Легенда Клана 4. Часовой

Глава 9

— Блок номер семнадцать. Ожидаю подтверждения. — произнёс прохладный компьютерный голос.

— Имя — Сергей Невзоров. Код подтверждения — четыре, восемь, пятнадцать, шестнадцать. — ответил Глава Клана, стоя возле мощной металлической двери в окружении охраны.

— Доступ подтверждён. — по всему подземелью раздалось нечто вроде сирены. Жуткий, даже немного нагнетающий звук. Массивная дверь, что больше напоминала затвор бункера с гулом откатилась в сторону.

Невзоров жестом приказал охране оставаться в предыдущем секторе, а сам зашёл в зал, в центре которого расположилась огромная металлическая сфера. Рядом с ней стояло несколько вооруженных солдат.

— Я к заключенному номер девять. — холодно произнёс Глава Клана.

Солдаты медленно разошлись в разные стороны, освободив Невзорову проход к миниатюрной двери. Казалось, что через неё пролезет только собака… А если человек, то только на четвереньках.

Новый мир должен был объединить людей. Судебная система с самого начала подразумевала лишь легкие правонарушения. Марс должен был стать утопией… Но, дорога к идеальному миру полна ловушек. Естественно, сильные мира сего подумали о том, что могут возникнуть преступники, чьи могущество и харизма увлекут за собой умы молодых марсиан и… консервативных землян. Поэтому в тайне от всех были созданы специализированные тюрьмы для особо опасных личностей.

Конечно, общественность продолжала верить, что Новый мир преображался в лучшую сторону. Что фермы продолжают помогать всем, кто сбился с пути… Но люди меняются очень медленно. Или же не меняются вовсе…

Трижды постучав по металлической стенке огромной сферы, Невзоров дождался, пока защитные пластины разойдутся в разные стороны, открыв небольшое окно. Внутри, на металлическом стуле одетый в серую робу заключенного сидел помятый жизнью старик…

— Владимир Павлович. Рад вас видеть в добром здравии. — улыбнувшись, произнёс Глава Клана.

— А? Сережа? — Колесниченко открыл глаза и внимательно посмотрел на гостя: — Взаимно… Только вот, что привело тебя сюда?

— Ты проиграл партию, но последствия от твоих преступлений пали на мои плечи. Бранго только что сдал всю подноготную вашего Клана.

— Да? — старик вздохнул и опустил взгляд: — Я забегался, Сережа. Очень сильно забегался. Было много грязи и боли… на которые я просто не мог закрывать глаза.

— Я пришёл не для того, чтобы порицать, Владимир Павлович. Все мы — игроки, а мир — шахматная доска. Просто, вы ошиблись раньше остальных. К сожалению, а может быть и к счастью — такое случается.

— Игроки? — Колесниченко отрицательно замотал головой: — Я жил там, Сережа. Жил… И хотел лишь ускорить процесс модернизации Нового мира. Мне не было совершенно никакого дела до ваших с Такедой игр. Да, к сожалению, наши интересы пересеклись, и я не смог выйти сухим из воды, но… теперь мне спокойнее. Больше нет чувства той огромной ответственности за мир, который вы пытаетесь разрушить. Будущее за молодыми талантами… И ты, Сергей, знаешь это, как никто другой. Ты был таким же, когда-то. И я был таким же… Но, наше время уходит.

— Ваше время уходит, Владимир Павлович.

— Действительно… Я постоянно забываю о том, кто ты такой. — усмехнулся Колесниченко: — Марк, Олеся, Хелен, Кайли… Твоя любимая четверка. Как ты можешь настолько их ненавидеть, что продолжаешь мешаться?

— Ненависть? — удивился Невзоров: — Они все — мои чада. И я отношусь к ним с любовью и заботой. Просто их действия… не всегда можно скоординировать.

— Я знаю. Но… они славные. Каюсь, я хотел… сперва. Хотел убрать его с дороги, но не смог. Дрогнула рука… Расчувствовался. Не знаю, как правильнее это назвать.

— Слабость, Владимир Павлович. Вы слишком стары, чтобы быть жестоким. Но… я рад, что у вас не получилось его убить. Хороший экземпляр для будущих свершений.

— Если не свалит с вашей гниющей планеты раньше… — улыбнулся Владимир Павлович: — Курсы пилотов для Сэведжа явно непустой звук.

— Он не сможет. Его тут слишком многое держит. — отмахнулся Невзоров: — Я тоже раньше думал на эту тему, а потом осознал.

— Ну… Не знаю. Думаю, лучше бы тебе раскрыть ему тайну.

— Чтобы мы получили очередного неуправляемого монстра? Линг тоже был хорошим человеком… Когда-то давно. И больше я таких ошибок совершать не намерен. — сухо ответил Глава Клана, подойдя на шаг ближе: — Я сюда пришёл за ответом. Насколько вы далеко зашли?

— Достаточно, чтобы нанести последний удар по вашей империи.

— Куда он метит на этот раз?

— Понятия не имею. Мы с ним общались три недели назад, когда обсуждали возможный штурм города.

— Штурм города? Откуда у Линга ресурсы?

— Ты про оружие или людей?

— Я про всё. Как этот отброс смог так развиться?

— О… Знал бы ты, что там в пустыне! — очарованно произнёс Колесниченко: — Линг не отброс… Он просто слишком хорошо скрывается. Ты боишься это признавать. А ведь он такой же. Такой же, как и вся ваша свора…

— К чему вы?

— К тому, что мы все видели лишь верхушку айсберга. Думаешь, со мной он был до конца откровенен? Вспомни… Мы просто выбросили его, как отход. Как нечто совершенно ненужное. Сперва ты играл с ним. Жалел… Только вот не совсем понятно — его или себя. А когда опомнился — стало слишком поздно. Он исчез из твоего поля зрения.

— Владимир Павлович… Мне нужны ответы. Вы не в том положении, чтобы укрывать от меня информацию. Сейчас на кону стоит не только ваша жизнь, но и всё, что вы успели за неё сделать.

— Не знаю. Линг был для меня лишь мимолётной вспышкой… Я восхищен его гением, но так и не успел обговорить конкретные действия. Вы поймали меня слишком рано!

— Неужели совсем ничего? — в голосе Невзорова слышалось разочарование.

— Кажется, он упоминал, что ищет голову… Но чью? — задумчиво произнёс Колесниченко: — А! Вру… Не голову, а мозг. Или, разум? Живой, но в тоже время мёртвый. Что-то такое он говорил при нашей встрече. Но моя память в последнее время оставляет желать лучшего…

— Бранго показал разработки проекта сверхдубликата. Это вы курировали его. Вы направляли и действовали без ведома членов Правления. Неужели в вас есть хотя бы крупица уверенности в том, что я вам доверяю? Вас осудили за убийство и организацию теракта. Сейчас вам грозит обвинение в государственном перевороте.

— И? Я от этого ничего не потеряю. Мне осталось жить всего ничего. Дополнительные двадцать пять лет наказания мне не страшны. Амнистии у нас нет. Да и ты выставил меня последним уродом в глазах абсолютно всех… хотя — мы оба знаем, что это не так. — улыбнулся Колесниченко: — Моя вина лишь в том, что я сразу не увидел, к чему всё идёт. Я был слишком увлечен исследованиями, когда нужно было просто посмотреть наверх.

— Хватит этих демагогий. Вы будете говорить — хотите вы этого, или нет. — строго ответил Невзоров: — Уж не знаю, чем вам так понравился этот влюбленный в хаос фанатик, но это же очевидно, что его идеи не приведут ни к чему хорошему.

— Ты лишь так видишь.

— Я сужу людей по поступкам! И всегда так делал.

— М? — удивился Колесниченко: — По поступкам? Что же… в таком случае, ты решил проигнорировать все мои заслуги перед Новым миром.

— Нет, я наоборот максимально смягчил наказание. Владимир Павлович… я в последний раз спрашиваю. Даю вам шанс на искупление! Куда Линг хочет нанести удар?

— Говорю же! Он хочет найти голову. Или… ум? У меня плохо с памятью. — растерянно ответил старик.

— Что это обозначает? Чья голова ему нужна?

— Понятия не имею. Он не рассказывал подробностей. — вздохнул Колесниченко: — Но, ты можешь принести аппарат и попытаться вырывать из меня воспоминания… Только вот, это будет максимально бесчеловечный поступок.

— Видимо, вы забыли, с кем разговариваете. — сухо ответил Невзоров и повернулся к охранникам: — Вызовите мне Кольщика. Нам нужно выудить из сознания несколько воспоминаний.

— Будет сделано, господин! — ответил один из солдат и направился в сторону выхода.

— Ты обещал никогда не использовать технологию разрыва воспоминаний. — вздохнул Владимир Павлович: — Что скажет Такеда-доно, когда узнает, что ты натворил? Некогда прекрасный ученый и потрясающий лидер… Во что ты превратился сейчас? Во что вы все превратились?

— Просто люди не оставили мне выбора.

— Выбора? А ты хоть раз им его дал? Всё идёт строго по твоему сценарию, потому что ты решил, что так правильно.

— Я не мог их там бросить…

— А они взывали о помощи? Просили тебя о спасении? Нет. Это всего лишь твоя прихоть. Такая же, как и Бестии. Такая же, как и Линга.

— Она здесь не причем…

— Ещё как причем, мой друг. — тяжко вздохнул старик: — Благими намерениями выложена дорога в ад. И ты это прекрасно понимаешь. А Линг сдерживает то, чего бояться все члены Правления.

— Сидел бы в своей пустыни — слова бы в сторону его шайки не сказал! Но нет… Он специально нарывается. Хочет урвать свой кусок, жалкий сноб. Думает, что умнее всех в этом мире…

— Он сидел. Долго сидел… Выжидал, будут ли изменения в лучшую сторону. Но прошло слишком много времени, а результата не было. Поэтому он решил, что судьбу надо… немного поторопить.

— Значит, на сотрудничество с вашей стороны я могу не рассчитывать?

— Нет. Я совершил преступление против одного человека, а вы всем скопом совершаете преступление против человечества. Я не намерен быть пособником империи зла.

— Очень жаль. Я искренне верил, что вы… мудрее. — Невзоров отошел от сферы и пластины тут же закрыли окошко.

— Господин? — в окружении десятка солдат, в зал вошёл молодой человек в белоснежном докторском халате: — Аппарат готов! Но сразу же хочу предупредить о возможных рисках. Испытуемый может умереть или…

— Я знаю обо всех рисках. Сейчас не самое лучшее время для гуманности. — строго ответил Глава Клана: — Пакуйте Колесниченко и в «Кресло» его. Допрос буду проводить я сам.

— Вы… уверены?

— Более, чем.

+++

— Это… Это просто возмутительно. — недовольно пробухтел я.

