Легенды старого Киева

Свет из подземелья

Когда у славян появились первые музыканты, акробаты, дрессировщики, танцоры, песнопевцы, точно не известно.

В 583 году, по свидетельству византийского хрониста Феофана, греки захватили в плен трех славян "…без всяких железных доспехов, с одними только гуслями". Император Византии Маврикий, "…подивившись их росту и похвалив их величавую наружность, отослал их в Гераклею". Что стало потом с этими гуслярами, Феофан не упоминает.

Скорее всего, пленники услаждали слух и развлекали императора и его приближенных.

В киевских преданиях рассказывается о знаменитом поэте, певце, музыканте Бояне.

"Боян бо вещий, аще кому хотяше песнь творити, то растекашется мыслию по древу, серым волком по земле, шизым орлом под облакы", — говорится в "Слове о полку Игореве".

Согласно мифологии, Велесов внук Боян понимал язык зверей, птиц, воды и ветра и умел все услышанное от них перекладывать на музыку. Немало сложил он песен о князьях, богатырях и героях. Как говорилось в летописи, Боян "князям славу рокотал".

Имя легендарного поэта, певца и музыканта упоминается в надписях Софии Киевской. В росписях этого собора, помимо библейской тематики, есть и светская. На южной стороне центрального нефа храма изображены дочери Ярослава Мудрого. А на стенах лестничных башен — фигуры музыкантов и скоморохов.

Любили киевские князья и богатые горожане устраивать в своих чертогах представления. Зазывали они к себе поэтов, танцоров, музыкантов, песенников, щедро угощали их, одаривали и, бывало, по несколько дней наслаждались зрелищем.

Средневековые артисты были весьма почитаемы киевлянами. Но после страшного нашествия и разорения Киева в XIII веке надолго там смолкли голоса певцов и музыка.

Шло время. Город восстанавливался, богател. И опять на его улицах и площадях появились артисты. Новые времена диктовали новые формы искусства.

В XVII–XVIII веках немало киевских бандуристов, музыкантов, певцов, поэтов и актеров пришли из числа учащейся молодежи. Как отмечалось в летописи тех времен, "…ученики и студенты заводили певческие партесные хоры.

Сверх того, малые дети ежедневно под окнами у граждан испрашивали пищу в обеденное время пением стихов. <…> Студенты же по вечерам испрашивали таким же образом с пением при воротах разных кантов, что называлось спеваньем.

Иногда по вечерам для ночующих на Житной площади торгашей пели они канты, сочиненные в честь святых и икон чудотворных, Богоматери Атырской, Каплуневской и проч.

Во время праздника Рождества Христова отборные студенты и ученики ходили по домам со Звездами, с Вертепом или Райком, представлявшими куклами Рождество или Воскресение Христово; но после сии представления предоставили цеховым мастерам, а вместо того представляли диалоги, драмы и говаривали поздравительные речи.

В летние вакации, составив артели уходили они по разным губерниям и слободским полкам для сбору подаяний, певали по церквам приходским службы, а по домам разные канты, также говорили речи, представляли диалоги, комедии, трагедии и проч. Эти хождения назывались епе-тициями".

В XVII–XIX веках на Святки, на Масленицу, на Троицу, на Ивана Купалу в веселых киевских представлениях участвовали не только студенты и странствующие актеры. Тысячи ряженых из торговцев, ремесленников, чиновников, казаков, прислуги наполняли улицы и площади города. Они надевали маски и костюмы чертей, птиц, зверей, леших, водяных, покойников и устраивали представления под открытым небом.

Несмотря на любовь киевлян к артистам, те все же подвергались гонениям и в Средние века, и позднее. Причины тому были разные. Так, в 1794 году бродячие комедианты в песне отозвались нелестно об императорской семье. О случившемся донесли властям. Но артисты ловко ускользнули от посланных за ними стражей порядка и скрылись в киевских пещерах. Их безуспешно искали несколько дней.

Городские подземелья с древних времен были для странствующих лицедеев не только убежищем от всяких неприятностей и местом для ночевок. В них артисты проводили репетиции и хранили свой реквизит, музыкальные инструменты, сценические костюмы.

В XVIII–XIX веках бродячие комедианты иногда устраивали в киевских подземельях "устрашающие мистерии". Происходило это, когда на облюбованные ими участки проникали посторонние: нищие, воры, дезертиры, искатели сокровищ…

Туда, где монахи оборудовали подземные кельи, комедианты не лезли. В недрах Киева хватало мест для всех. Согласно преданию, самыми излюбленными были у артистов Зверинецкие пещеры.

Как отмечалось в справочнике, изданном в 1914 году, эти пещеры "…находятся в той части города, которая с незапамятных времен носит название Зверинца. Они заключены в горе, к востоку от которой, в недалеком расстоянии, расположен Выдубицкий монастырь; к юго-востоку, в таком же близком расстоянии, находится Св. — Троицкий монастырь; вся западная сторона, по своим холмам и долинам, покрыта скромными домами Зверинецких обывателей; на северо-западе, на далекой горе возвышается Киево-Печерская лавра".

