Лекарь-воин, или Одна душа, два тела

Глава 4

Ничего в моей монастырской жизни после посещения дома Клавдии Ермолаевны не изменилось. Та же учеба в квадрате, те же хозяйственные работы, те же тренировки с оружием, и скачки на лошадях. И, естественно, интенсивная учеба у отца Герасима. А вот по субботам меня Герасим отпускал в лес к травнице, строго настрого приказывая идти к ней быстро и не отвлекаясь по дороге. Для защиты Герасим выдал мне небольшой нож, не абы, какая защита, но хоть что-то. Честно сказать, первые разы, когда я самостоятельно шел к женщине, боялся очень, вдруг зверь нападет какой-нибудь. Людей не боялся, их здесь, верст на тридцать вокруг нет.

Травница со мной занималась целый день. Вначале знакомила с травами, а потом учила способам приготовления отваров и настоек из трав. Рассказывала об их воздействии на организм, и от каких хворей они помогают. Обращала особое внимание на сроки годности, подчеркивала, что настойки могут быстро портиться, если их неправильно хранить, тогда, вместо помощи человеку, они нанесут вред, вплоть до смерти. Я, как говорят, мотал все на ус, хотя лицо мое еще было слишком молодо для роста для этого украшения мужской внешности. Если наступало ненастье, то визит к травнице откладывался, Герасим ждал, когда распогодится.

Как-то вначале декабря я топал по скрипучему и пахучему свежевыпавшему снегу, прикрывшего все огрехи осени — пожухшую травку, опавшую и быстро подсохшую, совсем недавно красочную листву. Его за ночь навалило много. Известную тропку, естественно, замело, но я прекрасно ориентировался по деревьям, и безошибочно выбрал правильное направление. В свое время я отсчитал количество шагов от монастыря до избы Клавдии Ермолаевны. Всего получилось пять тысяч двести шагов, а если перевести в километры, то где-то три с половиной выходит. В принципе, недалеко, а вот по рыхлому снегу топать мне было трудно. Я каждый раз отсчитывал шаги, чтобы хоть чем-то занять голову в дороге. Вот и сейчас насчитал четыре тысячи, и внезапно остановился. Впереди, сверкая злыми глазами, на меня смотрел здоровенный волчина. Тонконогий, поджарый, жилистый, казалось, под серой шерстью перекатывались молодые и крепкие мышцы — от такого не убежишь. Бежать бесполезно, догонит, кричать тоже без толку: никто не услышит, остается одно, взять в руки нож и попытаться покромсать волка до того, как он меня порвет на лоскуты.

Минут десять мы стояли с волком тет а тет, глаза в глаза, друг, против друга, внимательно рассматривая один другого. Я уже перетянул на живот ножны с ножом, который каждую свободную минуту оттачивал до огненной остроты, но пока не выхватывал, решил не провоцировать хищника на агрессию. Похоже, волк не голодный, в противном случае напал бы сразу, а так смотрит молча, и даже не скалит пасть. Я уже простился с жизнью на всякий случай и успел пожалеть, что не выполню наставления деда. Вдруг волк медленно, без ускорения, как бы наконец-то приняв одному ему известное серьезное решение, двинулся ко мне. У меня все внутри сжалось, колени предательски задрожали, дыхание замерло, и я правой рукой взялся за рукоять ножа. Опыта борьбы с дикими животными у меня нет совершенно, но надеюсь, хоть раз куда-то пырну этого серого разбойника — все-таки мозгами своими я хирург и психологического стопора в применении холодного оружия не имею, резал десятилетиями живую плоть, понимать надо. Волк приблизился ко мне вплотную, не выказывая агрессии, что меня и сдержало от резкого взмаха руки с зажатым в нее ножом, и неожиданно лизнул мне правую руку, которой я сжимал нож. Язык зверя был теплый и шершавый. Я непроизвольно погладил волка левой рукой по голове, которая находилась примерно на уровне моей груди. «Акела» — мысленно я назвал волка, вспомнив, как звали вожака стаи в «Маугли», эту сказку я внукам читал много раз. Похоже, волку понравилось поглаживание, он даже глаза закрыл.

— Что ты хочешь от меня, серый? — дрожащим голосом спросил я, а затем неожиданно для себя добавил, — мы с тобой одной крови, я и ты.

Естественно, волк не ответил, а если бы заговорил человеческим голосом, то я бы подумал, что сошел с ума. Не сошел, когда попал сюда, и надеюсь и в дальнейшем сохраню рассудок.

Волк вновь посмотрел на меня, а потом повернул вправо от намеченного мной направления, и неспешно пошел по снегу. Обернулся и опять пошел вперед. Наверное, он хочет мне что-то показать. Ну, раз волк агрессии не проявляет, а вдобавок лизнул руку, то значит, проявил ко мне доверие. Страшно, но попробую пойти за волком.

От невидимой под снегом тропы мы ушли вглубь леса метров на двести, и там я увидел волчье логово. Под высокой сосной между корнями в неглубокой норе, на подстилке из сухой травы, неподвижно лежала волчица. Рядом с ней пищали два серых комочка. Встав на колени, я наклонился, чтобы рассмотреть лучше зверей. Прикоснулся к телу волчицы, она была холодная, как лед. Видно, сдохла при родах. Что же это получается, Акела специально вышел на тропу, чтобы кого-то привести к волчатам? И, что мне теперь делать? Забрать с собой? А потом куда? Меня Герасим со свету сживет за такие художества. Я посмотрел на Акелу, мне показалось, что еще немного, и волк расплачется, такой выразительный, и в то же время печальный у него был взгляд. А, ладно, сем бед один ответ, возьму волчат, посоветуюсь с Клавдией Ермолаевной, она женщина умная, подскажет правильное решение, ведь все время в лесу живет. Взял волчат, и спрятал за пазуху, там им будет тепло.

— Все серый, мне пора идти, я и так с тобой много времени потерял, постараюсь не дать в обиду твоих детишек, — успокаивал я волка, поглаживая по голове.

Остаток пути к избе травницы, я бежал, нужно было наверстывать потраченное время. Волк за мной не пошел, остался рядом с подругой.

— Я думала ты из-за снега ко мне не придешь, — встретила на крыльце меня травница. — Бежал чего? Волки за тобой гнались?

— Не гнались, но встретил большого волка по дороге, — ответил я, доставая из-за пазухи волчат.

— Неправильно ты поступил, нельзя было забирать волчат из логова, вернется волчица, будет детишек искать, может неприятность с тобой и со мной приключиться. Любая мать, будь — то зверь или человек за свое дитя на все пойдет.

— Не будет волчица искать, сдохла она. Это волк меня к логову привел и волчат показал. Не препятствовал он мне, когда я волчат забирал. Мне показалось, он ждал от меня такого решения.

— Ох, серый, ох, мудрый, понял, что мальчишка ты добрый, не бросишь погибать его детишек. Ладно, проходи в избу, подумаю, чем их покормить, а потом решим, что дальше делать.