— Ещё скажи, что не нравиться? — усмехнулась Полковник, продолжая мурлыкать, почти, как кошка.

— Не то, чтобы не нравится… Просто, у меня ощущение, что меня использовали.

— Ути-пути! Кого это у нас тут использовали? — заулюлюкала Исуруги: — Что же я такого сделала? Давай, скажи в слух.

— Просто… Ну… — я сидел в одних труселях на краешке кровати, а эта наглая стерва разделась и теперь лежала спиной к верху в одном крайне взбудораживающем белье.

— Ты думал, что я тебя изнасилую? — Полковник хитро улыбнулась и вопросительно приподняла бровь.

— Нет, но…

— Капитан, да вы шалун! А можно мне ещё немного кокосового молочка?

— Хорошо. — нахохлившись, я взял тюбик и нанёс тонкой полоской на бархатную белую кожу девушки: — Но может быть, хотя бы после массажа?

— Ммм… Посмотрим на твоё поведение. — уклончиво ответила она и продолжила кайфовать: — Недопонимание приводит к серьёзным проблемам. Видимо, ты слишком сильно избалован женским вниманием, раз имел дерзость подумать, что я вот так запросто отдамся тебе.

— Современный мир, каков он есть. — пожав плечами, ответил я, продолжая наминать её идеальное тело.

— Говорить такое в лицо бодикадо… — вздохнула Исуруги: — Ты слишком самонадеян. А я слишком избирательна в мужчинах. Так что прими всё, как есть. Ты мне интересен, но далеко не только, как объект для физической близости.

— Вы даже не попробовали.

— Ты слишком груб. Твои руки… Ощущение, будто каждый день ты ломаешь ими камни. Неужели ты всегда так нетерпелив с женщинами?

— Джентльмены нынче не в моде.

— Хах… Ну, конечно! Современные земные девушки наслаждаются свободой и вседозволенностью, не боясь, что общество их осудит… С другой стороны — зачем вести себя иначе, раз «джентльмены нынче не в моде»? Вы привыкли брать всё, что захотите.

— И вы тоже. — усмехнулся я.

— О… Ты так и не простил меня за эту невинную шутку? Хотя, в ней есть доля правды. Возможно, когда-нибудь… Если на твоё сердце будет не такое количество претенденток — я заберу тебя себе. — кокетливо пропела Полковник.

— Хах… Когда такое случится? К тому же, вы сами говорите, что современные девушки утонули во вседозволенности и грехе! Чем вы лучше?

— А, так тебя смущает, что я агент разведки? Милый мальчик, далеко не вся информация добывается через постель. У некоторых оперативников, конечно, есть подобные нюансы… Однако нас воспитывали в строгости и уважении к будущему. Мы всегда готовились быть хозяйками и матерями. Поэтому, я бы не смогла себе позволить современный образ жизни. Будем говорить так — я слишком консервативна. И из-за этого мне было бы очень неприятно переходить на близкий уровень взаимодействий вот так сразу… — в голосе Исуруги слышалась явная хитринка.

— Ага… Как же. Я рассчитывал на крышесносную е… Эмм… Близость. А в итоге сижу тут и массирую ваши плечи. Может быть, ещё камешками обложить?

— Да! Спасибо, что предложил. Они вон там, рядом с обогревателем.

— СЕРЬЕЗНО?! Ох… твою мать. — обреченно выдохнув, я поднялся и подошёл к небольшому шкафчику. Вытащив несколько горячих галек, до меня наконец дошло, что тут происходит. Бодикадо слишком крепкие, и обычный дубликат вряд ли сможет их прожать, как следует. Но тут появился Однорукий Бандит, который умеет раскалывать орехи и наглые рожи одним движением металлической кисти. Разочарование… Но внутри меня всё ещё теплилась надежда, что я получу то, за чем пришёл. В принципе, как и у любого парня, когда он приходит домой к девушке. Наверное, только эта надежда до сих пор сдерживала меня от того, чтобы уйти, громко хлопнув дверью. Настоящий азарт во взаимоотношениях полов. Смогу ли…

Взяв камни, я поднялся и увидел полароидную фотокарточку в красивой рамке. На ней Исуруги в компании Такеды-доно, и ещё какого-то японского старика стояли в Зале Легенд. Полковнику вручали золотую табличку с именем…

— Эх, раньше вручение титула было целым шоу! — вздохнул я: — Тебе давали дорогой бумажный документ. Приглашали в Зал Легенд и официально прикручивали твоё имя к дорогой мраморной плитке. А сейчас — пришёл Такеда-доно, пожал тебе руку… подарил Кайли и ушёл. Всё.

— Быть Легендой — не ровно быть «кинозвездой» или типичным лицом с обложки. Быть Легендой, это значит — быть героем. Человеком, который готов рискнуть всем, ради сохранности мира! Готов поставить жизнь, во имя других. Тот, кто спасает нуждающихся. Настоящему герою не нужен апофеоз и излишнее внимание. Так что, я лишь поддержала изменение порядка вручения. — Полковник приподнялась на локтях и внимательно посмотрела на меня: — Ты — герой, Капитан. Настоящий герой. Поэтому не обращай внимания на яркие вспышки прошлого. Поверь, они были ни к чему.

— Герой? А по мне так я просто выполняю свою работу.

— Быть героем — это тоже своего рода работа. Приходить в трудное время. Защищать нуждающихся и побеждать угрозу. Это огромная ответственность, которую ты не боишься взять на свои плечи. И в этом мы с тобой очень похожи. Подобно атлантам — удерживаем этот мир от падения на своих плечах.

— Когда была сделана эта фотография? — поинтересовался я.

— Пятнадцать лет назад. А рядом со мной Такеда-доно и Господин Сайдзо. Помню… я тогда была на седьмом небе от счастья.

— Вы… ни капельки не изменились! — так вот она, мечта всех женщин… Быть сверхсильной, неотразимой, крушить вражеские хлебальники, не стареть и при этом выглядеть максимально беззащитной миленькой девочкой. Такеда-доно… вы — конченый извращенец! Моё почтение. В следующий раз обязательно пожму вам руку.

— Ну… У бодикадо есть свои преимущества. — скромно ответила Исуруги.

— Реально, вы неотразимы, неуязвимы и очень сильны. Но выглядите при этом, как ангел из «Секретов Виктории»… Да ещё и не стареете! Если бы про это узнали на Земле, вы бы очень часто икали.

— На самом деле, это ещё и большое проклятие. К примеру, я не смогу притвориться слабой. Не смогу опереться на мужское плечо, потому что все, с кем я общаюсь — прекрасно понимают… Так что бодикадо, в большинстве своём, обречены на одиночество. А это очень отвратительно… По крайней мере, для меня. — с грустью ответила Полковник.

— Вы можете полностью опереться на меня!

— А это говорит верхняя или нижняя голова, Капитан? — усмехнулась Полковник.

— Очень смешно. А… Сайдзо — это родственник Изаму?

— Угу. Двоюродный дед, если быть точнее. Один из первых дубликатов, которые очнулись на Марсе. Он сделал много интересных открытий касательно Нового мира… Но в прошлом году Господин Сайдзо умер от отравления.

— Отравления? — удивился я: — Но… как такое возможно?

— Ячейка Сайдзо долгое время занималась инженерными разработками для Клана Такеда. Конкуренция оказалась слишком большой… Один из оперативников Колесниченко пробрался на кухню под видом охранника и отравил еду. Ну, как отравил? У дубликата Сайдзо была аллергия на белки морских животных. Оперативник Колесниченко подмешал в суп несколько креветок, и всё. Господину Сайдзо не успели оказать первую помощь.

— Жесть, какая… Так значит, Клан Такеда воевал с Кланом Колесниченко?

— С Кланом Колесниченко воевали все, если подумать. По крайней мере, в некоторых сферах точно. Слишком уж он получился большим и важным… Но, давай мы опустим подробности политических игр. Иди ко мне. — ласково позвала Полковник.

Разложив камни по идеальной спинке Исуруги, я продолжил наминать её плечи.

— Как так вышло, что столь храбрый Капитан делал вид жертвы, когда я тащила его домой, а в итоге сам оказался охотником? — поинтересовалась бодикадо, зажмурившись от удовольствия: — Тебе не кажется это… немного глупым? Если хочешь от меня физической близости, то может быть… скажешь прямым текстом?

— Я хочу вас. Мои плавки в опасности. Честно!

— Это мило. Правда, очень мило! Но слишком напористо… Девушки не выносят давления. — хитро улыбнулась Исуруги: — Скажи мне тоже самое по смыслу, но… более романтичными словами.

— Господи… Когда я увидел вас впервые, мне показалось, что молния на моих джинсах вот-вот порвётся! Металлическое сердце готово было выпрыгнуть из груди… Я хотел нюхать ваши волосы. — черт… Вот это испанский стыд! Последнее явно было лишним.

— Звучит, как типичные мысли извращенца! Но уже лучше… Я счастлива, что ты крайне обходителен со мной, Капитан. — усмехнулась Полковник: — Но я бы хотела сперва расписаться. Отдать себя мужу… Это так романтично.

— Тогда я вынужден взять вас в жены. — с ехидством ответил я.

— Я буду сопротивляться…

— Думаете, меня это волнует? Я всегда получаю то, что хочу.

— Меня это очень заводит… — прошептала Исуруги: — Одиночество слишком долго преследовало меня, Капитан! Поэтому будь готов упасть вместе со мной в самую пучину…

Полковник плавно поднялась и так дерзко, но в тоже время очень нежно поцеловала меня в губы, что организм тут же потянулся за «десертом».

— Не торопись… Меня у тебя никто не отберет. — словно девочка, хихикнула бодикадо и щелкнула замочком бюстгальтера. Уффф… Сотня развратных мыслей подобно цунами накрыли меня.

И всё-таки бодикадо невероятны! Почему их собственное сообщество так не ценит? Может быть, дело в том, что здоровяки просто не пробовали?

После двух часов увеселений мне хотелось ещё, какое-то время поваляться с Исуруги, но служба зовёт… В конце концов — часовой я, или нет? Нужно бдить.

— Я надеюсь, ты доволен наградой за потрясающий массаж, Капитан. — улыбнулась Полковник, когда я начал быстро собираться домой.

— Более, чем. Можем повторить…

— Нет. — лицо девушки вдруг стало максимально серьезным: — Прости, Капитан, но наша пара сразу же будет обречена на провал.

— Но, почему? — нет, понятное дело, что я прекрасно помнил про «план». Просто было интересно.

— Я не потерплю конкуренток. А их у меня будет слишком много. — усмехнулась Исуруги и закутавшись в одеяло, подошла ко мне: — Любовники, парочка и семья — это три совершенно разных формата отношений.

