Культивация рунного мастера 2 (СИ)

Глава 41 Поступление в гильдию

Теодор, глава восьмого дома — Дома Скай, нетерпеливо ходил из стороны в сторону в холле здания Верховного совета Луноцвета. Заседание начиналось через час, но до этого нужно было успеть переговорить кое с кем.

В здание время от времени заходили другие члены совета: главы остальных верховных домов в сопровождении свиты, а также иные лица, которых по тем или иным причинам пригласили поучаствовать на заседании.

Приходившие занимали места возле колонн в просторном зале в зависимости от их принадлежности к какой-либо фракции.

По залу разнесся неприятный металлический скрежет и звон цепей.

Представители Дома Крулл тащили едва держащегося на ногах Финнигана. Лицо слуги было обезображено настолько сильно, что узнать его можно было только по ассиметричным размерам глаз.

Сердце Теодора вздрогнуло. Проходя мимо Теодора глава Дома Крулл вместо приветствия лишь презрительно хмыкнул. Что-что, но в умении показывать презрение Круллы были лучшими.

Затем зашел белобородый старец в коричневом плаще. Несмотря на возраст его фигура была могуча. Широкоплеча.

«А Винду зачем пришел?» — с опасением подумал Теодор, глядя на старого главу гильдии Начертателей.

Еще через пару минут в здание вошла группа людей в одеждах с гербами в виде оскала черной пантеры, Теодор быстро подошел к ним.

«Кристоф, есть разговор,» — отправил эфирное сообщение Теодор главе Дома Найт.

Кристоф кивком поприветствовал его, а затем взглядом указал отойти к ближайшей колонне.

— Чем порадуешь? — буднично произнес Кристоф после того как уселся на кресло возле колонны.

Он щелкнул пальцами своей правой бледно-серой руки, и их окружил купол, защищающий от подслушиваний и искажающий черты лица, чтобы никто не прочел разговор по губам.

Губы Кристофа сжимались в тонкой противной улыбке. Он будто знал о чем хотел сообщить Теодор.

— Хватит ухмыляться. Три месяца назад Хоуди провалились, а Алисия жива, — напряженно заговорил Теодор. Бледное лицо и прерывистое дыхание выдавали его волнение. — Все выглядело как обычная внештатная ситуация с химерой, но Круллы каким-то образом вышли на Хоуди и теперь скорее всего подозревают, что это Скай дали им такое задание. Тут любой поймет, что без поддержки верховного дома, они бы на такое не осмелились. А Хоуди наши вассалы.

— Успокойся, и сядь уже рядом. Я дал тебе печать раба, у вас была куча времени и тонна ресурсов. Объясни мне, как покушение могло провалиться? — перекинул ногу на ногу Кристоф и, сцепив пальцы двух разных по цвету рук вокруг коленей, посмотрел на трепыхающегося как лист Теодора. Черные как ночь глаза Кристофа отражали спокойствие и уверенность.

— Все шло прекрасно, пока в дело не вмешался мальчишка, которого тренировала Алисия. Каким-то образом он напугал химеру, заставив ту остановиться, — Теодор наконец взял себя в руки и уселся за столик напротив.

— Что за мальчишка?

— Простолюдин. Работает уборщиком в библиотеке. Даже эфир толком использовать не умеет, никчемный воздух.

— Я предполагал, что поручение будет провалено, но чтобы из-за воздуха, — Кристоф расхохотался, вытирая слезы с уголков глаз.

— Так ты специально дал нам невыполнимое задание? Или хотел натравить на нас Круллов и одним ходом избавиться сразу от двух домов? — озлобленно сказал Теодор, едва не сорвавшись на крик. От обуревавших его эмоций воздух вокруг задрожал. — Дай мне другое задание!

— Теодор, что я хотел, тебя не должно волновать. Ты знал насколько это рискованное задание. Не зарывайся! Если бы ты выполнил его, я бы отдал тебе дочь. Никаких других заданий больше не будет. Свобода твоей дочери только в обмен на кровь Алисии. Мне нужна эссенция таланта будущего члена сверхнового поколения, — спокойно сказал Кристоф, не обращая внимание на всплески эфира вокруг тела Теодора.

— Дай мне еще одну печать раба. В этот раз Дом Скай лично займется этим.

— Не получится. Твои вассалы безрассудно потратили последний переводной свиток с печатью. Мои наблюдатели сообщили, что у Хоуди была еще одна попытка нападения на Алисию в Центральном лазарете. Опять же с использованием химер. Но там они обделались еще больше. Мало того, что с временем нападения прогадали, так потом еще привлекли внимание Валериана и дали ему спасти Алисию. Безнадежные неудачники, — голос Кристофа был наполнен презрением. — Застать Круллов врасплох больше не удастся. Кроме того сам Хранитель знаний теперь опекает ее. Теодор обреченно вздохнул. Кристоф был прав. Возможно теперь Алисия самый охраняемый человек в Луноцвете.

