Лестница Аида

– Где, там? – подпрыгнул на месте Громов, чуть не свалившись с башни.

– Да там, в овраге! – завопил разведчик сержант Цинев, показывая стволом «АЕК‑973С» в сторону шоссе. – Бредит что‑то, стонет! Черт его разберет! Вон там, где грузовики четырехосные дымят!

Громов спустился в овраг и подошел к лежащему человеку. Видимо, его задело взрывом мины или снаряда и, раненого, бросило в овраг. Нагнувшись к раненому, он аккуратно стер налипшую грязь у него с пятнистой куртки. И прочитал надпись: «General – major Teodor Shultse».

– Так, приехали! Лейтенант! – Громов обратился к стоящему рядом с лежащим немцем лейтенанту‑разведчику: – Аккуратно несите его наверх. Хотя нет, не трогайте. Зовите санитаров!

День пятый. Московская область. Горки‑9

Вдох‑выдох, вдох‑выдох. Стрелец любил плавать кролем «по науке», делая выдох в воду и попеременно выбрасывая обе руки вдоль тела. Именно так учила его тренер по плаванию, имени и фамилии которой Стрелец не запомнил. А вот ее уроки усвоил навсегда. Еще одна загадка человеческой памяти. Как говорил покойный актер Вицин: «Так не бывает. Тут – помню, тут – не помню». Оказывается, бывает. Вода приятно обволакивала тело, и Стрелец замедлил скорость плавания, а затем и вовсе перевернулся на спину и лениво поплыл обратно. Бассейн – это одно из немногих мест, где все его оставляют в покое. Точнее, одно из двух. Второе, это – личный тир. Час в день, вот единственное время для отдыха в одиночестве. Три раза в неделю бассейн, вторник и четверг – стрельбище. И никаких осточертевших морд рядом. Министров, политиков, генералов, финансистов.

Нет даже жены и детей. С ними он старался проводить выходные, насколько это возможно при его бешеном рабочем ритме. Глядя на небо сквозь стеклянную крышу бассейна, Стрелец горько усмехнулся. В какой раз уже он убеждался, что чем выше ты забираешься, тем меньше остается времени на семью, детей, друзей. Друзей, кстати, у него уже не было, были подчиненные.

Сделав еще один круг на спине, Стрелец посмотрел на циферблат водонепроницаемых часов – подарок супруги на седьмую годовщину. С ними он отдыхал, а работал со скромными швейцарскими «Ebel». Электронные «Seiko» показывали 18.44; вот и прошел его час одиночества. Пора было работать. Стрелец всегда отдыхал исключительно в одно время с 17.45 по 18.45, год из года не меняя привычек. Даже ядерная война и конец света не заставят его нарушить этот график. Не проведя часа в одиночестве и не приведя мысли в порядок, о работе нечего и думать. Выбравшись из бассейна, он пошел под душ, оделся и через пять минут появился в небольшом зале для совещаний государственного особняка. Это был так называемый малый зал для встреч с наиболее узким кругом посетителей. Едва ли два десятка человек огромного государства могли похвастаться, что были в этом зале, напоминающем по стилю охотничий кабинет. Старомодный стол из карельской березы, огромный камин, оружие на стенах. Настоящее боевое и охотничье, а не бутафория.

Стрелец, как обычно, вошел в зал стремительно, и сидящие за столом мужчины синхронно приподнялись, приветствуя его. Застегивая на ходу на запястье «деловые часы», глава правительства поочередно пожал руки присутствующим и прошел к своему председательскому креслу с высокой спинкой.

– Что там нового с фронтов? – спросил он министра национальной обороны Седельникова. Здесь, конечно, Стрелец лукавил, он отлично знал обстановку на фронтах, получая каждые шесть часов сводку Генштаба. Более того, его компьютер был напрямую соединен с центральным командным пунктом Вооруженных сил и лично с начальником Генштаба. Так что с информацией у Стрельца все было в порядке. Хотелось послушать министра.

Седельников в своем стиле, сжато, передал все последние данные, затем перешел к вопросам:

– Наблюдается некоторое разложение войск Евросоюза, считаю, что нам надо усилить давление на неприятеля как силовое, так и психологическое.

– Что значит «некоторое разложение», прошу ответить подробнее.

– Отдельный воинский контингент союзников сломлен и не хочет драться. Но это не касается испанцев, немцев и турок. У них – полный порядок. Несмотря на потери, дерутся хорошо, я бы сказал, с удовольствием. Французы, поляки и итальянцы – те пожиже будут. Их здорово подкосили потери, особенно в сухопутных войсках и на флоте. Но неприятностей от них ожидать очень даже можно. Эмоциональные народы, что с них возьмешь. Совсем не хотят драться румыны и разные прочие чехи. Там полное разложение. Не понимают смысла войны.

– Во сколько нашей казне обошлись чехословаки Чекманека? Те, что оставили позиции и отступили на двести километров…

– В четыре с половиной миллиона евро. Плюс недвижимость, оформленная на супругу Чекманека, еще триста тысяч.

– Вот, господа, учитесь, как надо тратить бюджетные деньги! – Стрелец улыбнулся и хлопнул ладонью по крышке стола. – Меньше пяти миллионов затрат, и в открытую брешь проскользнул целый армейский корпус. Теперь основная ударная группа фон Рамелова охвачена с флангов. Как там Кавказ? Какие‑нибудь свежие новости есть?

– Нет. После применения ОВ боевикам уже не до сопротивления. Бегут за кордон. В основном в Азербайджан.

– Что мировая пресса? Международная реакция? – Стрелец посмотрел на главу специальной безопасности, помимо высокотехнологичного шпионажа занимающегося еще информационным противостоянием.

– Полный разброд и шатание. Операция «Бурьян» очень удачно совпала с американской кампанией против Гомеса. Единой позиции у СМИ нет, слишком большие информационные потоки. Обыватели тонут в изобилии новостей и красочных сюжетах. Так же, как и сами журналисты, и владельцы СМИ. Даже применение нами ОМП на Кавказе против террористов не вызвало, как можно было ожидать, слишком бурной реакции. Кавказ – это задворки. Обывателя гораздо больше интересуют горящие нефтяные терминалы в Маракайбо, морские бои в Черном море и наступление наших танков на Варшаву. Хотя должен отметить, что сегодня количество негативных отзывов и репортажей о наших действиях выросло на 12 процентов, по сравнению с предыдущим днем. И вот еще что интересно – резко увеличился негатив по отношению к ЕС и мусульманам в консервативной европейской прессе.

– Господин Седельников! – Стрелец снова обратился к министру обороны: – Вы подготовили мне сравнительные характеристики нашей боевой техники и снаряжения на основе первых дней боев и анализ повреждений?

– Так точно! – Министр достал довольно увесистую пачку бумаг и диск. – Вот здесь, в бумажном и электронном виде.

– Давайте все. Потом разберусь. – Забрав папку и диск у Седельникова, Стрелец аккуратно положил их на край стола.

Глава национальной безопасности вопросов ждать не стал и начал свой доклад сам, повинуясь одному взгляду главы правительства:

– Установлена основная масса лиц, стоящих за разработкой и осуществлением стратегического плана «Гефест». Это около двухсот человек. Но всем заправляет некий комитет «Босфор», отпочковавшийся от организации европейско‑арабского диалога. Там три десятка человек, в основном инвесторы, лоббисты и политики средней руки. Они и дергают за все ниточки Евросоюза. Сами, при этом, находясь в тени или на галерке. Такая невидимая, но прочная сеть.

– То есть вы хотите сказать, что говорить с западными политиками о наказании этих лоббистов бессмысленно?

– Абсолютно. Современная система в ЕС такова, что любой публичный политик, в том числе уровня Салази или Ангелы Метцингер – разменная монета. Их «сольют в отставку» за военное поражение, а «теневые» сформируют новое псевдо‑оппозиционное правительство. Новых надутых героев. Будущих спасителей Европы.

– Понятно. И что собирается предпринимать наша доблестная национальная безопасность? Хотелось бы услышать предложения.

– Ликвидация. Негласная. Наиболее сильных теневых фигур. Силами управления специальных операций СНБ… Но среди них есть и арабские наследные принцы… Что делать с ними?

– Если они замешаны в том, что по их прихоти и при их помощи погибают граждане Руси и союзного нам государства, то никаких поблажек им быть не должно. Наследная кровь, она такого же цвета, как кровь последнего бедуина. Я даю вам полный карт‑бланш в проведении акций возмездия по отношению к участникам комитета «Босфор». Такой же я дал Сальникову для наведения порядка на Кавказе. Он справился, надеюсь, справитесь и вы…

– Да, господин глава правительства, – спохватился генерал Ляхов. – Есть ряд политических организаций и группировок внутри нашего государства, развернувших настоящую информационную войну против действий нашего правительства. Причем в хамской форме…

Если бы Ляхов много лет не работал рядом со Стрельченко, то он обязательно добавил бы: «И лично против вас». Но этого Ляхов говорить не стал: Стрельченко не терпел холуйства.

– Лизание задницы начальника мешает работе сотрудников, – так обычно выражался Стрелец.

Ляхов в подтверждение своих слов выложил на стол несколько газет и распечатки с сайтов. Стрелец краем глаза увидел, как напрягся Блинов. Конкуренция между спецслужбами – лучший способ заставить их нормально работать. Вот и сейчас наверняка Блинов уже думает, как нанести Ляхову ответный удар.

Стрелец внимательно просматривал бумаги. Знакомые все лица! «Имперцы – евразийцы», мать их так! Друзья Каддафи, левых партий и борцы с масонами.

«Братоубийственная война на радость сионизму!» – надрывался редактор альманаха «Пятая империя» нечесаный Геннадий Брюханов.

