Легенда Клана 4. Часовой

Глава 8

Проснувшись от заводной песни группы «Кино», я сперва не совсем догнал, где нахожусь. Воспоминания о переезде на мгновение вычеркнули из моей головы…

Эрис ходила по спальне и разглядывала наши новые апартаменты.

— Когда твой аватар бродит отдельно от меня — ты, что-то видишь, или это игра моего воображения? — поинтересовался я, пристыковывая протез на место.

— Сложный вопрос. — пожав плечами, ответила Эрис: — Он не имеет четкого ответа. Нужно быть математиком или хорошим программистом, чтобы понять его.

— Даже так? — я заглянул в ванну и поразился, насколько тут всё идеально расставлено. Видимо, Кри тот ещё перфекционист: — Кстати, вспомнил, что ты обещала рассказать мне секрет.

— Секрет? — испуганно выдохнула Эрис.

— Именно. Очень часто информация, которая попадает нам в мозг перед сном — автоматически стирается. Ну, или откладывается на потом. Нейромедиаторы отказываются запоминать это, и забрасывают в архив. А оттуда — если и всплывёт, то хорошо. Если нет — ну, простите. Значит не так уж и важно.

— Но у меня нет от тебя секретов.

— А зачем ты сказала тогда?

— Хотела подурачиться…

— Да? Что же, в таком случае у тебя вышло слишком загадочно и правдоподобно. — вздохнул я, быстро съев курицу с гречкой, которую Маруся приготовила ещё вчера.

Но уклончивые ответы Эрис вызывали подозрения. Может ли искин врать своему носителю? Разве существует такой протокол? Думаю, что нет. Это было бы слишком опасно.

Прибыв в участок, я стоял, как Джон Траволта в тот самом меме, и пытался понять, что же именно нужно сделать. Воскресенье… если попробовать дозвонится до Дунаевской, то можно схлопотать по мозгам её фирменным пилообразным криком. Не, нафиг надо… Лучше попытаюсь сам разобраться.

Однако ко мне уже во всю прихрамывал Базилич — наш местный оружейник.

— Марк! Мальчик мой… — запыхавшись, произнёс старик и остановился возле меня: — Прости, что не встретил! Протез опять шалит.

— Может быть, стоит его поменять? — предположил я.

— Врач говорит, что возраст уже не тот. — вздохнул он: — Идём! Мне нужно подготовить тебя для предстоящего задания.

— Интригует.

Мы спустились вниз, где находился стрелковый тир вигилантов. Чуть дальше от него расположился местный арсенал. Далеко не все стволы хранились в бронированном кабинете Базилича. Штурмовые и снайперские винтовки, гранатомёты, крупнокалиберные пулемёты и ещё куча разнообразных «игрушек», которыми можно без особых проблем уничтожить приличный отряд ренегатов.

— Итак… — Базилич сейчас напоминал типичного Q из фильмов про Джеймса Бонда: — Начнём с азов. Вот это специализированное омологированное нижнее бельё и носки.

— Выглядит забавно… А, почему на них дата? Или это просто цифры?

— Это дата, до какого года их можно использовать.

— В смысле… на одежде срок годности?

— Верно. Забавно, что сейчас это стоит десятки тысяч чейнов, но чем ближе к завершению срока годности, тем дешевле. А после того, как срок годности истечёт, эти тряпки будут стоить… ноль. Абсолютный ноль.

Базилич выложил передо мной пару белых носков и стандартные мужские плавки с шильдиком.

— Жесть, какая… То есть, ты покупаешь форму за двадцать тысяч чейнов на шесть лет?! — возмутился я.

— Да. Таковы правила профессиональных соревнований. — пожав плечами, ответил Базилич: — Но это ещё не всё. Вот огнеупорное бельё из специальных углеродных волокон.

На столе, рядом с трусами и носками появилось нечто вроде водолазного костюма серого цвета.

— Не плохо… Только вот, я в нём не вспрею?

— Не вспреешь. Этот комплект оснащен специальной системой циркуляции воздуха. Так что настроишь по комфорту. А теперь главное — комбинезон! — старик вытащил сверток темно-красного цвета и положил рядом со мной: — В него вшиты тонкие защитные пластины. Но не спеши радоваться! Материал прочный, однако очень легкий и тонкий. Отдача от попадания будет максимальной. Так что, постарайся лишний раз не светиться. Окей?

— Конечно! Я вообще редко попадаю под пули.

— Оно и видно. — вздохнув, ответил Базилич, глядя на потертости на моём протезе: — Ну, и жемчужина костюма — это шлем! Выполнен из карбона и специализированного полимера, который будет защищать твою голову от пуль и осколков. В шлем встроена наша местная операционка, чтобы можно было отслеживать передачу данных. Ну, и вишенка на торте — волновой уловитель. Можно будет подслушивать всё, о чем болтают в радиусе до десяти метров.

— С возможностью отслеживания сигнатур?

— Верно. Но будь осторожен… Он иногда ловит волны от радиостанций.

— Отлично! Вот теперь я удовлетворён. — взяв красный шлем, я немного удивился от того, что веса практически не было. Вот до чего технологии дошли! Скоро и доспехи будут весить не больше пуховика. Однако, у этого был свой минус — отдача от попадания. Чем меньше вес, тем дальше улетишь.

— Это ещё не всё! — Базилич направился к ближайшему стеллажу и вытащил небольшой пластиковый ящик: — Мы же не отпустим тебя на псарню без толкового оружия, верно?

— Хех… Честно говоря, даже как-то страшно предположить, что там… Особенно, если учесть, что вы вечно оснащаете меня всякой древней хренью.

— Вот не надо! Во-первых, АПС обновленный. Был сделан на Марсе со всеми вытекающими. А во-вторых — это надёжность! Он хоть раз тебя подводил?

— Нет.

— Вот видишь? Кто знает, что случилось бы с пластиковой австрийской игрушкой, на каком-нибудь жестком задании?

— Знаешь, вообще-то я стрелял из вражеского оружия. Тоже вполне не плохо!

— Это счастливое стечение обстоятельств. В общем, не ругай отечественную классику. Её обожают по всему миру! До сих пор. Понимаешь?

— Ох… понимаю. Показывай уже. — отмахнулся я.

— Итак, это — «Шилд» сорок пятого калибра. Отличный миниатюрный пистолет для самообороны. Ну, или для нападения, если уж мы говорим про тебя. — Базилич распахнул коробку, и я увидел «Smith & Wesson M & P 45 Shield M2.0» черного цвета. Маленький, но крайне опасный… А, ещё он очень легкий, поэтому можно не переживать, что будет слишком топорщиться в кармане. Полимерная рама встроена в корпус из нержавеющей стали для повышения прочности, ибо 45 калибр — это вам не шутки.

— Класс! — я взвесил смертельно опасную малютку в руке: — Наконец-то, что-то стоящее.

— Глушитель! Это важно. — Базилич протянул металлическую трубку: — Выстрелы могут привлечь лишнее внимание, так что будь осторожен.

— Естественно.

— Эх… в хорошее время живём. — улыбнулся старик, выкладывая на стол четыре заряженных магазина.

— В каком плане?

— Раньше на пистолеты и винтовки нужно было навешивать кучу тактических примочек, типа того же ЛЦУ. А сейчас — всё у вас в глазах. Единственное, что из пальцев не стреляете.

— Ну-у… Как сказать.

— А, точно. Протез же… В общем, тебе скоро и пистолет не нужен будет. — усмехнулся старик: — В общем, спрячешь его и используешь только в самом крайнем случае!

— Принял.

Переодевшись в гоночный костюм, я почувствовал себя космонавтом. И вот в этом ездят профессиональные пилоты? Немного неудобно и ощущения совсем не те… Надеюсь, что проблем из-за шлема не будет. Я же, типа, всему научился от старых дрифтеров. Так сказать — ветеранов своего дела. Но всё происходило без формы и шлема, черт побери… Косяк.

Поднявшись на парковку, ко мне на встречу попался Осьминог.

— Ого! Выглядишь, как Стиг! Только… красного цвета. — радостно воскликнул он.

— Угу… — недовольно отозвался я, пытаясь привыкнуть к костюму: — А ты, чего тут забыл?

— Приказано сопроводить тебя на трек. — ответил Осьминог.

— Ну… сопровождай. — я указал на пассажирское кресло: — Мне надо привыкнуть к костюму… Старики предупреждали, что всё будет немного иначе. Но, кто же знал, что настолько?!

— Да, ладно! Ты привыкнешь. Сражался же в той броне, и ничего.

— Точно… — про Рыцаря трущоб я уже успел позабыть: — В общем, самое главное не придавать этому сильного значения. Всё будет круто!

— Правильно! Я в тебя верю. — Осьминог зачем-то ударил кулаком мне по металлическому плечу и тут же начал размахивать отбитой кистью.

Выехав на трассу, я был немного ошарашен. Насколько же удобны шлемы вигилантов… и насколько ущербны в сравнении с ними шлемы для пилотов. Главным отличием был внутренний размер. Всё же, «маска» вигиланта явно была попросторнее. И к ней не нужен был узкий подшлемник, который лишь усугублял положение. Хотя, тут, наверное, сплоховал Базилич. Слишком узкое стекло для обзора. Мне этого явно не хватает.

— А что это за флаги на каждом фонарном столбе?

— Как это? Сегодня же день Сухопутных Войск Марсианской Федерации! Неужели забыл? — удивился Осьминог.

— Хах… Точно. С этой работой забываешь про праздники. — вздохнув, ответил я.

— Кстати, как тебе в шлеме?

— Специфично… — я продолжал напряжённо озираться по сторонам: — Но думаю, что привыкну. Как будто в первый раз оказываюсь в подобной ситуации…

— Ты уже участвовал в дрифт соревнованиях?

— К сожалению, нет. Я говорю, что в целом — у нас слишком часто случается нечто странное и непривычное. Да и к тому же, я спас дирижабль от налётчиков! Так что с дрифтом уж явно справлюсь.

— Тоже так думаю. За тебя все наши болеют! Да и не наши тоже…

— Ты про бодикадо?

— Угу… Вчера поймали учредителя «ПаритетИнтерБанк», и пересекся там с парочкой здоровенных японских товарищей.

— Да? И что говорят?

— Что ты, цитирую — «дикий пёс».

— Дикий?

— Ага. Но они будут смотреть трансляцию. Почему-то многие уверены, что ты притягиваешь приключения на свою задницу.

— Почему-то? Хах… Хорошая шутка, Осьминог. — усмехнулся я, аккуратно повернув на перекрёстке: — Кстати, а что там по поводу «ПаритетИнтерБанка»?

— Хех… Выяснилось, что мошенники, которые делали рассылку и доканывали пользователей банка по поводу неподтвержденных транзакций — сотрудники банка, работавшие по указке учредителя и директора.

— Не понял… Это как?

