Лестница Аида

Громов, куривший с утра уже вторую пачку сигарет, удивился, когда на поляну затянутую маскировочным материалом – ворвался пятнистый БРДМ.

– Полковника Громова! Из штаба корпуса посыльный. Зычно выкрикнул выскочивший из люка – сержант.

"Приехали …Посыльный. Что в следующий раз гонца‑скорохода пришлют?"

– Сюда иди, сержант! Позвал посыльного полковник.

– Я – Громов. Что у тебя?

– Вот приказ. Сержант протянул полковнику допотопный конверт. Дожили, твою мать..

Но возмутится Громов не успел. Сзади к нему не слышно подобрался бригадный особист, майор Твердохлебов, с характерной кличкой‑ Дятел. Из‑за чего дали кличку – из‑за рода занятий или из‑за фамилии, комбриг не знал. Дятел, в отличии от покойного Орангутанга – был не переквалифицированном в контрразведчики лагерным "кумом",а стопроцентным, чистым, особистом. Окончил Тверское училище ПВО, глянулся кадровикам службы военной контрразведки и попал в "струю". У Дятла был въедливый характер, неприятный, сухой смех и математический склад ума. Его откровенно побаивались. Было за что. Паре офицеров и нескольким сержантам и прапорщикам, благодаря деятельности Дятла – сломали карьеру. Были у них какие – то грешки и проблемы с законом.

– Все правильно, господин полковник. Так надежнее донесения доставлять. Мы по своей линии это со штабом обсудили. Передавать письменные сообщения под надежной охраной, проще, чем нарушать режим радимолчания. Тем более время, терпит.

– Ах по вашей линии…майор… Громов начал медленно выходить из себя. Особист, знает то, чего не знает командование бригады. Что за хреновина!?..Может у нас особисты и в атаку пойдут?

– Что ещё известно по вашей линии?!

– Не закипайте, господин полковник. Лучше прочитайте донесение. Всё поймете.

Чертов контрразведчик. Ему, полковнику на генеральской должности – почти приказывает какой то майоришко…Дожили.

Громов приказал вызвать шифровальщика и демонстративно повернувшись к Дятлу спиной, отправился в штабную палатку. Шифровальщик, майор Шувалов – прибежал минут через десять, с квадратными от удивления и страха, глазами.

Через пятнадцать минут, после электромагнитного импульса, сжегшего всю работавшую электронику в радиусе четыреста километров, в расположение бригады стали прибывать первые автоколонны с личным составом и топливозаправщики. Затем стала прибывать боевая техника.

– Давно прибыли? спросил Громов первого подвернувшегося капитана – техника, пригнавшего шесть "барсов" и три разведывательных трофейных бронеавтомобиля "Кентавр".

– Никак нет, господин полковник. Трое суток не прошло. В лесах хавались, верстах в тридцати отсюда. Сидели без связи, думали забыли о нас, потом посыльный прибыл…с пакетом..

Только сейчас до Громова дошел план, разработанный в Москве. Ядерный удар – вырубил всю связь и электронную разведку у союзников и дал возможность дедовскими методами доукомплектовать и перебросить на передовую резервы. Для ударных сил, скрытых в лесах, теми же архаичными способами. Разве кому ни будь в голову придёт, что в ХХI веке, можно провести сосредоточение под носом у противника – используя только посыльных, сигнальные флажки и современный аналог маскировочной сетки. Даже талибы – не приемлют радимолчания…А здесь…целая танковая бригада. Ещё не известно сколько таких бригад – по лесам в окрестностях таится. А леса здесь, густые. Теперь понятно, почему подробности знали только контрразведчики, обеспечивающие драконовский уровень секретности. У каждого командира подразделения – был только свой кусок маршрута и конечная цель. Теперь, когда противник временно оглох и ослеп – самое время показать им "козью морду".

– Теперь включайте рации и налаживайте связь со штабом корпуса. С – Кобальтом. Крикнул Громов – Слепнёву. Все! Мы б. ть – в игре!

Третья тяжелая бригадная группа "Grey Wolf" 1 кавалерийской дивизии[149] бригадного генерала Гэйбла Фокса, преследовавшего отброшенные части русской механизированной бригады и уткнувшейся в бескрайние минные поля, ЭМИ накрыл в меньшей степени. Да, связь отключилась, четыре "Предайтора" кружившие над бригадой рухнули, но основная боевая техника не пострадала. Узнав про минные заграждения, Фокс приказал глушить двигатели и ждать саперов. Внезапных ударов по застывшей стальной колонне – он не боялся. Небо контролировалось союзной авиацией.

– Воздушный ядерный взрыв, наступления не отменяет. Задачи бригадной группы, как и всей дивизии – не меняются. Связь будет налажена через несколько часов. Продолжайте движение вперёд‑ Гэйбл… приказал Фоксу командир дивизии генерал – майор Даниэль Аллин.

– Понял сэр. У меня есть несколько запасных комплектов радиостанций, постараюсь наладить связь самостоятельно. Но срочно требуется авиационная поддержка, сэр..

– Поддержка задерживается Гэйбл. Очень тяжелые потери авиации, очень…

Механизированный патруль из трех "Хаммеров" и двух БРМ М3, лейтенанта Кампоса, первым из всей стаи "Серых волков",первым обнаружил какое – то движение к югу от расположения основных сил бригадной группы.

– Похоже – это макаронники. Неуверенно сказал лейтенант, поглядев на опытного мастер‑ сержанта Карлссона.

– Похоже. первые две машины, точно "Кентавр". Сто пять миллиметров, почти семьдесят миль – скорость. А вот что за каракатицы пылят следом…? Черт, лейтенант – это "иваны". Мать твою…

С дистанции в два с небольшим километра, из нарезного орудия "Ото Мелара" – промахнутся весьма сложно. Прежде чем, БРМ повернули в сторону приближающегося противника свои 25 мм "трещётки", два бронебойных снаряда насквозь прошили корпуса. Из второй машины, удалось спастись двоим, но из первой‑ не выбрался никто. Детонировал боекомплект и башню, свечой подбросило в синее польское небо. Вместе с беднягой Карлссоном, точнее с его половинкой. Ноги и нижняя часть туловища остались в корпусе.

Следом за бронебойными, бронеавтомобили‑ выплюнули осколочно‑фугасные, метя в "Хаммеры",застывшие на проселке. Следом из‑за трофейных итальянских бронемашин, вперед выкатились "Водники" поливая американский патруль свинцом из КПВТ.

– Есть контакт, Уран‑1. В наушниках Громова зазвучал голос Алтуфьева, командира первой тактической группы. Уничтожена разведгруппа противника. Основные силы противника – севернее.

Предстоящий бой, оказался самым тяжелым для американцев, со времен первой мировой. Даже бои на Иводзиме и Арденнах не шли не в какое сравнений с тем, что ждало "Grey Wolf" через какие‑то двадцать минут. Благодаря расторопному интенданту, подполковнику Мейсону, имевшему в запасе несколько раций, удалось наладить связь с дивизионом самоходной артиллерии.

"Хокумы"[150] вынырнули из‑за холмов неожиданно, словно чертик из дешёвой турецкой табакерки, пройдя над ротами "Абрамсов" – накинулись на самоходки М109А6. Несколько залпов дальнобойными ракетами "Scallion" и САУ одна за другой превращались в пылающие костры. Сопровождаемые истерическим лаем малокалиберных "Бушмайстеров", русские вертолёты развернулись и ушли, не потеряв ни единой машины.

– Командир. сэр. надо отходить. Без поддержки авиации, мы не продержимся. ЭМИ‑ выжгло всю электронику в округе на двести миль. Танки – сыграют роль подвижного щита. Отойдем, через сутки – двое приведём в порядок электронику и встретим русских как следует. Может флот ударит по русским – ядерными зарядами? Тогда нам будет гораздо проще… Фокс оторвался от гарнитуры связи.

– Связи с корпусом нет, Гэйбл… Выполняйте последний приказ, черт вас возьми! Генерал Аллин был явно раздражен.

– Прорывайтесь к Варшаве. Ваша бригадная группа, по сравнению с остальными частями – ещё неплохо сохранилась. Вы превосходите русских – так атакуйте.

Об угрозе с правого, южного фланга, Гэйбл Фокс узнал от семьи поляков, несущихся сквозь расположение американцев на своём старом потрепанном внедорожнике "Ниссан Патруль". Чудом не расстрелянных испуганными солдатами.

– Pan oficer z rosyjskiego Olesno znowu wiele zbiornikow … i piechoty! Заорал старший из них, бородач в джинсовом костюме и высоким резиновых сапогах.

– Что он говорит?! Раздражённо повернулся Фокс к штабному переводчику, сержанту Грэгу Долински.

– Говорит, танки с пехотой идут от Олесно, сэр. Русские.

– Rosyjski, rosyjskie czolgi, pan! Закивал поляк, соглашаясь. Вид у него был такой, будто он вырвался из преисподней…

– Далеко отсюда?

– Миль пятнадцать‑ семнадцать..

Договорить Долински не успел. Управляемый снаряд "Краснополь – М3"[151], выпущенный в двадцати пяти километров из "Мста‑С", спикировал на "Страйкер – CV". Наводчик – оператор немного ошибся и снаряд отклонился от заданной цели. На какие‑то полтора метра. Этого хватило, что бы опрокинуть громоздкий БТР, но не хватило, что‑ бы убить генерала Фокса.

– Они в маршевых колоннах, Уран‑1,в маршевых колоннах…Уперлись в минные поля! Оповестил Громова захлебывающийся от возбуждения голос Алтуфьева..

– Первая, вторая группы – атака. Третья группа – охват! Громов откинулся в кресле. Связь с "Кобальтом"..Запрашивайте авиацию и ракетный удар…

Первым под удар‑ угодил 3/8 батальон[152] "Warhorse". Прежде чем "Абрамсы" успели развернутся фронтом к атакующим "барсам", управляемые ракеты "инвар" – успели собрать богатую жатву.

Полковник Алтуфьев, со злобной радостью наблюдал, как одна из ракет угодила в так называемую "вышибную" панель на крыше американского танка. Через пару секунд, на месте шестидесятитонной, боевой машины, расцвел огненный цветок. Красивый и страшный – одновременно. Детонировавший боекомплект вместе с тонной высокооктанового топлива, разорвал танк в стальные клочья.

– Вот так, б. ть, это вам не Ирак, не Ирак…суки!!! Заорал Алтуфьев.

Один за другим, разворачивающие в боевой порядок "Абрамсы",исчезали в вспышках оранжевого пламени. Те кто уцелел, прикрывшись дымовой завесой от губительного прицельного огня "барсов",стали медленно отползать обратно, на запад. Пытаясь отстреливаться от наседающих русских.

Когда Гэйбл Фокс пришёл в себя, от батальона "Warhorse",уже остались меньше половины из наличных сил. В современном бою‑ все решают секунды, этих секунд у "боевых коней",не было. Но своей гибелью он дали основным силам, как бригадной группы, так и всей дивизии, развернутся для отражения флангового удара.

Помимо первой и второй боевых тактических боевых групп Алтуфьева и Слоёнова, уже брошенных в бой, в распоряжении Громова была еще и третья, подполковника Федора Давыденко, мрачного, неразговорчивого кубанского хохла, выполняющей сейчас обходной маневр, заходя в тыл сражающимся американцам.

Да по большому счету, особых шансов на достойный выход из сложившейся критической ситуации – у "Grey Wolf",как и у всей первой кавалерийской дивизии, не было. За исключением быстрого отхода. О котором, генерал Аллен, слышать не хотел.

Не имея связи ни со штабом корпуса, ни с EUCOM, при полном отсутствии воздушной поддержки – Даниэль продолжал выполнять приказ, потерявший актуальность после первого ядерного взрыва в стратосфере. Дивизионная авиабригада "Warrior", из‑за полного выхода из строя большинства двигателей и систем вооружения, была прикована к земле и ждала прибытия ремонтников и электронщиков, вместе с запчастями. Вместо ремонтников‑ дождалась целого полка фронтовых бомбардировщиков Су‑34 и Су‑24М2. Летя в условиях "почти чистого неба",не опасаясь ударов ЗРК и атак "Рэпторов", русские пилоты – не стали торопится, сделав над аэродромом в Вроцлаве ещё несколько заходов, поливая уцелевшие "Апачи", "Кайовы", "Блэк Хоуки" из пушек ГШ‑301, уже после того, как истратили управляемые ракеты и корректируемые бомбы.

Танк М1А2 SEP "Абрамс", был прекрасно приспособлен для двух вещей – для подвижной обороны, когда лезущий на рожон противник, расстреливался с дальнего расстояния, затем добивался последующей контратакой. Исходя из реалий древней советской военной доктрины. И для фронтального удара по неподвижному противнику. Как в случае с армией Саддама Хусейна. Никто не думал, что противник будет навязывать американцам, маневренный танковый бой небольших подразделений, имея при этом на вооружении высокоточное управляемое вооружение. Здесь играло главную роль, более мощное и более рациональное бронирование русских Т‑80УМ. При равной подготовке экипажей – преимущество было на стороне атакующих и роты "Абрамсов", сразу же стали нести тяжелые потери. Чрезвычайно опасный и рискованный план "Сирена‑2",задуманный ещё задолго до того, как в воздухе Европы запахло пороховой гарью, стал приносить успех. Временно парализованный электромагнитным импульсом – противник, здорово напоминал огромного тираннозавра, у которого выбили глаза. Реветь ревет, пастью хлопает, но поймать никого не может. Особенно тех зубастых тварей, что вцепились ему в шею и бока.

Смятая ударом, бригадная группа Гэйбла Фокса, стала откатываться назад, в направлении на Равич, откуда атаковала русских буквально несколько часов назад. Следом за отступающими, волнами, словно от броска камня в заросший пруд – расходилась паника. Связи – нет, авиации‑нет, взаимодействия – нет. Нет ничего из того, к чему привыкли солдаты, ведущие по всему миру, победоносные войны в начале ХХI века. Самая хорошо вооруженная и обученная армия, столкнувшись с полной потерей управления, рано или поздно превращается в толпу. Вот и сейчас, на узких полях под Олесно, Калишем, Острув‑Великопольски, происходил стремительный распад некогда грозного военного механизма, известного как третий армейский корпус Армии США. Часть шестеренок еще исправно крутилось, но винтики и крепежные болты – уже посыпались. Стараясь выиграть каждую минуту у ошарашенного, ослепленного противника, командиры танковых бригад, рвущихся в тыл противника, частенько пренебрегали обходными маневрами, и огневой поддержкой, сходясь с американцами в лоб. При равном количестве тяжелой бронетехники, это порождало яростные танковые схватки, по всей линии противостояния.