«Вместо того чтобы совместно с Европой ликвидировать уродливое наследие Беловежских соглашений – Украину, правительство Стрельченко защищает «бандеровцев!» – витийствовал лидер Евразийского конгресса бородатый Александр Дужников.

«Русские и украинские нацисты убивают мусульман Крыма и Кавказа по приказу Америки», – сипел заместитель Дужникова «мусульманский мыслитель» Джамаль Хайдар.

«Сговор Москвы и Вашингтона разрушил мечту о Новой Всемирной Империи, готовой задушить ненавистную всем Америку. Антиамериканская империя в составе ЕС, России, Ближнего Востока и Китая должна была сокрушить власть доллара, но Стрельченко предал идею, став американской марионеткой. Я его презираю», – кипел негодованием «футурист‑технократ» Марат Дегтярев.

И еще несколько заметок в подобном тоне… От подобных же авторов.

– М‑да, распад головного мозга в последней стадии, – констатировал Стрелец. – Но репрессировать их – это делать подобных крыс мучениками. Нет, на это мы не пойдем!

– Но безнаказанным их поведение оставлять тоже никак нельзя. Совсем ведь распустились. На костях пляшут, ублюдки.

– У нас же есть Нация. Именно Нация, господа, а не безвольный народ. Вот пусть Нация с этим дерьмом и разбирается. А мы поможем. Негласно.

– Значит, делаем так. Вот эту писанину «пиарим» по основным каналам и интернет‑ресурсам. Мол, завелись изменники, бьют в спину нации во время войны, но у нас демократия, и все такое. Пусть нация сама решает, что с ними делать. А там останется направить энергию возмущения в нужное русло. Русская нация карает предателей жестоко… Кто у нас отвечает за всю эту розово‑голубую «шелупень»?

– МВД… по новому закону. Все, что не терроризм, это прерогатива центра по пресечению экстремизма МВД. Профилактика, секты, молодежные движения…

– Понятно. Сальникова дергать не будем, у него работы на юге сейчас до хрена и без этих гаденышей. Ляхов, свяжитесь с МВД и совместно разработайте программу спонтанного народного возмущения.

В этот момент стоящий на столе телефон без диска, но с гербом, коротко пискнул. Стрельченко взял трубку:

– Слушаю. Да… Кто хочет? Чего хочет? Понятно. Пусть ждет минуту‑другую.

– Господа, сегодня определенно неплохой день. Сейчас на проводе сам президент США товарищ Ричард Борат Обайя. Что‑то хочет мне сказать. Очень хорошо. Так что не смею вас более задерживать.

День пятый. Окрестности Ялты. Крым

То, что Аллах взял его под свою невидимую длань, Турпал понял еще в Москве. Теперь после каждой передряги, из которой он благополучно выпутывался, Медоев благодарил Бога и возносил ему молитву. И Всевышний не оставлял его в, казалось, безнадежной ситуации. Вот и сейчас весь отряд «федаинов» покрошили из минометов, а Турпала всего лишь слегка контузило и сбросило взрывной волной вниз. Другой бы разбился, а вот Медоев приземлился точно в кусты орешника, которые и смягчили удар. Приземлившись и придя в себя, Турпал обнаружил небольшую промоину прямо у подножия утеса, прикрытую орешником со всех сторон. Не думая ни секунды, инстинктивно он забился в эту, незаметную снаружи нору. И притаился, стиснув автомат. Выше по склону продолжали рваться стодвадцатимиллиметровые мины, добивая остатки «особого подразделения». Где‑то сидел хорошо замаскированный опытный корректировщик, и невидимая Турпалу минометная батарея укладывала мины очень точно. Шансов у «федаинов» выжить не было ни одного. Затем обстрел склона внезапно прекратился, но начался обстрел Судака. Со стороны позиций «федаинов». Небо расчертили дымные хвосты китайских реактивных снарядов, и среди белых домов и садов начали вспухать облачка разрывов. «Русисты» тоже в долгу не остались, и из‑за гор ударили минометные батареи.

Судя по всему, начинался штурм города. Из‑за сильной стрельбы на передовой Турпал не слышал того, что происходило на склоне возле той чертовой «тайной» тропы, где лежали, перемешанные с песком, каменной крошкой и собственными кишками бойцы его отряда. Надо было что‑то предпринимать. Сидеть в тылу у «русни» – себе дороже. Если они так мастерски подставили под обстрел их отряд, значит, им противостоят опытные солдаты, а не призывники, оторванные от мамкиной юбки. Стоит ожидать того, что «кяфиры» в ближайшее время начнут прочесывать местность. Пока их атакуют братья‑мусульмане, возможности для прочесывания отсутствуют, и надо этим воспользоваться. Турпал выбрался из промоины и на полусогнутых, короткими перебежками, двинулся в направлении интенсивной стрельбы, хоронясь за домами. Ему попался лишь один патруль «русаков», который шел вдоль стен, осматривая палисадники. Хорошо, что он в этот момент остановился передохнуть, улегшись плашмя на теплую землю. Трое крепких невысоких солдат шли с интервалом в пять – семь шагов, водя стволами «АК‑103». Облачены солдаты были в «горки» темно‑оливкового цвета, на рукавах которых крепилась эмблема с маленькой змейкой.

– Пластуны! О, шайтан! Здесь эти дьяволы! – С пластунами Турпал сталкивался дважды и оба раза еле унес ноги. В первый раз двенадцать моджахедов, охранявших небольшой караван с наркотой, пластуны загнали в пещеру и стали, словно крыс, давить по одному с помощью ПНВ. Уйти удалось только четырем, в том числе Турпалу. Его напарник Салман знал эти пещеры и вывел через другой проход. Вторая встреча с пластунами произошла через полгода недалеко от печально известного Бамута. Этот район зачищали пластуны при поддержке пограничников и «муртадов» Кадиева. После перестрелки с «муртадами» отряд уходил в горы, чтобы не попасть под огонь артиллерии, а нарвался на засаду пластунов. Из семидесяти трех моджахедов уцелело, вместе с Турпалом, пятеро. Они прорвались в спасительный лес буквально по трупам товарищей, минуя мины и шквальный огонь «кяфиров». Нынешняя встреча с расстрелом из минометов только подтверждает почерк этих шайтанов.

Если здесь в Судаке пластуны, то дело совсем плохо. Взять штурмом Судак не удастся, а если и удастся, то праздновать победу и ловить русских девок будет некому. Пластуны свою жизнь продают дорого. Надо срочно пробираться к своим и рвать когти куда подальше. Хрен с ними, с деньгами, пластуны – это всего лишь наконечник московского копья. Если они здесь, значит, где‑то поблизости могут оказаться русские десантники, горные стрелки или армейский спецназ. А также русская авиация и артиллерия. А тот, кто знает, что это такое, старается держаться от русских подальше. Вон у европейцев и самолеты были, и корабли, а где результат? Вся Европа решила мусульманам помочь, а толку не вышло. Русисты оказались сильней. Как обычно. Он вспомнил дедушкин рассказ: «Если у горных баранов сильный вожак, то волк им не страшен. Они держатся вместе, у них рога и копыта, и смогут отбиться от стаи волков. Так и русские. Слабый, глупый вожак, так они трусливые, как женщины, а сильный вожак, значит, русские затопчут любого». Вот нас и затоптали.

Пробраться в расположение своего батальона Медоеву удалось только после того, как к русским пришли подкрепления, и все атаки «федаинов» на их позиции были отбиты. Русские обрушили на позиции воинов ислама море стали и огня, а боевое охранение на время ослабило внимание. Этим Турпал и воспользовался, подобравшись к русскому пулеметному расчету сзади. Два пластуна атаки с тыла, со своих позиций, никак не ожидали и умерли прежде, чем успели что‑то сообразить. Из‑за грохота обстрела одиночных выстрелов никто не услышал. Убив обоих выстрелами в затылок, он забрал у одного флягу с водой и отличный автомат «АК‑103». Затем, не боясь запачкаться кровью врага, снял с «кяфиров» солдатские жетоны и сунул в карман. Немногие могли похвастаться двумя убитыми пластунами. Затем пополз через нейтральную полосу, лавируя между воронками и телами убитых «федаинов». Русская артиллерия перенесла огонь в глубь позиций «федаинов», и получить шальной осколок Турпал не боялся. Опасность представляли только мины, но он надеялся, что Аллах и в этот раз ему поможет. Обстрел русских продолжался, но уже по точечным целям. Видимо, экономили высокоточные боеприпасы.

Лавируя, словно ящерица, между камнями, Медоев наконец‑то дополз до позиций своего батальона. Несмотря на разрушения, в живых остались еще многие из его роты. За исключением командиров взводов. Их не осталось ни одного. Рядом в траншее лежал, накрытый курткой, труп взводного Руслана Бароева. Осколком мины ему, словно банку консервным ножом, вскрыло череп.

Едва Турпал успел отдышаться в неглубокой, полузасыпанной землей траншее, как на него наткнулся ротный командир в сопровождении трех ребят из его взвода.

– Во, Медоев, а ты что здесь делаешь? Где особый отряд?

– Вон там лежит, в полном составе. На склоне русские ждали, пластуны! И минометы за горой! Никто не выжил.

– Понятное дело, никто. Только ты, Медоев! – Ибрагим недобро посмотрел в лицо Турпалу и незаметно скользнул рукой к набедренной кобуре. Турпал ожидал такой реакции от командира роты и небрежно бросил на песок оба трофейных жетона. Один из бойцов подобрал их и передал ротному. Ибрагим изучил жетоны, хмыкнул и вернул их Турпалу.

– Настоящий джигит. Воин, – широко улыбнулся Бакуров и ткнул пальцем в грудь стоящего молодого бойца.

– Бери с него пример, понял? – Молодой кивнул.

