После того как я, Руми и Истар снова собрались в кабинете, мы двинулись в сторону портала, чтобы отправиться в первую точку пункта нашего назначения. Остановившись у портала, я попросила парней вытянуть вперед руки и, ухватившись за их запястья, отчаянно пожелала, чтобы моя сила защитила их. Вокруг нас закружился фиолетовый туман, который украшался редкими всполохами красного, зеленого, желтого и синего цветов. Наконец, когда туман рассеялся, а я убрала руки, с удовольствием отметила две маленькие совы, которые располагались на запястьях наследников.
— Теперь, мальчики, вы под моей защитой, — довольно произнесла я и первая шагнула в радужное марево, чтобы уже через секунду оказаться на каменном плато. Вокруг не было ничего, кроме редких сухих кустиков и ветра, который переметал пыль. Воздух вокруг стоял тяжелый, отдаленно напоминая тухлые яйца.
— Фу, — скривился Руми, появляющийся за моей спиной.
— Согласна, фу, — ответила я, продолжая оглядывать местность.
— Тут ничего нет, — откликнулся Истар. — Как нам их найти?
— Не думаю, что тут совсем ничего нет, — медленно протянула я. — Что-то тут определенно есть, только оно скрыто от нашего взгляда.
— С чего такая уверенность? — поинтересовался Руми.
— Есть в моем теле одна такая чувствительная точка… — саркастично протянула я, не прекращая осматривать плато. — Давайте немного пройдемся, попробуем найти брешь. Я уверена, что она тут есть. Вот, смотрите.
Я вытянула вперед руку, на которой уже вылезли когти, и провела ей по воздуху. Он заискрился, показывая, что перед нами плотная магическая стена, пройти через которую просто так не получится. Поэтому, не убирая руку, я пошла вдоль стены, легко касаясь ее когтистой лапой. Я прошла больше километра, когда искомое, наконец, было обнаружено. Внешне стена выглядела все такой же плотной, но если присмотреться, то проявлялось что-то вроде стыка силы. Видимо в «рабочем» состоянии стену поддерживали несколько магов, поэтому и случился маленький конфуз.
— Здесь, — я указала когтем на едва заметный стык, — если аккуратно отогнуть края силы, то мы сможем пройти внутрь.
— Ты справишься? — посмотрев на меня, спросил Истар.
— Думаю да.
Для удобства изменила вторую руку и подцепила когтями края стыка. Потянула. С первого раза сила не поддалась. Со второго и третьего тоже. Увеличила трансформацию, распространив ее на плечи и грудную клетку. В последнее время превращение тела в демоническое давалось все проще, что не могло не пугать. Вот и сейчас демон внутри меня поднял свою уродливую голову, стряхивая с себя остатки сна, в котором он находился. Опасно. Он уже почуял запах здешнего воздуха и загнать его обратно, не накормив, будет сложно.
«Веселишьсссссся без меня? Плохая девочка» в моей голове раздался чужой и знакомый голос одновременно.
— Отвали, — вслух произнесла я и продолжила отгибать края стены. Наконец, они поддались, образовался лаз, в который мы могли бы протиснуться по одному. — Истар, Руми, проходите по очереди. Долго я не удержу, — от натуги прохрипела я.
Парни мне попались понятливые, поэтому быстро скользнули внутрь. Приложив еще капельку силы, от чего демон довольно засопел, оттолкнула невидимый полог и скользнула за стену, края которой с тихим хлопком закрылись за мной.
Утерев со лба пот, огляделась. Теперь совсем другое дело. Вместо безжизненного плато перед нами раскинулся небольшой лагерь, в котором сновали люди в темных одеждах. Вот и наши наемники. Более того, я чувствовала присутствие как минимум одного стихийника. Собственно, это я и сказала своим спутникам. Нас пока не заметили, потому что место, в котором мы вышли, было по всем показателям для нас удачным: сеть невысоких кустов, за которыми мы спрятались, тянулась налево и направо метров на десять, не меньше. Дураки эти стихийники. Даже не смогли перенести стык сил на открытое место. Видимо слишком самоуверенные.
— У нас есть план? — прошептал Руми, расположившись справа от меня.