Клавдия Ермолаевна принесла из погребка густую сметану и развела ее теплой водой. Из тонкой рыбьей кишки соорудила что-то похожее на соску, надев ее на керамический светильник с носиком, наполненный приготовленным питьем. Удивительно, но первый волчонок сразу унюхал подношение и начал интенсивно сосать. Голод не тетка, пирожка не подсунет. Точно так же накормили второго волчонка. Сытые зверята моментально уснули, и Клавдия Ермолаевна уложила их на печь, завернув в кусок овчины.

Занятия никто не отменял, сегодня мне предстояло собрать скелет крупной речной рыбины, кости которой вперемешку лежали на столе. Я должен был не просто сложить, а склеить их между собой при помощи вонючего клея. Травница, выдав мне урок, помогать не собиралась, гремела посудой у печи, готовила нам обед. Не отвлекаясь, работал, не поднимая головы часа три. Труднее всего было складывать кости головы. Когда в животе установилось непрерывное урчание, приклеил последнюю кость. Есть хотелось страсть, вот, что значить режим приема пищи, организм сам напоминает об обеде.

— Молодец, скоро ты с карпом справился, а я думала, до самого вечера провозишься, — похвалила женщина. — Оставь это на столе, пойдем, отобедаем, чем Бог послал.

Бог посла вкусные щи с мясом и со сметаной, и еще большой кусок хлеба подкинул. Смолотил все за несколько минут, как за себя бросил. Клавдия Ермолаевна только улыбнулась, но, к сожалению добавки не предложила. Собственно, кормить она меня не обязана, а поступает так из человеколюбия, по крайней мере, я так считаю.

— На сегодня все, собирайся в обратный путь, — заявила травница, когда мы закончили пить теплый травяной настой. — Волчат с собой заберешь, среди них один мальчик и одна девочка. Герасиму передашь, что я наказала вырастить их, и подержать у себя до весны. Молоко у вас в монастыре не переводится. Когда подрастут и смогут сами есть, пусть понемногу дает им сырого мяса.

— А не погонит ли отец Герасим меня с волчатами прочь?

— Не погонит. Несмотря на всю суровость, он хороший человек.

— А тебе хочу сказать, что приобрел ты в этом лесу надежного друга. Волк добро хорошо помнит, как и зло. Можешь теперь здесь ходить безбоязненно, серый тебя в обиду не даст.

В монастырь я вернулся в сумерках, и попросил дежурного монаха отвести меня к отцу Герасиму.

Вручив ему волчат, передал слова Клавдии Ермолаевны. Как мне показалось, мог ничего не говорить. Увидев два маленьких серых комочка, глаза Герасима засветились радостью. Он меня не слышал, а наклонившись над волчатами, что-то шептал не неизвестном мне языке.

У травницы я не был две недели. Словно по закону подлости, именно в субботу начиналась сильная метель, и Герасим никуда меня не отпускал, опасался, что сгину в пурге. Проходилось идти на занятия в квадрате. Мои сокелейники, Семен и Игнат привыкли к моим субботним отлучкам, а сегодня были удивлены до крайности, когда я их потеснил за столом. Они ни столько удивлялись, столько сожалели, что им не достанется лишняя порция за обедом. Первое время ребята расспрашивали меня, им было все интересно, что происходит за стенами монастыря. А что я мог им рассказать? Рассказывал о природе, о птицах, ведь об истинной цели моих походов распространяться запретил Герасим. Я говорил, что по заданию Герасима собираю травы в лесу, летом и осенью, а зимой деру березовую кору. Конечно, ребята посмеивались, говорили, что нюхать траву, и собирать цветы, удел девчонок, а нормальному мужчине, каковыми они себя уже считали, этим заниматься недосуг.

Когда же установилась нормальная морозная погода, с безоблачным ярко-голубым небом и таким же ярким от холодного солнца снежным покровом с плавной конфигурации голубыми тенями вокруг сверкающих сугробов, я пошел к Клавдии Ермолаевне. Мороз пощипывал за раскрасневшиеся щеки — эдакие снегири, и упорно пытался нагло забраться под мой уютный овчинный тулупчик, чтобы там отогреться от самого себя, но я мужественно продолжал пробивать дорогу к травнице. С тулупчиком на следующую зиму нужно что-то решать, однако, коротковат, и тесноват он мне уже, вырос я из него в прямом смысле слова, руки чуть не по локоть выглядывают из рукавов. Денег, чтобы купить новый у меня нет, да и не знаю, где тулупы продают. Мерзнуть в армяках, как мои товарищи, не хочется. Просить помощи у Герасима стесняюсь, я и так у него и Клавдии Ермолаевны периодически подъедаюсь.

Акела терпеливо поджидал меня на том же месте. Я ласково погладил волка, как старого знакомого. Огромный зверь стал на задние лапы, положил передние мне на плечи, и начал облизывать мое подмерзшее лицо своим длинным, розовым и горячим языком. Ну, что за проявление нежности? Или он выделил для своей заботы самую замерзшую часть моего тела? Помог я тебе, Акела, так не надо меня слюнявить. Еще раз погладил волка, потормошил шутливо его голову, почесал за ушами и продолжил путь. Во время проведения всех указанных манипуляций меня не отпускала мысль о том, что все это я делаю с лесным хищником совершенно безнаказанно. Более того, волку это явно нравится. Странно все это…Акела не отставал, а потом и вовсе обогнал, жизнерадостно прыгая по снежному покрову, как бы показывая мне, что он дорогу к избушке знает. Наверняка знает, он же местный житель. А, главное, чувствует, зверь, что его волчата живы и здоровы, и переживать за них не надо. Скучать — другое дело. Ничего, мой лесной друг, наступит то счастливое для тебя мгновение, когда ты с такой же активностью будешь проявлять свои чувства рядом с детьми.

Сегодня на наших занятиях была тема приготовления обезболивающего отвара на основе зерен дурмана. Всегда думал, что дурман только для отравы годится, оказалось — он неплохой анестетик, если правильно приготовить отвар. Главное: правильная дозировка, как и во всем, все хорошо в меру, можно и меда принять смертельную дозу, как ни странно кому-то это будет читать. В процессе изучения темы узнал у травницы, что станет с человеком, если доза отвара будет превышена. Да, последствия могут быть очень серьезными, от легкого расстройства рассудка, до смертельного сердечного приступа. На всякий случай запомню, вдруг на будущее пригодится. Под чутким руководством травницы приготовил несколько порций обезболивающего средства. Как она определяла качество продукта неизвестно, но заверила, что у меня все получилось хорошо. Раз хорошо, то весь процесс и количество ингредиентов я запомнил навсегда.

Клавдия Ермолаевна составила все баночки в специальный ящичек, и пригласила меня обедать. Жаркое из оленины с пшенной кашей травнице удалось, я съел все с превеликим удовольствием.

— Тебе понравилась оленина? — вдруг поинтересовалась Клавдия Ермолаевна.

— Вкусно, — ответил я, прожевав очередной кусочек, тающего во рту мяса. — Не знал, что вы охотитесь в лесу.

