Легенды Киера. Наследие Богини (СИ)

Глава 31. Предатель

Какое-то время мы провели в зале, слушая непрекращающийся шум, в который слился хор людских голосов. То тут, то там раздавались предположения о том, кто на самом деле является предателем. Многие из собравшихся поглядывали на представителей Дома Хаоса с опаской и подозрением, видя врага в каждом из тех, кто отмечен темной силой.

Я с этим ничего не могла поделать или как-то повлиять на мысли магов. Также не знала, что делать с полученной информацией и как сделать так, чтобы предатель сам себя выдал. Наконец, шум мне надоел и я, подхватив под руки Руми и Истара, направилась к выходу. Парни, надо отдать им должное, сопротивляться не стали. Видимо тоже не очень хотелось слушать эту какофонию.

— Ну, чем займемся? — спросил Руумис, как только за нашими спинами закрылась дверь бального зала.

— Полагаю, поисками предателя. Только я ума не приложу с чего начать, — расстроенно откликнулась я.

— Может нам стоит сходить к алтарю вашего Дома? Глядишь, что-то прояснится, — предложил Истар.

Я задумалась. С одной стороны вариант Истара не был лишен смысла, и это позволило бы нам хоть чем-то заняться, потому что бездействие лично для меня было хуже всего на свете. С другой стороны, интуиция подсказывала мне, что это пустая трата времени и искать нужно совсем в другом направлении. Только вот мыслями своими делиться не стала и кивнула, соглашаясь на маленькое путешествие до алтаря. Руумису ничего не оставалось кроме как, пожав плечами, отвести нас к месту назначения.

С того момента, как прошла обряд, сделавший из меня полноценного мага, я не была в алтарной. А когда находилась здесь в первый и единственный раз, было не до того, чтобы осматриваться. И вот сейчас, переступив порог комнаты, пораженно застыла. Несмотря на то, что сам Дворец был отделан в темно-фиолетовых и серых тонах, эта комната отличалась. От входа к противоположной стене каменная кладка меняла цвет со светло-лилового до черного. Эффект получался довольно интересным: мы как будто вышли из света и двигались вперед, постепенно погружаясь во тьму. Это пугало и завораживало одновременно.

В специальных кольцах на стенах были вставлены факелы, которые загорались по мере нашего продвижения вперед. Пламя почему-то было фиолетовым. Хотя, чему я удивляюсь, если сама принадлежу Хаосу? Тем не менее, все, что выхватывал взгляд, заставляло меня задерживать дыхание от восторга. Высокие колонны, расписанные лиственным орнаментом, казавшимся живым и настоящим; мраморный пол, по которому стелилась легкая дымка темно-серого цвета; мерцающий черный алтарь, кажется, он сделан из обсидиана. Красиво. На алтаре стояла чаша из серебра и ритуальный серебряный нож. И чаша, и нож были инкрустированы аметистами. Думаю, именно из этой чаши меня поили в свое время.

— Почему я раньше не заходила сюда? — прошептала я, боясь громким голосом нарушить покой и умиротворенность этого места.

— Если бы была нужда, ты бы нашла вход в это место, — так же тихо ответил брат. — Дело в том, что алтарная открывается далеко не всем. Не каждый сможет найти даже двери в нее. Был у нас случай, когда один гость, прибывший издалека, отчаянно мечтал посмотреть на наш алтарь и, как мы потом узнали, стащить чашу и нож. Так вот он искал дверь почти неделю. Мысль о комнате не давала ему покоя, и он без устали ходил по дворцу. Не ел, не спал, даже думать связно не мог, просто искал. А когда упал от истощения и ноги больше не могли его держать, он полз на руках. Наконец, он нашел вход, но только потому, что алтарная сама так захотела. Однако, случилось несчастье, бедняга умер на пороге, так и не увидев, что за дверью.

Я поежилась, на коже выступили мурашки.

— Почему же нас комната пустила?

— Во-первых, потому что никто из нас ничего не планирует отсюда стащить. По крайней мере я на это надеюсь. Во-вторых, отчаянные времена требуют отчаянных мер. Ну и в-третьих, мы с тобой родственники, а алтарная никогда не пойдет против наследников Дома Хаоса. А Истара она пустила за компанию, — легко откликнулся Руми.

— Подожди, ты сказал «наследников»? Я не ослышалась?

