Ленивая ведьма

Глава 24

Винтер повёз Прайса на своей машине назад в главное здание Ордена. Я следовала за ними. Наверное, к лучшему, что несчастному ведьме-убийце не пришлось ехать со мной, потому что я включила музыку так, что она оглушительно ревела. Да, сейчас середина ночи и что? Я только что раскрыла убийство. Я это заслужила. Конечно же, этот факт не удержал Винтера от хмурого взгляда, который он на меня бросил, когда мы подъехали к зданию Тайного отдела.

Пока арест Прайса оформляли и уведомляли полицию, Винтер затащил меня в маленькую комнатку дальше по коридору. Я огляделась.

— Это твой кабинет? — поинтересовалась я. — Какой-то он тесноватый. Тебе стоит подумать об отделе кадров. Я слышала, там появилась вакансия.

Он проигнорировал мои слова.

— Что, по-твоему, ты там делала? — холодно потребовал он.

— Твою работу, — ответила я, усевшись на его стол и болтая ногами. — Кстати, я хочу есть. У тебя есть что?

Винтер скрипнул зубами.

— Ты могла пострадать, Иви. Если бы Прайс набросился на тебя…

— Он попытался, у него не получилось. Он бы никогда не смог со мной справиться. А я никогда не смогла бы это провернуть, если бы ты не использовал корень вероникаструма виргинского, чтобы от меня избавиться.

— Даже животное, загнанное в угол…

— Да-да. Мои методы, может, и не традиционны, но они дают результаты. Хватит жаловаться, — я легонько ткнула его в плечо. — Хорошо то, что хорошо кончается.

— Разве?

Я взглянула на него.

— Ты веришь, что Прайс сказал правду о Манускрипте Сайфера, — произнесла я. — Что кто-то специально его оставил в его кабинете, и Прайс просто запаниковал, когда нашёл его?

Винтер ничего не ответил.

— Возможно, — признала я. — Похоже, ему ума не хватит, чтобы воплотить в жизнь такой план, как кража девятого тома, а способ его воплощения был чертовски изощрённым. К тому же, мне не составило труда заставить его сознаться. Словно он хотел рассказать, что сделал. Но если Дайал взял Манускрипт, он мог бы поместить его в стол Прайса, потому что хотел от него избавиться. Его маленький протеже работал не так эффективно, как он надеялся, и он захотел избавиться от этого балласта. Вместо этого он сам сыграл в ящик.

— Нет, — Винтер потёр подбородок. — В этом случае Прайс тут же сдал бы Дайала. Не забывай, Прайс сказал, что Дайал не хотел быть скомпрометированным, если документы отдела кадров будут слишком внимательно проверять. В них должны содержаться сведения о том, что Дайал использовал своё положение для продвижения некомпетентных сотрудников на должности, которым они не соответствовали. Единственным для Прайса способом избежать тщательной проверки было сдаться. Однако изначально это не входило в планы. Прайс также сказал, что, когда он впервые к нему пришёл, Дайал обещал помочь ему.

Я щелкнула пальцами.

— Потому что Дайал думал, что у него перед тобой преимущество. Ты хотел начать расследование против него, ты сам мне сказал. Должно быть, он знал, что ты что-то против него замышляешь, и принял меры. Он боялся, что ты придёшь за ним. Когда Прайс пришёл к нему в первый раз, он уже послал с заданием Мудака и Элис к Еве. Они там были не в связи с девятым томом, они были там, потому что Дайал беспокоился из-за тебя и того, что ты замышляешь. Но когда Мудак и Элис не вернулись…

Винтер подхватил мою мысль, воодушевлённый этой теорией.