— Ну, большинство людей отказывается заключать договор и оплачивать ежемесячную страховку счёта. Вот, собственно — получите и распишитесь. А как мы знаем — плохого пиара не существует. Вот, собственно, банк и сидел сразу на двух стульях. И деньги подворовывал, и страховку рекламировал.

— Охренеть… Вот ублюдки. — выругался я.

— Так я тоже только сейчас догнал, что нужно быть крутым нетсёрфером, чтобы проворачивать такие схемы. А они-то уж явно зарабатывают больше и без мошенничества с бедными простофилями. Да и плюсом ко всему — банковская система. Ну ты сам подумай! Какие у этих монстров могут быть мошенники в современном мире? Перевёл — всё видно. Что, кому и куда. Так было с начала двадцать первого века! Но представители «ПаритетИнтерБанка» продолжали вешать лапшу на уши, мол — остерегайтесь мошенников. А мы сейчас подняли все документы — там мошеннических транзакций на восемьсот миллионов чейнокоинов за последние пять лет. ПЯТЬ ЛЕТ, КАКРЛ!!!

— Кошмар… Ну, опять же, вот ты если бы туда не залез — хрен бы что узнал. Так?

— Ну, да.

— Вот так же и с людьми, которых ты зачем-то обзываешь простофилями. Человек не понимает и не представляет, что такое банковская система! Современная банковская система, где отслеживается каждый шаг транзакции. В современном мире мошенники могут существовать только среди матерых специалистов, которым подобный риск нафиг не сдался. Они плавают намного выше. — сухо ответил я, обогнав здоровенный грузовик с «Колой»: — Большинство систем скрывается от людей по огромному ряду причин. Меня больше интересует, почему остальные банки не подсуетились?

— Может быть, взаимная выгода?

— Не. Это актуально, если бы была одна крупная фирма… Ну, типа главного банка, который всё решает и раздаёт указы банкам поменьше. В общем, если бы была монополия. Но на Марсе здоровая конкуренция.

— Лишние мысли, Марк. Возможно, ты просто себя накручиваешь. А остальные просто ждали, когда этот пузырь лопнет. Мол, чем больше они прокрутили через себя, тем громче будет взрыв.

— Логично. — согласился я, подкатывая к паромной переправе.

Турнир «Трех островов», как это понятно из названия, проходил на одном из островов Архипелага имени Энрико Ферми. И члены Правления до сих пор спорили, что будет надежнее и экономически выгоднее — мост или же подземный тоннель. Мол, на самом архипелаге людей практически не было. А тем немногим храбрецам ресурсы поставляли на флайкарго.

Однако, там раньше проходили соревнования «Формулы-1», которые собирали настоящие аншлаги. Но сейчас, когда чемпионат переехал в глубь Весты, трассу расхватали мелкие серии, типа того же дрифта, драг-рейсинга, кольцевых гонок, спринтеров и так называемых — «гонок на выживание». Конечно же, никто и ни в кого не стрелял. Да и смертей на данном соревновании ещё никогда не было. Суть была в том, что автомобили С и Е-классов тюнинговались, а затем катались по всему архипелагу на протяжении 24 или 48 марсианских часов. Проблема была в том, что, если болид «отрыгнул» деталь — ремонтироваться пилот не сможет. То есть, к примеру — полетела трансмиссия, и всё. Дисквалификация. Из исключений были только колеса, поскольку предугадать срок эксплуатации покрышек в гонке практически нереально.

И несмотря на всю популярность королевских гонок, «Формула» серьезно уступала по количеству болельщиков всем перечисленным соревнованиям. Членам Правления была важна прибыль, и к великому сожалению, проходящая пять раз за марсианский год «Формула-1» не могла тягаться с совокупностью мелких серий. К тому же, дрифт и гонки на выживание сейчас активно набирают популярность! То ли ещё будет.

— О! Смотри! — Осьминог указал на небольшую кучку эвакуаторов и прицепов с дрифт-болидами: — Твои конкуренты.

— Ага… Скорее, я для них мелкая мушка. Единственное, что могу сделать — прилипнуть к стеклу. — усмехнулся я в ответ.

Здоровенный паром плавно пришвартовался и опустил аппарель.

— Доброго дня! Вы участник соревнований? — поинтересовался подошедший к нам контролёр.

— Здравствуйте! Да. Хотим поскорее попасть на трассу. — с улыбкой ответил я и снял шлем.

— Ага… — радужки глаз контролёра тут же засветились, и он принялся тыкать стилусом по планшету: — Марк Сэведж. Кодовый номер три, восемь, четыре, пять, один. Решили отдохнуть от кондитерской?

— У меня булочная. Но в целом, вы правы. Такая возможность даётся только раз в жизни.

— Действительно. Автомобиль «Тойота Марк Два». Сделан под заказ. Поставлен на учёт четыре дня назад. Двигатель проверен. Все системы безопасности проверены. Что же… В таком случае — удачи вам.

— Спасибо! — я махнул контролёру на прощание, и надев шлем, подкатил к приличной пробке перед аппарелью. Что же… кажется, нас ждёт увлекательное двадцатиминутное путешествие к берегам острова Ферми.

Припарковав Марковник к огромному автовозу с красно-черными дрифт-карами, я снял шлем и выдохнул:

— Очень надеюсь, что тренировочных кругов будет достаточно.

— Ой, да не переживай ты так! Я бы на твоём месте больше думал за Инагородцева. — Осьминог вытащил банку с «Байкалом» и сделал пару глотков.

— Пффф… А, чего за него думать? Я уже сотню тысяч раз вытаскивал людей из задницы.

— Я к тому, что ты неправильно расставляешь приоритеты. Зачем ты так увлекся этими гонками?

— Как это, зачем? Хочу не упасть в грязь лицом.

— Но ведь… Ай, спорить с Королём бесполезно. Главное смотри, чтобы твоя страсть не помешала заданию. Я постараюсь прикрывать тебя. — ответил Осьминог: — Идем?

— Только недалеко. Уж выплывем, если что!

Мы прошли на небольшую площадку и остановились там. Рядышком тусило ещё несколько молодых людей, которые практически в открытую таращились на меня.

— Проблемы? — поинтересовался я.

— Нет. — ответил плотный парень в черном комбинезоне: — Вы фанат или пилот?

— Пилот. Сегодня буду сражаться за «Темную сторону». — почему-то, после этой фразы в моей голове включился звук светового меча.

— О… — парнишка тут же расплылся в улыбке: — Вы, видимо, Марк Сэведж?

— Знаете меня?

— Ну, конечно! Инагородцев предупредил, что вы наш четвертый пилот. Меня зовут Степан. Степан Праймвил. Я второй механик «Темной стороны». — он протянул мощный кулак. В мужской тусовке считается моветоном пожимать друг другу руки в перчатках.

— Приятно. — ответил я и ударил его по кулаку: — А почему ты здесь?

— Скорее всего, затем, зачем и ты. — улыбнулся он: — Караулю автовоз.

— Приятно видеть, что я не один такой параноик. Так значит, вон те красно-черные дрифт-кары принадлежат вашей команде?

— Да. Если присмотреться, то можно увидеть ливрею на брезенте. На кузове тоже есть, но она будет заклеена нашим спонсором. Название команды мы делаем на задний бампер! Это самое нераспространенное для рекламы место, поскольку большинство участников стремятся к «кисс да волл».

— Интересно. Что скажешь по поводу моей тачки? — я указал на Марковника.

— Выглядит потрясающе! Но это всего тридцать процентов успеха. Чтобы сказать наверняка — мне нужно заглянуть под капот.

— Там джейзет. Турбовый. Раздут до пятисот лошадиных сил. — гордо ответил я.

— Да ну?! — глаза Степана округлились от удивления: — Где взял?!

— Сделал один старый мастер. — уклончиво ответил я.

— Прям таки настоящая копия? Чугунный блок?

— Верно.

— Же-е-есть… Я даже боюсь представить, сколько стоит твоя тачка. Сотни четыре, если не больше?

— Четыреста пятьдесят, если быть точнее.

— Пффф… Тем более! Но на самом деле все мы тут стоим, потому что переживаем за машины. — задумчиво ответил Степан: — В прошлом году на одном из этапов «Гран При» чувак с трансцендентным психозом исполосовал несколько машин, а затем спрыгнул за борт!

— Дрифт-кары?

— Нет. Обычных. Его выловили и отправили, куда следует. Но тем не менее! Это могли быть и болиды. В общем, лучше лишний раз приглядеть. Такое дело… Василий потратил больше миллиона, чтобы привезти сюда нашу команду. Благо, что Праймвил с легкой руки расстается с деньгами.

— Комбез… Тоже омологация? — поинтересовался я, глядя на шильдик.

— А то! По-другому на соревнованиях нельзя. Там даже у маршала своя форма! Тут всё очень и очень строго.

— Что же, значит будем смотреть.

— Выходит, ты впервые на этапе? — удивился Степан.

— Ага…

— Инагородцев рисковый парень… Ну, ладно! Будем надеяться на лучшее. Говорят, темным лошадкам везёт. Увидимся! — улыбнулся механик и направился к своей группе.

— Чего это? Почему Инагородцев рисковый? — возмутился Осьминог.

— Потому что взял в команду не пойми кого. Я бы тоже на месте Степана заволновался. Командный результат влияет на общую линейку соревнований и может сыграть на руку, если кому-то не будет хватать очков для прохода дальше. — вздохнул я.

— Ой, да брось! Говорю же — ты справишься!

— Справлюсь? Они занимаются дрифтом на протяжении нескольких лет. А я начал более-менее адекватно управлять машиной в заносе только позавчера. Думаешь, есть хотя бы один шанс?

— Всё будет хорошо. Забыл, как у тайцев? Если есть решение проблемы — значит не стоит волноваться. А если решения нет — значит тем более не стоит волноваться. Первый закон пофигизма! Выложись на полную и результат будет.

— Да уж… Иного не дано. — вздохнул я, постучав по шлему.

С другой стороны — Осьминог был прав. Моя задача — сохранить жизнь Инагородцеву, а не победа на этапе. Так что, если не получится с гонкой — я ничего не потеряю.

Правда, внутренний мальчишка уж очень хотел задать жару…

+++

Мир профессионального дрифтинга был для меня самым настоящим таинством. Я вообще не представлял, как проходят соревнования, и поэтому удивлялся практически всему, что видел… но не подавал виду.

Толпы народа бродили по огромному автомобильному стадиону, где некогда сражались лучшие из лучших. В воздухе парил аромат жаренных сосисок, картофеля фри и… столь ненавистный запах жженых покрышек. Думаю, сегодня я нанюхаюсь его «всласть».

— Сэведж! Я на месте. — в наушнике шлема раздался голос Кри: — Засела на вышке. Жду указаний!

— Отлично. Мелиса, Осьминог, Хлюпик — вы на месте?

