Леший

Глава 20

Отчет с информацией о Шабанове пришел Геннадию на почтовый адрес почти сразу после подтверждения им полной оплаты заказа. Уже после прочтения первых строк молодой человек понял, что авторы отчета явно не перетрудились при его составлении. Однако, по мнению юноши, деньги все же были потрачены не зря. В первую очередь отчетом еще раз подтвердилась достоверность информации, почерпнутой из дневника. Во-вторых, затребованная библиографическая справка, пусть и не слишком подробная, в отчете присутствовала.

Читая отчет, Геннадий отыскал наиболее вероятную причину прекращения ведения записей в дневнике. Среди собранной информации имелась газетная заметка, касавшаяся купца второй гильдии Шабанова. В заметке говорилось, что в июне 1915 года, управляющий купца, воспользовавшись длительной отлучкой хозяина, скрылся с доверенными ему средствами. Перед своим побегом злоумышленник также умудрился обнести дом купца, вывезя из него все имущество, вплоть до мебели. Автор статьи оценивал убыток от действий злоумышленника в несколько тысяч рублей. Вернувшийся через пару дней купец получил весьма неприятный сюрприз, застав свой дом в полном разорении. По всей видимости, сундук с дневником был среди украденных управляющим вещей, после чего пошел по рукам, пока не попал к родителям соседки.

Однако, самым главным для Геннадия стало наличие хоть какой-то информации о судьбе Шабанова после последней заметки, сделанной в дневнике. В отчете сообщалось, что согласно записям из архива, Ерофей Шабанов трагически погиб 4 ноября 1916 года. Приложенный к отчету скан заметки из газеты вековой давности прояснял некоторые подробности его смерти. Причина гибели "страшного и ужасного хозяина леса" оказалось очень драматичной, но совершенно банальной. Шабанов стал жертвой ревнивого мужа, застукавшего его в постели со своей женой. Недолго думая, ревнивец убил и жену, и ее любовника, застрелив их из револьвера.

Молодой человек предположил, что Шабанова наверняка застали врасплох, подловив в самый пикантный момент, раз он так и не воспользовался своими способностями для защиты.

— Вот Донжуан недорезанный. Так по-дурацки склеить ласты! Все мозги были в одном месте, и явно не в голове, — прокомментировал вслух Геннадий. — Только меня сейчас больше интересует то, что могло остаться от старого перца.

В отчете упоминалось, что автор дневника владел недвижимостью, в центре города ему принадлежал особняк. На эту информацию юноша отреагировал особо, так как упомянутый дом был цел до сих пор. Геннадий без труда отыскал дом на карте. Место оказалось знакомым. Молодой человек припомнил, что даже пару раз даже проходил мимо этого дома. Решение осмотреть это место пришло к нему совершенно спонтанно. Одна из зафиксированных точек перемещения как раз находилась неподалеку, так что добраться можно было практически мгновенно.

Учитывая свой прошлый опыт, перемещение юноша делал под "Скрытом". Убедившись в отсутствии нежелательных свидетелей в месте перехода, он, уже не срываясь, направился к нужному дому. В знании находились офисы нескольких фирм, принимавших посетителей, так что попасть вовнутрь не составляло труда. Однако более близкое знакомство с домом принесло молодому человеку сильное разочарование.

Если снаружи здание казалось по настоящему старинной постройкой, то внутри все выглядело совершенно иначе. Геннадий видел, что в здание явно был проведен капитальный ремонт из тех, когда от старого дома оставляют только стены, заменяя и перестраивая все остальное. Так что надежды на то, что после реконструкции внутри могут остаться какие-либо не найденные тайники, у молодого человека практически не осталось. Даже если что-то и осталось ненайденным, то отыскать спрятанное теперь было практически не реально. Разве что только если полностью разобрать дом по отдельным кирпичам.

Юноша заинтересовано окинул взглядом здание. С учетом его возможностей подобная работа не казалась чем-то не выполнимым, хотя и обещала стать довольно трудоемким делом. Но дальше простых размышлений на эту тему молодой человек так и не продвинулся. Ведь разрушить целый дом в центре города ради поиска тайника, в существование которого не было никакой уверенности, выглядело настоящим сумасшествием.

