Кто ты?

7

— Пойдем!

— Не пойду!

— Прошлый раз ходила же! — Лексий всерьез собирался обидеться.

— И решила больше не ходить! — Вира вырвала руку и отступила назад.

— Что вы здесь кричите?

Из закрытой раньше гостевой спальни вышел Дирек.

— Так это…на ярмарку идти не хочет! — секретарь обвиняюще ткнул пальцем в ведьму.

— Что за ярмарка? — заинтересовался офицер.

— В соседней деревне. Последняя в этом году между прочим!

На мгновение военный задумался, а потом сказал, обращаясь к Лексию:

— Скажи Семе, пусть вам телегу запряжет и мне коня. Съездим, посмотрим, чем там торгуют, может что-нибудь на зиму запасем.

Спорить с работодателем Вира не решилась. И через полчаса она уже тряслась в телеге по дороге в деревню. Секретарь правил, Янус ехал рядом.

Поначалу страхи и опасения девушки не оправдались. Они купили Лексию нож, пару домотканых рубашек и какую-то железяку, а Вире валенки, шаль и тулуп, пока Дирек договаривался насчет зерна. Потом мужчины куда-то отошли, оставив ее сторожить приобретенное. Ведьма спокойно сидела в телеге, жуя пирожок, когда услышала за спиной:

— Вот она!

Вира обернулась. На нее (точнее на телегу) шла, уперев руки в бока, краснолицая дородная девка с толстенной косой.

— Вырядилась! Растопырилась! Ванюшу моего поджидает!

Садовница поперхнулась. В попытке обрести голос, он начала судорожно кашлять. Девица восприняла это как знак.

— Ишь ты, почти у самой кузницы расселась! Немощь бледная! Да на что ты ему сдалась, ни кожи, ни рожи! А у меня — во!

Крестьянка и без того фигуристая, выпятила грудь колесом. На мгновение Вире показалось, что ее сейчас этим колесом и задавят.

— Эй, болезная! Что к жене моей пристаешь? — Лексий сел рядом, приобнимая девушку одной рукой. Дородная девица поначалу замялась, не зная, продолжать ли наступление, но тут появился Дирек, и она скрылась в толпе. Видимо, численное преимущество противника ее устрашило.

— Не успели отойти, она уже у кого-то мужика отбила! — засмеялся парень. — Кто он хоть такой, этот Ванюша?

— Н-не знаю, — голос чуть подрагивал. Девица выглядела столь решительно (и внушительно), что ведьма и вправду испугалась.

— Кузнец местный, — ответил вместо нее Янус, — плечи шире нашей повозки, девки за ним табунами ходят.

— Это тот, от которого так пахнет квасом, что тошнить начинает еще шагов за десять?

После столь ошеломляющей характеристики "первого парня на деревне" никто из мужчин даже в шутку не стал спрашивать, имела ли девушка симпатию по отношению к объекту разговора.

Когда Лексий ушел за последним мешком, Янус вдруг полез в карман пальто и с демонстративно независимым видом протянул Вире…бусы. Темно-синие, под цвет лент в косах.

— Тебе, — пояснил он. — Подарок.

Девушка не знала смеяться или бояться.

Бусы были простенькие, но красивые. Про такие вещи говорят: "Сделано с душой". Всю дорогу ведьма перебирала пальцами цветное стекло, пытаясь отгадать значение этого жеста. Но не смогла. Выкидывать подарок ей показалось бесчеловечным и, решившись, на обратной дороге она надела их на шею.

Янус, увидев это, довольно улыбнулся. Но торжествующе, а как-то тепло. Смущенная ведьма отвернулась и на него больше не смотрела.

Обратно возвращались уже вечером. До города идти было вроде близко, но Лексий жил на противоположном его конце, и Янус оставил секретаря ночевать в доме, ворча, что "второй раз тебя разыскивать еще не хватало". Парень обосновался на знакомом диване в гостиной, веселя Виру наполовину реальными наполовину выдуманными историями. Девушка расположилась в кресле у камина, забравшись на него с ногами. Было тепло и уютно. В какое-то мгновение к ним присоединился Дирек, и Лексий, не переставая вещать нечто остроумно смешное сел играть с ним в шахматы. Его голос и треск поленьев в камине действовали на ведьму умиротворяюще.

Она проснулась от холода. Холодные руки трогали ее лицо.

— Вира! Вира, слышишь меня?

Девушка недоуменно кивнула. Пальцы легонько прошлись по щеке, не понять то ли случайно задели, то ли погладили на прощанье.

— Все нормально?

Голос у Януса был встревоженный. За его плечом с обеспокоенным видом мельтешил Лексий.

— Да. А что случилось?

— Ты кричала, — офицер смотрел на нее очень внимательно, — Сильно кричала.