О Зверинецких подземельях киевляне знали с давних веков. Примерно в 988 году в них был основан монастырь Святого Михаила. Но просуществовал он недолго. В справочнике говорится, что "…может в 1096-97 или в 1240 году наступила полная гибель пещерного монастыря: он был засыпан половцами или татарами. <…>

Надписи, найденные на стенах Зверинецких пещер, по своим палеографическим <…> и филологическим особенностям могут быть отнесены к XI-му веку".

Исследователи считают, что эти подземелья были заново открыты в 1882 году. Но тайно от властей ими пользовались в XVII–XIX веках разбойники, беглые крепостные, дезертиры и, как уже было сказано, странствующие актеры.

В книге И. Каманина, опубликованной в 1914 году, приводится рассказ старой киевлянки Феодосии Матвиенко-вой о Зверинецких пещерах. Однажды утром она услышала гул провалившейся земли, а затем увидела светлую радугу, которая как бы касалась места провала.

"…В полдень того же дня сосед Матвеенковой, живописец Дмитрий Зайченко, со своим товарищем, возвращаясь из Свято-Троицкого монастыря, заметили провал. Они разрыли отверстие. <…>

Зайченко спустился в образовавшуюся яму, где пробыл около 15 минут; при свете восковой свечи он обнаружил длинную пещеру, в которой по его словам, было много человеческих голов, костей, неистлевших остатков монашеских поясов, четок, обуви и т. п.

В тот же день, вечером, в пещеру спускались многие монахи Свято-Троицкого монастыря, подтвердили слова живописца и даже кое-что позабрали оттуда".

В документах, собранных Каманиным, не говорится о находках монастырских служителей. Однако по городу пошла молва, будто монахи наткнулись на какие-то сокровища и утаили их. А еще они обнаружили старинные кожаные и деревянные маски. Эти не представляющие ценности вещи монахи выбросили у выхода из пещеры.

Детвора из близлежащих домов тут же подобрала маски. Видимо, немало обывателей были ими напуганы, раз пришлось полиции пресекать озорство ребятни. Старинные аксессуары лицедеев изъяли и сожгли на пустыре возле околотка.

Свидетельница образовавшегося прохода в Зверинецкие пещеры Феодосия Матвиенкова оказалась весьма любознательной особой. Несмотря на свой почтенный возраст, она вместе с подружкой ринулась осматривать подземелье. Правда, завистливые соседи потом утверждали, что не жажда познания потянула туда старушку, а надежда отыскать сокровища.

После своей непродолжительной экспедиции Феодосия сообщила, что "…видела там около 50 истлевших гробов <…>; в каждой пещерке лежало по двое покойников головами к ее устью".

Исследовательница также обнаружила человеческие черепа. Их оказалось, по ее подсчетам, 99. "…Доходила она и до какой-то двери, постучала рукой, но отзвука не было, потому что снизу дверь оказалась засыпанной почти до половины землей. <…> Дверь деревянная, покрытая толстыми листами железа, которые прибиты железными же гвоздями с головками в копейку".

О многом поведала Феодосия своим слушателям. И лишь на вопрос: попались ли ей сокровища? — не желала отвечать и переводила разговор на другую тему.

Среди соседей пошли разговоры, что неугомонная старушка стала посещать Зверинецкие пещеры каждую ночь. И всякий раз возвращалась домой уже под утро с тяжелым мешком.

А сама Феодосия жаловалась знакомым, что повадились к ней во сне покойники, разодетые, как лицедеи в давние времена. Они играли на старинных инструментах, кривлялись, плясали, пели и тянули руки, выпрашивая награду за представление.

Матвиенкова отмахивалась и уговаривала их:

— Ступайте прочь, откуда пришли. Нет у меня денег!..

Покойники дружно хохотали в ответ:

— А ты хорошенько поищи, Феодосьюшка. Пещеры наши богатющие: что ни шаг — то жменя золотых и драгоценных каменьев припрятана…

— Ой, не ленись, поклонись тьме подземельной, и одарит она тебя!..

— Сами-то почему к бедной старухе являетесь, а не у тьмы подземной награды просите? — задавала справедливый вопрос Матвиенкова.

Еще громче хохотали покойники-лицедеи:

— А ты иди с нами — тогда и узнаешь…

Но Феодосия не поддавалась на такое предложение. Понимала: уйдешь с этой компанией во тьму — и уже белого света не увидать.

После месяца ночных кошмаров отслужила Матвиенкова по лицедеям из далекого прошлого панихиду. И страшные ночные визиты прекратились.

А тем временем в Зверинецкие пещеры зачастил народ. Одни искали там сокровища, другие посещали их из праздного любопытства, третьи — с научной целью.