Занятый своими размышлениями, Геннадий вышел из здания. Рядом с домом находился небольшой сквер со скамейками. Скамьи рядом с кустами цветущей сирени выглядели достаточно привлекательно, поэтому он решил немного там передохнуть и заодно привести в порядок собственные мысли. Новых идей, как отыскать записи Шабанова, у него пока не было.

Устроившись на скамейке, юноша бездумно смотрел на заросли сирени. Ничего толкового ему в голову пока не приходило. В какой-то момент на глаза молодому человеку попались заросшие травой остатки какого-то сооружения. Приглядевшись, он опознал в развалинах небольшую открытую беседку, основанием которой служила большая гранитная плита.

— Забавно. Кому понадобилось делать беседку на таком фундаменте? Дерева строителям не хватало? — произнес Геннадий, одновременно с этим машинально примеряясь к возможности переместить с места гранитную плиту.

Судя по размерам беседки, сделать это было вполне возможно. Каменный алтарь в святилище шагасов по своей массе был даже несколько меньше. В этот момент у юноши внезапно появилась догадка, кому могла прийти идея построить такую необычную беседку рядом со своим домом. С большим трудом молодой человек удержался от желания немедленно убрать плиту и посмотреть, нет ли под беседкой чего-нибудь интересного. Намного удобней это было сделать немного позже, с наступлением темноты. Тем более что сегодня Елена решила съездить к своим родителям, и юноше не было необходимости придумывать, как незаметно отлучиться из дома ночью.

Время до наступления темноты тянулись невероятно медленно. Но Геннадий терпеливо дождался, когда на часах будет одиннадцать ночи, и только после этого вернулся к беседке. По счастью, сквер рядом с домом оказался совершенно безлюдным.

Для перемещения плиты юноши понадобилось всего несколько секунд. Подсвечивая себе предусмотрительно прихваченным фонариком, он заглянул в оставшуюся на месте беседки яму. Подрагивающий луч света выхватил из темноты небольшой предмет, в котором молодой человек опознал знакомого вида коробку из-под печеней-бисквитов. При виде коробки юноша не удержался от обрадованного восклицания, и чуть было не упал в яму.

Попытка молодого человека устоять на ногах оказалась успешной, хотя и привела к небольшому обрушению склона ямы. Несостоявшееся падение немного остудило его восторженное состояние. Уже действуя более осмотрительно, он переместил к себе жестянку и вернул на место гранитную плиту. Беседка встала практически на то же самое место. Хотя из-за того, что часть земли осыпалась в яму, плита встала немного кривовато. Вдобавок, в месте, на которое юноша временно перемещал плиту, остались комья земли и другой мусор.

Даже при том скудном освещении, которое давал фонарик, Геннадию сразу стало понятно, что он действовал не совсем аккуратно и в результате изрядно наследил. Но подобные мелочи его не сильно обеспокоили. После недолгого раздумья он пришел к выводу, что кроме местного дворника вряд ли кого-то еще всерьез заинтересует мусор и мятая трава, а все следы наверняка спишут на выходки подвыпивших хулиганов. Поэтому молодой человек не стал заморачиваться с сокрытием следов своей деятельности, и сразу переместился к себе домой. Ему не терпелось выяснить, что же находиться в найденной жестянке.

Как и в прошлый раз, с плотно закрытой крышкой коробки юноше пришлось изрядно повозиться. Увидев внутри перетянутый бечевкой сверток старой клеенки, Геннадий с некоторым огорчением подумал, что нашел еще один дубль заначки. Тем более что вес свертков оказался схожим.

Однако, к его восторгу, содержимое свертка оказалось совсем другим. В свертке находилась толстая тетрадь и небольшая старая книга. Но книга явно была той самой рукописью на латыни, упоминавшейся в записях Ерофея Шабанова, а тетрадь — продолжением дневника. Дополнительный вес свертку придавал большой моток золотой проволоки. Осматривая находку, юноша мимоходом отметил, что его золотой запас понемногу растет. Кроме того, проволока оказалась заметно лучше по качеству, чем та, которую использовал в своих ритуалах жрец шагасов.

Но в первую очередь вниманием Геннадия завладели найденные книга и тетрадь. Не до конца веря своей удаче, он поочередно перелистывал каждую из них. Даже тот факт, что рукопись оказалась без перевода, нисколько не умалил его радости от находки. Несмотря на то, что латынь была мертвым языком, словари и учебники для ее изучения можно было найти без особого труда. Существовали даже специализированные программы-переводчики текстов с латыни, которые позволяли быстро получить черновой вариант перевода. Необходимо было только предварительно оцифровать текст.