– Какие потери? Громов‑ выпрыгнув из КШМ, подошел к Слепневу, спокойно курившему на фоне сгоревшего "Абрамса", со свернутой набок квадратной башней.

– Сто четыре человека. Тридцать девять убито, остальные ранены. Шестнадцать "восьмидесятых", двенадцать "бэшек", три "ноны".

Громов покачал головой, много, черт, как много…А солнце ещё даже не зашло.

– Характер ранений?

– Тяжелый. Много ожогов, осколочных тоже хватает.

– Техника восстановлению подлежит?

– Процентов сорок – вполне. Остальное, только на свалку.

– Гадство. Откуда б. ть такие потери?

– Не с пацанами воюем. Первая кавалерийская дивизия – это пожалуй лучшее, что у них есть в сухопутных войсках. Тем более – американцам досталось гораздо сильнее. По моим подсчетам – счет четыре‑ один в нашу пользу.

Генералу Аллену, под покровом быстро сгущающихся сумерек, удалось перебросить на помощь погибающим "серым волкам" Фокса, четвертую бригадную группу "Long Knife" и короткой контратакой остановить продвижение соседней к Громову – восьмой гвардейской танковой бригады генерала Куркина. Обе утомленные боем стороны, готовились встретить очередную тревожную фронтовую ночь.

– Спать будете после победы, Громов. Надо давить американцев, пока их электроника не пашет. Атакуйте ночью, полковник. Одна, минимум одна боевая тактическая группа – должна быть в деле. Остальных задействуйте днем. Не давайте противнику покоя, ни секунды.

В наушниках звучал усталый голос Бородулина. Как же хочется спасть, твою маман..

– Господин генерал‑лейтенант, мы людей не загоним?

– Они три дня в тылу бока отлеживали, только ряхи отъедали. Не загоним. ни чего с ними, не будет. Тем более, американцев – мы загоним раньше.

Здесь командир корпуса снова был прав – первая же ночь, оказалась очень урожайной. Боевая группа Алтуфьева, состоявшая из‑ танкового, гренадерского, разведывательного батальона при поддержке батареи САУ и эскадрильи "Аллигаторов",устроила "дикую охоту" на отступающих "серых волков". Потеряв всего четыре танка, они наколотили почти два десятка "Абрамсов", беспомощных без своих тепловизоров.

Уже утром, выдвигаясь вперед с основными силами бригады, Громов спросил измотанного Алтуфьева, засыпавшего прямо на ходу.

– Слушай, Макс, а чего ты там про Ирак в рацию вопил?

Алтуфьев усмехнулся. Будто на красном от загара, курносом славянском лице внезапно расстегнули молнию, обнажая крепкие, желтоватые зубы.

– Да это, командир, давняя история. Я на пендосов из‑за кроссовок, злюсь до сих пор.

– Из‑за кроссовок? Ну так расскажи. У нас почти три минуты есть..

– Да что там рассказывать. Я с родителями четыре с половиной года в Ираке прожил. С восемьдесят шестого по девяностый. Батя у меня инженер – мелиоратор, по образованию, вот там и работал. Воду все искал. Зарабатывал неплохо, вообще нормально было. Тут мне кроссовки захотелось. День рождения скоро, опять же в школу пошел. Я к бате. А он говорит‑ да не вопрос. Вот отучись четверть без троек – будут тебе "Рибок" или "Найк" или "Адидас"..что захочешь, короче. А что для десятилетнего пацана тогда‑ импортные кроссовки? Престиж, круче чем сейчас "Порше". Четверть то я без троек закончил – тут война. Всех советских специалистов – эвакуировали. И нас тоже, правда без кроссовок… Не успел батя их там купить. Вот б. во какое..!!! Я же за эти кроссовки, почти два месяца из‑за письменного стола не вылезал. корячился как ботаник последний. И тут пендосы!!! Командир‑ну не суки ли они, после этого??? Как вспомню – так аж трясет всего…Все пацаны в футбол играть – а я зубрить[153]…

Окончания истории Громов уже не слышал из‑за собственного хохота..

– Страшный ты человек, Алтуфьев. Злопамятный. Ладно, иди отдыхай!

Ориентируясь на данные беспилотных дронов, парящих в небе, Т‑80УМ, развернутые в боевой порядок, двинулись на север, вслед за огненным валом ракетно‑артиллерийского огня, отрезая от германской границы, застывшую на месте первую кавалерийскую дивизию.

Окрестности Коса‑ Гранде. Аризона. 11 августа

– Что слышно нового, агент Хитли?

В комнату, где Боб колдовал над полевой радиостанцией, неторопливо вошёл полковник Клифф Бостаф – военный комендант округа Коса‑ Гранде и командир "третьего полка минитменов Аризоны". Почему полк был третий и куда делись еще два‑ это оставалось для Хитли загадкой, но особо интересоваться этим, он не собирался. По двум причинам. Во‑ первых, не его это дело, в конце‑ концов, именно минитмены Бостафа, спасли его задницу. Во‑вторых, не жаловали здесь – федеральных агентов. Поэтому, задай Боб кому такой ехидный вопрос, тут же послали в …известное место и причем пешком. Местный колорит, так сказать. Юг он юг и есть, народ здесь самостоятельный, ушлый, к юмору совсем не расположенный. Особенно в сельской глуши, коей и является округ Коса‑ Гранде, зажатый между двумя крупными городами штата‑ Тусоном и Фениксом. Кроме некогда ухоженного одноименного окружного центра, вокруг простирались тысячи акров частных фермерских угодий и мелкие поселки.

– Пока ничего, сэр. Сигналы глушатся повсеместно.

– Ладно, Боб, бросай эту рухлядь – пошли, разговор есть.

Разговор, значит разговор. Вот уже почти три дня, как врач разрешил ходить сколько влезет, Хитли изнывал от безделья и ловил на себе косые и недоверчивые взгляды новых сослуживцев. Из здания "полевого офиса" ФБР по штату Аризона, после ракетного удара неопознанных вертолетов, удалось выбраться только шестерым. Включая Хитли. Весь элитный, антитеррористический отряд Бюро – HRT,переброшенный в южные штаты 29 июля к шестому августу, был полностью уничтожен. Добит вертолетной атакой на собственной, американской территории.

Оглушенного и почти задохнувшегося от цементной пыли, Боба – подобрали люди Бостафа. Услышав его стоны, утащили за шиворот в ближайший подвал. Там плеснули в лицо холодной водой.

– Кто такой?! Назовите себя! Следом за холодной водой, в глаза ударил луч фонарика. Боб тряс головой, пытаясь понять, где он находится, что произошло и что за люди, наставили на него стволы дробовиков и штурмовых винтовок. Радовало минимум две вещи‑ он жив, и рядом, никто не говорит с мерзким латиноамериканским акцентом.

– Хитли, специальный агент ФБР, антитеррористический отдел. Счел за лучшее представится Боб..

Человек державший фонарик, фыркнул, словно получивший шпоры в бока – конь. Луч света дернулся, осветив кусок какого то помещения и фигуры вооруженных людей. Большинство из которых – было в штатском.

– Чем докажешь? Сейчас оборотнями вся округа кишит. Так что, чем доказывать будешь, Хитли или как там тебя?

Б..ть какие оборотни? Совсем дядя от стресса с роликов съехал. Ещё бы про вампиров рассказал..

– Я его знаю, Конноли. Опустите стволы… Сбоку кто‑ то протискивался через плотный круг людей, по направлению к сидящему на полу Хитли.

Зажегся еще один фонарик и Боб опознал в протиснувшемся человеке, помощника шерифа Рукера. Говарда. Говарда…то ли Корсона то ли Торсена..? Уже и не вспомнишь, виделись мельком. Хоть одно знакомое лицо – уже хорошо.

– Привет, Говард. Как там мои люди в Гилберте…? С трудом разлепив затекшие губы, просипел Хитли..

– До последнего дня, все было хорошо, сэр. Агент Гордон, помог нам организовать оборону от вылазок чиканос. Больница теперь‑ настоящая крепость с гарнизоном. Только, сэр, я не Говард‑ я, Гарольд, Гарри Такер..

– Гордон жив?

– Так точно, сэр. Я оттуда отправился вчера вечером с двумя добровольцами – все были живы… Сказал Такер, помогая ему подняться.

Уже встав, Боб внимательно, на сколько позволяло скупое оснащение, рассмотрел окружавших его людей. Похоже – на отряд гражданской милиции. Белые традиционалисты, христиане – консерваторы с изрядным расистским душком. Частенько называют себя, минитменами, подчеркивая духовное родство с первыми борцами за независимость Америки. В отличии от криминального и нищего белого отребья из "1–2" или "врагов обществаЉ1" (152) живущих в трейлерных поселках, торгующих амфетаминами и марихуаной‑ минитмены состояли из зажиточных, добропорядочных граждан, которым здорово осточертело федеральное правительство. В рядах гражданской милиции, было полно отставных военных среднего ранга, подростков, помешанных на огнестрельном оружии и прочих типов, не наигравшихся в юности в бой‑ скаутов. С точки зрения ФБР – публика эта, была весьма опасная. За большинством подобных организаций постоянно велась скрытая слежка, активно внедряли агентов. Но действовать приходилось предельно осторожно, так как открыто – минитмены законы не нарушали. Но ФБР, совместно с БАТ, не ослабляли давление на минитменов ни на йоту. Приказ начальства.

Хитли зашатало, и если бы не поддержка Такера, вовремя подставившего плечо, Боб свалился бы обратно на пол.

– Слаб чего – то, агент Хитли… Заключил командир этого воинства, облаченный в ACU,громила с новеньким АК в руках.

– Такер‑ будешь его нянечкой, но смотри, что бы парень не грохнулся в обморок. Продолжал отдавать приказы здоровяк, отзывавшийся на фамилию – Конолли. Все, грузимся! Как разведка вернётся‑ уходим.

Колонна минитменов, состояла минимум из пяти десятков разномастных автомобилей повышенной проходимости. От роскошных "Шевроле Аваланш" и "Каддилак Эскалайд" до совсем древних пикапов типа "Форд F‑150" семидесятых годов. Помимо джипов и пикапов, в колонне выделялись семейные кемперы и минивэны, забитые под завязку женщинами с детьми. Вдоль колонны, цепью стояли, водя в разные стороны стволами ружей и карабинов – вооруженные мужчины. Человек пятьдесят, боевое охранение. Не удивлюсь, что где‑ то скрываются наблюдатели и снайперы. Большинство машин уже кустарно покрашены в цвет хаки, на дверцах и капотах многих, закреплены небольшие флаги. Флаги – насколько видно при скупом освещении, двух видов. Либо флаг штата Аризона, либо флаг Южной конфедерации. Ни одного флага США…

– Ждем команду Крамера! Женщинам‑ можно выйти из машин с детьми, размять ноги. Внимание детей‑ далеко не отпускать …Смотреть в оба… Зычный голос Конолли, было наверно слышно на целую милю.

Поддерживаемый Такером, Боб доковылял до кемпера, где его встретил улыбчивый тип с рыжей бородой и трубкой в руках, облаченный в камуфляжную куртку старого образца.

– Док, осмотрите, его, пожалуйста. Из развалин "полевого офиса" выполз…

– Заводи во внутрь этого красавца. Кто такой, знаешь, Такер?

– Так точно, док. Это "федерал",из группы спецназа HRT..Встречались в Гилберте. Здорово выручил нашего шерифа..

– Ладно иди, осмотрю..

Внутри кемпера, обнаружился наспех оборудованный подвижной медпункт. Россыпь каких то таблеток на столике, сухожаровой стерилизатор гудит в углу, перевязочные материалы, аккуратно сложенные на полках. И темноволосая девушка, лет тринадцати, деловито перебирающая зловещие инструменты руками в резиновых перчатках. Девочка – подняла лицо и Боб увидел глаза, абсолютной, небесной синевы, неуместно смотрящиеся на смуглом личике. Девочка – явно слышала предыдущий разговор и усмехнувшись произнесла.

– Проходите, мистер вашингтонский Рэмбо…

Вот тебе и на…Хитли чувствовал себя так, будто в него плюнули. Вот чертовка.

– Зара, прекрати, пожалуйста. Это прежде всего – раненый. Человек, которому нужна помощь… Тихо произнес доктор, укоризненно, посмотрев на девочку. Та что то‑ буркнула в ответ, на непонятном языке, протянула доку коробку с новыми перчатками и поднявшись, вышла на улицу.

– Дочь? Спросил Хитли, стягивая с себя бронежилет.

Доктор кивнул, вертя в руках стетоскоп.

– Дочь. Характер – весь в мать. Доктор явно волновался, в речи, стал заметен акцент.

Осмотр занял где то двадцать минут. Хитли осмотрели со всех сторон, ощупали, посветили в глаза фонариком и постучали по коленям резиновым молоточком.

– Одевайтесь. Ушибы, легкое сотрясение мозга, возможно‑ контузия. Вам, агент‑ сильно повезло. Требуется три – четыре дня покоя, плюс – сейчас поставлю вам лангету на правую ногу. У вас там – может быть трещина в кости. Точно скажу – после осмотра в нормальных условиях..

– А где сейчас нормальные условия? Спросил Боб, натягивая на себя форменную футболку с эмблемой HRT.

– Говорят, в Коса‑ Гранде. Там нормальная больница, склады продовольствия и медикаментов. В городе – сейчас формируются части добровольцев со всей округи.

– А Гилберт? Там прекрасная больница и мои люди…

– Туда сейчас не пробиться. "Чиканос"‑ плотно перекрыли 101 и 60 шоссе. Оттуда вырвался Такер, обратно вернутся уже не смог. Наши скауты – тоже совались.

– И что?

– Ничего хорошего. Были обстреляны их крупнокалиберного оружия. Чэдвику‑ оторвало кисть руки, умер от болевого шока. Паркинса и Картера‑ убили на месте. Доктор, наконец разжег свою трубку и выпустил в дверной проем струю дыма. Затем продолжил.

– Засада была сделана грамотно. Их заманили на узкую улицу и обстреляли сверху..

– Вы разбираетесь в тактике, док? Удивленно спросил Боб?

– Я не всегда был врачом, агент. Точнее – я вообще не врач, я – ветеринар.