Особенно досаждала этим подземельям детвора. Как отмечали современники, "ребятня, играя, выносила из пещер черепа и кости, катали черепа по улицам и во дворах, надевали их на колы, соревновались, кто дальше забросит".

Старики отчитывали детей за греховные забавы и предсказывали всевозможные беды. На сорванцов увещевания не подействовали. Игры с черепами прекратились, лишь когда в 90-х годах XIX века в Зверинецких пещерах пропало трое мальчишек. Ни живых, ни мертвых, их так и не смогли отыскать.

А в 1911 году произошел новый оползень. Он захоронил вход в подземелье, которое за три десятилетия до того обнаружила Матвиенкова. Зато этот оползень открыл два новых входа. И стихийные проникновения в Зверинецкие пещеры продолжились.

Как отмечал в своей книге Каманин, "…со времени первого открытия пещер в 1882 году и до начала расчистки и исследования их в конце 1912 года прошло почти, страшно сказать, 30 лет, в течение которых и окрестные жители, и играющие в них дети, и далекие посетители могли свободно и безнаказанно уносить из пещер все, что кого интересовало. Неудивительно, если в пещерах не найдено никаких вещей, кроме кожаных поясков, четок, крестов и остатков обуви".

О давней монастырской жизни в этих пещерах Каманин писал: "Зверинецкая обитель, которая возникла более чем за полустолетие раньше Печерской, явилась как бы предтечею этой последней.

Будучи сходны в своей основе жизни, они различались только масштабом <…> в Печерской обители все было поставлено шире и тверже. Главной же отличительной общей чертой обеих обителей было возведенное в систему пещерно-подвижничество; Печерской обители оно доставило, благодаря непрерывности ее существования, вечную славу святости и составило ее историческую заслугу; слава же и заслуга Зверинецкой обители, с ранним прекращением ее жизнедеятельности, была прервана и забыта".

Скромные находки археологов в Зверинецких пещерах не могли поколебать уверенности киевлян в существовании там богатых кладов.

— Пусть нам талдычат про сгнившие ремешки, чоботы и костяные пуговицы! Мы-то знаем об истинных сокровищах, — заявляли друг другу обыватели после очередной заметки в газете о работе археологов.

Незадолго до начала Первой мировой войны по Киеву распространились слухи о множестве людей, бесследно исчезнувших в Зверинецких пещерах.

Чтобы прекратить досужие домыслы, в прессе появилось разъяснение, что подземелья эти небольшие и полностью исследованы.

"Состоят они из 5 "улиц". Длина самой большой из них, названной археологами Алтарная, всего лишь 54,35 метров. Четыре другие немного короче. В них находятся кельи средневековых монахов, и нет никаких признаков богатых кладов".

Публикация вызывала насмешки недоверчивых горожан:

— Дурят нас, простаков!..

— Умалчивают, что на Алтарной улице отыскали древний лаз в такие подземные глубины, что дух захватывает!..

— А из тех глубин тайные лазы ведут еще дальше — в пещеры с сокровищами. Стены там разрисованы то ли скифами, то ли язычниками…

— Доброму христианину и глядеть на те художества опасно. Человек может вдруг растаять в воздухе и сам стать рисунком на стене…

— А совершают обход пещер ожившие языческие идолы под музыку, песни и кривляния не захороненных комедиантов…

Подобные разговоры можно было услышать на любом киевском базаре, в компаниях скучающих кумушек, на вечеринках и посиделках.

Поняли власти, что чем больше борешься со слухами, тем живучей они становятся. Публикации об исследованиях Зверинецких пещер прекратились. К тому же началась Первая мировая война, и появились поважней проблемы. Вслед за бедой 1914 года грянули Февральская и Октябрьская революции семнадцатого, а за ними — Гражданская война, военные перевороты и частые перемены власти в Киеве.

Как писал о тех временах Михаил Афанасьевич Булгаков, "…по счету киевлян, у них было 18 переворотов. Некоторые из теплушечных мемуаристов насчитали их 12; а я точно могу сообщить, что их было 14, причем 10 из них я лично пережил".

В Гражданскую войну Зверинецкие пещеры облюбовали дезертиры, босяки, беспризорники. От них по Киеву снова покатились волны фантастических слухов об этом подземелье.

В начале декабря 1918 года, предчувствуя, что в ближайшие дни придется бежать из Киева, гетман Украины Павел Петрович Скоропадский решил спрятать секретные запасы золота и серебра именно в Зверинецких пещерах. До того они хранились в подвале киевского частного дома какого-то родственника гетмана.

Возможно, Скоропадский надеялся вернуться и не пожелал делиться со своими союзниками — немцами. Тайную операцию по захоронению золота и серебра он поручил самым надежным казакам из личной охраны.

