Квартира 713

Глава 3

Двери в квартиру 403 разъехались в стороны, открывая взгляду железную решётку и три затейливо украшенные зеркальные стены. Пол покрывала слегка истёртая мраморная плитка. Квартиры 403 не существовало.

– Здесь есть потайной лифт? – Джейк вытаращил глаза.

Дэнни улыбнулся.

– Это одна из множества тайн «Регентства».

– Вроде той, как он вообще остаётся стоять? – хмыкнул Джейк.

Комендант склонил голову набок.

– Ну, ну. Будь добрее. Эта дряхлая красотка полна удивительных секретов. Почему лифт замаскирован под квартиру? Никто не знает.

Джейк и Дэнни вошли внутрь. В отличие от коридоров, лифт казался сияющим и чистым. Зеркала обрамляла безукоризненно отполированная замысловатая резьба из дуба. Виноградные лозы и листья переплетались в сложном плавном узоре.

Панель с кнопками была из отполированной меди, кнопки располагались в отдельных кружочках и сияли, как жемчужины. На каждой выгравирован номер этажа, покрытый позолотой.

На кнопке третьего этажа по центру виднелась трещина. Насколько Джейк мог судить, это был единственный изъян во всём лифте. Они будто очутились в другом, гораздо более приличном здании.

– Может, кто спроектировал потайной лифт, не хотел, чтобы всякие случайные неудачники заходили в холл и бродили по этажам? – предположил Джейк, проводя пальцем по лозе.

– Может, – согласился Дэнни. – Но случайные неудачники, как ты их называешь, не всегда те, кем кажутся.

– То есть?

Комендант не ответил.

– Ты читал надписание на фасаде?

– Какое предписание?

– Надписание. Снаружи, на верхней части «Регентства». Гравировка на камне.

Джейк помотал головой. Дэнни провёл пальцем по воздуху, словно прочерчивая линию по потолку лифта.

– Оно гласит: «Дом – место, у которого есть сердце. Сердце делает место домом. Это мой дом. Тебе здесь всегда рады». Разве не мило?

Джейк пожал плечами, не до конца понимая, что Дэнни хочет этим сказать.

– И его до сих пор можно прочитать? Я снаружи одну грязюку видел.

– Наверное, ты прав. – Комендант нажал на медную кнопку с выгравированной «П». – Но даже целый век дыма, сажи и голубиного помёта не может скрыть красоту.

Джейк был совершенно с ним не согласен, но на этот раз решил промолчать.

Двери закрылись, а с ними закачалась железная решётка. Она проскребла по проёму, издавая пронзительный визг.

– Это защитное ограждение, – объяснил Дэнни. – Чтобы люди не прислонялись к дверям.

– Уши мои оно не защитило, – заметил Джейк.

– Да, скоро опять придётся его смазывать. – Дэнни закрыл решётку.

Лифт слегка дёрнулся и начал опускаться. Краем глаза Джейк поймал в зеркалах своё отражение. Множество джейков изогнутой чередой уходили вдаль, становясь всё меньше, и меньше, и меньше. Он им подмигнул, и они подмигнули в ответ. Он скривил рожицу, и они в ответ скривились так же. Он прищурился, стараясь увидеть самую далёкую свою версию, но джейкам, казалось, не было конца.

Снова дёрнувшись, лифт остановился. Дэнни сдвинул защёлку на железной решётке, и двери разъехались, открывая…

– Мы в подвале этой помойки? – с сарказмом поинтересовался Джейк.

Повсюду лежали груды металлических механизмов, труб, винтиков и болтиков. Джейк не совсем понимал, для чего они нужны, но явно видел, что они все железные, старые и ржавые.

Дэнни протиснулся мимо него, качая головой.

– Ох уж эти нынешние дети.

Джейк поднял голову. Потолок скрывался за переплетающимися трубами, плотно обмотанными изолентой на стыках, но, несмотря на это, в некоторых местах наружу всё равно прорывались клубы пара. От балки к балке замысловатой паутиной тянулись покрытые пылью провода, извиваясь вокруг труб и переплетаясь друг с другом. Джейк оглянулся на изящные лозы, обрамляющие зеркала лифта. Кабина казалась противоположной версией этого мира. Где-то вдали на пол шлёпнулась капля воды.