— А я и не охочусь. Это твой серый друг меня снабжает свежим мясом. Перед второй метелью, волк мне притащил тушу оленя. Пока возилась с разделкой, задул сильный ветер, усилился мороз, и повалил снег. Я отдала волку ненужные внутренности, он их в мгновение проглотил. Думала, волк уйдет, а он даже и не подумал. Устроился на крыльце, свернувшись в огромный клубок. Жалко мне его стало. Он потерял любимую подругу, дети неизвестно где. Разрешила ему зайти в сени, хотя приглашала пройти к печи, чтобы ему теплее было. Улегся серый в сенях, и до самого рассвета там находился. Потом я его выпустила, несмотря на завывание ветра. Походив вокруг избы, и сделав свои дела, волк вновь расположился на крыльце. И так все дни пока мела метель. А потом он ушел. Вот и пойми, что это было.

— Благодарил вас волк, и охранял в стужу, а сейчас, когда распогодилось, пошел охотиться. Кстати, я его встретил по пути к вам. Облизал меня всего. На радостях, что ли? Чует его сердце, что с волчатами все в порядке — отец Герасим души в них не чает.

— Ладно, пусть приходит, он мне не помеха. Наверное, скучно ему одному без подруги. Василий, ты уже доел?

— Да, Клавдия Ермолаевна, наелся до отвала, как тот серый волк, чувствую приятную тяжесть в животе. Очень вкусно вы готовите, трудно оторваться от миски.

— Вот и славно. Собирайся в монастырь, чтобы поспеть до темна, как бы к вечеру вновь метель не разыгралась. Чувствую: погода не устойчивая, что угодно может произойти, поторопись, Вася.

Ведьма она что ли? Думал я, преодолевая последние метры до ворот нашей обители, пробиваясь сквозь летящий в лицо снег. Точно предсказала снежную пургу. Кричал долго, надрываясь во всю глотку, пока меня услышали. А всему причиной сильный ветер, завывающий на все лады, заглушающий любые звуки и, к тому же, уносящий их в белесую от миллиардов снежинок даль. И не мудрено, что дежурившие у ворот монахи не услышали мой детский крик, скорее писк. Прибежал в свою келью, и стал интенсивно растирать все свои конечности, озяб знатно. Хорошо, хоть в келье тепло, дров истопник не жалел. Забравшись под одеяло, согрелся, и уснул. Друзья даже на ужин не смогли разбудить, может, и не сильно старались, поделив мою порцию между собой. Да и пусть, я вкусненькой оленины наелся. Удивительно, но отец-наставник Герасим не стал меня разыскивать, да и наш «квадратный» отец Остап, не стал тянуть меня на вечернюю службу.

Практически до середины февраля жизнь моя протекала без изменений, в том же режиме. Я уже давно привык к монастырскому образу жизни, и не понимал, как можно жить по-иному. Весь световой день был заполнен до отказа, лишь ночью я мог спокойно отдохнуть. Надо сказать, что я засыпал, только голова касалась неказистой подушки. Снился мне то Акела, говоривший со мной сердитым голосом деда, то стройные ряды моих цветущих кактусов. Иногда во сне чувствовал обволакивающий меня запах петуний. Но чаще всего мне снилась моя жена в том образе, который я на всю оставшуюся жизнь запомнил во время нашей последней встречи — вцепившуюся побелевшими от напряжения пальцами в спинку пустого, предназначенного мне, стула и с бесконечно грустными глазами. Я чувствовал: ее душа разрывается пополам. Одна ее половинка тянула меня к себе поближе, а другая — с трудом отталкивала в жизнь. Вторая половинка оказывалась сильнее.

Сегодня отец Герасим выдернул меня с занятий по риторике, ему срочно понадобилась моя помощь. Привезли охотника, пострадавшего от рогов лося.

— Василий, ты мне будешь помогать, — сказал Герасим, — сохатый всадил мужику в брюхо рога. — Если мы не поможем, он не проживет и нескольких часов.

— Так я же только-только начал разбираться в строении человека, боязно мне, — удивленно произнес я. — Вдруг что-то не так сделаю.

— Слушай мои указания и все пройдет нормально.

Отвертеться не получилось. Герасим тщательно вымыл руки, и обработал их крепким вином, как здесь его называют двойным переваром. Я последовал примеру Герасима, привычно подготовив свои руки к операции, почувствовав охотничий азарт. Сегодня, после длительного перерыва, я опять буду охотиться за жизнью для этого пациента. И если посчастливится, мы с отцом Герасимом отдадим эту добычу в безраздельное пользование охотнику: живи!

Затем уложили мужика на импровизированный операционный стол, расположенный почти впритык к окну. Раздели донага. Крепко зафиксировали толстыми кожаными ремнями его руки-ноги, не дай Бог непроизвольно дернется во время операции! Вот сработает по закону подлости какой-то рефлекс! Брюшина выглядела страшно, почти полночью была вскрыта. Герасим достал маленькую деревянную коробочку, извлек оттуда несколько тонких игл, и воткнул их в переносицу и за уши охотнику.

Интересно, откуда ему известна методика обезболивания посредством иглоукалывания, посетила меня мысль. Обычно эту методику культивируют японцы с китайцами. А вот когда Герасим откинул беленую холстину с небольшого столика, то я вообще чуть не выпал в осадок. На столике в нержавеющем стерилизаторе лежали хорошо известные мне по прошлой жизни хирургические инструменты, исходящие паром. Я непроизвольно потряс головой, пытаясь отогнать наваждение. Такого не может быть! Сейчас примерно XVII век, современные инструменты просто так здесь появиться не могут. Или я чего-то не понимаю, или сошел с ума, и все происходящее, не что иное, как плод моей фантазии, а также больного воображения. Долго размышлять мне не позволил Герасим. Он четко требовал подать тот или иной инструмент, а я на полном автомате делал это, как бы вспомнил все навыки, приобретенные в период прохождения интернатуры.

Охотнику относительно повезло. Никакие жизненно важные внутренние органы лось ему рогами не повредил. Правда, кишки продырявил во многих местах. Признаюсь честно, мне не приходилось ранее видеть такой скорости проведения полостной операции. Герасим работал подобно роботу, я только и успевал подавать инструмент. Много времени потратили на очистку брюшной полости, видно Герасим стремился достичь полной ее стерильности. Да, оно и неудивительно, ведь антибиотиков нет, хотя однозначно говорить рано, глядя на современные хирургические инструменты. Примерно минут через сорок, операция была закончена, и мы перенесли мужика в небольшую комнату — я так понял, это палата для выздоравливающих. Герасим вынул из охотника иглы и вколол настоящим стеклянным шприцем в вену какой-то препарат. Я был удивлен, и даже рот непроизвольно открыл, чтобы задать вопрос, но удержался.

Потом мы отмывали руки от крови.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — строго спросил меня Герасим, неотрывно и пристально глядя в глаза.

— А ты?

— Посмотри тогда на вот этот ключик, — Герасим помахал у меня перед носом блестящим ключом из желтого металла, — он интересный, с историей, и ярко бликует на солнце. Смотри внимательнее.

Я сосредоточено смотрел на блестящий предмет, мерно покачивающийся под лучами солнца, и чувствовал, что мое сознание куда-то проваливается. «Гипноз, мать его ети,» — последняя моя здравая, но запоздалая, мысль на этот момент времени.

Что было потом, и как долго я пробыл в неизвестном состоянии, я поначалу понять не мог. За окном светило солнце, а передо мной на табурете сидел Герасим. По выражению его лица я не мог ничего понять, оно было совершенно бесстрастным.