— Что тебе снилось? — тут же влез парень. Ведьма задумалась.

— Не помню… — она растерянно посмотрела на мужчин. — Совсем. Да я с тех пор, как сюда попала, вообще сны не запоминаю.

Военный нахмурился еще сильнее.

— Вира, давай-ка ты переселишься в одну из гостевых спален? Только там убраться надо и белье постелить.

— Чтоб обо мне опять судачили? — процедила девушка. — Все и так думают… — она резко осеклась, не закончив фразы.

— Ну? — Дирек навис над ней в ожидании продолжения. — Что?

— Что я ваша любовница! — выпалила ведьма на одном дыхании и покраснела.

У Януса с языка чуть ли не сорвалось "Я был бы не против". Он выпрямился и отошел на шаг в сторону камина.

— Послушайте, Вира, перемывать нам кости будут в независимости от того места, где вы спите. Зачем же тогда лишать себя комфорта?

Она еще немного попротестовала, а затем пошла выбирать комнату. К удивлению Януса, девушка заселилась в спальню бывшей хозяйки дома. Но говорить об этом впечатлительной девушке офицер не стал.

Начались дожди. Деревенские стали приходить в поместье позже, а уходить раньше. Лексия Дирек убедить переселиться в дом не смог и в результате выделил ему лошадь. В саду Вира больше не работала и как-то незаметно она стала вместе с секретарем зависать в кабинете. Иногда они на пару переписывали какие-нибудь "важные" данные (например, сколько сена запасено на зиму), а иногда девушка просто устраивалась с книгой на софе у окна, пока мужчины занимались делами. Ее не выгоняли. Подобное времяпрепровождение, а также ее переселение из хозяйственного крыла в жилое окончательно настроило слуг против нее. После ожога на руке (это Мила так ей суп наливала, после чего была уволена) есть Вира стала в основном в компании Лексия и изредка — вместе с Янусом. Готовить вместо кухарки пыталась Дарья, но через два дня ведьма сама стала за плиту — просто от скуки. Готовила она не волшебно, но сносно, а пироги у нее и вовсе хорошо получались.

Дирек относился к ней странно. Метался от "ты" к "вы" и обратно. Вира его немного сторонилась — так на всякий случай, хотя делать это, живя через три комнаты было сложновато. Она очень отчетливо помнила сцену в саду, но и теплые руки, накинувшие на озябшие плечи халат помнила тоже. А ведь мог отругать, посмеяться, или вовсе сказать "сама виновата, нечего ночью шататься невесть где!" В конце концов, какое ему до нее дело? Холодно ей или жарко, страшно или нет? Можно ли часть его поступков объяснить просто благородными манерами? И что тогда делать с той его угрозой? Собственное двоякое отношение к офицеру ее ставило в тупик. И Вира просто постаралась стать невидимкой. Это было тем проще, что интересовали Дирека в последнее время две вещи: письмо, которое никак не присылали, и состояние дорог.

Так прошло несколько дней. Пасмурная погода опять сменилась солнечной и ведьма, взяв книгу, вышла читать на крыльцо. На этот раз книга была художественная — историческая повесть, может, именно поэтому чужую фигуру она заметила только, когда та заслонила солнце

— Ты че, грамотная шо ль?

"Ванюша" стоял в трех шагах, а запах немытого тела девушка чувствовала так отчетливо, будто он сидел у нее на коленях.

— Да, — односложно и недружелюбно ответила она, давая понять, что продолжать разговор не намерена. Однако кузнец был человеком простым и в тонкостях интонаций не разбирался.

— Чего не зашла? Марфа сказывала, ты на ярмарке была.

— Невеста твоя ревнует, зачем зря девушку расстраивать? — Вира упорно опустила глаза в книгу. Читать она хочет, а не разговаривать!

— Да, — парень довольно осклабился, — она такая! Ругала тебя по чем зря! Горячая девка! Так че ты не зашла-то?

Вира почувствовала себя мученицей. Пришлось закрыть книгу и встать.

— Иван, ты безусловно прекрасный…кузнец, но я не могу иметь с тобой никаких отношений!

Незадачливый ухажер стал расстегивать телогрейку.

— Это да! Я этот, прекрасный!

За верхней одеждой на землю кинули рубашку.

— Во! Смотри! — Он напряг руку.

Наверное, он действительно был в каком-то роде совершенен: высокий, широкоплечий, поигрывающий солидными мускулами. Только вот ведьму тошнило и от его вида, и от его запаха.

— Мне пора.

Она развернулась, чтобы зайти в дом, но ее схватили за руку.

— Ты че, немощная? Все девки табуном ходят! Волосы друг другу дерут! А ты нос воротишь?

