Легавый

Глава 14

Голова бородача дёрнулась. Готов!

Оттолкнув от себя неудавшегося Отелло, я приподнялся на локтях и вынырнул наконец-то из-под воды, жадно втягивая в себя воздух.

Справа Пехов стоял по колено в реке, метрах в трёх от меня, и до сих пор «фехтовал» со своим противником.

Какого лешего он резину тянет? И где барон?

Повернув голову, нашёл того взглядом. Как раз в тот момент, когда Анатоль засветил прикладом в рыло только что подскочившему к нему бородачу. Сам барон, вот ленивец, не сделал навстречу тому и шага. Зато шустрый Шварц уже оказался от Анатоля и своего неудачливого помощника всего в паре-тройке метров.

— Закончим наше дело? — эльф сделал ещё один шаг к барону.

— С удовольствием! — кивнул тот.

Вслед за Шварцем отбросил в сторону дротовик и встал в боксёрскую позу, выставив перед собой кулаки.

Долбанные аристократы!

Я, извиваясь ужом и отчаянно лягаясь, принялся высвобождаться от тел своих поверженных врагов. Кажется, тот, что напал первым, был ещё жив. Шевелился и поскуливал. Второй точно труп. И, скорее всего, этот гад, свалившись рядом со мной, похоронил под собой выроненный укорот. А тот, что остался у меня, был полностью разряжен.

Ворочать в воде тяжёлое тело в поисках потерянного оружия не имелось ни желания, ни сил. Потом найду.

Кряхтя и скрипя, словно старик-инвалид, я поднялся на ноги и полез в карман плаща за запасной обоймой.

Рогов сказал, что замена её не должна вызвать затруднений. Это он не учёл, что я промокну насквозь и замёрзну. Вода лилась с меня ручьём и хлюпала в кармане. Руки едва слушались. Ещё и тряслись от запоздало нахлынувшего волнения. Отстегнуть магазин и заменить в нём обойму, не уронив всё это хозяйство в реку, оказалось той ещё задачкой.

Но я справился, считая, что разводить политесы с грёбаным эльфом не имеет никакого смысла. Какие нахрен кулачные бои?! Дротик в бок, связать и прямиком в допросную этого мерзавца!

Барон считает иначе? Так в жопу его представление о чести и его самого туда же!

Выяснилось, что не один я против игры по правилам. Пока я валандался с перезарядкой укорота, эльф улучил момент и кинулся к Анатолю. Уклоняясь от кулаков барона, качнулся влево-вправо, поднырнул под очередной удар и в мановение ока оказался за спиной своего противника.

Анатоль попытался отскочить, но не успел. Шварц уже накинулся на него сзади, обхватив одной рукой за шею. А другой, заведённой снизу по дуге наискосок, хлёстким ударом вогнал в грудь барону невесть откуда взявшийся кинжал.

Я еле заметил мелькнувшее в сумерках лезвие. А потом несколько мгновений не мог оторвать взгляда от удивлённо выпученных глаз Анатоля. Он словно не верил, что попался на столь подлую уловку.

Я и сам не мог поверить в то, что увидел. Мозг заклинило и самого меня словно парализовало. Я застыл столбом, не в силах даже вдохнуть-выдохнуть. Позвоночник в районе сердца захолодел, словно кто-то приложил к нему ледышку.

Ну как так-то?!

Справа, приводя меня в сознание, вскрикнул Пехов. Похожее, тоже отвлёкся на барона и пропустил удар.

Глянул на него. Ротмистра согнуло пополам, а его противник уже вновь замахивался дротовиком-дубиной.

Ждать, когда он окончательно добьёт Пехова, я не стал. Выстрелил бородатому ублюдку в голову.

Не очень удачно. Дротик прошёл вскользь, лишь растрепав бороду. Но зато сбил вражине удар — по Пехову тот хоть и приложился, но не со всей дури и как-то криво.

Ротмистр всё же повалился в воду, а я, взведя рычаг, шагнул к бородачу и выстрелил в него повторно.