— Разве? Честно, никогда об этом не задумывался…

— Потому что, ты — мужчина. Вы вечно заняты тонкими материями и глобальными вопросами. Вам нет дела до земного. — в голосе Полковника слышался явный сарказм: — Любовникам не важно, кто они и откуда. Они наслаждаются чувством. Это, как наркотик… парочка — это уже, куда серьезнее. Люди тренируются перед большим испытанием. Но их всё равно держит чувство привязанности и привычки. А семья… К сожалению, наш народ воспитывался в строгих условиях, где для создания семьи нет места чувствам. Это деловой подход! Практически, партнерская программа. Вы проходите собеседование друг у друга. Важно всё — ваше прошлое, ваши родственники вплоть до пятого колена. Вы живёте не друг другом, а скорее… некими обязанностями, которые необходимы для строительства семейного очага. Сильные проникаются уважением и преданностью. А слабые бегают налево, пытаясь вспомнить тот самый привкус чувств…

— Как-то хреново звучит. — вздохнув, произнёс я: — А разве не может быть чувств у семейной пары?

— Могут. Но передо мной стоит яркий пример того, к чему это может привести. — с грустью улыбнувшись, ответила Исуруги: — Семья — это важный и очень серьезный шаг, на который могут пойти далеко не все. И сейчас, глядя на тебя… Я понимаю, что сегодня была наркоманкой.

— Ну… Я тоже, в какой-то степени.

— Приятно слышать. И… спасибо. Спасибо, что дал мне ещё раз почувствовать себя юной и желанной. — полушёпотом произнесла она и так нежно поцеловала в щеку, что меня пробрало до самых ступней. Желанной?! То есть, Полковник не чувствовала себя желанной?! Что за бред?! И будь мне поменьше годков, я бы тут же принялся говорить, что это не так, и что она очень замечательная, но… Её слова прозвучали искренне. То есть, явно не напрашивание на комплимент. И было в голосе Исуруги столько тоски и печали… Думаю, что эта роковая красотка скрывает очень интересную, а возможно даже трагичную историю.

Попрощавшись, я вышел в подъезд.

А, ведь было в словах Полковника нечто такое, о чем я думал раньше, но никак не мог правильно выразить. Всё-таки… уникальная девушка. Даже немного жаль, что я не узнал её раньше.

Выбежав из высотки, я потопал к себе домой. Тут, как раз недалек… Твою мать! Мы же переехали!

Выругался. Выдохнул. Вызвал такси…

В Китайском городке всё было максимально спокойно, если не считать белую «Toyota» возле входа в подъезд.

— О, Марк! — обрадованно проскрипел видоизмененный компьютером голос Кайли: — Ты где пропадал?

— Пришлось заехать, кое-куда по работе. — уклончиво ответил я: — А ты что тут делаешь?

— Нужно передать данные для Критики. У нас тут намечается задание века! На Халифа Денвера злоумышленники из интернета объявили охоту… Так что скоро придётся защищать его семью.

— Погоди, то есть — я защищаю Критику, а Критика защищает Главу Клана Денверов?

— Ну… Видимо так. — пожав плечами, ответила Жнец, а затем резко замерла и словно хищник, обнаруживший жертву, выпрыгнула из машины: — Можно тебя… На пару слов?

Сквозь защитное стекло шлема блеснуло два красных огонька, что не сулило ничего хорошего. Нет, спасибо! Я ещё не до конца зажрался, и одного бодикадо за вечер вполне достаточно…

— Ну, уже поздно. Мне надо сторожить Кри.

— О! Тогда нам по пути. — обрадовалась Жнец, продолжая светить жуткими глазами через стекло шлема. Твою ж…

— Ладно, идём.

Как только я открыл дверь и зашёл в подъезд, Кайли тут же забежала за мной, и сняв шлем начала меня обнюхивать. Выглядит странно… и немного жутко.

— Что ты делаешь? — не сдержавшись, спросил я.

— Да так… Ничего такого. Мы же идём к Критике? — маниакально улыбаясь, ответила бодикадо.

— И всё-таки, ты нюхаешь меня. Это не нормально.

— Мы же, как хищники…

— В плане? — подобное заявление из уст Кайли звучало крайне опасно.

— Бодикадо источают особые феромоны, которые могут почувствовать только сородичи. И если самочка очень сильно хочет самца — другие бодикадо в радиусе десяти метров это учуят. Полковник издевалась надо мной… Она хотела сделать меня ещё сильнее, поэтому испускала феромоны на протяжении всей нашей встречи в Белом Береге. — сжав кулак, Кайли так зарядила по стене, что бедный бетон в момент покрылся трещинами: — Она испытывает меня… Наказывает за то, что была такой безответственной дурой. Просто, как она могла набросать на тебя так много? Если бы я не знала Полковника, то подумала бы, что она тебя затискала.

— Затискала? Боюсь, что в случае с Полковником я бы не выбрался живым. — ответил я. Эрис тут же появилась рядом со мной и злобно усмехнувшись, с осуждением покачала головой.

Получена ачивка: «Звездабол! Ты меня называ-а-а-ла-а-а!»

+ 20 000 к «Кайли сотрёт тебя в порошок, если узнает правду».

«Ой, не нагнетай, а? Я ни с кем не встречаюсь. Мы все просто друзья!» — возмутился я.

— Да-да-да… Говори. Напарники, лучшие друзья и активные практиканты дружеского секса… Осуждаю, Марк. — хохотнула помощница, и щелкнув меня по носу, тут же исчезла.

— Чего ты так напрягся? Не бойся их! Эти завистливые сучки с самого начала вставляют мне палки в колёса… Говорят, что наша дружба опасна. И что ничего хорошего из этого не выйдет. — вздохнула Кайли, погладив меня по щеке: — Но уже слишком поздно… Я упала в твой омут.

— О чем ты?

— Ну… Как ещё назвать ощущение, когда ты испытываешь зависимость от другого человека. Кстати… Мы так давно не оставались наедине. — Жнец провела ладонью по моим волосам.

— Мы постоянно видимся на работе.

— Я не об этом. Хочется… простого общения. Понимаешь?

— Вчера ты говорила, что мы потенциальные враги, и что надо тебя убить в случае чего. Сегодня ты ластишься и говоришь, что надо чаще видится. Дорогая… ты превращаешься в нормальную девушку. Не надо так!

— Ну-у… Ты хоть раз умирал?

— Ха. Ха. — я скривил физиономию и с осуждением посмотрел на Кайли: — Ха. Очень смешно.

— Прости, запамятовала… Так вот, когда мне вчера переливали кровь Исуруги, я отчетливо осознала, что провела черту.

— Какую ещё черту?

— Разделила свою жизнь на до и после. Ты был моим заданием. Теперь ты… мешаешь программе бодикадо, так как мне тебя не убить. Даже если будет «слово». Даже если ты сам этого попросишь.

— К чему ты клонишь? — двери лифта открылись, и мы вышли на моём этаже.

— Когда из меня делали машину для убийств, то… я кое-что потеряла. Эмоции. А с тобой я снова их чувствую. Как будто возвращаюсь в далёкое прошлое… На Землю. И я решила задать себе вопрос, а что будет через год? Что будет через пять лет? А через десять?

— Ты станешь Подполом?

— Нет. Я продолжу быть сломанной куклой, слепо верящей всему, что говорят Такеда-доно и Хозяин.

— Хах… Захотелось свободы?

— Скорее, захотелось наконец-то разбавить свою жизнь. Отделить личное от работы.

— Правильно. Давно пора! — согласился я, выискивая в кармане карту-ключ.

— И… Хочу, чтобы мы с тобой были не Капитанами, а… простыми людьми, когда выходим из участка. — Кайли внимательно посмотрела мне в глаза.

— То есть, ты прекратишь за мной шпионить, и я наконец-то смогу открыто с тобой говорить? Ты этого хочешь?

— Вообще-то, не так уж и сильно я за тобой шпионила!

— Ага-ага… Ладно. Есть моменты, о которых лучше не рассказывать друг другу. В общем… я согласен. Но учти — мы с тобой заключили устное соглашение. Если нарушишь — пощады не жди. — сухо ответил я, вытаскивая карту-ключ: — Кри живёт этажом выше…

— Я знаю, где живёт Критика. Просто… мы же сильно нарушим правила игры. И ты так легко на это соглашаешься…

— А я хоть раз играл по правилам? — удивился я и повернулся к Кайли: — Вся моя жизнь — одно сплошное нарушение. И если ты обещаешь, что будешь общаться не из-за интересов Такеды и Изаму — мои двери всегда открыты для тебя. Ты — классная. Но предательство я не прощу… Все мне говорят, что это из-за прошлого. Но… Черт, я имею в виду, что у меня дрянной характер. Хреновый человек сам по себе. Смекаешь?

— Хреновый человек не побежит спасать напарницу, угнав бронетранспортёр. Хреновый человек на прыгнет грудью на плазменную бомбу ради Нового мира. Хреновый человек не придёт за той, в кого по началу даже не верил… Хреновый человек не забьёт на свои интересы, чтобы вытащить другого из горящей машины. Ты… возможно, где-то ошибаешься. Возможно, где-то ведёшь себя, как ворчливый старикашка. Но люди не бывают только черными или белыми. И… меня бы никогда не заинтересовал хреновый человек. Поверь мне на слово.

— Хех… Ну, если что — я тебя предупредил. И кстати… Если хочешь, то можем сходить куда-нибудь завтра, после работы. Как ты на это смотришь?

— Весьма положительно! — обрадовалась Кайли: — Тогда… Я буду ждать уточняющей информации.

— Обязательно. — обняв Жнеца на прощание, я с облегчением выдохнул.

Маски наконец-то упали. Мы полностью открылись друг другу, но… маленький чертик в моём сердце радовался. Он ликовал от того, что мы заполучили новую дурочку в свою коллекцию. По сути, через Кайли теперь можно выуживать огромное количество информации! Но я сразу же шлёпнул этого чертика и запихнул, куда подальше. Всё! Хватит этих шпионских игр… Можно побыть и простыми людьми. Тем более, Кайли оказалась самой адекватной и милой девушкой из всех, кого я только видел. А главное — никакого преследования. Просто желание общаться. Разве же это не здорово?

Открыв дверь, я увидел девочку-призрака со скалкой в руках:

— Ма-арк… Как это понимать?! Я хочу убивать. Мистер Кабачок уже готов и ждёт тебя на кухне…

— Мы наконец-то открылись друг другу и стали настоящими друзьями. — честно признался я: — А-то, что это произошло на лестничной площадке — так уж вышло. Сердцу не прикажешь.

— Я не об этом. — Маруся указала на огромное количество коробок с японскими символами: — А вот об этом.

— Хмм… Что это? — удивился я и подошёл ближе: — Инициалы Клана Такеды? Они прислали мне оружие?