Русская атака началась минут через тридцать после того, как Турпал вернулся в расположение своих. БМД‑4 стали издалека засыпать позиции батальона стомиллиметровыми снарядами. Русские придерживались своей проверенной тактики: «Сталь экономит кровь». Целых боеготовых ПТУР ERYX в передовой траншее не осталось, и встретить их было нечем. На дальность выстрела РПГ хитрые русисты подходить не спешили. Видимо, наученные горьким опытом кавказской войны боевики стали немедленно переползать по узким ходам сообщения на вторую линию обороны. Некоторые, особо сообразительные, хотели уже уходить дальше в тыл, но их остановили пулеметные очереди из двух тяжелых китайских «станкачей». На третьей, запасной линии траншей, подальше от русских снарядов, затаились бойцы личной охраны комбата Папаца. Неразговорчивые наемники в масках.

– Заградотряд поставили, псы! – прошипел Бакуров, зло сплевывая на землю попавший в рот песок.

Затем русские отошли, чтобы в скором времени начать новый огневой налет. Надо было что‑то предпринимать. Вырвавшемуся из верных объятий костлявой Турпалу не хотелось закончить жизнь в этой узкой, заваленной трупами и ранеными траншее. Слава Аллаху, ротный Бакуров думал так же. Мигом вокруг него собралось около пяти десятков наиболее опытных «федаинов» с твердым намерением вырваться из западни, в которую их завело командование «гелаевской» бригады и союзники.

– Короче, так. Сначала залп из РПГ по позициям пулеметчиков и командирскому блиндажу. Затем рывок.

– Ээээ, камандыр! Понятно все, только куда маладых девать, да? Всей талпой пабежим, русня нас сомнет, – вставил свое слово снайпер Иса Радуев, прошедший обе чеченские кампании.

– Ты, Иса, мозги включи, если они еще остались. В тылу у нас татары взбунтовались. Штаб бригады вырезали подчистую. Мы, что ж, к Ялте полусотней пробиваться будем? Сзади – русня, впереди – крымчаки. Шансов пробиться при таком раскладе – ноль. А молодые нас своими телами прикроют. Мы так всегда делали! Кто из них выживет, потом настоящим воином станет.

– Да, камандыр, прав ты!

– Тогда хорош болтать! Скоро новый обстрел будет. Аллах Акбар, братья!

С импровизированным заградотрядом из боснийцев они справились быстро. Дальности выстрела из РПГ здесь хватало за глаза. Огневые точки были снесены с первого залпа, пришлось повозиться с командирским блиндажом, расположенным в подвале небольшого сгоревшего домика. Сам комбат Эдин Папац и несколько бойцов отстреливались до последнего. Их окружили и закидали ручными гранатами. Когда Турпал втиснулся вслед за остальными в бункер, живых там уже не было. И только Иса торопливо отрезал уши мертвому Эдину.

– Как с сабакой, с нами гаварил, даа! – объяснил он свои действия соратникам. Соратники не возражали.

Небеса вновь извергли из себя гнусный визг. Началось! Заговорили русские батареи из‑за гор. Один залп, второй, третий… Вторая линия обороны погрузилась в дым и пыль, разрываемые сполохами оранжевого пламени. Медоев свернулся калачиком в неудобном окопе и с содроганием слушал, как мимо него со свистом носятся осколки. Попадая то в бруствер, то в опрокинутый пулемет, то в стенку окопа. Едва обстрел прекратился, раздались истошные вопли с передовых позиций: русские танки!!!

– Вот, уже и танки появились! – Турпал обладал богатым воображением и поэтому живо представил, как бронированные машины неторопливо приближаются, не опасаясь уничтоженных обстрелом ПТРК, и начинают поливать окопы свинцом. Затем переваливают через окопы с мертвыми «федаинами» и выбираются на шоссе. От них на своих двоих не убежишь.

Толпа сбитых с позиций боевиков затопила, словно приливная волна, залила поселок Веселое. Веселого в этом было очень мало. Но здесь боевикам повезло. В поселок, буквально за час, въехала моторизованная колонна «крымско‑татарской милиции», попросту говоря, мародеров. На армейских грузовиках. Выставив оцепление, они принялись деловито грабить поселок, невзирая на близость фронта и русских танков. Но разве какое‑то жалкое оцепление может сдержать настоящих горцев в поисках спасения. Турпал лично успел пристрелить троих из оцепления перед тем, как забраться в кузов армейского «КрАЗа». Дорога до Алушты была, пожалуй, самой трудной в его жизни. Грузовики, забитые под завязку «федаинами», лавировали на шоссе между многочисленными остовами сгоревших автомобилей и автобусов. В каждом поселке приходилось спешиваться и сбивать заслоны крымчаков. А может, и не крымчаков. Шайтан их разберет! Сейчас все воевали со всеми, и все бежали от русских. Видимо, русская авиация была чем‑то занята и не висела прямо над головой.

Накрыли их, когда спасение было уже близко. Прямо на окраине Алушты. Можно было ожидать засады крымчаков, но это были не они, точно. Над крышей брошенной и сожженной заправки трепетал зеленый флаг Кавказского джамаата.

– Эээ, смотри, там свои! – обрадованно закричал Бакуров, делая знак водителям остальных машин. Точно, свои, кавказцы. Наверно, один из резервных батальонов. Машины загудели клаксонами, поворачивая в сторону заправки… Потом начался Ад…

Нападавших было немного, всего полсотни, но они искусно замаскировались и заранее пристреляли местность. Первую и последнюю машину сожгли из РПГ, на остальные обрушился огонь из «кордов» и АГС…

Медоева вышвырнуло из кузова на асфальт и здорово приложило головой. Пришел в себя он от жара, который лизал его лицо, и от того, что его кто‑то грубо обшаривал. Он пошевелился и попытался закрыть лицо от жара.

– А ця мерзота, жива! – раздался чей‑то голос, и Турпала ударили по щеке наотмашь, словно блудливую девку.

Он раскрыл глаза и понял, откуда жар. Рядом смачно дымило оторванное от грузовика колесо. Сам грузовик горел чуть дальше. Над Медоевом стояли двое. В стандартном турецком камуфляже «федаинов», но с абсолютно славянскими лицами.

– Дивіться, товаришу полковнику, що я у нього знайшов, – сказал один из незнакомцев и протянул второму злосчастные жетоны пластунов, которые Турпал носил в кармане…

– Кінчай його, швидко, – сказал второй мужчина с синими глазами.

Пока до Турпала через нейроны ушибленного мозга доходили слова синеглазого, сидевший на корточках и обшаривавший его крепыш неуловимым, отработанным движением полоснул его по горлу, словно жертвенного барана в Рамадан. Боли он не почувствовал, просто что‑то теплое полилось по шее на асфальт, и стало нечем дышать. Минуты полторы тело Медоева дергалось и извивалось, словно пойманный на крючок подлещик, затем агония прекратилась, и наступила тьма…

Лейтенант ГУБТ СБУ «Альфа» Николай Вокалюк вытер нож о куртку убитого и пошел вслед за командиром группы полковником Евстратовым. Еще одна крупная шайка наемников была уничтожена. Скоро воздух в Крыму станет намного чище…

День пятый. Вашингтон. США

Впервые в жизни первый чернокожий президент США не знал, что и как говорить своему собеседнику. Раньше с этим у Ричарда Бората Обайя проблем не возникало, язык у него подвешен прекрасно. В публичных прениях с политическими оппонентами Ричарда было не остановить, он буквально «топил» собеседника в потоке красивых, правильных и точно выверенных фраз. Оппоненты терялись и что‑то мямлили в ответ на колкости Обайи. К сожалению, умение красиво болтать являлось единственным плюсом молодого президента. До своего президентства Ричард был профессиональным «борцуном» за права чернокожих, гомосексуалистов и неимущих. Затем работал в аппарате Демократической партии, где и взошла его звезда политика. В отличие от подавляющего большинства президентов самой могущественной державы мира, Ричард Обайя никогда не был ни губернатором штата, ни мэром крупного города, ни даже шерифом занюханного сельского графства. У него не было ни дня практической работы, только одно голое теоретизирование. Вся работа легла на плечи его президентской команды. Надо отдать ему должное, команда была укомплектована специалистами высочайшего уровня. Суперпопулярного, слегка лопоухого президента верхушка Демократической партии использовала как идеальную ширму для прикрытия внешнеполитических комбинаций. Пока Ричард болтал про разрядку, перестройку и перезагрузку отношений с многими странами, его команда сворачивала непопулярную иракскую кампанию и выводила оттуда войска. Чтобы применить их в другом месте… Ближе к своим границам. В нефтеносной Венесуэле.

Южная Америка стремительно «краснела», а потом, по мере влезания туда китайцев, «желтела». Пора было вмешаться и навести там порядок, остановив желтую экспансию. А заодно утереть нос нефтяному лобби в Техасе и арабским деспотиям. Мол, мы тоже не лыком шиты.

Чтобы ореол миротворца‑демократа особо не пострадал, пришлось позволить развязать в Европе маленькую «войнушку». Евросоюз возомнил себя сверхдержавой и попытался повторить иракский вариант с Украиной. Русские этого не одобрили и сказали свое веское слово. На исходе пятый день войны, а их танки уже в девяноста милях от Варшавы. Современный флот Евросоюза практически разгромлен, и исход кампании, по мнению военных аналитиков, решительно переломлен в пользу русских.

Как до этого и утверждали советники Обайи, республиканцы пришли от последних событий в дикую ярость. Престарелый «ястреб» Збигнев Брыльский во время очередного заседания «теневого кабинета» республиканцев вошел в такой обличительный раж, что хлопнулся с инфарктом. Он сейчас находился в реанимации с минимальными шансами на поправку. Нет худа без добра, как говорится! Этот старый, но кусачий пес умудрился слишком многих покусать в Вашингтоне за десятилетия своей карьеры и нажил себе кучу врагов. Так что о нем никто особо не печалился, даже среди его соратников. Ненависть к русским, это понятно, но зачем, исходя из личной неприязни, пытаться рулить внешней политикой США?