На этот раз попал. В шею. И уже поворачиваясь к Шварцу, услышал его ненавистный голос:

— Теперь ваша очередь, господин Штольц.

— Ты не представляешь, сука, — я еле сдерживался, чтобы не заорать в голос, — то же самое хотел сказать тебе.

Эльф подходить ко мне не спешил. Шагал спокойно, уверенно, хотя и немного хромая. Да ещё держась левой рукой за бок. Значит, кто-то из моих друзей всё же его зацепил.

До меня Шварцу ещё метров пятнадцать топать оставалось. А в магазине всего три дротика. Совсем не много, если учитывать, что ни барон, ни ротмистр так и не смогли угандошить этого ублюдка.

Но, как ни крути, слишком долго выжидать, подпуская эльфа к себе, было опасно. Я могу тупо не успеть перезарядить грёбаный укорот, если не уложу мерзавца с первого выстрела, вероятность чего ничтожно мала. Мне бы сейчас мой ПМ или даже «Громобой», а не эту пружинную хрень. Слишком уж ловко орудует кинжалом расторопный ушастый мерзавец.

— Я ведь правильно понял, — Шварц криво ухмыльнулся, — тот труп был вашим родственником?

Махнув рукой, сжимающей изогнутый кинжал, Шварц указал себе за спину. Туда, где неподвижно распростёрлось на берегу тело барона.

Вот гад, ещё и издевается!

— Вариативный, — с лютой ненавистью глянул я на эльфа, между делом взводя пружину самострела.

— Хороший был стрелок. Даже ранил меня, — подмигнул мне Шварц и покачал головой, — но вам это никак не поможет.

— Посмотрим, — я вскинул руку с укоротом и нажал на спуск.

Реакция эльфа была молниеносной. Едва прозвучал щелчок выстрела, поганец вроде совсем чуть-чуть сдвинулся в сторону, ловко разворачивая корпус и пропуская летящий в грудь дротик буквально в сантиметре от себя. И даже, сволочь, с шага не сбился, проделав этот трюк.

Я вновь дёрнул рычаг и поднял руку. На всякий случай, вдруг ушастый тоже в бронежилете, прицелился в грудь чуть ниже ключиц. Выждал пару секунд, чтобы момент выстрела стал более неожиданным. Да и Шварц чтоб ещё поближе подошёл.

Задержал дыхание. На спуск нажал плавно, как только смог.

Эльф среагировал и на этот выстрел. Успел дёрнуться, уходя с траектории выстрела. Но не совсем удачно. Не учёл, что я отнюдь не профессионал в стрельбе из короткоствольного оружия. Рука у меня всё же немного дёрнулась, и дротик ушёл совсем не туда, куда я метил.

— Недурно, — сквасив недовольную рожу, Шварц слегка задрал подбородок и, удивлённо глянув на меня, потрогал оцарапанную выстрелом левую скулу. — Однако всё же недостаточно хорошо.

Я загнал в казённик последний дротик. Всё, теперь, если промажу, больше перезарядиться не смогу. Сменить обойму эльф мне не даст.

Хоть проси его подождать, пока я с магазином возиться буду или искать второй укорот где-то на дне реки.

Эльф подошёл уже к самому срезу воды и остановился всего в нескольких шагах от меня. Недовольно поморщился:

— Сударь, вы не могли бы сами подойти поближе, чтобы облегчить нам обоим задачу? Не хочу лезть в воду. Совсем новые ботинки и к тому же безумно дорогие. Жаль будет испортить.

— Ага, — кивнул я, — бегу, волосы назад. Мне и тут хорошо. Вода — просто чудо.

На самом деле, как раз сейчас я почувствовал, что ноги мои просто уже застыли от холода. Сто процентов, простужусь. Если Шварц меня, конечно, раньше не прирежет.

Интересно, если я на крайняк в реку кинусь и уплыть попытаюсь, этот хлыщ на глубину за мной полезет или костюм свой тоже побережёт?

