Лабиринт Дракона

НЕБЕЗОПАСНЫЙ ПУТЬ

Судебное решение было, «виновен», а приговором была «свобода». Стражники эскортировали Джейса к вратам гильдии Азориус и развеяли его оковы. Ему нужно было нагнать Эммару и побыстрее.

Джейс шел сквозь участок территории Сената, срезая переулками там, где это того требовал маршрут лабиринта. Стараясь не удаляться от него, он был вынужден взобраться по старой металлической лестнице, ведущей на стену заброшенного здания. Маршрут был проложен тысячи лет назад; архитектура города, должно быть, сильно изменилась с тех времен. Он прополз через дыру в стене, где раньше была оконная рама. Похоже, что существа куда больших размеров недавно побывали здесь.

Он распростер сознание, чтобы снова почувствовать ободряющее прикосновение разума Эммары, но нигде ее не нашел. Когда ее не было рядом, ему требовались часы, чтобы вновь отыскать ее разум. Он мог лишь направиться к следующему пункту лабиринта и надеяться, что она успешно продвигается сквозь врата.

Следующие врата принадлежали гильдии Димир.

Джейс направился на выход из территории Азориус. Своими магическими органами чувств он проследил поток маны, отмечавший маршрут лабиринта, ведущий, словно воздушная река, к центру земель Азориус. В кварталах Сената, поток четко следовал улицам, и Джейс быстро передвигался по маршруту лабиринта. Впереди располагался строгий пропускной пункт, ведущий из земель Сената. С десяток людей были задержаны здесь стражниками Азориус, пытавшимися проверить у всех надлежащие пропускные документы. Джейс укрылся заклинанием прозрачности, беззвучно благодаря Азориус за то, что они нанимали охранников, на чьи разумы легко можно было воздействовать, и выскользнул через пропускной пункт.

Участок между вратами был трудным. Другие команды уже прошли здесь, и состояние улиц служило тому печальным свидетельством. Маршрут шел по странной диагонали по воздуху, сливаясь с навесным тротуаром, поддерживаемым прочными каменными колоннами.

Казалось, проход простирался до горизонта, уходя во мрак.

Дорога упиралась в унылую, непримечательную кирпичную стену. Джейс коснулся ее. Он оказалась плотной, как и подобало стене.

Следы шагов в пыли указывали, что другие участники гонки, вероятно, недавно были здесь. Но на стене не было никаких следов разрушений, или способов отодвинуть потайную дверь. Джейс прощупал стену опять. Он вспомнил о том, как Лазав и его агенты Димир использовали заклинание, чтобы протолкнуть его сквозь плотные камни и бросить в подземную камеру. Сейчас бы ему пригодилось нечто подобное.

Но Джейс сомневался, что маги в других командах смогли вдруг узнать заклинание Димир на этом месте. Должен был быть другой ответ.

Гильдия Димир жила обманом и манипуляциями. Они полагались на магию иллюзий и изменения сознания, как и сам Джейс. Возможно, эта стена не была такой плотной, как казалась. Возможно, для того, чтобы развеять эту иллюзию, требовалось толика недоверия.

Он сосредоточился, затем целенаправленно прошел прямо к стене. Его нос болезненно свернулся, когда он со всего размаху впечатался в плотность кирпичной кладки.

Держась за нос, он услышал, как кто-то посмеивался над ним. Он развернулся. Неподалеку стоял старый вьяшино.

- В чем дело, не хватает дверных ручек? – спросил вьяшино.

Похоже, это был тот же дряхлый ящер, которого он встретил, когда впервые впускался в подземелье, в поисках Эммары.

- Я и правда думал, что пройду, - сказал Джейс.

Он перепроверил поток маны. Тот проходил прямо сквозь стену.

- Фокус Димировских дверей, - сказал вьяшино, - в том, что ты должен почувствовать то, что чувствуют Димиры.

- Что они чувствуют?

- А ты как думаешь, что они чувствуют?