— Ну, профессор, оклемался? — улыбнулся Герасим. — Поговорим?

— О чем говорить? Ты, поди, уже порядочно покопался в моей голове.

— Я не менталист, в мозгах копаться не могу. Побуждать человека к общению мне доступно, заставить выполнять мою волю в короткий промежуток времени тоже реально. И на этом все, мое призвание — хирургия. Я тебя слушал почти сутки, и знаю, как ты здесь оказался. Честно сказать, удивлен до крайности. Мне не приходилось еще сталкиваться с переселенными в другое тело личностями, а то, что ты полноценная личность, я убедился. Сам хоть понимаешь, как оказался в теле ребенка?

— Не имею ни малейшего понятия. Если я все рассказывал, то ты слышал о месте, где я оказался после смерти.

— Вот как раз этот момент и больше всего мне непонятен.

— Не все нам, смертным, доступно. Возможно, есть какие-то высшие силы, которые принимают решения по своему разумению, не обращая внимания на наши желания. Я прокололся на ассистировании?

— Странности в тебе я стал замечать с первых дней. А когда вручил альбом по анатомии, убедился, что ты очень необычный малый. Не может простой воспитанник монастыря рассматривать без эмоций такого рода картинки. У тебя же ни один мускул на лице не дрогнул, и я убедился, что ты уже подобное видел и неоднократно. Удивился я также, когда травница наша, несмотря на свои мощные способности, не смогла проникнуть в твои мысли, натолкнулась на сплошной туман. Когда ты своими четкими, отработанными до автоматизма, действиями спас воспитанника, подавившегося едой — это ведь один в один прием Хеймлиха — мои подозрения относительно тебя усилились. Ты думал, тот случай прошел мимо меня незаметно? Я на всякий случай кой-какие источники информации здесь имею, чтобы быть в курсе всех дел — это очень полезно в плане поддержания личной безопасности. Но информацией я ни с кем не делюсь. А сегодня мои подозрения подтвердились, ты работал отлично, как профессионал. Но откуда профессиональные знания и операционные навыки у ребенка этого времени? Извини, но мне пришлось с тобой так поступить, погрузив в полусознание, чтобы узнать о тебе больше. Ты не оставил мне выбора, заставив действовать столь радикальными методами.

— Ну и как, все узнал?

— Почти все, по крайней мере, многое, и нахожусь в полном недоумении.

— Сильно удивил?

— Ты родился, вырос, работал и умер на планете Земля. А вселился в тело ребенка совсем в другом месте и на другой планете.

— Что, что, что? Ты еще скажи, что все, случившееся со мной иллюзия или бред сумасшедшего, — заметил я с сарказмом.

— Тогда так, идем, подкрепимся — пообедаем, а потом будем говорить очень долго. Мне тоже есть, что тебе рассказать, для этого времени тоже нужно много. Не только тебе меня шокировать подробностями своей жизни.

— А как же охотник — пациент наш общий, после такой полостной операции? Хочу тебе сделать комплимент: я ни разу в жизни не видел такой скоростной работы хирурга, ну натуральный робот, или киборг — теперь-то ты не удивишься, услышав от средневекового мальчика подобные термины?

— Конечно, не удивлюсь, как и многому другому, а вот тебе придется так удивиться, уж даже не знаю в какой степени…С ним все хорошо. Спит. Я его уже неоднократно проверял. Температуры нет, рана не воспалена. Через пару дней начну его отварами отпаивать. А спустя недели две домой отпущу. На последний вопрос дополнительно отвечу так: не удивлен, но не надейся на такую фантастику как киборг — я человек. Правда, не обычный, с одной маленькой загадкой. Но об этом позже — очень уж есть хочется, я же не мог прервать тебя на самом интересном, а ты не интересное не рассказывал. Обо всех подробностях, недосказанностях и прочем — после еды. На сытый желудок как-то приятнее разговаривать с коллегой такого уровня.

— Согласен. Но меня все ж — таки тревожит пациент. Как он без антибиотиков и прочих препаратов? Думаешь, оклемается? Я, как ты понимаешь, абсолютно не имею практического опыта в этом времени, с местными фармакологическими возможностями.

— Обязательно оклемается, проверено на практике — я здесь многих с того света вытянул.

Обед я проглотил, даже не замечая вкуса, в голове мысли роились, вызывая легкую боль, и я не мог их приструнить, и не мог от них избавиться. Происшедшее событие, этот разговор с отцом Герасимом, мое сознание никак не желало переварить. У меня возникло великое множество вопросов, на которые я хотел немедленно получить ответы. Очень надеялся, что Герасим будет достаточно откровенным.

Вновь оказавшись во владениях лекаря, я, образно говоря, превратился в одно большое ухо, соединенное с моим мозгом.

— Василий, что ты знаешь о космосе и о своей галактике? — поинтересовался Герасим.

— В рамках школьной и институтской программы, ну, и периодически смотрел телепередачи. Честно скажу, особого интереса к этой теме не проявлял, мне медицины хватало. Это после полета первого человека в космос многие мечтали стать космонавтами.

— Значит, мне доведется объяснять тебе многое, и я не уверен, что ты все поймешь.

— Ты попробуй, а я попытаюсь осмыслить.

— Ладно, попытаюсь доступно для твоего понимания изложить. Итак. Космическое пространство в прямом смысле слова не является абсолютно пустым, существует множество обитаемых галактик и миров. Правда, они друг от друга иной раз находятся на приличном расстоянии. Цивилизациям, населяющим космическое пространство миллиарды и миллиарды лет. Обитаемые Вселенные объединяются в различные межгалактические или межмировые государственные союзы, федерации, конфедерации и иные формы. Как правило, это помогало цивилизациям интенсивней развиваться и осваивать неизведанный космос. Сразу оговорюсь, я не знаю о существовании цивилизаций не гуманоидного происхождения. Все с кем довелось мне общаться, почти полностью схожи с нами с тобой по физиологическим параметрам. Бывают небольшие отличия, но они незначительные, и я на них останавливаться не стану. Освоение космоса ведется постоянно, изучаются все возможные пространства, пригодные для жизни разумных человеческих рас. Может, есть и иные разумные существа, но о таких расах я не располагаю сведениями. Много-много тысячелетий назад исследователи добрались до вашей Солнечной системы. Ты знаешь, сколько в вашей системе планет?

— Если мне не изменяет память, планет всего восемь, вращающихся вокруг Солнца, находящихся в рукаве Ориона. По крайней мере, так утверждают наши астрономы.

— Правильно говорят, поскольку они сосчитали только видимые с Земли планеты. На самом деле их в два раза больше — шестнадцать. И все они являются полными близнецами известных тебе планет. Почему их не видно с Земли — очень сложно рассказывать мне и понять тебе, поэтому не буду тебе тут чертить многоэтажные физические формулы, применять высшую математику и неизвестные землянам науки. Прими просто это как данность и перестань на эту тему задавать вопросы мне, ибо могу и начать отвечать долго и все равно непонятно для тебя. Поверь мне, так будет лучше для тебя. Ты же не озадачиваешься пониманием терминов «бесконечность», «время» и тому подобное? Как-то же примирился у себя на Земле с тем, что некоторые вопросы не понимаешь. Вот и расширь их перечень, хорошо?