— Должно быть, он знал, что что-то пошло не так. Он не знал о тебе, но это неважно. Он думал, шоу закончилось. Его спасло только то, что не было следов ни Бэллхема, ни Фэйрклоф, поэтому он не мог точно знать, что с ними произошло. Возможно, он подумал, что сможет во всём обвинить Прайса. Если Прайсу предъявят обвинения в краже девятого тома, то на него можно свалить что угодно, и, вероятно, все в это поверят. В любом случае, Дайалу нужно было как можно правдоподобнее отрицать своё участие, поэтому он был готов отказаться от Прайса и любой сделки, что они заключили. Потеряв своего единственного союзника, Прайс впал в отчаяние. Мы знаем, что он воспользовался документами Отдела кадров, чтобы найти Оскара Марша. Его подставили, и будучи не в силах найти иной выход, он подставляет в процессе кого-то другого.

— Но, — заметила я, — Прайса подставили в краже Манускрипта Сайфера. Если Дайал не брал девятый том, и Прайс не брал, тогда кто его взял?

— Кто-то, кто затаил обиду на Прайса, — Винтер помолчал. — Я говорил с Мэйдмонтом. Он думает, что Манускрипт не трогали, за исключением одной-единственной сожженной страницы. Может, мы шли не тем путём? Сначала мы сосредоточились на идее, что преступником должна быть ведьма старшего уровня, а потом на том, что это кто-то, связанный с Дайалом и уставший от того, что им пользуются. Но что, если всё наоборот? Что, если это кто-то младшего уровня, кто хотел увидеть, как ведьма вроде Прайса понесёт заслуженное наказание за получение должности, которой он не заслуживал?

Я это обдумала.

— Это имеет значение? — спросила я. — Кто бы ни взял манускрипит, он не совершал убийство. Он бы не успел прочесть ни одно заклинание прежде, чем поместить его в стол Прайса. Неудивительно, что стол — это единственное место, которое Прайс потрудился защитить. Должно быть, он наложил заклинание после того, как обнаружил там Манускрипт.

— Может, преступник и не оставил у себя Манускрипт, но посмотри, к чему привели его действия. Не говоря уже о том, что тот, кто взял Манускрипт, пытался нас утопить, Иви.

Хороший аргумент. Да, это имело значение. Даже если мне придётся поработать усерднее, чтобы найти виновника.

— Конечно же, это всего лишь домыслы, — продолжал Винтер. — Нет никаких доказательств.

— Конечно же, — сухо повторила я и взглянула на него. — Когда впервые всплыло имя Прайса?

— Когда мы отправились к нему по поводу Оскара Марша.

— Но мы шли не просто спросить его о Марше, не так ли? Бетани, чайная леди, рассказала нам о Марше, а ещё поведала, что Прайс крутился у отдела Геомантии, разыскивая Дайала. Если быть точными, она дала понять, что он был словно сам не свой.

— На что ты намекаешь? — Винтер приподнял брови.

Я не ответила. Вместо этого я соскочила со стола и устремилась к главному столу. Прайс сидел на стуле, ссутулившись, и за ним пристально наблюдали две ведьмы в красных мантиях на случай, если он попытается что-то выкинуть. Я протиснулась к нему.

— Прайс, — сказала я, — слушай меня.

— Что? — он даже голову не поднял.

— Когда ты нашёл у себя Манускрипт и в первый раз пошёл к Дайалу, ты направился в отдел Геомантии?

Он поднял на меня изнеможённый взгляд.

— Что? Не говорите глупостей. Я пошёл к нему домой. Дайалу не нравилось, когда я обращался к нему, если поблизости были другие члены Ордена. Если бы я пошёл в отдел Геомантии, он бы мне башку оторвал.

Я быстро развернулась, намереваясь бежать к Винтеру, но он уже был здесь.

— Бетани солгала, — сказал он.

— Она посеяла первое зерно подозрений против Прайса. Ненавязчиво, чтобы не вызвать подозрений, но достаточно, чтобы мы им заинтересовались.

Винтер покачал головой.

— Кто она? Неофит? Зелатор? Ей бы не хватило навыков, чтобы осуществить эту кражу.