— Нет. — злобно проскрипело приведение: — Это личные вещи Кайли Такеды. Сегодня приехала курьерская служба и сгрузила всё к нам в квартиру. Я хотела выбросить, но потом явился Господин Невзоров и скрепя зубами вручил мне документ. А эта его черная хрень на плече, что умело косит под ворону, долго цикало… Как будто насмехалось над нами! Я была против. Невзоров был против. Мистер Кабачок был против. Зато эта сисястая аниме-девочка наверняка на седьмом небе. Единственный плюс — мы наконец-то подружились с Невзоровым. Но как же меня бесит эта черноволосая неуязвимая су-у-ук…

— Тихо! — я поднял руку вверх: — А кто обо всем распорядился?

— Такеда-доно. — прохрипела Маруся не своим голосом: — Этот старый узкоглазый крендель! Сказал, что нам хватит двушки. И что у них в Японии в таких площадях могли уместиться две семьи… Господи, как же я хочу убивать!!! Ладно ты заигрываешь с Критикой. Она тормоз и не отвечает. Но эта чернобурая лиса меня ой, как бесит… Ещё с Белого Берега!

— Давай с ней поговорим? Может быть, будет проще снять для неё новую квартиру? — только я открыл дверь, как радостная Кайли тут же зашла внутрь. Как будто специально выжидала…

— Забыла сказать! Теперь я живу с вами. — радостно сообщила она.

— А ты уверена, что тебе будет удобно? — поинтересовался я.

— Конечно! К тому же, мне можно вообще выделить самый маленький уголок. Я неприхотлива. — казалось, Кайли была настроена серьезно: — А ещё я очень хочу подружиться с твоей младшей сестренкой! Кстати, она уже в курсе, кто я такая?

— Да. У нас с Марусей нет друг от друга секретов. — признался я. После этих слов от злобы милой соседки не осталось и следа. Она тут же гордо выпятила грудь вперёд, как истинная хозяйка положения, и самодовольно произнесла:

— Хорошо, Кайли-тян. Я буду с тобой дружить, но при одном условии. Часть домашних дел ты берешь на себя!

— Заботу о Марке после тяжелого рабочего дня. — с готовностью заявила Жнец.

— Хе-хе-хе… Не-ет, дорогуша. На тебе теперь будет глажка, стирка, уборка, вынос мусора и заправка постели. — Маруся сейчас выглядела, словно злобная мачеха, которая загружала Золушку перед походом на бал.

— Не проблема. — казалось, что элитного бойца вовсе не смущает такое обращение.

— Гладить нужно о-о-очень тщательно! И если я найду хоть один косяк… — милая соседка тут же строго затопала ножкой.

— Всё будет в лучшем виде. — радостно ответила Кайли.

— Что же… Тогда первое задание. А расправь-ка кровать. — Маруся алчно потерла руки.

Понятно. Девочки развлекаются… А, я попёр принимать ванну. Что-то успел за сегодня вымотаться. Даже несмотря на «отдых» у Полковника.

Благо, что инциденты наконец-то закончились…

+++

Какой-то странный сон меня настиг на этот раз… Я стоял рядом с обрывом. На высокой скале. Что было снизу — не видно… Но судя по серым облакам — скорее всего, море. Или океан.

— Сопротивляешься? — рядом со мной возникла Эрис, но… совсем не такая, как обычно. Бледная, словно покойник! По щекам расходились жуткие черные вены, как у вампира… или демона. В общем, какая-то хтоническая хрень. А вместо белков в глазах непроглядная тьма.

— Что с тобой случилось? — ужаснувшись, спросил я.

— Со мной всё в порядке. А вот что с тобой? Почему… — странная Эрис попыталась дотронуться до меня, но тут же убрала руку: — Твою мать! Что это такое?! Почему?! Я не понимаю… Кто ты такой?!

Увы, дальше досмотреть не смог, так как в голове заиграла заводная песенка группы «Кино». Пора просыпаться… Открыв глаза, я с удивлением обнаружил посапывающую Марусю рядом с собой. Нет, она и раньше иногда просыпалась позже меня, но… сегодня же понедельник! А моя милая соседка с большой ответственностью относилась к учёбе.

— Ты чего? — спросил я: — Ко второй паре?

Увы, ответа не последовало. Маруся продолжала сладко посапывать на боку.

— Эрис! Открой расписание Марии. — попросил я и сонно потянувшись, направился в ванную комнату.

— Расписание не доступно… — растерянно ответила помощница.

— А, ну может быть ко второму уроку или вообще выходной. У них такое бывает. А ты чего такая растерянная?

— Ощущение, будто что-то случилось… Но я не могу вспомнить, что именно. — озадаченно произнесла Эрис.

— Господи, опять перебои у Пронина? Надо бы ему высказать при встрече. — вздохнул я и вышел в гостиную.

Кайли тоже ещё спала. А вот это уже странно… Ей же на работу так же, как и мне? Или нет? Может быть, Такеда-доно или Изаму решили дать ей новое задание, и она отсыпается? Блин, ну я же не будильник, чтобы всех расталкивать, верно? Сами не поставили — пускай потом отдуваются. И вообще, забота в таких случаях очень часто бывает наказуемой. Инициатива всегда бьёт инициатора кулаком озлобленного пробужденного.

Зайдя на кухню, я включил телевизор, который стоял на холодильнике, а затем запустил кофемашинку. Эх, удобная штукенция, особенно, когда все твои «хозяюшки» беззаботно дрыхнут.

Вставив капсулу, я уселся на стул и принялся ждать. Что-то не так… Повернув голову, обнаружил, что на канале профилактика.

— Да ну нах?! — нет, это уже не в какие рамки. Мало того, что мне не приготовили завтрак, так ещё и утренний новостной канал сбоит? Это за гранью добра и зла…

Пощёлкав по всем каналам, я понял, что походу дела Невзоров нихренашеньки не уплатил за всё необходимое. Интернет на Марсе бесплатный — юзай, сколько хочешь. А вот с телевизором всё было, куда сложнее… Ну, и хрен с ним! Оплачу потом.

Выпив чашечку ароматного кофе, я накинул кобуру и куртку, а затем направился на улицу. Какой чудесный день! Машины не гудят и не парят своим вонючим маслом… Да и прохожих нет. Стоп.

Оглядевшись, я с ужасом осознал, что… Китайский городок, как будто впал в спячку. Что случилось? Никого нет! Единственный, кто шевелился — это робот-уборщик. Нет… Такого не может быть.

— Эрис! Срочно звони Хуку!

— Сети нет… — вздохнула помощница: — Я думала, это типичный баг. Такое иногда бывает утром. Но… Сети нет. Совсем. Как будто, кто-то просто выключил все возможные сигналы. Полное молчание! И что самое плохое — я не могу достучаться до сервера!

— Вызывай полицию! Экстренный вызов! Кнопку вызова Критики!

— Ничего не работает. Пытаюсь пробраться по домашней сети, но… Кто-то выключил всех Эрис. — шокировано ответила помощница.

— Ты шутишь? Нет, скажи, что ты шутишь? Да и ладно бы выключили всех Эрис… Люди-то, где?! Куда подевались дубликаты и марсиане?! Не могли же их тоже выключить… Или? — я боязливо сглотнул.

— Вообще-то, Эрис может ввести пользователя в транс. Это что-то типа сна… Полное отключение системы, и пользователь не может самостоятельно проснуться. Сперва это было фишкой для врачей. Но потом Правление решило, что потенциальная опасность слишком велика. Да и у большинства специалистов всё же имеются обезболивающие средства. Пронин хотел убрать этот изъян, но оставил на потом, так как ни у кого, кроме него нет доступа…

— Видимо, есть. А почему я бодрствую?

— Потому что у меня есть носитель. Я, как мобильник… Мои функции ограничены, но всё, что можно делать без сети — полностью в твоём распоряжении. — Эрис тут же появилась рядом со мной. Признаюсь, даже проекция блондинки сейчас сильно спасала ситуацию от сумасшествия.

— Выходит, Маруся и Кайли… Они в трансе?

— Их здоровью ничего не угрожает. Ну… по крайней мере первые семьдесят два часа. Потом начнется обезвоживание и мучительная смерть. Вернее, они просто умрут во сне.

— Во сне?! Ну, это в корни меняет ситуацию!

— Серьезно?

— С ума сошла?! Конечно же, нет… — я присел на крыльцо и закрыл голову руками: — У кого-то ещё была возможность не зависеть от общей сети?

— Верховный Лидер. Но, он улетел на Гермес. Так что, пока долетит — пройдёт много времени. Возможно, сбой уже заметили и сюда отправили армию. Но это не точно.

— Погоди… А может быть — Войс?! — меня, как будто осенило. Прыгнув в ближайший автомобиль, я отправился в литературный салон. Вот вообще не представляю, что делать в таких ситуац… Машину резко развернуло на 180 градусов, а затем перекинуло на бок. Как будто сдуло! Сделав пять кувырков, кузов врезался в фонарный столб. Я отряхнулся от осколков и выполз на улицу. Огромный флайкарго ВКС Марсианской Федерации приземлился прямо по среди проезжей части. Отлично! Значит до Верховного Лидера уже дошла информация, и к нам прислали подкрепление. Ох, сейчас-то мы этих массовиков затейников быстро прихлопнем!

— Эй! Я тут! — размахивая руками, я побежал в сторону летательного аппарата: — Ребята!

Однако, солдаты не спешили покидать реактивный транспортник. Странно это… Может быть, его захватили солдаты вражеского Клана? А может вообще ренегаты? Кто ж их знает…

Вытащив АПС, я спрятался за перевернутый «Жук». С крупным отрядом я точно не справлюсь в одиночку. Нужно продумывать план к отступлению…

— Эрис! Ну, сколько их там?

— Двадцать пять человек, но… Я не чувствую от них сигнала.

— Мертвые?

— Нет. Может быть, это из-за отсутствия сети. Может быть, очередной баг. Если честно, я вообще чувствую панику…

— Панику? Искин разве умеет чувствовать панику? — удивился я.

— Марк… Я давно хотела тебе сказать. На самом деле я…

— Эрис, давай потом? Сейчас не до твоих приколов. Серьезно! — недовольно выдохнул я, и перебежками направился к аппарату. По идее, такие флайкарго оснащают крупнокалиберными пулемётами, так что, если бы хотели атаковать — давно бы прошлись по мне очередью. Тут явно что-то другое.

Спрятав пистолет, я залез на закрылок, а затем дёрнул за аварийный крюк. Люк тут же раскрылся и вниз спустилась веревочная лестница.

Перескочив на ступеньку, я вновь вытащил пистолет и осторожно заглянул внутрь. Отряд специального назначения… Спят, как дети малые!

— Сонное царство… — констатировала Эрис: — Они все в трансе.