— Пока не знаю, — отозвалась я, считая наёмников. — Итак, их тут порядка тридцати. Плюс я ощущаю присутствие стихийника. Пока только одного, но даже так против нас троих — это серьезный численный перевес. Всех нам не победить, а возвращаться за подмогой некогда. К тому же нам нужны живые люди, которые смогут дать зацепки относительно заговорщиков. Так что пока я не знаю, как нам действовать. У вас есть идеи?
Наследники задумчиво смотрели друг на друга, но делиться мыслями не спешили. Да это и не нужно было, я видела в их глазах желание подраться и численное превосходство противника особо их не пугало. Что же делать…
И тут мне в голову пришла идея. Да я просто кладезь удачных мыслей с того момента, как оказалась в Киере! Конечно, пришедшая мысль немного сумасбродная, но я должна хотя бы попробовать.
— Слушайте внимательно, у нас будет совсем немного времени, чтобы провернуть то, что я придумала. Сейчас я пойду вперед и отвлеку внимание наемников на себя. Всех зацепить не успею, ваша задача подстраховать меня. Недавно я заметила, что по желанию мои когти могут выделять паралитический яд. Проще говоря, чем больше наемников я оцарапаю, тем больше у нас шансов взять хоть кого-то живым. Со стихийником такое не пройдет, а с человеком запросто. Поэтому начнем с людей. Если вдруг высунется стихийник, не геройствуйте, вам его не одолеть. Я понимаю, что сейчас, наверное, ваше эго захочет послать меня к праматери, но включите свои мозги и поймете, что я права. Согласны?
— План натянутый, но за неимением лучшего, сойдет. Я верю тебе, сестра.
— Спасибо Руми. На счет три я выбегаю вперед и начинаю парализовать наемников. Сразу за мной выдвигаетесь вы. Ясно?
Парни кивнули, а я выдохнула, собираясь с духом. Страшно не было, в последнее время я в принципе не испытывала страха. Я просто переживала, что демон поглотит меня и я не смогу вернуться в человеческую форму. Но тут же отогнала от себя пораженческие мысли, потому что дома меня ждал сын, а я обещала ему, что обязательно вернусь. Приняв полную трансформацию, запустила в организме процесс выделения парализатора. Я уже упоминала, что менять тело становилось все проще? Так вот, на днях пользуясь свободным временем, игралась с доступными мне возможностями, привыкая как к полной, так и частичной трансформации тела. Тогда-то я и обнаружила, что по желанию могу парализовать людей, нечаянно отправив в глубокий сон несколько слуг. Я решила, что это опасная способность, которой я пользоваться не буду. Как же я ошибалась.
— Раз, — начала считать я, принимая стойку для низкого старта, — два… три!
Выкрикнула и рванула вперед к первым двум жертвам, которые ближе всего находились ко мне. Взмах когтистой лапы и оба упали к моим ногам, забившись в конвульсиях. Не останавливаясь, рванула дальше, по ходу рвала когтями всех, до кого дотягивалась. Где-то позади меня Истар и Руми сражались с теми, кого я обошла стороной. Наконец, я, вспотевшая и задыхающаяся, остановилась посреди плато, которое сейчас было усеяно телами. Кто-то был жив — этими я занималась, а кто-то не очень — результат действий Руми и Истара. Однако, стихийник пока прячется.
— Осторожно, где-то здесь маг, — крикнула я, но немного опоздала. По парням ударила мощная волна непонятного заклинания. Их отнесло в сторону и, не устояв на ногах, ребята упали на землю. Защита, наложенная мной ранее, спасла им жизни, но вот сознание они, кажется, потеряли. Значит, заклинание было смертельное. Отлично. Просто прекрасно. И я один на один с маньяком.
— Пришли, значит, — пропел стихийник, появившийся словно из воздуха. Лицо было скрыто глубоким капюшоном.
— Пришли. А ты невежливо прячешь свою мордашку. Дай посмотреть на тебя, Гюльчатай.
— Много чести для тебя, мразь, — прошипел стихийник.
— Ну вот, опять оскорбления, — я приняла обманчиво расслабленную позу, внимательно следя за противником. — Как только попала в этот мир, только и слышу в свою сторону нелицеприятные высказывания.
— А ты чего ожидала? Ковровой дорожки и лепестков роз? — сострил стихийник.
— Да нет, хотя бы элементарных знаний правил приличия и поведения в обществе дамы.
