Культивация рунного мастера 2 (СИ)

Глава 46 Человек, который хотел стать птицей

— Кто здесь? Не шути со мной, — Джино схватился за рукоять трехлепесткового ножа, заткнутого за пояс.

— Ох, прости, Джино. Совсем забыл. В этом времени мы еще не знакомы, — ответил голос.

Сидевшее на жердочке чучело вороны вдруг ожило, обернулось и, свесив голову набекрень, уставилось на Джино. В голове чучела зияли пустые глазницы. Затем оно подлетело поближе и уселось на ближайшую кучу хлама.

Джино отпрянул к лестничному проему, лишь сильнее перехватив нож. Под ногами что-то хрустнуло. Кажется он что-то раздавил.

— Кто ты? — в горле внезапно пересохло. Свободной рукой он достал значок работника библиотеки. — Предупреждаю, я работаю на Хранителя знаний. Только попробуй тронуть меня!

— О, не пугайся ты так. Давай еще раз познакомимся. Меня зовут Георгиус, среди людей я более известен как Хранитель времени. А тебя зовут Джино, ты член проклятого поколения, и ты пришел сюда по поручению чокнутой совы, которая считает себя вороной, — вновь произнесла ворона. — Ведь так?

Услышав его снова, Джино наконец понял, что ему казалось в этом голосе странным. Голос доносился будто из далека, с отголосками эха. Голос из очень далекого места.

— Откуда ты знаешь? Ты следил за мной?

— Я много чего знаю, я все-таки Хранитель времени. Ты находишься и чувствуешь только здесь и сейчас. А я одновременно нахожусь и чувствую тысячи мгновений. Ты живешь одну секунду, а я за это время проживаю сотни лет. И наоборот, то что для тебя столетие, для меня может показаться лишь мгновением, — вещал отдаленный голос из клюва безглазого чучела. Хоть это и был старческий голос, но почему-то казалось что он хвастается своими способностями связанными со временем. — Кстати, не переживай насчет песочных часов, у меня их еще тысячи в прошлых временных линиях.

Джино посмотрел вниз. Под ногами валялись кусочки стекла вперемешку с сияющим золотистым песком. Так вот, что хрустнуло под его ногами.

— Тогда не буду ходить вокруг да около. Раз ты живешь сразу и в прошлом, и будущем, значит ты знаешь, что я к тебе с просьбой?

— Ох и зачастили ко мне последнее время с просьбами. Недавно, один психопат тоже с просьбой приходил. Все хотел узнать про каких-то там заговорщиков, — ворона указала головой на последнюю банку с одиноким глазом. Дескать это глаз того посетителя был.

По спине Джино пробежали мурашки. Неужели этот глаз был платой за информацию?

— У меня в отличие от этого искателя заговорщиков просьба совсем простенькая будет, — неловко улыбнулся Джино.

— Ты про свиток, который чокнутая сова попросила принести тебя? Знаю, я твою просьбу. Как и то, что этого свитка больше не существует. Поглотил его и решил всё свалить на меня. Ты меня разозлил, — последние три слова прозвучали уже не так непринужденно. Интонации приобрели каверзный оттенок. — Ай-яй-яй, Джино.

Хранитель времени зацокал языком. Хотя был ли у него язык?

— Да, брось, Георгиус! Мы же старые друзья. Разве могут друзья злиться друг на друга? — щека Джино нервно задергалась. — Может подскажешь, как мне выпутаться из этой ситуации?

— Ты прав, мы старые друзья, но не сейчас, а в далеком будущем. Сейчас ты всего лишь нашкодившее дите из проклятого поколения, которое не проявляет уважения к старшим.

— Да что ты заладил-то с этим проклятым поколением? Никакой я не проклятый, я самый обычный.

— Ты из проклятого поколения, не спорь со мной. Вон любимые часы разбил. А теперь, посыпь-ка меня мелом, не дай бог меня с воронами начнут путать.

Глаза Джино полезли на лоб. Эта птица такая же чокнутая как Игнатиус? Он и вправду считает себя совой?

В начале он хотел отказаться, но затем вспомнил, что чучело тоже является одним из сильнейших существ в Луноцвете. Джино зачерпнул из кучи хлама пригоршню измельченного мела и припорошил им Георгиуса. Так, чтобы известь равномерно покрыла перья.