— Отлично… — обреченно выдохнул я и хлопнул себя по лбу: — Как вообще можно об этом забыть?!

— О чем? — с интересом спросила помощница.

— Все летательные аппараты во время несчастных случаев с пилотами входят в режим автопилота. Кружат, пока топлива хватает, а затем аварийно приземляются на запасном баке. Это реформа сорок седьмого года… Всех обязали устанавливать на летательные аппараты системы аварийного планирования и автопилота. Дерьмо… — выдохнул я и ударил по металлической обшивке.

На улице нас поджидало целое авиашоу! Все самолёты, вертолёты, глайдеры, флайкары и флайкарго плавно опускались на землю. Прямо в город… Кто-то облюбовал крыши. Кто-то бесцеремонно устраивался на парковочных площадках, вызывая симфонию сигнализаций. А кто-то совсем обнаглел и приземлился прямо на центральную площадь. Минимальные жертвы… Разве что, за поломанные автомобили администрации придётся возмещать ущерб.

Пробежав ещё двести метров, я нашёл целый автомобиль. Эрис быстро взломала его, и мы продолжили путешествие по Сонному Городу. Такая тишина… Спокойствие. Ощущение, будто попал на съемки «Я — легенда».

Когда мы наконец забежали в салон, мне стало немного страшно. Все планшеты показывали отсутствие сигнала… А, что если Войс…

— Марк… Я волнуюсь. — испуганно выдохнула Эрис, идя рядом со мной.

— Мы должны проверить. — сухо ответил я, и кое-как смог открыть тяжёлую дверь в комнату администратора.

Как только увидел лесенки, уходящие во мрак, мне стало ещё хреновее. Я же просил её не лезть… Просил, чтобы она сидела в безопасной зоне! Не дай бог, с ней что-то случилось…

— Давай не пойдём? — дрожащими губами прошептала Эрис.

— Совсем дурная? А если она всё ещё жива и ей нужна помощь? — возмутился я.

— А если нет? Ты выдержишь? Я точно нет…

— Всё будет хорошо. — солгал я: — Войс умная девочка… Она знала, как можно избежать всего этого…

— Я чувствую, как ты врёшь. Кого ты пытаешься успокоить? Себя или меня?

— Эрис. Просто — замолчи. Окей?

— Угу… — проекция осторожно взяла меня за руку, и мы пошли дальше.

Кое-как открыв затвор, который никогда не был захлопнут, я аккуратно зашёл во мрак… В воздухе ощущался явный аромат жженого пороха. В дали блестело стекло от разбитых мониторов. Эрис просто закрыла глаза и отвернулась… Казалось, что она вот-вот заплачет.

— Войс? — совершенно ничего не ожидая в ответ, спросил я во тьму. Конечно же, тишина… Пройдя дальше, я наступил на что-то мягкое… Явно тело человека. Тяжко вздохнув, я присел и внимательно осмотрел труп при помощи ночного зрения. Это был сухощавый дядька в черном костюме… Судя по шраму на виске — Эрис из него удалили. Кожа на лице немного заветревшаяся… Скорее всего — житель Пустоши. Но зачем он пришёл сюда? Хотя… пистолет в его руке давал весьма однозначный ответ.

Пройдя чуть дальше, я увидел тела двух молодых мужчин в деловых костюмах. У одного на пиджаке была нашивка в виде молнии, а у второго в виде креста… Кланы Невзорова и Сэведжа?

— Эрис! Включи систему медэкспертизы.

— Угу… — всхлипнув, ответила она.

— Эрис… Ты что? Плачешь?.. — с шоком спросил я.

— Нет… Просто… Ничего. Всё нормально… — уклончиво ответила она.

— Держись! Не знаю, зачем я тебе это говорю… Но держись.

А я продолжил изучать трупы. Вооружены… Скорее всего, пытались защитить Войс. Невзоров умер сразу… Пуля попала в голову на вылет, а затем прямо в один из мониторов. А вот Сэведж умирал медленно… Пуля пробила брюшную аорту… А, вторая задела плечеголовый ствол. Не завидная участь у этого паренька.

Поднявшись, я увидел кресло. Оно было повернуто спинкой ко мне… А, в подголовнике красовалась дыра от пули. В сердце немного защемило… Эрис уже не скрывая, всхлипывала в углу комнаты.

Подойдя ближе, я аккуратно развернул кресло в свою сторону…

Склонившись набок, тело Войс слегка повисло на проводах. Её глаза были широко раскрыты, а лицо выражало… спокойствие.

— Наконец-то твои мучения в этом мире закончились. — тяжко вздохнув, тихо прошептал я, и присев на одно колено, ещё раз посмотрел на свою кузину. Пуля, как будто и не попала вовсе… И хорошо. Зато хоть гроб не будет закрыт.

Поднявшись, я аккуратно прикрыл веки девушки, и тут свет в комнате внезапно зажегся, больно ударив по глазам.

— Кхе! Кхе… Тьфу! Господи… — прокашлявшись, Войс встрепенулась и с ужасом посмотрела на меня: — Марк? Фуух… Я уж думала всё! Как… Как ты меня нашёл?!

— Нашёл? — я не мог поверить своим глазам. Проекция Эрис тут же запрыгнула на колени моей кузины и разрыдалась ещё больше: — Мы тут, вообще-то, уже думали по сколько будем скидываться на похороны…

— Да? Ох… Ну, простите! Я всегда была крайне разочаровывающим человеком. — вздохнула Войс и попыталась отпихнуть от себя проекцию: — Ну… Уйди! Хватит!

— Погоди… Ты что… Видишь её?! — ужаснулся я.

— Эту стоноту? А как же! — улыбнулась Войс: — Таскается за тобой. Мало того, что действует на нервы, так теперь ещё и ноет! Эрис… Ну, ты чего? Помощница не должна плакать!

— Не могу… — всхлипнув, ответила она и продолжала сидеть, уткнувшись в плечо моей кузины.

— Так, это всё, конечно, очень трогательно… Но, у нас там весь город заснул!

— Знаю. Я, как увидела Нечто — сразу же отправила весточку Бруту и Невзорову. — самодовольно ответила Войс: — И Себастиян с Пьером прибежали на мою защиту. Крутые пацаны! Очень надеюсь, что они найдут себе хорошеньких девчонок.

— Угу… на том свете. — вздохнул я.

— Оу… — кузина прикрыла рот рукой: — Ну… Значит, найдут себе хорошеньких девчонок-ангелов. Да!

— Не смешная шутка. Особенно, если учесть, что спит весь город.

— Хах… Весь город? — усмехнулась Войс: — Вся Веста! Полностью. Там на улице, поди тишь, да благодать. А? Никого нет!

— Только дождь из летательных аппаратов. А в целом — норм. — ответил я.

— У-у-у… Ну, что же! Тогда… Начнём спасательную операцию по уничтожению Нечто.

— Нечто? Это что?

— Искусственный интеллект, как я полагаю — созданный на базе Эрис. Заходит, как типичная рекламная программа. А затем вирусит. Заражает файлы собой. Пока на Гефесте думают, что у нас тут такое происходит и отправляют сюда гвардию — вся Веста будет заражена Нечто. Все дубликаты. Все системы. Я попыталась ей противостоять… но Мастер Линг отправил за мной головореза. Кстати… вон он лежит. Хэй, Мистер! Как вам пули от моих защитников? ВЫКУСИЛ?!

— Тише… Им тоже не слабо от него досталось.

— Господи… Я так отвыкла от громких шумов! Ты бы знал, как я испугалась выстрела… — выдохнула Войс и продолжила: — В общем, чтобы всех разбудить — нам нужно отвлечь Нечто. Этим может заняться… Никто. Ха-ха-ха… Нечто и Никто! Прикольно? Ох… Хреновый из меня комик. Так вот, кто-нибудь отвлекает Нечто. Затем я беру всю свою мощь, перегружаю эту сучку, и если она не зажарит мой мозг, то дело останется лишь за малым.

— За чем?

— Нужно будет всего лишь незаконно проникнуть в одно из самых защищенных местечек в Нейрополисе, и… А именно — в столичное Ядро Эрис. Оно находится в тетраэдре Пронина. И если Мастер Линг туда ещё не пришёл, то ты взламываешь все системы защиты. Проникаешь внутрь. И… Перезагружаешь Эрис. Бэкапнем и сотрём Нечто к чертовой матери. Здорово, правда?

— На словах всё выглядит… довольно просто. — почесав подбородок, произнёс я: — Хотя, нет. Шучу. Хреново всё это выглядит! Но меня больше напрягает твоё участие и риск.

— Ой… Марк, вот давай без Брюса Уиллиса, а? Не надо на меня давить и говорить — «Войс, мы не можем так с тобой поступить!» Выбора у нас нет. Понимаешь? — строго ответила она: — К тому же, я единственная, кто умеет заходить в киберпространство полностью. Прямо, как Эрис! Ну, а пока… Чтобы вы сильно не унывали — я могу разбудить десять человек. Моей мощности хватит и на больше, но… силы понадобятся. Сами понимаете — Нечто, это же типа ууу…

— Не понимаю. Я вообще половину не понял, из того, что ты сказала. Понял только, что нам жопа.

— И это факт! Но… мы можем немножко исправить ситуацию. — мне очень нравилась непосредственность Войс. Вокруг полнейший звездец, а она продолжает весело шутить: — Сможешь положиться на меня?

— Ладно… — вздохнул я и пожал её тонкую ладонь: — Главное — не лезь на рожон.

— Ой… Ещё пафоснее не мог это сказать? — хохотнула кузина: — Кого оживлять будем? Думай хорошенько! Поменять выбор мы потом уже не сможем.

— Десять? — я хорошенько задумался. Конечно же, первым делом мне хотелось разбудить Марусю, но… если у меня ничего не получится — толку от этого пробуждения для самой же Маруси будет нулевой. Мне точно нужен Изаму. Возможно, «Дозорная башня» сможет нам помочь. Точно нужен Остин, но я понятия не имею, где именно он сейчас находится: — Кстати, Войс… А, помнишь, ты говорила, что Гарри нашёл себе жену?

— Угу. Было дело.

— Ты знаешь, где он сейчас?

— Последний сигнал был от его дома. Потом началась вся эта дичь. — вздохнула она: — А что такое?

— Гарри может быть нам полезен. Он шарит.

— Хорошо. Кто-нибудь ещё?

— Мне нужна команда. — подобрав с пола «Глок», я проверил магазин: — Если Линг наконец-то решил явить свои полипы в наш город… возможно, он притащил с собой ребят из Пустоши. И скорее всего, придётся пострелять.

— Хорошо! — Войс раскрыла карту Нейрополиса: — Сегодня — я богиня Столицы! Часовой откроет любой замок и даст всю необходимую информацию. Так что, выбирай, куда поедешь. Арсенал уже разблокирован.

