Легенды Киера. Наследие Богини (СИ)

Глава 32. Кукловод

Одновременно с этим я выбросила вперед пульсар, целясь в Ромулуса. Вот только никакого вреда мертвецу он не причинил, плавно скатившись с него лужицей. Парень, не останавливаясь, пробежал мимо меня, вцепился мертвой хваткой в Руми и принялся его душить. Истар отошел в сторону и начал плести заклинание зеленой сети, которая призвана обездвижить врага. Для того, чтобы полностью сплести потоки земли, требуется время, поэтому Истара пока можно не считать помощником.

Недолго думая, кинулась на спину Ромулусу и отросшими когтями вцепилась ему в плечи. Парень вздрогнул, но хватку не ослабил. Лицо Руми налилось кровью, но он отчаянно сопротивлялся брату. Видя, что он на грани потери сознания, испугалась по-настоящему и со всей силы полоснула когтями по горлу Ромулуса, практически отделяя голову от тела. Кровь не брызнула, как я ожидала, более того, она даже не потекла. Просто с противным скрипом кожа разошлась в стороны, хрустнули шейные позвонки, голова Ромулуса наклонилась назад, и мертвый парень встретился со мной взглядом.

— Все бабы — стервы, — одними губами произнес Ромулус и, отпустив Руми, пошатнулся.

Я выдернула когти из плеча Ромулуса и, оттолкнувшись ногами от его спины, неловко приземлилась на пол, подвернув лодыжку. Стиснув зубы, зашипела от боли, но быстро восстановила равновесие и приготовилась атаковать снова. Лицо Руумиса приняло нормальный цвет, он перестал судорожно хватать ртом воздух и тоже принял боевую стойку.

Ромулус же спокойно вернул голову в нормальное положение, провел ладонью по шее и все следы страшной раны исчезли. Во взгляде Руумиса читалась неприкрытая боль и сожаление. В это время Ромулус снова решил броситься в атаку, но тут Истар закончил плести заклинание и кинул в парня сеть, которая плотным коконом обернулась вокруг него, лишив возможности двигаться.

— Брат, кем же ты стал? — прошептал Руми. — Как все это получилось? Зачем ты выбрал этот путь?! У тебя было все!

Под конец речи Руми кричал, на глаза навернулись слезы, он со злостью их вытер.

— Кто тебе сказал, что я сам выбрал этот путь? — мертвым голосом проскрипел Ромулус.

— Тогда кто повинен в этом? Скажи, я отомщу за тебя! Ты не должен мучиться!

— Я не мучаюсь, брат. Я служу своему господину и рад этому. Тебе никогда не понять всего смысла великой цели моего хозяина, — высокопарно произнес мертвец.

— И кто твой хозяин? — спокойно спросила я.

Мертвец оскалился, провел языком по губам, но промолчал.

— Чего ты молчишь? Отвечай! — гаркнул Руумис.

— Зачем тебе знать, брат? Меньше знаешь, больше гарантия, что умрешь удовлетворенным, — разразился хохотом Ромулус.

— Ты не мой брат. Мой брат мертв, а ты всего лишь оболочка!

— Да! Твой брат мертв! — Ромулус неожиданно разозлился, и это было странно, потому что мертвецы не были способны на настоящие эмоции. Тем более мертвецы со «стажем». Им подвластны только отголоски былых чувств, но, чем дольше человек мертв, тем меньше в нем «жизни», как бы банально это не звучало. Я уже упоминала, что после того, как вернула Руми с того света, мне пришлось почитать книжки. Иногда попадались действительно интересные экземпляры, в которых описывались и проклятья, и их последствия.

— Ромулус, посмотри на меня, — тихо попросила я. Мертвец резко повернулся ко мне и уставился пустым взглядом. Да, определенно в нем бушует буря. И что это? Чужая воля или его душа в плену у кукловода? Подчиняя себе человека, убивая его и делая из него куклу, как правило, кукловод в первую очередь уничтожал душу, потому что шанс сопротивления был слишком велик.

— Чего ты хочешь, сестра? — с издевкой спросил Ромулус, делая акцент на последнем слове.

— Когда ты умер?

— О, на этот вопрос я могу тебе ответить, — снова оскалился Ромулус. — Тем более время у нас есть.