Ворона внезапно чихнула, обдав мелом обоих

— Эх, у меня аллергия на мел. Просто не обращай внимания, продолжай сыпать, — чихнув еще несколько раз, Хранитель времени самодовольно продолжил. — К твоему счастью или несчастью у меня есть свиток с техникой «Пингвин взлетает в небо». Но я тебе его ни за что не отдам.

Джино сдвинул брови, отряхнул руки от мела.

— Что это за шутки, Георгиус? В начале называешь меня старым другом, а затем отказываешься помогать. Ну и черт с тобой, пойду искать его в другом месте. У кого-нибудь из аристократов он точно есть. Может даже получится по дешевке сделать его копию.

— Аха-а-аха-а-аха, — Хранитель знаний рассмеялся. Долгим, протяжным и неестественным смехом. — Во всем мире существовал только один свиток этой техники, тот, который ты поглотил. Но у меня есть тысячи таких свитков в других временных линиях. Ах-аха-хах. Удачи в поисках, старый друг.

— Это же простейшая техника развития для низшей ступени, да еще с таким дурацким названием — «Пингвин взлетает в небо», — паясничая, произнес Джино. — Не стоит ее переоценивать эту мусорную технику и беречь ее как зеницу ока. Поделись со мною ею.

— Ай-яй-яй, Джино. Ты пытаешься обмануть меня? Мы же с тобой оба прекрасно знаем, что это легендарная техника, — Хранитель времени испустил протяжный вздох. — Хотя с одной стороны ты прав. Эта легендарная техника и вправду является мусором.

— Как это понимать? — насторожился Джино.

— Видишь ли, для тех кто не знает, что эта техника создана для прорыва на ступень сверхновой звезды, она кажется мусорной. Из-за того, что она хранилась в стеллажах с другими техниками. Для тех же, кто знал, что она создана для прорыва на ступень суперновы, эта техника являлась легендарной. Но для тех, кто знал, как она создавалась, она является мусором.

— Подожди, — Джино устало потер переносицу. — Я не пойму, эта техника является мусором или нет?

— И да, и нет, — протяжно ответил старческий голос. — Техника «Пингвин взлетает в небо» легендарна, потому что с ее помощью действительно можно достичь суперновы. Но является мусором, потому что только один человек мог это сделать, и только один человек смог это сделать.

Джино задал еще несколько вопросов Хранителю знаний. В итоге ему удалось разговорить мертвую птицу о технике «Пингвин взлетает в небо».

Давным-давно, когда в этом мире еще светило солнце, жил был один очень талантливый юноша.

Чтобы стало понятно насколько он был талантлив, Хранитель времени провел аналогию.

В мире есть гении, но иногда среди них встречаются те, которые даже для гениев являются гениями. Так вот, и первые, и вторые этому юноше даже в подметки не годились. Настолько он был талантлив. Юноша специализировался на создании техник развития. Он был лучшим в своем деле. Он создавал гениальные техники, помогавшие многим увеличивать свою силу. Благодаря ему количество практиков звездной ступени во всем мире увеличилось в несколько раз.

У юноши было два друга. И они втроем мечтали достичь ступени сверхновой звезды. Путь достижения суперновы был сложен и тернист, лишь единицам удавалось пройти его. Но сложности распаляли юношу еще больше. Уже известные способы достижения сверхновой в силу различных причин не подходили им, поэтому он каждый день без устали посвящал созданию подходящей техники развития. Каждый день он совершал мысленные путешествия в другие миры, откуда черпал знания и вдохновение. И вот однажды вернувшись после очередного путешествия он придумал новую технику прорыва.

Он с друзьями тренировался по этой технике. После длительных тренировок первому другу повезло. Тот смог достичь сверхновой. Порадовавшись за друга, юноша понял, что ему эта техника не подходит, и он начал работать над другой техникой развития.

В это время в мире случилась катастрофа. Сиятельный практик из другого мира потушил солнце, а с неба хлынул поток заразы, который затем превратил животных в химер, истребивших почти все человечество.

Вместе с остатками выживших и с друзьями юноша переселился в Луноцвет, а другу, который достиг сверхновой, присвоили титул Хранителя времени.

Юноша продолжил работать над новой техникой. Через тысячу лет он создал еще одну технику развития. Он начал тренироваться по ней вместе со вторым другом. В какой-то момент второму другу удалось с помощью нее достичь ступени сверхновой. Но самом юноша не достиг заветной вершины. Порадовавшись за друга, он понял, что эта техника тоже ему не подходит, и он снова начал создавать новую технику развития.