Его лицо побагровело.

— Слушай, Ванюша, — девушка почувствовала себя наставницей умственно отсталого, — Тебе что, просто не дает покоя, тот факт, что я с тобой на сеновал не пошла?

Парень задумался.

— Ну да, — выдал он, немного подумав. Вира почти услышала, как скрипят, ворочаясь, мысли в его голове.

— Тогда считай, что я больная.

Он недоверчиво прищурился и наклонился к ней.

На самом деле кузнец просто хотел грозно посмотреть нахалке в глаза, люди говорят, мол, можно по глазам узнать врет человек или нет, но ведьма этого не знала и перепугалась не на шутку. Свободная рука нырнула в складки юбки, а в следующее мгновение парень с удивлением взирал на приставленный к горлу нож. Такого от смирной девицы он видимо не ожидал.

— Два шага назад, — раздалось из-за спины деревенского богатыря. Оторопевший парень выпустил вирину руку и отошел назад. Ткнувшись прямо в пистолет.

— Оделся, живо, — Янус показал дулом на брошенные на землю вещи и опять наставил его на неуемного ухажера. — Положил заказ на землю и пошел отсюда.

Иван беспрекословно повиновался. Когда он, нервно оглядываясь, направился в сторону деревни, офицер предупредил:

— Подойдешь к ней еще раз — пристрелю.

Кузнец понятливо закивал и припустился бегом.

— Спасибо.

Вира говорила искренне. К ее удивлению голос не сорвался и руки не дрожали. Военный убрал оружие и подошел к ней вплотную.

— Испугалась?

Она нервно улыбнулась.

— Пока еще не поняла.

Мужчина нерешительно качнулся вперед, потом назад, посмотрел на побелевшие губы…и обнял. Ведьма на секунду замерла, а потом ткнулась ему лбом в плечо. Янус облегченно выдохнул.

— Оторвать бы этому молодцу кое-что, — в сердцах сказал он.

Вира рассмеялась.

Ведьма проклинала себя последними словами. Что она делает! Стояла, как дура, уперев голову ему в плечо, да еще и смеялась! Ну, допустим, смех это нервное. Но остальное! Как можно вести себя так фривольно с малознакомым…хорошо, со знакомым мужчиной, которому не совсем доверяешь? И ведь хотелось! В смысле, доверять. Стоять вот так на крыльце, забыв про все на свете, чувствовать теплое дыхание над ухом и знать, что на кого-то можно положиться. Что он придет, улыбнется и скажет: "Эй, не бойся, я все решу". И можно будет не бояться.

Так говорил отец. И у него даже получалось "все решать". До некоторых пор. А больше мужчин в жизни Виры не было. Тем более тех, на которых можно положиться.

Дирек кстати ей тоже не доверяет. Видимо, офицерская честь заставляет его вести себя соответствующим образом по отношению к ней, не смотря на личные чувства. Хотя и в этом она не может быть уверена: офицеров она видела не мало (трое даже пытались на ней жениться), только вот чести у них не наблюдалось.

Она вспомнила как мужчина ее неуверенно обнял. Это вряд ли соответствовало поведению благородного человека, пришедшего на помощь девушке в беде… А ведь, если вспомнить, ее никогда не обнимали вот так — крепко и в тоже время как будто бы сомневаясь в своем праве на этот жест. Обычно как раз-таки ее пытались обнять, не задумываясь о том, что она может быть против. Приличной дочери следует выполнить волю отца и выйти за того, кого он укажет, — так считало большинство и направляло свою любезность в его сторону. Меньшинство пыталось предложить ей бежать и венчаться без батюшкиного благословения (и соответственно так и старались полапать, якобы от большой любви к ней). А двое даже пытались похитить… Общество ошибалось. Виру не воспитывали послушной марионеткой. Или глупой курицей, думающей только о балах и нарядах. Отец с искренним увлечением сам занимался воспитанием дочери, и пусть она не блистала научными познаниями или тягой к экономике, дурой ее назвать было нельзя. Женихи уходили ни с чем, потенциальные друзья тоже. Для девичьих разговоров и забав хватало приятельниц и служанок. Сердце никто не трогал. А для души была семья.

А теперь никого не осталось. Может, причина в этом? Говорят, одиночество убивает. Однако, Вира чувствовала, что скорее умрет, чем позволит себя обнять тому же Ванюше или, например, конюху Семе. А вот Дирека обнять хотелось.

Наверно, защитный механизм срабатывал. Мол, если военный, то оборонит. А ей как раз-таки хотелось спокойствия и давно покинувшей ее уверенности, что "все будет хорошо".

Списав все на страх и одиночество, девушка успокоилась. В конце концов, Лексия она вообще полуголого видела. А тут всего лишь обняли, делов-то. Пережить можно.