Джейс на мгновение задумался. – Злость.

Вьяшино шмыгнул носом. – Редко.

- Высокомерие.

- Уже ближе. Но высокомерные не считают себя высокомерными. Подумай, как бы они охарактеризовали это.

- Превосходство.

- Это уже кое-что.

- Я должен почувствовать себя важнее этой стены?

Вьяшино пожал плечами. – Или можешь продолжать пресмыкаться перед ней.

Джейс снова повернулся к стене. Судя по свернутому носу, он не чувствовал никакого превосходства над этим заклятым кирпичным врагом.

Он подошел к ней снова, всеми мыслями преуменьшая магию стены, мысленно надсмехаясь над любым магом, пытавшимся удержать его снаружи, вызвав ироничный смех от самой мысли о попытке противиться его воле пройти.

И прошел.

По ту сторону стены, Джейс оказался странным образом гораздо глубже под землей, чем по его ощущениям он должен был оказаться. Эхо капающей воды подземелья начинало напоминать ему знакомую мелодию, но в этих туннелях также слышался неприятный шепот голосов, едва различимых и совершенно неразборчивых, как далекий сбивчивый бред сумасшедших. Эти проходы использовались Домом Димир для сокрытия миссий своих агентов; Джейс сейчас шел теми же коридорами, по которым воры и убийцы передвигались под улицами района. Узор на плаще Джейса вспыхнул тусклым светом, и он направился вниз по сырым, хлюпающим под ногами ступеням.

Джейс петлял от поворота к повороту. В какой-то момент тоннель сузился до того, что по нему можно было пробраться только ползком, а затем снова расширился в усыпанную обломками камеру, затем в грот, затопленный ледяной подземной рекой, затем вновь перешел в туннель с каменной кладкой на стенах. Джейс слышал бессмысленные голоса, часто звучавшие прямо у его ушей, и пытался не думать, была ли это акустика подземелья, или близость его призрачных обитателей.

Когда он, наконец, вышел из подземелья, он позволил мягкому сумраку нижнего города окутать его. Ему предстояло пройти еще несколько врат, чтобы нагнать остальных, и поэтому ему понадобиться вся скрытность, какую он лишь сможет накопить.

Площадь вокруг врат гильдии Оржов выглядела так, словно по ней прошел торнадо. Под ногами хрустели осколки витражного стекла. По улицам были разбросаны мелкие серокожие тела, принадлежавшие, как знал Джейс, траллам. Исполинские статуи святых или магнатов – Джейсу всегда было сложно различить их, когда дело касалось Синдиката Оржов, гильдии, которая частично была криминальной семьей, и частично поборницей религии – лежали обрушенные и расколотые.

Джейс услышал спорящие голоса, среди которых, был и голос Эммары, и быстро, но бесшумно прошел на их звук, обходя развалины и не выдавая своего расположения.

Делегация Оржов обступила Эммару. Высокие рыцари в масках, увешанные золотом священники, и толпа серокожих траллов окружили ее со всех сторон, отрезав любые пути к отступлению. Траллы облизывали свои губы, обнажая свои мерзкие мелкие зубы.

- Ты не обязана соглашаться на наше небольшое деловое предложение, - говорила женщина в элегантном платье с высоким воротником. Это была Таисия Карлова, избранница гильдии Оржов, высокопоставленная аристократка, говорящая от имени их правящего совета призраков. – Но мои слуги не понимают цивилизованный язык деловых операций. Они лишь понимают более примитивную форму долга. Они взимают плату пальцами ног, рук… всем, в чем есть кости. – За ней толпились ее траллы, серокожие прихлебатели, верхние части лиц которых были покрыты кованными бронзовыми масками с застывшими хмурыми выражениями физиономий. Траллы издавали скрежещущие звуки и кровожадно облизывались. – Так, может, обсудим условия?

Их было слишком много для прямого противостояния. Джейс решил, пока не лишаться преимущества свей скрытности.

- Эммара, - подумал он в разум эльфийки.

