Лабиринт Страха

Глава 13

― Что там произошло? ― в голосе Боровика чувствовалось неподдельное беспокойство. О ком на самом деле печется лесовик, я особо не обманывался. Но, учитывая тот факт, что из каждой темной ниши на меня злобно таращились десятки змеиных глаз, даже такая поддержка была кстати.

Я взглянул на Боровика и стоявшего рядом Добеса. Гоблину явно не нравилось враждебное внимание змеиной гвардии. Он постоянно озирался, словно готовился в любой момент отразить атаку. На игру это не было похоже. Он действительно ассоциировал себя частью нашей команды. Хм… Нашей команды… А ведь у нас постепенно начал формироваться отряд. Пусть мне не до конца ясны цели каждого из моих союзников, но то, что в бою я не останусь один, не могло не радовать.

― Я провалил посвящение и единение, ― коротко ответил я, а потом все же решил дополнить: ― Дух-хранитель попытался подчинить меня, чтобы потом с моей помощью сбежать из цитадели.

― Неужели твоя «воля» устояла? ― восхищенно спросил гоблин.

― Не совсем, ― почти шепотом ответил я. ― Они проснулись и чуть было не сожрали духа-хранителя цитадели.

― Они?! ― почти одновременно спросили Боровик и Добес.

― Семена, ― потер я затылок. ― На самом деле их у меня больше. Великое Древо одарило меня сразу тремя. И сейчас они размером с куриные яйца.

Пока Боровик ловил ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, Добес ошарашенно произнес:

― Так вот почему цитадель лихорадило все эти дни!

― В каком смысле дни? ― теперь пришла моя очередь удивляться.

― Пока тебя не было, прошло трое суток, ― ответил гоблин и добавил: ― М-да, парень, такого переполоха я уже давно здесь не наблюдал. Думаю, как только закончится отведенный тебе срок, магистр спустит на нас всех собак. Причем о собаках я не выдумываю. Говорят, в цитадель должна прибыть еще одна стая перевертышей. И это не те молокососы, которых ты прикончил в лабиринте. Дюжина матерых оборотней. Лучшие бойцы клана Потрошителей. Ульф зол на тебя. О змеелюдах я вообще молчу.

― А как же вот это? ― спросил я, показывая амулет «Друг Хаоса».

― Взгляни на его срок годности, ― криво усмехнулся Добес. ― Ты разве не заметил, что тебе подсунули?

Я быстро открыл описание амулета и сжал зубы. Дух все-таки смог подгадить. А я еще удивлялся, почему магистр дала именно сутки.

Тем временем гоблин продолжал:

― Сейчас ты неприкасаемый, но как только истечет время ― начнется охота.

― А если я покину цитадель раньше времени?

― Потеряешь иммунитет, ― ответил гоблин.

― Магистр тоже будет участвовать в охоте? ― хмурясь, спросил я. Если она такая же сильная, как ее сестрица, у нас проблемы.

― Слава богам, нет! ― улыбаясь, произнес Добес. ― Хотя, уверен, она бы с удовольствием спустила с тебя шкуру.

Видя мое непонимание, он стал объяснять:

― На твое счастье Лабиринт не пускает внутрь магистров. Никто не знает, почему так устроено. Есть предположение, что таким образом он пытается поддерживать равновесие между фракциями. Хотя это только догадки…

― А причем здесь лабиринт? ― удивился я.

― А как ты собрался уходить? ― ответил мне вопросом на вопрос Добес. ― Морем не получится. Даже будь у нас корабль, здешние воды кишмя кишат высокоуровневыми морскими тварями.

― Через портал, который находится на смотровой площадке, ― ответил я. Именно так я изначально и хотел покинуть это место.

― Забудь, ― опустил меня на землю гоблин. ― Он часть энергоструктуры цитадели, которая находится во власти магистра.

― Но тогда…

― Лабиринт функционирует в двух режимах, ― наконец, подал голос Боровик. Он понял, о чем я пытался спросить, поэтому начал объяснять. ― Мы их называем Сном и Явью. Во Сне ты уже побывал. Есть еще Явь. Древнее подземелье, изрытое многочисленными запутанными тоннелями.

― И там нет аномалий?

― Есть, ― вставил свои пять медяков гоблин. ― Только эти аномалии ― не места, как во Снах, а существа, которые, подобно призракам, могут неожиданно появляться и исчезать.

― Сны используются фракциями чаще, ― сказал Боровик. ― Явь же только в крайних случаях.