— Да! — звучно отозвалась бравая троица, которая контролировала трибуны и стоянку для гостей.

— Кто будет механиком? — поинтересовался я у Васильева, который тоже был на связи.

— Чуть позже увидишь. Он немного задержался на переправе. — уклончиво ответил Генерал.

— Отлично… — я вглядывался в толпу, пытаясь увидеть знакомое лицо: — Все на позициях, а я пошёл к Инагородцеву.

— Принял. — произнёс Генерал и тут же отключился.

И кто это там опаздывает? Надеюсь, что это достойный опер, который будет готов порвать всех вокруг на мелкие куски.

— Марк! — ко мне подошёл краснощекий широко улыбающийся мужчина: — Ходят слухи, что на пароме видели гонщика «Темной стороны» в форме и шлеме. Очень рад, что ты настолько серьезно подходишь к делу. Василий! Для своих — Вася.

— Очень приятно познакомиться. — я пожал его крепкую ладонь: — А ничего, что мы на «ты»?

— Ничего. Ты — спаситель Нейрополиса! Это мне нужно относиться должно.

— Не, я человек простой. Лучше расскажи, что тут, и как устроено? — я посмотрел на площадку с фурами, над которой красовалась вывеска «Сервис-парк».

— На самом деле, всё очень просто. Правда, из-за толпы кажется, что слишком много элементов, но это лишь иллюзия. — ответил он и жестом позвал за собой: — Сервис-парк, где под навесами стоят наши технички и болиды. Туда пропускают только пилотов, механиков, саппортов и прессу. Сбоку черные «Мерседесы» — это для того, чтобы развозить почетных гостей. Водители подойдут чуть позже. А вон там — дорога для сервисного обслуживания. Передвижной шиномонтаж и через пару часов подвезут горячее питание для команд. Это обязательное условия, чтобы мы тут с голода не померли. Чуть подальше, вон за той большой палаткой располагается Штаб. Там будет брифинг, на котором судьи озвучат задание. Дорога, по которой мы сейчас идём — это выезд на конфиг. Там в накопитель, а с него прямо на старт. Самое главное — внимательно слушать судей. Ну… тебе, наверное, это ни к чему.

— Как это?! — возмутился я.

— Ну… Ты же здесь для задания. Не думаю, что тебе будет интересно слушать всю эту жуть от судей. К тому же, они в большинстве своём очень привередливы! И каждое задание, это… своего рода понт. Хотелка, которую нужно удовлетворить, чтобы стать топом.

— Я готовился к этой гонке. Тем более, я не могу подвести вас в командном зачёте.

— Да? Ну… хорошо. Дело твоё. Просто, тут собрались профессионалы. — пожав плечами, ответил Инагородцев, зачесав ладонью волосы назад: — Новичкам будет сложно.

— Нас и вызывают, когда ситуация сложная. В общем, я буду стараться.

— Хорошо. Продолжим… Вон там у нас зрительские трибуны. Но их, как мне доложили, будут прикрывать двое вигилантов. Так что основная опасность, как мне кажется, будет в Сервис-парке.

— Да, я тоже об этом подумал. Скажи — палатки есть у всех участников турнира?

— Это обязательное условие! В четверг специалисты тут всё по рулетке вымеряли. Ровно сорок автомобилей. Тридцать два из них пройдут в парные заезды. Остальные поедут домой ни с чем.

— Понятно… Есть подозрения, кто может быть настроен агрессивно? — сразу же поинтересовался я, когда мы зашли в Сервис-парк.

— Команда Нила Джексона — «Боевые Ангелы» уже поглядывают на меня косо. Но это нормально… Мы забираем у них победу из-под носа уже второй сезон подряд. Я бы на их месте тоже разозлился.

— Понятно. Значит, буду продолжать поиски. — ответил я, оглядывая фуры: — Эрис, проверь тут всё на оружие и взрывчатые вещества.

— Уже проверила. Тут совершенно ничего нет.

— Может быть фуры защищены свинцом?

— Нет. Экранирование отсутствует.

— Дьявол… Ладно, будем смотреть по мере поступления проблем. — я повернулся к Инагородцеву: — Что у нас по времени? Будут ли тренировочные заезды?

— Ну… Судьи обещали дать не сложный конфиг. Так что нам дадут парочку пробных заездов, чтобы прирулиться.

— ПАРОЧКУ?! — так, тихо… Я пришёл сюда, чтобы спасти Инагородцева, а не для того, чтобы победить.

— Если ты профи — тебе этого хватит для того, чтобы понять трассу. — усмехнулся Василий: — Не переживай ты так! Командных очков достаточно для прохода в следующий «Гран При», даже если бы мы сегодня отказались от участия.

— Успокоил. — выдохнул я: — Мне нужно найти своего напарника в Сервис-парке.

— Да, второй вигилант уже прибыл. Возится рядом с твоей тачкой.

— Моей? — я тут же посмотрел на Марковник. Рядом с ним в темном комбинезоне стоял Колыбалов, и радостно улыбаясь — намахивал мне рукой. Твою ж мать… И почему именно его?!

— Ага. Колыбалов, вроде? Слышал, он специализируется по захвату заложников.

— Типа того. Славный малый. — сквозь зубы процедил я.

Вот только его тут не хватало… Даже интересно, из-за чего он задержался на переправе.

— Привет. — подойдя к Казанове, поздоровался я.

— Здравствуй! — ответил Колыбалов, раскрыв ящик с инструментом: — Жарко сегодня… А, ты весь день в костюме. Не упрел?

— Не упрел. А ты, какого хрена опаздываешь? Было приказано быть четко к одиннадцати часам.

— Не ругайся, начальника! Я просто попал в интересную ситуацию на корабле. Только и всего… — виновато опустив взгляд, ответил он.

— И в какую же?

— Там девушке нужна была помощь. Вернее… мне так показалось. Ну, я схватил её чемодан и попытался поднять. Она закричала и меня остановили местные фараончики. Чертовы менты…

— Господи… — я обреченно хлопнул по шлему: — Ладно. Сиди тут и внимательно за всем наблюдай. Где тачка Инагородцева?

— Вон там. — Казанова указал на черно-красный «Хачироку». Вот это да… Настоящая легенда дрифта! Кто бы мог подумать?

«Toyota AE 86 Sprinter Trueno» — компактный хэтчбек, который стал основоположником дрифта в Японии, а также самым популярным автомобилем для данного вида спорта.

Даже интересно, как Василий его собирал, и какой там двигатель…

— Ты бы лучше у машины Инагородцева сидел.

— Не выйдет… Там Степан. Он меня шугает!

— Ладно… Сейчас договорюсь. — я нашёл взглядом нашего плотного второго механика и направился к нему: — Слушай, у меня вопрос.

— Какой? — Степан оттирал руки от масла.

— Вон тот шалопай — мой механик. Он ни черта в этом не соображает и просто попросился посмотреть. Однако — он свой в доску! Можете его хоть немного поднатаскать, если не сложно?

— Эх… Ладно! Я и сам, когда-то давно был таким. — улыбнулся Степан: — Толик? Иди сюда!

Отлично, одного пристроили. Открыв капот Марковника, я всё внимательно проверил.

— Эрис! Есть проблемы?

— Выполняю диагностику. Двигатель жаждет боя!

— Хорошо. Не появилось ничего подозрительного?

— Пока нет. Я караулю всё! Даже наличие наркотических веществ. — ответила помощница.

Действительно — способов тихого убийства тоже было много. Обколоть жертву наркотиком, чтобы сердце остановилось. И ведь экспертиза потом заколебётся выискивать доказательства, что виноват не сам Инагородцев.

А Василий вообще вел себя максимально спокойно. Дружелюбно общался с пилотами… Со всеми здоровался. Пару раз даже подошёл к маршалу. В общем, казалось, что он не напрягается. Возможно, доверился профессионалам? Или же просто решил не придавать значения возможной опасности…

Но моё спокойствие прервал резко вылетевший из зоны паркинга черный седан. Вот оно! Началось…

— Эрис! Установи возможность удаленного управления автомобилем.

— Это машины для почетных гостей. Они не имеют подобной системы… — обреченно выдохнула помощница.

— Дерьмо! — я прыгнул прямо на капот, и хотел уж было воспользоваться новеньким миниатюрным пистолетом, но вместо злобного ублюдка на водительском кресле сидел совсем юный, и явно напуганный мальчишка: — ТОРМОЗИ!!!

Парень ничего не соображал, а я начал скатываться на бок… Кое-как приноровившись и чуть не переломав себе все ноги к чертовой матери, у меня получилось открыть дверь и упав на колени парня, нажать на кнопку выключения двигателя. Черный «Мерседес» встал в метре от палатки… совершенно левой команды. А до Инагородцева вообще было метров тридцать.

— Ты сошёл с ума?! Какого черта делаешь?! — заорал я на пацана.

— Простите… простите, я просто хотел посидеть!

— Ага… Ты хотел посидеть, а я чуть не поседел. — приглядевшись, я понял, что мальчишка явно не достиг совершеннолетнего возраста. Так, какой ему «Мерседес»?!

— Ох… Шурик… — к нам подбежал Инагородцев: — Ты что тут делаешь?! А?!

— Пап… Я случайно! Я просто хотел посидеть за рулём… Клянусь!

— Что тебе мама скажет?! Ох… — Василий ударил себя по лбу: — Живо возвращайся на трибуны!

— Пап, но я хотел…

— Это не обсуждается. — строго произнёс пилот, и мальчишка, насупившись, направился в сторону зрительских трибун.

— Выполняется анализ автомобиля. — пропела Эрис: — Неисправность в системе управления. Требуется перезагрузка программного обеспечения.

— Как это? — удивился я, оглядывая новенький «Мерин»: — Да он же только что из салона.

— Судя по моим данным, на автомобиль пытались поставить нелицензионное ПО.

— Левый «Стейдж»?

— Именно. — ответила Эрис: — Предполагаю, что это был Шурик.

— Вась… А, парнишка у тебя — топчик. — усмехнулся я, усевшись за руль: — Попытался стейдж поставить. Вот рулевая и сошла с ума.

— Ох… Шурик вечно играет с огнём. — вздохнул Инагородцев: — Парень тянется к машинам, но мама в нашей семье… В общем, она запрещает любые контакты с транспортом до совершеннолетия. Вот мы и ждём… А, парню надо! Я же вижу.

— Мотоцикл? Не знаю… Квадроцикл?

— Света против. Она против всего, что передвигается по земле свыше пятнадцати километров в час. — ответил Василий, постучав по крыше «Мерседеса»: — Давай, не будем об этом? Хорошо? Не хочу, чтобы в прессе отсвечивали…

— Ладно. Оп! — двигатель запустился, и я аккуратно покрутил рулём: — Вроде, работает. Колёса поворачивают?

— Да, всё хорошо.

— Эрис, конфетка ты моя! Даже в машинах шаришь? — обрадовался я, и аккуратно покатил «Мерседес» обратно на парковку.