Теодор подумал о дочери, как его сердце сжали тиски. Он тут же преисполнился решимости.

— Не переживай. Я во чтобы то ни стало найду способ забрать талант у Алисии, — затем он решил поговорить о более насущных вопросах. — Я догадываюсь зачем Круллы созвали сегодняшнее совещание. На нас посыпятся обвинения в использовании печати раба.

— Оставь это мне. Все-таки вы — Дом Скай, наши вассалы. И как твой сюзерен я не дам тебя в обиду.

— В твоих мечтах! Не зарывайся, Кристоф. Я никогда не присягал тебе на верность.

— Какая разница, присягал ты мне или нет. Ты на крючке, Теодор, и сделаешь, всё что я потребую, — Кристоф постучал ногтем по столу, намекая на место Теодора. — Ты ничем не отличаешься от верного песика, который выполнит любое желание хозяина.

— … — Теодор сжал кулаки, но не ответил.

— Правильный выбор. Вассал никогда не должен спорить с сюзереном.

— В итоге, Кристоф, чем ты собираешься крыть обвинения Круллов?

— Видишь, вон того старика? Это я его пригласил. — Кристоф взглядом указал на стоящего возле стены холла белобородого старца, который робко озирался по сторонам. Кристоф улыбнулся, слегка обнажив клыки из под губ. — Он подобен ягненку, пришедшему на заклание, но не ведающему об этом. Смекаешь о чем я?

— Как он спасет нас от обвинения Круллов?

— Ну-ну, Теодор. Не заставляй меня разочаровываться в твоих умственных способностях. Ты ведь глава Верховного Дома, — Кристоф недовольно покачал головой, поцокивая языком. — Круллы обвинят тебя в использовании печати раба. Но кто во всем Луноцвете больше всего подпадает под подозрение? У кого больше всех квалификации для изготовления печатей?

— Гильдия начертателей? — ошарашенно спросил Теодор и с жалостью посмотрел на старика.

— Верно! Мы перекинем все стрелки на старика Винду. Когда-то он отказался стать слугой Дома Найт, пусть теперь пожинает плоды своего отказа.

В это же время в холле здания Верховного совета в группе людей пришедшей из Дома Найт стояла Виктория. Она с замиранием сердца смотрела на сидящих возле колонны Кристофа Найта и Теодора Ская, которые общались за куполом искажающим их внешность.

Глаза девушки переполняла тоска.

— Папа… я так соскучилась по тебе… — прошептала она. Ее рука потянулась в сторону этой пары людей, но тут же отдернулась, спохватившись в неправильности своего поступка.

Перед Джино возвышалось двухэтажное каменное здание. Возле него не было толп посетителей. На фоне остальных высоток в квартале ремесленников оно смотрелось особенно уютно.

Должно быть это она. Здесь непременно должны быть начертания, которые помогут прорваться на облачную ступень.

«Гильдия начертателей» — прочитал Джино название на деревянной вывеске. Он потратил целый день на то, чтобы найти ее. Должно быть услуги гильдии стоят слишком дорого, если вокруг так мало народа. Оно и не удивительно ведь эта организация создана по указу самого городского лорда. Джино зашел внутрь.

За стойкой у входа его встретил прыщавый худой парень. На вид лет двадцати пяти. На его груди красовался жетон, свидетельствующий о принадлежности к гильдии — перо, пишущее на свитке.

— Добро пожаловать в гильдию начертателей — лучшую гильдию Луноцвета. Меня зовут Геллоу, — Геллоу с секретарской манерой поправил очки. — Сэр, могу я уточнить цель вашего визита? Вам нужны руны для защиты? Для нападения? Для поддержки? У нас найдется любой вариант, который вы ищете.

— О, вы не правильно поняли. Я хотел бы посмотреть библиотеку гильдии. Меня интересуют начертания. Меня зовут Джино.

— Джино, к сожалению вход в библиотеку гильдии разрешен только ее членам. Вынужден отказать. Частичный доступ есть у подмастерьев и полный — у мастеров начертания

— Тогда как я могу стать членом?

— Для членства в гильдии достаточно статуса подмастерья. Вам невероятно повезло. Сегодня как раз проходит вступительный экзамен. Вы хотите принять в нем участие?

Джино кивнул. Раз другого способа нет проникнуть в гильдию, то он сдаст этот экзамен.