— Охотно верю, сударь. Но настоятельно рекомендую вам всё же избежать повторного купания, — словно прочтя мои мысли, ехидно прищурился эльф. — У вас до сих пор есть шанс избежать гибели и сохранить здоровье, согласившись на условия моего нанимателя.

— Так ты никаких условий до сих пор и не озвучивал, — решил я немного потянуть резину, сам не зная, ради чего. Может, чтобы усыпить бдительность мерзавца? Однако, пока я тут мёрзну, время, наоборот, играет против меня, грозя напрочь лишить остатков мобильности. И так уже еле стоял. Ещё и усталость накатила, словно вагон с картошкой только что разгрузил.

— Для начала вы должны сдать мне оружие, — развёл руками эльф. — А после и условия обговорим.

— Это? — чуть повёл я стволом укорота, который, сберегая силы, держал уже не перед собой на вытянутой руке, а у пояса. — Легко.

Так и не поднимая укорот, лишь чуть поведя стволом, словно надумал отдать-таки оружие эльфу, я выстрелил от пуза, как какой-нибудь ковбой в заезженном вестерне.

С такой дистанции я не промазал, а Шварц не сумел толком увернуться. Дротик вонзился засранцу в правое бедро.

Подло? Не спорю. Но и эльф тоже не святой. И гибель барона я ему прощать не намерен.

Теперь ему с острой железякой в ноге быстро не побегать, а значит, и у меня будет какой-никакой шанс уцелеть.

Я перехватил укорот, взяв его за ствол, — сейчас он мог сгодиться лишь в качестве дубинки. Потоптался на месте, проверяя, не совсем ли задеревенели ноги, и чуть наклонился вперёд, готовясь к атаке эльфа. А, судя по разозлённой его физиономии, ждать таковой мне оставалось совсем не долго.

Эльф и впрямь поднял перед собой узкий кривой кинжал, и чуть сдвинулся вперёд, перенося вес тела на здоровую ногу. Но кинуться на меня не успел.

Яркая вспышка резанула по глазам и со стороны баржи знатно грохотнуло. Шляпа эльфа, сбитая выстрелом, отлетела на несколько метров, обдав меня ветерком и шлёпнувшись в воду где-то за моей спиной. Через пару секунд её уже ткнуло течением мне в сапоги и понесло дальше. А сам Шварц, словно встревоженный неожиданностью хищник, резко отскочил в сторону, прямо в полёте разворачиваясь навстречу опасности.

Ну да, я сейчас для него меньшее из зол.

Эльф замер, чуть присев и пригнувшись, даже не обращая внимание на раненную ногу, лишь напряжённо вглядываясь в сгустившуюся темноту. И, едва заметив следующую вспышку, ушёл перекатом в сторону. Вскочил на ноги и сделал несколько шагов к барже.

Ещё один выстрел, и ещё один перекат, теперь в другую сторону. И ещё несколько шагов навстречу стрелявшему.

Вот ведь какой вертлявый и не убиваемый, гад!

Я зашарил по карманам в поисках запасной обоймы. Да где же она?!

Нашёл, вытащил и на еле переставляемых ногах поспешил на берег, вслед за удаляющимся от меня эльфом.

Пока пытался справиться с перезарядкой магазина, Шварц благополучно пережил ещё три выстрела орка. Ну а кто ещё мог палить из «Громобоя» по моему противнику?

Через мгновение моя догадка полностью подтвердилась. Мне даже показалось, что земля вздрогнула, когда Митиано с грацией бегемота, сиганув с баржи, утвердился своими ножищами на берегу.

Теперь эльф находился примерно посередине между нами. И, слава богу, был со мной не на одной линии выстрела. Не хватало, чтобы орк в меня случайно попал. Или я в него.

Подождав очередного выстрела Митиано и уклоняющегося манёвра шустрого эльфа, я без раздумий выстрелил Шварцу в спину, едва тот поднялся на ноги.

