Лёд

Глава 5

Мэнди облачилась в очередную мешковатую рубашку с длинным рукавом и пару боксеров. Затем Лед провел ее в спальню. Комнатка была маленькой с испещренными трещинам стенами, зато кровать выделялась королевским размером. Простыни казались новыми. Лед указал на кровать, дождался, пока Мэнди сядет на край, а затем присел на корточки перед девушкой.

— Давай обговорим дальнейшие действия. Мне нужно вернуться в стаю и спланировать охоту за гнездом с первыми лучами солнца. Можно было бы позволить им самостоятельно разобраться с проблемой, но недавний инцидент доказал, что ликаны не заслуживают доверия. До тех пор, пока вампиры живы, детям всегда будет угрожать опасность. Малыши не должны отвечать за глупость альфы, который не умеет подбирать стражей.

Она кивнула.

— Больше никаких цепей. У тебя должна быть возможность защитить себя. У Теда наверняка были такие же глупые друзья.

Мэнди приятно удивилась уровню доверия с его стороны.

— Я думаю, что в твоей груди все еще бьется сердце, Мэнди. Только теперь от каждого твоего поступка зависит целостность моей задницы. Я несу за тебя ответственность. Если ты меня обманешь, то я столкнусь с множеством неприятностей. Понимаешь? Я поручился за тебя.

Она шокировано открыла рот, но быстро взяла себя в руки.

— Зачем?

— Может, я тоже глуп, — Лед отвел взгляд, но затем снова посмотрел на нее. — Я готов рискнуть. Просто будь со мной откровенна. Ты планируешь сбежать? Уйти из магазина, пока меня не будет?

Мэнди покачала головой.

— Я останусь.

— И никого не заманивай внутрь. Держи клыки при себе. Тем более ты только поела.

— Обещаю. Мне не понадобится кровь в течение нескольких дней.

Он положил руки по обе стороны от ее бедер.

— Ты имеешь полное право защищаться. Если придут ликаны, то надери им задницы. Но не убивай. Смерть возможна лишь в крайнем случае, — он замешкал. — Черт. Пожалуйста, не обманывай меня, Мэнди.

— Не обману, — она посмотрела ему в глаза. — Клянусь, Лед. Я очень хочу, чтобы ты уничтожил гнездо и сберег детей. Не беспокойся обо мне. Кода ты вернешься, то найдешь меня в этой комнате.

— Договорились. Первым делом мне нужно отыскать внедорожник Теда. На нем я повезу тело. Спустись со мной и посмотри за дверью. Мудак сломал ее, из-за чего я не могу запереть замок. Как только я уйду с телом, то подопри дверь, чтобы никто не сумел вломиться. Окна тоже закрой. Тогда рассвет не застанет тебя врасплох. В шкафу на втором этаже есть немного фанеры. В подвале, конечно, безопаснее, но там слишком много крови. Навряд ли тебе понравится запах. Завтра я вернусь.

Лед встал и протянул ей ладонь, которую Мэнди с готовностью приняла. Как только она встала, он повернулся к ней спиной, чем еще раз доказал свое доверие.

Они быстро добрались до задней двери. Лед вышел в переулок. Солнце зашло. Благодаря темноте и выпитой крови Мэнди чувствовала прилив сил. Через несколько минут раздался звук работающего двигателя. Перед магазином остановился большой белый внедорожник, на переднем сидении которого сидел Лед. Покинув машину, он вошел в магазин и поднял мертвое тело.

— Не забудь подпереть дверь. Я вернусь после восхода солнца. Можешь спать в кровати, только оставь немного места для меня. Задание наверняка измотает мои силы. Завтра вечером мы обсудим наше будущее.

— Будь осторожен, — прошептала она.

Лед встретился с ней взглядом и ухмыльнулся.

— Я всегда осторожен…, потому что чертовски хорош.

Он ушел. Мэнди не сразу заблокировала дверь, наблюдая, как он запихивал тело на заднее сиденье, совершенно не смотря по сторонам. Мэнди вздохнула и окинула взглядом переулок, готовая в любой момент завладеть разумом случайного прохожего.

Лед сел на водительское сиденье и уехал. Мэнди с силой толкнула дверь, пытаясь закрыть.

