Леший – 10

Глава 16 Разведение костра

Восстановив резервы, занялся кристаллизацией — сумел поднять по пункту в эфире и воле. Кстати, насчёт эфира — надо чаще использовать эфирные следы, и постараться быстрее выйти на рубеж в сто пунктов. Быть может, там Система даст средство для более утилитарного использования этой мистической энергии в виде какой-нибудь дальней разведки, путешествия через межмировое пространство, да хоть эфирного копья или меча, поражающего тонко-энергетические оболочки противника.

Создавать кристаллы надоело, вернулся в нашу хижину и решил перебрать содержимое демонического кольца: зерно и тушу свиньи, совершенно не повредившейся за время нахождения в пространственной каверне — в пользу юнитов. Три шкатулки с духовными пилюлями, духовную траву, два жезла: со средним анти-блинком и смерчем, комплекты запасной одежды, часть денег — в системное пространственное дэ-кольцо, где уже хранится летающий меч. Он именно здесь, так как из системного девайса вещи достаются без лишнего геморроя с поисками в потёмках демонического кольца.

Маленькую по объёму кипу пергаментов с демоническими духовными писаниями — в инвентарь. Мечи-шпаги-сабли хаоситов-практиков выгружаю в угол, позднее перебрать и большую часть отдать юнитам, так как у меня и эльфийки Великий мастер меча уже получен, тренировки больше не особо требуются.

В демоническом кольце остались лишь шкатулки с кристаллами и амфоры с кровью. Принимаю решение использовать данное кольцо чисто как хранилище энергии. Вытаскиваю все шкатулки и амфоры, кристаллы высыпаются обратно. Благодаря чёрной руке и трансформации, мне, по большому счёту, без разницы, какую именно энергию поглощать — «в желудке переварится».

С кровью немного сложнее. Некоторое время её точно можно хранить в подпространстве — если судить по сохранности туши свиньи, вот только есть ли в крови какой-то смысл для меня?

Вскрываю несколько амфор, проверяю на наличие Древней крови. Во вскрытых её нет. Тогда эксперимент! Трачу по две тысячи каждого из своих видов энергии, создавая кристаллы, затем погружаю палец в красную субстанцию, очерноручивание. Третий поток сознания передаёт результаты: в основном поступает «простая» ци и прана. Пси заметно меньше, ви совсем чуть-чуть, а мана если и есть — то в пределах погрешности.

На поверхности образуется тёмная плёнка, которая, однако, без особых сложностей убирается из амфоры под воздействием Дао Крови. То есть, минимум как источник энергии она подходит, и не доставляет проблем. А там как знать, вдруг чего и вытянуть получится…

Заливаю кровь обратно в свёрнутое пространство, но уже без лишней «упаковки». А на будущее желательно отыскать дополнительную пару подобных колечек, одно — напарнице, другое — мне под вещи, ведь где-то на этой планете есть условная «граница», за которой перестают работать системные артефакты.

Утро началось разговором с эльфой, подкреплённым извлечением воспоминаний. Ранее я уже видел, как она преодолела Первый Божественный барьер в мудрости: ничего особенного, просто накопила ОС и прибегла к помощи клановых целительниц, даже не обращаясь за помощью к богам — как я понял, из-за размера платы. А вот про вопрос обретения ею Великого магдара даже не задумывался…

— Стервиэль, как ты смогла получить Великий магдар, если для этого у тебя не хватает внутреннего предела по Священным очкам?

Её мысль скачет в прошлое, использую умение Школы и следую за ней: должна привести к «якорю» — памятному событию.

«Попадаю» в момент беседы с главой клана, тёмным эльфом Ноктариэлем, семьдесят второго уровня:

— Стервиэль, твоя мать попросила меня поговорить по поводу замужества.

— Я не хочу замуж.

— Ф-фф, — вздыхает тёмный эльф. — Ты по какой-то причине против создания семьи, как завещает нам наш покровитель, Темнейший Элларих, или просто не нравится никто из кандидатов?

— Тот, кто мне нравится, занят, а с другими я быть не хочу.

— Вот как? — удивлён мужчина. — Я могу узнать, кто это?

Стерва опускает голову, и еле слышно говорит: «Вы».

Глава клана нервно оглядывается на дверь, проверяя, закрыта ли она: «Нет, Стервиэль, так нельзя! Ты же моя племянница. И пожалуйста, давай больше не затрагивать эту тему. У меня есть жена, а сыновья даже старше тебя…»

— Я знаю, поэтому и молчу. Не заставляйте выходить меня замуж, пока я не полюблю другого.