И то, что ей понравилось, как уверенно и в тоже время нежно ее обнимали, она тоже переживет.

— Фекла замуж выходит, — грустно, под стать дождливому дню, сообщил Лексий за обедом. Вира его душевные муки не оценила.

— И хорошо.

Секретарь печально вздохнул.

— Оно конечно хорошо. Но как жалко!

— Кого? Себя? — ведьма смотрела на собеседника с насмешкой. — Так ты бы на ней не женился.

— Это да. Она ж дура дурой. Но фигура… — взгляд парня стал мечтательным.

— Ешь уже, — девушка подвинула к нему тарелку, — сейчас Дирек позовет.

— Не позовет, — Лексий вгрызся в кусок пирога, проигнорировав луковый суп. — На сегодня одно задание: перерисовать медальон. А я рисую хорошо и быстро. Так что все уже сделано.

Сердце ухнуло в пятки.

— Какой медальон?

— Кругленький, на кожаной веревке, — секретарь с сомнением посмотрел на суп, потом на свой живот и решительно потянулся к тарелке. — Узорчик какой-то витиеватый. Обычный, в общем. Даже не золотой.

Мысли в голове путались. Как спросить, чтобы не вызвать подозрений?

— Подарок?

Парень дрожь в голосе не заметил.

— Да нет, нашел где-то. Он ювелиру в столицу писал, тот сказал прислать находку, но офицер наш уперся: не хочу, мол, отдавать, еще потом не докажу, что мое. Сошлись на рисунке. Я так думаю, этому знатоку украшений и самому интересно посмотреть на вещицу, из-за которой его так активно беспокоят. Сейчас Дирек послание допишет, и я могу возвращаться в город, заодно на станцию зайду, занесу письмо, я ж там рядом живу. Стати, слышала хохму? Вроде кто-то, вернувшийся из-за гор, сказал: в диких землях появился закон. Это в месте, которому второе имя беззаконие! Не иначе, чья-то шутка, неправильно понятая спьяну. О! Пока вспомнил! Мать просила узнать: ты где розы покупала? Она у меня цветочница, так что не зря интересуется. Эй, Вира, ты меня слышишь?

Девушка, уставившаяся в одну точку отсутствующим взглядом, отмерла.

— Да, конечно. А что ты спрашивал?

Лексий отодвинул тарелку.

— Где ты розы покупала?

— Розы…да, розы… — она опять погрузилась в раздумья.

Секретарь посмотрел на большие настенные часы, сыто икнул и вышел из-за стола. Розы подождут, раз подруга сегодня не настроена на общение, а мечтает непонятно о чем. Ему торопиться надо — на освободившийся внезапно вечер он уже кое-что запланировал.

В кабинет зайти незамеченной не удалось — недалеко Дарья и Фира убирали две закрытые раньше гостевые комнаты.

— Любовницу привезет! — заявила поломойка со знанием дела. В ответ промолчали, и она вдохновенно продолжила: — Не может такой мужик без любовницы!

— Да ты никак специалист?

— Не первый год, чай, по чужим домам! Я с малолетства тружусь, господ повидала — полгорода…

— Оно и понятно, — голос у старшей над прислугой сочился ехидцей. — Если языком чесать, а не работать, тебя с любого места через неделю попрут. Три давай сильнее.

Девушка засопела.

— Привезет, вот увидите! Или здесь заведет!

— А ты что ль метишь?

Фира аж подскочила от такого обвинения.

— Да, упаси Отец всего живого! Он же старый, почти как вы (Дарью перекосило)! И некрасивый! Ни вжисть с ним не легла бы!

— Нормальный мужик, — вступилась женщина за нанимателя, — деньги платит исправно, руки не распускает, не урод и не подлец. Да и в возрасте самом хорошем: уже мужчина, а не глупый юнец, а стариком он тебе кажется по глупости да по молодости твоей. Оно в семь лет и пятнадцать годков видятся закатом жизни. Секретарь-то твой думаешь, замуж позовет?

— Да мне и не надо, — фыркнула поломойка с гордым видом — Я Лексия для души держу! А для брака он не годен: делать нечего по хозяйству не умеет, зарабатывает гроши…

— А то ты мастерица на все руки! Шевелись давай, еще белье и портьеры перестирывать!

Дальнейший разговор застывшая в коридоре Вира слушать не стала. Стало понятно, что Дарья с поломойкой будут ходить туда-сюда: вытряхивать, уносить на стирку, приносить свежее и т. д. А кабинет совсем рядом. Не дай Отец, пойдут искать хозяина, чтобы что-нибудь уточнить…

Ведьма посмотрела на дверь кабинета с невыразимой тоской и пошла обратно на кухню.