- Ты! – подумала она в ответ. – Я уже начала волноваться. Как тебе удалось улизнуть?

- Меня осудили. Выдали первое замечание.

- Правда?

- Можно сказать и так. Сейчас я здесь. Попробую кое-что, чтобы вытащить тебя. Продолжай болтать с ними.

Эммара прокашлялась. – Если ты думаешь, что я бы помогла Оржов с лабиринтом, - сказала она вслух, - значит, ты меня не знаешь, или ты слишком большого обо мне мнения.

Один из рыцарей в масках вынул из-за спины громадный топор и начал взвешивать его в руках. Траллы начали усмехаться и щелкать зубами у ног Эммары.

Таисия Карлова опиралась на трость, прохаживаясь взад, вперед, постукивая ею о брусчатку. Она внимательно осмотрела эльфийку. – Я так понимаю, - сказала она. – Ты не из плебеев. Такие, как мы не очень хорошо реагируют на кнут. Хорошо. Тогда, давай обсудим пряник. Синдикат Оржов готов предложить тебе приличную компенсацию, в случае, если ты нам поможешь. Тебе будет обеспечено весьма завидное место в иерархии Синдиката вместе с шансом на очень долгую и прибыльную загробную жизнь.

- Не интересно.

- Толпа слуг траллов? Льстивых советников? Как на счет услуг одного из наших картелей? Одно мое слово, и у тебя будет все, что ты пожелаешь.

Джейс подготовил заклинание, чтобы просочиться в разум Оржовского рыцаря с топором. Если ему удастся пробраться в него достаточно быстро, он сможет убедить рыцаря всадить топор в ближайшего здоровяка прежде, чем у траллов появится возможность вонзить свои зубы в Эммару.

- Это и был твой план пройти лабиринт? – спросила Эммара. – Вымогая информацию из более осведомленных участников? Чудо, что ваша гильдия все еще существует, после стольких лет. Вам никого не одурачить, прикрываясь религией. Вы не более чем жалкие бандиты.

Таисия Карлова грустно усмехнулась, сжимая набалдашник своей трости.

Джейс отыскал ту часть разума рыцаря, которая отвечала за его мысли и мнение о своих Оржовских соратниках. Он создал позыв ненависти, провел его поверх разума рыцаря, и протолкнул вовнутрь, как можно глубже, в самое подсознание. Он чувствовал, как взгляды рыцаря менялись, словно темное пятно, расползавшееся по шелковой одежде.

Но он тут же понял, что нападения на разум всего одного Оржовца недостаточно. Ему придется обезоружить или отвлечь их всех.

Заклинание, искажающее разум рыцаря, сработало. Джейс расширил зону воздействия своего сознания, позволяя заклинанию распространиться на разумы остальных Оржовцев поблизости – потеющего священника с узором из черных солнц на мантии, иссохшего, старого гильдейского мага, чье лицо было покрыто капюшоном, и наемника с бегающими глазами, с целым набором ножей на поясе. Все они многие годы были преданы Гильдии Сделок, но Джейс заронил в их разумы зерно сомнения в их лояльности.

Джейс почувствовал приступ боли, когда связался с разумами Оржовцев, точно такой же, как в тот раз, с семьей на Зендикаре. Но сейчас ему не нужно было становиться мостом, чтобы все они смогли взглянуть на мысли друг друга – ему лишь нужно было внедрить в их сознание одну мысль.

Таисия Карлова коротко кивнула своей свите. – Взять ее за запястья. Ты, с топором, приготовься отрубить ей руку.

- Хватит с меня твоих приказов! – заорал рыцарь. Он поднял топор высоко над головой, развернувшись прямо к Таисии Карловой.

Слова пристава вспыхнули в разуме Джейса. «Если, в ходе Судейства, один или более избранников гильдий не явится на итоговое слушание, тогда Пакт Гильдий не сможет быть актуализирован». Таисия Карлова была участницей от гильдии Оржов. Если она умрет – если Джейс склонит этого человека убить ее – тогда Высший Приговор будет неизбежен.