— Хорошо, но ты, что: хочешь сказать, что существует близнец планеты Земля? — я чуть от удивления не упал на задницу.

— Да существует, и носит название — Глория. Но я немного забежал вперед, сейчас объясню. Исследователи обнаружили в этой системе две планеты, пригодные для жизни человеческих рас. Это Земля и Глория. Они совершенно одинаковы, и по массе, и по количеству материков, и по химическому составу воздуха, воды и почвы. Количество материков тоже один в один. После обстоятельного доклада Президенту Центральных миров было принято коллегиальное решения о колонизации диких планет, которыми на то время были эти две космические красавицы. Так сказать, поместить человеческие расы в тепличные условия, вдали от высокоразвитых миров, и дать им возможность развиваться самостоятельно без вмешательства извне.

— То есть, бросили людей, и пусть они пытаются выжить?

— Примерно так.

— Изверги. Ведь человек, привыкший обитать в комфортных условиях, попадая в девственный мир, должен был погибнуть.

— Не совсем так. Во-первых, осваивать новые планеты отправлялись добровольцы, на определенных условиях. Во-вторых, при всей развитости Центральных миров их ресурсы не безграничны. Иначе мы бы просто обеспечивали всем необходимым людей, проживавших, к примеру, на планетах, вся поверхность которых была подобной арабским и африканским территориям Земли. Эти люди готовы были рискнуть по доброй воле отправиться в далекий космос и попробовать в более комфортных климатических условиях создать новые цивилизации, организовать свой быт, развивать все составляющие своего образа жизни и государственного устройства. Центральные миры помогали в этом людям, веками проживавшими в тяжелейших условиях и не имевшими другой возможности изменить свою жизнь в лучшую сторону. Конечно, приятное соединили с полезным, в этот процесс была внесена и научная составляющая — руководство Центральных миров мыслило иными, нежели ты и я категориями, на века, тысячелетия вперед. Кто знает, что и где будет далее? Вот в какой-то возможно чрезвычайной ситуации и будут использованы наработанные в этих экспериментах данные для спасения каких-то космических цивилизаций.

Итак, на Землю и Глорию отправились громадные транспортные корабли, которые доставляли за один раз по нескольку сотен тысяч переселенцев. Можешь на этом примере представить себе уровень развития техники. Вот у вас на Земле имеется несколько рас, и это не случайно. Каждая раса расселялась в местах, аналогичным тем, где они проживали ранее. Так появились у вас африканцы, европейцы, азиаты и другие. Естественно, переселенцам никаких высокотехнологичных приспособлений и оборудования не давали, за этим был установлен очень жесткий контроль. Недельный запас пищи, и все. Остальное люди должны добывать сами. Это было одно из условий так сказать «переселенческого эксперимента» — никто никого не принуждал, у нас там с этим весьма строго — с законностью, правами человека и подобным. Никакого насилия. Иногда, конечно, нечто подобное происходит, но виновники задерживаются в жизни на несколько секунд дольше, чем подобный факт обнаруживался — хамовитых наглецов с преступными наклонностями везде хватает.

— Интересно ты рассказываешь. С трудом осознаю все это. Но что там кто добывал! Ты же знаешь: деградировали до палки-копалки. Питекантропы — неандертальцы и тому подобное…

— Ты слушай дальше. Об этих планетах на многие тысячелетия забыли, как будто их вообще не открывали, но кому надо, об этом знали, помнили и мониторили. Спустя некоторое время, а если измерять вашими земными годами, то тридцать лет тому назад была организована новая вселенская исследовательская экспедиция. Ее цель: найти следы высаженных на Землю и Глорию цивилизованных людей. Первой мы посетили Землю, и были несказанно удивлены. Человеческая цивилизация, несмотря ни на что выжила, и мало того: развилась. Насколько успешно — можно поспорить, но тем не менее! Достигла приличного технологического уровня, вышла в околоземное пространство. Нам это показалось очень странным. Стали искать причины. Ваши Египетские пирамиды, храмы Южной Америки, и многое другое говорило, что кем-то негласно, в нарушение условий эксперимента, оказывалось влияние на земную цивилизацию. Стали копать более глубоко, изучать вашу историю развития. Нашли косвенные подтверждения наших предположений. Примерно раз в сто лет, у вас кто-то гостил, и с учетом развития общества давал вам своеобразный технологический толчок. Проще говоря, все более-менее сложное оборудование, имеющееся сейчас на Земле, привнесено из космоса. Наши специалисты изучили ваши космические аппараты, и нашли у нас их полные аналоги, правда, они такие древние, что об их существовании информацию нашли только качественно перерыв архивы. Естественно, брали анализы у населения в исследовательских целях. В вашей, земной, терминологии появилось слово «цивилизаторы». Слышал о нем наверняка, да?

— Да, конечно. Считается, что к цивилизаторам относятся люди уровня Леонардо да Винчи, к примеру. Вы, наверное, и людей похищали?

— Не похищали, а временно вывозили на корабль, чтобы в нормальных условиях провести весь комплекс работ.

— И как, мы сильно от вас отличаемся?

— На генетическом уровне вы практически соответствуете человеческому эталону, а в иных областях отстали на многие тысячелетия. Ваш мозг не используется на полную мощность, задействована лишь небольшая его часть. Методик и аппаратов, могущих помочь осуществить вам прорыв в этом направлении, у вас нет, и разработки не ведутся. Есть жалкие потуги, но направления тупиковые. Пять лет потратили на изучение Земли, накопили достаточное количество материала для анализа. Часть информации в зашифрованном виде отправили в наш исследовательский институт.

Затем мы переместились на орбиту Глории и впали в ступор. Везде девственная тишина. Никаких спутников, никаких радиостанций и ретрансляторов, вообще ничего. Отправили несколько исследовательских челноков на планету для сбора информации. Представляешь, Глория в развитии отстала от Земли лет на пятьсот-шестьсот. Как ни удивительно, развитие Глории и ее цивилизации идет медленней, но повторяет этапы развития земной цивилизации с большой долей точности. Планеты близнецы, ничего не скажешь. Помимо сходства, есть и значительные отличия. Например, Африка на Глории совершенно безлюдна, не сохранилось там ни одного чернокожего человека, и никуда они не переселились. Мы обнаружили несколько массовых захоронений. Все люди умерли еще в самом начале освоения планеты от «золотой пыльцы». Такое заболевание встречается на планете Игринтас, откуда вывозили чернокожих переселенцев. Да, Сахары тоже нет, там буйствуют непроходимые леса. По правде говоря, Глория, в человеческом отношении пустынна. Если проводить аналогию с Землей, то заселены: Евразия, Южная и Северная Америка, на остальных территориях и континентах плотность населения очень низкая. На всю Австралию всего две сотни совершенно диких аборигенов, постепенно вырождающихся из-за близкородственных браков. Территории земных Китая и Индии безжизненны, в смысле нет людей, зато зверья разного развелось великое множество.

— Ладно, черные, а куда желтые товарищи — однопартийцы Мао Цзэдуна подевались вместе с не менее многочисленными индусами и пакистанцами?