— В одиночку — нет, — согласилась я. — Но, может, у неё были помощники.

Винтер вопросительно взглянул на меня.

— Я видела её, — ответила я. — Вечером, когда шла в Отдел кадров, — я выдержала паузу, — ну, когда ты кинул меня.

Он закатил глаза:

— Я не кидал тебя.

— Неважно. Как бы то ни было, она была не одна. Она была с Уэзерсом, администратором из отдела Геомантии, и Ребеккой, администратором из Отдела кадров.

— Это та, которая никогда не улыбается?

— Именно. Вот только она улыбалась.

Какое-то время Винтер хранил молчание.

— Мы не можем допрашивать кого-то из-за того, что он улыбался.

— Неа, — я продолжала ждать.

— Но у неё могла иметься веская причина злиться на Прайса, если она чувствовала, что её продвижение задерживают в пользу менее одарённых ведьм. А двое других могли иметь те же причины, чтобы действовать против Дайала, — Винтер задумчиво потёр подбородок. — Что, если записка о скипетре, найденная дома у Дайала, была написана не им? Что, если она была написана для него? Может, ловушка в канализации была вовсе не для нас. Может, она была для Дайала.

— И нам просто не повезло добраться туда первыми, — размышляла я, бросив на него ироничный взгляд. — И это говорит тот, кто не верит в суеверия и не подгоняет доказательства под версию.

Винтер пожал плечами.

— Как минимум, нам нужно выяснить, где они живут, и навестить их.

— Прямо сейчас? — ухмыльнулась я. — На дворе глубокая ночь. А у нас нет никаких доказательств, кроме небольшой лжи.

Винтер облизнул губы. Он чувствовал тот же запал, что и я. Мы на верном пути. Я нутром это чуяла.

— Ты права. Но пришло время покончить с этим.

Я подняла ладонь в жесте «дай пять». Он уставился на мою руку так, словно это был странный и неведомый ему жест. Я с отвращением опустила руку, но всё равно продолжала ухмыляться. И на этот раз Винтер тоже улыбался.

***

В маленькой квартирке Уэзерса было тихо и спокойно, у Бетани так же. Магия Винтера уверила нас, что ни в одной из этих квартир никого не было. Оставалась Ребекка. Как только мы подъехали к её дому в небольшом пригородном районе недалеко от центра, я почувствовала, как моё тело наполняется адреналином. Чем больше я об этом думала, тем больше версия Винтера казалась правдивой.

— Они заодно, — выдохнула я. — И строят заговор против Ордена. Это единственная версия, которая имеет смысл.

— У нас всё ещё нет ни малейшего доказательства, Иви, — предостерёг меня Винтер.

— Всё сходится. Ты это знаешь.

Он не ответил. Вместо этого мы оба уставились на дом из красного кирпича. Внутри горел свет, который пробивался лишь сквозь верхушку задёрнутых штор.

— Три человека, — пробурчал Винтер.

— Вот видишь? — ликовала я.

— Тише, — прошептал он. — И это ещё не доказательство. Может, они просто вместе отдыхают после долгого рабочего дня. Логично, что они знакомы меж собой, ведь они ровесники и на одном Уровне.

— Должно быть, сейчас уже часа два ночи. Винтер, это не отдых, — послышался внезапный взрыв громкого смеха. — Это вечеринка.

Винтер запустил руку в волосы. Впервые он выглядел уставшим.

— Здесь не сработает то, что сработало на Прайсе. Они будут поддерживать друг друга. Они не признаются, пока мы их не разделим. И, — сурово напомнил он мне, — без доказательств нам нужно признание.

Я это обдумала.

— Если мы сумеем их подслушать, то можем получить необходимое.

Он нахмурил брови.

— Дом защищён от заклинаний.

— Даже если они все до сих пор на Первом Уровне?

— Помни о том, что они, по нашему мнению, сделали, — ответил он.

Точно. Если наша версия верна, то они не были магическими хлюпиками, как предполагал их уровень.