Что, не ждал, что у меня ещё заряды есть?!

Эльф дёрнулся, почувствовав удар, но совсем не так, как если бы дротик пронзил его плоть. Похоже, защитный жилет у него всё же имелся. По почкам этот сучонок отхватил, но подвижности так и не лишился.

В один миг он переместился, оказавшись точно между мной и орком. Я, хоть и успел взвести рычаг, с выстрелом помедлил. А вот Митиано нет.

К чести орка, пальнул он изворотливому эльфу по ногам. Промазал, естественно. Зато мне садануло по лицу песчаной шрапнелью. То ещё удовольствие. Если бы я не щурился от ярких вспышек выстрелов, кроме радужных кругов получил бы в глаза ещё и килограмм песка.

Где-то вдали справа, среди практически неразличимых в темноте построек, замелькали огоньки фонарей. Сразу несколько сигнальных трелей жандармских свистков возвестили о спешащих к нам блюстителях правопорядка, видимо, растревоженных грохотом выстрелов.

Обрадовавшись внезапно появившейся подмоге, я совсем упустил из вида Шварца.

А тот, видимо, решив не испытывать больше судьбу, плюнул на желание разделаться со мной и орком, и метнулся к реке.

Я выстрелил в него да промазал. И Митиано тоже не повезло. Ушастый гад в миг оказался по колено в воде, сделал ещё пару шагов и с головой занырнул под воду.

Ну да, когда спасаешь шкуру, уже не до ботинок с костюмами. Я за свою одежду не переживал, но и кидаться в реку за эльфом не собирался. Уверен, тот меня и в воде уделал бы легко, истыкав кинжалом и превратив в дуршлаг.

Остаток обоймы я выпустил в голову ублюдку, едва та показалась над водой. Естественно, совершенно безуспешно.

Орк тоже пытался подстрелить эльфа, быстро уносимого течением прочь, но на результаты его стараний я уже не смотрел, бросился к Анатолю.

Барон не дышал и пульс у него на шее тоже не прощупывался. Анатоль несомненно был мёртв. Хотя крови на одежде всего чуть. Но тут понятно всё. Лезвие кинжала очень узкое. Не кинжал, а изогнутое шило какое-то. Прошло точно между рёбер и наверняка пробило сердце. А рана почти закупорила сама себя.

Ну вот какого чёрта он с нами попёрся?! Ну что за «живи весело, умри молодым»? Шлялся бы спокойно и дальше по разным борделям, шлюх пользуя. Или влюбился бы в кого, как Пехов наш.

Пехов!

Я оглянулся и поискал глазами ротмистра.

Да скрёбанный же ты шпрот!

Пехов до сих пор валялся на мелководье, причём мордой вниз!

Я, как сидел возле барона, так и стартанул прямо на четвереньках к этому пентюху, пробуксовывая в песке. Не хватало ещё и этого потерять!

Скрипя зубами, еле выволок бедолагу на берег. Не дышит ведь паразит. Похоже, наглотался воды.

Хорошо хоть, орк подошёл. Заставил его поднять ротмистра, а потом присесть, уложив нашего утопленника животом на подставленное колено. Сам я сейчас подобный трюк ни за что бы не провернул.

Пехов безвольно повис, перекинутый через мощное бедро Митиано. Из горла полилось. Хотя может, это и с промокшей одежды потекло. Не понять. В темноте не очень-то и разглядишь. Но, я надеялся, что всё же это из лёгких вода вышла. А то, пока она внутри остаётся, бесполезно искусственное дыхание делать.

Уложили бедолагу на песок, теперь уже на спину, и я принялся откачивать его по всем правилам. Зажал нос, сделал пару вдохов, следя, поднимается ли грудь, наполняясь воздухом, или нет. Вроде всё норм.

Несколько раз нажал на сердце, наложив на грудину руки и чувствуя, что сам почему-то совсем уже обессилил. То ли от переохлаждения, то ли от переживаний нервных.