Геллоу проводил Джино в зал ожидания. Внутри было семь посетителей. Все одеты в простые одежды. Должно быть они тоже пришли на экзамен. Кто-то из них сидел на скамейке и повторял записи, кто-то нервно ходил из стороны в сторону, сжимая кулаки, а один расслабленно изучал висевшие на стенах гобелены. Дюжину гобеленов, на каждом из которых превосходно начерчена руна. Судя по количеству элементов каждая руна была обычной сложности, что на голову превосходило элементарную.

Должно быть это слабейшие руны, которые гильдия может выставить напоказ не боясь, что кто-то их скопирует.

— Экзамен начнется через несколько минут, когда песок в часах закончится. Можете пока осмотреться или посидеть на скамейке.

— Благодарю. Скажите, а экзамен сложный? — на всякий случай уточнил Джино.

— Сказать сложный — не то слово, — Геллоу поправил очки. Внезапно его взгляд стал серьезным и наполненным болью. — Видите как здесь мало желающих. Это потому что все знают, насколько трудно сдать экзамен и даже не решаются прийти хотя бы попытаться. Я сам сдал на подмастерье только с двадцать восьмой попытки.

Геллоу принялся рассказывать о том, сколько слез здесь пролили те, кто не поступил, и печальную статистику. В каждом потоке желающих соответствовать требованиям гильдии удавалось лишь одному человеку. Настолько сложен был экзамен. Бывали даже случаи когда не сдавшие накладывали на себя руки.

Джино внимательно слушал Геллоу и поражался тому, насколько же это серьезная и уважаемая гильдия. На середине рассказа его внимание привлек вращающийся стеклянный куб на постаменте в центре зала. Внутри куба на пожухшем пергаменте сияла темно-фиолетовая руна. Ее спиральные линии извивались в причудливых завихрениях.

— Что это за руна? — задумчиво спросил Джино, считая количество линий в ней. Их было несколько сотен. Уровень руны определенно был Сложным. Еще его удивлял странный цвет. До этого он видел только серые руны.

— «Поглощение». Так называется эта руна. Сэр Гилберт Найт двадцать пять лет назад принес ее из своих странствий за стеной. Говорят он нашел ее в одном из осколков измерения пустоты и подарил нашей гильдии. До сих пор никто не смог раскрыть свойств руны, так как при ее активации ничего не происходит. Начертить ее тоже никому не удалось из-за ее сложности. Но судя по всему, она хранит в себе немалую силу.

— «Алисия, даже прожив тысячу жизней я не стал любить тебя меньше. Мой долг перед тобой неискупим! Гримстроук», — прочитал Джино приписку под руной.

От слов написанных под руной веяло силой даже большей чем от самой руны. Джино почувствовал как глубоко эти слова воздействуют на него.

Кто такой этот Гримстроук? Насколько же сильно Гримстроук любил Алисию, если пронес любовь к ней через тысячу жизней? Что же такого для него сделала Алисия, если тысячи жизней мало для искупления долга? Джино замер, поражаясь силе отношений этой пары.

— Никто не знает кто такой Гримстроук, но все сходятся в том, что это великий начертатель древности, — голос Геллоу вывел Джино из задумчивости. — Об Алисии же даже догадки не получается строить. Эта надпись лишь усиливает ореол загадочности руны поглощения. Глава гильдии издал указ, что тот кто сможет начертить поглощение и раскрыть ее свойства, станет следующим главой.

Внезапно все присутствующие засуетились. Песок в часах закончился и подошло время экзамена. Дверь экзаменационной аудитории отворилась и все вошли внутрь. Джино зашел вслед за ними.

— Удачи! — подмигнул ему напоследок Геллоу.

Участники экзамена расселись за парты в аудитории. Перед ними лежали пустой свиток и набор для начертания. В аудиторию вошел старик с огромной бородавкой на носу. Судя по значку он являлся старейшиной гильдии.

— Правила экзамена просты. Тот, кто сможет начертить рунный узор не менее чем из пяти структурных элементов считается, прошедшим и получает статус подмастерья. Всем все ясно?

Джино поднял руку.

— Простите, а каковы критерии для получения статуса мастера?

Старейшина нахмурился.

— Сколько тебе лет? Да, тебе, молодой человек. Я тебя здесь вижу впервые.

— Шестнадцать, простите, но как это связано с моим возрастом.

— А это связано с тем, что ты слишком заносчив. Для становления мастером нужно начертить рунный узор не менее чем из десяти структурных элементов. У меня ушло на это тридцать два года, ровно в два раза больше чем тебе. Так что забудь мечты о становлении мастером, и стань хотя бы подмастерьем. Времени вам — до падения последней песчинки.

Старейшина в раздражении сел за преподавательский стол и перевернул песочные часы. Судя по их объему, они отсчитывали один час.

— Ну и баклан же ты, — толкнул Джино в бок курносый парень за соседней партой. — Я здесь уже восьмой раз и до сих пор не сдал. А ты хочешь вот так сразу и в мастера. Ну-ну, мечтай.