— Значит, сделаем это по старинке. Я проберусь туда. А ты жди здесь, пока я не позову.

Винтер засунул руки в карманы и сердито уставился на меня.

— Нет, я проберусь, а ты жди здесь.

— Ты просто хочешь все лавры забрать себе, — фыркнула я.

Винтер выглядел потрясённым.

— Нет, конечно. Более того… — он запнулся, когда увидел, что я широко улыбаюсь. — Ладно, — резко бросил он. — Мы проникнем вместе. Но ничего не предпринимай, пока это не сделаю я. Мы уже знаем, насколько эти трое могут быть опасны, — он помолчал. — И, возможно, они просто выпивают после работы. Они могут быть совершенно ни в чём не повинны.

— Это может быть не пьянка, а оргия. Ну ладно, — поправилась я, — тройничок, если точнее.

Винтер слегка позеленел.

— Давай будем надеяться, что нет. Пошли. Здесь возможно есть чёрный ход сзади.

Винтер пошёл первым. Маленькая тропинка вела в обход к заднему двору Ребекки; она была удобной, но усложняла бесшумное передвижение, поскольку была усыпана гравием. Винтер отодвинул щеколду калитки и прошёл на метр в сад, остановившись. Я шла за ним по пятам.

— Так, так, так, — пробормотала я. — Сюжет вырисовывается. Я осмотрела сад Ребекки. Даже под покровом ночи было видно, насколько серьёзно она относится к травоведению. Всевозможные продуманно расположенные растения занимали всё пространство, кроме узкой тропинки, позволяющей подобраться к ним, чтобы прополоть, или срезать, или что-то ещё с ними сделать.

Винтер опустился вниз, и его пальцы слегка задели маленький пурпурный листочек.

— Это ещё…

— Не доказательство, знаю я, — вздохнув, произнесла я. — Но тебе придётся признать, что её вовлечённость во всё это становится всё более и более вероятной. У какой ведьмы Первого Уровня есть сад такого масштаба?

Винтер не ответил.

Чувствуя лёгкий зуд, я потёрла глаз.

— Ресничка, — выдохнула я. Я положила крошечный волосок на тыльную сторону ладони и пристально на него посмотрела, а после легонько сдула его через плечо и загадала желание.

Винтер закатил глаза.

— Это не сработает.

— Посмотрим, — самодовольно ответила я, затем указала на заднюю дверь, ведущую в дом. — Пойдём.

Он приложил палец к губам, без надобности показывая, что нужно хранить молчание. Медленными, осторожными движениями он повернул дверную ручку. Когда она открылась, раздался тихий скрип. Я задержала дыхание. Когда не последовало ничего, кроме продолжающегося пронзительного смеха, я с облегчением выдохнула.

Винтер проскользнул на кухню Ребекки. Там никого не было, но на столе стояло несколько открытых бутылок вина. Я осмотрелась. Из комнаты впереди, что я приняла за гостиную, виднелся отблеск света.

— Я бы что угодно отдал, лишь бы видеть выражение лица Прайса, — послышался знакомый голос Уэзерса, и каждое его слово было окрашено радостным гоготом.

— Он получил по заслугам, — это была Ребекка.

Я перевела взгляд на Винтера, но он нахмурился и покачал головой. Он хотел большего. Я недовольно помрачнела. Они поздравляли друг друга. Очевидно же, что мы нашли то, что искали.

— Завтра, — пробормотал Уэзерс, — я собираюсь подать заявление в Тайный отдел.

— Ты не попадёшь туда.

— Ты этого не знаешь.

— Ой, да перестань, — сказала Бетани. — Никто не знает, чего мы добились. Ты всё ещё ведьма Первого Уровня.

— У меня есть навыки, — в его голосе прозвучала обида.

— Я знаю, но больше никто не знает. И пока всё не уляжется, ты будешь держать эти навыки при себе. Нам нужно залечь на дно, пока мы не убедимся, что это сработало.