Заметив вопрос в моих глазах, Боровик сказал:

― Внутри лабиринта есть несколько порталов, которыми мы иногда пользуемся.

― Я так понимаю, лабиринт сейчас находится в подходящем для нас режиме и войти мы в него можем без участия магистра?

― Именно так, ― подтвердил Боровик. ― И именно поэтому нам надо поторопиться, пока лабиринт не «уснул».

― Отлично, ― кивнул я. ― Только у меня осталось еще одно незаконченное дело. Несмотря на проваленное испытание, дух любезно предоставил мне полный доступ к содержимому местной оружейной, где я хотел бы потратить все мои жетоны хаоса.

― Ха! ― восхищенно воскликнул Добес. ― Чем больше я тебя узнаю, тем больше убеждаюсь, что сделал правильный выбор!

― Идём! ― произнес Боровик, кивая в сторону ближайшего коридора. ― Но слишком не обольщайся. Здешний Оружейник еще тот скупердяй.

Добес поддержал его сокрушенным вздохом.

― Уверен, когда этот орк научился говорить, его первой фразой была: «Не дам!»

― А что с троллем? ― спросил я, когда мы шагали по коридорам.

― Последние несколько часов Привратника никто не видел, ― ответил Боровик. ― Его отсутствие как-то связано с произошедшим?

― Думаю, да, ― пожал плечами я. ― И он больше не Привратник. Дух освободил его. По моей, кхм… просьбе.

Добес и Боровик многозначительно переглянулись. Судя по их довольным рожам, новость им пришлась по душе. Спрашивать у них, чем мне грозит это самоуправство, я не стал. Если когда-нибудь встречу тролля ― пойму. Хотя что-то мне подсказывает ― с бывшим привратником мы уже вряд ли встретимся. Наверняка этот здоровяк уже давно в пути на свою родину.

― Не дам! ― безапелляционно выдал старый орк на очередной мой вопрос.

― Но ведь у меня полный допуск! ― в очередной раз воскликнул я.

― Знаю! ― словно заводная механическая игрушка ответил оружейник. ― Но на стратегический запас цитадели твой допуск не распространяется. Не могу я отдать какому-то проходимцу последние кристаллы маны и энергии! Только представителям фракции и только с разрешения магистра!

Добес был прав. Старик оказался крепким орешком. Вот уже битый час я пытался купить что-нибудь стоящее в местной оружейке, но вместо этого все, что я приобрел, это нервный тик.

― Хорошо, ― выдохнул я, пытаясь успокоиться. ― Что тогда можешь мне продать?

― Все это, ― орк охотно развернулся вполоборота и указал на длинные стеллажи, заполненные всяким хламом.

Чего там только не было. Пузырьки, колбочки, бутылочки разных форм и разных размеров. Какие-то разноцветные камешки и кристаллики. Мешочки, коренья, сухая трава, когти, перья и тому подобный хлам. Там же лежало много режуще-колющего «инструмента» отвратительного качества и с минимальным уровнем пятеркой.

― Но ведь я уже смотрел все это! ― воскликнул я, теряя остатки самообладания. ― Мне все это не подходит!

Орк возмущенно всплеснул руками и начал монотонным голосом рассказывать обо всех своих «сокровищах». Об их полезности и значимости.

Умом я понимал, что такое отношение ― результат отсутствия репутации с фракцией хаоса. И что, по сути, амулет, врученный мне духом и переданный старому оружейнику, что примочка от ревматизма. Но я не сдавался:

― А сферы роста есть?

― Никогда о таких не слышал, ― сразу же ответил орк и издевательски добавил: ― Что-то еще?

Я понимал, что старик наверняка уже знает о моем конфликте с магистром. Он банально тянул время.

― Ну хорошо, ― зло сжав зубы, произнес я. ― Посмотрю еще раз. Может действительно найдется что-нибудь полезное.

― Обязательно, ― всплеснув сухими руками, с фальшивой доброжелательностью в голосе произнес орк. ― Там очень много ценных экземпляров!

― Ага, ― буркнул я, проходя мимо стеллажей с птичьими костями и перьями. Мало того, что они для меня бесполезны, так еще и уровни не ниже седьмого. Вот ведь гаденыш!

Стоп… А это что? Я остановился как вкопанный. Между стеллажами и полками проглядывала стена со странными очертаниями.

― А там что? ― спросил я.

― Где? ― снова начал валять дурака орк.