Мертвец резко опустился на пол, сложив ноги по-турецки. Сеть пленила только руки. Мы не спешили следовать его примеру, кто знает, что он еще может выкинуть.

— Что, будете стоять? Боитесь меня, детишшшки? — казалось, все ехидство мира собралось в теле мертвого парня.

— Лучше «перебдеть», знаешь ли, — откликнулась я. — Рассказывай.

— Хорошо, нетерпеливая ты наша сестричка. Душа пробыла в Киере всего пять лет, когда умерло тело. Проще говоря, для вас, тупенькие, объясняю, Ромулусу было пять лет, когда его принесли в жертву Хаосу. Душа пыталась сопротивляться, а потом скулила, как побитый пес, не желая уходить. Очень она переживала о своем братишке-близнеце, который трусливо сбежал из алтарной в момент смерти Ромулуса.

— Но почему я этого не помню?! — отчаянно воскликнул Руми. — Я видел это сегодня, но точно не помню, чтобы происходило нечто подобное. Почему?!

— Хозяин стер это из твоей памяти, иначе ты бы выдал наш маленький секрет, — спокойно отозвался Ромулус. — Да он в принципе довольно часто прибегал к тому, что стирал память тебе и матери, так что таких пробелов у тебя наберется масса. Сложно скрыть, что пятилетний ребенок вдруг стал другим. А еще он не дышит и сердце у него не бьется. Через пять лет пропал наш отец, и мне зажилось легче, как бы странно это ни звучало. Мать перестала обращать на нас внимание, с головой ушла в управление Киером. И только ты, братец, по-прежнему таскался за мной хвостом. Стирать память тебе стало бессмысленно, каким-то образом ты выработал иммунитет к вмешательству хозяина в твою голову. Пришлось строить из себя любящего и внимательного брата, одновременно подготавливая мир к встрече со своим концом. Через десять лет пропал мой хозяин, и я остался совершенно один, не зная, что делать и куда идти. К тому времени мать заподозрила неладное, ведь твой демон пробудился, а мой — нет. Да он и не мог в принципе, потому что демоны рождаются в наших телах одновременно с душами. А души у меня, само собой, не было, значит и демона тоже. Я выждал еще некоторое время, ожидая возвращение хозяина, но, когда понял, что его нет в этом мире, решил разыграть свое исчезновение. Видели бы вы свои лица! Было смешно наблюдать за теми, кто пятнадцать лет не понимал, что живут рядом с мертвецом, а теперь искренне убиваются о его пропаже.

— Но как тебе удалось все это провернуть? Я не понимаю. Пусть даже твой хозяин стирал нам память, но ты ведь дышал и на щеках играл румянец.

— Артефакт иллюзии, — просто отозвался Ромулус.

— И зачем все это? Зачем это надо было тебе? Твоему таинственному хозяину? — подал голос Истар.

— Я просто жертва обстоятельств. Хотя ни о чем не жалею, мне это не свойственно. Я не сплю, не ем, не испытываю эмоций. По всему выходит, что я идеален во всех отношениях и доступен постоянно.

— Ты лжешь, — уверенно заявила я. — Может быть, ты не ешь и не спишь, но слова про эмоции — ложь.

— Хорошо, ты права, женщина. Я знаю, что такое гнев, черная радость, ехидство. Первоначальный набор, помогающий выжить как среди людей, так и среди демонов. Хозяин пообещал, если я стану достойным, то он наградит меня тем, что поселит в тело демона и даст мне возможность подняться с колен, — на удивление покорно ответил Ромулус. Мне вдруг показалось, что он просто устал от происходящего, от темпа жизни. Через мгновенье лицо его разгладилось, и он принял скучающий вид.

— Кто твой хозяин? Скажи нам! — потребовал Руумис.

— Зачем говорить? Он уже в пути, сам представится. Бессмысленно отбирать у него минуту славы.

— И все-таки, Ромулус, неужели ты ни о чем не жалеешь? — вкрадчиво проговорила я.

Казалось, я его озадачила.

— Жалею? — задумчиво произнес парень. — Не знаю, вряд ли. Это скорее вы должны жалеть, что встали у меня на пути. Тебе, Руумис, просто не повезло родиться моим братом. Ты, женщина, оказалась не в том месте не в то время. А тебе, наследник Дома Земли, не повезло с папашей, одержимым властью. Именно поэтому вы все здесь сегодня собрались. А знаете, раз уж у нас тут случился приступ доверительной беседы, позвольте мне задать вопрос, на который я так и не нашел ответа, пока наблюдал за вашей троицей. Кто вам все это время помогал? Не сами же вы разгадывали загадки, которые я вам подкидывал.