Осмотрев сломанную раму, она решила, что ту можно починить, если раздобыть необходимые инструменты. Шкаф с фанерой нашелся быстро, там же стоял небольшой ящик с инструментами. На Мэнди нахлынули детские воспоминания, но она лишь отмахнулась от них. Когда-то ей уже приходилось латать дверь. Ее отец и браться обладали чертовски вспыльчивым нравом.

Час спустя Мэнди приступила к уборке подвала. Запах крови побудил клыки выбраться наружу, но не из-за голода. Теперь в замкнутом пространстве без окон и вытяжки стоял сильный химический запах отбеливателя. Мэнди порадовалась своей вампирской сущности, так как могла задержать дыхание на несколько минут.

Закончив, она вернулась в спальню и принялась ждать.

Лед швырнул то, что осталось от Теда, на стол Кевина, разбросав тем самым бумаги. Альфа и четверо стражей, казалось, были шокированы видом мертвого тела.

— Тед решил проникнуть в мое логово, чтобы добраться до пленника.

Кевин поднял взгляд и зарычал.

— Не вздумай, — Лед позволил своей коже частично покрыться оболочкой на случай, если глупый ублюдок нападет. — Придурок разорвал ее одежду и избил. Я вошел как раз в тот момент, когда он собирался ее изнасиловать. Ты действительно хочешь умереть за кусок дерьма, который не заслужил своего титула?

Кевин опустил взгляд на брезент.

— Он не мог так поступить.

— Я принес тело в качестве доказательства. Разверни. Увидишь все еще торчащий член. Я не стал застегивать штаны, чтобы не сбить запах. Заодно проверь его когти. Кровь вампира. Я сковал ей руки и лодыжки, закрепив к столу. Она даже не могла защититься.

Лед сорвал с себя рубашку и швырнул ту в альфу. Кевин поймал ее.

— Тут запах ее крови, чтобы ты мог сравнить. Моя пленница в моем логове, а твой страж нарушил все мыслимые границы.

Лед развернулся, подошел к шкафу в углу, рывком открыл дверцу и взяв запасную рубашку. Все ликаны хранили одежду в своих комнатах, так как иногда гнев заставлял их изменяться. Одевшись, Лед вернулся к столу.

— Итак, мы сразимся за стража, который нарушил твой приказ, или отправимся за гнездом, которое преследует детей стаи?

Кевин переложил Теда на пол, развернул брезент и осмотрел тело. Наконец, он вернулся к столу и начал копаться в бумагах. Один из документов был протянут Льду.

— Ты был прав. Под зданием есть несколько старых канализационных туннелей. Вампиры могут сбежать. Водопроводные трубы были модернизированы в семидесятых годах, поэтому недостаточно велики, чтобы кто-нибудь сумел пролезть.

Лед расслабился и сосредоточился на текущей работе.

— Отправь команды ликанов в составе двух человек в канализацию, чтобы перекрыть проходы здесь и здесь, — он указал на чертежи. — Газа нет. Прихватите с собой автоматы. Как только вампиры окажутся в туннеле, стреляйте им в головы. Мы не знаем, сколько человек может двигаться при свете солнца. Вампиры днем слабы, но я бы предпочел, чтобы твои ликаны были в безопасности.

— Оружие — это позорно, — возмутился Кевин.

— Ни одно гнездо не крадет детей и не мучает их до безумия, чтобы заставить насмерть сражаться друг с другом. Вампирам стоило раньше вспомнить о правилах, чтобы ждать от вас того же. Без обид, но мастер нырнет в туннели сразу, как только мы взломаем дверь. Стреляйте первыми, цельтесь в голову. Я бы сам пошел в туннель, если бы речь шла об одном пути, но там два.

— Мы говорим о каких-то семи вампирах. Уверен, мои ликаны разберутся с ними без оружия.

Лед посмотрел на Кевина и покачал головой.

— Почему ты считаешь, что мастер не обратил еще людей и не нанял человеческую охрану? У них будет оружие. Я не в первый раз сталкиваюсь с подобным дерьмом. И я всегда побеждаю. Твои ликаны будут вооружены, Кевин. Это не подлежит обсуждению. Уверен, они отличные бойцы, но не смогут противостоять пулям.

Кевин побледнел.

