Культивация рунного мастера – 5

Глава 113

Борга врезался в стену с такой силой, что по камню побежали глубокие трещины. Осколки брызнули во все стороны, и несколько секунд он просто лежал в образовавшейся выемке, оглушённый неожиданным ударом.

Потом его глаза распахнулись.

Ярость хлынула по венам расплавленным металлом. Родословная Каменного Титана взвыла в крови, требуя крушить и ломать. Он вырвался из каменных объятий стены и поднялся на ноги одним рывком, даже не замечая новых ран на теле.

Перед ним стоял юноша.

Худощавый, невысокий, с фиолетовым платком на глазах. На нём была броня из какого-то тёмного материала, в руке покоился обычный с виду меч. Ничего примечательного. Совершенно ничего.

Борга скользнул взглядом по его ауре и презрительно скривился.

Облако? Пятый уровень Облака? Этот жалкий червяк осмелился напасть на него?

— Так это ты расставлял все эти ловушки? — голос Борги прогрохотал по секретной комнате. — Ты тот самый крысёныш, который превратил лабиринт в минное поле?

Джино не ответил. Он просто стоял и ждал, держа меч наготове. Внутри него продолжался незавершённый прорыв, и потоки золотистой энергии из эфирного кристалла всё ещё вливались в его тело, расширяя сосуд и наполняя меридианы силой.

— Месяцы! — Борга сделал шаг вперёд, и пол под его ногой треснул. — Месяцы я пробивался через твои проклятые фокусы! Огонь! Кислота! Гравитационные ловушки! Иллюзии! Думал, что царапины на камне остановят меня?

Он подобрал свою алебарду одним движением. Массивное оружие легло в ладони привычной тяжестью.

— Думаешь сможешь пройти лабиринт? — голос Борги стал низким и угрожающим. — Ха-ха, я единственный кто выйдет отсюда победителем.

Джино чуть наклонил голову.

— Много болтаешь, — произнёс он спокойно.

Борга взревел.

Его тело рванулось вперёд. Алебарда взметнулась над головой и обрушилась вниз. Удар, который раскалывал каменные стены. Удар, который разрубал скалу пополам. Удар, который за всю жизнь Борги не смог отразить ни один противник его уровня.

Джино не уклонился.

Он поднял меч и принял удар на скрещённые руки, прикрывая голову.

Грохот сотряс комнату. Волна воздуха от столкновения швырнула Лиару назад, насколько позволяли путы. Пыль поднялась облаком.

Когда она осела, Борга застыл.

Юноша стоял на том же месте. Его ноги вошли в каменный пол по щиколотку от силы удара, но сам он был цел. Броня на его предплечьях, принявшая основную часть удара, не имела ни единой царапины.

— Что…

Борга отступил на шаг, не веря собственным глазам. Он нанёс удар в полную силу. Без сдерживания. Удар, который должен был превратить этого хлюпика в кровавое месиво.

А тот просто стоял и смотрел на него сквозь фиолетовую ткань.

Разум Борги, несмотря на кипящую ярость, работал с холодной чёткостью опытного воина. За десятилетия сражений он научился оценивать противника по результатам первого столкновения.

И то, что он видел сейчас, не укладывалось ни в какие рамки.

Его удар нёс в себе силу Протозвезды, усиленную родословной Каменного Титана. Физическая мощь, помноженная на вес и инерцию алебарды, создавала импульс, способный раздавить стальную плиту толщиной в ладонь. Даже если бы этот юноша надел на себя латы из чистого империала, они бы смялись и прогнулись под таким давлением.

Но эта броня…

Борга присмотрелся внимательнее. На тёмной поверхности нагрудника различались тусклые линии, складывающиеся в замысловатый узор. Руны. Опять эти проклятые руны.

Он знал о защитных начертаниях. Встречал их в своих странствиях. Обычные руны прочности увеличивали крепость материала в два, максимум три раза. Сложные формации могли довести этот показатель до пяти. Но даже пятикратное усиление не объясняло того, что он только что увидел.

Однако затем Борга заметил кое-что ещё.

Энергия. Она текла в юношу непрерывным потоком со всех сторон лабиринта. Золотистые нити эфира впитывались в его тело и тут же перенаправлялись к рунам на броне, подпитывая их с каждым мгновением.

Незавершённый прорыв. Этот мальчишка находился в процессе прорыва, и вся поступающая энергия шла на усиление его защиты.

