Леший – 10

Глава 26 Кинеш и конец

После нашего со Стервиэль «разговора» во Сне Разума, мы совместно составили не сильно хитрый план действий: старательно постигаем духовные техники, особенно Полёт на мече, пьём настойку духовной травы, по возможности развиваем все остальные мистические энергии. Параллельно «дрючим» Королей и бандитов, вторых главным образом на стрельбу из лука, обучение по профилю оставляем на старейшин.

Как только я овладеваю внесистемным Полётом на мече, начинаем разведку и картографирование местности. Найдя цели, наносим неожиданные удары, набирая ОС, и попутно ОЗ — в расчёте, что когда-нибудь доберёмся до Терминала.

Ночь — время для кристаллизации и освоения Предания об Адамантовой Воле. Вложением ОС улучшил эту «базу данных» до F, (5\5), получив расширенные инструкции по развитию энергии, но на Е-ранг не пустили — «вашего уровня развития недостаточно для перехода».

Несмотря на минимальный эф-ранг данной карты, продублировать для Стервиэль не удалось — у копий проценты соответствия оригиналу не превышали сорока двух, и в конце процесса они разрушались прямо в руках — видимо, я сам недостаточно хорошо освоил материал, чтобы передавать кому-то ещё.

Из главного недавно усвоенного: ви-пространство является как бы «перевёрнутым» с ног на голову, то есть, ты вроде бы в нём «тонешь», уходя в глубину, но на самом деле отдаляешься от планеты в «открытый космос». Моё вполне обоснованное предположение о возможности путешествия между мирами через это пространство подтвердилось информацией из системной карты.

Как обычно, есть «но»: если на ближних (они же «верхние») к планете слоях условия приемлемы для обычных существ, то «дальше — ниже» полностью соответствуют межзвёздной пустоте. Отсутствие кислорода лично для меня вовсе не критично, но вот что делать с крайне низкими температурами? Другой интересный вопрос: хватит ли у меня энергии, чтобы пересечь пустоту? Или даже вернуться на основной слой с большой «глубины» — во время прохождения Испытания на Старейшину Школы чуть не остался там…

Короткую ночную вылазку всё же сделали, в город-крепость Леасс, где расположено отделение Ордена Великого Ракнера. Крепостные стены не помеха ещё со времён Сара, а теперь уж и подавно — в невидимости выхожу из ви-пространства прямо на пустынной тёмной улице. Призываю эльфу:

— Приглашаю на романтическую ночную прогулку.

— В чём здесь романтика? — уточняет девушка. Ну да, у них немного другие понятия…

— Давай поищем жертв, — меняю тему.

Помучившись с огнивом и кресалом, поджигаю факел: «Туда!» — к ближайшим воротам, караульные там должны быть обязательно.

Нам «повезло» наткнуться на патруль городской стражи из четырёх человек, самый развитый из них — командир — на шестом оценочном уровне Е-ранга.

И когда они с какой-то целью решили докопаться до нас, то не оставили выбора: трое быстрыми выпадами лишаются жизней, а командир оказывается лежащим на булыжниках дороги с завёрнутой за спину рукой. Стерва быстро вяжет конечности, беру его под мышку, тёмная эльфийка исчезает в карте, переход к банде.

Стражника отдаю банши Пасшаллаху, тот пожирает душу, занимая физическое тело — именно так они растут в естественных условиях, без участия Системы.

От юнитов поступила первая партия духовной травы, патриарх оценил качество как заметно выше среднего. Личным плантациям с добровольными рабами — быть! Юниты на Хребте начали активное сеяние семян «лихоманки» под будущий урожай. Взамен получили зерно, свечи, железные орудия труда, новую партию овец; одежду, что не подошла сектантам — пока далеко не избалованы.

Моя «виртуальная любовница» почти одновременно подошла к трём знаковым числам в мистических энергиях: 75 в пране, 50 в демонической ци, и 25 в ви. Получила: Абсолютный контроль праны(лимит +5), поглощение ци, и стальная воля(уплотнение энергии, лимит +2). В ци, обложившись демоническими духовными камнями, пошли на самостоятельный прорыв барьера, тёмной эльфийке пока не выпало ни одного навыка на увеличение лимита.

После этого у меня дошли руки до полузабытых пергаментов полудемона — это оказалось начало пути практика демонического ци. Супер удачно! Так как у демона-сокрушителя была середина без основ — тому прописные истины уже явно были не нужны, а я из-за этого не мог понять «поучения» продвинутого уровня.