— Представляешь, выродились, не смогли адаптироваться к новым условиям жизни! Вот тебе загадка!

— Значит, на Глории не было ни Александра Македонского, ни Юлия Цезаря, и они никого не покоряли. А Володя Ульянов не только не превратился в Ленина, но и не успел еще родиться и не родится? Правильно?

— Да, верно мыслишь. Не было этих людей, а некоторых и не будет. Ну, сам подумай, откуда им здесь взяться. Это же не Земля с измененным ходом истории, а практически другая планета со всем своим собственным. Хорошо, что по какой-то причине языки совпадают с территориями, похожими на земные, может те самые «цивилизаторы» поработали, для своего удобства на будущее. Это все — причины похожести Земли и Глории абсолютно не изучены. Планировалось, когда обратили на это внимание, но… Но кое-что произошло. А могли ведь в прямом смысле слова многое раскопать — были у нас с собой передовые технологии проведения геологических изысканий, археологических раскопок и другое. Докопались бы… А народ-то думает, что их языки сами развивались под действием каких-то факторов. Ну, да, факторов! Но войны происходили практически с первых дней появления здесь людей, и полыхают по настоящее время. Правда, некоторые намеки на известную тебе античность была, греки с римлянами обогатили цивилизацию, но в значительно меньших объемах. Хорошо, еще, как на Земле, не создано и не применялось оружие массового поражения. Кстати, возможно и уничтожение орбитальной базовой станции нашей экспедиции — тоже работа какой-то тайной организации условно «цивилизаторов». Дело в том, что виновники такого вмешательства в жизненно важные переселенческие программы и эксперименты центральных миров, могущих затронуть судьбы огромного количества проживающих там людей, рискуют своей жизнью. Не знаю причину возможного создания такой конспиративной организации, просто размышляю: возможно, кощунственное желание поиграть в Бога… Глупцы, плохо кончат. Если не правительство Центральных миров, так Господь сам это прекратит жесткой рукой, а пока, видимо, наблюдает за всеми событиями, оценивает различные действия людей во вселенной и когда-то примет единственно верное решение.

— Возможно. Тогда-то и появятся особи негуманоидного происхождения, с которыми ты не встречался, так? Условно, не голова — два уха, как иногда мы говорим о себе и себе подобных, а ухо о двух головах. Я сильно упрощаю, но что-то подобное может случится, согласен с тобой. А за что тут воюют?

— Да, может и без головы, и без ушей, правильно рассуждаешь! Что касается поводов для войны, то их всегда хватает. У кого-то лучшие стада домашних животных, у кого-то лучшие урожаи зерновых культур и овощей, да много разных поводов. Одни религиозные проблемы чего стоят!

— То есть ты хочешь сказать, что Глории путешественники из космоса помощи не оказывали, и здесь цивилизация варится «собственном соку»?

— Примерно так. Но в отдельных моментах развития повторяет ошибки земной цивилизации, находясь на большом удалении. Почему так происходит, внятного ответа от меня не жди, даже наши великие умы не могли это понять, куда мне, простому хирургу — рядовому участнику той знаменитой экспедиции в этом разобраться. Я уже сказал, что наиболее вероятной, с моей точки зрения, является версия о параллельной деятельности «цивилизаторов», помогавших Земле в большей степени, нежели Глории, в которую привнесены только похожесть языков, названий географических объектов и немногое другое.

— Допустим, я тебе поверил. А как ты здесь оказался?

— Это одна из печальных страниц в моей жизни. Мы с Калер, моей напарницей по научной работе, после исследований Земли, проводили сбор биологического материала на Глории, на территории местного королевства Франция. Собирали образцы флоры и фауны. Весь отсек-холодильник нашего маленького исследовательского челнока заполнили и намеревались вернуться на «Вертизт» — это наш исследовательский орбитальный базовый корабль. Когда находились в кабине челнока, на аварийной частоте вышел на связь командир корабля командор Сантрих, и сообщил, что искусственный интеллект корабля, по неизвестным причинам посчитал экипаж и ученых угрозой для своего существования, запустил неотменяемую систему самоуничтожения. Спустя двадцать секунд, на орбите произошла мощная вспышка, наш корабль перестал существовать. Уцелеть на корабле никто не мог, и на эвакуацию времени тоже не хватило, скорей всего, все челноки были блокированы. Мы с Калер со слезами на глазах наблюдали крушение корабля и всей своей жизни. Поскольку «Вертизт» находился на очень низкой орбите, то его останки через несколько дней вошли в плотные слои атмосферы и сгорели без остатка. К сожалению, наш челнок не был оборудован аварийным буем, и мы не могли запустить сигнал бедствия, его бы и не услышали в центральных мирах, на челноках устанавливались маломощные передатчики. Искусственный интеллект исследовательского корабля, гад такой, насолил всем основательно. Перед тем, как запустить систему самоликвидации, уничтожил все средства связи, поэтому экипаж корабля не мог передать сигнал бедствия, и автоматическая система оповещения об аварии не запустилась. Мы, конечно, надеялись, что по нашему маршруту пошлют спасательный корабль, не так уж глубоко в космос мы ушли.

Погоревав несколько дней, решили с Калер выживать на Глории, раз так распорядилась судьба.

— А как тебя тогда звали?

— Гертак. Мы перегнали челнок высоко в Альпы на ледник и, забрав самые необходимые вещи, взорвали его. Оставлять в работоспособном состоянии челнок нам категорически запрещалось, также как и «светить» на планете свое присутствие. Да, если нас начнут искать, то не сразу обнаружат на Глории, индивидуальные идентификаторы мы вынуждены были уничтожить по той же причине запрета на вмешательство в жизнь других планет.

Потом было скитание по Франции. Бедно там живут люди, и злые они. Каждый норовил нас ограбить и убить, забрать те пожитки, которые у нас были. Приходилось убивать нападавших. Мы два месяца добрались в Париж, где я думал организовать лечебницу, чтобы легализоваться и заработать денег на свой собственный дом. Мечты, одним словом.

В Париже нас никто не ждал, и искусство врачевания никому там не было надо. Для оказания помощи страждущим людям имелись парикмахеры, могущие вынуть стрелу или пулю из тела человека, а на более серьезные операции никто не осмеливался, отмечая, что на все воля Божья. Может оно и так, но пока мы изучали планету, я нашел отрывочные сведения, что уровень медицины на планете более тысячи трехсот лет назад был довольно высок. Тогдашние лекари делали довольно сложные операции, даже трепанацию черепа проводили. Однако с развитием религиозных течений, медиков стали преследовать и уничтожать. Кстати альбом, с которым ты работал, изготовлен более трехсот лет тому назад, его автор, настоящий и прогрессивный медик, был обвинен в ереси и сожжен на костре. Естественно, ни о какой врачебной практике не могло быть и речи. Я стал на какое-то время строителем, а Калер стала швеей. Денег катастрофически не хватало, я уже подумывал и прорабатывал несколько операций ограбления состоятельных горожан. А что делать? Не до жиру — быть бы живу, вступал в действие закон джунглей, самые что ни на есть современные местные законы жизни. Приходилось забыть о моральных принципах и с волками жить — по-волчьи выть!!! Такие вот, Василий, дела и повороты судьбы, с чем ты тоже столкнулся не по-детски, хоть и оказался в теле ребенка!