Годы шли, юноша придумывал новые техники, но ни одна из них ему не подходила. Он будто уперся в стену. Юноша становился все старее, а его развитие никак не хотело сдвинуться с места. Жить ему оставалось все меньше и меньше. Эликсиры, продлевающие жизнь, из-за частых употреблений больше не помогали ему.

Друзьям, ставшим суперновами, было больно смотреть как их друг терпит одну неудачу за другой. Возведенные на пьедестал сильнейших существ в мире, они оказались не в состоянии помочь своему другу.

Время шло, срок жизни юноши подходил к концу. Он уже не был тем пышущим силой и здоровьем молодым человеком. Он превратился в дряхлого старика. Если бы он взошел на ступень суперновы, его долголетие продлилось бы на тысячелетия.

В конце концов руки юноши опустились.

— Проклятая судьба! — с яростью юноша разрушил ближайший дом.

Он осознал, что проблема была не в техниках. Его техники развития были прекрасны. Проблема была в нем самом.

Вне зависимости от того насколько бы совершенную технику развития он не использовал, он никогда не смог бы взойти на ступень сверхновой звезды, просто потому что такова была его судьба.

При рождении Вселенная наградила его невиданным для мира талантом в создании эфирных техник, но в качестве компенсации она даровала ограниченную судьбу. В дальнейшем сильнейшие звездочеты подтвердили, что на его судьбе был изъян, который мешал прорваться на старшую ступень. Из-за этого изъяна он был словно калека от рождения.

Больше тысячи лет юноша пытался сделать то, что было невозможно.

Поняв недостижимость мечты, он начал сходить с ума. Сверхновая ступень означала для него освобождение от оков судьбы. А поскольку символом свободы были птицы, юноша изменил свое тело и стал птицей.

Он мечтал стать фениксом — прекрасной божественной птицей, над которой не властна даже сама смерть. Птицей, взмах крыла которой может сжечь дотла или возродить мир из пепла. Но в мире практиков юноше не суждено было взлететь…

Старый юноша превратился в пингвина. Он закрылся в своем жилище, стал нелюдимым и злым. Даже со своими друзьями он не хотел больше общаться.

Желая поддержать друга две суперновы создали лучшие артефакты в своей жизни. Первый создал артефакт, позволяющий видеть различные вариации будущего, а второй — предмет, дающий доступ ко всем знаниям мира.

Затем они трансформировали свои тела. Один превратился в сову, другой в ворона. В таком облике юноша, ставший пингвином, согласился общаться с ними.

— Старый друг, прими наши артефакты и попытайся еще раз, — попросили они пингвина.

После долгих раздумий пингвин согласился, так как не хотел расстраивать своих друзей.

Он изменил свой подход к созданию техник развития. В этот раз он начал создавать особую технику, технику которая подходила бы только ему, которая учитывала особенности развития его тела. Так сказать — идеальная техника для существа с покалеченной судьбой.

Он получал древние знания из артефакта ворона и просматривал в артефакте совы результаты проводимых им экспериментов в будущих временных линиях. Имея эту информацию, он мог корректировать разрабатываемую технику не доводя опыты до конца. Время затрачиваемое на создание техники ускорялось в тысячи раз.

В какой-то из дней после просмотра очередной вариации будущего в его глазах засверкали слезы.

— Наконец-то. Я нашел способ стать суперновой. Я нашел способ обойти искалеченную судьбу, — восторженно прошептал пингвин друзьям.

Он создал новую технику прорыва, которая учитывала все особенности его тела и идеально подходила только ему.

Эта техника стала венцом его жизни. По своей простоте, эффективности и в то же время элегантности, она превосходила все, что он когда-либо создавал. Это был шедевр.

И вот. На закате жизни. Будучи дряхлым и немощным. Он пошатывающейся походкой взошел на вершину Луноцвета. Он радостно улыбнулся друзьям. На его глазах сверкали слезы счастья, а затем он использовал свою технику.

Весь Луноцвет ожидал его прорыва. Весь Луноцвет замер в ожидании, когда на свет появится новый Хранитель человечества. Сильнейший Хранитель.

Но по какой-то причине техника не сработала, он потерпел неудачу. Тело пингвина сгорело в агонии и развеялось по ветру пеплом. Частицы его до сих пор летают по миру.

Лучшему гению человечества так и не удалось совладать с судьбой.

После смерти пингвина остался лишь этот свиток с его последней техникой, который он заранее передал ворону и сове. На другие носители техника никогда не записывалась.

Ворон, желая увековечить память о друге, назвал эту технику в честь пингвина, но добавил туда предупреждение.