— Я поставила парочку «костылей». Не уверена, что хватит надолго. Машину лучше отправить в сервис на эвакуаторе. — скромно ответила помощница.

— Так и поступим. — я припарковал автомобиль и направился к Инагородцеву: — Передай организаторам, что этот «Мерин» нужно отправить в сервисный центр. Парнишка твой — тот ещё Кулибин.

— И не говори. — усмехнулся пилот: — Я знаю, что он болеет автомобилями, и очень скоро… Через пару годков я куплю ему первую тачку.

— Представляю, как он обрадуется. — улыбнулся я, и похлопал Василия по плечу: — Эту победу посвятишь ему?

— Обязательно! — в словах Инагородцева не было и тени сомнений, что именно он будет победителем сегодняшней гонки. Обожаю таких людей! Они реально вдохновляют: — А… Брифинг начинается. Идём!

Два молодых человека в дорогущих деловых костюмах выстроили нас в ряд перед школьной доской и принялись объяснять суть конфигурации. Но я напрягся, ибо народ слишком плотно прижимался друг к другу… В такой «пингвиньей стае» незаметно пырнуть ножом вообще ничего не стоит. Нужно быть внимательным. Я даже снял шлем на всякий случай. Из-за подшлемника меня всё равно вряд ли кто-то узнает.

И действительно — брифинг оказался описанием типичных «хотелок» судей. Как будто они всегда мечтали попробовать что-то, но так и не смогли, поэтому решили воплотить своё желание через нас. Некогда топовые пилоты (несмотря на относительно молодой возраст) сейчас ушли на пенсию и тренировали юных бойцов.

Взглянув на схему, я немного успокоился. Конфиг попался не сложный. Сперва пойдёт длинный разгон, после которого начинается оцениваемый участок. Постановка вправо, затем клиппер-поинт на дуге, перекладка налево и вытянутый «touch and go». Затем очередная перекладка направо с клиппер-поинтом и элегантный занос налево с клиппер-зоной. Есть хороший шанс почесать бетонные блоки перед финишем. Опасненько, но ничего не поделаешь. Главное не размотать машину на тренировочных заездах.

— Ну, как? — поинтересовался Василий, подойдя ко мне, когда мы уже возвращались обратно в Сервис-парк: — Всё понятно?

— Более, чем. Но мне бы хотелось уже на тренировочный заезд.

— Рвёшься в бой? Похвально! Я выбил для тебя место во второй группе. В первой ехать опрометчиво. Судьи будут думать, что вот следующие точно проедут лучше. А если гнать в четвертой, то там уже всё самое крутое покажут. Судьи будут максимально предвзяты после увиденного.

— Есть опасные противники?

— Ну, тут все достойные. Всё же, это пилоты из «Гран При». Но я больше всего опасаюсь Джунг Пака. Во-он тот слащавый кореец в толпе сладеньких девиц. — Василий указал на рыжего мальчика-айдола в комбезе, которого со всех сторон окружили модели: — Парнишка со связями. А ещё он мастер своего дела! Клан Пак никогда не выпускает на всеобщее обозрение неудачников.

— Какая у него тачка?

— «Триста пятьдесят зет». Возможно, ты подумаешь, что это устаревший вариант. Но там от настоящей машины практически ничего не осталось. Стоит турбовая V-образная восьмёрка на пять литров. Есть азот, чтобы разогнаться максимально быстро. Будет тяжко его догонять на месте чейзера.

— Понятно. Кто-то ещё?

— Евгений Чукотский. Вон та, серебристая «Альтеза». Нафарширована, как перец у бабули! Корпус — лишь колпачок, чтобы усыпить бдительность. Он победитель кубка Нейрополиса. Уже дважды побеждал меня во время квалы. Тоже опасный парень. Кстати, он из Клана Прониных.

— Ясненько. Видимо, там все понторезы. Может быть, кто-то ещ… — не успел я договорить, как над Сервис-парком, словно гром, раздался мощный рык двигателя.

— И последний… вернее — первый по опасности. — сглотнув, ответил Инагородцев: — Геннадий Невзоров…

— Невзоров? — удивился я, и в очередной раз услышал мощный рёв хищника. Мне даже показалось, что асфальт под ногами начал вибрировать.

— Верно. Гена по кличке «Анализатор». Гоняет на темно-синей «Пятерке».

— Жигули?!

— Да… Но, тут точно так же, как и у всех — внешка, это всего лишь колпачок. Только вот, этого зверя тяжко скрыть за отечественной простоватой внешностью. Мощный V-образный двенадцати цилиндровый двигатель с двумя огромными турбинами. Мощность в тысячу лошадиных сил. Скажи, ты хоть раз видел «Жигули» с косарём кобыл под капотом?

— Нет. Но звучит очень страшно.

— Так и есть. Типичный представитель Клана Невзоровых. Холодный, расчётливый и невероятно подкованный в плане стратегии. Он поднимается на выездной помост, где обычно стоит пресса, и внимательно наблюдает за всеми. Подмечает косяки. Ищет слабости… А, ещё он любит устраивать подлянки. Типа, задымления, и в конечном итоге — сволакивания чейзера в стену. Конечно, это безопасно для пилота… Но машина после таких вот «подлянок» приходит в нерабочее состояние. — тихо произнёс Инагородцев и помахал «Анализатору» рукой. Тот, сидя в своей брутальной «Пятерке», лишь холодно кивнул шлемом.

— Но ты же выигрывал его на предыдущих соревнованиях?

— Выигрывал. Но он собирал полки! Дышит мне в спину…

«Собрать полку» в дрифте — занять одно из трёх призовых мест. Как правило, даже бронза считается максимально крутой заслугой. Да чего уж там? Для меня пройти квалификацию — это уже подвиг.

Вернувшись обратно в палатку «Темной стороны», где стояли наши болиды, я обнаружил, что Казанова совсем озверел, и теперь с какой-то милой барышней в наушниках активно обклеивает мой Марковник.

— Извините! Не помешаю? — поинтересовался я.

— Помешаешь… Сгинь! — профырчал Колыбалов, отпихивая меня в сторону.

— О! Вы — Мистер Сэведж? — спросила милая барышня.

— Верно. А вы?

— Настасья Патрикеевна я. Техническая комиссия. — отозвалась она: — По вашему костюму у меня отчетность есть, а вот по машине придётся пробежаться. Открывайте двери, капот и багажник.

— А… Хорошо… — я заглянул в салон, и распахнул всё, что было можно.

— Ага! — не успела Патрикеевна подойти, как тут же указала на покрышки вместо заднего дивана: — Это что такое?

— Простите, не успел убрать.

— Эх… Вы читали условия?

— Конечно!

— Ага… Конечно. Читали вы… Как же! — Патрикеевна хитро улыбнулась и показала мне язык: — Убирайте из машины всё лишнее. Там должен остаться только огнетушитель!

— Принял. Колыбалов! А-ну помогай!

Мы довольно быстро вытряхнули из автомобиля всё лишнее. Даже аптечку…

— Вот! Другое дело. — подсветив фонариком и проверив крепление аккумулятора в багажнике, девушка поставила подпись и направилась дальше.

— Так… Стоп! А наклейки зачем? — спросил я, глядя на всю эту хрень, которую успели налепить на кузов.

— Номер присваивается каждой машине. У тебя ноль шестьдесят девять. Ну, и… Обязательные стикеры от спонсоров турнира. — ответил Инагородцев, подошедший к нам: — А также — символика самого турнира на лобовом стекле. Таковы правила.

— А стрелочки зачем?

— Ох… Стрелочки наклеиваются на место петли, чтобы можно было без затруднений эвакуировать автомобиль с трассы. Раньше их не было, и приходилось долго искать, если пилот терял сознание.

— Даже так? Ладно… Когда тренировка?

— Через пять минут стартует первая группа. Советую посмотреть. — Василий похлопал меня по плечу и направился к своей машине. Посмотреть, значит?

— Колыбалов! Следи за тачками. Я пойду гляну, как там наш пилот справится с тренировочными заездами.

— Хорошо. — только вот, всё внимание Казановы было приковано к Патрикеевне, которая задорно ходила между болидами и помогала расклеивать стикеры. Вот у неё с настроением явно проблем нет.

Поднявшись на выездной помост, я присоединился к группе пилотов, которые тоже решили посмотреть за тренировкой первой группы. Десять автомобилей уже вальяжно подкатило в накопитель.

— Группа Альфа! Как обстановка? — поинтересовался я.

— На трибунах чисто. — ответила Мелиса.

— В випке чисто. — отозвался Хлюпик.

— Гараж чист. — произнёс Осьминог.

— Сверху всё чисто. — нехотя ответила Кри.

— Эрис, что у нас с химией и оружием?

— Даже намёков нет. — ответила помощница: — Смею предположить, что сегодня никто не явится.

— Было бы здорово. — вздохнул я, слушая болтовню ведущего. Гости уже собирались на трибунах… Даже не думал, что благотворительный турнир соберёт столько народу. Животным, значит, помогаем? Почему бы и нет? Реально благое дело.

— …чинается! Сейчас вы увидите тренировочные заезды первой группы. Сет из двух попыток каждому. — воскликнул ведущий: — Но прежде, чем это случится — позвольте представить судей! Трехкратный чемпион МДС «Гран При» — Павел Рубцов!

Публика буквально взорвалась овациями, а я поймал себя на мысли что никогда не слышал об этом имени. Статный брюнет, которого мы уже видели на брифинге, размахивая могучими руками вышел из палатки. Трехкратный? В этом что-то есть…

— Великий изобретатель, прекрасный человек и… между прочим — один из наших главных спонсоров — Николай Невзоров!

Опять?! Да сколько же этих Невзоровых тут сегодня собралось?! Критика, Гена… теперь ещё и Николай? Нет, они слишком плотно засели в Нейрополисе.

Смазливый блондинчик, которого мы тоже успели увидеть на брифинге, скромно улыбаясь, вышел из палатки и направился к подъемнику.

— И наш центровой судья. Пятикратный чемпион МДС «Гран При», трехкратный победитель мирового этапа… Отец марсианского дрифта — Такеда Иссей! АПЛОДИСМЕНТЫ, ДРУЗЬЯ!

Из палатки вальяжно вышел старик… Черт возьми, тот самый старик, который потратил на меня вечер пятницы и всю субботу. Радостно улыбаясь, он размахивал рукой взорвавшейся в овациях публике. Вот же хитрый лис… Прямую трансляцию он будет смотреть! Ага, как же… Теперь я просто обязан утереть ему нос, максимально идеально проехав все возможные заезды. Ещё и Такеда… интересно, кто он Главе Клана?

Маршал — мужичок средних лет в белой рубашке и черных перчатках больше напоминал Хитмена, вышел на старт и встал по середине трассы. Все приготовились… Мне было искренне интересно, как будут кататься настоящие профи.