— Хитрый трюк, — прорычал Борга, оскалив зубы. — Но долго ты так не продержишься. Никакой прорыв не длится вечно.

Он ударил снова. Сбоку, целясь в незащищённый бок. Алебарда свистнула в воздухе и врезалась в нагрудник с оглушительным лязгом.

Никакого эффекта.

Борга отступил, перехватывая оружие. Его глаза сузились, разглядывая поток энергии, питающий руны противника. Количество эфира, вливающееся в эфирный сосуд Джино, а оттуда переходящее в броню, было огромным.

После прорыва окружающая энергия восполняла сосуд, но судя по этим не заканчивающимся объемам можно было предположить, что объем самого эфирного сосуда был огромным. Нет, у самого Борги тоже был большой объем, но Борга находился на середине протозвезды, а этот же практик был всего лишь в середине облака. Почему у практика Облака такой аномальный сосуд?

— Хорошие объемы, — Борга оскалился. — Но даже самые крепкие доспехи не помогут тебе, если ты не можешь атаковать!

Он бросился вперёд, обрушивая на Джино град ударов. Алебарда превратилась в размытую полосу, рассекающую воздух со всех сторон. Сверху, сбоку, снизу, по диагонали. Борга не давал противнику ни секунды передышки, вкладывая в каждый удар всю накопленную за месяцы странствий ярость.

Джино отступал. Его меч порхал в воздухе, отклоняя самые опасные атаки, а остальные он принимал на броню. Каждый удар сотрясал его тело, вдавливал ноги в камень, но он не падал. Он просто отступал, шаг за шагом, позволяя Борге изливать на него всю свою ярость.

И это бесило больше всего.

— СРАЖАЙСЯ! — взревел Борга, вкладывая в очередной удар силу, способную снести каменную колонну. — Хватит прятаться за доспехом!

Джино остановился.

Его меч взметнулся вверх и встретил алебарду на полпути к голове. Лезвия столкнулись с протяжным звоном, и в воздухе полетели искры.

А потом Джино сделал шаг вперёд.

Борга едва успел отреагировать.

Меч юноши мелькнул перед его глазами, и он машинально отклонил его древком алебарды. Удар был лёгким, почти незаметным после той мощи, что вкладывал сам Борга. Но за ним последовал второй, третий, четвёртый.

С каждым взмахом клинок Джино темнел едва заметно. Чёрная энергия, текущая по лезвию, не рассеивалась после ударов, а словно уплотнялась, накапливалась, следуя за мечом тонкой лентой.

Юноша атаковал.

И делал это… умело.

Борга нахмурился, отбивая удары. Техника фехтования этого мальчишки сочетала экономные движения, но лишённые изящества, однако именно эта экономичность и точность движений говорила о его высоком мастерстве мечника. Даже по стандартам клана самого Борги.

Борга отступил, создавая дистанцию для размаха, но Джино не позволил. Юноша следовал за ним шаг в шаг, не давая выйти из ближнего боя. Его меч порхал, нанося удары по рукам, корпусу, ногам. Большинство скользило по доспехам и укреплённой родословной коже Борги, не оставляя даже царапин.

Но некоторые попадали и проникая через защиту доспеха. Коварные руны на мече позволяли проходить сквозь этот слой, идя сразу дальше.

Первый порез появился на предплечье. Тонкий, неглубокий, едва ли серьёзный. Борга проигнорировал его. Второй лёг рядом. Третий прошёл по рёбрам, срезав лоскут обожжённой кожи.

Меч Джино становился всё темнее. Энергия от каждого движения не уходила в пустоту — она скапливалась в клинке, уплотнялась с каждым взмахом. Чёрная лента следовала за лезвием, сворачиваясь в тугую спираль вокруг стали.

И тут Борга осознал кое-что.

Его кожа, укреплённая родословной Каменного Титана, могла выдержать удар обычного клинка без малейшего урона. Даже лезвие, заточенное мастером-оружейником, оставляло на ней лишь белёсые полосы. Чтобы пробить его защиту, требовалось оружие, усиленное эфирной энергией уровня Протозвезды или выше.

Этот юноша находился на пятом уровне Облака.

Его энергия по определению не могла быть достаточно плотной, чтобы прорезать защиту Борги.

И всё же порезы появлялись один за другим.