— Напоминаю, я не в первый раз разбираюсь с гнездами. У засранца будет вооруженная охрана. Мы хотим напасть на вампиров во время дневного сна. Неужели ты так жаждешь, чтобы твоих ликанов расстреляли? — Лед выгнул брови.

— Черт, — Кевин кивнул светловолосому стражу. — Вооружи наших людей, — он вновь сосредоточился на Льде. — Но стрельба наделает много шума. Люди явно обратят на нас внимание.

— Поэтому мы уберем всех людей, а затем взорвем подвал. Выйдем через канализационные туннели. Вот здесь нас должны ждать машины, — он указал на карту туннелей. — Полицейские прибудут туда, где раздастся стрельба. Только нас там уже не будет.

— Взорвем? У нас нет взрывчатки.

Лед ухмыльнулся.

— Я все организую. Говорю же, это не первая моя миссия.

— Как мы избавимся от людей?

— Переоденемся и представимся сотрудниками местной газовой компании. Произошла утечка газа, поэтому всем необходимо быстро покинуть здание. В этот момент мы нанесли удар. Я уже заплатил кое-кому, чтобы раздобыть фирменные форму и фургоны.

— Кому? — Кевин нахмурился. — А если этот человек обманет нас?

Лед снова улыбнулся.

— Грейвсу.

Кевин побледнел.

— Грейвсу?

— А есть еще какой-то Грейвс?

— Кто, черт возьми, этот Грейвс? — в комнату вошла Тинни.

Кевин сменил позу, но промолчал.

Лед же решил быть честным.

— Он приходит по вызову, когда кому-то нужно умереть, но по какой-то причине лидер не хочет светиться. На его совести столько трупов, что имя вполне оправдывает себя¹. А еще он мой друг. Я попросил об одолжении, так как у него перерыв между заданиями.

— Ты привел убийцу на мою территорию без заранее полученного разрешения? — в глазах Кевина вспыхнул гнев.

— Тебе никогда ничего не нравится, да? Ты жаловался, что я не играю в команде. И вот я принял замечание и позвал друга, но тебе опять все не по душе.

— Я хотел, чтобы ты работал с моей стаей.

Лед кивнул в сторону мертвого тела.

— Ага. Ведь ты полностью контролируешь своих стражей, — он фыркнул. — Даже я думал, что у Теда хватит мозгов не подходить к моему пленнику. Ан нет. Кстати, она работает на чертов Совет вампиров. Ты знаешь, как функционирует Совет, Кевин?

Альфа покачал головой.

— А она знает. Тед пытался уничтожить наш лучший источник информации. В общем, я доложил о сложившейся ситуации Кэлзебу, — Лед окинул взглядом других стражей. — Он обязательно отчитается о случившемся лорду Эвиасу.

Кевин побледнел.

— Надеюсь, мы поняли друг друга? Вампир в моем логове не доступен для вашей гребанной стаи. Она не имеет никакого отношения к гнезду, повинному в смерти детей. Лорд Эвиас очень заинтересован в любых данных о Совете вампиров. Я ясно выразился?

— Да, — Кевин явно не выглядел счастливым.

Впрочем, его не интересовало эмоциональное состояние альфы, главное, Мэнди была в безопасности.

— Убедись, что вся стая в курсе, Кевин. Стражи обязаны выполнять твои приказы. В противном случае они присоединятся к Теду.

Кевин низко зарычал.

— Давай вернемся к планированию атаки.

Лед проигнорировал дерзость альфы. Проверив вооружение ликанов, он позвонил Грейвсу, убедившись, что все шло по плану, а затем нашел время поесть.

Его мысли постоянно возвращались к Мэнди в надежде, что она не сбежит. Оставалась вероятность, что она могла отправиться к Оливии, так как та еще была жива. Стая была заперта, потому стычек с убийцей не было. Пока что Оливии было не на кого охотиться.

А если эта девушка была похожа на Мэнди? Совет никому не давал право выбора. Конечно, Мэнди могла солгать, но Лед очень хорошо разбирался в людях. Вздохнув, он достал телефон и набрал знакомый номер.

— Неужели это мой единокровный брат.

Он усмехнулся над приветствием Бура.

— Мне нужен совет.

— Черт. В какую переделку ты опять попал? Альфа мерился с тобой членами, а ты продул? Я могу продемонстрировать ему своего дружка и спасти честь семьи.