Первым на старт выехала «Nissan Silvia S15» в шикарном обвесе. Темно-зеленая, она была полностью обклеена рекламой энергетика. Как только маршал дал отмашку, японское купе издало мощный рык и на дикой скорости полетело к точке постановки. Как же у него всё было отточено и красиво… Как только машина вошла в занос, в воздух устремились плотные клубы белого дыма. Идеально проехав конфиг, «Ниссан» укатил в сторону накопителя. Практически вся первая группа откатала идеально… Только у парнишки на «BMW e30» с наклейкой в виде агрессивной бабки на задней двери произошли, какие-то неполадки с трансмиссией. Василий же прокатился, как боженька… Без сучка, без задоринки, как мне показалось.

Дым от покрышек постепенно превратился в смог, и организаторы выкатили к старту огромные вентиляторы.

Вторые заезды я смотреть не стал, поскольку и так всё было понятно. Иссей не врал насчёт уровня местных пилотов… Они уже неоднократно катались по этой трассе, и наверняка знали все нюансы.

Забежав к нам в палатку, я проверил задние покрышки. Колыбалов и Степан успели всё поменять, пока меня не было. Ай, молодцы!

Прыгнув за руль, я покатил в сторону накопителя. Прямиком за мной пристроилась «Пятерка» Анализатора, а за ним роскошная «Супра» А80 ярко-бирюзового оттенка.

— Вторая группа! Готовимся к въезду в накопитель! — произнёс гнусавый женский голосок у меня в наушнике.

— Простите, а вы кто?

— Элизабет. Твой саппорт. — недовольно ответила она: — Понаберут дилетантов! Пфф…

— Саппорт? То есть, ты будешь мне помогать?

— Я взрастила многих гонщиков. Практически вскормила своей грудью. Так что, я буду помогать. Но только в том случае, если ты готов слушать и умеешь анализировать.

Фраза про грудь прозвучала слегка двусмысленно. Но, с другой стороны — саппорты крайне полезные люди. Я не смогу увидеть свою работу со стороны, поэтому мне реально понадобится помощь.

— Тогда внимательно слушаю.

— Рано! Ты же ещё не проехал… Вот, как оба тренировочных заезда закончишь, так мы с тобой всё обсудим прямо под навесом. Понял?

— Ага…

— Постарайся! Господин Инагородцев очень заинтригован. Да и в целом, темным лошадкам всегда везёт.

— Боюсь, что сегодня единственный день, когда всё будет зависеть только от моего упорства и старания… Я видел, как ездят ребята из первой группы. Удача мне не поможет.

— Это мы ещё посмотрим. Дрифт — крайне непредсказуемая штука. — усмехнулась Элизабет.

— Все вы так говорите. — вздохнул я, и почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Анализатор пристроился слева и внимательно смотрел на меня… Как будто изучал. Даже специально стекло поднял, чтобы было лучше видно. Очередной Невзоров… с их фирменным жутким взглядом. Пытается меня напугать? Хах, как бы не так. Я открыл стекло и уставился на него. Гена не выдержал, и резко отвернулся. Правильно… Хороший мальчик.

Дождавшись своей очереди, я выехал из накопителя на старт. Ух, сердечко шалит…

— Эрис! Выведи конфигурацию от судей на интерфейс. Попробуем проехаться, как завещал великий Иссей.

— Выполняю!

Маршал дал отмашку, и я втопил газ в пол. Рекомендуемая скорость постановки — 120 километров в час. То есть, я должен разогнаться и устроить идеальное фуридаши. Передавил газ… На скорости в 135 километров в час, я вошёл в занос. Двигатель взвыл, а в салон тут же начал проникать белый дым от покрышек. Перекладка… Прокатился по всем клипперным зонам. Вошёл в «touch and go» и… Прямо перед самым финишем, я на радостях начал газовать, из-за чего в итоге зауглился. Машину развернуло на 180 градусов, и мы едва не врезались багажником в отбойник. Дрифт-кар остановился… Ноль баллов.

Получена ачивка: «Сударь, едрить вы бестолочь!»

+ 30 000 «да у тебя же папа пианист. Да у тебя же мама педагог. Да у тебя же всё наоборот. Зачем попёрся ты в дрист?»

— Ха-ха… Спасибо, Эрис. Твоя поддержка сейчас была крайне актуальна. — усмехнулся я, и отправился в накопитель. Хреново дело… Не считая Злой Бабки — у всех заезды прошли на ура.

— Ничего страшного! — помощница в комбинезоне механика появилась на пассажирском кресле: — Ошибки совершают все. Тем более — это тренировочная попытка! Вот опростоволосился бы ты на квалификации… Было бы обидно.

— Согласен. — ответил я, и встал рядом с темно-синим «Скайлайном».

Видимо, насмотревшись на мой грандиозный провал, остальные гонщики расслабились и начали вытворять дичь. Один вылетел с трассы, что тоже было ноль. Второй выпрямил колеса на одном из поворотов… А, третий вообще врезался в стену. Благо, что просто помял крыло.

Происходящее немного придало мне сил. Но лишь немного! Потому что никогда не надо равняться на неудачников.

Во втором заезде, как мне показалось, я прокатился более-менее достойно. Даже Элизабет меня похвалила. Ну, трассу поглядели, теперь можно готовиться к квалификации.

Заехав обратно в палатки, я застал очень странную картину. Во-первых, за небольшим столиком внимательно изучая брошурку сидела наряженная в комбинезон Кайли. Рядом с ней на полу валялся Колыбалов… Поза, как у боксёра, которого жесткого отправили в нокаут. А все остальные механики, подобно муравьям, столпились неподалеку и о чем-то перешептывались.

— Генерал! Приём. Как слышно?

— Я тут, Марк. Чего там? — напряженно ответил Васильев.

— Вижу объект, сильно напоминающий Кайли Такеду. Она сидит за столом. Рядом отдыхает Колыбалов. Мне атаковать её?

— Сдурел?! Сэведж, мать твою! Это агент Клана Такеды, которого отправили тебе на помощь.

— Просто, по сети гуляет интересная хтонь, которая вызывает иллюзии.

— Нет там больше никакой хтони! Невзоров позвонил и обо всём рассказал.

— Да? Тогда хорошо. — с облегчением выдохнул я, и выйдя из машины, направился к Кайли. Девушка тут же ожила, но старалась максимально скрыть свои эмоции. Получалось очень так себе…

— Госпожа Иноске! Можно вас на пару слов? — поинтересовался я, положив руку ей плечо.

— Да, конечно… — беззаботно ответила она.

— Где мы познакомились?

— В «Бурлеске»… — Кайли явно смутилась от такого напора.

— Почему ты попала в больницу?

— Потому что меня отравили. Но сейчас-то всё хорошо. Я открыла для тебя данные… — радужки глаз бодикадо засветились ярко-красными огоньками.

— Проверка. Связь с сервером. Идентификация подтверждена. Кайли Такеда. Позывной — «Темный Жнец». Звание — Капитан Вооруженных Сил Марсианской Федерации. Отдел специальных операций. — пропела Эрис.

— Хмм… Я уже и забыл, что ты Капитан. — даже странно, почему был такой вой насчёт Бисмарка, а про то, что бодикадо тоже старше лидера по званию — упомянуть забыли.

— Да. Но я всего лишь помощник-консультант. Так что, мне можно. — мило улыбнулась Кайли: — Буду прикрывать твой тыл и наблюдать за палаткой. Только, скажи своему другу, что, если он ещё раз подойдёт ближе, чем на два метра — я сломаю ему челюсть.

— Хех, обязательно передам. — усмехнулся я: — Что же, с тобой мне намного спокойнее.

— Льстец. Но я обязательно прикрою тебя. — Кайли произнесла это таким теплым голосом, что даже самое ледяное сердце мгновенно растаяло бы. Задохнувшиеся от милоты механики дружно показали мне лайк.

— Так-так-так! Закончили флирт! — в нашу сторону, словно буря надвигалась уставшего вида азиатка с ярко-зелеными волосами. Знакомый гнусавый голос… Неужели Элизабет?

— О! Рад встретиться лично. — я протянул руку для приветствия.

— Угу… Водишь ты, конечно, как ребенок. Но ничего! Оставь свою сладенькую помощницу и пойдём обсудим стратегию. Господин Инагородцев будет счастлив, если все пилоты «Темной стороны» покажут сегодня класс. — Элизабет схватила меня за локоть и потащила за собой.

— А… Вы уже познакомились? — нашу дорогу перегородил Василий: — Марк — это Элизабет. Наш саппорт и по совместительству… Как бы это правильно сказать?

— Хранительница семьи Инагородцевых. — сухо ответила азиатка: — И мы, как раз идём обсудить один важный вопрос.

— Оу… Тогда не мешаю. — ответил пилот и поспешил удалиться.

— Вот… Вечно лезет, куда не просят. — вздохнула Элизабет и потащила меня дальше.

— Куда мы идём? — поинтересовался я.

— В укромное местечко… — ответила азиатка, и в итоге завела меня в небольшой загашничек, прямо возле здания штаба: — Значит так! По последней информации — в фургонах с питанием может ехать вооружение для тех, кто готовит покушение.

— Погоди! Ты, о чем?

— Обо всём хорошем! — прошипела Элизабет: — Я раньше служила в Полицейском Департаменте, и у меня есть свои тайные каналы для добычи информации. Но… присутствует одна проблема. Я не имею доступа к системе отслеживания и архиву. Но Господин сказал, что ты у нас «золотая рыбка», которая может нам помочь!

— Так, и что именно мне найти?

— Интересует все, кто занимался снабжением питания для пилотов. Какой Клан, и какое звено… А-то предатели могут быть везде.

— Эрис? Ты слышала? Нам нужно пробить всех, кто занимается поставкой питания для пилотов турнира.

— Выполняю. Так… Судя по накладным, закупом продуктов занимается Клан Пак. Но… За готовку отвечали люди из Клана Сольери!

— Пак и Сольери. О чем-то говорит? — спросил я у Элизабет.

— Хех… Их гонщики сегодня участвуют в турнире. И мы не можем просто так заявиться, чтобы всё проверить. Нужно наблюдение.

— Обеспечим. Эрис, есть что-нибудь ещё?

— Самое интересное… Доставкой занимается Клан Невзоровых. Ячейка Крупских. — задумчиво ответила помощница.

— Семья Крупских! Есть тут такие?

— Да, они обслуживают автомобиль Геннадия. — Элизабет явно была в замешательстве: — Но проблема в том, что Невзоровы не заинтересованы в убийстве Господина. А Пак и Сольери вообще наши прямые экономические союзники… Это всё выглядит странно.

— Генерал! Прием!

— Слушаю. — тут же ответил Васильев: — Что-то нашли?

— Да. У нас питанием занимаются сразу три Клана. Нам нужны ещё люди для слежки. И группа перехвата для грузовиков с едой. Там оружие!