― За стеллажами, ― не сдавался я.

― А-а-а, ― протянул старик. ― Так ведь там стена.

― Не похоже, ― ответил я. ― Думаю, это не просто стена. Я хотел бы взглянуть.

― Но… ― хотел было возразить орк.

Но я его перебил:

― Напоминаю, у меня полный допуск. Ты вправе отказать мне в продаже, но обязан все показать. Так?

― Да… ― нехотя проскрипел хитрый оружейник.

― Тогда показывай, ― кивнул я на полки.

― Как знаешь, ― пожал плечами орк и неожиданно абсолютно адекватным тоном сообщил: ― За ту дверь нет доступа даже у магистра.

― Тогда тем более показывай, ― поторопил я его. При этом удивляясь, как он не завел свою старую песню о стратегическом запасе цитадели.

Несмотря на сухое и отчасти хрупкое телосложение, с массивными стеллажами старик справился довольно быстро и даже не вспотел.

― Ну смотри, ― сложив руки на груди, предложил орк, когда каменная дверь в стене была очищена от хлама. ― Предупреждаю заранее: ключей от этой двери у меня нет и никогда не было.

Я, не теряя времени, поспешил воспользоваться приглашением. Подойдя вплотную к стене, я приступил к осмотру. Недовольное бурчание и вздохи орка старался игнорировать. Не прошло и минуты, как я нашел то, что искал. Небольшое углубление на уровне моей груди. Отчистив его немного от пыли, присмотрелся. Внутри овального углубления просматривался любопытный символ в виде трех волнистых линий параллельных друг другу.

― Это древний знак хаоса, ― важно прокомментировал мою находку орк. ― Никто не…

Он хотел было еще что-то сказать, но осекся. Дело в том, что именно в этот момент мой палец совершил знакомую процедуру с пробой крови. Система сообщила мне, что моя кровь прошла проверку, и результат оказался положительным.

Контуры двери в стене замерцали светло-голубым сиянием, а я получил добро на вход.

― Ну вот, а ты бурчал, ― спокойно сказал я ошалевшему от происходящего орку и переступил порог.

За дверью была небольшая комнатка шесть на шесть метров, в центре которой располагалась шестигранная мраморная колонна. От пола до потолка она была разделена на несколько секций-углублений в виде пчелиных сот. Большинство углублений были пусты, но в некоторых лежали свитки, темно-лиловые кристаллы и огненно-рыжие жемчужины.

Чувствуя, как по спине прошагал отряд мурашей, я приступил к осмотру. Начать решил с жемчужин. Всего их было двенадцать штук.

Когда взял одну из них в руки, перед глазами тут же появилась надпись о том, что мне, как носителю амулета «Друг Хаоса», дарована возможность покупки этой жемчужины за пять сотен жетонов хаоса.

Жемчужина Хаоса

― Тип: Магическая трансформация

― Концентрация: Высокая

― Вид: Эпический

― Описание:

― Жемчужина Хаоса, добытая в глубинах Великого Океана Хаоса. Несколько сотен лет она накапливала магическую энергию, источаемую водами океана. Рискнувший использовать эту жемчужину повысит показатели одной из своих трансформаций сразу на 10 единиц.

― Предупреждение!

Важно помнить, что чрезмерное и бесконтрольное использование жемчужин Хаоса имеет последствия! Кроме трансформации внешнего облика, энергия Хаоса, заточенная в жемчужине, способна лишить разума!

― После срабатывания жемчужина исчезает.

― Вес: Не имеет веса. Не занимает места.

Первым порывом было купить сразу всю дюжину, но я вовремя взял себя в руки. Сперва надо взглянуть на свитки и кристаллы. Первых было всего пять, а вторых ― восемь.

Когда прочитал описание первого свитка, громко выдохнул. Как хорошо, что не потратил шесть тысяч жетонов на жемчужины. Каждый свиток стоил две тысячи жетонов.

Талант Хаоса «Быстрая реакция».

― Тип: Магический свиток.

― Вид: Эпический.

― Описание:

― Один из талантов Хаоса из ветки Разума «Быстрая реакция».

― Эффект:

― Сокращает время перезарядки заклинаний/магических умений хаоса в 3 раза.

― Сокращает время перезарядки заклинаний/магических умений других школ магии в 2 раза.

― Минимальные требования:

― Разум — 15.

― Примечание:

― После срабатывания свиток исчезает.