Борга рывком отпрыгнул назад, разрывая дистанцию. Его грудь вздымалась от тяжёлого дыхания, хотя он провёл в бою едва ли несколько минут. Месяцы блуждания по лабиринту, бесконечные ловушки, раны, которые не успевали затянуться, истощение, накопившееся за долгие недели, всё это давало о себе знать.

Но главное, что занимало его разум сейчас, был не собственный износ.

Главным был меч в руках противника.

Борга сосредоточил внимание на клинке, пытаясь прочитать энергетическую подпись оружия. И то, что он увидел, заставило его кровь похолодеть.

Чёрная энергия.

По началу он не обратил внимания на этот цвет, считая его лишь проявлением какой-нибудь дешевой техники или низкокачественной родословной. Но теперь он более пристально видел ее качество.

Густая, концентрированная, поглощающая свет. Она текла по лезвию меча, обволакивая его плотным слоем. Её качество было невозможным для большинства кланов Золотой эпохи, которые он знал.

Борга не знал, откуда взялась такая энергия. Подобный вид эфирной энергии он не встречал даже в записях клана про древнейшие рода…

Концентрация энергии в этом мече превосходила его собственную.

Это было абсурдом. Он находился на средней стадии Протозвезды. Его эфирный сосуд вмещал в десять раз больше энергии, чем у любого практика Облака. А родословная Каменного Титана увеличивала эффективность этой энергии втрое.

И всё же…

— Что ты такое? — Борга выплюнул эти слова вместе с кровью, которая скопилась во рту.

Джино не ответил. Вместо этого он поднял свободную руку.

Чёрная энергия хлынула из его ладони, закручиваясь спиралью. Вихрь родился в мгновение ока, сгусток всепоглощающей тьмы, вращающийся с такой скоростью, что воздух вокруг него завыл от напряжения.

Этот вихрь был на порядок сильнее первого.

Борга отпрянул в сторону в последний момент. Сгусток чёрной энергии пронёсся мимо него и врезался в стену позади. Камень не раскололся. Он просто исчез. Ровный полукруглый провал остался там, где секунду назад была твёрдая поверхность.

Борга почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Он сам мог создавать подобные разрушения. Его «Сокрушающий Удар Титана» раскалывал скалы и пробивал стены. Но для этого ему требовалось сконцентрировать всю свою силу в одной точке, вложить в удар энергию, копившуюся десятилетиями.

Этот юноша создал аналогичный эффект простым взмахом руки. Без замаха, без концентрации, без видимого усилия. И энергия из кристалла продолжала вливаться в него, восполняя потраченное.

— Как? — голос Борги сорвался на хрип. — Как это возможно? Ты на ступени Облака! Твоя энергия не может быть настолько плотной! Твои эфирные техники не могут настолько разрушительными! Ты же всего лишь рунный мастер, занимающийся возней с этими дешевыми закорючками!

Джино чуть склонил голову набок.

— Твое мышление слишком ограниченно. Ты привык думать только стеретипами, — его голос был ровным и спокойным.

Чёрная энергия снова сгустилась вокруг его руки. Второй вихрь начал формироваться.

Борга стиснул зубы. Пусть парень и превзошел все его ожидания, но Борга Скалолом никогда не отступал. Никогда не бежал от противника. Всю свою жизнь Борга сам побеждал противников выше него по уровню культивации. А сейчас, встретив более слабого на целую ступень, он точно не собирался уступать ему.

— Ты силён, — прорычал Борга, и его губы растянулись в злобной усмешке. — Сильнее, чем я ожидал, но я еще не показывал тебе своей истинной силы.

Он выпрямился во весь свой огромный рост. Раны на теле продолжали кровоточить, старые ожоги и порезы напоминали о себе тупой болью, но всё это отступило на второй план. Ярость, копившаяся месяцами, нашла наконец достойную цель.

— Я покажу тебе настоящую разницу между протозвездой и облаком.

Эфирная энергия внутри Борги взревела.

Она рванулась наружу из его эфирного сосуда, хлынув по меридианам с такой силой, что воздух вокруг его тела затрещал от напряжения. Серая, с коричневым отливом земли и камня, энергия расширялась во все стороны, захватывая всё больше пространства.

Джино почувствовал изменение мгновенно.

Давление. Чудовищное, всепоглощающее давление навалилось на его плечи, вжимая в каменный пол. Его ноги подогнулись, колени ударились о камень. Руки, до этого легко державшие меч, теперь с трудом удерживали оружие на весу.