— Группу перехвата вышлю незамедлительно. А по поводу слежки… Отправь пока Такеду. Пускай присмотрит за одними. Ещё двух оперативников я пришлю через десять минут!

— Отлично. — я повернулся к Элизабет: — К нам едет подкрепление. Грузовики будут перехвачены.

— Фуух… — выдохнула азиатка: — Что-то я начинаю переживать… Дело запахло жаренным.

— Лучше скажи, есть возможность ещё как-то провести стволы или отраву?

— Нет. Организаторы очень строго относятся к подобным вещам. В прошлом году один ирландец сказал, что хочет прикрепить к каркасу своей «Супры» старое ружьё деда… Так его чуть не дисквалифицировали! — ответила саппорт.

— В таком случае, пока продолжаем делать вид, как будто ничего не знаем. — вздохнув, произнёс я и направился в сторону палатки: — Кстати, как я проехал?

— Хреново. — обогнав меня, ответила Элизабет.

— Эй! Погоди… Ты же обещала помочь!

— Знаешь… Просто поигрывай сцеплением. Уяснил? — хмыкнула азиатка и поспешила удалиться. Тоже мне саппорт…

— Вижу черный грузовик! Мчится на всех парах в сторону Сервис-парка! — напряженно произнесла Кри.

— С какой стороны?

— Со стороны здания штаба!

— Принял. — выдохнул я, и быстро побежал на перехват: — Жнец! Приём!

— На связи. — ответила Кайли.

— Мне понадобится помощь в перехвате! Быстро дуй к зданию штаба!

— Есть!

Выбежав с проезда на конфиг, я буквально запрыгнул в кабинку КПП. Охранник с удивлением посмотрел на меня, но сейчас было не до него. Здоровенный MAN с прицепом несся так, будто хотел проехать напролом.

— Эрис! Сканируй.

— Выполняю!

Правда, дожидаться результата времени не было. Только я хотел выбежать на встречу, чтобы прострелить колеса, как здоровенный грузовик со скрипом остановился в нескольких метрах от шлагбаума. Из кабины выпрыгнуло три миловидные девчонки в спортивных костюмах с символикой MAN.

— Дядя охранник! Прости нас! Мы опоздали! — захныкала блондиночка с золотистыми хвостиками, как у Сейлор Мун.

— Ох, ну и как это понимать? — возмутился охранник, поправив кепку: — Два часа! ДВА ЧАСА, девочки. Уже тренировочные заезды кончились.

— Но мы правда старались не опоздать! — захныкала вторая девочка с ярко-синими волосами: — Музыкальное оборудование весит много… И его сложно укомплектовывать!

— Плюс ещё наш спонсор немного потрепал мозги. — с грустью вздохнула третья, миленькая рыжуля с изящными кудряшками.

— И что же мне с вами делать? — задумчиво произнёс охранник: — Ладно! Проезжайте… но учтите — ещё раз опоздаете на мероприятие, больше никогда вас не впущу!

— Дядя Охранник, вы супер! — обрадовались девочки и затискали бедолагу. Тот, естественно, расцвел, но постарался не подавать виду: — Только не забудьте, что к нам приедет ещё световое оборудование на таком же грузовике! Обязательно впустите его.

— Куда ж я денусь. — казалось, что из дяденьки вот-вот полетят бабочки…

— Проверка закончена. Никаких запрещенных и опасных веществ или оружия. Только музыкальное оборудование. — произнесла Эрис.

— А кто это? — поинтересовался я у Охранника, когда девчонки погрузились обратно и заехали на территорию.

— Как это? Неужели вы не знаете группу «Свит Шуга»? — удивился дядька: — Это представители команды «Ман» и наши самые популярные певицы! Каждый их хит занимает первое место в марсианских чартах. А их черные «Маны» частенько колесят по «Нейрополису». Рекламируют бренд и сами выступают.

— Ммм… Видимо, я слишком стар для такой музыки.

— Нет. Они очень часто делают каверы на земные песни. Послушайте сегодня. И удачи на заезде. — улыбнулся Охранник.

Одни беспокойства… Я уж начал переживать, а не случится ли, как с мальчиком и волками. Мол, когда будет настоящая опасность — мы просто не среагируем, как надо.

— Ну, что там? — поинтересовалась Кайли, которая поджидала меня возле кабинки КПП.

— Ничего интересного. Просто опоздавшие певички. — вздохнул я: — Но это не повод расслабляться! Колыбалов отошёл от твоего удар?

— Уже давно. Я понимаю, что мы в одной команде, поэтому старалась бить слабо.

— Ну, слабо и ты — слова несовместимые. Если Колыбалов опять в строю, то ты должна проследить за палаткой Сольери! Хан сказал, что у вас очень хороший слух.

— Ты даже не представляешь, какой… — на мгновение в глазах милой азиаточки блеснул огонёк истинного сталкеризма.

— Вот и хорошо. Стой возле палатки Сольери и слушай всё, что они говорят.

— Будет сделано! — бодикадо рысцой побежала в Сервис-парк.

— Эй! Сэведж! — в наушнике проскрипел голосок Элизабет: — У нас квалификация через пятнадцать минут! Будь готов.

— Ага… Хорошо.

Пока я бежал к машине, вторую группу позвали для квалификационных заездов. Казалось, что время в накопителе тянется подобно резине… Я наблюдал за тем, как пилоты отправлялись на старт, и спустя пару минут возвращались. Были моменты, когда кто-то приезжал без бампера или совсем подранный. И вот, наконец-то настала моя очередь. Организатор махнул мне флажком, и позвал на старт.

Адреналин прыснул в кровь, и я попытался собрать всю свою волю и мастерство в кулак…

— Давай, Марк! Ты всё сможешь! — в пассажирском кресле появилась Эрис: — Я в тебя верю!

— Ох, спасибо… — я смотрел на маршала, маршал смотрел на меня… искра, буря… СТАРТ!!!

Марковник резво устремился к точке постановки. Давай… Нужно сделать всё идеально. Вхождение в занос… Меня слегка качнуло. Перекладка… Вход в клипер-поинт! Как мне показалось — отлично. Но я могу ошибаться… «Touch and go» задел тремя колесами. Это уже что-то! И финальный поворот… Главное сейчас не запортачить… Есть!

С облегчением, я выровнялся и залетел в финиш.

— Моё почтение… — раздался гнусавый голос Элизабет в наушнике: — Теперь, главное не заруинить второй заезд.

— Угу… — ответил я, чувствуя, как по рукам пробегает дрожь. Какое же это незабываемое чувство, когда ощущаешь полную власть над автомобилем… Интересно, что испытывают те, кто уже давно занимались дрифтом?

Прибыв в накопитель, я понял, что многие теперь с любопытством смотрят на меня. Ну, конечно… Приехал, какой-то незнакомый парень, да ещё и с крутой командой. На интерфейсе появилась зачетная таблица. Ого… А Василий дал жару! 98 очков и вылет на первое место. За ним, практически в затылок дышал товарищ Пак с 97,5 очками. И на третьем месте расположился Невзоров с 96. «Боевая классика», что тут ещё скажешь?

Дождавшись своей очереди, я вновь поехал к старту. На этот раз всё прошло даже слишком гладко. Не было тех волнительных эмоций и… мне показалось, что я просто привык.

Пока ехал обратно к палатке, увидел свой результат. 78 очков и 11 место в списке. Далековато от тройки лидеров, но, если учесть, что опытные пилоты возвращались с 60 и меньше — всё не так уж и плохо. Сейчас самое главное, чтобы меня не сместили пилоты из третьей и четвертой группы.

— Группа Альфа! Ну, что там у нас? — поинтересовался я, припарковавшись рядом с Колыбаловым, который тут же принялся поливать радиатор из лейки.

— Палатка Пака — чисто. — внезапно прозвучал голос Бальника. Видимо, его отправили к нам на подмогу.

— Палатка Невзоровых — чисто. — произнёс Адам Кейдж. Это как раз лидер дуэта Колыбалова. Хороший оперативник, да и вообще славный малый!

В общем, Васильев знал, кого присылать.

— Трибуны — чисто.

— Випка — чисто.

— Гараж — чисто.

— Палатка Сольери — чисто.

— А Марк сидит в Марке. Ы! — отозвался Казанова.

— Идиот!!!

— Шучу, в палатках тоже всё нормально.

— И я пока не заметила ничего особенного. — задумчиво ответила Критика.

— Ладно! Продолжаем работать. Генерал! Что по грузовикам?

— Изъяли несколько АК, пистолеты «Глок» и три штурмовые гранаты. Ваш связной не соврал! Грузовики перехватили в городе. Люди Крупских не пострадали. Нашли их связанными на старом складе Невзорова. — ответил Генерал: — Так что всё чисто. Покушение предотвращено.

— Ага… Хорошо, если так. — произнёс я, ощущая, как чуйка внутри меня сходит с ума: — Так… А, это что за пластиковые стены?

Рядом с Сервис-парком откуда не возьмись появилась коробка размером с двухэтажный дом. Больше похоже на ангар для маленького самолёта.

— Это второй грузовик девчонок из группы. Черный «Рено». Подкатил минут десять назад. Выгружали ящики и поставили вот эту жилую коробку. — ответила Критика.

— А… Это аппаратура. — ответил я, и моё металлическое сердце тут же замерло: — Дорогуша, а ну-ка повтори… На чем они приехали?

— Черный «Рено». Здоровенная фура.

— Эрис! — я со всех ног припустил к здоровенной коробке: — Срочно сканируй её!

— Что случилось?! — в эфире началась суматоха.

— Молчать всем! Сейчас разберемся… — выдохнул я, и прижался к стенке.

— Три автоматические винтовки «АР-пятнадцать», два автоматических пистолета «Глок девятнадцать модернизированный», помповое ружьё фирмы «Мосберг», револьвер «Кольт Питон» под патрон «Магнум». Три штык-ножа… — с ужасом ответила Эрис: — И пять сотен дозвуковых патронов. Винтовки и пистолеты оснащены глушителями. Ребята явно готовятся атаковать внезапно…

— Кри! Наведи прицел на коробку. Карауль и страхуй меня. Всем остальным оставаться на своих местах… — приказал я.

— Сэведж! Что там? — испуганно спросил Колыбалов.

— Стереги Инагородцева, Казанова! Глаз с него не своди. Если что — прикрой своим телом! Ты понял?!

— Да, Капитан!

— Эрис… Включай уловитель! Надо послушать, чего они хотят.

— Есть…

В этот момент на сцену зашли «Свит Шуга» и зрители дали такой шум, что мне больно ударило по ушам. Твою мать…

— …лено. Грузовики захвачены! Но там люди Линга. Они нас не сдадут. — проурчал грубый мужской голос.

— Отличный маневр. Эти идиоты из ДКБ наверняка успокоились. — второй явно был молодым. Скорее всего дубликат.