Уже позже, по дороге, от разговорчивой парочки пожилых беженцев, Сюзи и Дэйвида Мур, в чей джип "Линкольн Навигатор",поместили Боба с плотно перебинтованной ногой, он узнал подробности жизни рыжебородого ветеринара. За рулем сидела Сюзи, Дэйв, суровый старикан с "Ремингтоном‑870", примостился рядом, гордо высунув ствол 12 калибра в открытое окно. Альфа‑самец, блин…

Рот у Сюзи, не закрывался всю дорогу от Феникса до самого Коса‑ Гранде. Вскоре, Боб уже забыл про больную ногу и ребра, у него заболела голова. Дэйвид частенько поддакивал, соглашаясь со своей супругой. Вскоре Боб уже знал, что Дейв, служил на флоте во время вьетнамской войны, потом всю жизнь работал на стройке, поднявшись от простого каменщика до ведущего менеджера и совладельца небольшой строительной компании. Говорливая Сюзи, всю жизнь учила детей в школе английскому языку. К тому же у них, четверо детей и уже семеро внуков. После шло подробное описание особенностей характера каждого из детей и внуков, разумеется в восхитительных тонах. При этом, старушка ловко рулила тяжелой машиной одной рукой, подмигивала своему супругу, строила глазки лежащему сзади Бобу, курила одну за другой крепкие сигареты, способные убить табун лошадей. Умудряясь – четко держать дистанцию в колонне. Не каждый федеральный агент способен на такое. Кремень, одним словом, а не тетка. Вот еще бы и заткнулась, вообще цены бы ей не было.

Ближе к полуночи, между супругами разгорелся нешуточный спор, кто больше всех виноват в случившемся бардаке. Дэйв, брызгая слюной – заорал, что, во всем, всегда и везде – виноваты русские. Смесь фундаменталистов и нацистов, жуткие люди, гадящие Америке со времен отцов‑основателей. Сюзи, соглашалась с мужем, но говорила, что и среди русских – попадаются приличные люди, вот в округе Колумбия, в сенате и правительстве‑ сидят сплошные придурки, опасней любых русских.

– Вот посмотри на Ника – ветеринара. Какая очаровательная семья. Не то что Обайя со своей черной сучкой… Люди говорили совершенно откровенно, ни сколько не боясь присутствия федерального агента, на заднем сиденье собственной машины. Для них, таких вот, Сюзи и Дэйвов – Вашингтон, сосредоточение вселенской власти, пороков и интриг, был не просто чужим. Он был для них – враждебным, как Англия с её королями, пэрами и лордами, для революционеров – колонистов.

– Извините, а что, док‑ русский? Спросил, Боб, влезая в спор, напрочь позабыв об этикете.

– Да сынок. Настоящий русский. Но ветеринар‑ отличный. От Бога, можно сказать.

– Его супруга, бедняга Мадина, говорила, что он бывший военный. Там была такая история…

Из рассказанной истории следовало, что Николай, так звали доктора‑ прибыл в Феникс лет шесть назад с женой и дочерью. Ник – когда то был офицером, воевал на Кавказе откуда и привез себе жену. Жена Ника, Мадина погибла три дня назад, попав под огонь окруженных агентов Бюро. Её зацепило шальной пулей, вылетевшей из бронированного фургона ФБР, застрявшего на перекрестке. Пуля пробила печень, и она умерла в мучениях на руках у своего мужа и на глазах дочери. Ник‑ взял карабин, и присоединился к отряду минитменов Конелли.

дочери. Ник‑ взял карабин, и присоединился к отряду минитменов Конелли.

Конвой, возглавляемый двумя самопальными гантраками, на базе GMC TopKick, с обшитыми сталью кузовами и кабинами и установленными крупнокалиберными пулеметами "Браунинг" М2, прибыл на место назначения без малейших затруднений. Одного вида уродливых, дорожных монстров хватило, что – бы распугать "чиканос" по всей округе. Не добавляли оптимизма бандитам и внешний вид охранявших конвой минитменов. На подъезде к городу, стояли самые настоящие чек‑пойнты, как в "зеленой зоне",Багдада или Каракаса, усиленные армейскими "Хаммерами" и даже бронетехникой. Хитли мог поклясться на Библии, что видел несколько бронемашин М113, "Брэдли" и даже один М163 "Вулкан" с задранным вверх блоком стволов.

Сам Коса‑ Гранде, здорово напоминал смесь военного лагеря с цыганским табором, огороженного системой чек‑пойнтов и патрулями на пикапах. В отличии от новоприбывших, местные были оснащены в полевую форму и однообразно вооружены, не иначе, со складов национальной гвардии. Чувствовалась опытная рука настоящего вояки, превращающего фермерско‑городскую вольницу в сплоченные подразделения, подчиняющиеся единому командованию. Вскоре, когда, преодолев не менее трех "зон безопасности",конвой замер на одной из пыльных улиц Коса – Гранде, рядом с ним притормозил "Хаммер".

Из внедорожника, буквально выпрыгнул молодцеватый, физически развитый, абсолютно седой человек. С седыми, выгоревшими на солнце волосами и щеточкой седых усов. Вместе с ним из машины вылезло ещё двое. Помоложе, но тоже с отменной выправкой.

– Вот он, полковник Бостаф. Проговорил Дэйв, убирая в салон, неуместно торчащий сейчас в окне "Ремингтон".

– Серьёзный мужчина? Спросил Хитли

– Не то слово. Здесь, в Аризоне, клан Бостаф – один из самых знаменитых. Сразу видно, сэр, что вы не местный.

Свой штаб, точнее, штаб " полка минитменов" полковник разместил на фабрике по переработке кукурузного масла. Здание, что редкость для этих жарких мест, было построено из кирпича, имело обширный подвал, ныне используемый как бомбоубежище и несколько цехов, пропахших кукурузой.

– Проходите, агент Хитли. Присаживайтесь. Полковник сделал пригласительный жест рукой.

Боб, расположился в кресле напротив старого письменного стола, помнящего наверняка ещё гражданскую войну. Помимо полковника, в кабинете не было никого, не считая огромного портрета Джефферсона Дэвиса (153). За перегородкой, слышались многочисленные голоса и шум от работы компьютеров.

– Что с рацией, Хитли? Вам не удалось её наладить?

– Нет, сэр. Несмотря на весь опыт. не смог..

– Это логично, агент Хитли. Радиостанцию мы нашли здесь, в подвале. вряд ли она может работать..

– Сэр. мистер Бостаф. тогда какого черта, я сидел с ней как проклятый, три дня!!! Я же не мальчик!

– Вот именно, Хитли. вы – не мальчик. А отлично подготовленный федеральный агент, попавший сюда, в Коса‑ Гранде, при весьма странных обстоятельствах.

Отрезал полковник, сузив глаза. Бостаф резко встал и заложив руки за спину, прошелся по кабинету.

– Давайте откровенно, агент Хитли. Я – не доверяю федералам. Поэтому, когда майор Конелли, сообщил мне о вашем чудесном спасении из развалин здания Бюро, мне пришлось навести о вас кое‑какие справки.

– Значит – связь есть?

– Конечно есть. С Фриско (154) и Солт‑Лейк‑Сити, связь весьма устойчивая…

Хитли почувствовал, как у него сжимаются от бешенства кулаки. Долбанная деревенщина! Возомнили о себе черти что, корчат пинкертонов…Он здесь уже неделю, не получая не крохи информации.

– Не злитесь, агент Хитли. Мне пришлось вас проверить. Связаться с разными. уважаемыми людьми. Что бы вы зря не болтались по городу, посадил за ремонт сломанной рации. Одно радует – Хитли. Проверку – вы прошли.

– Полковник, вы заперли меня здесь, зная что мои люди, сидят в Гилберте?! Многие пропали без вести в Фениксе! Вы в своем уме?

– Не кричите, агент. Вы не в столице, на территории штата Аризона. Здесь горлопанов‑ не любят. Ваши люди, которые остались у шефа Рукера‑ живы и здоровы. Те кто был в Фениксе‑ погибли. Выжили только – вы. Соболезную, агент.

– Мне нужна срочная связь с штаб‑квартирой Бюро в Лос‑Анджелесе..!

– Нет. Мне плевать, агент Хитли, что вам нужно. Давай я тебе сынок, все объясню. Либо ты с нами либо – нет. Если нет‑ бери ствол, одевай бронежилет и вали отсюда. Хочешь в Феникс, хочешь в Лос‑Анджелес. Сейчас война – моя задача, защитить местных жителей. Твоё федеральное правительство – обосралось везде, где только можно. Помогать вашингтонским болтунам – здесь никто не будет. Понятно?

– Понятно. полковник. Я‑ могу идти?

– Конечно. Если только не хочешь отправится в Тусон?

– В Тусон? А что там, в Тусоне?

– Там, агент Хитли‑ задница. Полная. Город блокирован чиканос, усиленных бронетехникой и вертолетами.

– Бронетехникой?

– А..чуть не забыл, агент. Вы же пребываете в блаженном неведении. Захвачен Кэмп‑ Навахо, в руки боевиков угодили танки, гаубицы и вертолеты. В Калифорнии – все гораздо хуже, агент. Взбунтовалась целая бригада национальной гвардии, укомплектованная мексикашками. Огромные склады‑ разграблены. Со дня на день ждем оттуда гостей…

В этот момент, раздался стук в перегородку и в дверной проем просунулась вихрастая голова паренька в камуфляже.

– Сэр, срочное сообщение из Солт‑Лейк – Сити …

– Подумайте пока над информацией, которую я вам дал…

Вернулся полковник минут через десять. Как показалось, Бобу – он стал меньше ростом и ссутулил плечи, избавившись от своей кавалерийской осанки. Тяжело сел на свое кожаное кресло и откинулся на спинку, вцепившись в подлокотники.

– Русские в Европе, применили новое оружие…Электромагнитное…Связь и линии коммуникаций нашего EUCOM‑полностью вышли из строя. Как и вся авиация.

Боб чувствовал себя так, будто ему за шиворот, сыпанули фунт сухого льда перемешенного с граммофонными иголками. Во рту‑ тут же стало сухо как в пустыне Мохаве. Пытаясь сглотнуть, Боб закашлялся.

– Вот‑вот, Хитли. Такие дела пошли… Сейчас в Европе паника. Видимо – фронт прорван и наш контингент на грани поражения. Ладно – вы свободны. Получите на складе оружие и недельный армейский рацион. Больше вас не задерживаю..

Хитли поднялся, сделал пару шагов в сторону выхода и остановился.

– Сэр. Мистер Бостаф. Что вы там говорили по Гилберт?

Полковник ухмыльнулся, продемонстрировав отличные зубы.

– Знал, что ты сделаешь правильный выбор …

Окрестности Кефлавика. Исландия. 12 августа

– Щщщсс, щщщсс

Прошипели над головой пули, выбив из валуна, горсти полторы гранитной крошки. Максимов – вжался в сырую, чужую землю, лихорадочно меняя изогнутый магазин к "Абакану". Вот мы попали, вот попали…

Канадцы, по идее, должны были уже давно сложить оружие, атакованные высаженным с моря и воздуха спецназом. Должны, но почему то не захотели. Тем более, вместо тыловых подразделений королевских ВВС и одной роты парашютистов, обнаруженных нашей разведкой – канадцев оказалось намного больше. Целый батальон 22 пехотного полка…Как неожиданно, бл. ть!

– Че этот гребанный сорок пятый полк делает? Надрывался в микрофон рации, распластанный на жухлой траве, так же как и Валера – капитан Войтенко. Его ротный.

Действительно, хуле эти разрекламированные спецназовцы, еще не подавили сопротивление? Не обеспечили высадку, первого эшелона грандиозного воздушного десанта?

Авиация со своими задачами справилась на все сто процентов, расчистив небо над зоной высадки от американо‑канадских истребителей. Четыре F‑15 "Eagle" и два CF‑18, были сметены с неба Мигами. Следом, одна из полусотни крылатых ракет Х‑101, выпущенных "стратегами" Ту‑160 и Ту‑95МС, накрыла РЛС на острове Туле, пробив первую брешь в противовоздушном щите Северной Америки. Через каких то пятнадцать минут, в командном бункере командования НОРАД, выдолбленного в скальной породе горы Шайенн, генерал‑лейтенант Клайв Бриджес, потребовал соединить его с главой ОКНШ, адмиралу Миллеру.

– Сэр, у нас дыра в системе космической обороны. От Гренландии до Великих Озер выбиты все РЛС…Огромная площадь открыта для вторжения…

– Где ваши "Сентри",Бриджес?

– Наш сбит над Гренландией. Как и два "Игла" из эскорта. Британский Е‑3, поврежден и ушел на базу Уоддингтон. Я не могу отправлять людей на верную смерть…Мне не хватает истребителей..

– Прекратите панику, Бриджес! Без вас проблем хватает.

Адмирал, бросил трубку и вернулся в круглый зал оперативного центра ОКНШ. Обстановка в зале, где на креслах, окруженных жидкокристаллическими экранами сидела вся военная и политическая элита США‑ была близка к панике. Больше всех – психовал сам президент, Ричард Борат Обайя. После вмешательства своего помощника по национальной безопасности – Джонса, президент успокаивался на где – то полчаса, потом опять начинал орать на генералов, требуя немедленного исполнения заранее невыполнимых приказов.

Узнав о массированной ракетной атаке русских на систему НОРАД, президент подскочил на месте и повернул серое лицо к Миллеру.

– Надо немедленно нанести ядерный удар по русским. По двум‑трем городам…Надо испугать их… Показать, что мы здесь играем во взрослые игры!

– Ээээ сэр…Но русские же нам ответят…У нас не хватит бульдозеров для уборки улиц от трупов! Отозвался Миллер, лихорадочно ища поддержки у окружавших его военных.

Обайя ничего не хотел слушать, орал, стучал кулаками, пока наконец не был уведен собственной охраной. Отдохнуть и получить в свой шоколадный президентский зад, пару успокоительных уколов.

– Мы здесь больше двенадцати часов сидим, заседаем. Без всякого толку. Ни одного решения не приняли. А война, между прочим, не прекращается ни на минуту. Генерал Оскар Харнетт с раздражением откинулся на высокую спинку.

– А какие могут быть решения, Оскар? Применить "большую дубину". Вопрос – где и когда..

– Вот Стрельченко с таким вопросом не мучился. Выбили из строя всю нашу электронику и половину спутников, теперь добивают корпус Коуна‑ танковыми атаками.

– Господа. У нас с минуту на минуту может случится апокалипсис, вы устраиваете здесь разборки…!

Бесконечная болтология в командном бункере ОКНШ – сделали свое дело, среагировать должным образом на высадку десанта в Кефлавике, союзники не успели.

