Когда патриарх буддизма прибыл в Южный Китай, правитель страны принял его и сказал: «Я построил столько-то и столько-то буддийских храмов, по-моему приказу перевели столько-то и столько-то книг и нарисовали тысячи икон. Много ли я сделал для буддизма?»
Бодхидхарма ответил: «Ровным счетом ничего!»
«В чем же тогда твое Учение?» — спросил удивленный император.
«Абсолютная пустота и ничего святого!» — услышал он в ответ от прямого «наследника Будды». «Кто же ты такой?» — разгневался правитель. «Я и сам не знаю», — ответил патриарх.