— Да уж, племяшка, вот уж взбрело тебе в голову! Это наверняка оттого, что я постарался заменить твоего погибшего отца, моего младшего брата, — эльф с усилием проводит руками по лицу. — И как же с тобой быть? Что мне сказать твоей матери?

— Скажите, что я жду искры любви, а до той поры поступаю в гвардию клана.

— В гвардию? Хорошо. Получишь уровни, мастерство, магдар, станешь завидной невестой, может, кто-то и сможет пленить твоё сердце…

«Кино» увлекательное, однако где же про магдар?

Воспоминания перепрыгивают на другие события, калейдоскопом проносятся вылеты на другую планету, за которую идёт война между несколькими богами. Девушке удаётся не погибнуть и набрать Священных очков на становление Великим Мастером меча — в общем, крови пролила немало и каких-то душевных терзаний по невинно убиенным не испытывает.

Ага, вот вроде оно!

Вновь разговор с Ноктариэлем, на этот раз в присутствии матери:

— Стервиэль прошла проверку нашей главной целительницы, она заверила, что шансы на успех очень велики. Твоя дочь уже согласилась, но мне нужно и твоё согласие.

— Но это ведь опасно магической травмой либо даже полной утерей магдара!

— За ней присмотрят целительницы клана, всё должно пройти хорошо. Твоя дочь станет не только Великим Мастером меча, но и обладательницей Великого магдара, и это ещё не выйдя из возраста юной девы. Понимаешь, о чём я?

— Понимаю, только ведь после вложения в неё «карт предков» из клана никак не отпустишь, а значит, можно рассчитывать только на того мужа, кто согласится перейти в чужой клан, а это… — мать не стала договаривать, что перспективных сыновей никто не отдаст, а те, кто всё же нацелится на дочь, будут не особо нужны.

— Она моя племянница, и если ей кто-то понравится, постараюсь договориться с той семьёй, предложив хорошее приданое из своих личных средств. А если не сложится, может попробовать стать жрицей Велениты, супруги нашего небесного покровителя, и тогда уж любая семья почтёт за честь иметь такую невестку.

— Это да, только хочет ли моя дочь вообще замуж?

— Только по любви, мама. Как у вас с папой, — смиренно отвечает Стервочка.

— Доченька, дай Темнейший Элларих тебе такого же счастья, только не столь короткого, как мне. Ладно, я согласна.

«Скачок» в день проведения обряда:

Тёмная эльфийка буквально закопана в кристаллы маны, выглядывает только часть головы и одна рука. Вокруг четыре целительницы:

— Самое главное, не волнуйся. У тебя предрасположенность к магическому дару, надо просто взять максимум возможного, — говорит старшая, она же главная целительница клана.

— Держи карту, используй круговорот и затем начинай изучение, — в руке у Стервы насыщенная D-карта Сильного магдара.

Недолгие гримасы боли на лице девушки, она выдыхает:

— Получила третий уровень.

— Умничка! Я же говорила, у тебя предрасположенность. Сейчас проверю твоё состояние… Всё отлично, травм нет, продолжаем. Держи, изучай сразу обе, — в руку вкладывают две насыщенные дэ-карты. На этот раз она не смогла сдержать стонов, ведь в неё вливается сразу два «потока».

Насколько понимаю, именно это является элементом большого риска. А я, выходит, избежал его, используя карты по одной, но более высокого ранга, чем обладал сам. Наверняка и при этом способе не обходится без риска, но он меньше, чем при «двойной культивации». К тому же, у меня были какие-то не совсем обычные карты, с пометкой «не требуют насыщения» — потому-что выбил их из клякс на Испытании?

— Уф, — вздыхает подопытная, — больно. Четвёртый уровень.

— Молодец. Передохни немного, — целительницы отходят, о чём-то шушукаются, затем возвращаются к Стервиэль:

— У тебя замечательно получается, так что один этап пропустим, остался последний шаг. Твоя задача — перейти на пятый уровень, а затем согласиться на переход к рангу Великого магдара. Будет немного больно, открой рот, — целительница вставляет палочку из мягкой породы дерева, — прикуси. Сначала дэ-карту, после неё цэ…

Стервиэль корёжит, она рычит аки зверь, но всё когда-нибудь заканчивается. Обессиленно откидывается головой назад на заметно просевшую горку кристаллов маны вокруг.

Целительница вытаскивает палочку и спрашивает: «Ну что?»

— Великий… — выдыхает эльфа.

— И зачем? — спрашивает Стервиэль, что просмотрела это «видео» вместе со мной.

— Просто знания. И ничего себе не придумывай, влюблённость в дядю ничего не значит, на моей планете не так давно браки между близкими родственниками были в порядке вещей, да и сейчас не запрещено выйти замуж за дядю (Прим. Автора — в России точно). А что за «карты предков»? — спрашиваю, чтобы как перевести тему, так и узнать, реально интересно.

