Квартира 713

Глава 7

Солнце светило ярко и бодряще. Небо было ослепительного кристально-синего цвета. И Джейк уже чуял запах любимого завтрака – яиц с беконом и тостов с коричневым маслом[6], – доносящийся с кухни.

– Роскошно! – сказал он, садясь за стол и немедленно запихивая в рот полоску бекона, а потом ещё одну и ещё.

– Подумала, что можно немного отпраздновать. – Мама поцеловала его в макушку и поспешила одеваться на собеседование. – В этот раз у меня хорошее предчувствие, Джейк.

– Ты всех сделаешь, – сказал Джейк, набивая рот тостом.

Мама закрыла дверь в спальню. Джейк оглядел квартиру. Она выглядела словно ярче. Окна казались чище. Обои – разноцветнее. Не такими убогими. Если мама снова устроится на хорошую работу, они смогут уехать отсюда. Так почему он не чувствовал радости?

Джейк допил остатки апельсинового сока и быстренько вымыл посуду.

– Мам, – крикнул он, – я пошёл.

– Хорошо, Джейк. Пожелай мне удачи.

– Удачи! – Он перекинул рюкзак через плечо, а потом вспомнил, что пообещал Дэнни после обхода забежать в магазин за кошачьим кормом и другими нужными штуками.

– Я буду дома позже, чем обычно, – добавил он.

– Дома?

Джейк замер, держась рукой за дверную ручку.

– Ага. Дома. Пока что.

– Люблю тебя.

– И я тебя!

Несколько минут спустя Джейк едва ли не вывалился из лифта в гораздо более чистый подвал. Дэнни воспользовался освободившимся временем и прибрал здесь. Уже можно было разглядеть пол. Даже узкие полосы света из окон казались ярче.

Джейку больше не приходилось внимательно смотреть под ноги, и он поторопился поделиться с Дэнни хорошей новостью.

– Маму пригласили на собеседование! – сияя, воскликнул он, как только вошёл в кабинет.

Однако его настроение переменилось, стоило ему увидеть лицо Дэнни. Обычно комендант улыбался, смеялся, что-нибудь рассказывал, а сегодня сидел за столом, ссутулившись и опираясь головой на ладонь. Он почти не отреагировал, когда Джейк вошёл.

– Эй, что такое?

Дэнни продолжал таращиться в пустоту перед собой. Джейку показалось, он издал тяжёлый вздох.

– Вы заболели? – Мальчик подошёл и помахал ладонью перед лицом здоровяка. Дэнни сморгнул и потряс головой, словно опомнившись от транса.

– Привет, Джейк. Нет, не заболел. Просто… что ж, гляди сам. – Он постучал пальцем по бумаге на столе.

Джейк сел и повернул листок к себе. Сверху на нём красовался логотип какой-то юридической фирмы, весь в завитушках.

«Долгосрочный договор аренды между “Регентством” и городом истекает пятнадцатого числа следующего месяца.

Попытки найти нового покупателя оказались безуспешными. Как законные представители собственности мистера Уильямса – не имевшего на момент смерти близких родственников, – совместно с городским советом мы решили, что продажа участка земли – лучший способ погасить долги, возникшие после смерти мистера Уильямса».

Джейк оторвался от чтения.

– Мистер Уильямс?

– Архитектор, который спроектировал и построил это здание. Настоящий гений. Он давным-давно умер, и деньги, которые он оставил на содержание дома, закончились. Слишком много уходит на обслуживание, а доходов почти никаких. Простая математика.

– Долги? Продажа? – Джейк не был уверен, что прочёл правильно, но Дэнни кивнул.

– Читай дальше.

«Каждый нынешний постоялец получит единовременную выплату в соответствии с его индивидуальным договором аренды. Снос планируется начать через шесть месяцев после отправки данного уведомления, проект ожидает рассмотрения департаментом городского планирования».

Вот и всё. Джейк юристом не был, но суть уловил. Это письмо – смертный приговор для «Регентства».

– Они правда могут так сделать? – спросил он.