Следом за крылатыми ракетами и истребителями Миг ‑29СМТ, "чистившими" небо от "файтеров" альянса, шел авангард вторжения. Два турбовинтовых Ан‑70, покрашенных в цвета полярной авиации, несли в своем чреве пятьсот спецназовцев из 45 гвардейского полка. Спецназ ВДВ, выброшенный на парашютах типа "крыло",должен был, соединившись с высаженными с моря "дельфинами"(155) сходу овладеть авиабазой и открыть ворота первому эшелону десанта. Трем батальонам с тяжелой техникой. Но спецназ не смог. Силенок не хватило, да и канадцы были начеку. Так что, вместо относительно комфортного приземления посадочным способом, взводный Валера Максимов с воплем выпрыгнул из туши Ил‑76ТД, с высоты в две тысячи восемьсот метров на пронизывающий исландский ветер. Транспорты загруженные БМД и самоходными минометами – ушли южнее, для высадки в район плато Хафнир. Где более пригодная местность для высадки техники. Люди, в отличии от БМД – такой привилегии не заслужили и поэтому посыпались с неба прямо на каменистую равнину в восьми километрах от Кефлавика. Сколько ребят переломало ноги и позвоночники на этой равнине, Валера не знал, но думал, что не один десяток. Из его взвода – поломалось трое, причем Леха Гущин, скорее всего уже отвоевался. Судя по его нелепой позе и неестественно вывернутой шее. Ещё в бой не вступили, уже потери. Четверых бойцов, вообще ветром сдуло в другой квадрат.

После приземления – руки в ноги и вперед…Даешь Кефлавик,б. ть!

– Кто вам сказал, что победа будет легкой..?! А?! На прогулку что ли собрались, тюлени!!! Шевелите ластами, гвардейцы..!

Орал Войтенко, мечась между глыбами с Ан‑94 наперевес, собирая бойцов рассеянной роты в – единый кулак.

Мины они услышали сразу. Кто бывал на Кавказе, визг подлетающей мины – даже не слышит, он его чувствует. Затылком, шестым чувством или пятой точкой – у кого как…

Максимов плюхнулся на землю, следом над головой что то треснуло, словно порвали изрядный кусок холста. Минометы L16, стали собирать обильную жатву смерти среди десантников.

"Господи, да где же огневая поддержка?" – лихорадочно думал Валера вжимаясь в землю. Вдруг среди какофонии боя, где смешалось уханье минометов, треск автоматов и пулеметов, сержант услышал отчетливый хлопок. Похожий на удар невидимым кнутом. Этот звук, не с чем не перепутаешь. Работает снайпер, вооруженный "слонобоем", крупнокалиберной винтовкой. Вот только интересно, чей?

Минометы – дали ещё залп и замолчали. Понятно, наш снайпер – свалил корректировщика.

– Вперед, братва! Живем‑ славяне! Навьюченные парашютисты, выставив вперед стволы бросились вперед, стараясь зацепится за гребень высоты. Минометы дали ещё залп, на этот раз с солидным перелетом.

Уже на подходе к гребню, с высоты огрызнулся пулемет М60. На счастье десантников, огрызнулся слишком поздно. По гребню высотки врезали в ответ из "подствольников". Гранат, никто не жалел, вспышки на гребне, следовали одна за другой. Ещё рывок и вот она, вершина..

Канадцы, их было человек сорок, дисциплинированно подняли руки когда поняли, что дело идет к рукопашной. Здесь не Афганистан и не Сомали, никто их кастрировать или сдирать кожу не собирался. Рослый лейтенант, обросший двухдневной рыжеватой щетиной покрутил небольшой белой тряпкой перед носом Войтенко, и что – то спросил

– Чего он хочет, лейтенант? Спросил Валера, не спуская глаз с толпящихся канадцев и пытаясь восстановит сбитое бегом дыхание.

– Спрашивает, соблюдаем ли мы Женевские конвенции от 1949 года… Нет, ну не идиот ли??? Не соблюдай мы конвенции, здесь бы на высоте всех и положили. И портянку эту белую, ему в ж. пу запихали. Правильно Максимов?

– Так точно..

– Раз правильно, хватай эту теплую компашку и гони их к штабу батальона.

– Один что ли?

– А че, тюлень, ссышь, что ли? Тоже мне, гвардеец. Ладно, бери в помощь двух, нет, трех бойцов и конвоируй. Бегом! Свой взвод, здесь оставь..

Построив канадцев в колонну по двое, Максимов погнал их вниз по склону, то снова заговорили минометы. Видимо появился новый корректировщик. Первая же мина, угодила в середину колонны пленных, подняв в воздух фонтан земли, пропитанный рваной человечьей плотью. Перед носом Валеры приземлилась оторванная по локоть рука, сжимающая белую тряпку.

Канадцы орали на нескольких языках сразу, пытаясь расползтись во все стороны, что бы укрыться от беспощадных стальных осколков. "Дружественный огонь"‑убивает солдат так же, как и вражеский. Максимов не собирался вскакивать и пытаться собрать пленных обратно. Обстрел закончится – сами приползут. Деваться им некуда. Хотя, будучи еще подростком, Валера читал книгу какого‑то маститого американского автора, где тот красочно описывал, что скрывающийся от русских, лейтенант американских ВВС с горсткой солдат, устроил страшный переполох, наводя бомбардировщики на позиции. Названия книги Максимов уже не помнил, но дело там тоже происходило в Исландии. Причем в книге поражала тупоголовость русских и везучесть американцев. По жизни, пока все получается наоборот. Верховное командование НАТО, проявляло с самого начала войны какую‑ то окостенелость и неповоротливость. Вот взять ту же авиабазу Кефлавик…Канадцы появились здесь только четвертого августа. Никто подумать не мог, что русские посыпаться с небес словно рождественский снегопад.

Двое пленных, лежащих метрах десяти, неожиданно вскочили и петляя как зайцы, пригнувшись бросились в обратном направлении. К своим позициям.

Вскинув "Абакан", Максимов срезал обоих короткой очередью и заорал остальным, что бы пресечь дальнейшие поползновения к побегу.

– Freeze motherfucker! Это обычно орали в фильмах голливудские копы, а других фраз на английском Валера – не знал. Да и не надо‑ пленные его отлично поняли тут‑ же прекратив шевелится и уткнувшись лицами в землю.

Над головой послышался знакомый шелест. Свой шелест, родненький. Максимов встретил этот звук с радостью, переходящей в религиозный экстаз. Канадцам – ответили наши минометы. Вот она, огневая поддержка! Трех залпов тяжелых 120 миллиметровых минометов "Нона" хватило, что – бы опять заткнуть батарею канадцев. Теперь уже навсегда.

– Подъем, подъем. Вставайте мать вашу! Up! Up,motherfucker! Валера и приданные ему бойцы с стали поднимать канадцев и составлять их в одну колонну. На земле корчились четверо раненных включая лейтенанта с оторванной рукой.

– Что делать с ними будем, командир? Рядовой Бякин, выразительно качнул стволом автомата.

– Санитара сюда, Бякин, быстро! Быстрее солдат твою, мать! Видишь, один уже кончается!

Нагнувшись, Валера вколол двойную дозу промедола в кровавый обрубок руки пленного лейтенанта и перетянул жгутом. Вроде должно помочь.

Пока Максимов возился с изувеченными пленными, ситуация в корне изменилась. Первая волна парашютистов, несмотря на первоначальные потери, сбросила наконец канадцев с господствующих высот вокруг Кефлавика. Закрепившись на высотах, десантники спешно укрепляли позиции. Из зоны высадки, на передовые позиции тянулись отстающие. Разворачивались минометные и противотанковые батареи, готовясь отразить возможные контратаки.

– Думаешь, полезут, командир? Рядом с Валерой приземлил свои чресла, невесть откуда взявшийся Постышев с СВУ‑ОЦ3.

– Ты где шляешься, раздолбай? Прошипел Максимов и врезал ладонью по каске снайпера. Каска сползла на глаза и Постышев заныл..

– Господин лейтенант, старшой… Меня ветром в соседний квадрат отнесло. Вот, только что свой взвод нашел..

– Только тебя,б. ть отнесло. Весь взвод здесь, один ты где‑то вола за хер тянешь… Максимов – снова врезал по каске снайпера. Уже не сильно, больше для острастки.

– Бронетехника. Бронетехника противника! На девять часов. ПТУРы‑ товсь!..РПГ – на позиции..! Со стороны базы, в строну десантников быстро приближалось пять многоколесных машин, вращая башнями с торчащими из них тонкими стволами автоматических пушек "Бушмайстер".

– "Кадьяк". Хрень, типа нашего БТР, только здоровая очень. Резюмировал ротный, оторвав от глаз бинокль. Какого болта!? Они что – самоубийцы?

Подтверждая слова ротного, с соседней высоты с плоской вершиной по направлению к бронемашинам канадцев полетели, один за другим, светлячки управляемых ракет. Первый светлячок, угодил в борт "Кадьяка" ползущего на левом фланге. Бронемашина вздрогнула, потеряла управление и поехала вдоль гряды высот, подставляя ещё нетронутый борт под ураганный огонь десантников. За пару минут, тяжелый БТР поймал ещё пару ПТУР и взорвался с оглушительным грохотом. Следом, такая же судьба постигла ещё две бронемашины, пытавшиеся прижать своим огнем десантников к высотам. Остальные бронемашины, отстрелив дымовые гранаты, стали отступать, скрываясь за пеленой искусственного дыма.

– Черт, они уходят…Рота! вперед…

Правильно мыслит Войтенко…Канадцы знают, что топливо у наших самолётов на исходе и деваться нам некуда. "Кадьяки"‑ сбили тем нашей атаки, теперь у противника снова появилась передышка. Первая лобовая атака авиабазы, несмотря на поддержку минометов, захлебнулась в нашей крови, огонь канадских пулеметов и штурмовых винтовок был на редкость точен.

– Залечь, залечь,б. ть! Максимов уложил свой взвод за глыбами оставшимися со времен ледникового периода и откатился за гранитный валун – сменить магазин.

– Командир!..Нас всех постреляют, как куропаток. Пока не заткнем пулеметы – движения вперед не будет… Валера схватил ротного за предплечье. Войтенко, одним движением сбросил его руку и заорал.

– Панику прекрати, тюлень. Командуй людьми, Максимов. Помощь уже идет.

Внутри обороняемого канадцами периметра, что то взорвалось, осветив вспышкой серо‑зеленый исландский пейзаж. Затем ещё раз. и ещё..

– Славяне, "бэмдэшки" подошли. Все, кранты канадцам…

С десяток боевых машин десанта, последней, четвертой модификации появились словно в кино, в самый нужный момент. Когда десантники, первого эшелона, не имеющие тяжелого вооружения уже готовились к очередной лобовой атаке на пулеметы. Как в старые, недобрые, но героические времена.

Концентрированный огонь десятка стомиллиметровых орудий БМД‑4,с дистанции трех километров, подавил канадские пулеметы буквально за несколько минут. Следом в атаку поднялись десантники, ломая сопротивление ошеломленных канадцев. Через полчаса – все уже было кончено.

Остатки третьего батальона 22 пехотного полка, подполковника Хаверчука, сложили оружие вместе с ротами технического обслуживания ВВС и американскими метеорологами. На одной из взлетно‑посадочных полос, смрадно чадя, догорал огромный транспортник С‑17 "Глоубмастер" выставив на обозрение десантников хвост с эмблемой ВВС Канады. На соседней полосе сиротливо притулились два "Геркулеса" возле которых застыли фигурки в летных комбинезонах‑ с поднятыми руками. Этим пилотам явно не хотелось разделить судьбу своего предшественника и взлетать под ураганным обстрелом.

Пока десантники разоружали пленных, к офицерам батальона, столпившимся у разбитого КПП авиабазы подошел комбат, майор Жилин.

– Молодцы…молодцы, парни…Ещё бы немного и наши транспорты и бомбардировщики с неба посыпались…

Над головой десантников, ревя моторами, шел на посадку, нагруженный под завязку, первый Ан‑124 'Руслан'. Следом за ним, спускаясь спиралью над Кефлавиком на посадку шло ещё не мене десятка этих воздушных гигантов. Зрелище получилось грандиозное. Словно блокбастер о инопланетном вторжении на старушку Землю. Где в роли злобных Aliens‑ были русские десантники.

Окрестности Багдада. Ирак.13 августа

Луису показалось, что пока он спал, к нему неслышно подобрался какой – то бугай и бесцеремонно, пинком под зад, сбросил его с кровати на пол. После мягкого водяного матраса, бетонный пол номера в отеле "Аль‑Рашид",мгновенно его разбудил. Следом за вспышкой боли по всему телу от такого жесткого и неожиданного приземления, раздался оглушительный рев и звон разбитого стекла. Уже открыв глаза, Луис откатился вглубь номера, спасаясь от летящих осколков стекла. Снова взрыв и сквозь грохот на улице, Розетти отчетливо услышал вой сирен воздушной тревоги и беспорядочную стрельбу. Еще раз перекатившись, на сей раз к креслу, где валялась одежда, Луис споро вытащил из заплечной кобуры "Баретту". Ствол пистолета он направил в сторону взрывов лихорадочно пытаясь сообразить, что происходит вокруг и натягивая льняные штаны левой рукой. Штанины как назло, путались. Едва справившись со штанами, аккуратно ступая по битому стеклу Розетти подобрался к окну и выглянул наружу. То, что он увидел – ему совсем не понравилось.

Над дворцом Национальной ассамблеи и всем районом Аль‑Карх поднимались столбы густого, черного дыма. Над отелем, с ревом пронеслась пара боевых самолетов, делая очередной заход для нанесения удара.

– Розетти, Розетти, дверь открой!!? Ты там вообще живой?

В дверь номера стали ломится с внешней стороны. Как человек, проведший последние нескольких лет в качестве полевого агента ЦРУ на передовой тайной войны‑ Луис всегда подпирал закрытые двери, стулом. Так спать безопаснее. Хоть Багдад, точнее его центр – это не Кабул и не Карачи, но ожидать пулю в брюхо можно даже в хорошо охраняемом отеле.

– Мистер Бест, это вы? Спросил Розетти, направив пистолет на дверь

– Нет, Луис, я‑ Санта, мать твою, Клаус…Открывай быстрей…

Только сейчас Розетти сообразил, что Брайан стучит в дверь заранее обговоренным, парольным, стуком. Вот он тормоз…

Едва дверь распахнулась, как в номер ввалился Бест, уже облаченный в бронежилет, с кепи на голове и М4 в руках. Оттолкнув Луиса, он протопал к разбитому окну.

– Собирайте вещи, Луис, уходим немедленно..

– Да какого черта, Бест?! Что случилось?

– Вы не поняли, что ли? Багдад бомбят…

– Это я понял!!! Но кто?!

– Да хер. его…. Ложись, Розетти, ложись…!!!

Луис повалился на пол в прихожей, в ту же секунду, когда услышал крик Беста. На сей раз взрывы раздались совсем близко. В номер, подобно самуму, ворвалась горячая взрывная волна, круша все на своем пути. Стул лежащий в прихожей – вылетел в коридор, вынеся вместе с собой незакрытую дверь. Номер наполнился до боли знакомом с Афганистана, запахом войны‑ гари, цементной пыли и частиц взрывчатки …И запахом – страха..

– Уходим, Розетти. Хватай все необходимое и рвём когти! Бест с силой толкнул Луиса в бок.