За пару дней до этого они совершили зачистку Зверинецких пещер. Выгнали оттуда дезертиров, уголовников, нищих. Поскольку подобную акцию трудно утаить, горожанам и германскому командованию было объявлено о борьбе с партизанами, что скрывались в подземельях.

После очищения подземелья от ненужных свидетелей казаки спрятали там сокровища гетмана.

Произошло ли это на самом деле? О том нет документальных подтверждений.

Скоропадский дожил до 1945 года. Во время фашистской оккупации Украины он якобы предпринимал тайные попытки вернуть спрятанные в Киеве сокровища. Об этом бывший гетман не сообщил гитлеровскому командованию.

Действовал Павел Петрович через своих доверенных людей на Украине. Добыть золото и серебро из Зверинецких пещер (если они вообще были там спрятаны) агентам Скоропадского не удалось. Зато слухи о богатейшем гетманском кладе оказались неистребимыми.

Впрочем, еще с XVII века молва приписывала сокрытие сокровищ всем гетманам. Так было издавна: если народ поверил в какое-то предание, то никакие факты, научные доказательства и исторические документы не смутят его.

В начале 1919 года киевляне вдруг вспомнили о Феодосии Матвиенковой.

— Неужто еще жива?! — удивились старожилы. — Сколько же ей сейчас?..

Стали подсчитывать. Молва щедро накинула старухе пару десятков лет — вот и вышло, что перевалило ей за сотню.

Возможно ли такое?..

— В Киеве и не такое случалось. Особенно с теми, кто связался с духами подземелья, — неизменно отвечали старожилы.

То, что Феодосия подружилась с пещерной нечистой силой, поверили многие ее соседи. На то были веские, по их мнению, доказательства. Первое: живет и здравствует карга и помирать не собирается. Второе: завелись у нее денежки, а откуда — не говорит.

К тому же не раз видели Феодосию неподалеку от входа в Зверинецкие пещеры. И что еще не менее важно: самогон, который она гонит и продает, сильно бьет по башке. Видать, добавляет какое-то зелье, полученное от нечисти.

Самые дотошные соседи пробовали следить за прыткой Феодосией, да больно ловкой оказалась старушка. Будто много лет обучалась у филеров и агентов контрразведки. В считаные минуты уходила от любой слежки.

И все же не уберегли ее ни ловкость, ни темные силы нечисти. Однажды, в недобрый вечер, заявились в хату Матвиенковой налетчики. Случилось это, когда в Киеве настала нэпманская пора.

Незваные гости были нетерпеливыми и нервными. От предложенного угощения отказались и сразу потребовали указать, где в Зверинецкой пещере спрятано сокровище.

Старуха огорошила их несговорчивостью. Она стала дерзить и кричать непристойности. Многое слыхали за свою недолгую, но бурную жизнь "моторные хлопцы", но от слов сумасбродной Феодосии покраснели как барышни.

Хоть и сконфузились налетчики, а отступать не собирались.

— Укажешь, ведьма, где сокровища, — отдаем тебе десятую часть и уходим с миром. Не укажешь — только через смерть твою мы покинем эту хату, — твердо заявили упрямые гости.

В ответ от старухи — лишь виртуозный мат.

— Мадам, угомонитесь! Лахудра, нечистью тронутая, шасталка халазная, — ласково попытался наладить добросердечные отношения самый дипломатичный из налетчиков, — нехорошие баляндрасы разводишь, ведь дети на улице могут услышать… Ну, скажи, перешкода старая, чего ты так за сокровище держишься? На тот свет хочешь унести, чертей одаривать?

Но и столь "деликатное" увещевание тактичного налетчика не подействовало.

Пока бандиты ломали голову, как бы расколоть упрямую старуху, она вдруг сама пошла на попятную.

Махнула решительно рукой Феодосия и выдала новую порцию ругательств.

— А пропадите вы пропадом, здерщики забузованные! Так и быть — отдам вам золотишко и цацки сверкающие! Только не надорвитесь!

Радостно переглянулись бандиты и загалдели:

— От такой ноши разве надорвешься?

— Не извольте, маманя, беспокоиться о нашем здоровье.

— Давно бы так, мадам! Мы сразу поняли, что с вами приятно иметь дело…

— Тихо, пацаны-бенкетари! — тут же осадила гостей Феодосия. — Сперва мое условие!

Налетчики насторожились, ожидая подвоха от вредной старухи.

— Для начала моего крепыша подайте! — Она кивнула на бутыль белесого самогона и пододвинула кружку. — Да полней, полней, до краев самых наливайте, жлобы кандальные!..

Понюхали налетчики изделие Матвиенковой, и аж передернуло всех.

— Мадам, если будете употреблять это пойло, то не доживете здоровенькой даже до ста пятидесяти лет, — участливо произнес один из бандитов.

— Лучше о себе побеспокойся! — проворчала старуха и залпом опустошила кружку.

— Мадам, а закусить не желаете?..

