Легенды Киера. Наследие Богини (СИ)

Глава 20. Рабы

На следующее утро задолго до рассвета мы снова все вместе встретились в кабинете Энкели. По десятому кругу прочитали закон и, не найдя ничего из ряда вон выходящего, вместе отправились на главную городскую площадь. Вчера Энкели велела передать всем подданным, чтобы собирались там на рассвете. Игнорировать приказ королевы, естественно, никто не стал, поэтому, когда мы появились, уже первые бодрствующие жители Киера отчаянно зевая, стояли и ждали назначенного времени.

Наша довольно-таки большая группа из пяти наследников, королевы и меня, прошли на своеобразный подиум. Полагаю, именно отсюда зачитываются указы. Все разговоры стихли, и жители во все глаза уставились на нас.

— Жители Киера, — повысив голос, привлекла к себе внимание Энкели, — сегодня вас всех ждут перемены, и я прошу принять их. Дождемся, когда все соберутся и Руумис, ваш будущий король, зачитает новый указ, который должен изменить наши жизни к лучшему.

Толпа снова загомонила, но перечить королеве никто и не думал. Впрочем, оно и правильно. Кто, если не королевская семья, будет веками сдерживать хаос и давать людям надежду на спокойную жизнь. Вчера Руми рассказал, что для них соприкосновение с хаосом не проходит бесследно. Тот, кто слаб душой, с легкостью может поддаться безумию и уничтожить всех. Прецеденты были, но пока все обходилось без глобальных жертв. Поэтому слово наследника Дома Хаоса — закон.

Мы простояли еще около получаса. Народ беспрестанно прибывал и скоро заполнил все немаленькое пространство площади. В какой-то момент даже испугалась, что всем места не хватит, но обошлось. Все это время я внимательно оглядывала толпу и то и дело отмечала людей с ошейниками, которые были похожи на испуганных воробьев. Пару раз мелькнули совсем еще малыши, за нерасторопность получающие подзатыльники от богато одетых людей. «Хозяева», с отвращением подумала я. Ничего, скоро все изменится. Наконец, Энкели объявила, что Руумис готов зачитать новый закон. Парень по такому случаю оделся в цвета своего Дома. Подойдя к королеве, взял из ее рук бумагу и вышел вперед.

— Жители Киертораты! Я, наследник Дома Хаоса и ваш будущий король, вместе с наследниками других Домов и нашим стихийником, решили, что в нашем мире нужно многое менять. И начать мы решили сейчас, еще до смены наследников. Слушайте внимательно и запоминайте, я объявляю отмену рабской системы. Все жители Киера, которые рождаются без магического дара, отныне перестают быть рабами. Более того, те, кто имеет магический дар и решит пойти против закона, будут наказаны и сами могут стать рабами на неопределенный срок. Все дети, не имеющие магического дара и потерявшие родителей, переселятся в замок, выделенный для сирот. Опекать их будут как магически одаренные, так и обычные люди. Отныне будет только так.

Тем людям, которые захотят остаться при своих старых хозяевах, будет назначено жалование, и они станут работать, как полноправные жители Киера. Те, кто захочет уйти от хозяев, сами могут выбрать любой дом, в котором хотят жить. Любой из вас будет трудиться на благо нашего мира.

И последнее, — Руми оторвал голову от бумаг и, обведя взглядом притихшую толпу, щелкнул пальцами. Над всеми бывшими рабами закружилось темно-фиолетовое облачко и ошейники, которые были на них с момента рождения, растворились, навсегда сняв клеймо рабства с людей.

После этого толпа, до конца не верящая в свое счастье, загомонила. Бывшие рабы протискивались к «подиуму» с благодарностями, по их щекам катились крупные слезы. Экс-хозяева напротив, раздраженно высказывали свое мнение по поводу изменений и бросали на нас злобные взгляды. Ожидаемо, в принципе. Мы уже хотели покинуть площадь, когда сквозь толпу протиснулся тот самый мужик, который ударил мальчика еще до того, как Руми зачитал закон.

— Стойте, мне есть что сказать!

Все вокруг замерли, ожидая продолжения спектакля.

— Как вы могли так поступить? Как могли отобрать у нас этих бездарей! Они же ни на что не годны, кроме как служить нам!

Для полноты картины мужчина еще раз ударил мальчика, которого насильно притащил за собой.

— Не смей! Еще раз поднимешь руку на ребенка, и я тебе ее сломаю! — грозно выкрикнула я, чувствуя, как кровь забурлила в венах.

— А ты вообще заткнись, шлюха! — выплюнул этот выродок. — Приперлась сюда неизвестно откуда и промываешь мозги наследникам! Пошла вон из нашего мира, тварь!