- Нет! – Джейс выпрыгнул из своего укрытия и оттолкнул Таисию в сторону. Рыцарь махнул топором вниз, и его лезвие высекло искры из брусчатки. Джейс и Таисия неуклюже рухнули друг на друга.

Слуги Оржов окружили Таисию и Джейса. Их гнев был сконцентрирован на Таисии Карловой. Без своего внушенного чувства покорности, эти фанатики своей гильдии сейчас обернулись против символа власти, той, чье положение в иерархии Синдиката было гораздо выше их собственного.

- Что, черт возьми, происходит, - вскипела Таисия. Она не подозревала о перевороте сознания своих подчиненных, и направила все свое негодование на Джейса. – Ты кто?

- Вы в опасности, - сказал Джейс, смотря на приближающуюся банду Оржовцев. – Нам нужно добраться до следующих врат.

- Джейс, - сказала Эммара, отступая к вратам гильдии. – Уходим отсюда.

- Это еще что? – не унималась Таисия, вставая и отряхивая свои аристократические одежды. – Взять их. Я приказываю.

- Они не станут повиноваться Вам, - сказал Джейс. – Я совершил ошибку. Нам нужно уходить. Мисс Карлова, пойдемте с нами, сейчас же.

- Мы не можем просто бросить ее, да? – подумала ему Эммара с ноткой сожаления.

- К сожалению, нет, - ответил он. – Она должна добраться до финиша.

Слуги Оржов вытащили оружие и надвигались на Таисию Карлову. Ее внешнее негодование сменилось темной яростью. – Вы предаете меня? – Она вскинула руку к небу, и над ее головой возникла сфера из тьмы, вращаясь и клубясь с призрачным воем. Копья темной магии вырвались из сферы, вонзаясь в тела ее бывших соратников. Они рухнули на мостовую, и в груди каждого из них зияла жуткая черная дыра. Из их ран вздымался неестественно черный дым.

- Теперь, - сказала Таисия Карлова, взирая на Джейса и Эммару, все еще удерживая темную сферу над головой. – Расскажите мне, почему мне не стоит сделать то же самое с вами.

- Позвольте мне лучше рассказать, что Вы сейчас сделаете, - сказал Джейс. – Вы посмотрите, как мы пройдем через врата, и останетесь ждать здесь ровно час. Затем Вы также пройдете через оставшиеся врата вот в таком порядке: Симик, затем Иззет, затем Рекдос. После этого Вы присоединитесь к нам на Форуме Азора.

- Это остаток маршрута лабиринта? – спросила Таисия.

- Да, - сказал Джейс

- Тогда вы мне больше не нужны.

Таисия резанула ладонью по воздуху, направляя копья тьмы в Джейса и Эммару. Собственными движениями рук, Джейс отразил заклинание, не сводя взгляда с глаз Таисии.

- Вы сделаете так, как я Вам сказал, - произнес Джейс. – Или я могу развеять все Ваши заклинания, пронзить Ваш разум, перевернуть Вашу лояльность к гильдии, как я сделал с Вашими подчиненными, и навсегда превратить Вас в послушную рабыню Эммары и Селезнии.

- Я подожду здесь, - сказала Таисия Карлова, развеивая свое заклинание темного солнца.

Когда они развернулись и направились сквозь врата, Эммара взяла Джейса за руку. Хоть ее касание было коротким, оно показалось ему волнующим до перехвата дыхания, и в то же время наиболее естественным жестом из всех, которые Джейс мог бы себе представить. Спустя мгновение, она отпустила его руку и взглянула ему в глаза. Пока они спешили под каменными сводами Оржовских врат, Джейсу в голову прокралась непрошеная мысль о том, что из всех миров, которые он посещал, Равника могла бы быть тем миром, который он мог назвать определенным словом; словом, которое он считал принадлежащим лишь другим людям: «дом».