Налетчики снова переглянулись, на этот раз весьма озабоченно.

— Как бы эта ведьма не сковырнулась от своей отравы…

— Чего шепчетесь?.. Наливай вторую! — рявкнула Феодосия.

Гости повиновались:

— Однако лихая вы дамочка!..

— Это все ваши условия, мадам? — с надеждой поинтересовались бандиты, когда Матвиенкова опрокинула в себя еще одну кружку самогона.

Феодосия игриво подмигнула им:

— Ох, размякла я, хлопцы!

— Главное — что не гикнулась на тот свет…

— Хотела бы я оттуда поглядеть на ваши хари, — захихикала старуха. — Вот была б умора!.. Золотишко совсем рядом, а взять — не получается. Не успела раскрыть секрет покойница!..

Представив подобную перспективу, налетчики поспешно перекрестились. Это еще больше развеселило Феодосию.

— А чтобы такого не произошло, вы меня, пацаны, понесете на руках в пещеру. Ноги совсем непослушными сделались…

— От двух кружек вашей отравы и не такое могло случиться, — понимающе кивнул один из налетчиков.

Другой засомневался:

— Да как же мы вас, мадам, понесем на руках?.. Что люди подумают?

— А-а-а, пле-вать на них… — заплетающимся языком ответила Феодосия. — А еще, хлопцы, надобно побольше нарвать ромашек и положить у входа в пещеру…

У налетчиков вытянулись от изумления лица:

— Это еще зачем?!

— Мадам, осадите ваши пылкие прихоти!..

В ответ Феодосия помотала головой и заявила:

— Иначе стародавние лицедеи не выпустят назад из пещеры. Заставят под их музыку плясать — и ничего не поделаете. Затанцуетесь до смерти! И никакие револьверы, ножи и кастеты вам не помогут. Нет управы на тех комедиантов…

— Видать, свихнулась старая ведьма! — стали шептаться налетчики.

— А ты выпей, сколько она, еще не такую чушь понесешь…

— Делать нечего — надо любую блажь ее выполнять…

— Хватит чирикать! — приказала Феодосия. — Пора за дело браться!

— Мы готовы!.. Но где нам в такой темноте раздобыть ромашки?

Старуха безразлично зевнула:

— Где хотите… Но без венка в Зверинецкие пещеры нечего соваться…

Пожали плечами налетчики:

— Вот скаженная ведьма!

— Придется потакать старухе…

— Сделаем вид, что верим в ее бузу…

Один из налетчиков кивнул товарищам и вышел из хаты. На ожидавшей бандитов пролетке он быстро домчался к Владимирскому собору. В те годы вблизи храма, в заброшенных складах, обитали беспризорники.

Свистнул по-особому налетчик — и мигом собралась ватага оборвышей. Поручение изумило их так же, как и обещанная сумма. Но слово известного бандита — надежная гарантия. Беспризорники тут же разлетелись по ночному городу на поиски ромашек. Вскоре пролетка была завалена цветами, собранными на кладбищах, в парках, во дворах.

Кое-как, трясущимися руками, Феодосия сама сплела венок, и странная процессия двинулась к Зверинецким пещерам.

Несмотря на кромешную темноту, старуха точно указала дорогу к неприметному входу в подземелье. Зажгли охотники за сокровищами фонари и свечи и полезли следом за Феодосией. С каждым метром проход расширялся, и наконец они смогли двигаться в полный рост. Миновали один поворот, другой и оказались в просторной пещере.

Старуха бережно опустила венок ромашек на землю и что-то забормотала.

Бандиты нетерпеливо переступали с ноги на ногу, однако не решались прерывать неведомый им ритуал. Лишь робко поинтересовались:

— Правильно идем?..

— Мадам, вы не сбились с пути?..

— Не заблукали часом, у такой темряви?..

В ответ Феодосия раздраженно махнула руками:

— Куда надобно, туда и пришли. А теперь прислушайтесь, касатики востроглазые…

Насторожились ее спутники:

— Что за наваждение!..

Откуда-то из темной дали зазвучали неразборчивые музыка и голоса.

— Кого занесло ночью в эти сатанинские чертоги?..

— Известно кого, — ухмыльнулась Феодосия. — Лицедеи из давних времен…

Не по себе стало налетчикам: а вдруг и в самом деле старуха не врет и что-то эдакое, необъяснимое и непонятное, существует в Зверинецких пещерах?..

Никто из них не был убежденным материалистом, но и в духов и оживших покойников бандиты не верили.

— Эй, братва, а музыка-то приближается!..

— Кто же это колобродит?

— Может, и впрямь незахороненные жмурики бузят?..

Странные звуки становились все ближе.

— А не дать ли нам драла, братва?.. Ну их к бесу, рыже-вье и сверкальцы!.. Живыми бы отседа воротиться…

Пока размышляли, что дальше делать, да финки и стволы доставали, погасли вдруг разом фонари и свечи. Будто задул их пещерный ветер.