Программу нашего со Стервой обучения пришлось останавливать и переосмысливать. Подход в двух «подвидах» ци незначительно, но различается. Патриарх Спарк снимается с должности нашего наставника, начинаем самообучение по имеющимся поучениям. А заодно сами становимся учителями для Рарха и Белого.

Занятия предпочитаю проводить в деревне юнитов — здесь не надо беспокоиться о безопасности во время Сна Разума, где обучение более наглядно, а также иногда прилетают подарки от брата через Рабовладельца, но в последнее время совсем негусто, видимо, у них закончились цели — я не поднял ни одного игрового уровня.

Постепенно у нас четверых начинает что-то получаться. Приматы научились закачивать демоническую ци в свои дубины, что одновременно повышает их прочность, а также проламывает одеяние ци. Эльфа освоила духовный булыжник, помогла аналогия с улучшенным кулаком маны, действующим на расстоянии — именно им огрела меня при «знакомстве».

Я же овладел лезвиями ци и одеянием ци. Видимо, тоже по аналогии, так как довольно часто пользовался воздушными лезвиями, а сферических защит до этого у меня было целых три. Вот только не знаю, как подступиться к Полёту на духовном мече, а это, по идее, самое важное.

Однообразие наполненных учёбой дней надоедает. А чем развлекаться в этом диком мире? Либо убийствами, либо путешествиями. В случайных образах, похожих на членов банды, в сопровождении патриарха и нескольких его сыновей, посетили ближайший к деревне «город». Дыра на тысячу жителей, понимаю, что здесь светить неожиданное богатство не стоит, сами бандиты закупаются осторожно и мелкими партиями. В единственную лавку, где каким-то невероятным чудом в продаже имеется пара духовных колец, даже заходить не стали. Городок бесперспективен.

Отбираем из табуна секты восьмёрку лучших скакунов, и в образе полудемонов вдвоём с эльфийкой выдвигаемся в сторону Кинеша — «большого города». Надеюсь, в нём есть хотя бы десять тысяч жителей.

Благодаря тому, что переходом через ви-пространство могу перекидывать уставших лошадей обратно в деревню бандитов, и брать там свежих, отдыхавших более полутора суток, до цели путешествия добрались не за обещанную неделю, а всего за три дня. На остановках в невидимости совершал взлёты, картографируя местность — примерное представление о том, что вокруг дороги, имеем.

Кинеш ожидания и оправдал, и нет. Жителей тысяч пятнадцать есть, сравнительно бойкая торговля — город стоит на реке, впадающей в море-океан на востоке отсюда, а здесь «водная дорога» делает резкий поворот на север, и потому от него проложено широкое «шоссе» к Шайтану — столице герцогства, по которому идёт немалый грузооборот.

Ещё раз убеждаюсь, что «башни антиманы» очень важны для демонов. Настолько, что столица гособразования стоит далеко не в самом удобном месте с точки зрения логистики и торговли.

Когда город под вечер появился в видимости, обозрел его Древним ви-зрением, замечено два обладателя воли: у одного свечение средней интенсивности, не похоже на дэ- Древо Воли, а у второго вообще еле-еле заметно — максимум второй уровень эф- Семени Воли. В общем, не страшно.

Въехали, уплатив сбор, причём, за коней он оказался даже выше, чем за собственно нас. Выяснять, почему так, хоть и стало интересно, не стал — не показаться подозрительным, не знающим элементарных вещей.

— Сударь и сударыня (перевод очень примерный, просто уважительное обращение), — к нам подскочил мальчишка, — позвольте показать дорогу в лучшую гостиницу нашего города?

— Веди, — пацан заработал десяток медях.

Заселились в лучший номер, «отужинали» в отдельном кабинете — я лишь выпил настоя духовной травы, еду отправив в системное кольцо, и отправились почивать. И даже в «элитной» гостинице пришлось сначала поработать очерноручиванием, вытягивая жизнь из мелких паршивцев, обитающих в постели.

Проведя круговорот и усыпив эльфийку в своих объятиях — это наша новая традиция, у меня есть время на саморазвитие: создание духовных камней, упражнения с ви по методикам Предания, и попытки глубже понять эфир. Последнее пробую через рассмотрение старых эфирных следов постояльцев, не задействуя системный навык.

Мне кажется, я понимаю, как тот работает у Системы — затрачивая эфир, выпускается волна по типу поисковой, которая «подсвечивает» самые мощные следы от «ауры» существ. Естественно, самые свежие в большинстве своём являются мощнейшими из всех, потому их чётко видно. Но, к примеру, в своё время я видел многочисленные следы Тореза, который ходил по проходу между двумя «чешуйками» — участками Гильдии. Они остались от ауры сильного существа — Младшего Бога, несмотря на прошедший срок.