В Венесуэле все закончили довольно быстро. Через три дня после начала операции «Сантьяго» несостоявшийся лидер «боливарианской революции» товарищ Уго Гомес был убит собственными генералами. Венесуэлу теперь возглавлял Комитет национального спасения из генералов и крупных промышленников. Части US Marine Corps контролировали пригороды Каракаса и город Маракайбо и оказывали новому правительству максимальную поддержку. Пора было браться за Европу…

С утра ему звонили оттуда: канцлер Германии, президенты Франции, Турции и Польши. Выражали свою озабоченность сложившейся у них ситуацией. Выражаясь дипломатично, а говоря по‑простому, бились в истерике и просили, умоляли, требовали «надавить» на Россию, то есть уже Rusland, и заставить русских прекратить наступление.

– Что будем делать? – Ушастый президент слегка наклонил голову и уставился на людей, окружавших его. Принимать решение самому не хотелось.

– Надо предпринимать какие‑то действия, господа! Все зашло слишком далеко! – громким выкриком поддержала президента госсекретарь Хиллари Клейтон, известная по прозвищу «Саксофоника» из‑за пристрастий ее супруга.

– Надо связаться с лидером русских Стрельченко. Поговорить о событиях. У нас были неофициальные договоренности с русскими, – подал голос помощник президента по национальной безопасности Джек Джонсон.

– Вот, раз у вас были договоренности, вы с русскими и связывайтесь. Я этого делать не намерена. Вы же знаете, что они применили на Кавказе при борьбе с повстанцами отравляющие вещества. Нет, я с ними разговаривать не буду!

– Миссис Клейтон, ваша позиция очень удобна, но она насквозь гнилая, – Джек Джонсон усмехнулся одними губами. – Вы – руководитель внешнеполитического ведомства, и ваши слова свидетельствуют исключительно о недостатке профессионализма!

Госсекретарь вспыхнула мгновенно, словно трава сухим летом. Ее вспыльчивость, злопамятность и хамство были известны всему Вашингтону. Зардевшись от злости и сузив глаза, миссис Клейтон буквально выплевывала слова:

– Это вы, генерал Джонсон, снюхавшись с начальником национальной разведки, – Клейтон метнула полный ненависти взгляд на Пирса, – договаривались с этими нацистами! За спиной президента и Госдепа. Так что, будьте любезны, отвечать за содеянное. Вся система безопасности Европы, выстроенная нами за последние семьдесят лет, рухнула за пару месяцев благодаря вашей самодеятельности. Мое личное мнение, господин президент, на русских надо хорошенько «надавить». С помощью армии. В Кремле должны понять, что время их авантюр закончилось и прощать их мировое сообщество не намерено. Нужно создать специальную комиссию для расследования военных преступлений на Кавказе и в Европе, если таковые имеются!

– Миссис Клейтон, в своем обвинительном спиче вы забыли указать на то, что неофициальные договоренности с русскими были санкционированы вице‑президентом Бенеттом при содействии сенатора Крауча, – вставил свое слово Роберт Пирс, расплываясь в знаменитой циничной улыбочке. Услышав имя Дона Крауча, финансиста и теневого лидера демократов, Хиллари как‑то сразу поникла.

– Прекратим эти ненужные прения! – заявил Обайя, видя, что спор закончился сам собой, и принимать чью‑то сторону ему не надо…

– Хотелось бы заслушать военных! – предложил Ричард, повернувшись к начальнику ОКНШ адмиралу Миллеру.

– Господин президент, силовое вмешательство на стороне ЕС потребует напряжения всего нашего военного механизма. Как показали последние сводки с театра боевых действий, русские войска весьма боеспособны и хорошо оснащены современным оружием, с которым отлично управляются. Военное командование и политическое руководство настроены решительно и действуют, исходя из обстановки, грамотно.

– Да они убийцы! – фыркнула Клейтон.

– Все военные, в некотором роде, убийцы, миссис Клейтон. Это – наша работа. Я сейчас не намерен лезть в полемику по сугубо политическим вопросам и личностным характеристикам.

– Продолжайте, господин адмирал!. – вклинился в пикировку вице‑президент.

– Продолжаю. Сухопутная операция в ответ на вторжение русских на восток Европы абсолютно бесперспективна с точки зрения стратегии. Русские разгромят наших «союзничков» раньше, чем мы сумеем сосредоточить на континенте боеспособные части армии США. Одними вертолетами «Апач» и парнями из Форт‑Брэгг здесь не обойтись. Потребуется, как во времена «Бури в пустыне» и «Иракской свободы», делать упор на применение тактической авиации и бронетанковых сил. Это во‑первых! Теперь во‑вторых! Исходя из анализа хода боевых действий на Украине и Кавказе, русских не остановит наше военное присутствие. Русские армия и авиация давно не напоминают те вооруженные толпы оборванцев, которыми они были лет десять назад. С ними придется драться всерьез. Насмерть. Здесь у них преимущество. Они уже получили боевой опыт по войне с серьезным противником, а мы – еще нет.

– Главное, это – в‑третьих… Начни мы драться всерьез, используя наше воздушное и морское превосходство, русские прибегнут к защите с помощью ядерного оружия. Так написано в русской военной доктрине. И, господа, учитывая молниеносное применение отравляющих веществ на Кавказе, не сомневаюсь, что они применят в случае угрозы своему национальному суверенитету. А это, господа, уже Третья мировая война…

– По уставу НАТО мы обязаны поддержать своих европейских союзников! – сказал вице‑президент. – Но как показало последнее десятилетие, НАТО превращается в рудимент. Германия, Турция и Франция отказались поддержать нас и британцев в Ираке. Мы, соответственно, – их действия на Украине. Так что, можно сказать, квиты… Но остановить русских необходимо сейчас!

– Существуют ведь экономические и политические рычаги воздействия! – продолжил Бенетт. – Можно предъявить экономические санкции, объявить народы Кавказа «борцами за независимость», чтобы помочь им.

– Нет уж! – вмешался глава национальной разведки. – Наши операции в Ираке, Венесуэле и Афганистане и так висят на волоске. Если завтра русские признают, по нашему примеру, народ Ирака «борцами за независимость» или талибов??? Про вывод войск и международную разрядку можно сразу забыть.

Наконец у президента лопнуло терпение. У него всегда начинала жутко болеть голова, если он не участвовал в разговоре, а только присутствовал. Ричард Борат Обайя вскочил, пробежался по Овальному кабинету, изображая крайнюю степень возмущения, и заявил:

– Надо звонить Стрельченко. Мы с ним договоримся! Мистер Пирс, у вас готовы отчеты психологов и аналитиков по русскому лидеру?

– Конечно, господин президент, только их отчеты радикально отличаются друг от друга. Отчет исследовательской корпорации «RAVEN Group» и нашего Отдела психологических операций. По данным «RAVEN» Стрельченко – типичный диктатор, агрессивный и прямолинейный. По данным спецов из Лэнгли, наоборот, «человек тысячи масок», склонный к чрезвычайной хитрости и осторожности. Грубо говоря, часть экспертов считает его кабаном, а часть – пумой, которая прячется и крадется, чтобы нанести один, но смертельный удар.

– Скорее, паук, который плетет всемирную липкую паутину…

…Разговор двух лидеров с самого начала не заладился. Стрельченко сносно говорил по‑английски и отвешивал слова, словно бросал камни в воду. Где‑то через полчаса Ричард не выдержал и напомнил русскому о неофициальных обязательствах, озвученных в Торонто его представителем.

– Конечно, Ричард. Я помню об этих обязательствах, – отозвался русский. – И готов их подтвердить. Только вот в чем дело, коллега, первыми должны прекратить огонь те, кто его открыл и стал убивать наших сограждан и граждан союзного нам государства. Пока агрессор не прекратит огонь и не отведет войска с временно захваченных территорий, мы не готовы сесть за стол переговоров.

Обайя мысленно застонал: этот русский действительно хитрая бестия!

– Но Польша, господин председатель правительства. Ваши войска уже подходят к Варшаве.

– Это – ответный шаг, Ричард. Мы должны были не допустить повторения крымских событий в нашем балтийском анклаве. Тем более Польша – один из самых активных участников агрессивного блока…

– Так что вы хотите? – наконец сдался Ричард.

– Прекращение огня, отвод войск Евросоюза из Украины, это – первый шаг. Затем мы отводим войска от Варшавы, это – второй шаг… Третий шаг – создание четырехсторонней переговорной делегации: США, Русь, Евросоюз и законное правительство Украины! – Стрельченко подчеркнул слово «законное».

– Хорошо, господин председатель…

Едва Обайя положил трубку и вытер холодный пот, некстати проступивший на его покатом шоколадном лбу, как запищал коммутатор со внутреннего поста безопасности:

– Господин президент, к вам госсекретарь миссис…

– Да что ж такое, только что расстались с этой грымзой! Часа не прошло!

Увидев лицо Хиллари и ее выпученные бесцветные глаза, Ричард догадался, что произошло нечто неординарное.

– В Турции военный переворот! Правительство Мустафы Уркана свергнуто! Он сам убит в перестрелке! Анкара под полным контролем военных, но в Стамбуле исламисты захватили склады с вооружением и раздают его своим сторонникам.

День шестой. Окрестности Фастова. Украина

– Почему ты здесь? – генерал Волобуев готов был стянуть с себя ремень и, как в старые добрые времена, полоснуть ухмыляющегося сына по заднице.

Гвардии старший лейтенант Павел Волобуев стоял перед ним навытяжку в новеньком танковом комбинезоне, со шлемом на локтевом изгибе, преданно пучил глаза и при этом исподволь ухмылялся…

– Я тебя еще раз спрашиваю, как ты очутился в четвертой бригаде???