Стали охотники за сокровищами чиркать отсыревшими спичками и проклинать свою затею. Неожиданно прямо под ногами у них затеплилась одна свеча.

Пригляделись бандиты и — в крик:

— Мать честная!.. Шмякнулась карга старая!..

— Прикидывается… Покойницу изображает…

— Гляди-ка: и свечка в руках…

— Как же она успела зажечь ее?..

— Эй, мадам!.. Хватит бить понты!.. Хоть вы и шарахнули две кружки самогона, это еще не повод так хохмить… Мадам, здесь же сыро… С вашим шебутным характером вы и в самом деле можете не дожить здоровенькой даже до ста пятидесяти лет…

Но слова не возымели действия. Феодосия не шевелилась.

— Видать, всерьез гикнулась ведьма!..

— Вот зараза!.. А ведь еще в хате что-то брякала насчет своей внезапной кончины!..

— Кажется, это ее последний, самый пакостный, выкрутас…

— Ну и попали мы в халазию, братаны. Шухер бьет по всем мастям! Забодают нас неупокоенные жмурики — и огрызнуться стволами не успеем!..

И кинулись незадачливые охотники за сокровищами к выходу из пещеры. А по пятам их преследовали музыка, смех, песни и крики…

Выбрались, когда над Киевом уже сияло солнце. И до того прекрасным показался налетчикам этот мир, что они рухнули в траву и некоторое время с блаженными улыбками смотрели на радостный небосвод, на румяные от солнечного жара облака, на парящих в высоте птиц.

— Хорошо-то как!.. — не сдержал наконец восторга один из бандитов.

— Пропади они пропадом, пещерные рыжевье и цацки, — отозвался другой. — Главное — что мы невредимыми на белый свет воротились.

— В общем, так, братва… — деловито спохватился третий. — О приключении нашем никому ни слова. На всю жизнь молчок — и про неупокоенных жмуриков с их музыкой, и про каргу-покойницу… Хоть и не по-христиански оставлять ее без погребения, да она своя в том пещерном мире. Подземные клоуны сами с ней разберутся…

Один из налетчиков сорвал ромашку и принялся ее разглядывать, будто увидел впервые.

— А может, этот цветок и впрямь спас нам жизнь?..

Ответа не последовало. Но все дружно сорвали по ромашке и тоже стали внимательно рассматривать…

Вероятно, обещание не болтать о своем пещерном злоключении налетчики сдержали. Хотя слухи о загадочной смерти Феодосии все же поползли по Киеву. Но тела ее в Зверинецких пещерах не обнаружили. Пропала старуха, не вернулась домой — да мало ли, куда она могла подеваться! В те годы бесследно исчезали тысячи жителей Киева. И предания пострашней, чем о подземных лицедеях, слышали горожане.

Один из налетчиков, попавших в передрягу в Зверинецких пещерах, благополучно дожил до 70-х годов прошлого века. Именно он, Саня-Задор, и пытался "дипломатично" договориться с Феодосией. Кануло в лету прозвище Задор, не осталось свидетелей его жиганских похождений, и новые знакомые уже обращались к нему — Сан Иваныч. Как положено бывалому зеку, о своей лихой молодости он никому не рассказывал.

Вот только иногда, под пивко с таранью или под "Червоне мицнэ" с плавленым сырком, мог поведать о мистических историях Киева. А себя упоминал в тех рассказах в третьем лице, будто вовсе не о нем шла речь и к "Сане-Задору" он не имеет никакого отношения.

А если заходил вдруг разговор о Зверинецких пещерах, Сан Иваныч становился задумчивым, словно размышлял, что можно раскрыть, а что надо утаить. Нередко попадались в его компании недоверчивые слушатели.

— Все эти истории о сокровищах, привидениях, духах в киевских пещерах — байки и сказки! Ими только детей пугать да туристов доверчивых приманивать, — насмешливо заявляли они.

Сан Иваныч не обижался на подобные высказывания и неизменно отвечал:

— А ты сам, мил человек, хаживал в те пещеры в одиночку? Нет?.. Так, поди же, попробуй день да ночь провести в подземелье. Вот потом нам и поведаешь, где сказка, а где быль!..

Вызывались исполнить совет Сан Иваныча многие. Да только все они впоследствии старались не вспоминать о своем обещании. То ли охота пропадала проникать в пещеры, то ли другие причины мешали.

А может, кто-то из них все же спускался в легендарные подземелья, да повстречал такое, о чем не желал рассказывать?..

Разные бывают судьбы у легенд и преданий. Одни забываются, едва возникнув, другие живут веками. Нередко их используют в своих творениях композиторы, живописцы, поэты, писатели. Случается, что затерявшиеся в прошедших веках легенды и предания вдруг возрождаются, обрастают новыми подробностями и опять волнуют слушателей.