– Это здание старое, всеми забытое, разваливающееся в городе, который хочет продвигаться вперед. Может, они хотят построить тут какую-нибудь новую стеклянную многоэтажку? Или парковку… Не знаю. – Дэнни глубоко вздохнул. – Мой отец частенько говорил: «С городским советом не поборешься». Я слишком стар, чтобы спорить. Или бороться.

– Но вы же вечно твердите мне, что этот дом – особенный!

Дэнни откинулся на спинку стула и несколько раз провёл ладонями по подбородку, прежде чем заговорить.

– Джейк, ты знаешь, что я люблю этот дом. Но всё меняется. Даже нечто настолько незыблемое и прекрасное, как «Регентство». Мы пытались, как кучка моряков пытается удержать корабль на плаву в разгар шторма. Но шторм слишком силён. Волны слишком высоки. Корабль тонет.

Джейк попытался подавить нарастающую панику.

– Мы можем сделать хоть что-то?

– Ржавые трубы, старый цемент, крошащиеся кирпичи, трещины в штукатурке – а ремонт удовольствие дорогое. Я не миллионер, как и никто из здешних жильцов. Ты сам сказал, что этот дом – дыра. И городской совет явно согласен.

Джейк выронил листок на стол и уставился на него, задумавшись.

– Но… постойте. Где, блин, все будут жить?

– Ну, компенсация поможет… немного. Нам всем придётся найти новое жильё.

Джейк подумал о Гасе. Он никогда не выходит из квартиры. Как он найдёт новое жильё? Дилейни мог бы открыть на выделенные деньги пекарню, но Джейк подозревал, что не всякий арендодатель разглядит гениального пекаря за внешностью наркодилера на велосипеде. А Тео, Профессор, Хавьер? Они доверяли ему, мальчишке, доставлять им почту и не дать заработать пищевое отравление.

Лили…

Джейк будто сдулся. Кто позаботится о ней? О кошках?

– Нет. Это неправильно.

– Вы с мамой встанете на ноги, Джейк, – сказал Дэнни.

Джейк зажмурился и потряс головой. Он даже не подумал о себе и маме. Всё ли у них будет нормально? Вероятно… возможно. Но у остальных?

– Мы что, вообще ничего не можем сделать?

– Нам потребуется чудо.

Джейк не верил в чудеса, и Дэнни, судя по его нахмуренному лицу, тоже.

И тут над головой Дэнни зажглась красная лампочка – квартира 702.

– Дилейни дома? – Джейк встал, собираясь узнать, что тот хочет, но комендант выставил ладонь, останавливая его.

– Я пойду. Хочу почувствовать себя полезным. – Он похлопал мальчика по плечу и медленно поплёлся к лифту.

Джейк снова сел и попытался разобраться, что чувствует. Недоумение? Определённо. Мама говорила, что это жилище сможет стать для них домом. Джейк только-только начал чувствовать себя здесь как дома или типа того. А теперь этот дом у него отнимут, как и предыдущий. Надежда вспыхнула как молния… и так же быстро погасла.

Джейк опёрся на локти. Потом изо всех сил хлопнул ладонями по столу.

Звякнуло что-то металлическое. Джейк встал и заглянул за телефон. Дэнни забыл ключи. Джейк потянулся и взял их.

– Дэнни! – позвал он. Ответа не было. Наверное, комендант уже уехал на лифте на седьмой этаж.

«Если Дилейни дома, они ему всё равно не понадобятся», – подумал Джейк. Он сел и оглядел дубовую обшивку стен кабинета. Здесь было красиво, хоть и странно. Сохраняют ли рабочие, которые занимаются сносом, вещи вроде вот таких панелей? Или просто перемалывают их в пыль, а потом увозят на помойку?

Джейк встал и провёл ладонями по гладкому дереву.

– Прости, дружище, – сказал он зданию.

На его пальцы упал красный отблеск.

Джейк поднял голову.

Красный огонёк на стене зажёгся снова.

– Что за?..

Это был не Дилейни, не Гас и не Лили.