Я с триумфом пихнула Винтера в плечо. Он свирепо на меня посмотрел и снова покачал головой. Боже мой, сколько же доказательств нужно этому парню? Он сказал мне не предпринимать ничего, пока он сам этого не сделает, но в таком случае мы проторчим здесь всю ночь. И снова мне пришлось форсировать события.

Я мягко оттолкнула его с дороги. Винтер потянулся схватить меня за руку, но в кои-то веки я предугадала его движение и осталась свободной. Прежде чем он смог что-то сделать, я открыла дверь и ухмыльнулась трём незадачливым ведьмам.

— Привет!

Последовал почти комичный момент, когда они уставились на меня, не шевелясь, а на их лицах застыл ужас. Затем Ребекка нарушила внезапное молчание и вскочила на ноги, потянувшись к горстке заранее смешанных трав на журнальном столике.

— Не надо! — сказала я, стараясь не допустить, чтобы Винтер ко мне присоединился, и заодно пытаясь остановить атаку Ребекки. — Я одна, и я здесь не для того чтобы создавать проблемы, — я сосредоточила внимание на Уэзерсе; он казался тем, кто первый смягчится. — Я на вашей стороне, — я подняла руки, показывая, что пришла с миром. — Я не собиралась встречаться со всеми вами, но, когда увидела свет, поняла, что должна действовать. Я должна была поговорить с вами о том, что вы сделали.

Я придала своему лицу выражение восхищения; если это сработает, они должны мне поверить.

— Проверь заднюю часть дома, — сказала Бетани. Ребекка оставалась наготове, чтобы запустить в меня травами и любой гадостью, содержащейся в них.

Уэзерс проскочил мимо меня, заглянув на кухню, а затем вышел к саду. Я задержала дыхание, надеясь, что Винтеру хватит ума скрыться из виду.

— Там никого, — ответил Уэзерс. — Я никого не вижу.

Бетани взяла в руки подсвечник и замахнулась им в мою сторону.

— Начинай говорить, — выплюнула она. — О чём ты думала, вломившись сюда?

— О полковнике Горчичке с подсвечником в библиотеке, — счастливо заявила я. — Вернее, о вас троих со скипетром в библиотеке. Вы знаете, о чём я, — я плюхнулась в кресло и просияла. — Ребят, вы мои герои.

— О чём ты?

— Ой, да перестаньте, вы знаете, что я не хочу быть частью Ордена. Могу поспорить, вы посмотрели моё личное дело. Прайс накосячил, и поэтому я была вынуждена работать с этим болваном Винтером. Но любой, кто работает изнутри, чтобы низвергнуть этих уродов высших Уровней — хороший человек с моей точки зрения, — мои глаза сверкнули. — Я хочу к вам присоединиться.

Бетани скрестила руки на груди.

— О чём ты говоришь?

— Вы подставили Прайса. Вы украли Манускрипт и поместили его в офис Прайса.

— Не смеши меня, — выпалил Уэзерс. Паника на его лице противоречила его словам.

Я не обратила внимания на его слабые возражения и откинулась назад, стараясь выглядеть расслабленной.

— Как, ради всего святого, вы узнали, что заклятия вокруг скипетра истончились? Украсть его было гениальной идеей.

— Мы его не крали!

— Ну позаимствовали, — пожала плечами я. — Скрыли его в канализационной системе библиотеки, — я окинула всех троих пристальным взглядом. — Знаете, я там чуть не умерла. Меня это выбесило и заставило начать искать настоящего преступника. Сегодня я осознала истину: вы не меня пытались убить, и даже не Винтера. Вы хотели добраться до Дайала. Всё логично.

Ребека сохраняла спокойствие.

— Мы ничего не сделали. Ты сумасшедшая. И где, чёрт возьми, твой напарник?

Я небрежно махнула рукой.