Стараюсь выпускать эфир не одной волной, а постепенно и дозированно. Мне это напоминает тайный взгляд и биолокацию, аналогия крайне уместна. «Узким лучом» пронзаю окружающее пространство в тех частях комнаты, где не ходили сами, ибо от нас двоих довольно мощная засветка, за которой мне ничего не разобрать.

Получается! Слабые и едва видные, но следы проявляются. А если чуть добавить энергии, сконцентрировавшись на каком-то определённом следе? Он становится ярче и чётче, тогда как другие меркнут и даже полностью исчезают. Ещё большее сосредоточение, отслеживаю все перемещения по номеру захваченного «следа». Вот он подходит к двери, а обратно рядом с ним идёт второй, они тесно соприкасаются…

Щёлк!

Как будто душа вылетает из тела, и я словно наяву вижу перед собой пару мужчина-женщина, которые самозабвенно целуются, а он лапает её по всему телу. Внезапно следует мощный удар в дверь, шпингалет со звоном отлетает прочь, в номер врывается разъярённый мужчина со шпагой. Обнаружив пару в объятиях, шпага окутывается ци, мужчина исполняет бросок(аналог рывка), нанизывая на клинок сразу двух жертв…

Снова щёлк!

Осознаю себя лежащим в кровати рядом с девушкой, претендующей на звание любимой. Что это было? По эфирным следам я увидел прошлое?

Внимание! Вы обрели Сродство со временем?,?\?

«Ёбушки-воробушки, что это было?» — повторно задаю себе вопрос. — «Эфир это не только информация, но и время? Недаром мне предлагали изучить Миф о Всепроникающем Эфире, дабы иметь теоретический шанс когда-нибудь стать Первоосновой. А ведь время, наряду с пространством, скорее всего и является первоосновой Вселенной. И как понимать знаки вопроса в ранге и уровне Сродства?»

— Да уж, хорошо, что они не успели приступить к делу, а то бы проткнул любовников прямо в кровати, — вслух подумал я.

— Что-о? — в полусне спрашивает эльфа.

— Ничего-ничего, спи, моя хорошая, — шепчу ей, рукой проходясь по попке и груди лежащей на боку девушки. Но тут не место и не время для утех, во Сне Разума ты беззащитен перед реалом.

Вылезаю из-под одеяла. Экспериментировать с эфиром пока больше не хочется, переключаюсь на создание демонических духовных камней и упражнения с ви. Надо обязательно научить им Стерву — не одному же пыхтеть и мучиться!

Следующий день у нас оказался посвящён… шопингу и зырингу.

Первым делом ранним утром сходил в деревню к бандитам, открыл планетарный портал в предместья Кинеша, перешла большая группа в полсотни практиков с гружёными телегами. Постараются скинуть всё ненужное из награбленного, и закупиться стрелами, луками, а также вещами, что необходимы им самим. Посмотрят лошадей и другую живность — для обеспечения продовольственной безопасности. Молодые парни собираются жениться — благосостояние стало позволять, поедут по округе искать невест, и им нужны подарки. Я в эти дела не вникаю, меня вообще через какое-то время может уже не быть на этой планете, так что пусть живут, как живут. За сегодня они должны управиться, вечером отправлю домой порталом с этого же места.

Мы же прокатимся немного по другим магазинам. Главная, она же старая часть города находится в пределах крепостных стен, здесь же и жилище местного начальника в виде отдельного небольшого замка. Но немалая часть города давно выплеснулась за пределы тесных стен в обе стороны по реке, понастроив как жилых домов, так и пристаней, складов и лавок. Но то, что интересует нас — сосредоточено под прикрытием стен крепости.

Это мы узнали у местного таксиста — кучера четырёхместного экипажа, которого я зафрахтовал на всё время разъездов по торговым точкам.

— Где можно посмотреть демонические кольца и всё такое остальное? Вези! — приказываю «водиле».

Наш первый магазин, принадлежащий демону-градоначальнику. Единственный в Кинеше, где продаются «демонические вещи». Выбор невелик, а цены кусаются. Этак мне потребуется ограбить ещё с десяток больших поселений.

Смотрим «духовные» девайсы. Здесь выбор гораздо шире, да и цены, в связи с наличием не большого, но и не мизерного числа конкурентов, более-менее адекватные.

Различные ожерелья, колье, кулоны, серёжки, браслеты, диадемы и обручи, которые вместе с функцией накопителя выполняющие и чисто эстетические, нам не подходят, могут «содержать» лишь обычную ци.

