Леди из Уотерхолла

Глава 19

Встретила нас обитая железом по всему периметру входная дверь. Закрытая, естественно. Один из парней, видимо, самый храбрый, подошел, с вызовом потянул на себя ручку в виде свернувшейся в клубок кошки. Эффекта — ноль целых ноль десятых. Парень нахмурился, недовольно подергал за ручку сильнее.

Дверь пошла рябью на несколько секунд, а затем глумливым голосом сообщила:

— Вход — две серебрушки, смертный.

Парни недоуменно переглянулись между собой, затем вопросительно посмотрели на меня.

Я только руками развела. Мол, призраки же. Что с них взять. Не имею я над ними власти.

Деньги «на откуп» нашлись только у троих моих «защитников». Оставшиеся трое то ли не захотели, то ли не смогли оплатить проход.

Из двери тем временем высунулась деревянная ладонь, в которую следовало опустить монеты. Сразу же, как только монеты оказались в ладони, парни исчезли. И я искренне надеялась, что они все же вернутся. Живыми. И даже здоровыми. А мне призраки отдадут монеты.

Оставшаяся троица посмотрела вслед исчезнувшим и затем обратила свое внимание на меня.

— Вы, ринья, надолго сюда приехали? — поинтересовался один из парней, тот самый шатен с синими глазами.

— Пока батюшка не сменит гнев на милость, — совершенно честно ответила я.

— Неужели он настолько на вас гневается, что отправил в такую глушь, да еще в одиночестве?

Я снова развела руками. Думай, мил человек, что хочешь. Подсказывать я тебе ничего не собираюсь.

— Кто помог вам с призраками, ринья? — вмешался в нашу беседу другой парень, блондин с зелеными глазами, полноватый и не особо высокий.

— Местный маг. Оборотень, кажется.

На лицах троицы одновременно отразилось презрение. И я бы с удовольствием расспросила их об оборотне и о том, как и где он живет. Но тут из-за двери внезапно послышались жуткие звуки. Кто-то стонал, орал, завывал, причем на самых повышенных тонах. Затем что-то разбилось, то ли стекло, то ли фарфор (хотя откуда там быть фарфору?). И следом дверь распахнулась, ударившись о стену напротив.

На пороге появилась троица защитников. Живые, как ни странно. А вот здоровые ли… Бледные, с всклокоченными волосами, в порванной одежде, они тряслись непонятного от чего. Глаза их были выпучены, видимо, от пережитого ужаса. Переступив порог, они все трое одновременно повалились на пол. Не в обморок, нет. Просто от бессилия.

«Хороши защитнички», — подумала я с сарказмом.

Вот уж кто точно не поможет, не спасет, грудью не закроет. А если и закроет, то ненадолго. Толка от них не было.

Дверь тем временем закрылась, причем с грохотом, как бы издеваясь над лежавшими на полу парнями. Те вздрогнули, попытались подняться.

— Не здесь, — покачала я головой и приказала замку: — перенеси нас назад, в гостиную.

Миг — и мы присоединились к остальным гостям.

— Эрик! — вскрикнула испуганно одна из аристократок средних лет, подскочила из кресла и кинулась к одному из парней.

Естественно, поднялся переполох.

Я уселась в свое кресло и с усталым выражением на лице наблюдала за тем, как моих защитников пытаются привести в чувство. Интересно, повторно они отважатся появиться в этих стенах? Или забудут дорогу сюда, причем навечно?

— Что произошло, ринья? — нахмурившись, спросил седой мужчина.

Намного позже я узнала, что он являлся негласным лидером местных аристократов. Кто-то вроде самоизбранного мэра. Граф Артиньяк Ронтонский.

— Понятия не имею, рин, — честно ответила я.

— Нас пытались убить! Эти призраки — убийцы, их необходимо уничтожить! — с пафосом воскликнул один из пострадавших парней, невысокий полный брюнет.

Седой предупреждающе посмотрел на говорившего. Но того уже несло. Скопившиеся страх и усталость получили выход.

— Мало того, что они выманили у нас деньги, они еще и старательно уничтожали нас, путали наши следы и…

Он замолчал, впечатлившись тишиной в гостиной. Народ смотрел на него с разными выражениями на лицах. В основном — с легким презрением или глумливой насмешкой. Похоже, парень не пользовался популярностью в кругу местных аристократов. Даже те, кто пострадал вместе с ним, с трудом сдерживали язвительную ухмылку на губах.

— Лортис, остынь, — властно приказал седой. — И думай, где, что и кому ты говоришь. Ты предлагаешь уничтожить предков благородной риньи только потому, что не смог найти с ними общий язык? Уверен, что ей придется по душе твое предложение?

Лортис резко побледнел. Его лицо покрылось пятнами. В глазах появилась неуверенность. Он, похоже, не знал, как теперь выпутаться из созданной им самим же щекотливой ситуации.

— Не так уж и страшно там было, — проворчал тот, кого назвали Эриком. — Да, нас пугали и загоняли. Но поддались мы с непривычки. И от неожиданности.

— Предлагаешь снова попытать там счастья? — насмешливо поинтересовался третий участник «развлечения», высокий худощавый парень с рыжими волосами.

— Почему нет, — пожал плечами Эрик. — Что, мама? Жив я. Здоров. Ничего страшного со мной не произошло.

Мать была другого мнения и явно вознамерилась не пускать повторно свою кровиночку в злобный замок.