Лабиринт Дракона

РАЗЪЕДИНЕННЫЕ

Тускнеющий луч заходящего солнца струился сквозь щель между досками, которыми было заколочено одно из окон дома Эммары. Она не ела. Она не хотела ни ходить по дому, ни ставить чайник, ни накачивать воду для высыхающих растений. Стражники из ее собственной гильдии совершали обход вокруг ее дома, держа ее взаперти. Все, к чему она прикасалась, теперь казалось ей чужим. Этот дом превратился для нее в тюрьму.

- Джейс, - думала она. – Джейс, ты меня слышишь?

Эммара уже много раз пыталась мысленно воззвать к Джейсу. Она никогда прежде не задумывалась, могли ли мысли обладать громкостью, но теперь она знала, что была способна мысленно кричать и говорить шепотом. Она сама уже почти не слышала свои мысли. Это были уже тончайшие ментальные слова, шепотом ускользавшие в эфир, и их громкость уменьшалась, по мере того, как росла ее уверенность в том, что ее никто не слышал.

Она также пыталась призвать своих элементалей природы, но у нее было еще меньше надежд на то, что это сработает. Тростани отобрала у нее это заклинание. Словно способность призывать великих существ из мрамора и лозы была дана ей взаймы, и Тростани вернула ее себе, а вместе с ней и всякую надежду на магическое спасение. Даже те несколько природных заклинаний, что она знала, не помогут ей вырваться, особенно с учетом того, что здание находилось под постоянным наблюдением.

Стражник взглянул на нее сквозь крошечное круглое окошко на входной двери. На этот раз это был беловолосый, суровый мужчина к кольчуге. Он фыркнул и отошел от окна, возобновив обход дома.

Они проделывали это в начале каждого часа, засовывая лицо в окошко ее двери, проверяя замки, и убеждаясь, что она никуда не делась. Она сидела на полу и наблюдала за удлиняющейся полоской солнечного света, медленно ползущей по дощатому полу. Эммара хотела бы прирасти к этому месту, чтобы ее тело пустило корни, и они, пробившись сквозь пол, разветвились и укрепились в почве. Она жаждала стабильности. Когда она ходила, ее колени не слушались ее, словно пол под ней был неустойчив.

Она была узницей в собственной гильдии. Голос Джейса покинул ее. Еще и вся эта неразбериха с Каломиром в придачу. Все, на что она опиралась, разом исчезло.

Со временем, полоса света переползла на стену, и вскоре растаяла вовсе. На дом опустилась ночь, но Эммара не могла заснуть. Она не слышала голос Джейса в своем разуме, и ей казалось, что мир за стенами ее дома исчез, она осталась одна, паря в бескрайней мрачной пустоте. Мысли бешеным вихрем вертелись в голове, она пыталась успокоиться, но они все равно вторгались в ее ослабленное сознание – мысли о Каломире.

Джейс сказал, что Каломир, настоящий Каломир, был мертв, и, что тот, кого она видела, был оборотнем, убившим Каломира и похитившим его обличие. Эммара пыталась не верить в это, пыталась возненавидеть Джейса за эту ложь. Но не могла, и безутешный гнев переполнял ее. Он схватила жестяную кружку и швырнула ее в окно. Окно разбилось, а кружка отскочила от приколоченных снаружи досок. Эммара встала и подошла к разбитому окну. Осколки стекла на полу отражали ее лицо в хаотическом узоре. Она вязла треугольный осколок, прекрасно понимая, насколько острым было стекло. Осознание того, что в ее руках было что-то, способное рассечь плоть, придало ей немного уверенности. Эммара вернулась на свое место на полу в центре комнаты, и села в ожидании.

Через некоторое время, охранник снова навестил ее. На этот раз, это был молодой парень с редкой рыжей бородкой. Он заглянул внутрь, проверил замки на двери, взглянул на Эммару и опустил глаза. Они все отводили взгляд, словно боясь, что облик предательницы заразит их глаза, или их веру в то, что она была изменницей. Тем не менее, Эммара спрятала осколок стекла за спину.

- Эй, ты там, - окликнула стража Эммара сухим голосом. Она не разговаривала большую часть дня. – Пошли, пожалуйста, за капитаном Каломиром. У меня есть для него информация.

Стражник втянул носом воздух, но не поднял на нее глаз. – Он занят.