– Перевели в действующую армию, товарищ генерал‑лей…

– А ну, прекрати паясничать, раздолбай!!! Что значит, перевели?

– Да так, написал рапорт – и перевели.

– Не канифоль мне мозг, Паша! Пока рапорт до командования дойдет, пока рассмотрят, да еще до расположения добраться надо!

– У Шакурова дядя в кадрах сидит, вот за сутки и оформили по звонку в Москву.

Услышав известную фамилию, генерал мысленно простонал. Опять Вадик Шакуров, который был настоящим проклятием семьи Волобуевых. Нет, конечно, ничего страшного он не делал, но постоянно подбивал младшего Волобуева на всякие авантюры. То к хвосту любимой кошки жены комдива, генеральши Данилко в далеком восемьдесят восьмом, два этих малолетних хулигана привязали консервные банки и запустили ее по плацу во время вечернего построения. То во время учебы в Челябинском танковом постоянно бегали в «самоходы» и дрались с патрулями. Два сапога – пара!

– Да уж! Как я раньше‑то не догадался! – желчно произнес генерал. – Второй верный мушкетер тоже здесь?

– Так точно!

– Что, кошки и пьяных драк мало было? Решили в войну поиграть? Мальчики, твою мать, зайчики. Здесь вашу жопу никто прикрывать не будет! Папке с передовой не позвонишь!

Это было правдой. Частенько в прежние времена генерал вызволял через сослуживцев своего загулявшего отпрыска.

Лицо сына изменилось. Ушла, растворилась дурашливая ухмылка, театрально выпученные глаза вернулись к естественному размеру, ноздри расширились, а на лбу пролегла глубокая складка.

– Знаешь, батя, что было, то было… Я – не щенок блудливый, чтобы меня в дерьмо носом тыкать… Я, между прочим, офицер.

– Ты как со старшим по званию разговариваешь, засранец!? О матери бы подумал, Рэмбо недоделанный! Стоит тут, корчит из себя героя. А у матери – сердце слабое!

Павел посмотрел в глаза разгневанному отцу и очень тихо, отчетливо произнес:

– У тех, кто на передовой сейчас, тоже матери есть, товарищ генерал‑лейтенант. Ты же, отец, всегда хотел, чтобы я ответственным стал, серьезным. Сам настоял, чтобы в военное училище меня пристроить. А теперь я за мамкину юбку и твои погоны генеральские прятаться должен?

– Да дело, сын, в том, что ты действительно безответственный. Как был шпаной, так и остался. И людей погубишь, и технику, и сам сгинешь. Ладно. Некогда мне с тобой рассусоливать. Чеши в кадры к полковнику Звонареву. За назначением.

Генерал махнул рукой, показывая сыну, что разговор окончен. Если бы не бдительный полковник‑кадровик, разглядевший в списке офицеров пополнения знакомую фамилию, то Волобуев‑старший даже не узнал бы о прибытии сына. Но кадровик разглядел, и сын предстал пред очами разгневанного отца. Теперь деваться некуда, и через несколько минут, веселый и разбитной Пашка, его плоть и кровь, отправится принимать свой танковый взвод во второй роте второго танкового батальона четвертой гвардейской Кантемировской танковой бригады. На самом острие главного удара корпуса. И поведет он свой взвод в пекло высокотехнологической войны.

Неприятно кольнуло в сердце, и кровь заколотилась в висках. Генерал помассировал левую сторону груди и вытащил из пачки очередную, шестнадцатую с утра сигарету.

«Вот сопляк, чертова кукла! Все бы ему в бирюльки играть, – с раздражением подумал Волобуев, затягиваясь. – Все ведь, стервец, делает, чтобы отцу насолить!»

Тут Константин Васильевич подумал, что, может быть, сын, наконец, стал взрослеть. И это его шанс, пожалуй, единственный стоящий шанс доказать отцу, что он не «раздолбай», а взрослый самостоятельный мужчина, офицер. Не зря он на это упор сделал. Мол, батя, я офицер, а не щенок. Может быть, и так… В конце концов, армия – это не только тыловые гарнизоны, где можно служить годами, и не парады с учениями. На передовой сразу становится понятным, кто есть кто, и что каждый из себя представляет. Вся шелуха слетает с людей после первого боя. Может, этого и хочет сын. Эх, нет пока у Пашки еще своих детей, а то понял бы его чувства. Что должен испытывать отец, когда его сын отправляется на передовую.

Генерал рассказал бы сыну о том, как выглядят останки экипажа, которые похоронная команда выскребает из стального нутра сгоревшего танка, чтобы упаковать в пластиковые мешки. Как выглядит рота гренадеров, попавшая под удар кассетных боеприпасов, выпущенных вражеской РСЗО. Как выглядит БМП после попадания в нее ПТУР, когда сталь смешивается с костями и плотью, представляя собой полотно работы безумного сюрреалиста. Как надсадно стонут и задушенно хрипят обожженные и искромсанные осколками солдаты в бригадных санбатах. Да много чего еще! Только прав сын, не вечно ему за мои погоны и мамину юбку держаться. Пора становиться мужчиной! Значит, так тому и быть. На войне, как на войне. И генеральский сын такой же воин, как сын сварщика или доярки.

– Что‑то я совсем расклеился, как старый пердун, сижу в КУНГе и нюни распускаю! – Волобуев достал фляжку с бренди, сделал глоток и зажмурился, ожидая, когда алкогольная комета прокатится по пищеводу в желудок. Затем крякнул, закусил отломанным от плитки шоколадом и выскочил на свежий воздух. Дел было невпроворот.

Командир батальона гвардии подполковник Проскурин встретил Павла в числе других новоприбывших и, поприветствовав пополнение, познакомил с командирами рот. Фамилия Волобуев ни на кого из присутствующих впечатления не произвела. От людей, каждый день балансирующих на невидимой грани между жизнью и смертью, трудно было ожидать подобострастия и подхалимажа. «Все под Богом ходим!» – так говорило все их поведение.

Ротным оказался ровесник Павла, тощий и загорелый до черноты старший лейтенант Бакланов с неизменным старомодным мундштуком, крепко зажатым в зубах. Пожав Павлу руку, он сказал:

– Принимай первый взвод. Мой взвод, я с него на повышение пошел, когда ротного зацепило. Туда сейчас два танка с ОРВБ отогнали, так что считай, теперь взвод почти полного состава. Из «старых» там старший сержант Чиркунов. Мужик с характером, но опыт огромный, держи его в руках, и не взвод будет, а конфетка. Давай принимай дела.

С Чиркуновым, коренастым лысеющим мужиком с прозрачными вятскими глазами, удалось поладить, как ни странно, довольно быстро. Может, до него дошли данные «солдатского радио» о том, кто его новый взводный, то ли ожидаемое в скором наступление требовало отложить на неопределенное время проверку молодого взводного «на вшивость». Весь батальон был рассредоточен в сильно побитом артобстрелом лесочке и лихорадочно приводил себя в порядок. «Барсы» спешно укутывали новенькими «Накидками», матерясь, грузили боекомплект и требовали от водителей‑тыловиков: «Привези, наконец, пожрать, а то кишки слипаются». Хотя Чиркунов сообщил Павлу, что поели они недавно.

Наступление Кантемировской бригады началось после получасового яростного артобстрела позиций. К удивлению Павла, не было никаких «эпических» атак, как в кино про Вторую мировую войну. Бронетехника шла по проселку колонной, а впереди пылили «Водники» разведывательного взвода. В небе беспрерывно, словно механические стрекозы, проносились беспилотные «дроны», докладывая обстановку в штаб. Несколько раз над головой высоко в небе появлялись продолговатые предметы, и наушники взрывались радостными воплями. Это летели «Искандеры», наиболее эффективное дальнобойное оружие в русской армии. ОТР применяли для уничтожения в первую очередь штабов, командных пунктов и основного врага атакующих: самоходных автоматизированных германских гаубиц Pz‑2000, лупящих издалека управляемыми снарядами.

Командование ОВС Евросоюза отлично понимало, что взять Киев и посадить на трон «незалэжной» Украины Леди Бублик не удастся, и операция «Гефест» провалилась. Теперь требовалось сдержать русских и нанести им максимальные потери, дабы они не прорвались в Европу на плечах отступающих союзников. План генералов Рамелова‑Самаре был прост. Используя города Фастов и Белая Церковь, как опорные пункты, где были расположены переброшенные из‑под Киева отборные части десантников и спецназа, заставить русских наступать по узкому коридору в общем направлении на Сквиру. Пока русские гренадеры и десантники‑штурмовики станут штурмовать эти, превращенные в укрепрайоны города, их танковые бригады будут стремиться прорваться в глубокий тыл союзников и отсечь северную группировку, штурмовавшую столицу Украины, от основной, центральной группировки коалиционных сил. О таком намерении русского верховного командования свидетельствовали многочисленные разведывательные поиски в этом районе и, главное, попытка первого рассекающего удара два дня назад. Теперь, когда силы союзников значительно ослабли из‑за предыдущих боев, у русских появился прекрасный шанс разбить обе союзные группировки по очереди. В ходе задуманного рассекающего удара бронетанковые силы русских, уйдя в прорыв по предоставленному им коридору, попадали бы под фланговые удары. Как раз из‑за Фастова и Белой Церкви. Здесь качественное превосходство русских танков значения уже не имело. Получались классические «Канны».