Пещеры всегда порождали самые невероятные слухи, загадочные были и небылицы. Ибо, как говорили в старину: "Тайны любят подземелья, а подземелья — тайны"…

Одно из преданий, связанных с киевскими пещерами, скорее всего, относится к XVI или XVII столетию.

Явилась однажды в город ватага странствующих комедиантов. Был среди них, помимо певцов, танцоров и музыкантов, фокусник — он же и дрессировщик ворона и собаки. Его мудрая птица умела раскладывать на земле белые камешки, а дрессировщик по их расположению предсказывал зрителям судьбу. Ну а пес радовал публику плясками на задних лапах и по команде хозяина правдоподобно притворялся мертвым.

Выступления бродячих артистов в Киеве на второй или третий день были прерваны. Виной тому стало удивительное происшествие.

В замок очень важного пана влетел ворон и прямо на глазах у изумленного хозяина схватил из открытой шкатулки золотой браслет с драгоценными камнями. Спасти дорогую вещицу не удалось, крылатый грабитель тут же метнулся в окно и улетел.

Возмущенный пан вооружил слуг и отправился в город искать обидчика. Один из лакеев нашептал ему, что унес браслет специально обученный комедиантский ворон.

Так ли это было на самом деле? Может, слуга просто хотел показать свою осведомленность и выслужиться перед хозяином?..

Вооруженные люди вскоре схватили лицедеев, и владелец украденного браслета потребовал вернуть украшение.

— Нет его у нас, ясновельможный пан… Мы честные люди… А наш ворон так стар, что не может далеко и высоко летать, — стали оправдываться комедианты.

— Не хотите сами отдать — отниму силой! — не поверил им пан и приказал стражникам и слугам обыскать актеров.

Но драгоценность так и не нашли.

Хозяин браслета еще больше разъярился:

— Успели сбагрить мое добро — ну так за это поплатитесь! Взять с вас нечего… Нет даже медных монет за душой. А раз так, будете отрабатывать украденный браслет. Отныне станете потешать моих гостей в замке — изо дня в день, в течение трех лет, и безо всякого вознаграждения.

Возмутились артисты, попробовали выбраться из окружения, но силы оказались не равными. К тому же панские слуги были вооружены саблями и пиками.

— Вам, голодранцам, из Киева уже не выбраться! Городская стража предупреждена, не выпустит вас за ворота, — заявил пан. — Сегодня ночуете на базарной площади, а завтра освобожу один хлев в моем замке. Там и будете обитать три года. А ворона и пса вашего я прикажу посадить в мешок и утопить. Тварям положено делать только то, что дозволено Всевышним, и любое обучение их есть дело сатанинское.

Ночью артисты не ложились спать и долго совещались и спорили, как избежать трехлетней кабалы, как отвертеться от проклятого пана.

Наконец приняли решение:

— Ни птицу, ни пса не отдадим на погибель и сами в рабство не пойдем!..

— Стража не выпустит нас из Киева? Да мы хоть навсегда останемся в городе… Только — в подземном. Если даже ослепнем в темноте, будем петь, играть и веселиться так, что проклятый пан со своими прихвостнями околеет от страха. А добрые киевляне станут приходить к пещерам, слушать нас и оставлять угощеньице, — заявил самый бывалый из комедиантов.

— Да разве такое возможно? — усомнился кто-то из артистов.

— Нечто подобное произошло у древних греков, — пояснил старейшина ватаги лицедеев. — Какой-то царек незаслуженно обидел артистов, не давал им спокойно жить и выступать, — и они ушли навсегда в пещеру. Но и там не забывали о своем предназначении. К ним приходили ценители прекрасного из многих эллинских городов. Даже Мраку — владыке подземельного мира — понравились выступления гордых артистов. И он сохранил навечно их танцы, пение, музыку… Много веков назад умерли те древнегреческие актеры, но и сегодня их можно увидеть и услышать в пещере. Конечно, если этого пожелает владыка подземельного мира…

Недолгими были сборы обиженных паном киевских актеров. Согласно преданию, отправились они в Зверинецкие пещеры. С тех пор на белом свете их никто не встречал.

Нередко в те времена киевляне поднимались на гору, под которой находились Зверинецкие пещеры, и слушали дивные песни и музыку. Самые отчаянные пытались проникнуть в подземелья, но не могли отыскать вход.

Может быть, странствующие комедианты в скором времени покинули бы свое мрачное пристанище, да уж больно живучим и злопамятным оказался ненавистный им пан. Хоть и скрутила и обездвижила его неведомая болезнь, но еще долго он жил и гонял вооруженных слуг на поиски лицедеев.

Одним музыка и песни — в радость, другим — мучение. Вот и зловредному пану досаждали выступления комедиантов.