— Он взял корень вероникаструма виргинского и заблокировал меня, — хмыкнула я. — Как будто я хотела с ним работать. Этот мужчина — идиот.

Бетани посмотрела на Ребекку. Та кивнула.

— Корень вероникаструма виргинского даёт такой эффект, — затем её взгляд снова ожесточился. — Кто ещё знает, что ты здесь?

— Никто. Это был спонтанный порыв, — улыбнулась я. — Итак, каков план? Кого низвергнем следующим? Прайс в наручниках. Он не скоро выйдет. Винтер за этим проследит. А теперь, учитывая что я в Тайном отделе, думаю, я многое смогу вам предложить, — хлопнула я в ладоши. — Мы можем весь Орден свергнуть. Это их научит.

Они обменялись взглядами.

— Что тебя к нам привело? — спросила Бетани, аккуратно подбирая слова, чтобы избежать любого признания вины.

Я как могла придерживалась правды. Чем больше я вру, тем больше шансов, что меня раскроют. Если бы я смогу заставить этих троих поверить, что я душой и сердцем с ними, тогда победа за мной.

— Она улыбалась, — сказала я, кивнув головой в сторону Ребекки. — Когда я видела вас троих сегодня вечером. Это выглядело нехарактерным.

Ребекка разозлилась сильнее.

— И, — продолжала я, — ты сама натравила меня на Прайса, не так ли, Бетани? — я в изумлении покачала головой. — Я ни в чём не была уверена, но вот вы трое здесь… — воодушевление спало с моего лица. — Пожалуйста, не говорите мне, что я ошиблась. Я правда хочу с вами работать, ребята.

Бетани откинулась на диване.

— Мы не планировали брать скипетр. Это должны были быть несколько старых книг, — она пожала плечами. — Подошло бы всё, что могло привести к переустановке барьеров. Но потом Уэзерс обнаружил, что барьер вокруг скипетра ослабел, и что мы могли его сломать, — она бросила на него раздражённый взгляд. — Мы едва успели вовремя наложить скрывающие чары.

— Вы, ребята, чертовски умелые.

— Да, — отрывисто сказала Ребекка. — Умелые. Все мы должны быть на Втором Уровне. У нас есть магия, мы доказали это. Но только потому, что мы не подлизываемся к нужным людям, мы застряли на обслуживающей работе, — она с яростью посмотрела на меня. — Давай-ка проясним кое-что. Мы не пытаемся свергнуть Орден.

Я моргнула.

— Ой.

— Да, — произнёс Уэзерс. — Ой.

— Мы любим Орден, — сказала мне Ребека. — Вот почему мы сделали то, что сделали. Мы хотим, чтобы он был как можно сильнее. Мы хотим, чтобы к людям относились по заслугам, чтобы они получали Уровни не из политических соображений, а потому что заслужили их. Так что да, мы придумали план, как вывести из стоя Прайса и избавиться от Дайала.

— Вы не должны были пострадать в канализации, — сказал Уэзерс. — Это предназначалось для Дайала. Нам повезло, что Прайс убил его за нас.

Повезло? Что ж, убийство можно описать и так, но я бы выбрала иные выражения.

— Хотя было бы проще, если бы ты утонула, — задумчиво произнесла Бетани. — Потому что тогда нам бы не пришлось делать это.

Ой-ей.

— Делать что?

Ребекка подняла руку, в которой всё ещё была зажата смесь трав.

— Это, — швырнула она их в меня.

Я наспех попыталась наложить руну, чтобы защитить себя, но было слишком поздно. Всё, что мне удалось — это уменьшить эффект от трав. Я задыхалась. Грудь сдавило, и стало сложно дышать.

— Что? — я ловила ртом воздух. — За что?

— Ты не одна из нас, — презрительно усмехнулась Ребекка, и её лицо нависало надо мной. — Винтер хороший парень. Нам нужно больше таких ведьм, как он, и меньше таких, как ты, Дайал и Прайс. Ты ленива. Мы — те, кто делает своё дело.