Джино озадаченно сидел над своим свитком. Он не знал, что имеется ввиду под структурными элементами рунного узора, не могут ведь это быть просто пять линий в руне. Видя недовольство экзаменатора, он не решился уточнять, что это значит. Скорее всего здесь имеется ввиду рунное слово, состоящее из пяти рун. Единственным рунным словом из пяти рун, которое он знал, было «Джаггернаут».

Если структурные элементы — это руны, тогда не удивительно, что экзаменатору потребовалось тридцать два года для становления мастером. Джино даже боялся представить, какое слово должно быть, чтобы вмещать в себя десять рун. Становление мастером действительно сложно. Джино внутренне пожурил себя за то, что задал такой глупый вопрос. В его возрасте это нереально.

Не видя другого выбора, он активировал на ладонях руны памяти. Джино надеялся, что это не считается жульничеством, но на всякий случай не стал показывать их всем открыто.

Благодаря рунам памяти, он за пять минут вывел рунное слово на свитке. В этот раз он чертил «Джаггернаута» дольше чем, когда делал это для Крейго, так как из-за волнения элементы отрисовывались медленнее. Вытерев пот со лба, Джино взял свиток, подошел к столу экзаменатора и дрожащей рукой положил свиток перед ним. Затем вышел из аудитории.

Старейшина даже не взглянул на него.

Остальные чертили руны на порядок дольше. Только спустя сорок минут они начали по очереди выходить из аудитории.

Как только из нее вышел последний участник экзамена, старейшина подвинул свитки к себе. Он чувствовал себя раздраженно. Бородавка постоянно трепыхалась на его лице. Среди сдававших он ни в ком не видел потенциала. Обычное отребье, многие из которых приходили уже далеко не в первый раз. Зачем только глава назначил его экзаменатором. Пустая трата времени.

Старейшина начал проверять экзаменационные работы. Он мысленно активировал нарисованную в них руну. И если она не начинала светиться или светилась не полностью, то выкидывал ее. Также он выкидывал свитки, в которых пытались мухлевать и писали с подсветкой. Все руны были элементарными, из пяти или шести линий. Старейшина просмотрел почти все. Лишь одна руна была нарисована как надо, лишь один удовлетворял требованиям экзамена. Все остальные свитки улетели в мусорную урну.

На столе остался лежать последний кусок пергамента. На нем было написано «Джино».

Это же тот заносчивый юноша с зелеными глазами, который начеркал что-то за пять минут и вышел из аудитории, вспомнил старейшина. Наверняка отродье какого-то аристократа. Вспомнив Джино, старейшина вновь почувствовал себя раздраженным. Ублюдок сдает в первый раз и такая самоуверенность.

Разве можно начертить целую элементарную руну из пяти линий за пять минут? Или может быть он поиздеваться над ним пришел. От этих мыслей старейшина почувствовал еще большее раздражение. Нет у него столько времени, чтобы всяких идиотов проверять. Ему еще нужно руну из двадцати пяти линий начертить, ту, над которой уже третий год мучается. Но если он ее раскроет, глава повысит его и сделает заместителем.

Старейшина взял работу Джино и не глядя швырнул в мусорку. Свиток не попал в урну, отскочил от стены и упал на пол. Заметив это старейшина хмыкнул.

В зале ожидания все в нетерпении ждали, когда им озвучат результаты. Кто-то хитро улыбался, а кто-то понимал, что ему ничего не светит и просто тихонько плакал, глотая собственные сопли. Джино сидел на скамейке спокойно. Он был уверен, что сдаст. Его рунное слово состояло из пяти элементов, это сто процентное прохождение экзамена.

Дверь аудитории отворилась, старейшина вышел наружу и зачитал:

— Экзамен сдал Голубь. Он получает статус подмастерья. На этом всё! Остальные свободны.

Девочка тихо сопевшая на краю скамейки окончательно разрыдалась и, вытирая рукавом сопли, пошла к выходу. Все остальные кроме Голубя тоже.

— Как все? А я⁈ — подорвался со скамьи Джино. — Неужели моя работа не подошла.

— Увы, — развел руками старейшина. — Начертания это не твое. Советую смириться и больше не приходить сюда.

Наблюдавший за всем этим Геллоу положил руку на плечо Джино. Его взгляд выражал сочувствие.

Выйдя из здания гильдии, Джино брел погрузившись в свои мысли. Он никак не мог понять, где ошибся. А если он не мог понять этого, значит его навыки и вправду недостаточно хороши для гильдии. В своей задумчивости, он даже не заметил как врезался в могучего белобородого старика, шедшего навстречу.

— Ой, простите, — сказал Джино и пошел дальше.