— Эльфы без приставки «высший» живут долго, но всё же не бесконечно. У нас есть традиция: перед смертью от старости передавать свои лучшие умения наследникам через принятие вызова на системный поединок. Но даже так магдар в качестве призовой карты выбирают довольно редко, хватает и других хороших навыков. Если только не цэ-ранг и насыщение карты близко к полному. А дэ-карты выпадают из врагов, с ними проще. Однако этот путь усиления доступен не всем. Не имеющий предрасположенности скорее выжжет свой магический дар, чем разовьёт его.

— И что, так можно дойти вплоть до А или хотя-бы В-ранга? — я весь внимание.

— Точно не знаю, но вряд ли, так как не слышала подобных историй. А уж они бы точно разошлись, получись у кого-то. Один из глав кланов таким образом смог подняться до третьего уровня цэ-ранга, но при попытке перехода на четвёртый получил великую магическую травму и вскоре скончался…

«Да уж, я надеялся не на такой ответ!» — разочарован я.

— Ясно, готовимся к вылету, — подготовка, в основном, заключается в том, что приматы и эльфийка складируют в свои сумки жареное мясо и другие продукты.

Проверяю свою новую «игрушку» — меч Римфессо. Берусь за рукоять и чувствую, будто моя плоть и воля резко увеличились. Не в размере резерва, а в выработке — начали работу пленённые души в узилище меча.

— Ты проснулся?

— Да, хозяин. Мы скоро в бой?

— Не терпится испить чужой жизни?

— Да, я голоден.

— Скоро. У меня есть пара вопросов. Первый: как ты отнесёшься к тому, чтобы поделиться со своим хозяином Священными очками из встроенного накопителя?

— А разве это возможно?

— Возможно.

На некоторое время воцарилось «мысленное молчание»:

— Я очень хочу повысить свой ранг, поэтому не соглашусь, — собака древняя, я так и думал. Ладно! Пока потерплю, но если меня прижмёт, изыму ОС против воли разумного меча.

— Понятно. Тогда второй вопрос: я пленил душу Орофина из Рагнелада, и желал бы сделать дополнительный слот в узилище, куда её и поместить.

— Здесь резко против по двум, нет, даже трём причинам. Во-первых: его расовый ранг был цэ-плюс, тогда как в узилище заточены существа бэ-минус. Во-вторых, такое улучшение в очередной раз резко поднимет стоимость перехода на мой собственный бэ-ранг — скорее всего, составит уже три миллиона ОС, что неприемлемо для меня. И последнее, не стоит проявлять неуважение к бывшему Главе Школы. Что, если следующий хозяин захочет посадить в узилище уже твою душу?

— Обломятся, — отвечаю на последний вопрос. Полного контакта не получается…

— Окэй! — вздыхаю я, достаю Жезл Мёртвых с пленённой душой «врага», уничтожить! Очков Системы мне не достаётся, они давно кем-то поглощены, зато Игра вознаграждает двумя цэ-картами: Великий сосуд вечности ©, насыщение: не требуется — третья в моей коллекции, и Энерго-удар (С+, 1\5), насыщение: 9487\10.000.

— Благодарю! — и Игру, и Орофина, сделавшего «посмертный» подарок. Это то самое умение, по воздействию похожее на столкновение с поездным локомотивом. Донасыщаю, изучить!

Оно вбирает в себя управляемое ледяное ядро © и воздушный молот (D), становясь более вариативным в использовании и потребляющим любую энергию. О большем и мечтать нельзя!

Два Короля обезьян исчезают в рабских картах, Санкро в карте стазиса. Я со Стервиэль эльфийской ложью накидываем образы архонтов-духовных практиков, одеваясь в заготовленную в деревне одежду под членов Ордена Великого Ракнера, встаём на летающий меч, и отправляемся в путь, с высоты картографируя новые участки поверхности.

— Ты готова убивать невиновных хаоситов? — закидываю удочку.

— Невиновных? В чём? В том, что они пришли на чужую планету, убили игроков и поработили юнитов? Предлагаешь не убивать тех, кто сам с радостью тебя убьёт? Нет, в Системе не получится быть добрым и всепрощающим. Она стравливает всех вокруг, буквально вынуждая убивать.

— А если все вокруг не станут убивать друг друга?

— Так не будет. Даже внутри своего вида идёт борьба за власть, территории, ресурсы, самок для продолжения рода, что выливается в постоянные войны, а уж в межвидовых отношениях, когда, допустим, для муравьёв или пауков ты являешься просто ходячей едой, за которую дополнительно дают Священные очки, мир и вовсе невозможен.