Услышав первые слова мужчины, Истар и Руми сделали несколько шагов вперед, желая разобраться с ним, но были остановлены взмахом моей руки.

— Я сама, — одними губами прошептала я, давая возможность высказаться этой мрази. А он, окрыленный успехом и уверовавший в свою неприкосновенность, продолжал.

— Ты никто здесь и такой и останешься! Тебе очень повезет, если какой-нибудь из наследников возьмет тебя в любовницы, на большее ты не годишься!

И он снова наотмашь ударил мальчика по лицу. Нападки на себя я стерпеть могла, но спокойно смотреть, когда обижают малыша, который не может дать сдачи, была не намерена. Легко спрыгнув с подиума, не спеша подошла к мужику и схватила его за правую руку.

— Я тебя предупреждала? — тихо прошипела я.

— И что? Что ты мне сделаешь? — выплюнул он, брызгая слюной.

— То, что обещала, — ответила я и, почувствовав, как на руке вздулись вены, а ногти заменили когти, с легкостью сломала ему руку.

Мужик взвыл и схватился за сломанную конечность.

— Люди, — на одной тональности провыл он. — Разве вы не видите, что творится?! Вокруг наследников крутится змея, она меняет их мысли, портит то, что устанавливалось веками!

— Заткнись, Орми, ты сам виноват, — вперед выступил мужчина, который неуловимо напоминал этого хама. — Простите его, леди. Он слишком много о себе возомнил, и никакие доводы разума не помогали изменить его мнение.

— Извините, я не знаю вас или его, — я ткнула когтем в сторону Орми. — Я могу стерпеть, если оскорбляют меня. Но спокойно смотреть на то, как он мучает ни в чем неповинного ребенка, точно не буду. Больше вам скажу, я его не прощаю и забираю с собой.

— Но зачем он вам? Он уважаемый барон, наследник древнего рода.

— А вы кто?

— Простите, леди. С моей стороны было неучтиво не назвать своего имени. Я брат Орми, меня зовут Марек.

— Так вот, Марек. Раз он наследник, значит вы его младший брат, следующий на место барона. Что ж, милостью, данною мне Темным Богом, Светлой Богиней и Богиней Хаоса назначаю вас наследником вашего рода, а этого я заберу. Всех титулов он лишен. И вам лучше забыть о его существовании.

Посчитав разговор оконченным, присела рядом с мальчиком, который от многочисленных ударов упал на землю и теперь боялся подниматься.

— Как тебя зовут, малыш? — ласково спросила я.

— Данте, — прошептал мальчик, вытерев маленьким кулачком кровь с губы.

Увидев это простое действие, я поняла, что не дам этой твари, Орми, дожить до суда.

— Не бойся, Данте. Пойдем со мной? — я протянула ему руку, запоздало вспомнив, что когтей так и не убрала. Однако мальчик без страха подал мне свою ручку и встал. Левой рукой я схватил морального урода за сломанную конечность от чего он взвыл, и двинулась в сторону портала, ведущего в замок Хаоса. Но потом, остановилась и обернулась к наследникам, которые шли за мной.

— Где здесь храм Хаоса? — вопрос задала всем, но ответил Руумис.

— У нас нет такого храма, только алтарь в нашем Доме. Зато есть храм Темного Бога.

— Нужно будет построить храм, напомни мне об этом позже, — кинула я и снова двинулась вперед.

Именно этот момент выбрал наемник, чтобы попытаться убить меня. Все было спланировано до мелочей и могло бы получиться, если бы не одно «но»: у меня была сила и я не беспомощна. Мужчина, закутанный с ног до головы в черные одежды, вынырнул из толпы и попытался всадить мне в сердце огромный нож, очень похожий на ритуальный. Встав боком, я оттолкнула мальчика и выставила живым щитом Орми. Все равно хотела его прикончить, жаль, конечно, что умер он быстро, но хотя бы напоследок послужил добру, так сказать.

Откинув безвольно обмякшее тело, повернулась к нападающему, который снова занес нож для удара. Вокруг меня полыхнула и погасла фиолетовая дымка, и я бесстрашно двинулась навстречу наемнику. Силой мысли откинула на безопасное расстояние всех присутствующих, чтобы ненароком не задели людей, и встала посреди импровизированной площадки.

— Ну, давай, нападай, — смело откликнулась я, не делая попытки сдвинуться с места.