— Эрис! Расставь сигнатуры.

— Выполняю.

Передо мной тут же появилось шесть точек.

— …идеть вас! И поскольку сегодня день Сухопутных Войск, то хотим от всей души пожелать всем нашим защитникам здоровья! — в канал вторгся голос одной из певичек.

— Счастья!

— И, конечно же — хорошего настроения! Эту песню мы посвящаем вам! УУУУ!!!

Толпа зрителей бушевала, сильно мешая делу.

— Блин, Эрис… нам нужно усиление и настройка именно на коробку! Сможешь?

— Пытаюсь…

— …кайте, а мы с Четвертым побежим на перехват. Три пули. Не больше! Две в грудь и одну в голову. Всем понятно?

— Так точно! — дружно ответили «специалисты по звуку», чтоб их…

— А на войне, как на войне… Патроны, водка, махорка в цене… — начали петь девчонки. ЧЕГО?! Господи, НЕ ТРОГАЙТЕ РАСТОРГУЕВА!!!

— А на войне не легкий труд. А сам стреляй, а то убьют.

— А на войне, как на войне, подруга, вспомни обо мне…

— А на войне — неровен час, а может мы… а может нас.

Времени на раздумья больше не было. Вытащив малютку, я быстро накрутил на неё глушитель и вышиб дверь с ноги:

— Oh, shit!!! I`m sorry… (перев. от Эрис:«Какая неловкость, судари! Прошу меня простить…»)

— Эй! Какого… — рядом со мной стоял брутальный мужичок с рваным шрамом на лице. За долю секунды он испытал такой шквал эмоций, что Станиславский бы поаплодировал ему стоя. Мужичок прекрасно понимал, что сейчас будет…

— Комбат-батяня, батяня-комбат! Ты сердце не прятал за спины ребят!

Пока Босс-Брутал тянулся к своему автомату, я успел прострелить ему лоб. Началась суета… Подхватив труп, я закрылся им, как щитом, и присел на одно колено.

— Летят самолёты и танки горят — так бьёт, ё, комбат, ё, комба-а-ат!

Подготовились хорошо! Все в современных брониках… Бедолагу решетили только в путь! Выбив ещё двух, я отбросил труп и перекатился за стенку.

— Комбат-батяня, батяня-комбат! За нами Россия, Москва и Арбат!

— ЧЕТВЕРТЫЙ ВЫЗЫВАЕТ ШТАБ!!! НА НАС НАПА… — закричал молодчик, но тут же слег замертво с двумя лишними отверстиями в груди.

— Огонь, батарея! Огонь, батальон! Комбат, ё, командует он!!

— ЭТО ВИГИЛАНТ!!! — заверещал один из оставшихся.

— Огонь, батарея! Огонь, батальон! Огонь, батарея! Огонь, батальон!

— ВАЛИТЕ ЕГО!!!

— Огонь, батарея! Огонь, батальон! Огонь, батарея!

— Кидай гранату!!! — закричал второй, но я оказался быстрее. Пришлось пожертвовать перчаткой костюма и вытащить из протеза клинок, чтобы заткнуть «взрывного гения» навсегда.

— Огонь, огонь, огонь, агония…

— А тебя, дружок-пирожок, мы оставим в живых. — злобно прорычал я и приставил к его носу глушитель: — Пока…

— Сэведж, ну что там у тебя?! — взволнованно спросила Кри.

— Ликвидировал банду налётчиков. Одного оставил в живых. Генерал!

— На связи!

— Нам нужен транспорт, чтобы сопроводить товарища в участок для допроса.

— Сделаем. — ответил он и отключился.

— Готовься говорить. Много и откровенно… — я вытащил хомут, и обыскав трясущегося от ужаса паренька, связал его руки: — Чем больше скажешь, тем меньше будешь сидеть. И поверь мне на слово — то, что творится на фермах, сильно приуменьшают.

— Я всё скажу… Всё скажу! Только не говорите Лингу о моём местоположении! — дрожащими губами прошептал налётчик.

— Лингу? А он тут причем?

— Он хочет напасть…

— Но у него же нет людей!

— Верно… Он хочет напасть без людей! Он так сказал…

— Шутки шутить удумал?

Увы, ответить он не успел, так как в коробку вломился спецназ. Подняв сотрясающегося от страха паренька, ребята в броне довольно быстро уволокли его. Выйдя на улицу я к своему великому удивлению обнаружил Генерала Васильева:

— Отличная работа, Капитан. — с улыбкой произнёс он.

— Да это случайно вышло… Главное, что предотвратили покушение. — спрятав пистолет, ответил я.

— Не зря Невзоров полагается на тебя. Кстати, он тоже здесь.

— Правда? А зачем?

— Решил поболеть за тебя. — усмехнулся Васильев, подкрутив ус: — Как освобожусь — присоединюсь к нему. Так что теперь — покажи класс!

— Что же… постараюсь. — ответил я, и направился обратно под навес: — Группа Альфа! Отряд, готовивший покушение — ликвидирован.

— УРА!!! — завопил Колыбалов, но тут же получил от Кайли по шапке.

— Но не стоит расслабляться. Продолжаем работать до конца турнира!

— Есть. — хором ответили мои бравые бойцы.

— Сэведж! Ты хоть мониторишь результаты?! — возмущенно проскрипела Элизабет.

— А? Да, что-то пока не до них. Я тут работаю, между прочим.

— Ага… У тебя через пять минут гонка с Жаком Нуссери. Так что соберись и сделай его.

— То есть… Я прошёл?!

— Конечно! Свои очки видел? Одиннадцатое место в квалификации на турнире с пилотами «Гран При»… Черт, да кто ты такой?! — воскликнула саппорт.

— У меня был хороший учитель.

— Да-да-да… У всех у нас был хороший учитель. Свисток! Дуй на старт.

— Уже.

Подкатив в накопитель, я увидел своего оппонента. Смуглый взрослый дяденька на черном «Лауреле». Радовало только то, что это такая же огромная баржа, поэтому особой разницы в нашей технике не будет. Ну… по крайней мере мне так показалось.

Таблица соперников работала по системе «Альфа-Омега». То есть, подбирались самые слабые к самым сильным по очкам. Но это всего лишь квалификация! Там ты едешь один и никто тебе не мешает… На матсури всё может сильно измениться.

Глянув в табличку, я заметил, что Жак набрал всего 56 баллов. Возможно, мне нечего опасаться, и он реально слабый ездок, однако пилот просто мог допустить случайную ошибку, которая повлияла на результат. Блин! Теперь я прекрасно понимаю Анализатора. Гена изучает противников, чтобы знать наверняка… Красавчик.

В первом заезде я получил роль лидера. То есть, мне нужно было идеально проехать всю конфигурацию, стараясь максимально отдалиться от чейзера.

Маршал дал старт. Выехав к точке постановки, я практически моментально обогнал Жака на полтора корпуса. Как только мы вошли в занос, он сразу же затерялся где-то в дыму… Даже представить себе не могу, как в таком тумане можно рулить? Пройдя все точки и зоны, я спокойно финишировал.

— Жак сильно отстал. — констатировала Элизабет: — Как бы не дали уан мор тайм для перезаезда.

Однако судьи сошлись на мнении, что Нуссери виноват сам, и что никаких проблем с автомобилем не было. Что же, походу парень и правда слабачок… Так что чейзером за ним будет ехать проще пареной репы!

Вернувшись в накопитель, мы элегантно выкатили на старт.

— Дай ему полторы секунды на отрыв. Не больше! — посоветовала саппорт: — У него мощности всего три сотни кобыл.

— Принял. — я с напряжением смотрел на маршала.

Тот дал отмашку, и выждав, пока Нуссери вырвется вперед, Марковник, словно ракета устремился к точке постановки. Уже готовый к победе, я спокойно вошёл в занос, и… вот тут начались проблемы. Из-за разницы в мощности и весе (мой болид явно был легче), Марковник опасно приближался к «Лаурелю». Дело в том, что я не привык к такой близости… Одна ошибка и мы оба могли закончить наше участие в этих соревнованиях. Двигатель «Лауреля» заливался и изо всех сил пытался вытянуть, но я неумолимо догонял его на каждой перекладке. Это совершенно сбивало темп… Но мне ничего не оставалось, кроме как стараться максимально синхронизироваться с ним. Вспотев от перенапряжения, я с облегчением закончил этот заезд…

Ладно у меня пятьсот кобыл, а тут были ребятки, у которых под тысячу! Интересно, как они удерживали такую адскую мощь в узде?

— Работа судей. — сухо произнесла Элизабет. Явно была недовольно моим проездом за чейзера.

— Итак! — Иссей поднялся и встал у края платформы: — Мы посовещались и… единогласно приняли решение, что дальше проходит Марк Сэведж!

— Фуух… — выдохнул я.

— Считай, что повезло. Отвратительно ехал вторым номером. — фыркнула саппорт: — Ощущение, будто ты хотел растоптать его! Запомни, аварии строго настрого запрещены!

— Я не ездил с такими слабыми машинами…

— Пффф… Меня это не волнует! Хотел участвовать — грызи гранит науки и получай опыт. Ручник тебе для чего? Как раз, чтобы оттормаживаться перед пилотами со слабыми движками!

— Мотаю на ус.

Топ 32 прошёл за 50 минут. Мы успели перекусить, сменить покрышки и даже немного пообщаться. В топ 16 мне дали молодого парнишку на черной «Mazda RX-7». Какой-то ноунейм. С ним я разобрался довольно быстро, и даже не шибко напрягся. Наоборот отточил навыки в езде чейзером. Реально — огромное количество пилотов ложало именно вторым номером.

В топ 8 я встретился с сушеным азиатом на «Скайлайне». Честно, думал, что Иссей засудит меня и отдаст проход в топ 4 своему соотечественнику, но нет. Старикан переволновался и вылетел с трассы, когда ехал лидером. Буду считать, что просто повезло.

— Держи пальцы крестиком! Объявляют финалистов и тех, кто будет бороться за третье место. — взволнованно произнесла Элизабет в наушнике.

— Пффф… Я уже знаю, что финала мне не светит. Ты видела сколько очков у Инагородцева и Пака? Да и сильно не уверен, что Невзоров мне по зубам. У него такой табун под капотом, что любой цыган упадёт в обморок от зависти.

— А ну не бздеть, Сэведж! Смотрим…

Ну, как я и предполагал — в финал прошли Инагородцев и красавчик Пак, а мы с Геннадием «ЖигоМастером» Невзоровым оказались соперниками за третье место. Нет, мне правда лестно, что я дополз до такого результата и можно было бы заканчивать, но… Мальчишка внутри меня в очередной раз не хотел отступать.