План союзников был хорош, за исключением одной детали. Начальник Генштаба и главком сухопутных войск не собирались отсекать одну группировку союзников от другой. Северная группировка их вообще не интересовала. Десантники и коммандос хороши в боях на пересеченной местности: в горах и городах, где бои ведутся небольшими подразделениями. На равнинах правобережной Украины эти мобильные, отлично оснащенные части, ничего не могли поделать с классическими формированиями сухопутных войск. Это – не горы Афганистана или улицы Грозного. Это – огонь сотен тяжелых орудий за десятки километров, это – закованная в кевлар механизированная пехота, отвечающая на снайперский выстрел шквалом огня из минометов и бронемашин. Это, наконец, танки, которые, пользуясь совершенными прицелами и толстой броней, пытаются обнаружить и подавить позиции десантников издалека, не входя в зону действия противотанкового оружия. А если и входя, то вместе с пехотой и под прикрытием тяжелой артиллерии. Поэтому «северяне» были русскому командованию по фигу. Их интересовали бронетанковые силы союзников. Хоть и слегка потрепанные, но все еще боеспособные. По новой тактике русской армии танки должны были бороться с танками. Гренадеры механизированных бригад, оснащенные БМП и танками НПП, сами могли «прогрызть» оборону противника. А вот танковые бригады истребляли себе подобных и прорывались дальше в тыл противника. Эту простую, но эффективную тактику командование союзников как‑то не заметило, продолжая придерживаться дурацкого постулата, что танки с танками не воюют.

К удивлению Паши, ротные колонны стали резко поворачивать на юг, почти на сто восемьдесят градусов, пока не выбрались на асфальт трассы Киев – Одесса. Колонны прибавили скорость, но когда они проскочили указатель «Фастов – 25 км», в наушниках Павла раздался напряженный голос Бакланова: «В боевой порядок!»

«Восьмидесятые», гудя турбинами ГТД‑1400, стали расходиться веером, разворачиваясь в боевой порядок. Соседи справа и слева делали то же самое. Через несколько минут железная змея, ползущая по шоссе, превратилась в оскаленную пасть неведомого фантастического чудовища, где коробочки танков обозначали зубы…

«Из космоса, наверно, это красиво смотрится!» – пришла в голову Павлу шальная мысль.

– Бронетехника противника прямо по курсу, 6800 метров! – снова отозвался наушник голосом Бакланова. Где‑то сзади заухала артиллерия, посылая тонны стали и взрывчатки над головами атакующих танкистов.

«Понеслась… «она» по кочкам», – подумал Паша, а вслух заорал:

– Держать направление точно!

Через мгновение он увидел их аккуратные «Леклерки», издалека похожие на китайские игрушечные модели, один за другим возникавшие на мониторе. В наушники ударил не то крик, не то хрип ротного:

– Круши их! Круши в хузарыыыыы!

В этот момент он представил худое лицо ротного, шипящего в гарнитуру связи, и ему стало слегка не по себе. Павел почувствовал, что у него холодеют ладони и ступни в этот жаркий день. Но кровь, кровь буквально бурлила в венах, насыщенная адреналином.

«Рефлекс», заряжай! – приказал он, припадая к панорамному прицелу командира ТО1‑К04.

Игрушечные коробочки «Леклерков» приближались с каждым метром. И вдруг, поддавшись общему настроению и незримому боевому божеству, витавшему в узкой бронированной коробке «Барса», Павел Волобуев прошипел‑прохрипел:

– Дави, дави крыс поганых!

День шестой. Закаталы. Азербайджан

Уильям Старк, заложив руки за голову и откинувшись в офисном кресле, сидел неподвижно, словно изваяние, с крепко закрытыми глазами. Посторонний наблюдатель, зайди он в кабинет, первым делом подумал бы, что отставной генерал дремлет или даже спит. Но это было не так. Бригадный генерал вооруженных сил Ее Величества думал. С закрытыми глазами Уильяму думалось гораздо лучше, чем с открытыми. Абсолютная тьма способствует плавному течению мыслей в черепной коробке. Старку было о чем задуматься. Впервые за долгие годы он потерпел неудачу, что для его бизнеса могло иметь далеко идущие последствия.

До сего дня репутация Уильяма и его частной военной компании «Armor inc» была безупречной. Уйдя с королевской службы в сорок семь лет, он вместе с группой сослуживцев организовал частную военную компанию. Надо сказать, что военный бизнес в начале нулевых переживал не лучшие времена. Конфликты, терзавшие мир после распада СССР, к тому времени уже выдохлись и особых денег не приносили. Все изменилось после теракта 11 сентября и последующих масштабных «миротворческих операций». А война – это всегда колоссальные деньги. Друзья Уильяма, работавшие в Минобороны королевства, обеспечили его первыми, самыми горячими, а потому и высокооплачиваемыми, заказами. Уильям тоже друзей не забывал, а щедро с ними делился, и заказы от правительства и бизнесменов поступали по нарастающей. Спустя десять лет «Armor inc» стала крупнейшей из британских «ферм диких гусей».

Четыре тысячи специалистов компании трудились сейчас в Ираке, обеспечивая охрану стратегических объектов в Басре и натаскивая бойцов курдских воинских формирований в Мосуле. В Афганистане работали почти две тысячи сотрудников, обучая новый афганский спецназ из разноплеменных ополченцев. Все шло хорошо, но потом на Уильяма вышли очень серьезные люди с заманчивым предложением. Подготовить небольшую, но профессиональную армию для боевых действий в Европе. Когда Уильям поинтересовался, где именно собираются эту армию использовать, то ответ его обескуражил. Боевиков готовили для операции на территории бывшего СССР. Где точно, заказчики говорить отказались, но деньги предложили за возможный контракт отличные и плюс надежное политическое прикрытие. На уровне руководства Евросоюза.

Старк по своим каналам проверил заказчиков и переговорил с друзьями, сидящими в «высоких кабинетах». Заказчики действительно были люди солидные, но друзья посоветовали не связываться. Могут возникнуть проблемы, говорили они, причем весьма серьезные. Но Уильям впервые не послушал друзей и быстро договорился с заказчиками. Вскружили ему голову большие деньги. Когда узнал подробности, понял, что назад сдавать уже поздно. В общих чертах, от него требовалось, помимо собственно подготовки боевиков, разработать план дестабилизации «мягкого подбрюшья» Руси, то есть всего южного региона. Цель – сковать русские силы на Кавказе и не допустить их переброски в другие регионы. Через два месяца Старк представил заказчику предварительный план и смету расходов на его реализацию. Заказчик добавил еще кое‑что от себя, но в целом согласился.

Официально компания «Armor inc» получила подряд от правительства Турции на обучение и подготовку солдат из числа лояльных Анкаре курдских боевиков. Для разрешения затянувшегося конфликта. На деле курдов там был мизер, а вот боевиков с Кавказа сколько угодно. И не только с Кавказа. Встречались давние знакомые Старка по предыдущим операциям. В основном парни из Косово, Боснии и, собственно, Албании. Были также арабы и афганцы. Эти – штучный товар. Подрывники со стажем, артиллеристы, полевые фельдшеры и связисты.

«Советы» в свое время хорошо готовили своих союзников. В лучших военных училищах. Теперь многие из них будут убивать русских.

Идея с захватом заложников возникла в его голове отнюдь не спонтанно. Уильям, пользуясь своими многочисленными связями, раздобыл несколько свидетельств о последнем конфликте, где участвовала русская армия. Это были отчеты британского, германского и турецкого Генштаба, посвященные анализу боевых действий русских в ходе операции против казахского царька Турсунбаева. Отчеты были составлены независимо друг от друга и в разное время, но, буквально слово в слово, повторяли общие выводы. Отмечалось резкое повышение боеспособности русских, отличная работа тыла, взаимодействие родов войск, дерзость и решительность в исполнении задуманных планов и многое другое. Уильям понял, что любая классическая «дестабилизация обстановки через вторжение боевиков» обречена на провал. Причем не важно, сколько боевиков он подготовит: три, шесть или двадцать тысяч. Спустившись с гор на равнину, они будут обречены. Нет, может быть, удастся, благодаря внезапности, разгромить посаженные Москвой режимы в крошечных кавказских автономиях. На это сил должно хватить, только русским это будет, словно мамонту укус москита. Русские отгородились от горцев стеной с минными полями, и прорваться вглубь их территории не получится. Для этого нужна массированная артиллерийская и авиационная поддержка, чего заказчик, естественно, предоставить не может. А без этого спустившиеся на равнину воины Аллаха будут раздавлены огневой мощью русских. На расстоянии. Вот и вся дестабилизация. Русские будут, посмеиваясь, стрелять из‑за своего пояса безопасности и спокойно перебрасывать резервы, куда им вздумается. У них хватит войск для прикрытия границы.

Тут было необходимо что‑то другое. Надо было вывести русских из себя. Чтобы они обезумели от ярости, словно медведь, который зубами рвет попавшую в капкан лапу. Нужно было устроить им второй Афганистан. Русские должны были полезть в проклятые, заросшие густым лесом горы Кавказа вслед за боевиками. Там их ждали превращенные в настоящие крепости горные аулы, густо минированная «зеленка», засады на горных дорогах. Каждую саклю пришлось бы брать штурмом, за каждое ущелье сражаться. Вот тогда бы гранатометы ПЗРК и ПТРК, в изобилии поставляемые боевикам, стали бы страшным оружием. Русские должны были захлебнуться собственной кровью и забыть про другие стратегические направления.

Что может вывести людей из себя, да так, чтобы они на время потеряли рассудок? Правильно, угроза их семье, кровь их детей на асфальте. Другого варианта для выполнения плана Старк не видел. Заказчик план одобрил, выразив удовольствие оригинальностью идеи, и колесики завертелись. Для начала требовалось мобилизовать всех исламистов на Кавказе и взять их разрозненные фракции под контроль. С этим отлично справился созданный специалистами «Armor inc» шариатский полк специального назначения. Четырех особо непонятливых авторитетных полевых командиров шариатские коммандос устранили, сработав под русских. Остальные, быстро сообразив, откуда дует ветер, присоединились к мероприятиям Старка.