— То есть, убивать всех подряд?

— Убивать, но не всех. Я рада, что ты не кровожадное чудовище, пощадил женщин и детей хаоситов. Хотя даже на нашей планете в клановых войнах очень часто не щадят никого, кроме совсем крох, что потом ничего не поймут и не вспомнят — их воспитывают как собственных детей.

— Понятно, — закругляюсь. Стервиэль вряд ли станет страдать из-за рек крови, что я собираюсь пролить. Впрочем, если вдруг я не прав, и она соберётся страдать — возвращай серёжку демонической ци, и вот тебе портал к той крепости, где ты «служила» до встречи со мной. Делов–то!

Часа через три быстрого полёта, для чего девушку также поместил в карту стазиса, достигаю окрестностей деревни ящеров, южнее разорённой в прошлый раз деревни духовных практиков. Спешиваюсь, призываю Стерву и Санкро, направляемся к рыбакам, что тащат сеть из реки.

— Что мы здесь делаем? — спрашивает хаосит.

— Собираемся получить силу Тьмы, — отвечаю ему.

Заходим в тыл пресмыкающимся, отрезая от деревни:

— Ну, что, помесь жабы со змеёй, пришло время умирать! — разъясняю судьбу несчастных, используя выученный из карты язык.

Среди десятка ящеров началась паника, оказывать сопротивление никто даже не пытался — все, бросив сеть с уловом, кинулись врассыпную. Уйти удалось всего троим, причём один на лодке сейчас бешено грёб подальше от нас, так как тёмная эльфийка достала лук из сумки мародёра.

— Стреляй хаоситской стрелой, — приказываю ей. Свидетель «палева» должен умереть, но умереть «достоверно».

Она послушно меняет стрелу и с первой попытки всаживает в район сердца — ящер не ожидал такой силы и точности, видимо, ещё не сталкивался с игроками-читерами, получающими свои навыки, можно сказать, незаслуженно.

— Паш, вырезай ядра, — они почти все идут ему, так как демоническая ци, которую кристаллизую я, банши не по нутру, не может её усваивать.

— Санкро, не знаешь, что у ящеров за ругательство: «бесхвостые»? — вспоминаю я момент из времени сражения за оплот при так называемом Большом нашествии.

— При сильном испуге они отбрасывают хвост, поэтому «бесхвостый» означает трус.

«Как земные ящерицы! Ясно»

Подхожу к убитым, дёргаю за хвост, он сравнительно легко отрывается по явно выраженному кольцу. Вкладываю в пасть — думаю, так для потомков пресмыкающихся будет ещё обиднее.

— Уходим в лес!

Как я и рассчитывал, хаоситы постарались догнать, ведь нас всего трое. Но я показал этим пока хвостатым, чего стоит Великий Старейшина Школы тьмы\тени\тайны, когда у него в избытке мистической энергии. Римфессо, голод которого утоляю, чуть ли не сам кидался на глупых ящеров, когда я выныривал «из глубин тьмы» у тех за спиной. Е-Охотники не доставили абсолютно никаких проблем, впрочем, как и пятёрка самоуверенных D-Воинов.

— Зачем мы так явно убиваем ящеров, да ещё в полном боевом облачении моего Ордена? Ты хочешь вызвать войну? — спрашивает окроплённый кровью врагов архонт. Его владение мечом чуть-чуть не дотягивает до Великого Мастера, у местных не было кого-то, кто мог бы сравниться с Санкро.

— Ты удивительно догадлив! И сейчас надо сделать максимум для того, чтобы вернувшиеся чешуйчатые не усомнились в нужных выводах.

— Повернись! — приказываю ему. Римфессо входит в сердце со стороны спины:

Внимание! Вы получили 810 ОС (1.536\4.440)

Снимаю рабский ошейник, заменяю системное оружие на его «родной» клинок, заботливо сохранённый мной примерно на этот случай.

— Помоги, — прошу у эльфийки.

Выстраиваем мизансцену, будто один отважный ящер подобрался к ненавистному духовному практику со спины и поразил его, но архонт напоследок успел отмахнуться, попав по шее героя, и убив того.

— Вырезать ядра? — спрашивает девушка.

— Нет, оставляем всех нетронутыми, иначе, почему мы ушли, не прихватив тело своего соратника?

— Да, называется, не перестроилась. Ты хочешь вызвать войну между ящерами и этим Орденом Великого Ракнера?

— Не только, я хочу, чтобы все воевали со всеми, делая работу за нас. А мы будем подбрасывать дровишки в костёр взаимной ненависти. И вот когда все ослабнут, нанесём удар в столице…