Собирая вещи в небольшой рюкзак, Луис не на секунду не выпускал из рук пистолет, сказывалась долгая практика в неспокойных точках планеты Земля… Хотя сейчас, вся планета стала одной горячей, раскаленной точкой..

В коридоре было полно народу. Хотя пятизвездочный отель "Аль‑Рашид"‑ был заполнен только наполовину – людей хватило, что бы создать столпотворение в вестибюле у лифтов и у лестницы. Иностранные специалисты, иракские чиновники которые оттягивались в номерах с шармутами (1) – все полуодеты, многие находятся в состоянии близком к панике и с ужасом пялятся на вооруженных людей.

– Разойдись! Заорал Бест, разгоняя толпу парой выстрелов вверх и пробиваясь к лестнице.

– Да что же это, Брайан? Чьи это самолеты? Запыхавшись от бега вниз по ступенькам выдохнул Луис..

– Что это? Это Фантом F‑4, который бомбит центр города…Ты увидел опознавательные знаки "Фантома"?

– Да нет, не успел. Я даже толком не проснулся.

– Зеленый круг, белое поле и красное пятно внутри. Это иранцы, Розетти. Долбанные персидские самолеты..

В Багдад‑ Розетти вместе с людьми Беста прилетел вечером 5 августа. Добирались на перекладных. Сначала гражданским "Боингом"‑до Рима, потом "Оспреем" морской пехоты до Неаполя, где основательно вооружились на базе ВМС.

– Почему Рим? Спросил Розетти, встречавшего их штаб‑сержанта USMC

– Над Германией, воздушное пространство закрыто из‑ за угрозы русских истребителей. То же и с авиабазами. Постоянно под ударом. Италию‑ пока не бомбят …

– Совсем?

– Почти. Были разведывательные полеты. Больше пугают…

Из Неаполя, уже нагруженные оружием и снаряжением, спецгруппа вылетела С‑130 "Геркулес" в Доху, столицу Катара. Самолет был забит продовольствием для американского контингента на Ближнем Востоке и стрелковым оружием для иракской полиции. Обратно, он должен был перебросить пилотов‑вертолетчиков из Ирака. На фронт, в европейскую мясорубку.

Кэмп "Ас‑Салия" к моменту прибытия Розетти, представлял жалкое зрелище. Напоминая что‑то среднее между высокотехнологическим табором кочевников, и армией Бонапарта бегущей из России. В лагере и штабах царило подавленное настроение, связанное с событиями в США и тяжелыми боями в Европе. Помимо всего прочего – обострилась обстановка в Афганистане и Ираке. Все враги Америки, почувствовав запах её крови за много миль, выбрались из своих убежищ, готовясь прыгнуть нам на спину. Каждый день, приходили борта с тяжелоранеными и искалеченными из Кандагара и Кабула. По ночам, рейдовые группы десантников и морпехов, улетали в ночь на своих "Чинуках" и "Блэк Хоуках" на ту строну Персидского залива, продолжая секретную и негласную войну в Ираке. Которая, официально закончилась почти полтора года назад по заявлениям наших вашингтонских вождей…Когда землю Ирака с помпой покинул последний батальон морской пехоты. Что – бы остаться здесь, в лагере Ас‑Салия и совершать ночные вылазки в необъявленной войне.

– Кого мы хотим обмануть, Луис? Задал вопрос, Рэдден, когда они подлетали к бывшему аэропорту имени Саддама Хусейна на Ан‑32 иракских ВВС. Лететь с арабскими пилотами не хотелось никому, но время поджимало а свободных бортов не было.

– Не знаю, Рэдден. Да и знать не хочу…Наше дело – служба..

Снайпер группы, кивнул головой и уставился в иллюминатор. Вот и поговорили. на душе было как то серо и противно..

В Дохе – Луис успел, перебросится парой слов с Вашингтоном, по защищенной линии АНБ. Ситуация дома – продолжала осложнятся.

– Решайте вопрос быстрее, Луис. Время очень дорого …Дайте мне тех свиней, которые все это начали..!Сквозь помехи прорывался голос Пирса.

– Понял сэр. Я постараюсь…

– Не надо стараться‑ Розетти. Надо – сделать. Здесь, в штатах, назревает катастрофа. Так что – я, на вас надеюсь Луис. В случае успеха – вам откроется дорога на самый верх. Вы меня поняли?

Багдад, встретил спецгруппу – сумасшедшими пробками, зловонием нищих кварталов, толпами возбужденных, потных людей на улицах, чек‑пойнтами с озлобленными и настороженными полицейскими в новенькой форме. Город халифов и воров чего то ждал, словно бомба с часовым механизмом, готовый взорваться в любую минуту.

Заместитель Брайана Беста – Гордон Нейтсмит, работающий в Ираке уже второй год, по заказам местного Министерства обороны и спецслужбы INIS. Натаскивал элитных парашютистов для молодой иракской демократии. Дела шли ни шатко ни валко, но Гордон обзавелся множеством полезных знакомств среди иракского руководства. Вот и сейчас, на встречу со своим непосредственным начальством, Нейтсмит пришел не один, с подполковником иракской военной разведки Саадуном Аляви.

Подполковник Аляви был молод, усат и глуп, как та пробка из которой английские колонизаторы делали свои знаменитые шлемы. Но у него был выход на секретные архивы, сохранившиеся еще со времен Саддама. Вот и сейчас, в ожидании солидного вознаграждения, Саадун притащил на встречу – целую гору папок, небрежно бросив их в углу. За каждую папку, точнее её копию, усатый прохвост хотел не менее десяти тысяч долларов.

– Морда не треснет? Шепотом спросил Луис у Беста, слушавшего вполуха напыщенную болтовню Аляви, о "совместных операциях" и "боевом братстве".

– Это хорошая цена, Луис, только нужна ли нам эта макулатура в таком количестве…? Все ценные архивы – давно вывезли отсюда в США, оставили лишь мусор.

– Мистер Аляви, Саадун… Произнес Луис, многозначительно прижал руки к груди, демонстрируя свое дружелюбие. Ваши документы очень ценны для нас. Но хотелось бы услышать ваше мнение о ассасинах и их связью с "Армией Махди"

Подполковник Аляви громко засмеялся. Неестественно громко рассмеялся, фальшиво.

– Что вы, что вы…мистер Розетти… Да какие ассасины. Это вымыслы же Голливуда. Тем более – откуда они возьмутся здесь, в Ираке… "Армия Махди" в отличии от Аль‑Каиды, не представляет большой опасности.

– То есть архивы – пусты? Что тогда вы сейчас принесли?

– Это данные разведки за год. Ценная информация есть, но про ассасинов – все на уровне слухов.

– Странно. Вот у майора Джавада Шаджеи, другое мнение.

Аляви дернулся, словно от удара током. Благородное лицо, приобрело неприятный пунцовый цвет.

– Шаджеи, или сумасшедший или провокатор. Как можно верить перебежчику? Он готов рассказать что угодно, что‑ бы получить "грин карт".

С иранским майором – перебежчиком, Луис встречался в Дохе. Лично Пирс дал на это разрешение. Перебежчика, прятали от любопытных глаз в особо охраняемом секторе лагеря, рядом со штабом. Джавад – уже переодетый в американский камуфляж без знаков различия и гладко выбритый, слово в слово подтвердил подозрения Розетти по поводу иранского следа. В том числе и по поводу тренировочного курса спецназа КСИР "Куат аль‑Кудс" заимствованного у ассасинов. Более того, Шаджеи сообщил, что Иран – готовится к большой войне.

– Смотрите, Луис, вот та ткань, которая вас интересует. Повязки из этой красной, самотканой материи, действительно используют боевики шиитской группировки "Армия Махди"..Наиболее отмороженная их часть, считает себя потомками средневековых ассасинов. Шаджеи откинулся на стуле и подставил лицо струям холодного воздуха из кондиционера.

Розетти, словно баран на новые ворота смотрел на кусок охряной ткани извлеченный перебежчиком из собственного кармана.

Сейчас – Джавад вывезен в США, на одну из военных баз. А человек из правительственной иракской разведки‑ сидит тут перед ними и несет всякую чушь, вымогая деньги за никому ненужную макулатуру.

– То есть, господин подполковник, вы считаете, что последнее обострение обстановки‑ это ерунда?

– Конечно. Кому то надо развернуть вектор борьбы с мировым терроризмом – против шиитов..

"Вот сука лживая!" Подумал Луис. Саадуну‑ они заплатили двадцать тысяч за две папки, где была хоть какая то полезная информация.

– Он шиит? Спросил Бест у Нейтсмита, едва за иракцем захлопнулась дверь.

– Да сэр. Местная власть и глава нашей военной миссии, генерал Диккенс – отзываются о нем очень хорошо. Вы просили самого опытного, я и пригласил его… За Аляви‑ несколько десятков успешных операций по уничтожению террористов.

Утром девятого августа – вспыхнула Басра и окрестности, словно солома облитая керосином. Спустя пару часов, Багдад уже сотрясался от многотысячных шиитских демонстраций, которые периодически перерастали в блокаду дорог подожженными покрышками. К вечеру‑ на улицах появилась бронетехника. Новенькие украинские БТР‑4 и старые, но надежные М113, появились на основных перекрестках, у въезда в "зеленую зону",напротив основных правительственных зданий. То и дело, пугая горожан над гудящим словно улей Багдадом, проносились вертолеты Ми‑171 и легкие штурмовики L‑59 "Супер Альбатрос".

– Что происходит, господа? Наконец не выдержал Розетти – обращаясь к мрачным Бесту и Нейтсмиту, чистившим оружие прямо в шикарном номере гостиницы.

– Мятеж. Который может перерасти в черт знает что… Это по мнению мальчиков из Лэнгли и Пентагона – здесь относительный мир. А по сути – здесь вялотекущая гражданская война между религиозными и этническими группировками.

– Как в Югославии?

– Ага…Только помноженное на чисто арабский фанатизм, азиатскую жестокость и подлость. В Югославии‑ можно было опереться на хорватов или словенцев, здесь же – нельзя верить никому.

– Афган!?…

– Ага. Синхронно кивнули две стриженные головы, склонившиеся над разобранным оружием.

– Вы бы оружие приготовили, мистер Розетти. Почистили, смазали…А то всякое может случится..

Луис, совету внял и вечером засел за своим арсеналом. Разобрал, почистил, смазал – одним ухом слушая новости, идущие по спутниковому американскому каналу.

Совсем дома дела хреново идут…До его родного Нью‑Джерси, беспорядки пока не докатились, но в Чикаго – уже были серьезные столкновения на расовой почве. Крупные города восточного побережья, ещё держались, полиция, власти и ФБР контролировали обстановку. Но южнее…Южнее – шла натуральная гражданская война. "Сотни малолетних правонарушителей" о которых визжала пресса в первые дни – не могут вести тяжелые бои с первой дивизией USMC в пригородах Лос‑Анджелеса в течении недели и в конце концов, выбить "кожаные затылки" из города. Несмотря на авиационную и артиллерийскую поддержку. Хьюстон – пока держится как и Даллас. Фениксу‑ уже крышка, там сейчас такой же ад как и в Калифорнии. Взорвалась Алабама, там сейчас идет резня, грабят склады национальной гвардии. В Луизиане и Флориде – ситуация балансирует на грани взрыва. Количество убитых – не известно, но вероятно счет идет на тысячи…Если не на десятки тысяч.

Федеральное правительство – видимо в полном ахуе. Пытаются потушить лесной пожар, таская воду детскими ведерками. ФБР и Министерство внутренней безопасности – проспали целую армию, вооруженных до зубов латиносов на своей территории. Это же – уму не постижимо.

Пока Луис шептал себе под нос проклятия в адрес черномазых мексикашек и либеральных журналистов, по "Би‑Би‑Си" пустили свежие военные сводки. Понятно, что над сводками уже основательно поработала цензура, и ничего интересного он не услышит. То же самое, что и вчера. Бла‑бла, мы опять надрали задницу русским и все такое.

Взяв пульт, Розетти переключился на иранский телеканал. Ага, вот и новости. Прямо с поля боя… Посмотрев минут десять, Луис, позвонил Бесту.

– Вы смотрели новости по иранскому каналу, Брайан?

– Нет. А что случилось?

– Да там …показывали кадры из Польши..

– Ах вы, про это, Луис…Так там ничего особенного не показали. Если хотите узнать больше‑ заходите ко мне в номер. Мы тут как раз сидим, выпиваем..

В номере Беста – было многолюдно. Помимо бойцов – контрактников ЦРУ, работавших вместе с Розетти и Гордона Нейтсмита, было еще несколько незнакомых людей сурового вида. По виду – тоже контрактники. Из смежной или конкурирующий конторы. Люди поглощали пиво, виски, закусывали нежным стейками из говядины и неспешно беседовали.

Розетти, никто представлять незнакомцам не стал. Сказали просто – "Это наш босс" и Луис пожал, по очереди протянутые ему руки.

– Это ребята из DarkStar. Работают по контракту с пограничной службой. Вернулись только что из под Басры.

DarkStar… Это же – настоящий монстр на рынке частных военных компаний. С ненасытным аппетитом и мощной государственной поддержкой. Специалисты DS – составляли треть из общего количества наемников в Ираке. У этих парней имелась даже своя авиация. Десяток легких вертолетов и два "ганшипа" переделанных из арендованных украинских Ан‑26.

– Что там в Басре? Сразу в лоб спросил Розетти

– Да нормально. Отозвался веснушчатый мужчина здорово похожий на лесоруба заблудившегося в Междуречье. Стрельба по всему городу, мартышки – взбунтовались не на шутку. Но генерал Нури – не из трусливых. Сейчас коммандос и бронетехника, верные правительству Курди, сжимаю кольцо вокруг Басры. Единственно, что хреново‑ многие наши блокированы в районе Фао. Но держаться крепко.

– Ты хотел узнать, что в Европе, босс? У меня свои источники информации. проверенные, из числа сослуживцев, сидящих в Дохе.

– Да хотел бы узнать..

– А в Европе – все, босс. Полный абзац. Русские, применили какую то электромагнитную хрень и отключили всю электронику в радиусе триста миль. Ни связи, ни спутников, ни авиации…Потом – ударили танками по флангам третьего корпуса. Мы – разбиты в Польше, босс…Дело настолько плохо идут, что в ОКНШ подумывают о применении нюков…

– Ядерного оружия!? Луис даже выпучил от удивления глаза..

– Его самого! Значит все гораздо хуже, чем показывают по чурбанскому телевидению.

– У меня брат в штабе седьмой бронетанковой служит. Встрял в разговор один из незнакомцев, по выговору похожий на британца.

– Так вот, он говорил, что русские – чуть ли не тысячу танков в лесах спрятали. В полсотни миль от передовой. Как только связь и спутники – вышли из строя, тут они и ударили.