Мы удивленно переглянулись. Все в Киере знали, что нам помогала Богиня. Да, не всем повезло ее увидеть, но земля слухами полнится. Удивительно, что Ромулус, который знал абсолютно все, не слышал об этом.

— То есть ты хочешь сказать, что не собирал про нас информацию? — издалека начала я.

— Почему не собирал? Конечно же, я интересовался вами и знаю все, вплоть до белья, в котором ты спишь, сестра. Но, как только я подбирался к разгадке о вашем таинственном помощнике, то словно натыкался на глухую стену, пробиться через которую было невозможно. Я подозреваю, что вам помогают Боги, но, сколько их и кто именно, мне неизвестно, — честно ответил парень.

— Нам действительно помогают Боги, — сказала я, не озвучивая, что Богиня у нас одна. — А что, это проблема для вас с хозяином?

— Да нет. Просто если вам помогают высшие силы, нам придется и с ними биться. Конфликт интересов, знаете ли. Хотелось бы этого избежать. Я хоть и мертв, но не дурак, понимаю, что вы ни за что не признаетесь в том, кто из Богов встал на вашу сторону. Впрочем, думаю, сами разберемся.

Какая-то доля секунды и от расслабленной позы Ромулуса не осталось и следа. Он резко встал и вытянулся по струнке, взгляд снова стал безжизненным.

— Хозяин, — благоговейно прошептал Ромулус, а мы обернулись к алтарю.

Оказывается, местный алтарь просто любимое место для сидения любого залетного мага, мертвеца или Бога. Мужчина, которого мы видели в воспоминаниях алтарной, гордо восседал на обсидиановой плите, будто это был трон. Глубокий капюшон полностью скрывал лицо. На руках у него полулежала женщина, в которой мы с удивлением и страхом опознали Энкели. Она была без сознания.

— Отпусти ее! — воскликнул Руумис и сделал шаг вперед, намереваясь напасть на врага. Но тот лишь взмахнул рукой, а принц уже летит ласточкой к противоположной стене, с хрустом врезается в нее и падает на пол. По залу поплыл тихий, рычащий голос:

— Не смей приказывать Верховному магу, человек! — за спиной мужчины открылся портал, из которого вышел демон.

— Пожалуйста, отпусти королеву, — спокойно попросила я, хотя сама была далека от напускного спокойствия.

— Почему я должен ее отпускать? — голос мага звучал глухо из-за капюшона, но почему-то показался мне знакомым.

— Она ни в чем не виновата, — отбросив странные мысли, ответила я. — Тебе нужны мы, так вот мы все здесь.

— Вы мне не нужны, — ответил мужчина. — Мне нужно сердце, и я его получил.

Верховный маг раскрыл ладонь и показал серьгу с аметистом. После чего сбросил с колен Энкели. Королева с глухим стуком упала на каменный пол, но подойти к ней нам не дали. Маг снова взмахнул рукой, и мы словно примерзли к полу. После чего он легко соскочил с алтаря, и не спеша двинулся вперед. Что-то неуловимо знакомое было в его походке. Возможно, я видела его среди придворных?

Тем временем маг щелкнул пальцами, и зеленая сеть осыпалась пеплом к ногам Ромулуса. Парень благодарно кивнул, отошел к демону и застыл памятником самому себе. Но я видела, что пару раз он бросал взгляд на распростертое на полу тело матери. Все-таки не только негативные чувства в нем живы. Ромулус не так прост, как кажется.

Отведя взгляд от свиты мага, вздрогнула, поняв, что сам он подошел уже на расстояние вытянутой руки и останавливаться не собирался. Медленно склонившись к моему уху, маг тихо произнес, одновременно стягивая с головы капюшон:

— Неужели не узнала?

О да, я узнала. Его лицо выпало из поля моего зрения, но голос невозможно было не узнать. И, что самое интересное, я узнала его одновременно с Руумисом, который уже пришел в себя.

— Игорь! — воскликнула я.

— Отец! — отозвался Руми.

Занавес.