Приглашать его дважды не требовалось. Наемник подпрыгнул, необъяснимым образом извернулся в воздухе и занес нож, снова целясь в сердце. Взмах и нож с противным скрипом проехался по вновь проявившемуся фиолетовому кокону, высекая искры. Значит, я не ошиблась и это мой щит. Частично трансформировавшись, добавила в руки силу и, конечно же, когти, стала наносить наемнику удар за ударом. Мужчина пытался выставлять умелые блоки, но куда ему, простому смертному, справиться с благословленной Богами.

Его одежда быстро пришла в негодность, правая рука повисла плетью, с лица слетела маска.

— Остановись, тебе все равно меня не победить, — попыталась наладить контакт. — Мы не будем мстить, просто поговорим.

— Если не вы, то меня убьет хозяин, — пропыхтел наемник.

— Больше нет хозяев, тебе ни к чему так поступать! — воскликнула я.

— Хватит, время разговоров вышло! Я должен тебя убить или умереть сам!

В этот момент глаза наемника остекленели, как будто им двигала чужая воля, и он из последних сил стал наносить удары. Отчаявшись и поняв, что до меня не доберется, он протяжно застонал и всадил кинжал в свое сердце.

— Нет! — закричала я, подхватывая хрипящего мужчину. Кажется, он промахнулся и попал в легкое. Значит, умирать ему еще долго. — Зачем? Зачем ты так поступил? Ваши действия навлекут на всех нас смерть!

— Прости…меня, — между хрипами прошептал наемник. — Я…не хотел. Такова воля…хозяина. Убей…меня…прошу…

На глаза навернулись слезы. Мне было жаль этого мужчину. Хотя назвать его мужчиной трудно, скорее парень. Мальчишка. Пошел на убой, заведомо зная, что умрет.

— Я помогу тебе обрести покой, — тихо пообещала я и положила руку ему на грудь.

После этого парень перестал дергаться и хрипеть. Вместо этого посмотрел на меня с немым обожанием. А я вытягивала его боль, гнев, страх. Демон внутри меня довольно урчал. Когда я добралась до его души, то вытянула теплый серый комочек из груди уже мертвого парня и ласково его погладила.

— Мой юный друг, я дарую тебе покой в чертогах моей Богини. Спасибо тебе за то, что разрешил мне отпустить твою душу. Как только ты будешь готов, Богиня подарит тебе новую судьбу, а пока ты заслужил отдых.

Маленький комочек вздрогнул и наполнился безграничной любовью и счастьем. Внутренний демон скривился и не стал вытягивать из души эти эмоции. Ясно, значит, он питается только отрицательными чувствами, запомню.

— О, великая Богиня, прошу принять этого юношу в свои ласковые материнские объятья. Он заслужил покой в твоих чертогах. Не откажи своему ребенку в этой просьбе, — громко произнесла я, смотря в безоблачное синее небо.

— Я слышу тебя, дитя мое, — рядом со мной материализовалась прозрачная фигура Гекаты. — С радостью заберу его к себе, раз ты об этом так горестно просишь. Не переживай, ему будет хорошо у меня, даю слово Богини.

Геката протянула ко мне ладони, и я передала ей серый комочек — душу умершего наемника.

— Не плачь, дитя. Ты поступила верно.

Богиня ласково стерла с моих щек слезы и растворилась. Все присутствующие испуганно притихли и смотрели на меня с благоговейным ужасом. Щелкнув пальцами, превратила тело бывшего наемника в пыль, подхватила на руки Данте, который испуганно жался ко мне в поисках защиты и, не оборачиваясь, снова двинулась к порталу. Тело Орми решила не брать, мне оно ни к чему. Кому надо, те позаботятся о нем.

Я ожидала, что не все пройдет гладко, но не думала, что мне будет так тяжело. Внутри словно образовалась пустота, и лишь маленькое тельце Данте, которое доверчиво прижималось ко мне, вселяло немного уверенности, что не все так плохо. По крайней мере, одного ребенка я смогла спасти.

— Я так испугался, — шептал мальчик, зарываясь мне в волосы маленькими ладошками.

— Знаю малыш, прости меня, — мне стало стыдно перед ребенком.

— Я за тебя испугался. Когда злой человек на тебя напал, я хотел защитить тебя. Ты Богиня?

— Нет, мой хороший, — облегченно рассмеялась я. — Я не Богиня. И выкинь из головы мысли о моей защите. Это взрослые должны защищать детей, а не наоборот.

— В следующий раз я защищу тебя, Богиня, — прошептал Данте и, закрыв глазки, тихо засопел у меня на руках. На глаза навернулись слезы, и я не стала их скрывать. Плакать не стыдно. Стыдно выглядеть человеком, но перестать им быть.