- Пожалуйста, это важно. Он будет представлять Селезнию в лабиринте дракона, и у меня есть для него нужная информация.

- Ты увидишь Капитана Каломира, когда Капитан Каломир сам придет к тебе, не ранее, предательница.

- Без этой информации, наша гильдия проиграет.

Селезнийский охранник усмехнулся. – Ты пытаешься заманить меня в ловушку.

- Тогда создай оглушающее заклинание и используй на мне, если я попытаюсь что-то предпринять. Или ты хочешь, чтобы я ему рассказала, что ты помешал ему узнать важные сведения для победы в лабиринте?

Охранник удалился от двери, бормоча что-то себе под нос.

Должно сработать, подумала она.

К тому времени, как Каломир подошел к двери, солнце уже снова проглядывало сквозь щели в заколоченных окнах. Она встала и завела руки за спину, скрывая стеклянный кинжал.

- Ты посылала за мной? – спросил он.

- Входи, - отозвалась Эммара.

Статный эльф, или существо, принявшее его обличие, вошел в дом и запер за собой дверь. Он был одет в Селезнийскую военную форму с мечом на поясе. – Все в порядке?

Мужчина был идеальной копией Каломира, настолько, что даже сейчас Эммара сомневалась в словах Джейса. Она не могла отбросить желание просто обнять его. Но даже если это был ее Каломир, он объявил ее предательницей их гильдии, превратил ее дом в тюремную камеру, и повел Селезнию к насилию и агрессии против других гильдий. В любом случае, он был уже не тем Каломиром, которого она помнила.

- Ты собираешься представлять нашу гильдию в лабиринте, - сказала она. – Возможно, у меня есть информация, которая тебе понадобиться.

- Ты говорила с Белереном, - сказал Каломир, осматривая комнату. – Он был здесь?

- Я скажу тебе то, что тебе нужно знать. Но, сначала, я хочу кое-что узнать от тебя. – Руки Эммары дрожали за ее спиной. Она надеялась, что выглядела спокойной и отзывчивой. Эммара опустила взгляд, затем подняла голову и взглянула ему в глаза. – У меня было время подумать. Ты помнишь день нашего знакомства? В Районе Овиции?

- День нашего… знакомства? – Его глаза на мгновение замешкали, но он не утратил самообладания. – Конечно.

- Помнишь?

- Ты думала, я мог забыть такой момент? То, что мы в ссоре, не означает, что я изменился.

Эммара пристально смотрела ему прямо в глаза. Он хладнокровно держал ее взгляд. – Ты сказал мне кое-что в тот день, - сказала она. – Помнишь? Ты рассказал анекдот про одного торговца на рынке, или что-то в этом роде. Я нашла его весьма остроумным и забавным в устах юного солдата Селезнии. Помнишь это?

- Конечно, помню.

- Расскажи мне его еще раз.

- Что, анекдот? Нет, Эммара, не сейчас.

- Просто повтори свои слова.

- Анекдоты, рассказанные по требованию, не смешные.

- Но это было так забавно, то, как ты его рассказывал. Он расположил меня к тебе в тот день. Мне бы сейчас он пригодился, после того, как ты заточил меня сюда.

- Сейчас важнее соревнование дракона.

Холодная тень накрыла сердце Эммары. В день их знакомства не было никакого анекдота – Каломир никогда особо не шутил. И они познакомились здесь, в Десятом районе, а не в Овиции. – Ты не помнишь, тот день, верно?

- Довольно этого вздора. Если это было все, что ты хотела мне рассказать, я ухожу. Я должен подготовить свою команду и завтра первым делом занять позиции у начала лабиринта.

Эммара вспомнила, что ей сказал Джейс – что ни при каких обстоятельствах Каломир не должен был быть выбран участником соревнования от Селезнии. – Тростани выбрала тебя?

Он кивнул и слабо улыбнулся. – Я выдвинул свою кандидатуру, и она согласилась. И как только я принесу победу нашей гильдии, мы вернемся к твоему делу. Я могу просить гилдмастера о снисходительности. Но тебе придется оставаться столь же отзывчивой.

Эммара прикусила губу и сжала пальцами осколок стекла. – Я буду паинькой.

- Не сомневаюсь.

- Каломир.

- Да?

- Подойди ко мне. – Эммара протянула ему одну руку, застенчиво пряча вторую за спиной.