― Вес: Не имеет веса. Не занимает места

Другие четыре свитка тоже были талантами. Два из ветки разума и два ― из ветки силы. Читать и разбираться не было времени, поэтому я, не задумываясь, потратил на них сразу десять тысяч жетонов. Тем более, что кристаллами оказались те самые камни заточения, в которые можно было перенести одно из моих заклинаний хаоса. А именно Щит Хаоса. Стоимость «заточения» составляла две тысячи единиц маны, а использование потом ― еще четыре. Итого получалось, на одну тысячу дороже, чем если бы я его активировал без кристалла. Но вся соль заключалась в другом. Имея на руках восемь таких камней с запитанными в них щитами, я мог активировать их один за другим, не считаясь со временем на перезарядку между использованиями. Главное ― чтобы маны хватало.

Стоимость каждого такого кристалла составляла одну тысячу жетонов. Подумав немного, я все же решил купить их все в ущерб будущим трансформациям. В памяти еще было свежо воспоминание о давящих на меня со всех сторон огромных булыжниках в логове королевы драков. Восемь щитов хаоса, которые можно использовать без оглядки на время перезарядки, здорово повышали выживаемость. Осталось только понять, можно ли их активировать все одновременно и будут ли суммироваться все показатели.

На оставшиеся две тысячи жетонов я приобрел четыре жемчужины и двинулся на выход. Пора в путь.

Когда переступил через порог, то чуть было не столкнулся с орком. Тот, видимо, шарил руками по стене, пытаясь разобраться, как открывать странную дверь.

― Ну как? ― встретил он меня вопросом.

― Ничего интересного, ― отмахнулся я и двинулся на выход из оружейки.

― И что, тебе больше не нужны кристаллы маны? ― попытался надавить на меня орк.

― Уже нет, ― ответил я, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно.

― Тогда может обмен? ― предпринял последнюю попытку орк. ― Я тебе кристаллы ― ты мне то, что вынес из той комнаты? Обещаю, обмен будет в твою пользу! Что скажешь?!

Уже на выходе я обернулся и глянул в глаза старому прохиндею. О стратегическом запасе цитадели уже забыл?

Переступая через порог, я усмехнулся и крикнул через плечо:

― Не дам!

Снаружи меня встретили улыбающиеся Боровик и Добес.

― Не знаю, что это было, ― произнес смеющийся гоблин. ― Но мне жутко понравилось.

― Готов? ― спросил меня Боровик, поправляя лямки рюкзака.

Я взглянул на гоблина. У того за спиной тоже висела внушительных размеров кожаная котомка.

― А вы? ― спросил я. ― Вы готовы? И это вопрос не о сменном белье и припасах. Вы ведь понимаете, что как только вы шагнете со мной в портал, обратной дороги не будет?

Со стороны наша беседа наверняка выглядела комично. Паренек нулевка обращается к первородному и гоблину-магу словно они какие-то несмышленые подростки. А те, в свою очередь, даже не думая возмущаться наглости паренька, с серьезными минами на лице сопровождают важными кивками каждое его слово.

― С того момента, как мы увидели Сердце Леса, наш мир изменился, ― неожиданно ответил Добес и, гордо подняв голову, продолжил: ― Если меня спросят, что лучше: участвовать в созидании чего-то поистине великого или прозябать десятки лет на краю мира? Я выбираю путь созидания! Я вижу удивление на твоем лице, Горец. Хех… Тебе придется набраться терпения! Добес, Тень из клана Болотных Лисиц еще не раз удивит тебя!

Пока шагали к порталу нас провожали злобными взглядами, но нападать не спешили.

В зале, на удивление, было пусто, хотя я до последнего момента ожидал, что нас попытаются остановить. Когда переступал грань, больше всего переживал, что мои союзники перенесутся в другое место, как в прошлый раз. Но Лабиринт принял нас без сюрпризов.

Оказавшись в центре огромной пещеры, мы переглянулись. Добес, ухмыляясь, показал нам свое запястье. Метка Хаоса отсутствовала. Он сделал свой выбор. А вот метка Боровика сияла чистым изумрудным светом. Не то что в прошлый раз. Я мельком оглядел лесовика и неожиданно осознал, что он и сам здорово изменился за эти дни. Словно помолодел на несколько лет. Седин точно стало меньше.

Он хотел было что-то сказать, даже руку поднял, указывая на вход в один из тоннелей, но не успел. Из недр Лабиринта до нас донесся многоголосый волчий вой.