Беда пришла в мой дом в лице баронессы Мадлен. Эта молодая, я бы сказал, юная женщина пришла на примерку платья. Все бы ничего, но Мадлен была на последнем месяце беременности, и должна была родить со дня на день. И нужно же такому случиться, рожать начала прямо во время примерки. Калер, кстати тоже лекарь по профессии, сразу же стала помогать девушке, попросив хозяйку нашей квартиры позвать кого-то на помощь. Роды были тяжелыми. А, что ты хочешь, ведь Мадлен было всего-то четырнадцать лет. Вопрос стоял ребром, выживет роженица или ребенок, но Калер решила спасать обоих. Прибежавшая повитуха только перекрестилась, и сказала, что нужно звать священника, пока не поздно, может, Мадлен успеет исповедоваться. Калер накричала на повитуху, и попросила не мешать. В итоге ребенок родился, но не закричал сразу. Калер провела комплекс реанимационных мероприятий, и смогла вернуть к жизни малышку. Ребенок родился без изъянов.

Казалось бы, что все нормально, все должны быть довольны и счастливы. Однако господин барон Жан де Раон считал по-другому. Он очень надеялся, что четвертая жена родит ему, наконец, наследника, а то ранее у него рождались только дочери. Взбешенный, он приказал городской страже арестовать Калер и заточить в тюрьму. К гонению на Калер этот барон подключил местного католического епископа, который опросил повитуху, и та показала, что моя жена вернула к жизни ребенка колдовством.

На этом все разбирательства закончились, никому истина не была нужна. Калер объявили ведьмой и планировали поступить гуманно, утопить в Сене. Терять Калер мне, естественно, не хотелось, она мне дорога, и я ее любил. Мне не оставили иного выхода, только силовое решение проблемы. Я заблаговременно купил лошадь, продукты, кое-что из одежды. Намеревался, после освобождения Калер покинуть негостеприимный Париж. Специфические, особые навыки бойца, приобретенные в моем мире, очень помогли. Незаметно проник на территорию тюрьмы, и самым наглым образом, по — тихому, вырезал всю охрану. Сильно избитую Калер нашел камере в кандалах. Повозился, пока снял кандалы, часа два. Покидая тюрьму, поджег ее, предварительно выгнав за ворота всех узников. Рассвет нас застал вдалеке от Парижа. Пробираться решили в Русское царство, там, поговаривали французы, нормально живут православные люди.

— Религия, Герасим, штука мощная, и у священников руки длинные. По-твоему, я нахожусь на Глории?

— А ты до сих пор еще не понял? Да, мы живем на Глории.

— Интересное кино! Ты говоришь о католиках и православных, значит, христианство, как и на Земле, разделено.

— Разделено уже четыреста лет, на католиков и православных. Все эти годы ведутся войны, ни у кого не хватает сил, чтобы одержать окончательную победу. Вообще на Глории всего две религии христианство и ислам. Христиан больше, но мусульмане более агрессивны. В свое время они захватили Константинополь, и Вселенский православный владыка вынужден был перебраться в Болгарское царство. Когда османы добрались до Болгарии, владыка перенес резиденцию в Киево-Печерскую лавру, расположенную в Южном королевстве.

— А католики, как я подозреваю, сделали своим центром Рим, избрали папу.

— Правильно. Сейчас во главе католической церкви стоит папа Пий XIV. И готовит очередной «справедливый» крестовый поход на православных, созывая под свои знамена наемников — османов и разных кочевников.

— Извини, я тебя перебил. А как ты оказался в Свято-Петровском монастыре? Он ведь не в Русском царстве расположен.

— Долго мы шли на восток. Я иногда охотился, иногда воровал, чем-то надо было питаться. Мы находились на территории Австрийского королевства, когда узнали, что королевство Польское напало на Русской царство, и там идет большая и жестокая война. Многие городки и деревни опустели, люди убегали от войны вглубь страны. На границе Южного королевства мы встретили купца из Чернигова, который нам и рассказал о монастыре и о королевстве в целом. Нам нужно было спешить — Калер была беременной. Через месяц мы оказались в деревне Мироновка, где на свет появилась наша дочь, которую мы назвали на местный манер Натальей. Роды у Калер принимал я. Впервые за несколько лет жизни на Глории у нас появился свой дом, никто нас никуда не прогонял, и впервые я смог применить свои профессиональные навыки, стал лечить людей. Чтобы раствориться среди местного населения, мы сменили имена. Я стал Герасимом.

— А Калер — Клавдией Ермолаевной.

— Догадался?

— Сложил два и два, а еще наблюдательность. Калер-Клавдия до сих пор на тебя смотрит любящими глазами. Но мне не совсем понятно, как ты появился в монастыре, а Клавдия Ермолаевна в лесу обретается в одиночестве.

— В монастыре я никакие должности не занимаю, просто оборудовал хорошую лечебницу, сюда едут не только молиться, но и за исцелением. Вот так вот удалось тут устроиться, до сих пор мы сами удивляемся, что почти все прошло гладко, не так как у французов, этой немытой нации католических грязнуль.

— Так я что-то очередей больных и увечных не наблюдал.

— Они зимой идут через северные ворота, поэтому ты этого и не видел. К тому же воспитанников здесь держат в большой строгости, вольного перемещения по монастырю не допускают — был как-то случай, говаривали монахи, что недруги наши заслали мальца одного шустрого с недоброй целью выведать систему охраны и прочее. Слава Богу, разоблачили лазутчика в последний момент — уже и подлить зелье снотворное стражам ворот удалось ему, но не рассчитала его подлая душа правильную концентрацию — весьма тучные в тот раз были охранники. Почувствовав какой-то дурман в голове вовремя сигнал дали начальнику стражи. Тот и принял меры. Догадываюсь, очень неласковыми были разговоры с тем засланным лазутчиком. Как пить дать — разговорили они его. Так и до меня потихоньку информация дошла, хотя ее не очень-то и скрывали в целях профилактики. Вот, обжегшись на молоке и дуют они на воду, а вы без сопровождения монахов почти не перемещаетесь, разве что внутри помещений.

— Да, нечто подобное я и предполагал, глядя на все эти режимные строгости, — торопливо вставил я пару слов.

— Так вот, продолжу. А ранней весной я перебираюсь в Мироновку, есть там у меня большой дом-лечебница, врачую до поздней осени. Туда же по весне переезжает Клавдия Ермолаевна. Каждая весна для нас — как и для природы, воссоединяем свою семью и расцветает все в душе, без детей, правда — дочь своей семьей давно живет. И монастырь не в накладе — мы им из заработанных средств выделяем хорошую долю, а также покупаем нужные вещи. Говоря вашим, земным языком: платим за «крышу» — да, мы в курсе земных особенностей твоей страны. Обе стороны довольны друг другом.

— Сложно у вас все как-то. Таитесь от кого-то?

— Не так, чтобы таимся, но остерегаемся. Ведь мы многим оказываем помощь, в том числе страждущим, заезжим из недружественных Южному королевству стран. О нашем искусстве весть разнесли по всей Европе. Папа Римский предал нас анафеме, и направлял несколько раз убийц. Защититься в стенах монастыря проще, а в глуши никто дорогу к избе Клавдии Ермолаевны не найдет. Один ты ее да несколько монахов доверенных знаете.