Каломир помешкал, но подошел к ней и они обнялись.

Стебли растений выползли из-под половиц, медленно обвившись вокруг его ног. Эммара схватила его и прошептала в ухо. – Ты. Не. Каломир.

Эльф попытался отпрянуть, но Эммара крепко сжала его и всадила осколок стекла в самый центр его спины. Каломир с силой оттолкнул ее и выгнул шею, пытаясь увидеть и достать до осколка, но тот был недосягаем. Он повернулся к ней.

- Глупышка, - сказал он.

- Как ты это сделал? – прошипела она. – Как он погиб?

- Должен ли я говорить, что ты заблуждаешься? Что этот маг разума напичкал тебя ложью и отравил рассудок? – Он попытался подойти к ней, но его ноги не двигались. Он взглянул вниз и увидел, что корни и стебли лозы обвили его лодыжки.

- Это был яд? – рявкнула Эммара. – Ты перерезал ему горло, пока он спал? Ты свернул ему шею своими мерзкими руками?

В этот момент охранник Селезниец, тот же молодой парень с редкой рыжей бородкой, заглянул в дом через окно во входной двери. Его челюсть отвисла от неожиданности, когда он увидел, что Капитан Каломир был ранен.

Эммаре нужно было, чтобы оборотень продолжал говорить, и удерживал свое внимание на ней. – Скажи мне сам, - сказала она. – Скажи, как ты убил моего Каломира. Где ты бросил его тело, чудовище?

Оборотень усмехнулся. Его ноги на мгновение стали словно бы жидкими, с легкостью сбросив с себя заклинание Эммары, вызывавшее рост лозы, и он шагнул к ней. За его спиной глаза охранника округлились.

- В тебе нет никакой надобности, - сказал двойник. – Я делал тебе услугу, позволяя сгнить в своем доме. Знаешь, я могу принять твой облик так же легко, как принимаю его. Вижу, мне придется поступить с тобой также, как я поступил с ним. Я убил его, между прочим, его собственным мечом. Вот этим мечом. – Он вынул из ножен меч Каломира.

- Ты похож на него. Но тебе никогда не стать им, Димирский обманщик. – Эммара не смотрела на охранника у двери из страха предупредить оборотня о его присутствии, но она произнесла эти два слова так, чтобы тот их расслышал.

Оборотень изогнул спину, и щупальца вырвались из его спины, когда его плоть начала перестраиваться. Осколок стекла выпал из раны на спине, разбившись о пол. Оборотень направился к ней, занося над собой меч Каломира. У нее уже не было власти призыва элементалей. У нее в запасе было очень мало заклинаний, способных сдержать существо столь изменчивой, текучей формы.

- Если ты убьешь меня, это будет плохо выглядеть, - сказала она.

- Я скажу им, что предательница пыталась сбеж… - начал оборотень, но покосился вперед и рухнул на пол. Не замертво, но неподвижно.

Рыжебородый охранник стоял над ним, держа в руках артефакт в форме вырезанной ветви, предмет, зачарованный заклинанием оглушения. Парень выглядел сильно напуганным.

- Ты поступил верно, солдат Селезнии, - сказала Эммара.

Охранник, нервно моргая, смотрел на распростертого оборотня. – Это не Капитан Каломир.

- Нет. Это оборотень. Похититель лиц. И это заклинание не сможет удерживать его долго. Дай мне свой меч.

- Я… Я не знаю… Я не могу…

- Быстрее! Он убьет нас обоих. Он может даже похитить твое лицо, и убить всех, кто узнает о его тайне.

- Я не могу убить старшего по рангу офицера.

- Он не… - начала Эммара, но, вздохнув, замолчала. – Ладно. Ты можешь помочь мне выйти отсюда? Об этом должна узнать Тростани.

Стражник отпер замок и выпустил ее. Эммара захлопнула дверь за собой. – Сомневаюсь, что это поможет его здесь запереть, но это его замедлит.

Однако, когда она взглянула внутрь через окно в двери, жидкое тело оборотня уже таяло, утекая сквозь мельчайшие щели в полу и скрываясь из вида. У Эммары даже не было времени закричать – его уже не было, и она не могла определить, куда он уполз.

Рыжебородый Селезниец стоял с раскрытым ртом, осознавая лавину новой правды о Каломире, а, следовательно, и о невиновности Эммары. – Я… Мне жаль, что я сомневался в Вас, мэм, - выдавил из себя он.