— Нет, ты все правильно услышала, Рин. Если вдруг меня не станет, ты следующая претендентка на трон. Да, мы не вышли с тобой из одной утробы матери, но наша связь тоже кровная, ведь возвращая меня к жизни, ты поделилась со мной своими силами и кровью. Так что да, ты тоже наследница. Но учти, умирать я не намерен. Во всяком случае, пока.

— Не скажу, что обрадовалась новому статусу, мог бы и раньше предупредить, — я злилась. Не на Руми, а на себя. Могла бы догадаться к чему приведут мои импульсивные действия в возвращении его с того света. Я не жалела об этом, но вполне возможно был и другой выход?

— Другого выхода не было, дитя, — в алтарной материализовалась Геката. Верные псы спали у ее ног, а сама Богиня присела на алтарь. — Ты поступила так, как подсказало тебе сердце. Поэтому зря надеешься, что можно было все сделать иначе. А даже если бы и было можно, то прошлого не вернуть, твои терзания напрасны.

— И тебе привет, моя Богиня, — вяло откликнулась я. В последнее время меня начинало раздражать, что я даже подумать ничего не могу, чтобы это не стало достоянием общественности.

Некстати перед глазами всплыло обнаженное тело Истара. К великому стыду я залилась краской, а Богиня рассмеялась. Парни переводили непонимающие взгляды с меня на Гекату и обратно. Одними губами выдавила из себя «молчи». И, как ни странно, Богиня согласно кивнула, но продолжала улыбаться. Какая же она все-таки красивая! Не устаю смотреть на нее. Такая женщина, как она, должна быть очень любима и почитаема, как грустно, что о ней помнят немногие.

— Но я благодарна этим немногим, дитя, — тихо отозвалась Богиня, в голосе я уловила легкую нотку грусти.

— Больше двух говорят вслух, — многозначительно протянул Истар, подняв вверх палец. Да уж, нельзя ему было на землю приходить, нахватался всякого, теперь не вышибить. Впрочем, не один Истар был против нашего мысленного общения, Руми тоже решил ввернуть свои пять копеек:

— Девушки, вы конечно извините нас, простых смертных, но нельзя ли говорить так, чтобы все присутствующие поняли, о чем идет речь?

Я хотела возмутиться, но увидев, как покраснела Богиня, потеряла дар речи. Геката — и краснеет? Вот это номер. Богиня, всегда холодная со всеми, кроме меня, вела себя словно маленькая девочка, которую поймали на воровстве конфетки. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и натянула на лицо маску безразличия.

— Конечно, так будет правильнее, — прохладно произнесла Геката. — Мне известно о пропаже сердец, здесь вы мне ничего нового не откроете. Меня интересует вот что: зачем вы пришли сюда? Что надеетесь здесь найти?

— Мы точно не знаем, — ответила я. — Просто решили заглянуть в алтарную. А раз комната нас пустила, значит, ей есть, что нам показать. По крайней мере, это мои догадки. Ты так не считаешь, Богиня?

— Нет, вы сделали правильный выбор. Именно поэтому я здесь. Без моей помощи вам все равно ничего не добиться.

— И что же комната нам хочет сказать? — не успела Геката закончить предложение, как Руумис влез со своим вопросом. Так-так, что-то странное происходит между этими двумя. Вон как Руми весь нахохлился, словно воробей и так преданно в глаза ей заглядывает, как будто надеется отыскать в их глубине все ответы на вопросы мироздания. Щеки Гекаты снова окрасил легкий румянец, все-таки подслушивать мои мысли бывает не всегда выгодно, правда? К моему удивлению, Богиня слегка кивнула. Ну, все понятно, мой братишка ей приглянулся. И, кажется, он тоже запал на эти черные косы, сливочную кожу, аметистовые глаза. Совет да любовь, как говорится.

Геката покраснела еще сильнее, губы сжались в тонкую линию. Разозлила. Руумис тоже почувствовал перемены в настроении своей пассии и инстинктивно шагнул назад. Богиня, увидев это, расстроилась. Гнев испарился, на смену ему пришла усталость, ясно читающаяся на ее лице.

— Я не знаю, что именно вам хочет открыть комната, — ответила Богиня. — Просто только я могу помочь с проведением обряда. Так вы все останетесь живы и получите какие-то ответы.

— Многообещающее начало, — пробормотала я. — Что мы должны сделать?