Анализатор злобно пырился на меня всё то время, пока мы стояли в накопителе. Я в очередной раз напугал его своим взглядом, но видимо, сейчас должного эффекта не последовало. Гена чувствовал во мне серьезного противника… И меня это ой, как поддевало. Неистовый кайф, что тебя воспринимают всерьез. Особенно, если учесть, что я за рулём дрифт-кара третий день.

— На старт! — крикнул Организатор.

— Я с тобой… — Эрис вновь появилась на пассажирском кресле и положила невесомую руку на мою ладонь: — Будем бороться до конца!

— Да. — уверенно ответил я.

Анализатор явно был настроен ничуть не хуже моего. Он давил на гашетку и ревел своим огромным двигателем так, что казалось, будто его «Пятерка» сейчас реально отправиться в космос.

Маршал отошёл на два шага назад и поднял руки. Ждём… Я набрал полную грудь воздуха и плавно выдохнул. Есть отмашка!

Вдавив педаль газа в пол, мне показалось, что Марковник ещё никогда за время нашего знакомства не ехал так быстро! Однако, Геннадий не отставал… Он буквально прижимался ко мне, всеми силами пытаясь сбить с толка. Но я не переживал. На кону слишком многое, и звезда Клана Невзоровых это прекрасно понимает. Осталась последняя перекладка и… по Марквонику прошла мимолетная вибрация. Повернувшись, я увидел, что из-под капота «Пятерки» повалил черный дам, а затем машину обуяли языки пламени. Болид раскрутило, а затем жестко вмазало в бетонное перекрытие…

Вот дерьмо! Резко выкрутив руль, я остановил автомобиль, и выскочив на трассу, побежал к полыхающим «Жигулям».

Вырвав дверь, мне пришлось сломать замок ремней безопасности, а затем вытаскивать Гену из дыма и огня. Погрузив Анализатора на плечи, я припустил в сторону своей машины. Правда, ожидаемого взрыва так и не произошло… Ну, конечно. Чему там взрываться?

— Эрис! Анализ состояния.

— Удовлетворительное. Но шлем лучше снять. — ответила помощница.

Положив пилота на заезженный асфальт, я снял с него шлем и маску. Парень прокашлялся и растерянно посмотрел на меня:

— Спасибо…

— Это моя работа. — ответил я, упав на пятую точку. Ни дня без приключений…

Болид довольно быстро потушили, а Невзорова забрала машина скорой помощи. Остановка. Это что у нас? Правильно — абсолютный ноль. Интересно, кто тогда получит третье место? Неужели переназначат новый дуэт?

— Сэведж! Возвращайся в накопитель и на старт. — вдруг проскрипел голос Элизабет.

— А? Зачем? — удивился я: — Машина остановилась! Я проиграл.

— Ты остановился после красного сигнала. Это нормально. Теперь тебе надо без косяков проехать конфиг, как во время квалы. И ты заберешь себе полку.

— Правда?! — мне вдруг начала переполнять радость.

Одухотворенный сиим невероятным чудом, я быстро вернулся в накопитель, а затем выехал на старт. Трассу быстро очистили, и маршал дал отмашку. Почему-то на этот раз заезд был, как на автомате… Как будто я его выучил наизусть. Все зоны и точки, рядом с которыми нужно проехать по заданию судей.

— И третье место в турнире «Трех островов» забирает Ма-а-арк СЭВЕДЖ!!! — воскликнул ведущий. Публика взревела… мне рукоплескали, как популярному футболисту, забившему восхитительный гол. Незабываемые эмоции…

Вернувшись в палатку, я вылез из машины и лег на асфальт. Утер ли я нос Иссею? Да сто процентов!

Правда, долго лежать мне не позволили. Возбужденная команда подкидывала меня в воздух, а я боялся врезаться в натянутый потолок навеса… Шумные они.

Инагородцев, как и ожидалось, уничтожил Пака на треке. Две полки в команде! И причем третье место от совершенно неизвестного чувака, который впервые на этапе… Я решил, что это повод для гордости.

Когда мы стояли на пьедестале — мои эмоции хлынули наружу…

+++

— Как вы думаете, стоит ли сказать ему, что не обязательно было так далеко заходить в плане заездов? — поинтересовался Васильев, который наблюдал за тем, как Марк поливает победителей шампанским со своего третьего места, тискает девочку, что вынесла ему медаль с грамотой и вообще радуется так, будто победил всех на этой планете.

— Нет. Пускай наслаждается моментом. — усмехнулся Невзоров: — Он это заслужил.

+++

На парад пилотов выехали вместе с Кайли, ибо ничто так не украшает спортивный автомобиль, как… идеальный сверхсильный боец. Только вот, одного не пойму — почему подобные мероприятия устраивают после, а не до? Половина машин превратилась в труху… Они даже выехать не смогли, не то что красиво встать перед камерами.

Выслушав кучу поздравлений и отправив довольного Инагородцева домой вместе с семьей, я уж начал было тоже собираться, но меня поймал Иссей.

— С гордостью хочу сообщить вам, мой юный ученик, что ваша трансформация закончилась. — с доброй улыбкой произнёс старик и протянул мне бокал шампанского.

— За это огромное спасибо вам и вашей команде! Без них я бы не справился. — ответил я и залпом осушил содержимое: — Почему сразу не сказали, что будете судьёй?

— О… Я хотел высвободить твой потенциал пилота, а не льстеца. И поверь мне на слово. Я был сегодня очень предвзят. Но не в твою сторону. — хитро произнёс Иссей и вручил мне бутылку игристого: — Ты отличный парень, Марк. И я надеюсь, что судьба ещё устроит нам встречу. А пока — наслаждайся победой!

— Благодарю. — я поклонился, аки истинный самурай: — Вы сделали мой сегодняшний день.

— Ты сам его сделал. Бывай! — махнув рукой, старик отошёл к толпе мужиков в черных костюмах. Прям настоящие якудза…

Ну, а мне пора возвращаться домой. Сегодня был воистину насыщенный день и… Я взглянул на бутылку, а затем дыхнул себе в руку. Твою ж мать! Эрис автоматом сообщит, что я в нетрезвом состоянии выехал на дорогу общего пользования… И что делать? Эх… придётся вызывать такси.

— Чего приуныл? — спросил возвратившийся с трибун Осьминог: — Третье место — это тоже очень круто. Особенно для того, кто никогда не дрифтовал.

— Да забылся на радостях. Пригубил шампанского… Эрис расскажет дорожной службе, если я выеду на дорогу общего пользования. Эх… Возвращаться на такси с соревнований — такое себе удовольствие.

— Пффф… Так давай я увезу тебя на «Мерине»? — он указал на черные машины для гостей.

— А ведь точно! Погнали! — обрадовался я: — У меня были подобные машины раньше, но… я никогда не ездил на них, как богатый мальчишка-спортсмен!

— Самое время начать. — улыбнулся Осьминог и побежал к «Мерину». Вальяжно открыв бутылку, я пригубил прямо из горла… Так, конечно, нельзя. Но сегодня немного можно.

— Ваша машина, Господин Бронза Турнира! — пафосно произнёс Осьминог, подкатив «Мерседес» ко мне.

— Благодарю. — я уселся в роскошный кожаный диван. Даже не уселся, а развалился.

Получена ачивка: «Царя во дворца!»

+ 2 000 к «На трон села! На трон села!»

— Эрис, ты серьезно? Этот фильм почти мой ровесник… Давай что-нибудь поактуальнее? — возмутился я: — Гарсон! Музычку…

— Сию минуту, сэр. — ответил Осьминог и навалил джаз из дорогих колонок. Вот она… бесполезная и вычурная роскошь. Эх, сейчас бы сюда ещё красотку и было бы самое-то.

— А давай скорость увеличим? — предложил я: — Заменим горячую девушку, на острые ощущения!

— Как скажете, сэр! — мой юный друг надавил на гашетку и… Бац! Врезавшись своей прекрасной физиономией в спинку кресла, я расплескал по салону шампанское.

— Какого хрена, Гарсон?!

— Простите… Руль не слушался… — виновато выдохнул Осьминог, сдувая подушку безопасности.

Внимательно осмотрев панель, до меня дошло… Это же тот самый «Мерин», который был взломан сыном Инагородцева! Вот ведь, судьба-злодейка…

— Ох, ладно. Сейчас разберемся! — я вышел из машины, чтобы оценить повреждения того, в кого мы врезались: — Извините… А, вы…

Перед нами с раскуроченным задом стоял крутой желтый «Порш» с очень знакомыми номерами. Из него вальяжно выплыла Полковник Исуруги и мило улыбнулась:

— Какой невероятный сюрприз, Капитан!

— Это… Простите пожалуйста! — я поставил бутылку на асфальт: — Мой шофер не справился с управлением.

— Какой шофер? — немного наклонив голову в сторону, поинтересовалась бодикадо: — Вы случайно не про того юношу?

— А? — я обернулся и увидел, как Осьминог на всех парах сваливает по улице. Только пятки сверкают: — Дьявол…

— О, не волнуйтесь, Капитан! Я прекрасно понимаю, что такое бывает. Правда… двигатели у «Порше» располагаются именно сзади. Ремонтировать их неудобно и довольно муторно. К тому же, я сказала, что прощу вас только на первый раз. — ласково произнесла Исуруги, плавно приближаясь ко мне.

— Я всё возмещу! Скажите, какую сумму перевести? — оно и понятно. Я бы тоже не обрадовался, если бы мой автомобиль постоянно бомбардировал придурок из Отдела зачистки.

— Вы меня неправильно поняли, Капитан. — Полковник подошла вплотную ко мне и погладила по щеке: — Вы отработаете другим способом.

— Простите?

— Тут не далеко. — Исуруги улыбнулась, словно настоящий неистовый хищник, который поймал свою жертву и тут же схватила меня за локоть. Вот это сила… Единственный способ, чтобы вырваться от такого захвата — отпилить себе руку.

— Вы же не станете… — предположил я. Тоже мне… Захотел красотку! Бойся своих желаний.

— Я девушка. И у меня тоже есть потребности. И не вздумайте юлить, Капитан. Я дала вам шанс на исправление, и вы тут же попались во второй раз. Так что идём. Будем… общаться. — ласково прошептала бодикадо мне на ухо.

Сейчас у меня в голове была только одна мысль — а всё ли я учёл в своём завещании?

Получена ачивка: «Капитан, Капитан — улыбнитесь!»

+ 30 000 к «экстерминатус тазобедренной кости»

Входящее сообщение от Эрис:

«В книге содержаться сцены агрессивной езды, аварий и прочих страшных вещей, которые в реальности могут нанести ущерб, как частной собственности, так и здоровью. Поэтому очень прошу — в реальной жизни соблюдай правила дорожного движения. Води уверенно, но не забывай, что на дороге тебя может поджидать множество опасностей! А если хочется немного выпустить пар и полихачить — лучше отправиться на автодром или специализированную учебную площадку. Помни, что ты — человек. А люди очень милые и хрупкие. Помни про свою безопасность!:*»