- Все в порядке, - сказала она.

Охранник склонил голову, на этот раз не из отвращения, но с почтением. – Я хотел бы отплатить за свое неуважение к Вам, Сановница.

Эммара стряхнула домашнюю пыль со своей мантии. – Мне понадобится свидетель при разговоре с гилдмастером.

Джейс раскрыл глаза. Он лежал на галечном берегу реки. Деревья с темной серой корой окаймляли реку, выделяя полосу тусклого неба над водой. Джейс приложил руку к шее, чувствуя оставленные на ней две рваные раны от укуса. Он зажал их ладонью, но кровь продолжала сочиться сквозь пальцы, стекая вниз по руке. Джейс оторвал от плаща полоску ткани, скомкал ее, и прижал к ране, второй полоской крепко перевязав шею.

Джейс встал и прошел вдоль берега. Он не мог вспомнить, сколько времени прошло с тех пор, как он последний раз был на Зендикаре. Это место было ничуть не хуже других, мир, настолько же отличный от Равники, как и любой другой из известных ему миров, которых почти не касалась рука цивилизации. Это был слишком дикий мир для заговоров и интриг, слишком меняющийся для существования постоянных стран и государств. Здесь не было ни гильдий, ни улиц, ни коварных гилдмастеров. И все же, осыпающаяся галька под его ногами напоминала ему выложенные брусчаткой переулки.

Здесь было подозрительно тихо. Камни под его ногами терлись друг о друга, имитируя приятельский разговор, сопровождаемый постоянным журчанием реки. Но эти простые звуки природы были вовсе не похожи на урбанистическую суету Равники. Они вовсе не были похожи на голос Эммары в его голове. Если существовал способ связаться с ней из другого мира, то он ему был не известен. Связь была разорвана. Джейс оборвал ее собственными руками.

Серые деревья расступились, открыв с небольшого обрыва вид на широкую равнину. Пейзаж выглядел так, словно его рвали когтями. Огромные рвы рассекали долину, словно борозды из руин. Почва стала пепельной, зыбкой, безжизненной. Даже каменные глыбы казались изрытыми и пористыми, словно из них высосали все соки.

Он, конечно, не обязан был возвращаться. Если бы он был заперт в Равнике, или если бы какая-то мистическая сила, которой он не смог бы противиться, втянула бы его назад, тогда бы ему не пришлось принимать никаких решений. Но над ним ничего не довлело. Он поправил свою самодельную повязку на шее, сквозь которую уже начало проступать влажное красное пятно. В этом безмятежном мире Равника казалась нереальной, подобной набору ярких картин, которые он когда-то видел в безумном сне. Он опустился на корточки над речной галькой и перевернул прутиком кости чего-то, что он ел, когда в последний раз был здесь. Он задумался, где со временем найдут свой покой его собственные кости, и насколько чужеродными они будут казаться, эти его случайно обнаруженные кости, загадочные в мире, где нет гуманоидов, или, возможно, даже нет костей. В его власти было совершенно ничего не делать, и ни с кем не разговаривать до конца своих дней, и оставить свои чужеродные кости здесь, в этом мире, на этом каменистом берегу реки.

Джейс подумал об Эммаре и мгновенно ощутил соблазн забыть ее лицо. Он не собирался бросать ее, но, видимо, так выживали мироходцы. Возможно, так они препятствовали образованию связей с каким-то одним миром, или каким-то одним человеком. Они всегда оставались отделенными, изолированными, держа свою природу в тайне. Знания о других мирах были бы слишком не понятными для тех, кто был привязан к единственному миру. Жители Равники не желали бы знать, что их собственный мир был всего лишь одной точкой в бескрайней Мультивселенной. В своем роде, Джейс делал Эммаре одолжение. Это был лучший способ заботиться о ней, держа ее на расстоянии вытянутой руки. Если бы он позволил себе желать чего-либо большего, это подвергло бы риску саму его сущность, как путешественника по мирам. Это могло бы выдать, кем он был на самом деле.

Джейс смотрел на противоположный берег реки и пытался услышать свидетельства наличия какой-либо одушевленной жизни. Для его ушей здесь было совершенно тихо, но органами чувств разума, он ощутил след чьей-то мысли, подобный далеким отголоскам, заглушенным ветром.