Снова пару хороших вдохов.

— Ты чего это, братец, целоваться к нему лезешь, как к девке какой? — орк наблюдал за моими потугами с недоверием. — Не дело это.

— Заткнись, — огрызнулся я. — Помоги лучше. Видел, куда и как я нажимал? Давай так же. Тридцать нажиманий, чтоб грудина на ширину ладони продавливалась. Да моей ладони, а не твоей! Смотри рёбра ему не переломай! А я дышать за него буду.

Пока орк устраивался возле Пехова, я заметил и вытащил из нагрудного кармана пиджака у ротмистра носовой платок. Отжал его хорошенько, сильно надеясь, что Пехов не страдал насморком, и, расправив, накрыл рот «пациента». Во избежание, так сказать, кривотолков. А то вон, уже и жандармы на берегу появляться начали. Объясняй всем потом, что не извращенец. Тут, похоже, даже Европа ни хрена ещё не толерантная.

Слава богу, ротмистр «завёлся» совсем скоро. Прокашлялся и одарил нас, так и сидящих рядом с ним на песке, ошалелым взглядом:

— Господа, что происходит?

— Да вот, — облегчённо вздохнул я, — откачали тебя. Воды ты наглотался и чуть не помер. А вот Анатолю не повезло, прирезал его Шварц. А сам ушёл, гад. Но я всё равно его достану!

— Вот как?! Бедный Анатоль, — посмурнел ротмистр и вопросительно уставился на орка: — А вы тут откуда?

— Оттуда, — махнул Митиано в сторону баржи.

— И как тебя только гоблины не спалили? — запоздало удивился я. Тоже мне, Семён Семёныч. «Оттуда» он, видите ли. — Мне послышалось, они там тоже вроде прятались. Ты их прибил, что ли?

— Прятались, но не прибил, — с серьёзным видом замотал головой орк. — Я ж сильно заранее спрятался, пол дня в засаде просидел. И не зря. Вот одному из этих, — орк кивнул на ближайшего мёртвого бородача, — что прямо перед вами явился, шею свернул, ага. А с коблами мы не враждуем. Так что, придавил их маленько, как отловил, да связал. Быстро и почти что нежно. Они даже шум поднять не успели.

— Почти что нежно, — передразнил я его. — Хрен с ними, с гоблинами. Ты лучше скажи, какого лешего ты раньше в Шварца не стрелял?! Зачем нужно было дожидаться, пока он Анатоля не прирезал?

— Дак я хотел, — развёл своими лапищами Митиано, — да только сначала больно уж далеко было, а потом эльф с бароном, наоборот, так сблизились, что мне и не попасть было в одного, другого не задев. Ну да ты братец не переживай так. Барон ведь в бою помер, и потому с честью в Туманные Пределы отправился, как настоящий воин.

— Ещё скажи, что в Валгаллу, — сердито буркнул я.

— Никому не двигаться! — к нам наконец-то подбежал первый из жандармов, совсем молодой парнишка в чуть великоватой фуражке, забавно повисшей на оттопыренных ушах. — Руки поднять и отвечать немедля, кто таковые и что тут делаете?!

— Спокойно, приятель, — хорошо, что я заметил его приближение и заранее вытащил служебную бляху-удостоверение, — вот, глянь, свои мы. Управление сыска. Это мы стреляли. Раненый у нас. И убитый есть. А вон нападавшие валяются. Проверьте там, может, кто жив ещё.

— И добейте злыдней! — крикнул уже в след удаляющемуся юнцу орк.

Чёрт, меня в этот раз даже не покоробило от таких его слов. Тоже черстветь душой начал? Во мне же и так цинизма дофига из-за былой профдеформации.

И теперь я, конечно, понимал, что незачем на полудохлых бандитов силы тратить. Да и рассказать они могли про поединок. А дуэли тут вроде как под запретом. И вообще, ни к чему никому знать, что мы с гоблинами тут шашни разводили-договаривались, плюс со Шварцем лясы точили. Но всё равно, неправильно это как-то, не по-человечески.