— Сфера Каменного Титана! — голос Борги прогрохотал по комнате, усиленный резонансом его собственной техники.

Серая энергия заполнила всё помещение, от пола до потолка, от стены до стены. Она не просто давила. Она изменяла саму природу пространства внутри себя.

Джино расширил ауру, пытаясь понять, что происходит. Его сверхчувствительность, отточенная месяцами изучения рунных формаций в лабиринте, улавливала тончайшие потоки энергии. И то, что он увидел, заставило его внутренне напрячься.

Эта техника была не просто усилением силы Борги. Это была настоящая территория, замкнутое пространство со своими законами. Внутри её границ гравитация увеличивалась в несколько раз, подавляя любое движение противника. Одновременно с этим физическая сила и скорость самого Борги возрастали пропорционально.

Территория Протозвезды являлась прерогативой практиков, достигших ступени уплотнения эфира до состояния сферы. Это была способность, недоступная тем, кто находился на Облаке.

С одной из таких сфер в бою, он уже встречался. Это была сфера Гора, связанная с туманом и водной стихией. Но эта же имела другое свойство — она меняла гравитацию в пределах своего действия.

— Это… — начала Лиара, но её голос оборвался.

Давление придавило её к дверному проёму. Путы, удерживавшие её тело, натянулись до предела под возросшей тяжестью.

Борга сделал шаг вперёд.

Внутри своей сферы он двигался легко, почти небрежно. Его огромное тело больше не казалось громоздким и медлительным. Сила территории компенсировала его размеры, превращая каждое движение в стремительную атаку.

Алебарда взметнулась.

— Теперь, мальчишка, посмотрим, спасёт ли тебя твой драгоценный кристалл!

Удар обрушился на Джино сверху.

Он успел поднять меч, принимая атаку на клинок. Лезвия столкнулись, и Джино почувствовал, как его руки онемели от вибрации. Усиленная гравитацией сила удара превосходила всё, что Борга демонстрировал до этого.

Колени Джино врезались в камень глубже. Его ноги по щиколотку вошли в пол, каменные плиты трескались и крошились под ним.

Энергия прорыва продолжала вливаться в его тело, но теперь её едва хватало на поддержание рун неразрушимости. Давление территории Борги пожирало эфир с невероятной скоростью.

Борга не остановился. Он бил снова и снова, каждый удар обрушивался с чудовищной тяжестью. Джино мог только защищаться, с трудом удерживая меч перед собой. Его доспехи выдерживали, руна неразрушимости по-прежнему отражала любой урон, но тело под доспехами начинало сдавать.

Каждый пропущенный удар сотрясал его кости. Внутренние органы ныли от постоянной встряски. Эфирная энергия, направляемая на укрепление тела, утекала с пугающей скоростью.

— ЧТО ТЕПЕРЬ? — ревел Борга, обрушивая алебарду снова и снова. — ГДЕ ТВОИ ВИХРИ? ДАВАЙ, ПОКАЖИ ИХ!

Джино попытался создать чёрный вихрь. Энергия сконцентрировалась в его ладони, начала закручиваться спиралью. Но давление территории Борги навалилось на формирующуюся технику, искажая её структуру. Вихрь распался, не успев обрести форму.

Чужая сфера действовала даже не эфирную энергию, раздавливая черный вихрь в зародыше.

— Ха! — торжество в голосе Борги было почти осязаемым. — Вот оно как. Без своих вихрей ты ничто. Руны не спасут, когда нечем дышать.

Джино уклонился от очередного удара, но гравитация территории замедлила его движение. Лезвие алебарды зацепило плечо, с лязгом скользнув по наплечнику. Доспех выдержал, но сам Джино отлетел к стене от силы удара.

Он врезался в камень спиной, выбив из лёгких воздух. Упал на колени, хватая ртом воздух. Перед глазами плыли круги.

Борга приближался. Его шаги сотрясали пол, каждое движение резонировало с его территорией, усиливая давление на противника.

— Это ещё не всё, — его голос стал почти мягким. — Я держу Ярость Титана в резерве. Мог бы закончить одним ударом. Но где в этом удовольствие? Нет… Я буду ломать тебя медленно. За каждую ловушку. За каждую рану. За каждый проклятый день, который я страдал от твоих рун.