Джейс приказал себе закрыть разум, и держаться подальше от сознаний, которых он почувствовал, но что-то заставило его потянуться к ним, отыскать их источник. В уничтоженной долине он не видел никого. Она выглядела столь же безжизненно, как выжженный песок. Он прошел вдоль реки и прислушался своим разумом.

Чем дальше он шел, тем сильнее ощущался ментальный фон. Джейс различал обрывки разумных мыслей, нитей разговора. Он распростер свое сознание и нашел их источник – мысли исходили откуда-то из-под земли. Джейс сконцентрировался на одном из разумов, опасаясь, что кто-то мог быть пойман в ловушку под обрушенной почвой. Но в разуме этого существа ощущалась усталость, и тупая боль от постоянного переживания, но безо всякой паники. Это была женщина Зендикаровской расы кор, натачивающая стальной клинок, беседуя со своей семьей. Они все жили в темной, мрачной пещере под поверхностью земли. Ее семья была вынуждена поселиться там с тех пор, как в их мир пришло несчастье. В разуме женщины звучала решительность и навязанное самой себе ощущение надежды, стоящее за постоянным подбадриванием ее детей. Она переживала, что ей не удастся внушить эту надежду детям, и что ими овладеет отчаяние.

Джейс сосредоточился и простер свое сознание к остальным членам подземной семьи. Разумы двух дочерей и сына балансировали на грани уныния, из-за бесконечных недель, проведенных без солнца.

Джейс колебался. Он пытался оставаться отрешенным, старался не связывать себя с еще большим количеством людей, борющихся с невзгодами своей жизни. Но он сочувствовал этой женщине и ее семье, и чувствовал, что дети могли бы пробиться сквозь сложившуюся ситуацию, если бы они смогли перенять силу решительности своей матери. Он вспомнил о том, как он сражался с Рурик Таром, как он открылся разумам всех Груульских воинов сразу, как позволил потоку их общих мыслей хлынуть сквозь него. Он потянулся одновременно ко всем разумам членов подземной семьи.

Сконцентрировавшись, ему удалось это сделать – но это ни к чему не привело. Он чувствовал все их мысли, но они не могли слышать друг друга. Связь была лишь односторонней, от них к Джейсу. Возможно, он сможет сам уйти с дороги, направив их мысли к ним самим. Может быть, он мог бы стать своеобразным мостом и связать их друг с другом напрямую…

Джейс схватился за голову и закричал. Он чувствовал, словно его разум раскалывается надвое, распадаясь изнутри, распускаясь наружу. Концентрироваться на нескольких разумах одновременно было очень тяжело, но проводить мысли семьи сквозь себя, перенаправляя их обратно, в разумы друг друга, разрывало его способности, причиняя дикую боль. Это было хуже ощущения перехода между мирами; казалось, эта форма магии разума, резала саму его душу. Он рванулся назад к своим органам чувств, отделившись от семьи, и каждого члена семьи друг от друга, и спустя несколько долгих ударов сердца, боль утихла.

Джейс стоял, согнувшись, держа руки на коленях и тяжело дыша, в полном одиночестве у начала разоренной долины. Все его тело дрожало, словно все его частицы пытались одновременно разбежаться в различных направлениях. Он не знал, что случилось, но чувствовал, что коснулся чего-то нового в самом себе, и это едва не убило его. Джейс пытался воспользоваться магией, явно превосходящей его способности, или, вероятно, смертельной по своей сути, которую невозможно было освоить. Он не хотел больше пытаться это повторить.

И все же, на мгновение, он стал этим мостом. Он использовал собственный разум в качестве проводника, позволив этим людям проникнуть в мысли друг друга. На короткое мгновение решительность матери проникла в ее детей, способом, который она никогда не сможет объяснить, а их восхищение, проникло в ее сознание. Джейс убрал себя из этого взаимообмена, практически полностью, но, каким-то образом, это все равно дало ему почувствовать близость к ним.

Джейс заставил себя отвернуться от долины. Он прошел назад, вверх по реке, раздумывая о темной пустоте, которую он видел в разуме Каломира, или существа, носившего его лицо. Разум Димирского оборотня был недосягаемым, идеальным укрытием для тайн, идеальной защитой от магии Джейса. Покидая долину, Джейс также покидал этот мир, его физическое тело инвертировалось в себя и исчезло из Зендикара. Следы его шагов на речном берегу внезапно оборвались.