— Садитесь на пол, — коротко приказала Богиня, легко спрыгнув с алтаря, а мы сели там, где стояли. — Ирина, протяни мне обе ладони, Истар — левую, а ты, Руумис — правую.

Когда мы выполнили указания, Геката взмахнула рукой с зажатым в ней ритуальным кинжалом, и сделала на наших ладонях надрезы. У Истара на правой, он сидел справа от меня, у Руми на левой, он, естественно, слева сидел. А мне не повезло, я сидела между ними, поэтому Геката сделала надрезы на обеих ладонях. Наверное, за мою вредность. Когда на пол закапала кровь, Богиня довольно кивнула и скомандовала:

— Возьмитесь за руки.

Когда наши ладони коснулись друг друга, руки защипало, на глаза навернулись слезы. Первым желанием было выдернуть их из железного захвата брата и возлюбленного. Однако, ничего у меня не получилось. Сложилось впечатление, что наши руки намертво склеились между собой.

— Не бойтесь, как только вы увидите то, что хочет показать вам алтарная, то сможете разжать ладони. А теперь я вас покидаю. Скоро замкнется магический контур, и я уже не смогу отсюда выбраться, став частью происходящего, а это ни к чему хорошему не приведет. Как все закончится, позови меня, Ирина.

С этими словами Богиня растворилась в воздухе вместе со своими псами. А мы так и остались сидеть на полу, не в силах сдвинуться с места. Правда, если быть честными, мы и не пытались. Потихоньку воздух в комнате густел, становясь более плотным. Темно-серый туман, который клубился у ног вначале нашего здесь появления, теперь поднялся и окружил нас с четырех сторон непроницаемой стеной. Алтарная исчезла, я больше не видела резных колонн, обсидиановый алтарь потонул во мгле. Мы оказались в каком-то странном месте без начала и конца, без времени. Стало жутковато.

Не знаю, сколько мы так просидели, но в один момент все изменилось. Перед нашими глазами стали разворачиваться картины прошлого. Лично мне, как человеку, пришедшему из техногенного мира, все происходящее напомнило фильм в формате 3D: вроде настоящее и в то же время нет. Руумис тихо вздохнул, когда перед нами появились два мальчика, как две капли воды похожие друг на друга. Они стояли рядом у алтаря, а напротив них высилась фигура в черном балахоне с капюшоном, накинутом на голову. Я поняла, что дети — это Ромулус и Руумис, но мужчина был мне незнаком. Он взмахнул кинжалом, направив его на обоих детей, но коснулся только одного из них. После чего ребенок побледнел и упал к ногам незнакомца, а второй мальчик начал пятиться к выходу и, наконец, развернулся и выскочил из алтарной. Вокруг снова все заволокла тьма.

— Это был мой брат… Но почему я не помню этого? Что нам показывает комната? Правду или вымысел? — голос Руумиса был пропитан страданием. Все, что я могла сделать, это крепче сжать ладонь брата.

— Подожди, Руми, возможно скоро все прояснится, — тихо ответила я.

И снова сидим в тишине, только вокруг стало как будто холоднее. Еще через некоторое время я с удивлением отметила, что наше дыхание вырывается облачками пара, волосы и ресницы покрыл иней. Температура резко упала. Наконец, появилась картинка.

Мы находились высоко в горах, снежные вершины отражали солнечный свет, слепя нас. Ветер развивал волосы, пробираясь под тонкую одежду, заставляя ежиться от холода. Взгляд зацепился за высокую фигуру парня. Он стоял к нам спиной, но я с удивлением узнавала Руумиса. Точнее, его брата, Ромулуса. Парни действительно были похожи, как две капли воды. Ромулус, казалось, не замечал ветра, кидающего в лицо снег; яркого солнца, низкой температуры. Он стоял совершенно неподвижно, а взгляд был устремлен далеко за горизонт. Я попыталась заглянуть за его плечо, но, как и прежде, была прикована к месту и не смогла сдвинуться. Но, как и все хорошее, идиллия морозного утра закончилась. Все вокруг наполнилось страшным гулом, пространство за спиной Ромулуса разорвалось на две части, как будто чудовище с изнанки ударило когтистой лапой. Хотя, почему как будто?.. Из образовавшейся дыры в Киер стали проникать демоны.