А вот пространственные кольца и мечи-сабли со встроенными «драгоценными» камнями — накопителями, уже более интересны, однако… зачем тратить немалое количество золота на то, что собираюсь просто взять чуть позже? Ворую я давно и с размахом)

Чтобы подозрительно не уходить с пустыми руками после получасового рассматривания и расспрашивания, покупаю духовное кольцо для подруги, пусть осваивает.

Далее магазин одежды, прикупили дорожных костюмов и пару-тройку парадно-выходных. Хвала Хаосу, в этом мире не додумались до кринолина и других подобных извращений, но и платья с подолом по трусам тут точно не встретить. Последний писк моды для благородных — высота платья чуть выше щиколотки. Хоть не в пол, и то ладно.

Вернулись в гостиницу, «пообедали»… и я решил съезжать, якобы отправляясь в путь дальше. Хочу провести операцию по экспроприации сегодня же ночью, ждать — скучно.

Так что мы выезжаем из города, добираемся до таверны километрах в пятнадцати от города, снимаем здесь номер, на всякий случай создавая алиби образам полудемонов. Напарница ложится вздремнуть, а я ухожу на встречу с колонной бандитов:

— Всё хорошо? — спрашиваю у патриарха.

— Почти, господин. Мы распродали трофеи и удачно закупились. Двадцать тысяч боевых стрел, сто луков и двести пятьдесят больших щитов. Купили лошадей, коров и другую живность. А когда подходили к этому месту, заметили нескольких практиков, следивших за нами. Устроили засады и перебили их. Вот только Лауваку не повезло, ему встретился более сильный соперник.

— Убит?

— Пока жив.

— Млять, веди быстрее к нему!

«Брат» этапа пика Основания получил удар мечом в живот, духовным зрением вижу, что из него истекает струйка ци, повреждён энергетический центр, этот, как его, даньтянь? Подлечить телесную травму без проблем, получится ли заштопать энерго-центр?

— За ошибку одного платят все! Это новое правило нашей секты! — громко говорю я. — Построиться в линию друг за другом, по очереди подходите, я буду забирать часть вашей силы и передавать раненому. Кто закричит — навсегда исключается из боевого отряда, и впредь будет только растить злаки и ухаживать за скотиной! Спарк, ты первый.

Чёрная рука с опустошением резерва ци и прихватом части жизненной силы. Патриарх скривился, но стоически выдержал. Энергия после трансформа в прану, через ВУВ ушла в раненого.

Следующий, следующий и следующий, ни у одного не вырвалось даже звука, хотя быстрое поглощение внутреннего резерва вызывает жжение в меридианах — после невиданных прежде богатств от разорения чужих деревень, растить злаки совсем не охота, понимаю.

ВУВ с исцелением духовных травм, кажись, на хаоситов тоже действует. Шеренга бандитов закончилась, Лаувак полностью здоров, последний десяток доноров был даже лишним, но я не стал прерывать ритуал, дабы все почувствовали сопричастность и испытали боль.

— Благодарим, господин! — патриарх склоняется в поклоне, за ним все остальные присутствующие сектанты.

— Благодарность принимаю исключительно в виде полной верности! — с намёком отвечаю им.

Открываю портал, бандиты отправляются по месту проживания. Возле меня остаются Спарк и два сектанта-лучника в статусе юнитов. Полукруг перехода закрывается, три хаосита исчезают в картах стазиса.

Собираюсь вернуться к Стерве, но беспокоит чувство, что на меня кто-то смотрит. Тайный взгляд, засветка неподалёку! Невидимость, путь во тьме, рассматриваю «шпиона» со спины, идентификация (эфир): Архонт — духовный практик, D-18.

Он собрался уходить, «лёгкий» удар в челюсть, падает на лесную подстилку.

— Паша, у меня для тебя новое тело, — после призыва из рабской карты говорю банши.

— О, этот хоть не такой слабак, — духовный паразит перемещается в тело шпиона.

— Я хочу знать, почему он следил за членами секты?

— Понял, господин.

Поднимаю два тела, погружение в ви-пространство, осматриваюсь Древним ви-зрением, слава Воле и всем остальным энергиям, население здесь очень редко, не приходится сражаться каждый раз при входе. Отпускаю тело человека — стражника из Леасса, оно немедленно начинает «тонуть», на самом деле удаляясь от планеты.

Переход в номер таверны, Паше потребуется около получаса, чтобы пожрать душу и подчинить новое тело. Узнаю ответ на свой вопрос, а после полуночи пойдём на дело.