Он остановился в трёх шагах от Джино и поднял алебарду.

— Сначала руки. Потом ноги. Посмотрим, сколько ты продержишься, колдун. Ты оказался достойнее, чем я думал. Но этого недостаточно.

Джино поднял голову.

Сквозь фиолетовый платок он смотрел на нависшую над ним фигуру Борги, на занесённую алебарду, на торжествующую усмешку на изуродованном шрамами лице. Давление территории продолжало вжимать его в пол, каждая мышца тела кричала от напряжения.

Но его разум сохранял спокойствие.

Меч в его руке был чёрным как ночь. Вся энергия, накопленная за время боя — каждый удар, каждый взмах, каждый промах — сконцентрировалась в клинке. Лента чёрного эфира обвивала сталь плотной спиралью, и кончик лезвия светился тусклым кроваво-чёрным светом.

Бесконечный Импульс. Шестой шаг Техники Чёрного Вихря.

Борга не знал об этом. Не мог знать. Для него этот мальчишка был просто раздавленным противником, вжатым в пол силой его территории. Беспомощной жертвой. Но это шаг был единственным ударом, на который рассчитывал Джино, а всё остальное было лишь прелюдией.

— Прощай? — голос Джино прозвучал хрипло, но спокойно. — Ты слишком рано радуешься.

Борга нахмурился.

— Что ты можешь сделать? — он презрительно усмехнулся. — Ты не в состоянии даже встать. Моя территория раздавит тебя раньше, чем ты успеешь пошевелиться. Твои жалкие вихри не работают под моим давлением. Что тебе остаётся, колдун?

Джино не стал отвечать.

Вместо этого он поднял меч.

Движение было медленным, тяжёлым — гравитация территории давила на каждый сантиметр его тела. Но ему не нужно было двигаться быстро. Не нужно было вставать. Не нужно было даже целиться.

Достаточно было просто взмахнуть.

Чёрная энергия, копившаяся от каждого удара, от каждого движения за весь бой, сорвалась с клинка одним потоком. Не вихрь — луч. Концентрированный импульс, в котором сжалась вся накопленная мощь десятков ударов.

Бесконечный Импульс пронзил воздух.

Борга увидел его. Увидел чёрную полосу энергии приближающуюся к нему. Его тело титана двигалось быстрее обычного. Он успел поднять алебарду, выставляя её перед собой.

Он был уверен в своей защите.

Каменная кожа Титана выдерживала удары, способные крушить скалы. Его родословная превращала плоть в живой гранит. За десятилетия сражений ни один противник его уровня не смог пробить эту защиту.

Луч врезался в древко алебарды.

И прошёл насквозь.

Борга не успел удивиться. Не успел понять, что произошло. Чёрная энергия рассекла металл как воду, прошла через его руки, через грудь, через хребет.

Его огромное тело замерло на полушаге.

А потом две половины медленно разошлись в стороны.

Верхняя часть Борги — голова, плечи, руки, всё ещё сжимающие обломки алебарды — упала влево. Нижняя — торс, ноги, бёдра — рухнула вправо. Между ними осталась только чёрная линия, идеально ровный срез, оставленный Бесконечным Импульсом.

Сфера Каменного Титана рассеялась мгновенно. Давление гравитации исчезло, будто его и не было. Аура Борги, заполнявшая комнату, растворилась в воздухе.

Джино медленно поднялся на ноги. Его тело дрожало от истощения. Меч в руке снова стал обычного цвета — вся накопленная энергия ушла в один удар.

Тишина повисла в комнате.

Джино стоял, тяжело дыша. Поток энергии из лабиринта замедлился — прорыв близился к завершению. Всё тело ныло от полученных ударов, от чудовищного давления территории, которое секунду назад вжимало его в пол.

Он посмотрел на то, что осталось от Борги.

Две половины огромного тела лежали в расширяющейся луже крови. Каменная кожа Титана, которой гигант так гордился, оказалась бесполезной против накопленного импульса. Ни родословная, ни территория, ни десятилетия тренировок — ничто не помогло.

Джино подошёл ближе.

Глаза Борги всё ещё были открыты. В них застыло удивление — он умер, так и не поняв, что произошло. Как практик Облака смог пробить защиту Протозвезды? Как этот мальчишка накопил столько энергии? Откуда взялась сила, способная разрезать живой гранит?

Эти вопросы так и останутся без ответа.