– Как же он тебе это рассказывал, если связи в Европе до сих пор нет?

– Пару часов назад созванивались. Братишка сейчас в Лондоне, лежит в госпитале. С перебитыми ногами, сегодня ночью привезли. Прямо из пекла. Дома‑связь есть, даже международная.

– И чего врачи говорят?

– Обещали спасти одну ногу – на сто процентов. Вторую – еще неизвестно.

– Соболезную. Автоматически брякнул Луис, но его слова особого впечатления на собравшихся не произвели.

– Он солдат. На войне – бывают увечья. Холодно отозвался англичанин, отхлебывая виски.

– Завтра днем, опять сваливаем в Басру. Хорошо на сухое место, а не в эти проклятые малярийные болота. Будем пробиваться к своим.

– А пробьётесь?

– Да без проблем. Наше начальство, уже договорилось с Курди. Возьмем у них в аренду с десяток "Абрамсов" и звено "Супер Альбатросов",вертолеты и бронемашины – у нас свои. Проломим коридор и расчистим дорогу к Фао. Заодно и генерала Нури поддержим.

– Вашими устами. да мед бы пить..

Получив толчок в спину, Розетти едва не покатился по лестнице с трудом удержав равновесие. Сзади на него напирал огромный араб, в модном костюме с белоснежной рубашкой и золотыми часами на руке. В другой руке у араба, был швейцарский автомат SIG 552 SWAT. Следом за первым, напирало еще трое молодцов, таких же огромных, одинаково одетых и наглых. Чьи то телохранители, не иначе. Спасают, задницу своего шефа.

Не дожидаясь, пока здоровяк спихнет его с лестницы или приложит об стену, Луис коротко лягнул его пяткой армейского ботинка по колену. Что – то хрустнуло и араб выпучив глаза, стал заваливаться вперед, выпучив глаза. Ствол SIG застрял в перилах и не дожидаясь пока визави его вытащит, Розетти врезал арабу локтем в висок. Тот беззвучно сполз на ступеньки.

Его коллеги, громко завопив, заблокировали движение на лестнице, но драться с Луисом и его сопровождающими не спешили. У многочисленных контрактников, работающих в Ираке – была весьма угрожающая репутация и даже правительственные структуры Ирака, старались с ними не связываться. Кто даст гарантию, что эти белые мужчины с холодными глазами, не откроют огонь на поражение прямо здесь, на черновой лестнице отеля "Аль‑Рашид"?

Не спуская с "бодигардов" глаз и ствола М4,Луис торопливо спускался, пока перепуганная толпа сдерживалась арабами. Ведь если все рванут вниз – могут и затоптать.

На улице их ждал белоснежный "Шевроле Тахо", принадлежащий "Бест интернэшнл" и основательно бронированный. Вырвавшись с парковки, "Шевроле" рванула по прямым, словно стрела улицам центра иракской столицы. Их никто не преследовал и даже не мешал. Услышав звуки бомбежки, иракцы дисциплинированно побросали транспорт на обочинах и попрятались в переулках и подвалах. Причем это касается не только гражданских, но и представителей власти. Все чек‑пойнты, были пусты, как и полицейские участки, попадавшиеся на дороге. Апофеозом подавляющего страха‑ стали брошенные Т‑72 у моста через Евфрат. Два танка, появившиеся у въезда в "зеленую зону" вчера вечером – ныне стояли пустыми, зияя сиротливо распахнутыми люками.

– Пипец, Розетти! Можешь наблюдать войну по арабски во всей красе. Несколько часов назад, тысячи солдат и полицейских верно служили режиму, стоило взорваться паре персидских бомб‑ никого не сыщешь, днем с огнем… Небось многие уже погоны сорвали..

– Куда мы так мчимся?

– Как куда? В Кэмп – Виктори, где Нейтсмит, натаскивает местных коммандос. Боюсь что через пару часов – Багдад станет аналогом Бейрута. Сейчас – главное собрать все силы в один кулак. Потом будем решать, кому первым врезать по кумполу …

Лагерь "Виктория"‑ где раньше находился штаб оккупационных международных сил и американского контингента, на деле представлял огромный комплекс, ранее состоящий из девяти сильно укрепленных баз. Сейчас, действовали только две базы – собственно "Виктори" и авиабаза Сатер. В сердцевине Кэмпа Виктори находился роскошный дворец Аль‑Фау Палас, где сейчас сидел аппарат военных советников и офис командующего международными силами – генерал‑майора Освальда Диккенса. Хотя какие там, "международные силы"…Сплошная профанация. Несколько батальонов и рот американцев, сотни две англичан, сотня чехов, поляков и невесть откуда взявшихся румын. Вот и все "международные силы". Официально‑ американской армии‑ здесь нет. Есть международные силы, оставленные для передачи техники и имущества оставшихся от прежних хозяев – демократическим властям Ирака. Да, ещё спецназ, всех мастей – продолжает наносить точечные удары по выявленным разведкой боевикам вездесущей "Аль‑Каиды". Но рейдовыми группами – командует генерал Дензил Маркес из USSOCOM. Сидит Маркес‑ в Дохе и подчиняется напрямую Вашингтону, забив большой и толстый болт на Кэмп‑ Виктори, вместе с Диккенсом и его проблемами.

Но Розетти, интересовал малозаметный офис в Аль‑Фау Паласе, расположенный на первом этаже величественного здания. Здесь, занимая несколько комнат, размещалась Special operation group иракской резидентуры ЦРУ. Сама резидентура, с комфортом обитала на территории посольства США, под традиционным дипломатическим прикрытием, но "отдел грязных дел" сидел на военной базе. Под боком у военных, не вызывая у последних радости от такого вынужденного соседства. Командовал SOG – хорошо знакомый Луису, ещё по афганским делам, бывший "тюлень", Уорд Кокрейн с позывным "Раптор". Особенностью Уорда было то, что будучи профессиональным моряком, он сделал блестящую карьеру в Агентстве, придя в него всего десять лет тому назад. В Афганистане, Уорд был простыми оперативником, натасканным на ловлю главарей талибов – здесь он уже руководил целым секретным подразделением, наводящем ужас на врагов США.

Кэмп‑ Виктори, в отличии от самого Багдада – иранцы бомбить не решились, как и международный аэропорт, поэтому чем ближе лагерь, тем плотнее был поток машин на шоссе. Местная элита, при первых взрывах похватала золото, бриллианты и кредитные карточки и рванула под крылышко генерала Диккенса, даже не думая об организации сопротивления.

– Вот б. ди! С чувством выругался Розетти, немало повеселив присутствующих в машине.

– Это просто арабы, Луис. Стрелять в спину, взрывать набитые битком поезда и самолеты – всегда пожалуйста. Но драться с врагом в открытую‑ никогда.

Американские чек‑пойнты, расположенные на подъезде к Кэмп‑ Виктори, в отличии от брошенных в городе, наоборот были многолюдны. На проезжающий поток машин, зловеще смотрели десятки стволов, которые сжимали в руках крепкие мужики в темных очках и кепи. Над некоторым блок‑ постами даже болтались флаги. На белом фоне – оскаленная черная пасть в виде звезды. Опять DarkStar….

– Как бы у них здесь налаженный бизнес не рухнул. Розетти обратил внимание Беста на его коллег‑конкурентов.

– Бизнес у "Ди‑си" налажен на столько, что даже падение Багдада его не подорвет…Вам в ЦРУ‑ такие деньги даже не снились!

"Ага, знал бы ты, деревенщина армейская, какие у нас, в ЦРУ – действительно крутятся деньги"‑ подумал Розетти, но промолчал. Надо было как‑ то выкручиваться из сложившейся ситуации.

Целая неделя, проведенная в Ираке – за исключением беседы с перебежчиком, была совершенно бестолковой. Никаких прямых доказательств, отношения иранского спецназа с теракту в Европе – выявить не удалось. Кроме слухов. Но русские – вряд ли будут верить слухам…Тут еще и вторжение Ирана. Просто аут…Миссия провалена полностью, и помочь ему никто не сможет. Хотя есть один шанс…призрачный, но все же..

В Аль‑Фау Палас, попали с трудом. Его удостоверение ЦРУ – на наемников и тем более армейцев, охранявших внутренний периметр Кэмп‑Виктори, не действовало.

– Сэр, у нас приказ пропускать внутрь центрального сектора базы, только обладателей спецпропусков, подписанных самим генералом Диккенсом. У вас такого нет, так, что сэр, прошу настоятельно – отойдите от нас и отгоните машину. Объяснил Розетти, красномордый сержант на очередном чек‑пойнте, уже внутри лагеря. Спорить с подобными типами, особенно когда у них за спиной БТР с крупнокалиберным пулеметом – себе дороже. Махнув рукой и сплюнув, Розетти вернулся в кондиционируемый салон "Тахо".

– Возвращаемся в "зеленую зону"? Спросил Брайан, лениво растягивая слова.

– Нет. Сейчас звоним Кокрейну. Пусть пропуск для нас закажет… У меня задумка одна появилась..

– Какая?

– Никогда не поверю, что местные разведчики типа этого барана Аляви, чего то знают про иранских коммандос. Надо потрясти Кокрейна, может по тюрьмам сидят специалисты со времен Саддама. Вот их и надо выдернуть…

– Да, Луис. А голова у тебя работает – как надо…Только слишком поздно. Никто из местных сейчас дергаться не будет. Все будут ждать, что мы – навтыкаем персам, по самое " не балуй". А мы, как я думаю‑ на такое сейчас не способны.

Луис кивнул. Отбить нападение персов на чахлый постсаддамовский Ирак – у Америки не было никакой возможности. Вооруженные силы президента Курди – были в стадии формирования, боевой авиации и ПВО, не было вовсе. Тягаться с иранской армией в бою‑ эта толпа, наспех обученная американскими, британскими, польскими, турецкими инструкторами – при всем желании, не могла. Две наиболее боеспособные дивизии – уже ввязались в бой с агрессором, хотя если не прибудет помощь, итог этих боев, будет однозначным.

А помощи – ждать неоткуда. Из сил США в этом регионе – в основном спецназ, тысяча морпехов, несколько эскадрилий ВВС и универсальный десантный корабль "Boxer" с "Харриерами" на борту. Причем морская пехота и УДК готовятся к переброске на тихоокеанский ТВД.

– Мне нас. ть на персов. И на арабов …Нам нужны доказательства против тех, кто устроил третью мировую, и мы их добудем. Даже если для этого – придется взять штурмом тюрьму Абу‑Грейб или здание министерства обороны…

Рация в машине ожила..

– Это Кокрейн …Розетти, хитрый ты змей, давненько не виделись…

– Сделай мне и моим ребятам волшебный пропуск, Уорд…У меня к тебе – интересный разговор..

– Естественно, санкционированный руководством? Директор Барнетта‑ в курсе? Хихикнул Кокрейн…

– Б..ть,Уорд, тебе лишь бы шуточки…

Район Завитинска. Амурская область

Хорошие новости, редкость. Особенно – на войне. Поэтому, услышав о разгроме союзников в Польше и сдаче без боя Варшавы и Кракова, Артем, недоверчиво покачал головой.

– Вот так запросто разгромили?

– Не запросто, майор. Но разгромили, это факт. Без электроники сейчас, особо не навоюешь. Американцам "выключили свет" на сутки‑ этого хватило, что‑ бы основательно намять им бока.

Пшеничный промолчал и стал крутить в руке зеленое яблоко, лежащие перед ним на ящике из под 82 мм мин. Заменивший убитого в Хабаровске начштаба Филиппова, майор Венедиктов, здорово раздражал Артема. Гена Венедиктов – прилетел в расположение Амурской пластунской бригады, отведенной после свирепых уличных боев, на отдых, в поселок Князе‑ Волконское. До прибытия на фронт, Венедиктов спокойно грел свои майорские яйца в территориальном полку, гоняя сопляков из "Сварога" по плацу. Потом его вместе с другими офицерами и сержантами полка‑ запихнули в Ил‑76ТД и отправили сюда. На китайскую границу. Пополнять поредевшие ряды защитников Дальнего Востока. Понятно, что от такой неожиданной метаморфозы собственной жизни – территориальный майор впал в шоковое состояние. Шок – выражался в чрезвычайной болтливости нового начштаба. Не язык – просто помело какое то..

– Откуда знаешь, Венедиктов? В интернете что‑ ли посмотрел? Не выдержал, наконец Пшеничный пружинисто вскакивая и пытаясь размять затекшие ноги.

Венедиктов надулся, словно ребенок, у которого отобрали шоколадку.

– Зачем же так, господин майор. Это официальные данные. Все об этом знают…

– Видимо – кроме меня…Извини, майор, некогда было, в Хабаровске с узкоглазыми махался…Ладно, Венедиктов. Что у нас с маршрутом выдвижения батальона к аэропорту…Давайте к делу..

По ходу выяснилось, что Геннадий Петрович Венедиктов – не соответствует своему званию и тем более своей должности начальника штаба батальона. С таким маршрутом – не батальоном управлять даже стадо пасти нельзя…

– Вы воевали? Венедиктов?

– Так точно. В Казахской компании….

– Должность?

– Командир комендантского взвода..

Все ясно. Пшеничный чертыхнулся…Неделю назад – назначение на должность в пластунской бригаде неопытного тыловика, было не возможно в принципе..

Пластуны – отличались от обычной пехоты и даже спецназа повышенной "семейственностью". Вот к примеру, Терской полк, почти на девяносто процентов укомплектован жителями Ставрополья, причем многие, либо земляки либо вообще родственники, включая офицеров. Здесь, на Дальнем востоке, при комплектовании бригады – старались по максимуму соблюдать тот же принцип. Если не удавалось – в ход шли рекомендации и поручительство. За каждого новичка‑ отвечал тот, кто его привел. А теперь?

Из‑за потерь и войны на два фронта – присылают всякую шваль. Без малейшего опыта, но с амбициями. Кто сказал, что на Руси – народа много? Увидите такого теоретика‑ плюньте ему в рожу…Людей – не хватает. Для большой войны‑ особенно. Вот сейчас мобилизацию объявили, уже две недели как. И что? Все норовят от фронта откосить…Суки..

Тут еще как назло, общая стратегическая обстановка – хреново складывается. Пока мы сидели в Хабаровске, западнее творились – такие дела…

Благовещенск – китаезы взяли с ходу, за двое суток, перемахнув через Амур на вертолетах и десантных баржах. Силенок у наших не хватило, что бы этот город защитить. Это же не Хабаровск. А за Благовещенском – местность открытая для танков, вполне проходимая. Вот узкоглазые нашим и врезали. От души, так сказать, навернули. Наши‑ врассыпную, а китайцы вперед. Короче, транспортный узел Белогорск, желтомордые взяли в тот день, когда меня чуть в подвале не завалило, Транссиб перерезали и рванули дальше, двумя колоннами. Одна на запад, к Свободному, другая на восток, сюда к Завитинску… Дальше, все было ещё хуже.