— Не… В арсенал надо идти толпой. Давай-ка сперва в следственный изолятор номер четыре. — холодно ответил я, хрустнув костяшками: — Нужно, кое-кого проведать…

+++

Здание СИЗО № 4 больше напоминало древнее трамвайное ДЕПО. Старый кирпичный замок, окруженный высокой бетонной стеной с колючей проволокой. В главные ворота вела асфальтированная дорога. А вот если обойти весь изолятор вокруг, то можно было увидеть монорельс, выходящий из очень узенького прохода. Таким образом, заключенных безопасно транспортировали до пункта переформирования или транспортной базы, откуда они в сопровождении конвоя отправлялись в зал суда, для вынесения приговора.

Подойдя к воротам, я связался с Войс:

— Ну, что там?

— Тут столько защитных механизмов, что я просто в шоке! — ответила она: — Но ничего… И не с таким справлялись. Секунду… Оп!

Створки ворот с гулом разъехались в разные стороны.

— Отлично! Только закрывать не забывай. А-то не хватало ещё, чтобы все эти представители местной знати разбежались… Ловить их потом будет очень геморрно. — усмехнулся я, заходя во двор и лицезря мирно спящих охранников.

— Постараюсь не забыть. Так… Может быть, посвятишь меня в свой план? Кто именно из заключенных тебе нужен?

— Чуть позже. — строго ответил я, и направился дальше.

Глядя на толщину дверей, количество пунктов контроля и охранников, создавалось впечатление, что попал не в СИЗО, а секретную лабораторию, где изучали инопланетян.

Зайдя в зал «временного содержания», я получил целый шквал эмоций!

— Эй! Вигилант… Что за хрень происходит?!

— Подойди сюда милок… Иди-иди! Не бойся!

— Сними шлем, цыпочка! Больно не будет…

— Открой клетку, ссыкло! Поговорим один на один!

И ещё куча тупорылых фраз от бывших интеллигентных людей. Но меня это совершенно не интересовало. Я направлялся в самый дальний зал, для особо опасных преступников. Благо, что там было всего четыре камеры… а занята и вовсе только одна.

Закрыв за собой дверь, я внимательно осмотрел клетки. Бранго лежал на наре, как отпускник на солнышке…

Щелкнув замком, я зашёл внутрь. Главное — держать себя в руках. Всегда нужно дать шанс на нормальный диалог. Всё же, мы не звери. Просто, до некоторых доходит туго… Такое бывает.

— Итак. — холодно произнёс я и поставил ногу на нару, прямо рядом с головой Доктора: — Мне нужна информация по поводу Нечто. Уверен, ты знаешь, что это такое.

— Не «что», а «кто». — с большой неохотой ответил Бранго: — Ваша новая помощница. Кстати, она классная… Даже немного завидую, что так и не смогу ей воспользоваться.

— Откуда она у вас?

— От верблюда. Послушай… У меня своих ушей нет уже давно. А импланты слышат о-о-очень хорошо. Даже сквозь помехи. Поэтому я прекрасно понимаю, кто скрывается под этой маской.

— У меня нет времени на дискуссии.

— А у меня нет желания разговаривать с тем, кто прострелил мне коленные чашечки. СВОИ! Сука… родные! — огрызнулся Бранго.

— Хорошо. — я схватил Доктора за шею и шмякнув об стену, поднял над собой: — Твои друзья усыпили всех. Абсолютно всех. Но мне повезло… Я смогу показать тебе, что ад на Марсе — это не выдумка.

— Аггррххх… Линг… Сказал… Что у него было, какое-то приспособление… Он бредил… — прохрипел Бранго, болтаясь в воздухе, как пойманная мышь.

— Уже лучше. — я отпустил его: — О чем он бредил?

— Он говорил, что приспособление ему дали боги из космоса… Ну, в общем — в своем репертуаре. А там было нечто вроде компьютера. Типа… ноутбук. Здоровый такой! Весь изрисованный непонятными символами… Я тогда не предал этому особого значения… А Линг сказал, что Нечто сидит в этом ноутбуке… который от богов… — потирая покраснения на шее, жалобно ответил Бранго: — И её нужно вытащить… Тогда, Владимир Павлович украл код и оборудование у Пронина… Мы выпустили Нечто и договорились сотрудничать. Я не верил Лингу! Думал, что это просто искусственный интеллект…

— И что в итоге? Чего именно добивается Линг?

— Хочет показать, что может подчинить нашу волю! Но для этого нужно, чтобы Нечто полностью заразила собой Эрис… Он специально всех выключил, чтобы показать серьезность своих намерений… А, потом, он хотел устроить войну между группировками… Заставить… Поместить свои мысли в их головы!

— Это приведёт к хаосу! Нейрополис будет разрушен, если начнётся гражданская война. Как он это будет восстанавливать?

— А ему и не надо ничего восстанавливать… Вы все думаете, что Лингу нужен Нейрополис… Хах! Как бы не так… Он борется за освобождение людей от гнёта! Он хочет показать людям, что власть имущие превратили технологию в ошейник с поводком… И после завершения войны, те, кто останутся в живых, то есть — простые люди, должны будут примкнуть к Лингу… В этом вся кульминация! Уничтожение подлых богатеев и прихвостней системы, во имя спасения обычных граждан. А если столица падёт, то это значит, что и все остальные города окажутся под ударом. Весь Марс во власти у Эрис… А, это значит, что весь Марс окажется во власти Нечто, когда Эрис не станет.

— Когда закончится заражение?

— Ну… вот давай посчитаем. Охрана не приходила уже три часа. От прошлой проверки прошло два часа. Значит, сон начался примерно четыре часа назад. То есть… до конца заражения примерно шестнадцать часов. И всё. Эрис будет во власти Нечто. А все вы будете марионетками Линга… Как он вас всех уделал, а? Круто же! Все системы безопасности… Всё руководство континента… Вас всех просто опустили…

— Злорадствовать на том свете будешь… — прорычал я и вонзил клинок прямиком в плечо Бранго.

— Гад… Сволочь!!! — воскликнул он, держась за растекающееся по рубашке пятно: — Но ты можешь беситься сколько влезет. Веста отрублена от остального мира… Ни Марс, ни Земля не сможет с вами связаться. Из бодрствующих остались только преступники без системы Эрис и один ма-а-аленьки вигилант. Хе-хе-хе… А, пока вы все бьетесь в беззвучной агонии — Линг уже будет хозяином континента!

— Мечтать не вредно. — холодно ответил я и выключил злобного Доктора ударом в нижнюю челюсть.

Чертовы психи! Вот вечно от них куча проблем… Стоит только дать им волю, как тут же распускают руки. Но больше всего меня бесило то, что Линг предупреждал о нападении. Все его бегунки были лишь для отвода глаз… Как часть большой и очень омерзительной шутки. Мол — «А я говорил! Вы мне сами не поверили!» Ублюдок…

— Эрис! Как там поживает внутренняя сеть? У Войс получилось?

— Всё работает. Пробужденные уже появились в онлайне.

— Отлично! Тогда… свяжись с Прониным.

Решение о подключении основоположника и создателя Эрис возникло сразу же. Он-то наверняка знает все нюансы и уязвимые места в системе. В общем, лишним не будет.

— Соединяю.

— Марк? Это ты? — осторожно спросил Глава Клана. Судя по голосу, он явно до сих пор пребывал в полнейшем замешательстве. Хотя, оно и не удивительно… Я бы тоже впал в ступор, если бы няшный голосок Войс сказал мне: — «Ержан, вставай! На работу пора!», ибо все вокруг впали в транс из-за того, что гениальное творение оказалось дырявой корзиной…

— Да. Как самочувствие?

— Войс ввела меня в курс дела… И честно говоря, я до сих пор в шоке! Как такое могло произойти?

— Ну-у… Был сейчас у одного из помощников Колесниченко, который общался с Лингом. Они хотят захватить разум всех дубликатов Нейрополиса, а затем перекинуться на Весту.

— Но… для чего? — удивился он.

— Чтобы начать гражданскую войну. Хочет показать уязвимость системы… Чтобы возникла злоба к Правлению. Потом дождётся окончания бойни и уведёт выживших за собой в Пустошь. Он явно хочет показать остальным дикарям пример. Менее, чем за год Линг отправит Новый мир в каменный век. Если, конечно, он не спрятал в пустыне несколько ядерных реакторов и… пару-тройку городов со специалистами.

— Господи… Совсем с ума сошёл! И что мы будем делать? — Пронин явно паниковал.

— Войс сказала, что будет сдерживать Нечто, а мы должны перезагрузить Эрис в столичном Ядре, чтобы зараза не продолжила распространяться дальше по континенту. Так что… всё более, чем просто.

— Просто? Ага, она мне тоже самое сказала. Только вот, Войс проектировали, как наблюдателя, а не как систему защиты. Ей просто не хватит мощности, чтобы блокировать такой огромный поток информации. Без помощи она не жилец. Нечто зажарит её мозги до хрустящей корочки. — вздохнул великий изобретатель.

— Именно для этого, я пробудил Сайдзо-сана и Гарри Остина. Вместе вы точно что-то, да придумаете.

— Сайдзо? Это, который Изаму?

— Да. Глава инженерного отдела «Такеда Групп». Он должен помочь. Место встречи — его секретная лаборатория на складе. Остин уже выдвинулся туда.

— Мне нужны координаты.

— Эрис! Скинь ему.

— Выполняю. — тут же ответила помощница.

— Вижу… Так, сейчас найду рабочий автомобиль и доеду. Господи… — выдохнул Пронин: — Я до сих пор не понимаю, как он смог сделать свой собственный искусственный интеллект такого уровня? Это… просто нереально! Он же всего лишь бродяга из пустыни!

— Бродяга из пустыни, который чуть не поджарил нас ЭМИ-бомбой. Бродяга из пустыни, который воровал у нас ресурсы… Бродяга из пустыни, за которым до сих пор следует огромное количество людей. Не бери на свой счёт, но тебе не кажется, что это хороший такой индикатор? Я ни в коем случае не оправдываю его действий, но он стал следствием.

— Следствием, чего?

— Нашего трещащего от лжи пузыря под названием «Утопия»… Не задумывался, почему пытливые умы интересуются Лингом и уходят из идеальной теплицы в пустыню, чтобы обслуживать его проекты?

— Неважно, что там за люди и сколько он украл… Искин — это сложная система, которую можно сделать только с передовыми технологиями! Я всё равно не понимаю, как так получилось. — возмутился Пронин. Он, как будто проигнорировал мои слова. Конечно, ведь Глава огромной корпорации — один из тех, кто этот самый пузырь и создал. Боюсь, что до Пронина уже не достучаться голосом здравого смысла. Ему это просто ни к чему.