Ни днем, ни ночью он не мог укрыться от звуков. Даже приглашал лекарей, чтобы избавили его от напасти. Но те лишь разводили руками:

— Такого еще не случалось в нашей практике. Медицина здесь бессильна…

Прошли десятилетия, века… Давно заросла бурьяном могила владельца замка и его слуг, да и сам замок сравнялся с землей.

Позабыли киевляне о бродячих актерах, ушедших в Зверинецкие пещеры. Может быть, вспоминали о них ведьмы и хранители тайн далекого прошлого, а еще — артисты других поколений.

Хоть и открылся вход в Зверинецкие подземелья лишь в конце XIX века, молва о них задолго до того распространилась по Киеву. В разные годы замечали горожане, как по ночам приходили к пещерам комедианты, приносили корзины со снедью и венки из ромашек.

Что они там делали, какие тайные обряды совершали, об этом любопытные обыватели толком не знали и лишь строили догадки.

Шло время, и профессия бродячих артистов становилась все более редкой. Странствующие труппы были поглощены или вытеснены из городов театрами, эстрадой, цирком.

Но, по мнению знатоков тайн, многие давние традиции комедиантов сохранялись и на сценах, и на аренах, и на эстрадных подмостках.

В 1883 году в Киеве успешно дебютировала будущая знаменитая актриса Мария Константиновна Заньковец-кая. Согласно театральному преданию, в ночь после выступления она вместе с приятельницей отправилась к Зверинецким пещерам и там оставила корзину с едой и венок из ромашек.

Спустя много лет один киевский журналист поинтересовался, верит ли Мария Заньковецкая в давние театральные приметы.

— Театр — волшебство, даже в индустриальный век, — ответила актриса. — Мы не всегда понимаем, как и почему появились многие сценические традиции и приметы. Так будем же, если не фанатично верить в них, то хотя бы уважать. Возможно, этим уважением мы отдаем дань памяти актерам давних времен…

Говорят, и в начале XXI столетия рядом со Зверинецкими пещерами иногда появляются букеты и венки из ромашек. Специально ли их оставляют здесь или случайно? А может, новое поколение артистов продолжает соблюдать старинную традицию и отдает дань памяти своим коллегам из далекого прошлого?..

Мыслители, поэты, музыканты, математики Древней Греции, чтобы обрести вдохновение, отправлялись в пещеры и находились там какое-то время в полном одиночестве.

Помогало?..

Кому как. Ведь подземелья могут быть и полезными людям и губить их.

У славян существовало поверье, что у каждой пещеры свой характер и душа, своя история и что в их глубинах можно не только вылечить различные заболевания, но и получить силу, совет, предсказание от "сердца земли".

Киевские любители тайн еще в середине XX века рассказывали о так называемом "часе печального эха". Последние крики и стоны всех погибших в разные столетия в подземельях не исчезают, не ослабевают. Они сливаются в единый гул и блуждают в темных лабиринтах, порождая "печальное эхо".

Иногда "печальное эхо" прорывается на поверхность земли, а знающие люди улавливают его и предостерегают: "Грядет большая беда".

Вот только не все верят в эти предостережения.

Когда приходит "час печального эха", даже знатоки тайн не могут точно сказать и лишь пытаются уловить его приближение и расслышать в нем голоса прошлых бед.

Киевляне во все времена отличались оптимизмом и неунывающим характером. Возможно, от запорожских казаков появилась и стала популярной в городе поговорка: "Семь бед тихо миновали, с шумом-гамом проскочим и восьмую".

В истории случалось, что виновником бед становились городские пещеры: люди гибли в них, проваливались дома и строения. И тогда киевляне подбадривали друг друга: "И во тьме подземелья рождается добрый свет…"

Известный в XIX веке сановник и автор записок о своих странствиях Филипп Филиппович Вигель отмечал, что невозможно переоценить роль пещер в истории Киева и что будущее города тоже во многом зависит от подземелий.

А еще Вигель писал: "Киев! При имени его бьется и поныне охладевшее мое сердце, воспоминания о нем еще и поныне способны из потухающих глаз моих извлекать слезы. В течение всей жизни моей ничего прекраснее мне не казалось, как первые предметы, которые в нем поражали младенческие мои взоры".

Живущим в XXI веке эти восторженные слова о любимом городе могут показаться слишком напыщенными и сентиментальными. Что ж, у каждого времени свой язык восхваления и проклятия. А восхвалений и проклятий в истории Киева было немало. Ему желали добра и бед многие: и коренные жители, и приезжие. А старый мудрый Киев выслушивал их и продолжал жить по своим, известным только ему, законам.

Так было, так будет!..

И никакие проклятия и злоба великому городу не помеха. Время быстро смывает их, как в половодье смывает Днепр ненужный сор со своих берегов…

Пусть же остаются лишь добрые пожелания в домах, парках, на улицах, в сердцах горожан, чтобы всегда можно было повторить о Киеве слова Михаила Афанасьевича Булгакова: "Город прекрасный, город счастливый".