– Это внутренности «Регентства», – со смехом объяснил Дэнни. – Не очень симпатичные, но необходимые – как кишки у людей – и в основном функционирующие. – Он осторожно постучал по стеклянной крышке медной шкалы, приделанной к стальному резервуару. Резервуар заворчал, а потом заурчал. – Нужно трудиться день и ночь, чтобы поддерживать всё в рабочем состоянии.

– Оно работает?! – сказал Джейк, делая вид, что шокирован. Его шутку сопроводило шипение пара.

– Ха-ха. Ладно. Послушай, я знаю, снаружи здание выглядит не очень. Очередная старая каменная развалина, в городе таких полным-полно?

Джейк пожал плечами:

– Оно и внутри так себе.

– Но «Регентство»… в нём есть нечто большее.

– Больше проблем?

Дэнни прищурился.

– Эта экскурсия явно не откладывается у тебя вот здесь, – он постучал по груди Джейка точно так же, как только что стучал по шкале.

Тот нахмурился.

– Ну вы же начали её буквально с самого низа, значит, мы будем подниматься. Может, там станет получше.

– Не спеши. Сначала мне нужно прихватить отсюда кое-что. – Дэнни подошёл к огромной стальной стене, изогнутой, словно бок бочки.

– Это водяной котёл или типа того?

Комендант покачал головой и улыбнулся. Он нажал на одну из заклёпок, и в стене распахнулась панель, за которой оказалась большая круглая комната с обитыми дубом стенами.

Из единственного крохотного окошка сверху лился луч сероватого света.

– Это даже круто, – сказал Джейк.

– Ещё одна тайна. – Дэнни вошёл внутрь.

В комнате стоял стол со старомодным телефоном. Комендант указал на древний офисный стул. Его древесина была обшарпанной и в бороздках, зелёное кожаное сиденье – продавленным и потрескавшимся. По бокам торчали кусочки поролона.

– Присядь. Я на секунду.

Джейк сел и немедленно об этом пожалел. Стул накренился влево, и мальчику пришлось взмахнуть руками, чтобы не свалиться. Ему удалось вернуть колёсам стула равновесие, а потом медленно подкатиться к столу. Он поднял телефонную трубку. По ощущениям та весила килограммов сорок пять. Джейк приложил её к уху. Ничего.

– Связи нет.

Джейк не удивился. Он вернул трубку на рычаг. Дэнни рылся в ящичках какого-то старинного шкафа для бумаг; над ним во всю стену простиралась панель с рядами маленьких красных стеклянных пузырьков. Под каждым из них имелась медная табличка с выгравированным числом.

– Что это? Какой-то древний пинбольный автомат? – поинтересовался Джейк.

Дэнни поднял голову.

– Вообще-то это система оповещения. Все эти лампочки соединены с разными квартирами. Ты не замечал звонок рядом с дверью у тебя на кухне?

Джейк не замечал.

– Так вот, если тебе что-то нужно, ты нажимаешь на звонок, и он передаёт сигнал на эту панель.

Лампочка над табличкой с номером 804 засветилась ярко-красным.

– Вот, например, Гас интересуется, чего это я опаздываю.

– Гас?

– Квартира 804. Ему каждый день приходят посылки.

– И их доставляете вы? Почему он сам сходить не может?

Дэнни не ответил. Он взял со стола посылку.

Джейк снова перевёл взгляд на панель. Лампочка над табличкой «713» была густо заклеена изолентой.

– А эта что, сломана?

Дэнни несколько секунд глядел на табличку.

– Там ничего нет, – сказал он. А потом добавил: – Туда нельзя заходить. – Он жестом велел Джейку выйти из кабинета и закрыл дверь. – Скажем так, в квартиру 713 входа нет.

Комендант прошёл мимо Джейка в лифт.

– Экскурсионный автобус отъезжает через три, две…

Джейк запрыгнул в лифт ровно в тот миг, когда двери начали закрываться.