Учитывая, что весь Кавказ и, особенно, его приграничные районы буквально кишат агентурой русских спецслужб, и переброска нескольких тысяч боевиков из Турции сразу привлечет внимание Москвы, Уильям применил очередную хитрость.

В городе Закаталы строился аэродром, и замаскировать несколько тысяч боевиков в роли турецких рабочих труда не составило. Под видом стройматериалов, техники и инструментов были переброшены тонны боеприпасов и снаряжения. В дальних ангарах томились несколько легких самолетов и вертолетов. Их планировали использовать для срочной эвакуации сотрудников компании при чрезвычайной ситуации. Там же, в этом красивом и малозаселенном заповедном районе, была оборудована тыловая база и штаб сил «горцев‑повстанцев».

Правительство Азербайджана, несмотря на близость русских границ, полностью поддержало намерение Старка обосноваться на их территории. Основной причиной было финансирование строительства нефтепровода европейским консорциумом по территории Азербайджана, а также оплаченный третьими странами договор с «Armor inc» на переподготовку местной армии и сил безопасности. Правда, только после окончания операции «Гефест». В качестве бонуса за сотрудничество.

Неприятности начались еще до начала операции. Известный «дикий гусь» и инструктор по специальным операциям – Анвар Болат попал в руки русских на ранее безопасном маршруте. Анвар, с его огромным опытом горной войны и набеговой тактики, был прикреплен к штабу шариатского полка и отвечал за глубокое проникновение диверсионных групп на территорию противника и захват важных объектов. Пришлось импровизировать на ходу, срочно меняя маршруты выдвижения боевиков и конечные цели.

Старку удалось почти невозможное: операция, несмотря на сильное противодействие русских, началась весьма успешно. Часть боевиков шариатского полка, конечно, была перехвачена спецназом русских и уничтожена, но некоторые, выдвигаясь по новым маршрутам, свои задачи выполнили и захватили нужные объекты. Вместе с «живым щитом». Более того, несколько диверсионных групп, законспирированных на собственно русской территории, провели дерзкие теракты. Удалось взорвать стратегически важный железнодорожный мост, сорвав график выдвижения одного русского армейского корпуса на Украину.

Реакция русских была ожидаема. Они тут же бросились, сломя голову, на боевиков, попадая под огонь управляемых ракет и на минные поля. Места захвата заложников были окружены войсками и спецназом, которые усиленно готовились к штурму. Бойцы шариатского полка, постреливая из‑за спин женщин, детей и стариков, готовились стать шахидами.

Все рухнуло утром следующего дня. Никто, включая самого Старка, офицеров‑аналитиков его штаба и тем более заказчика, не ожидал массового применения русскими боевых отравляющих веществ. Одновременно со штурмом захваченных объектов.

Применив один раз «Вэ‑Экс» и «Зоман», командование русских на этом не остановилось и стало душить газами повстанцев, словно вредных насекомых. В первый день было пять случаев применения, на следующий день – шесть. Повстанцы были ошарашены страшным оружием и почти не сопротивлялись. Заказчики ревели от ярости, подсчитывали убытки и требовали переломить ситуацию. Уильям же пребывал в шоке и прострации…

Никто и никогда из современных политиков, за исключением сумасшедших диктаторов, типа покойного Саддама, не решился бы на применение ОВ. На этом и строился весь расчет операции по дестабилизации обстановки. Русские должны были увязнуть. Но русские увязнуть не захотели и сделали неожиданный ход. Словно, сев играть в покер по чужим правилам, решили обрушить игровой стол на головы соперников и сорвать банк.

Теперь уже в голову Уильяма забрела параноидальная мысль: «А может, русские знали все с самого начала? Может, Болат – это резидент русской разведки в его штабе и «пленение» Анвара – всего лишь инсценировка? Русские на такие хитрости большие мастера. Теперь они полностью разгромят все нелояльные им силы на Кавказе и навяжут свою волю остальным».

– Этот Стрельченко, смелый парень! Из наших бы никто сейчас на такое не пошел! – восхищенно заявил верный соратник Старка полковник Питер Вудс.

– Да, Пит, ты прав. Этого я и боюсь. Если он пошел на применение «Зомана», то пойдет и на полное истребление тех, кто это разработал и спланировал.

– Ты думаешь, за нами придет русский спецназ?

– Уверен. Надо отзывать наших людей, тех, кто еще остался среди повстанцев, и срочно сваливать из Азербайджана. Желательно, в Ирак. Пересидим на базе в Мосуле. Там много наших бойцов, и кругом лояльное население.

– А заказчик? Экстренная эвакуация и односторонний разрыв контракта окончательно подорвет деловую репутацию компании.

– Деловая репутация, Пит, была подорвана уже тогда, когда я подписал этот контракт! Происходящее сейчас – последствия того необдуманного решения.

Обострилась и политическая обстановка. Каждый день после применения русскими ОВ и разгрома основных сил повстанцев Уильяму стали названивать чиновники из Баку. В ранге министров, замов и прочих «шишек». С приходом новостей, особенно из Украины и Польши, звонки стали чаще, а тон, естественно, агрессивно‑истеричным.

Местные небожители уже чувствовали своими задницами, что русские со дня на день начнут операцию по уничтожению баз боевиков на территории их страны, невзирая на суверенитет, мирное население и прочие мелочи. Сегодня утром Старку позвонил сам министр национальной безопасности, некий Вагиф Гулиев. Единственным плюсом этого безмозглого, жадного, развратного и напыщенного придурка было сносное владение английским. Что среди туземцев большая редкость.

– Мистер Старк, правительство Азербайджана больше не хочет видеть вас на территории нашего государства. И сотрудников вашей компании – также. Срок, двенадцать часов с момента нашего разговора. Да поможет вам Аллах! – и на том конце провода раздраженно бросили трубку.

Старк презрительно скривил губы и сплюнул прямо на пол. Эти бабуины уже окончательно обделались от страха. Через несколько минут, получив информацию от своих высокопоставленных друзей, он понял причину страха Гулиева. Произошел переворот в Турции, и большой друг Азербайджана радикальный исламист Мустафа Уркан застрелен военными. Но это – еще не все! Ночью посол Руси в Азербайджане добился экстренного приема у самого президента, господина Аббасова‑младшего. О чем они говорили, теперь можно только догадываться! Действительно, пора сматывать удочки.

Открыв глаза и резко встав, Старк взял со стола рацию, собираясь отдать пару приказов Вудсу, как вдруг заметил, что остывший чай в большой фарфоровой кружке покрылся рябью, а сама кружка легонько завибрировала. Развитое чувство опасности подало тревожный сигнал в мозг, и, через долю секунды натренированное тело Уильяма, выбив раму, оказалось на земле.

От грохота мгновенно заложило уши и перехватило дыхание. Хлопая ртом, словно выброшенная на берег рыбина, Старк обернулся. Развернутого на сочном альпийском лугу небольшого штабного лагеря из щитовых домов, укрытых маскировочной сеткой, больше не существовало. Несколько ракет Х‑59М «Овод» превратили все это в пылающие остатки строений. Среди дыма и огня метались немногие уцелевшие.

Уильям обернулся на расположенный в низине город и новенький аэродром. Над грузовым терминалом и ангарами поднимался густой дым. В небе мелькнул самолет. Напрягая зрение, Старк его опознал. Русский «фехтовальщик»! «Медведи» решили их прикончить. Собрав уцелевших сотрудников, Старк спустился в город. К сожалению, среди них не было Вудса. По словам сослуживцев, он сгорел заживо в своем блоке. Как ни странно, ангар с двумя «Ан‑2» и парой «AS.350» не пострадал. С ходу напрашивался вариант: эвакуироваться на них в Баку и оттуда на фирменном бизнес‑джете – Cessna 560 долететь до Мосула. Но лететь на вертолете, зная, что русские господствуют в воздухе, это чистой воды самоубийство. Пока Уильям размышлял, гул бомбардировщиков пропал, и его сменил очень далекий стрекот.

– Вертолеты!!! – заорал кто‑то сзади…

Русские наверняка захотят высадить десант прямо на аэродроме. Здесь наиболее удобное место для десантирования, окрестные горы лесисты и с крутыми склонами… Хрен высадишься!

Значит, единственный шанс: уйти на автомобилях. Немедленно. Два одинаковых внедорожника «Land Rover Defender 110» серого окраса сорвались с места и, набирая скорость, уходили в сторону Баку. Оставшиеся почти полсотни «специалистов» были брошены в Закаталах. Что поделаешь, такова судьба наемника. По крайней мере русскому десанту будет, чем заняться.

Первые полторы сотни километров до Евлаха проскочили легко по отличному дорожному покрытию, уложенному здесь на деньги Евросоюза. До Баку оставалась только половина пути, всего два часа, и прощай Кавказ. Радио постоянно работало на прием местной тюркскоязычной радиостанции. В Азербайджане объявлено чрезвычайное положение в связи с событиями вокруг границ государства. В данный момент закрыты все границы, войска заняли все стратегические объекты. И вот еще, начата операция по фильтрации прибывших за последние дни беженцев с Северного Кавказа. Большинство лагерей находятся на побережье Каспия, сейчас они блокированы полицейскими частями при поддержке армии, и там идет тотальная проверка документов и разоружение.

Обогнув Евлах, маленькая колонна уперлась в импровизированный пост национальной гвардии. Две бронемашины «Матадор», гордость туземного ВПК, образовали блокпост, вокруг которого деловито прохаживались несколько человек в камуфляже с эмблемами «Az rbaycan Milli Qvardiyasп» и израильскими штурмовыми винтовками «Tavor» в руках.

«Дефендеры» притормозили, протискиваясь между бронированными рылами «Матадоров». Уильям достал пропуск и протянул его ближе всех стоящему гвардейцу. Тот, даже не взглянув на него, передал документ дальше детине со светлыми глазами.