— Джино, теперь ты понимаешь почему сова дорожит этой техникой и считает ее секретной? — Хранитель времени посмотрел на Джино пустыми глазницами. — Хранитель знаний называет эту технику легендарной, но на самом деле она всего лишь мусор. Мусор, который для меня и него стоит дороже любых сокровищ этого мира. Так как этот мусор память о друге.

Джино молчал. Он уже начал путаться в том, кто из двух хранителей является вороном, а кто совой на самом деле. Он понял, что техника является памятью о друге, и он понял еще кое-что, почему техника так называется.

Он уже давно догадался до смысла названия техники «Пингвин взлетает в небо». Сколько бы пингвин не махал крыльями, ему никогда не удастся взлететь в небо.

Значит Хранитель знаний дорожит этой техникой, потому что это память о друге. А еще она скорее всего потрясающая, но поскольку она создавалась только с учетом особенностей тела пингвина, никто кроме него не сможет ее использовать. Возможно даже ее использование опасно для остальных, поэтому ее в каком-то роде можно считать бракованной, и поэтому Хранитель знаний спрятал ее на стеллаж для воздуха.

Звездные практики никогда не столкнутся с этой техникой, так как она на стеллаже не для их уровня. Одна из особенностей тела пингвина — звездная ступень, поэтому воздух если найдет эту технику просто не сможет ее использовать. Возникает лишь одно НО.

Как Джино будучи на уровне воздуха смог использовать технику пингвина? Пусть даже подстроив ее под себя. И были еще вещи, что не вязались со всей этой историей.

— Кажется я понимаю, но Хранитель времени, вы сказали, что в истории Луноцвета был человек, который используя эту технику достиг суперновы. Если это был не пингвин, то кто смог это сделать?

— Гримстроук, — коротко ответило чучело.

— Но как он это сделал. Техника ведь подходила только пингвину?

Хранитель времени испустил протяжный вздох.

— Никто не знает этого. Гримстроук унес эту тайну с собой. В Муэрто существует гении и даже существуют гении, признаваемые гениями среди гениев. Но перед Гримстроуком они всего лишь глупые дети, мой старый друг.

Джино молчал, была еще одна нестыковка. Если в то время о технике знало только трое, то откуда Гримстроук узнал о ней?

Вообще он сейчас находился в сильном ошеломлении. Он думал, что это обычная техника для перехода на супернову, но оказывается это невозможная техника. Он совершил то, что раньше ни кому не удавалось.

— Хранитель времени, как я могу заполучить свиток? Я сделаю всё что попросишь.

— Я бы дал тебе испытание, но увидел, что ты его выполнишь, поэтому не буду тратить на это время. Но и отдавать его просто так я тебе не хочу. Если я вытащу этот свиток из одной временной линии, это может повлечь последствия…

Джино задумался. Если Хранитель времени не шутил, и он действительно мог вытащить этот свиток из прошлого, то это действительно могло повлечь необратимые последствия.

Через секунду он принял решение. Плевать на последствия. От этого свитка зависит его дальнейшая судьба.

— Что ты хочешь за свиток? — спросил он.

— Хм, — Георгиус медленно облетел Джино, внимательно изучая его. — Цвет твоих глаз очень редкий. В Луноцвете только в семье Грейс рождаются с такими глазами. Но такой чистый насыщенный цвет даже у них считается редкостью. Я хочу их.

— Это невозможно, — выпалил Джино. Твою мать, он как знал, что хобби этого безглазого чучела собирать глаза.

— Других вариантов не принимаю.

— Если я отдам тебе свои глаза, как я буду без них?

— Ну я же как-то живу без глаз, и при этом чувствую себя прекрасно. Я открою тебе секрет. Чтобы стать мастером, неважно в каком деле, будь то зачарование или начертание, нужно достичь просветления. Для просветления глаза не нужны. Они только мешают. Просто стань просветленным.

— Это несправедливая сделка. Как какая-то техника может стоить зрения? — возмутился Джино.

— Ты заблуждаешься. Если вернешь технику Игнатиусу, то попадешь в отдел редких рукописей. В этом отделе ты сможешь найти руководство по печати раба и избавиться от нее. Я предлагаю обменять зрение не на технику, а на возможность стать свободным.

Проклятая птица, знала как на него надавить. Джино заколебался. По вискам потекли капельки пота. Что лучше: жизнь в рабстве или свобода во тьме?

Постояв в тишине с минуту, он наконец принял решение.