Китайцы прорвались к Борзе, вот‑вот попрут дальше и возьмут Читу. Вот это уже – звонок для Москвы. Даже не звонок – набат. С падением Читы, весь восток Руси будет отрезан, словно ножом гильотины. Желтомордые, все рассчитали с запасом, перерезая коммуникации в нескольких местах сразу. У Читы, Белогорска, Тынды …

Пшеничный, повернулся к начштабу спиной и пошел к пластунам. Надо было поднять настроение ребятам, рассказать парочку сальных анекдотов и беззлобно поругать за раздалбайство. Хоть чем то занять свой мозг, отогнать мрачные мысли.

Помимо китайцев, прущих словно бессчетная стая леммингов – доставали американцы. Чем дальше, тем сильнее доставали. Их морская авиация и крылатые ракеты, методично, день за днем лупили по Транссибу, БАМу, штабам, аэродромам, полкам ПВО, месторождениям нефти, газа и радиолокационным станциям. Атаковали изощренно, с фантазией, постепенно выбивая тылы Восточного ОСК. Страшная смесь‑ китайская пехота и воздушно‑космическая мощь США. Тьфу…Влипли, как куры на ощип..

Хотя конечно, есть и хорошие новости. Вот в Европе американцами и европейцам, говорят накостыляли. Вряд ли этот Венедиктов‑ врать будет. При упоминании нового начштаба – Артему вспомнились похороны Филиппова… Без воющей меди военного оркестра, в братской могиле на окраине Хабаровска.

Вдова Филиппова, Светка, даже не кричала и не плакала – она тихонько подвывала, словно побитая собака, постарев за какие то сутки, лет на десять. И этот стонущий, тихий вой – жег душу Пшеничного, словно напалм.

– Господин, майор! Остановил Артема, окрик сзади. Его нагонял Венедиктов…

– Что вам?

– Мне непонятна ваша позиция по маршруту выдвижения …

– Что тут непонятного? Вы наделали кучу ошибок. Здесь не маневры и не плац‑парад, Венедиктов. Здесь – фронт. На должность начштаба батальона‑ вы не подходите.

– Меня на неё назначили в штабе бригады!

– Знаю. Вы этой должности не соответствуете. Это‑ поправимо. Отправляйтесь и принимайте вторую сотню. Там опытные взводные, они вам помогут быстро разобраться в ситуации. Исполняйте..

– Вы …вы. не имеете права! Заорал Венедиктов, делай шаг вперед..

– В боевой обстановке‑ имею. А после боя – можете писать по инстанциям. Жаловаться на мой произвол. Если переживете бой, конечно… Принимайте сотню у лейтенанта Лузгина… Через полчаса – я подойду, представлю вам бойцам – лично.

Лузгин‑ будет недоволен его смещением с должности, но деваться некуда. Тылового майора – надо засунуть в пекло, пусть поймете, что значит армия. Ребята во второй сотне‑ лихие, почти все – местные, амурские. Самодурство нового сотника, если что, оценят быстро. Чужаки и белоручки в пластунах не задерживаются…

Но без начштаба‑ тяжело…надо из взводных на время кого то в штаб забрать…Во…Крупнов из первой сотни. Парень толковый – даром, что горячий больно. Но ничего, перетопчемся.

К комбригу, генералу Кологриву, Артем прибыл с опозданием на три минуты, за что получил нагоняй.

– Пшеничный, вы что, на курорте? Почему все вынуждены вас ждать?

– Извините, господин генерал. Сами знаете, дороги…

Кологрив лишь махнул рукой. Проходи мол …За военную декаду, генерал здорово изменился‑ тени залегли вокруг глаз, лицо осунулось, посерело. В уличных боях пластунская бригада потеряла больше четверти от первоначального состава. Если бы не помощь гренадеров, прикрывших отход пластунов – вряд ли кто вырвался из залитого кровью Хабаровска. Но‑ вырвались. Отошли к Князе‑ Волконкскому, вернее в леса рядом с ним. А потом смотрели на чудовищное зарево пожара над столицей русского Дальнего Востока. Сутки на отдых, еще десять часов на переброску. К Благовещенску..

– А как же Хабаровск? Спросил тогда Артем у своего коллеги, командира первого батальона, подполковника Каракозова, толкового пластуна с хорошими связями в штабе ОСК

– Никак. Хрен с ним …Главкому Лисицыну виднее. Думаю – китайцам сейчас, надо не шампанское открывать, а гроб заказывать…

Амурских пластунов перебрасывали под Завитинск на вертолетах Ми‑8МВТ‑5 из приданного бригаде, 364 вертолетного полка и древних Ми‑6, наспех перекрашенных в пятнистый камуфляж.

– Откуда эти монстры? Спросил Артем пожилого прапорщика, не по погоде облаченного в теплый бушлат.

– Хе. Вестимо откуда. Из "Арктик‑авиа" с Таймыра перебросили…

– А долетит?

– Не боись казак…Если не развалится – то долетит… Оптимистично пообещал прапор..

Кое‑ как, этот птеродактиль времен холодной войны донес бренные кости, Пшеничного и его поредевших пластунов, до окраины Завитинска, где он влился в нестройные толпы вооруженных мужчин, оккупировавших окрестные леса.

Кого здесь только не было…Привыкший к "сборной солянке" в 15 армейском корпусе, дравшимся у Хабаровска, Артем, увидев "завитинский зоопарк",чуть не выпал в осадок. Помимо привычных глазу – мотострелков, танкистов, гренадеров и "глухарей",среди деревьев щеголяли – увешенные оружием ополченцы, солдаты и сержанты железнодорожного полка и даже экзотический спецназ какого – то силового ведомства, с невиданным зверем на шевроне. И что удивительно, кто‑то этим зверинцем, еще и командовал.

Что еще поразило Пшеничного – так это толпы беженцев. Женщины, дети, старики – все бледные, замученные, уставшие…Кто от самого Благовещенска бежал, из под носа у китайцев. Особенно поразил Артема мальчонка лет пяти, который брел по грязной обочине, сжимая в одной руке плюшевого поросенка, а другой вцепившись в руку толстой, пожилой тетушки. Артему врезались в память белые от напряжения детские пальчики, державшие рукав куртки женщины. Казалось – нет в мире силы, способной оторвать детскую ручонку от потрепанного обшлага. И глаза…у пацаненка были, уставшие глаза, как у старика, повидавшего в жизни всякое..

Кологрив поднял руку, призывая к абсолютной тишине и подошел к карте усеянной разноцветными значками.

– Господа офицеры, готовьтесь запоминать и записывать …Включите лэптопы. Но для начала – общая оперативная обстановка на сегодняшний день. Начнем с хороших новостей.

– Первое. В Европе, как многие уже слышали, произошел резкий перелом в нашу пользу. Объединенная группировка войск НАТО – разбита и отступает. Для нанесения ударов по морским коммуникациям, наш десант захватил Исландию. Там сейчас развертывается ракетоносная авиация и силы ПВО. Уже атаковано несколько американских конвоев‑ результаты признаны блестящими.

– Извините, господин генерал, это значит – что скоро сюда прибудет помощь? Командир третьего батальона, майор Поляков, прерывает Кологрива..

– Это означает Поляков‑ ровно то, что я сейчас сказал. Помощи, в ближайшие дни не будет. За исключением воздушной поддержки. Все боеспособные части ВВС стягиваются сюда, на восток. И на том спасибо, как говорится…Вторая хорошая новость‑ в США, началась полномасштабная гражданская, межрасовая война. Так что первая американская дивизия морской пехоты‑ вряд ли в ближайшее время окажется на Камчатке или Сахалине. Это значительно облегчает нашу жизнь. С их морской и тактической авиацией, терзающей наши тылы, будем надеяться, справятся переброшенные с запада истребители.

Генерал, с жадностью отпил воды из стакана..

– Третье – наступление НОАК на Приморском и Биробиджанском направлении, отбито. С тяжелыми потерями для противника. Гвардейцы пятого корпуса, под Бикином, зажали в кольцо танковую и механизированную дивизии 39 армейской группы (1) и уничтожили. Так что, господа Приморье – выстояло…

Офицеры, сидящие в штабной палатке на раскладных стульях, оживились. Значит не все так плохо, как кажется после бойне в Хабаровске.

– Теперь о хреновом, господа. Сложилось критическое положение, здесь, в Амурской области и Забайкальском крае. Китайцы – вбили в нашу территорию два стальных костыля и постепенно наращивают силы, несмотря на круглосуточные действия нашей авиации и удары оперативно‑тактических комплексов. С Забайкальем – разберемся позже, первая задача – Завитинск. Если китайцы прорвутся здесь, в восточном направлении, сдержать их будет некому. Но самое плохое в этой ситуации – что сдержать мы их не можем. Нас просто раздавят.

Зловещая тишина…Артему показалось что он слышит как стучит сердце каждого, сидящего рядом. И его собственное, тоже. Напряженно так, словно барабан…Бух‑бух‑бух…

– Сдерживать китайцев – мы не сможем, поэтому ударим сами. Других вариантов, не просматривается. Если китайцы полностью развернут свой второй эшелон и подтянут реактивную артиллерию, нам‑ точно крышка. Поэтому, Амурская пластунская бригада, с этой минуты начинает подготовку к обходному маневру в южном направлении от Завитинска. Задача как обычно – самая простая. Расчистить дорогу танковой бригаде. выбить противотанковые средства противника, корректировать огонь артиллерии.

– Какой танковой бригаде???

– Третьей гвардейской… что прячется в шести верстах отсюда.

– Но господин генерал…Третья бригада в Приморье…

– Нет, она здесь. Или почему вы, пластуны – до последнего держали Хабаровск? Вы обеспечивали переброску бригад пятого гвардейского сюда, под Завитинск.

Артем покачал головой…Вот как ларчик открывается. Пятый гвардейский корпус – самое боеспособное армейское объединение к востоку от Урала. Лучше всех оснащенное и обученное. Эти ребята быстренько нагнули китайцев в Приморье и отправились сюда…А для переброски сюда – гвардейцам, был необходим хабаровский железнодорожный узел, прикрытый ЗРК. Вот поэтому – город и держали. Что же, гвардейцы переброшены вовремя, а цена… Цена, если победим – будет несущественной. Как не цинично это звучит.

– Теперь внимание, господа пластуны. Бригада получила боевую задачу‑ обойти Завитинск с юга двумя батальонами, оседлать трассу Р‑464 и железную дорогу. Выставить заслон и оттянуть на себя часть сил неприятия. Остальные силы бригады выдвигаются к Камышинке, и южной окраине Завитинска. Китайцам придется попотеть, что – бы обойти наши заслоны. Их поджимает время, вряд ли они будут пытаться вас подавить огневой мощью, как в Хабаровске. Скорее всего предпочтут обойти, сманеврировать. Прорваться через Райчихин – к Бурее. Или по федеральной трассе "Амур",обойти Завитинск с севера. Второй вариант – предпочтительнее. Федеральная трасса идеально подходит для выдвижения механизированных колонн, это не до Буреи ковылять. Атакующие китайцы – будут для вас, как на ладони. Первая задача‑ корректировка ударов нашей артиллерии и авиации. Вторая задача – не дать китайской легкой пехоте, прорваться на помощь своим бронетанковым силам. Две тактические группы – будут волнорезами. Когда за основные силы китайцев на федеральной трассе – примутся танковые бригады, мы должны удержать позиции. Они потребуются для контрудара. И вот ещё…Опасайтесь китайского спецназа, господа. По данным разведки, в Белогорск прибыл отряд "Меч Востока" силой до батальона. Ожидается, что эти гребанные меченосцы, окажутся здесь, под Завитинском. С той же целью, что и вы. Расчистить дорогу своим танкам. Так что – держите ушки на макушке..

Разбившись на сотни, взводы, навьюченные оружием и снаряжением словно мулы, пластуны приближались к цели, под моросящим августовским дождиком.

– Кедр, кедр – это Ель.

Головной дозор капитана Грудина, дает о себе знать. Значит противник обнаружен, просто так дозор на связь выходить не будет.

– Кедр, обнаружена легкая бронетехника и пехота. Силой до батальона, идут колонной.

– Принял.

Трехосные бронемашины WZ‑551, колесные истребители танков PLT02, облепленные фигурками пехотинцев неторопливой змеёй ползли по узкому, разбитому шоссе в направлении Завитинска. Возглавляло колонну несколько бронетранспортеров с "рогами" системы электронного подавления. Рядом с машинами, крутя головами во все стороны, шлепали по обочине китайцы. Понятно, инженерная разведка‑ с них и начнем.

– Командир. смотрите, что за фигня..

Пшеничный, глянул на экран монитора системы управления малоразмерного дрона "Zala",пролетающего сейчас вдоль колонны. В её хвосте двигалось два десятка необычных колесных машин издалека похожих на лесовозы.

– Б..ть..это похоже – самоходные гаубицы. На колесном шасси. Значит, цели меняются. Пропускаем колонну вперед, затем бьем в хвост. Выбиваем гаубицы. С "махрой" – разберемся позже. Это явно‑ не спецназ, справимся без труда.

Китайцы – торопились, их разведка вскрыла наличие у русских крупных танковых соединений переброшенных с востока. Теперь, надо было быстро захватить несколько параллельных федеральной трассе ключевых позиций, обеспечить выдвижение танкового клина НОАК. Поэтому генерал Лю Ван, отправил колонну 170 механизированной бригады вперед, не дожидаясь результатов авиационной и радиоэлектронной разведки. Началась смертельная гонка по времени, кто успеет раньше – тот и победит.

Залп из "Шмелей" выглядел красиво. Словно в амурском лесу, завелся сказочный дракон из китайских легенд. Гаубицы SH‑1, одна за другой исчезали вспышках ревущего пламени, изрыгаемого, из окружающего дорогу подлеска. Прежде чем, идущие в центре бронетранспортеры успели обрушить на подлесок шквал огня из автоматических пушек и тяжелых пулеметов по ним стали бить РПГ. Каждый второй пластун, тащил на себе тубус РПГ‑26 "Аглень",поэтому залп получился сплоченный и точный.

Через пару секунд, сильная стрельба началась во главе колонны.

– Сотня Венедиктова ударила..

Пшеничный – глянул в бинокль. После тупого кошмара уличных боев – нападение на колонну, было настоящим подарком. Именно для этого амурских пластунов и натаскивали. Точный огонь "Абаканов", косил мечущуюся китайскую пехоту, бронетранспортеры взрывались от попадания реактивных гранат.

Побоище завершила артиллерия, точнее отдельный реактивный дивизион "Ураганов", пятиминутный огненный шквал, разметал остатки механизированной колонны.