Я вцепилась руками в горло. Ощущения были такие, словно трахея перекрывается. Да что со мной не так? И почему Винтер ещё не ворвался?

— Ордену нужно быть сильным, — протянул Уэзерс с рвением истинного фанатика. — Ты слаба.

Колени мои подогнулись, а перед глазами поплыло. Это не хорошо, совсем не хорошо.

— Вы бы следили за словами, — услышала я внезапно раздавшийся у двери голос Винтера. Я с облегчением закрыла глаза. Слава богу, хотя я всё ещё не могла дышать. — Иви не слаба. Однако она весьма безрассудна.

И тут разверзся ад. Уэзерс подскочил к Винтеру и приготовился выкинуть руну, в то время как Ребекка наспех собирала травы. Я бессвязно бормотала, будучи не в состоянии рассмотреть что-либо, кроме размытых силуэтов. Голова раскалывалась, и я почувствовала резкую тошноту. Что-то пролетело по комнате, и только когда оно врезалось в противоположную стену и с грохотом упало, я поняла, что это был Уэзерс. Винтер увернулся от летящей смеси трав Ребекки и пробормотал под нос заклинание. Тут же достал свои травы и бросил в неё.

Бетани испустила боевой клич и бросилась к нему. Раздался болезненный вопль, поскольку Винтер вычертил руну, и Бетани на середине рывка упала на пол. Я рухнула на бок. «Винтер молодец», — произнёс тоненький голосок у меня в голове.

— Ты больная.

Я заставила себя открыть глаза. Я могла различить лишь очертания Винтера. Он раздражённо зашипел и полез в карман за мешочком с травами. Он сунул мне под нос маленькую щепотку, и я с трудом вдохнула.

— Я могу дышать, — закашлялась я. — О, слава богу.

Я быстро заморгала и оглядела комнату. Уэзерс всё ещё лежал в дальнем углу, громко стоная. Бетани и Ребека валялись ничком. Я с изумлением уставилась на эту картину.

— Ты уложил трёх ведьм? — спросила я тонким, слабым голосом.

— Да, — вздохнул Винтер.

— За три секунды?

— Их, может, и трое, Иви, но они Первого Уровня. Знание пары заклинаний Второго Уровня не переводит тебя на Второй Уровень. Они не так хороши, как о себе думают.

Я, очевидно, тоже. Я схватила протянутую Винтером руку и с трудом поднялась на ноги.

— Хотя ты действительно так хорош.

— Да, — просто и без тени самодовольства ответил он, — хорош.

Я это обдумала. В конец концов, было что-то в том, как тренирует Орден. Я поджала губы.

— Спасибо, — проворчала я.

— Не за что, — Винтер помялся. — Спасибо, что заставила этих троих сознаться.

Я внезапно смутилась.

— Думаю, из нас вышла чертовски хорошая команда, — я бросила взгляд на Уэзерса. — Ты мог бы быть частью этого! — выкрикнула я. — А теперь не будет Неистовой Морозной Погодки!

Винтер закатил глаза.

— В следующий раз не врывайся так в дверь. По крайней мере, не обсудив это сначала со мной. Ты неоднократно доказала, что не заботишься о собственной безопасности. Ты могла серьёзно пострадать.

— А я и серьёзно пострадала. Я собираюсь потребовать больничный на несколько недель. Я чуть не умерла! Снова! Кстати, что тебя так задержало?

— Я прятался в буфете, но пылесос перегородил мне дорогу, — он склонил ко мне голову. — Никому не говори.

— Мой рот на замке, — ухмыльнулась я. — Честно. Я никому не скажу, что большой и страшный Адептус Экземптус Рафаэль Винтер чуть не дал убить своего напарника и едва не пропустил сражение, потому что на его пути встала бытовая техника.

— Иви…

Я широко улыбнулась:

— Ну что?