— А ты, братец, удивил, — хлопнул меня по плечу орк. — Знать, и впрямь, врачевать умеешь. Вон и ротмистра с того света вернул, хоть и невесть как. А я, когда мне поведали, что ты бойцу нашему кровь свою зачем-то вливал, решил было, что где-то знатно приложило тебя головой или же просто умом ты двинулся от перехода межмирного.

— В моём мире принято кровью делиться, если есть такая необходимость, — вздохнул я устало. — А я донор универсальный. Моя кровь всем подходит. Я вот только не знал, что у нас виды с орками разные. Скажи, тот настоящий Митиано как умер? Неужели, из-за несовместимости крови нашей?

— Из-за глупости он помер, — отмахнулся орк. — Молодой, горячий был. Поутру, говорят, в себя пришёл, до вечера отлежался, а там решил, что довольно с него лечения. Да к подружке и сбежал. Так на ней и кончился.

— Обидно, — кивнул я. Хотя в душе, наоборот, почувствовал какое-то облегчение.

Настроение и так паршивое было из-за гибели барона. А надо мной ещё и смерть Митиано давненько уже немым укором висела.

Теперь же выходило, что я и ротмистра тут спас-откачал, и тогда, в случае с Митиано, не виноватым оказался. Всё малость поспокойнее.

Хотя, похоже, всё равно придётся мне стресс алкоголем заливать. Иначе не вывезу я, захандрю от всех этих перипетий.

— Давай-ка, братец, — с кряхтением поднимаясь на ноги, я похлопал орка по плечу, — домой будем собираться. А то у меня уже от холода зуб на зуб не попадает. Нужно как-то Анатоля оттранспортировать и ещё один укорот казённый на дне реки отыскать. Иначе Рогов потом с нас живьём шкуру спустит и поверх солью присыпать не забудет. Посмотри, пожалуйста, под бородачами вон теми, я его вроде там выронил. А сам я обратно в воду, честное слово, уже не решусь залезть.

— И это он меня кровожадным обзывал, — проворчал Митиано. — А у самого вон какие фантазии жуткие.

— Мне встать помогите, — протянул к нам руки ротмистр, — что-то ноги совсем не слушаются.

— Не мудрено, — ухмыльнулся орк, — не каждый день тебя с того света возвращают.

Жандармы помогли нам доставить Анатоля до припрятанного орком всего в нескольких кварталах отсюда нашего заводного авто. А там уж мы сами отвезли барона в морг управления. Не домой же к нему тащиться было. Всё равно Анатоль один в городе проживал. Так и так, мне же потом его тело и пришлось бы в управу доставлять.

Не самое комфортное путешествие выдалось. Промокшую одежду нам с Пеховым поменять не на что было. Разве что плащи, пиджаки да сорочки мы решились снять, сменив на защитные пыльники, хранящиеся в авто. А вот штаны мокрые с сапогами оставить пришлось. Не хотелось шастать по городу, народ пугая. Ещё обвинит кто в эксгибиционизме.

Пехова прямо в таком изысканном виде подбросили до Анны Германовны. Это я настоял. Раз она решилась связать свою жизнь с этим обалдуем, пусть привыкает ему раны зализывать. В переносном, конечно, смысле. Так сказать, и в радости, и в горе…

До своего дома добрались уже ближе к полуночи. Как ни странно, в нескольких окнах горел свет.

— Ну наконец-то! — едва мы взошли на крыльцо, входная дверь перед нами распахнулась, и моя отвисшая челюсть чуть не ударилась об пол. — Вы где так долго?

— Это я её вызвал, братец, — пожал плечами орк, к которому я, вытаращив обалдело глаза, повернулся в полном недоумении.

— Так и будете на улице торчать или всё же в дом войдёте? — Фимка нахмурилась и сердито упёрла руки в боки. — Что встали у порога, словно и не рады мне вовсе?