Стихийник противно рассмеялся.
— Умеешь ты повеселить. Давно не смеялся.
— Поверь, моей целью не было развеселить тебя, — сказала я и рванула вперед. В один большой прыжок преодолела разделяющее нас расстояние и когтями зацепила капюшон стихийника, срывая его с головы.
— Тварь, — прошипел парень и резко обернувшись, успел пнуть меня в поясницу. Больно, однако. Еле удержавшись на ногах, обернулась и взглянула в знакомые рыбьи глаза.
— Ты? — удивилась я.
— Я, — стихийник и не думал отпираться.
Дело в том, что это был тот самый мужик, который в первый день пребывания в Киере умыкнул меня из-под носа Истара и сдал на руки храмовникам.
— Ты — стихийник, как ты можешь быть предателем? — возмутилась я. — Все возлагают на стихийников большие надежды, а ты поступаешь так отвратительно.
— Я всего лишь выполняю приказы хозяина. Или ты не знала, что как только выберешь свой Дом, то сразу станешь его собственностью. Ты перестанешь быть самой собой и будешь действовать только так, как прикажет сердце Дома. А оно, в свою очередь, отдает приказы согласно желаниям Князя. Так что не обольщайся, думая, что всегда будешь поступать по совести. Тебя просто используют и потом пошлют на убой, как корову.
В голосе стихийника проскользнули нотки грусти.
— Кто твой хозяин? — тихо спросила я, надеясь, что откровения на этом не закончены. — Какой Дом выбрал ты?
Мужчина поднял на меня безжизненные глаза, в которых читался приговор и процедил сквозь стиснутые зубы:
— Я служу Дому Земли…
После того, как он произнес эти слова, схватился за сердце и упал на колени. Я подбежала к стихийнику. У меня еще были вопросы, но успеет ли он ответить на них?
— Не умирай, скажи, кто еще в сговоре с Князем Земли? Ну же, говори! — я с силой встряхнула умирающего мужчину, но все, что он смог выдавить из себя, это слово «помоги». И я поняла, что это мой долг. Как и с тем наемником, душу которого отпустила неделю назад, я положила руку на грудь стихийника и прочитала молитву Богине, попросив у нее позаботиться о мужчине, имени которого я так и не узнала. Когда все было кончено, а тело превратилось в прах, ко мне подошел Истар, который уже успел прийти в себя.
— Я все слышал, — устало прошептал парень. — Поверить не могу, что Иворг оказался предателем. Тем более не верю, что во всем замешан мой отец. Этого просто не может быть…
— Понимаю твои чувства, Истар, — тихо ответила я и обняла его, предварительно вернув себе человеческий вид. — Это еще не точно. Вдруг его заставили это сказать? Пока ничего не доказано. Сначала нам нужно найти второго стихийника, а потом решать, что делать дальше.
— Ты права, — Истар обнял меня в ответ.
— Ребята, я понимаю, у вас тут минутка нежности, но думаю нам надо доставить всех этих в камеры, пока они не очнулись. Да и темнеет уже. Мы провозились дольше, чем планировалось.
Я подняла голову и увидела, что солнце медленно движется к краю горизонта. Еще час и стемнеет.
— Правильно, нам пора, — я отошла от Истара и, подумав, щелкнула пальцами. В воздухе замерцало, и появился портал, ведущий в Дом Хаоса.
— Ну и какого демона? — удивленно воскликнул Руми. — Если ты так умела, то почему мы перлись сюда через общий портал и бродили, катаясь в пыли в поисках лазейки?
— Я не знала, что так умею, — весело откликнулась я, снова укрепляя руки. Я подняла первую пару парализованных тел и закинула их в портал. — Вот попробовала и получилось.
— Очень интересно, — протянул Руми. — Узнать бы все твои возможности.
— Мне самой интересно, — откликнулась я, поднимая следующую пару наемников.
Парни, недолго думая, подошли ко мне и принялись помогать, работа пошла быстрее. В общей сложности я насчитала пятнадцать человек. И много, и мало одновременно.
— Прошу, — я указала рукой на марево портала. Наследники вошли, я следом, закрыв за собой портал. О нашем пребывании на этом плато мог сказать только магический огонь, сжигающий тела мертвых наемников и уничтожающий стену, возведенную стихийниками.