— Бранго сказал, что у Линга был, какой-то… якобы, инопланетный компьютер. Может быть, дело в нём. Не компетентен в этом вопросе. — вздохнул я.

— Инопланетный компьютер? Бред, какой-то…

— Всё, что связано с Лингом — выглядит, как бред. Но он опасен… Слишком опасен, чтобы относиться к нему несерьезно. И я очень надеюсь, что ты это понимаешь. — а в принципе уже неважно, кем Пронин являлся на данный момент. Главное — закончить с этой заразой.

— Понимаю… Но это очень похоже на вызов.

— Хех… Если бы. — усмехнулся я: — У нас мало времени! Потом лясы поточим.

— Понял! Выезжаю. — суетливо ответил Пронин и отключился.

Вызов? Нет, это самый настоящий плевок в сердце Марсианской Федерации. Государственная система, к которой подключено всё законное население планеты вот так запросто взломал, какой-то псих… Солдаты, агенты, политики, врачи, полицейские. Абсолютно все оказались в западне! И если мы выживем, я очень сильно надеюсь, что эти тепличные идиоты (по-другому я просто не мог их назвать) наконец-то продумают систему безопасности. Инопланетный компьютер… Да хоть вся вычислительная мощь Криптона — это не важно! Важно лишь то, что система оказалась не подготовлена к такой атаке.

— Эрис! Как там наши подопечные? — поинтересовался я, выйдя из СИЗО.

— Жнец помогла запустить Критику и Бисмарка. Теперь они вместе едут к секретной лаборатории Сайдзо-сана. Полковник Исуруги и Полковник Хан уже на месте. Остин всё ещё, где-то в городе. О! Вижу… Судя по всему, сигнал от автомобиля Пронина. Он тоже уже в пути. — ответила помощница: — Комишн только прошёл разбор полётов и едет. Невзоров до сих пор ищет транспорт. Кстати… Я немного не поняла логику.

— Неужели? — усмехнулся я, усевшись в машину и запустив двигатель: — Что именно тебе кажется непонятным?

— Жнец, Хан и Исуруги — отличные бойцы. Их можно использовать, как авангардов. Критика — талантливый снайпер с уникальными навыками. Это тоже незаменимый специалист. Комишн — пилот, который поможет задействовать летательные аппараты, если понадобиться. Бисмарк — дополнительный водитель и отличный стратег. Такой нам точно нужен. Пронин, Остин и Сайдзо — мозги, которые помогут совладать с системой. Но… для чего в этой теме нам нужен Глава Клана Невзоровых?

— К великому сожалению, нам придётся нарушить столько законов Федерации, что присядем мы всей гурьбой потом далеко и надолго. У меня несанкционированный аппарат для тебя. У Изаму вообще подпольная сеть с искусственным интеллектом, которые, на секундочку, тусуются на военных спутниках старого образца. А ещё мы собираемся напасть на твоё столичное Ядро. Как думаешь, показаний одного лишь Пронина тут хватит? Да на него надавят члены Правления, и он тут же сдуется, сказав, что все мы — предатели родины. Прости, Эрис, но вот эта вся грязь… От неё никуда не деться. Поэтому я решил подстраховаться. Гаркни что-нибудь Невзорову — останешься без головы. Я хочу, чтобы нас вспоминали, как героев… или, хотя бы специалистов, а не как бандитов, поучаствовавших в тотальной неразберихе.

— Сайдзо-сан точно бы отправился на ферму. И ты, наверное, тоже.

— Если бы не я, то весь Новый мир сейчас сильно бы прикурил, а тебя вообще стёрли! Так что, давай тут не нагнетай.

— Ладно-ладно… Просто зашла с логической точки зрения, как ты и хотел. — ответила Эрис, указав на отметку: — До пункта назначения осталось всего двести метров.

— Ага… Уже вижу. — сухо произнёс я, заворачивая на склад.

У входа меня поджидал Изаму.

— Мистер Сэведж! Рад вас видеть. И… спасибо, что разбудили. — радостно улыбнулся он, крепко пожав мою руку.

— Боюсь, что выбора не было. — ответил я, оглядываясь по сторонам: — Ты готов к встрече с Невзоровым?

— Да… — парень явно хотел сказать что-то ещё, но почему-то осекся на полуслове: — По крайней мере — я так думаю.

— Хорошо… Просто, ты сейчас откроешь то, чего, по идее, открывать нельзя… Но, ты уж пойми… Меня в это дело впутывать, пожалуй, не стоит.

— Это понятно. Я не из тех людей, кто старается переложить ответственность. Впрочем, вы это и так знаете. — как-то странно улыбнувшись, ответил Изаму.

— Что же, надеюсь на тебя.

Мы спустились вниз, где нас уже поджидала большая часть команды. По сути, не хватало только Невзорова и Пронина. Желательно, чтобы великий изобретатель подкатил пораньше, чтобы мы успели подготовить хоть какое-то объяснение для нашего Великого и Ужасного… Я это сразу понял, поскольку Исуруги явно была не в восторге от увиденного. Она стояла и немного напряженно поглядывала на огромную кучу мониторов. Хан же пока изображал спокойствие, и о чем-то мило беседовал с Комишном. Бисмарк, Кри и Жнец разбирали огнестрел, а Гарри с лицом маньяка исследовал огромные блоки с компьютерным железом.

— Это ж… Как?! Почему?! Как никто этого не заметил?! Господи… Сайдзо-сан, жму вам руку! — тихо бормотал он, продолжая ползать в куче проводов.

— О… Там Пронин. — вздохнув, произнёс Изаму и вновь отправился на поверхность.

— Ага… — ответил я, ища хотя бы какое-то подобие стула или табуретки.

— Капитан. — Исуруги тут же уверенным шагом подошла ко мне. От вчерашней милоты не осталось и следа: — Вы знали об этом?

— К сожалению, нет.

— Это… Просто уму непостижимо. — покачав головой, обреченно вздохнула она: — О, какой верности может идти речь, если под носом у Такеды-доно его личный инженер построил… вот это?! Военные спутники должны защищать нас от внешних угроз, а он туда искусственный интеллект запустил.

— Возможно, это наш единственный шанс. Не делайте выводов раньше времени.

— А чего тут делать? Я рассматриваю вопрос с точки зрения представителя Клана Такеды. Спасение — спасением, но сам факт очень тревожит меня. Можем ли мы и дальше доверять Сайдзо-сану? — тихо поинтересовалась она, от чего Кайли тут же повернулась в нашу сторону.

— Давайте мы сейчас пока пошлём вопросы верности и чести, куда подальше, ладно? — холодно ответил я, схватив Полковника за руку: — Мы стоим на пороге глобального кризиса. И если включать праведника по поводу и без — есть шанс потерять хрупкое равновесие в нашем разношёрстном коллективе. Смекаете?

— Вы правы, Капитан… Просто, для меня верность Клану — не пустой звук. Вам, европейцам, этого не понять. — вздохнула она: — И я тоже сейчас больше переживаю за мир. Но… чувство предательства сильно отзывается в моей душе.

— Это эксперимент, а не война против Клана. Так лучше?

— Ммм… — Исуруги задумалась: — Да… Пожалуй, с такой точки зрения это звучит намного лучше. Ты хороший парень, Капитан. Если выживем, то буду ждать приглашения сходить куда-нибудь вечерком.

На эти слова Кайли тут же насупилась и возмущенно уперла руки в боки, мол «вы бы ещё тут пот…». Ладно, не буду утрировать.

— Если выживем. — усмехнулся я, и заприметив табурет, направился к нему.

К этому моменту, как раз успел спуститься Пронин и теперь так же, как Гарри, с маниакальным интересом разглядывал блоки:

— Невероятно… Как у вас получилось всё это провернуть прямо под носом Правления?

— Это называется кредит доверия и хорошая маскировка. — ответил Сайдзо-сан, усевшись в мощное кресло: — «Дозорная башня» должна была стать новой ступенью в мире компьютеров и интернета. Но я так и не смог накопить на свою собственную сеть спутников.

— Скажите, а в чем была цель «Дозорной башни»? Смотрю, тут огромная вычислительная мощь… Даже страшно представить, какой поток данный она способна обрабатывать!

— Я хотел создать нечто вроде архива, чтобы хоть немного помочь Эрис. Чтобы по желанию, человек мог заархивировать свои личные данные и оставить «Дозорной башне» на хранение. — ой, как Изаму красиво стелил… Помочь Эрис! Ага, конечно…

— А почему такое название? «Дозорная башня»… Больше напоминает военный штаб или глобальный поисковик. — но Пронин явно не из тупого десятка. Он прекрасно понимает, что и зачем. Просто не подаёт виду.

— Высоко сижу — далеко гляжу. — улыбнулся Сайдзо-сан, принимая игру: — Охрана личных данных. Так сказать — до последней капли крови. Но насчёт поисковика — идея, конечно, интересная. Однако я пока не настолько отчаялся, чтобы пойти против системы. Жаль, конечно, что после спасения города придётся прикрыть проект…

— Ну, как всё закончится — поговорим. Не спешите. — Пронин заглотил наживку и с удовольствием попался на крючок. Конечно же, скрытое предложение его сильно заинтересовало… Как бы чего не вышло, ибо Исуруги уж крайне недовольно на них поглядывала. Вот болваны! Они бы ещё в кабинете у Такеды-доно поговорили.

— Он здесь… — выдохнул Остин, глядя в потолок.

— Хорошо… — вздохнул Изаму: — В общем, сейчас я его приведу и обсудим план…

Что же, надеюсь, я не прогадал с выбором.

Однако, Невзоров выглядел не злым, а скорее — крайне озадаченным.

— Спутники? — уточнил он у Изаму, когда они спускались вниз: — Всю сеть?

— Да… — обреченно ответил парень: — Но это был всего лишь эксперимент! Я не преследовал цели государственного переворота или саботажа…

— Понимаю. — пожав плечами, произнёс Глава Клана: — Сейчас не до тайн внутри союзных Кланов. Если Линг доведёт дело до конца, то всё это будет уже неважно. У вас есть план?

— Дожидались вас. — ответил я со своей табуретки: — Наброски есть, но дело сложное. Лучше обдумать всем вместе.

— Поддерживаю. — кивнула Исуруги, скрестив руки на груди и продолжая сверлить недобрым взглядом Изаму и Пронина.

— Да… Давайте обсудим. — согласился Сайдзо-сан: — Господин Остин… Могу я попросить вас?

— Конечно-конечно… — парень тут же вылез из проводов и подошёл к «собратьям по мозгам».

— Войс сказала, что ты ездил к Бранго. — Невзоров вопросительно посмотрел на меня: — Есть дополнительная информация?

