La légende d'Ulenspiegel

XV

Le roi de sang apprit la nouvelle de leurs victoires. La mort mangeait déjà le bourreau et il avait le corps plein de vers. Il marchait par les corridors de Valladolid, marmiteux et farouche, traînant ses pieds gonflés et ses jambes de plomb. Il ne chantait jamais, le cruel tyran ; quand le jour se levait, il ne riait point, et quand le soleil éclairait son empire comme un sourire de Dieu, il ne ressentait nulle joie en son cœur.

Mais Ulenspiegel, Lamme et Nele chantaient comme des oiseaux, risquaient leur cuir, c’est Lamme et Ulenspiegel, leur peau blanche, c’est Nele, vivant au jour le jour, et se réjouissaient plus d’un bûcher éteint par les Gueux, que le roi noir n’avait de joie de l’incendie d’une ville.

En ce temps-là, Guillaume le Taiseux prince d’Orange cassa de son grade d’amiral messire de Lumey de la Marck, à cause de ses grandes cruautés. Il nomma messire Bouwen Ewoutsem Worst en sa place, il avisa pareillement aux moyens de payer le blé pris par les Gueux aux paysans, de restituer les contributions forcées levées sur eux, et d’accorder aux catholiques romains, comme à nous, le libre exercice de leur religion, sans persécution ni vilenie.