— Нет! Нет, брат, обернись! — закричал Руумис. — Я не хочу видеть его смерть…

По щекам принца катились крупные слезы, а мое сердце разрывалось от боли и сострадания. Мой бедный Руми, мой любимый братишка. Я приготовилась увидеть, как его близнеца растерзают демоны, но не тут-то было. Ромулус обернулся, глаза его были пусты, а на губах играла безумная улыбка. Он уже был мертв.

— Руми, смотри, — тихо сказала я, кивнув на парня. — Он уже мертв. И, кажется, довольно давно.

— Не может быть Рин! Я жил с ним бок о бок много лет. Не мог я не заметить, что человек рядом со мной мертв!

— Ну, вообще-то, чисто технически, это можно скрыть артефактами, Руми, — впервые подал голос Истар. Он один из нас внимательно за всем наблюдал, отбросив эмоции. — Я не знаю, сколько времени был мертв мой отец. Он выглядел здоровым и живым до тех пор, пока я не стал свидетелем бойни в моем Доме. Поэтому, думаю скрыть тот факт, что ты мертвец, довольно легко, если есть силы.

Руми перестал плакать. А я с отвращением наблюдала, как тот, кто когда-то был его братом, раскинул в стороны руки в приглашающем жесте. Демоны с утробным урчанием приблизились к мертвецу и стали впиваться в него зубами, разрывая плоть, слизывая длинными языками кровь. А парень смеялся. Громко и совершенно безумно.

Картина снова померкла. В третий раз мы остались во тьме. На этот раз «пауза» не длилась долго. Мы оказались в просторной комнате с уютным камином. У огня в глубоком кресле, спиной к нам, сидел мужчина в балахоне. Думаю, это тот же самый, что ножом размахивал в первом видении. Рядом с креслом на коленях стоял Ромулус. На парне не было ничего, кроме брюк. И те местами были так сильно изорваны, что взгляду открывалось больше, чем хотелось бы видеть. Голова Ромулуса была низко опущена, руками он упирался в пол. Мужчина медленно вытянул в сторону правую руку и потрепал Ромулуса по голове так, будто перед ним сидел любимый пес. Парень вскинул голову и уставился на мужика в кресле преданным взглядом. Тут мой взгляд упал на черное пятно на теле Ромулуса. Оно было просто огромным: начиналось от шеи и терялось где-то за поясом брюк.

— Он действительно давно мертв, Руми. Истар уже видел такое пятно у своего отца. Но у Тео Анеуса оно было гораздо меньше. Тьма поедала Ромулуса изнутри, — с сожалением произнесла я.

Руумис не успел мне ничего ответить, мужчина оттолкнул Ромулуса и место действия изменилось. Закутанный с головы до ног в черный плащ брат Руми стоял у знакомых ворот. Теперь понятно, кто сделал из бывшего Князя Дома Земли марионетку. События понеслись перед глазами, как на быстрой перемотке: договор с Тео Анеусом, маленькие дети Князя, не видящие отцовской любви, жажда власти, борьба с самим собой, нападение демонов. Мы увидели все с другой стороны, но легче нам от этого не стало.

— Нам его не спасти? — прошептал Руумис.

— Скорее всего, нет, брат мой. Его души больше нет, об этом говорят следы тьмы на его теле. Впрочем, не могу утверждать наверняка, но не надейся на спасение. Я не всесильна.

Руумис печально кивнул, а я вдруг почувствовала, что снова могу двигаться. Значит алтарная показала нам все, что хотела. Тьма отступала, открывая взору и колонны, и пол, и стены, и алтарь, и Ромулуса, сидящего на нем. Ромулуса?! Выдернув ладони из рук Руми и Истара, я вскочила на ноги, поморщившись, мышцы затекли. Не обращая на это внимания, создала небольшой пульсар из всех стихий, подвластных мне. Это моя гордость, своего рода маленькая бомба. Другие стихийники не могли соединять все силы в одну, хоть и были такими же, как я.

А Ромулус как будто и не замечал меня. Он спокойно сидел на алтаре, покачивая правой ногой и играя с ритуальным кинжалом. Да что же это такое? Почему каждый встречный имеет доступ к ритуальному оружию? Безобразие! Тем временем Ромулус аккуратно положил нож обратно на алтарь и поднял на нас свой мертвый, пустой взгляд.

— Ну, здравствуй, принц Дома Хаоса, — безжизненным голосом произнес парень. — Давно не виделись, братишка.

Легко соскочив с обсидиановой плиты, Ромулус бросился в атаку.