Отложив на время рукопись, молодой человек с головой погрузился в изучение дневника. Он закончил читать, когда за окном уже стало светать. На то, чтобы прочесть дневник целиком, у него ушло несколько часов. Чтение оказалось настолько занимательным, что на усталость Геннадий не обращал никакого внимания.

Хотя юноше было непонятно до конца, виноват ли случай с вороватым управляющим, или просто случайное стечение обстоятельств, но в последний год своей жизни Шабанов довольно активно стал заняться как исследованием своих необычным способностей, так и поиском информации о происхождении рукописи. И за этот год он добился больших успехов, чем за все остальное время.

В результате поиска предыдущих владельцев рукописи Шабанов выяснил, что в Россию она попала с неким Антонио Пальпетти, венецианцем. Приехавший в Москву иностранец открыл свою аптеку, но всего через год умер от менингита. Единственным наследницей Пальпетти оказался его жена. После смерти своего мужа она распродала большую часть имущества, но не уехала заграницу, а осталась жить в Москве.

Так как жена Пальпетти продала аптеку вместе со всей обстановкой, то рукопись, вместе с еще несколькими книгами по медицине, досталась покупателю заведения. Нового хозяина аптеки рукопись не заинтересовала. Его знания латыни ограничивались чтением рецептов и надписями на аптечных этикетках. Этих знаний хватило только на то, чтобы понять, что книга не имеет никакого отношения ни к фармакологии, ни к медицине. В результате рукопись была отдана зашедшему в гости знакомому букинисту в счет погашения небольшого карточного долга. Впрочем, новый владелец также не мог похвастаться хорошим знанием языка Овидия и Горация. Так и не прочитанная им рукопись вскоре оказалась продана случайному попутчику, который плыл вместе с ним на пароходе и заинтересовался старой книгой. Этим попутчиком и был Ерофей Шабанов.

После приобретения рукописи Шабанов был поначалу увлечен освоением полученных способностей, затем не менее сильно увлекся собственным обогащением. Так что первое время особого желания выяснить происхождение рукописи у него не возникало. Однако, когда по прошествии нескольких лет подобный интерес все же появился, автор дневника продемонстрировал завидное упорство и настойчивость. Вскоре он смог не только отыскать своего попутчика, но и узнать цепочку прежних владельцев рукописи, добравшись в своих изысканиях до вдовы Пальпетти.

Но в этом месте расследование Шабанова зашло в тупик. Вдова не смогла прояснить, где и как к Антонио Пальпетти попала рукопись. По ее словам, делами мужа она совершенно не интересовалась, и с трудом могла вспомнить, о какой именно книге шла речь. Но сам визит к ней Шабанов в своем дневнике охарактеризовал как "чрезвычайно удачный". Во время беседы вдова Пальпетти сообщила ему, что у нее сохранилась шкатулка, в которой муж держал свои личные бумаги, и предложила ее купить.

Свои записи Пальпетти вел на современном итальянском языке, которого автор дневника не знал, но для принятия решения о покупке ему было достаточно увидеть знакомый рисунок с конструкцией из проволоки. Хотя вдова запросила за шкатулку невероятно высокую цену в тысячу рублей, он заплатил ее сразу, без колебаний и торговли. Кроме самих бумаг, в приобретенной шкатулке обнаружилась странная поделка из камня, выполненная в виде цветка. После перевода и изучения записей, Шабанов узнал, что к нему в руки попал довольно интересный артефакт, который можно было использовать для усиления его необычных способностей. В планах автора дневника было изучение свойств найденного артефакта.

К немалому сожалению Геннадия, дальнейшие записи с описанием результатов изучения артефакта в дневнике отсутствовали. Потеряв свой старый дневник, и опасаясь за сохранность нового, Ерофей Шабанов принял решение надежно спрятать свои записи вместе с оригиналом рукописи, а продолжение записей оказалось уже в каком-то другом тайнике. Как подозревал юноша, в том же самом тайнике находился и артефакт-цветок. Вероятней всего, именно этот тайник умудрился отыскать жрец шагасов.