— Ценю твое доверие, Герасим, можешь на меня положиться. Мне с самого начала странным показался наш монастырь, особенно по уровню подготовки воинскому делу. На Земле есть Шаолиньский монастырь, в Китае, где готовят чуть ли не боевых монахов.

— Я о нем читал в ходе изучения Земли, но хочу сказать, что Свято-Петровский монастырь превзойдет Шаолиньский по всем параметрам. Открою тебе секрет, надеюсь, ты меня не выдашь, здесь готовят бойцов с католической напастью, проще говоря, профессиональных убийц. Каждый год выпускают в мир тридцать человек, ставя определенные задачи.

— Значит, поэтому, никого, кроме товарищей из своего квадрата я и не вижу. А еще удивлялся, что нас обучают приемам владения многими видами оружия (саблях, мечах, копьях и ножах), имеющегося в арсенале квадрата. Для совершенствования навыков в выполнении приемов рукопашной схватки, для развития у нас нужных в рукопашном бою качеств применяем деревянные сабли и ножи или копья с мягкими наконечниками. Правда, не так давно стали заниматься с настоящим боевым оружием, но и с палками работаем, когда нужно отшлифовать тот или иной прием.

Как говорит наш наставник, монах Платон, самое главное в рукопашном бое — уничтожить противника. И на это нацелена вся наша подготовка. Платон утверждает: во-первых, нужно не бояться убить врага, во-вторых, нужно не бояться отбиваться в принципе, а в-третьих, нужно уметь драться не только руками и ногами, но и всем, что попадется под руки. Монах даже делал нам показательную «порку». Заставлял кого-нибудь облачаться в защиту, становился с палкой напротив — и начинается бой. Прикрикивал, требовал, чтобы воспитанник не боялся отбиваться, а наоборот — атаковал, так Платон хочет добиться, чтобы в нашем квадрате не осталось тех, кто будет покорно принимать удары.

Как говорит монах, убить врага можно, чем угодно. Голыми руками можно драться между собой, или на улице поколотить какого-нибудь невежду. Но на тренировках все гораздо серьезней — это же школа на выживание. Поэтому драться можно чем угодно: при помощи оружия, ножей, камней, стекла, острых щепок, даже тарелок и ложек, и так далее.

А еще он нас учит быть всегда агрессивными на занятиях, для того чтобы жить в постоянной готовности выполнить урок наставников. Ну, или убить человека. Поэтому на тренировках он нас иногда здорово избивает. И бьет по-настоящему, с кровью, переломанными костями, которые после того врачует Герасим. Как считает монах-наставник, его наука бою слабостей не предполагает. Каждый воспитанник, по его мнению, должен чувствовать запах крови. Он надеется, что все навыки, приобретенные нами за месяцы подготовки, в результате остаются на очень долгие годы. Я думаю, это большой плюс, но здесь есть и проблема, поскольку в цивилизованном мире жить будет крайне сложно — мы всегда будем помнить о жесточайшей подготовке и подсознательно будем готовы кого-то убить. В результате таких жестоких тренировок наставник надеется, что мы станем отличными головорезами, и сможем выполнить абсолютно любую задачу. Короче, мы учимся различным способам лишать жизни человека. Хотя наша вера учит иному. Таковы реалии. Но и вера нуждается в защите. Так что все нормально.

— Да, я знаю, чем вы там в своем квадрате занимаетесь. Я вам тоже буду преподавать курс обращения с различными препаратами, в основном с ядами. Собственно ты и так уже многому научился у Клавдии Ермолаевны, но о боевых веществах узнаешь от меня вместе со всеми, не следует тебе выделяться из общей массы воспитанников.

— А есть результаты «работы» выпускников монастыря?

— Довольно существенные. Во многих странах, в особенности в королевстве Польском агрессивных священнослужителей можно по пальцам пересчитать, остальных уже «пересчитали».

— А скажи, на Глории Америку открыли?

— Правильнее сказать Америка открыла Европу. С американского континента приплыли люди на утлых суденышках, удивляюсь, как они решились на такое опасное и длительное путешествие. Обратно европооткрыватели отправились на крепких и надежных судах, которыми их снабдили европейцы. Заметь, трюмы были полны товаров, которые пользовались спросом в Америке. Случилось открытие Европы около трехсот лет назад, и никакой тебе колонизации этих материков не было. Немногие европейские купцы ходят через океан торговать, этим в основном занимаются народы Америки. Диковинные овощи, появившиеся в Европе, результат торговли с Америкой. Возьми, например, полезные корнеплоды и помидоры. Из этих овощей можно готовить великое множество полезных для здоровья блюд, а также заготавливать в различном виде для длительного хранения. Мы с Калер проводили опыты с этими корнеплодами и овощами, и пришли к выводу, что они очень полезны, обладают большим количеством веществ, необходимых для функционирования организма человека. Но заметь, заморские корнеплоды и помидоры очень плохо воспринимается местным населением, поэтому широкого распространения пока не получили. Есть несколько отважных землевладельцев в Южном королевстве, которые отважились высадить у себя на землях картофель и помидоры, но к сожалению не были поняты даже своими соседями, и чтобы не разориться вернулись к привычным овощам. Ладно, давай завершать общение, тебе пора на ужин и отдыхать, твой детский организм перегружать нельзя, профессор, — последние слова Герасим произнес с легкой улыбкой, на что я ни капельки не обиделся, ведь на правду, что толку обижаться. Каков я есть, такой и есть. Принимайте в таком обличье, пока не повзрослел.

Уже лежа в кровати анализировал беседу с Герасимом. С провалом в прошлое, как я полагал, вроде бы смирился. Надеялся, что моих скудных познаний истории должно хватить, чтобы уверенно ориентироваться в ситуации, и попытаться извлечь для себя пользу. А вот информация, полученная от представителя инопланетной цивилизации, я имею в виду Герасима, напрочь перечеркнула все мои надежды и, честно говоря, ввергла меня в шоковое состояние, хотя я очень старался это Герасиму не показать. Мало того, что я «возродился» в детском теле, так еще и на неизвестной планете Глория. Как теперь быть? Как теперь выживать? Все здесь будет идти по-другому, неизвестному мне течению истории. Напрасны будут вдруг пробившиеся в моем мозгу воспоминания об уроках истории этих времен. Как мне найти, а вернее выбрать место в обществе, чтобы жить нормальной жизнью? А, собственно, чего я ломаю голову. Я еще мелкий, лицо несамостоятельное, тем более воспитанник монастыря. Мне нужно впитывать местную науку, и крепко держаться за Герасима и Клавдию Ермолаевну. Очень надеюсь, что они не распространялись о своем инопланетном происхождении, а значит о моем «переселении» Герасим никому рассказывать не станет. Я же со своей стороны буду очень примерным воспитанником и учеником, постараюсь из инопланетян вытянуть максимум знаний, которые смогу освоить и усвоить. За годы обучения многое может измениться, да и подрасту и наберусь опыта, вот тогда и подумаю, как жить дальше. С этими мыслями крепко уснул. На этот раз без сновидений.