— Пошел ты, — рассмеялся Лед. Бур всегда был весельчаком. Его юмор померк. — Я поймал вампира.

— Хорошо. Такая же обыденная новость как та, что сегодня понедельник.

— Но мы были знакомы, когда она еще была человеком, — он огляделся, чтобы убедиться, что в пределах слышимости никого нет. — Мэнди сохранила свою человечность.

— Звучит хреново. Тебе приказали убить ее? Попахивает неприятностями. Мне бы тоже пришлось нелегко, если бы мне поручили уничтожить знакомого. Какое преступление она совершила?

— Такого приказа не поступало. То есть, альфа жаждал расправы, но для меня он не авторитет. Кевин считает, что все вампиры достойны только смерти.

— Кого волнуют его желания? Альфа не наш босс. Как отреагировал Кэлзеб?

— Я не могу привести ее на Утесы. А еще я несу ответственность за все ее действия. Кэлзеб не стал отдавать мне приказ попрощаться с ней.

Бур молчал.

— Ты еще здесь?

— Эм, да. Ты трахнул ее? О чем, черт возьми, ты думал? Вампиры не такие хрупкие, как люди, но с ними тоже стоит проявлять осторожность. Они кусаются, брат. Это сулит огромные неприятности. И как тебе дальше жить? Надеть на нее намордник? Брать ее только сзади, чтобы не видеть клыки?

— Я не спал с ней.

— Между строк я слышу слово «пока».

Он не мог отрицать, что хотел Мэнди.

— Ты тоже когда-то встречался с вампиром.

— Около недели. И все это время она не оставляла попыток укусить меня. Вот почему мы быстро разбежались. Секс хорош, но слишком рискован. Вопрос времени, когда отношения превратятся в катастрофу, а ты в конечном итоге похоронишь собственную задницу. Хочешь мой совет? Затрахай ее до тех пор, пока не излечишься от чувств, а потом беги.

Лед закрыл глаза и вздохнул.

— Ее нужно кормить, а ты не можешь делиться своей кровью, — в голосе Бура сквозило сочувствие. — Данный закон нельзя нарушать. Слишком многое находится под угрозой.

— Знаю.

— Ваши отношения обречены. Просто остановись и все хорошо обдумай. Что произойдет, если ты слишком сильно привяжешься к ней или, в худшем случае, влюбишься? Как будешь реагировать, когда она начнет питаться от других? Ты свихнешься. Нам запрещено давать кровь вампирам. Как только вы оба окажетесь в постели, то ей будет вынесен смертный приговор, Лед. Насколько сильно она нравится тебе? Убирайся нахрен из города.

— Все так запутано, черт возьми.

— У тебя есть чувства к вампиру?

Лед вздохнул.

— Меня тянет к ней…, как и раньше.

— Тогда беги, брат. Ради нее и себя самого. Иногда забота приводит к расставанию. Твоя ситуация яркий тому пример.

— Совет наверняка объявит ее в розыск. Черт, она упоминала, что еще ни один убийца не уходил от Совета живым. Я-то освобожу ее, но она не протянет долго. Они убьют ее.

— Сложно, — он сделал паузу. — У меня образовалось несколько выходных. Скоро приеду к тебе.

— Не заморачивайся.

— Я твой брат. К тому же ты сам позвонил мне. Ты бы никогда не объявился, если бы не сомневался в своих суждениях. Мы встретимся за бутылочкой пива и все обсудим. Мне нужно немного времени, чтобы собрать сумку, а затем я сразу вылечу. К утру буду. Адрес можешь не присылать, я его помню.

— В магазине Мэнди. Не напугай ее.

— Я не причиню вреда вампиру.

— Мэнди.

— Твою ж мать. Все очень плохо, верно?

— Она совсем не изменилась, не считая вампирской сущности.

— Только это очень важный нюанс, брат.

— Увидимся утром, Бур. Я вернусь к полудню. А, и, эм, она может не спать днем. Предупреждаю. Не пугайся.

— Сколько ей лет? Не знал, что тебя привлекают старушки.

Лед усмехнулся.

— Долгая история. Завтра расскажу.

— Скоро увидимся.

Лед повесил трубку, встал и вернулся в дом стаи. Ликаны были слишком взвинчены, чтобы спать. Впрочем, этого стоило ожидать.