Вызывали из квартиры 713.

Джейк поднялся на цыпочки, присматриваясь, чтобы убедиться.

Лампочка мигала и мигала, с каждым разом становясь всё ярче. Слои древней изоленты отклеивались и один за другим падали на пол.

– Дэнни? – позвал Джейк, не зная, как быть. – ДЭННИ?!

Нет ответа.

Полная бессмыслица. Квартира 713 пустовала. Туда не было входа. Дэнни так сказал. Джейк закрыл глаза и снова открыл, но красная лампочка замигала ещё ярче.

– Ладно. Думай, Джейк, думай. Дэнни уже на седьмом этаже. Он с чем-то помогает Дилейни. Может, он пошёл в 713-ю проверить кнопку и не смог выйти? И хочет, чтобы я открыл ему дверь. Наверное, так.

Джейк стиснул в руке ключи и поторопился к лифту. Лифт уже ожидал его с распахнутыми дверями.

Мальчик прыгнул внутрь и нажал кнопку «7». Краем глаза он поймал своё отражение в зеркалах. Его трясло. Всех Джейков трясло. Почему его трясло?

Двери открылись в пустой коридор. Джейк прокрался наружу.

– Дэнни? Дилейни? – Его голос эхом отскочил от стен. Никто не ответил.

Он постучался в дверь Дилейни. Нет ответа. Джейк услышал низкое гудение и прижался ухом к двери. Однако звук исходил не из квартиры Дилейни. Он доносился с противоположного конца коридора.

Из квартиры 713.

Джейк повернулся и направился к её двери. Гудение было очень низким и раздавалось откуда-то из глубины. Он прислонился ухом к древесине. Та казалась тёплой. И пальцам на ногах тоже было тепло. Джейк посмотрел вниз. Теперь снизу пробивалась слабая полоска желтоватого света. Она постепенно ползла по полу и вверх по двери.

Те места, на которые падал свет, казались не такими потёртыми, менее поцарапанными. Медная дверная ручка засияла вдруг ярче. Потрёпанные обои вокруг двери будто бы подклеили и почистили.

– Это странно, – прошептал Джейк. Он стиснул дрожащими пальцами ключи и поднял руку, чтобы постучать. А потом услышал из-за двери голоса. Кто-то взволнованно говорил. О чём-то спорил. Затем раздалось шарканье и звон разбитого стекла.

Джейк снова позвал Дэнни, но ответа так и не получил. Может, пойти его искать? Вдруг Дэнни внутри? Вдруг он в беде?

Неожиданно из квартиры раздался громкий грохот и вопль:

– ПОМОГИТЕ! ОХ, ПОМОГИТЕ МНЕ! ПОМОГИ-И-ИТЕ!

Кому-то было что-то нужно, и Джейк был обязан выяснить, кому и что.

Он вставил ключ в замок и повернул его.

Дверь распахнулась, и мальчик ввалился в квартиру, на покрытый ковром пол. Дверь за его спиной захлопнулась.

О нет! Он оставил ключи в замке. Джейк протянул руку назад и схватился за ручку. Но как бы он ни дергал, дверь отказывалась поддаваться!

Из глубины квартиры раздался ещё более громкий вопль, и волоски на шее Джейка встали дыбом. Он совершил чудовищную ошибку. Он считал, что сможет помочь, а теперь сам оказался в ловушке.

– Джейк, ну ты и придурок, – сказал он.

Шаги.

Мальчик не осмеливался повернуться. Дверь отказывалась открываться. Дэнни велел ему не ходить в 713-ю квартиру, и он вот-вот выяснит ужасные подробности.

Шаги остановились прямо за ним. Плеча коснулась чья-то рука.

Джейк подпрыгнул так высоко, что едва не стукнулся головой о потолок. Он резко развернулся, зажмурившись и прижимаясь спиной к стене, ожидая смерти.

– Пожалуйста, не убивайте меня!

Раздался стук, а потом – девчачий голос.

– Убивать тебя? Кто, чёрт побери, ты такой?