— Он вкратце сообщил о планах Линга. — поднявшись, ответил я: — Ситуация из ряда вон выходящая. Наш пустынный террорист уже захватил столичное Ядро и начал заражение Эрис новым искусственным интеллектом, который носит кодовое название «Нечто». Цель заражения — полный контроль над дубликатами Нейрополиса, а затем и всего континента. Если он смог захватить столичное Ядро, то значит справиться и со всеми остальными. Подконтрольных дубликатов из высшего сословия Линг хочет ввергнуть в состояние гражданской войны. А обычных граждан он заберёт вместе с собой в пустыню. До полного заражения Ядра осталось меньше шестнадцати часов. Наша задача — уничтожить Нечто.

— Безумец… — вздохнул Глава Клана: — Хочет посеять хаос. На руинах старого мира создать новый.

— Типа того. И если мы не поторопимся, то у него есть шанс закончить начатое. — я повернулся к нашему мозговитому трио: — Войс явно не справиться с Нечто. Так что, вся надежда на вас, Господа Умники.

— Ребята… — вдруг раздался голос моей киберкузины по общему каналу: — У нас проблемы!

— Что такое? — напряженно спросил Невзоров.

— Похоже, Линг узнал, что мы не спим. Его люди атаковали консервацию со старой военной техникой… — тяжко вздохнув, ответила Войс: — Так что против нас теперь идут на танках.

— Они знают координаты склада?!

— Пока нет… Но теперь по городу нужно передвигаться о-о-очень осторожно…

+++

Время, как и всегда, было против нас.

Благодаря Часовому мы смогли незаметно подключится к уличному видеонаблюдению и убедиться лично в творящемся кошмаре. А размах мероприятия рос, как на дрожжах… Ещё очень повезло, что пустынные психопаты не открывали огонь по аварийно приземлившимся летательным аппаратам, которые буквально заполонили город.

После часового мозгового штурма, Пронин, Сайдзо и Остин смогли выдать план по уничтожению вражеского искина. На бумаге всё выглядело максимально просто…

Гарри создал нечто вроде копии Войс, чтобы подманить Нечто. После того, как вражеский искин заглотит наживку, Сайдзо запустит Дозорную башню. Та сделает нечто вроде ловушки и остановит распространение Нечто. А Пронин уже подготовил «бомбочку», дабы обозначить вражеский искин, как вредоносное ПО, чтобы при перезапуске Ядра удалить всё к чертовой матери.

— Только есть один нюанс… — почесав затылок, произнёс гениальный изобретатель.

— И какой же? — поинтересовался Невзоров.

— Пока мы не найдём вражеское Ядро — Нечто будет и дальше оставаться потенциальной угрозой. Просто, если у Линга там реальная лаборатория, то он будет продолжать атаковать.

— Кто сказал, что Линг сможет уйти отсюда? — злобно усмехнувшись, ответил Глава Клана и посмотрел на меня. Вот, как всегда… Надо кого-то поймать — сразу Марк: — Выбьем из этого ублюдка всё, что только можно.

— Хех… А если он откажется говорить? — спросил я.

— Поверь, есть способы, которые заставят разговаривать даже мёртвых. — Невзоров произнёс это с весьма жутким выражением лица. Что же, раз есть способы, то спорить не буду.

Пока «мозги» работали над созданием своих компьютерных заумных штукенций, нам, как и всегда, предстояло всё самое интересное. Разведывательный дрон, которого Бисмарк отправила к тетраэдру, насчитал аж тридцать вооруженных людей… Не так уж и много, если сравнивать с тем, что творилось на улицах.

— Итак… — Пронин разложил на столе схему здания: — Пока что будем отталкиваться от информации с дрона. Внутрь ведёт три основных входа и два… Будем так говорить — неочевидных. Первый, он же главный вход с КПП — штурмовать смысла нет. Здесь сконцентрировано пятнадцать вооруженных спецназовцев Линга, так что тихо пройти не выйдет. А ещё есть вероятность, что они захватили систему безопасности. А это значит, что против вас выступит несколько турелей.

— Что с остальными? — спросила Исуруги.

— Въезд для оборудования. Там пять человек. Плюс — подача отравленного газа. И с левой стороны — вход для технических специалистов. Но он практически бесполезен, так как упирается в сектор с питанием. Отключив генераторы, вы вызовите на себя внимание спецназа Линга. А система продолжит работать на резервных батареях ещё несколько дней. В общем — смысла ноль, ибо выходить вам придётся всё равно к КПП.

— Понятно. — кивнул Хан: — Что с «неочевидными» входами?

— Первый — по вентиляционным шахтам, но… Есть два нюанса. Во-первых, я не стал обрезать стыковочные саморезы… Изображать «Крепкого орешка», как это было на «Европе» у вас не выйдет.

— Ох, русские… — закатив глаза, вздохнула Исуруги.

— А во-вторых — мы немного сэкономили на материалах. В общем, металл тоннеля настолько мягкий, что вы сразу же провалитесь, как выйдете за пределы стены. — пожав плечами, ответил Пронин.

— Хорошо, тогда, как нам зайти? — спросил я.

— Последний и самый надёжный вход — через канализационную сеть. Вот тут, в соседнем квартале есть люк. По нему можно спуститься вниз. Дойдёте до аварийного слива и по нему залезете в здание. Там как раз решётка, которая выведет вас в женский туалет на цокольном этаже. А дальше по пожарной лестнице поднимаетесь до пятого яруса. Камер там нет. В пункте управления Ядром засело четыре человека. Скорее всего, среди них есть Линг.

— Понятно… — вздохнув, ответил я: — Перезагрузка Ядра… Это же, как в фильмах — дернул за рычаг и всё поехало?

— Кхм… Не совсем. Нужно будет воспользоваться консолью, чтобы сохранить воспоминания и данные всех копий Эрис на новом носителе. В противном случае, все жители будут мучиться и настраивать её заново.

— На отладку Эрис уходит пять минут. — Исуруги с подозрением посмотрела на Пронина.

— Пять минут! А вам что, наплевать на все сохранённые данные?! — возмутился гениальный изобретатель: — Вы столько лет общались с Эрис… Она стала частью вас! Неужели вы сможете вот так запросто расстаться с ней?

— Ну… — Полковник крепко так задумалась. Возможно, она бы и ответила что-то вроде «ради приказа, готова пойти на всё», но тут попросту не перед кем понтоваться.

— Вот и я про что. Да, вы можете дернуть за рычаг, но в таком случае каждый из нас потеряет ту Эрис, которую воспитывал с самого рождения! Конечно, не знаю, как для вас, Полковник, но лично для меня моя девочка стала… хорошим другом. — ответил Пронин: — Так что, как только проникните в зал — нужно будет быстро отделить резервную копию, а затем перезапустить Ядро. Избавимся от остатков Нечто и от возможных рецидивов. И потом дело лишь за малым — найти лабораторию и Ядро Нечто.

— Да… Звучит проще простого. — усмехнулся я: — Войс! Подключись к Эрис и проставь максимально безопасный путь до входа в канализацию.

— Так… Мне понадобится пара минут. Одолжишь своего Часового?

— Да, без проблем. — ответил я: — Только вот, как его отдать?

— Очень просто! Секунду… — перед глазами пошли помехи, и эта наглая девка опять залезла в мой разум: — Упс… Как же давно я тут не была! Так… Смотрим-смотрим-смотрим…

— Войс… Давай быстрее! Ты же знаешь, что я не люблю, когда кто-то роется в моей голове…

— Ну, что поделать? Это же для всеобщего блага! Оп… Нашла! — киберкузина тут же вывела на интерфейс более-менее безопасный маршрут без камер и вражеских солдат, которые во всю громили магазины… Ну, вот что за люди?

— Отряд! У нас есть маршрут. Выдвигаемся! — позвал я, дождавшись, когда Войс поспешит удалиться.

— Придержи коней. — Критика поставила на пол две здоровенные сумки с боеприпасами: — Неужели ты хочешь ехать на обычных автомобилях?

— А у нас есть другой вариант? — удивился я.

— Там, за зданием склада стоит старенький потрёпанный БТР. — ответила Хелен, поднеся ещё две сумки: — Будет логично затеряться среди них на такой же технике. Посмотри — они разъехались по улицам и просто громят магазины.

— Хех… Тоже мне, гений. А если у них есть внутренняя связь? Войс! Сможешь подключится к захваченным машинам?

— Связи у них точно нет. Я перехватывала сигналы первые три минуты после захвата, но затем они угомонились. Никаких шифрующих устройств при них не обнаружено. Так что они просто впали в безумие. — ответила кузина.

— Ладно… — вздохнул я и направился к нашему «мозговому центру», который засел за компьютеры: — Изаму… Тот БТР на улице. Он рабочий?

— Абсолютно. Мне его Такеда-доно пригнал на прошлой неделе. Попросил установить свежий софт для испытаний экрана от ЭМИ.

— Одолжим для поездки в тетраэдр?

— Ну… Думаю, он не сильно обидится. — улыбнувшись, ответил инженер.

Поднявшись на поверхность, мы быстро погрузили все вещички в БТР. Круто… Я на такой рухляди в последний раз на Земле катался.

— Всем активировать радары. Увидите вражескую технику — сразу же сообщайте. — произнёс Хан, заглянув в бойницу.

— Есть! — хором ответили мы.

— Эрис! Продублируй безопасный путь. — приказал я, усевшись за руль: — Пора показать этим утыркам, кто тут батя!

— Выполняю. — ответила помощница и вывела маршрут на интерфейс.

— Пристегнитесь… Мы поедем быстро!

В крови вновь закипел адреналин… Но уже не такой, как во время турнира «Трех островов». Это хреновый… плохой адреналин, который испытываешь перед тем, как отправиться на мясорубку. Напомнило дни, когда служил наёмником… Если вдуматься — отвратительное чувство.

— Ну, что, Сэведж? Как в старые добрые? — усмехнувшись, произнесла Бисмарк. Она как раз сидела на пассажирском кресле рядом со мной.

— Действительно. Знаешь… а это даже весело!

— В очередной раз спасать мир от всякого дерьма? Правда, на этот раз финал уж больно затуманен.

— Да не переживай! Столько раз выбирались из всяких передряг… Хотя, не знаю, было ли что-нибудь стоящее в твоём Мухосранске?

— Там было и покруче! — самодовольно ответила Хелен: — Ты просто не пред…

Однако разговор резко прервали свист, а затем мощный грохот, больно ударивший по ушам. Панель тут же сверкнула снопом искр, а БТР с гулом опрокинулся на бок…

— ВНИМАНИЕ!!! Внутренне повреждение!!! — воскликнула Эрис, и тут же возникла возле меня: — Марк… Ты меня слышишь?! Ты же слышишь меня?! Нельзя сейчас отрубаться… МАРК!!!

Но удар был слишком сильным. Под громкий гул в голове, моё сознание плавно утекало в неизвестном направлении…