Через несколько секунд, за спиной у пластунов в тридцати километрах, раздался неясный, но хорошо знакомый гул. Танковые батальоны "Барсов" третей и двадцать первой гвардейских бригад, начали выход на позиции для последующей атаки. Операция "Звездопад"‑ началась.

Восточно‑Китайское море. Борт CVN‑70. 14 августа

Если когда‑ то будет составлен некий список под названием "Идиоты‑ изменившие мир" или "Дураки‑ потрясшие Вселенную", то помимо уже ранее описанного Хорхе Эль Озо Наварро, войдет еще один персонаж. В отличии от полуграмотного отморозка и психопата Наварро, у которого перемкнуло мозг на мексиканской границе, этот анонимный персонаж происходил из хорошей семьи, был отлично образован и может быть‑ действительно изменил бы когда‑нибудь, вселенную. Но этого не произошло. Из‑за маленькой ошибки, повлекшей за собой большие последствия…

Так или иначе – лейтенант‑коммандер Элрой Манкузо был свидетелем того, как анонимный оператор самолета ДРЛО, из‑за своей тупости переписал историю.

Стальная глыба авианосца CVN‑70 " Карл Уилсон", неторопливо пенила волны Восточно‑Китайского моря в ста пятидесяти милях севернее острова Чеджу, ожидая наступления долгожданного вечера. Как стемнеет – опять с ревом начнут взлетать с палубы напичканные ракетами и управляемыми бомбами, палубные истребители – бомбардировщики‑ "Hornet", "Super Hornet",направляясь на север. Где лежала цель их полета, такая непонятная и такая холодная – Русь. Ночные вылеты, давали больше шансов выполнить боевую задачу и избежать ненужных потерь от ответных действий русских ЗРК и истребителей.

– Сегодня цели, снова в районе Владивостока. Командир семнадцатого палубного авиакрыла ВМС США, капитан Питер Хеллер[154] кивнул на огромный экран. Первоочередные цели – две РЛС для ракетоносной авиации русских. Надо ослепить "Бэкфайры",от них очень много неприятностей. РЛС‑ прикрывают "Гладиаторы" и как всегда, "Фулкрумы" и "Фланкеры"…Думаю – будет жарко.

В тактическом центре авианосца наметилось оживление. Пилоты всех четырех ударных эскадрилий авиакрыла переглянулись, потупив глаза. Мало кому хотелось опять испытать на себе мощь зенитных ракет и перехватчиков русских ВВС.

Заместитель командира Strike Fighter Squadron ‑22, Манкузо – не слышно, себе под нос выругался. Трусом – как и большинство пилотов авианосной авиации, Элрой не был, но и самоубийцей – тоже. Слишком тщательно продуманной была система русской противовоздушной обороны и подавить её, несмотря на беспрерывные атаки крылатых ракет и ударных самолетов, не удавалось. Более того, оборону не удавалось даже ослабить. Зенитно‑ракетные комплексы, истребители и боевые корабли составляли единый комплекс противовоздушной обороны, устойчивый даже к комбинированным воздушным атакам. Вполне возможно, дело спасли бы подразделения спецназа или ядерное оружие, но здесь, Манкузо‑ командующему флотом адмиралу Ричарду Хаттону, был не советчик.

Вообще, отправляясь сюда, в воды Восточно‑Китайского моря‑ Элрой был уверен, что война закончится очень быстро и победоносно. Как все красиво выглядело на интерактивной карте будущего ТВД, продемонстрированной пилотам на морской базе Коронадо.

Две авианосные ударные группы, в каждой по два атомных авианосца словно с юга и севера, клещами, охватывают русский Дальний Восток и вместе с крейсерами и подводными лодками – методично его избивают. Но с самого начала, все пошло наперекосяк.

Вместо четырех авианосцев – их оказалось только трое. Ветеран ВМС, "Честер Нимиц",едва прибыв к берегам Японии, был отозван обратно, в США. Ослабив мощь ровно будущих ударов‑ на четверть. Затем – взбрыкнули япошки. Эти желтые, хитрожопые мартышки, видимо ведут двойную игру… Едва в ночь с 27 по 28 июля три палубных авиакрыла вылетели на бомбежку русских, как япошки закатили истерику главе Госдепа, крашенной сучке – Хиллари Клейтон. Мол, мы в войне не участвуем, так какого болта, бомбардировками руководят из японской Йокосуки?

Госдеп – япошек послал к их, японской матери. Те вроде успокоились, но через трое суток, русская атомная многоцелевая субмарина не выходя с военно‑морской базы, отстреляла по "джапсам" четыре КР SS‑N‑26 Strobile. Одну ракету – перехватили японские истребители, три штуки упали именно туда, куда метили русские. Возле ядерных электростанций и хранилищ промышленных химикатов. Хорошо еще, что ракеты были – без боеголовок. Пугали "иваны"‑ япошек…Но эти самураи недоделанные, устроили нам такой концерт по дипломатической линии. Короче пришел из Вашингтона приказ, в японские порты не заходить, от греха подальше… Адмирал ван Бюйтен, коммандер седьмого флота[155], говорят, орал на столичных дипломатов так, что связки посадил. Мы говорит, вторую мировую выиграли или япошки? А те в Госдепе – на своем стоят‑ мол сваливайте с Йокосуки, пока япошки, вас силой не выперли…

На первый американский налет, русские немедленно ответили массированным пуском ПКР по авианосным группам. Первые потери, сразу шокировали как командование так и рядовых моряков. Одно дело стрелять "Томагавками" издалека по незащищенным объектам, другое – ждать когда подобравшийся ракетоносец "Туполев" или субмарина типа "Оскар", угостят тебя крылатой ракетой. Причем русские старались не выходить из под противовоздушного "зонтика",в случае опасности немедленно скрываясь за невидимым зенитным редутом. Попытки перехватить, уходящие после ударов "Бэкфайры",наталкивались на яростные контратаки русских истребителей.

Пятого августа, 22 эскадрилья столкнулась с "Фланкерами",пытаясь пробить дыру в русской ПВО и уничтожить авиазавод в Арсеньеве. Пять "Хорнетов" навсегда остались догорать на поросших лесом приморских сопках. С тех пор, пилоты семнадцатого авиакрыла зареклись встречаться с русскими истребителями, особенно над их противовоздушными позициями, предпочитая работать по наземным целям. Тоже опасно, но шансов уцелеть самому и выполнить задачу, гораздо больше.

В мире, тем временем события менялись со сверхзвуковой скоростью. Иран вторгся в Ирак, его танковые колонны выходили к Эль‑Насирии, обходя Басру с двух сторон. Следом‑ китайцы вторглись в Центральную Азию, прорываясь к Ташкенту и Душанбе. Русские, в стороне не остались и открыли ещё один фронт, врезав стратегическими бомбардировщиками и тактическими ракетами по китайским экономическим объектам и научно‑исследовательским центрам. Китайцы‑ словно взбесились и обрушились на русских, всей своей азиатской мощью.

– Сэр, надеюсь китайцы здорово наваляли "иванам"? Нам теперь будет полегче летать? Лейтенант из соседней эскадрильи, Юджин Прист поднял палец к верху..

– Напрасные надежды – Прист. Все получилось наоборот‑ "иваны" хорошенько вздрючили любителей панд. От китайской противовоздушной обороны за двое суток, осталось одно название. Новых самолетов, уровня F‑16 и F‑18 у китайцев мизер, в основном старье со времен Советов. К тому же, модернизированное собственными кривыми ручонками. Достойные самолеты – это русские и израильские копии. "Фланкеры" и "Лави"..Но их мало – для "иванов", не помеха… Русские применили свою стратегическую авиацию и смешали авиабазы и командные центры китайских ВВС, с землей. Так что, энсин, не стоит обольщаться. Да вот, ещё…теперь русские истребители и бомбардировщики, шастают вдоль западного побережья туда‑сюда. Надо выделить combat air patrol из двадцать второй эскадрильи. Может, кого перехватим..

– Почему CAP будут выделять из моей эскадрильи? Коммандер Локвуд, непосредственный командир Манкузо возмущенно приподнялся со своего места.

– Успокойтесь, Локвуд! Махнул рукой Хеллер

– Ваша двадцать вторая – отлично выглядит и понесла меньшие потери, по сравнению с коллегами. Так что, формируйте патруль и подымайте его в воздух. "Ястребиный глаз" (5) лейтенанта Пайпера‑ будет вас поддерживать и наводить. Все, отдыхайте..

Четверка F/A‑18 скользила в небе, разбившись попарно, словно хищные птицы, выслеживающие добычу. Чуть сзади, летел вращая свою тарелкообразную антенну радара,E‑2C "Хокай",прощупывая окружающие пространство электронными щупальцами.

Элрой, слушая вполуха монотонный голос оператора самолета ДРЛО, докладывающего воздушную обстановку, думал о своих родных. Как тяжело воевать, когда не знаешь, что с твоей семьей.

Манкузо, как и большинство офицеров морской авиации США, происходил из весьма обеспеченной калифорнийской семьи. Мать, трудилась бухгалтером в одной из голливудских студий, отец‑ был инженер‑электронщик и тоже работал на "фабрике грез". Денег у Манкузо – было более чем достаточно и Элрой со своим старшим братом, Полом ходили в престижную частную школу в Беверли – Хиллз. Впереди было много открытых дверей – но Элрой, выбрал флот. Неожиданно, в первую очередь – для себя. Всему виной был старший брат. Задира Пол‑ всегда был здоровее, крепче, агрессивнее и успешнее худощавого Элроя. Настоящий лидер и кумир девчонок. Придурок Пол, не нашел ничего лучшего, как податься в морскую пехоту, сбежав в академию ВМС. Сказав напоследок несколько язвительный слов, в адрес младшего брата в присутствии общих знакомых. Дело чуть не дошло до драки между братьями и Элрой – публично заявил, что он утрет нос Полу. Едва дождавшись нужного возраста – он тоже "смазал лыжи" в Аннаполис, невзирая на возмущение родителей, кричавших о том, что вырастили вместо нормальных детей – солдафонов…

Элрой усмехнулся. Сколько лет прошло с тех пор? Почти пятнадцать…Пол "Задира" Манкузо‑ ныне подполковник, командир батальона в 2 экспедиционной дивизии морской пехоты. Ветеран Афганистана, Венесуэлы и Ирака…Женат, двое детей…Отличный дом, крепкое хозяйство. А Элрой как был, так и остался раздолбаем, хоть и получивший погоны лейтенанта‑коммандера …Со взрослой жизнью – его связывало только наличие спорткара "Мустанг"1971 года выпуска и хорошая квартира недалеко от Норфолка. Куда можно было затаскивать цыпочек.

– Дакота, Дакота, четыре высокоскоростные цели. Юго‑восток…В наушниках забился голос оператора "Хокая".

– Идентификация целей, Индиана? Дистанция? Отозвался Элрой, настраиваясь на возможную схватку.

– Дистанция – триста пятьдесят миль… Цель, вероятно – Фланкер. Дакота‑ это Фланкер…

– Снижаемся, атакуем после сближения. Бьём издалека, с максимальной дистанции, без сближения.

Манкузо‑ сцепил зубы. Поганые язычники, северные дикари. Их летающие радары, громоздкие гиганты А‑50, сейчас далеко. Ублюдки идут налегке, отбомбившись по китайцами. Сейчас "иваны" не ожидают атаки со стороны моря. Знают, что мы отдыхаем перед ночной атакой. Пришла пора жатвы …

Полковник Мэй Ланьфан, командир авиагруппы единственного китайского авианосца "Ши – Ланг",даже толком не успел понять, откуда пришла сверхзвуковая смерть. Очень быстрая и очень точная. Все его внимание, было поглощено наблюдением за экраном бортовой РЛС Type 147X. Ланьфан‑ ждал русских. Ради этого он поднял с палубы четыре истребителя и отправился в дальний поиск. Новейший китайский авианосец, наверняка окажется приоритетной целью для вездесущих русских бомбардировщиков. Надо было упредить их удар, встретить на дальних подступах. Полковник заметно нервничал на первом, настоящем боевом вылете. Мысли и образы – лезли в голову, мешая сосредоточится. Еще здорово мешали сосредоточится три маячившие южнокорейских фрегата растянувшиеся, одну линию и наблюдая, словно шакалы, за походным ордером китайской авианосного соединения. Исполняют приказ своих американских хозяев …От них сейчас, можно ожидать любой пакости.

Полковник неслышно вздохнул…Где и как ошибся Генштаб, разведка, партия, что все пошло наперекосяк, совсем не так, как все ожидали? Русские‑ оказались гораздо сильней, чем ожидалось ранее. А так же‑ хитрее и подлее.

Русские подловили китайскую авиацию на аэродромах, выбив в первый день большинство современных истребителей Су‑27,Су‑30МКК и J‑10 прямо на бетонных ВПП. Забили помехами радары и протолкнули сквозь образовавшиеся щели противовоздушной обороны‑ крылатые ракеты Х‑555 и Х‑101. Этого хватило, что бы к утру, многие полки китайской авиации – существовали только на бумаге.

J‑11B, хоть и были копией русского Су‑27, хоть и были собраны китайцами – проблем с внезапным отключением двигателя или БРЭО при взлете с палубы, пока не возникало. Каждую машину собирали под присмотром русских инженеров в шальные девяностые годы, когода ещё КНР и Россия – были типа "немножко друзьями". На том и спасибо, как говорится.

Сейчас – идет форменный погром Китая. Захватив господство в воздухе, русские планомерно начали долбить по стратегическим и экономическим объектам, разрушая основы китайской экономики. Одной из первых целей русских, стали заводы авиационной корпорации в Шэньяне. Теперь там, вместо новеньких корпусов и лабораторий – одни руины и месиво из бетона и стальной арматуры..

От мыслей полковника отвлёк резкий, почти истерический сигнал системы предупреждения о радиолокационном облучении. Индикаторы, вспыхнули красным, на экране бортовой РЛС появились стремительно приближающиеся точки.

Головки самонаведения четырех ракет AIM‑12 °C‑7, мгновенно захватили цели, рванувшись к обреченным китайским истребителям. Ланьфану и ещё одному пилоту, майору Симэнь‑ повезло. Они чудом успели сманеврировать, уклонится от первых смертоносных светлячков. Развернувшись, они попытались атаковать неизвестного противника, но ещё две ракеты вылетевшие навстречу, не дали им этого сделать.

J‑11 – тряхнуло, словно ребенок трясет погремушку. Один из двигателей заглох, система предупреждения – уже не орала, визжала на предельно высокой ноте. Чувствуя, что тяжелая машина теряет управление и с ужасом наблюдая за очередным быстро приближающемся светлячком, полковник‑ рванул рычаг катапульты.