– Подписано господином Гулиевым! – веско кивая на пропуск, сказал Старк. Надо сразу козырять хорошими связями, тогда туземцы будут тебя уважать.

Детина посмотрел на пропуск и, широко улыбнувшись, сказал:

– Это здорово! У нас тоже есть пропуск от Гулиева! – Секунды словно превратились в вязкую жидкость, и время потекло раз в десять медленнее. «Черт, он говорит не на азербайджанском. Но на каком? Язык определенно знаком». Старк внимательно смотрит на детину и понимает, что этот светлоглазый здоровяк на кавказца не похож. Совсем. Он похож на славянина. Русские!!!

– Засадаааа!!! – заорал Старк, вскидывая SIG 551 SWAT. И тут же по машинам в упор ударило больше двадцати стволов. Когда Уильяма извлекли из машины, у него были прострелены обе руки и раздроблена плечевая кость. Его и еще трех раненых наемников грузили в появившийся «Ми‑8».

– Спасибо, господин генерал! – подполковник спецназа МВД «Русь» Александр Павлович Арцеулов, старший сын начальника южного управления ВВ, крепко пожал руку командиру Национальной гвардии Азербайджана генералу Али Мирзоеву.

– Да за что мне «спасибо», помочь соседям – мой долг! – ответил Мирзоев, а сам вспоминал сегодняшнюю ночь, когда испуганный и бледный президент Аббасов вызвал его в свой дворец и, повизгивая от ужаса, приказал помочь прибывающей спецгруппе русского МВД взять живым Уильяма Старка.

– Именно живым!!! Вы поняли, Мирзоев? – надрывался вечный президент.

У Александра Арцеулова тоже был повод для радости. Он выполнил задачу, которую контролировал лично министр. Взял одного из командиров наемников, живым. Эх, утерли нос своим вечным конкурентам: армейцам и СНБ…

– Все, теперь домой! Поехали!

День шестой. Окрестности Ялты. Крым

Вертолет специального назначения «AS.532A2 Cougar Mk.2» приближался к Ялте в абсолютной темноте со стороны Симферополя, заложив для этого солидный крюк в воздухе. Лететь в ту сторону напрямую было опасно. Мало того что в небе шныряли русские истребители, так еще мусульманские боевики яростно стреляли по любой воздушной цели, невзирая на ее принадлежность. Пришлось лететь ночью, да еще осторожно выбирая маршрут. К счастью для людей, находящихся сейчас в чреве вертолета, командир экипажа полковник Лаперье имел огромный опыт полетов именно на этой, самой современной в арсенале союзников винтокрылой машине. Предназначенный для поисково‑спасательных и специальных операций модернизированный «Кугуар» стоил баснословно дорого из‑за новейшего навигационного комплекса AFCS и интегральной системы управления полетом в ночных и экстремальных условиях. На весь Евросоюз таких машин едва ли набралось больше двух десятков. Задание, полученное Лаперье, тоже было из разряда фантастических с минимальными шансами на успех. Высадить два десятка головорезов из числа коммандос HUBERT, затем взлететь и, кружа в окрестностях Ялты, дождаться возвращения коммандос.

Если коммандос задержатся, к услугам Лаперье был крылатый танкер «КС‑130», всегда готовый залить к нему в баки дополнительное топливо. Задание коммандос было секретно не только для Лаперье, но и для большинства диверсантов, летящих сейчас навстречу своей судьбе.

Когда Роберта Прево в очередной раз вызвали в штаб специальных сил, над всем Оперативным соединением уже витал мрачный дух военного поражения. Блестяще начинавшаяся военная кампания катилась к бесславному завершению. Группа Прево не вылезала из скоротечных боевых операций по спасению пилотов союзников, приземлявшихся на побережье и в глубине полуострова. Это их и спасло. В момент гибели десантного вертолетоносца Роберт с компанией вытаскивал испанского пилота. Поисково‑спасательные операции проходили успешно, но усталость буквально валила с ног. После гибели «Тоннера» коммандос перебазировались на берег, на захваченную украинскую авиабазу в Новофедоровке. Умывшись и надев свежий камуфляж, Прево явился пред светлые очи начальства. Начальство было новое. Старина Рок Барсье и большинство офицеров группы боевого управления с «Тоннера» не спаслись. Штаб специальных операций почти целиком погиб, вместо него было сформировано «командование специальных единиц» во главе с итальянским полковником морской пехоты Мигеле Сабатини. Полковник был могуч, высок и широкоплеч, с чувством юмора и огромным боевым опытом. Одним словом, достойный офицер.

Именно к нему и отправился Прево. В командирском кабинете помимо Сабатини находился подполковник Таржон с надменно‑спокойной физиономией.

«Ну вот, опять завоняло дерьмом парижских политиканов! – пронеслось в голове у Роберта, едва он увидел ушлого подполковника из военной разведки. – Удивительно, Барсье и его штабные сгинули, а этот тип сидит перед ним жив‑здоров, и даже камуфляж не помятый…»

– Присядь, Роберт. Новости слышал? – Сабатини кивнул на стул.

– Никак нет, господин полковник!

– Это хорошо. Будешь приятно удивлен. Турки нас предали. В Анкаре переворот. Командующий турецким экспедиционным корпусом генерал Фатах Бурлук, по данным разведки, уже начал за нашей спиной сепаратные переговоры с командованием русских. Скорее всего, речь идет о срочной эвакуации турок.

«Вот тебе на!» – подумал Прево, ожидая, что следующий приказ Сабатини будет заключаться в немедленной ликвидации Бурлука вместе с русскими переговорщиками. Но он ошибся, все было гораздо, гораздо хуже.

Слово взял молчавший доселе Таржон. Шпион, уставившись куда‑то выше головы Прево, продолжил беседу:

– Корвет‑капитан, вы отлично подготовили своих людей. Именно ваша группа понесла минимальные потери в ходе предыдущих акций. Сейчас вам предстоит возглавить сводный отряд коммандос Оперативного соединения и отправиться в Ялту. У нас там, кхм… сложилась весьма щепетильная ситуация.

– Да говорите же, Таржон, не мнитесь! – подо‑гнал шпиона окриком раздраженный Сабатини.

Таржон бросил неприязненный взгляд на полковника, но сдержался и спокойно продолжил:

– Отряд повстанцев захватил в заложники нескольких наших пилотов. Они требуют от нас в обмен на их жизни и свободу обеспечить похитителям эвакуацию в Западную Европу. В числе заложников командир итальянской авиагруппы «Ковур» Лоренцо Стоцци и четыре французских пилота. Их надо освободить, а похитителей примерно наказать, чтобы другим неповадно было.

Тут Роберто прорвало. Сказались усталость, гибель сослуживцев и общая кровавая бестолковость этой кампании. Вообще, Прево в последние годы стал понимать, что его используют в мало кому известных играх. В этаких стратегических «поддавках». Они воевали против достойных белых народов, сербов, к примеру, или вот украинцев, каждый раз спасая каких‑то мерзких ублюдков! Надоело!

– А вы, месье Таржон, позвоните в свою штаб‑квартиру, что в двадцатом округе Парижа, и попросите тех уродов, которые это замутили, разобраться со своими мусульманскими дворнягами. Как хорошо сидеть под парижскими каштанами и прокручивать оперативные комбинации, когда гибнуть при их выполнении будут другие. Неплохо вы там в DGSE устроились!

На Таржона эти слова не произвели никакого впечатления. Словно он слышал подобное несколько раз на дню. На сей раз, посмотрев в лицо молчавшему Сабатини, Таржон изрек:

– Нервные у вас бойцы, полковник. Так что мне доложить в Брюссель? Что вы отказываетесь исполнять приказы командования? Для этого даже Брюссель не нужен, достаточно связаться с командующим Оперативным соединением.

Сабатини побледнел и рявкнул на Таржона, брызгая ему слюной в лицо:

– Выйди вон, подполковник! Зайдешь, когда позову!

Едва за шпионом закрылась дверь, Мигель подошел к Прево и, сев напротив него, абсолютно спокойно произнес:

– Ты прав, сынок. Но приказ есть приказ. Наших пилотов надо освободить. И дело здесь не в столичных говнюках, заигравшихся в геополитику, а в офицерской чести и союзной солидарности. Ты поверь моему опыту, Роберт, я на таких, как этот Таржон, насмотрелся за годы службы. И ничего здесь не сделать. Шпионы – это отдельная категория людей. У них свои дела, а у нас – свои. Но польза от них бывает немалая. Понял?

– Так точно!

– Вот и славно. Поведешь на операцию отряд из двух десятков коммандос. Твоих восемь человек, итальянцев и испанцев – по шесть. Все – кровь с молоком, гарантирую, лично на дело отбирал. Выделяем тебе «Кугуар» с самим полковником Лаперье! Воздушный коридор обеспечим. Но учти, провала быть не должно.

Выходя из штаба, Прево встретился с презрительным взглядом Таржона.

«Да плевать на него, потом сочтемся, если что», – мысленно посылая подполковника, Роберт отправился к месту расположения своего отряда.

Легендарный Лаперье, один из основателей современной авиаспасательной службы ЕС, действительно, был вертолетчиком от Бога. «Кугуар» шел на предельно малой высоте, едва ли не цепляясь брюхом за острые гребни высот. Высаживались в небольшой балке, в десяти километрах от места расположения заложников. До рассвета почти четыре часа, этого должно хватить, чтобы ударить по бандитам, повстанцам, или как их там, на самом рассвете. Чтобы они в себя прийти не успели. Всех бородатых, которых коммандос застанут на месте, приказано уничтожить, за исключением некоего Джамаля Хайдара. Этот жирный Джамаль был русским подданным и весьма известным мусульманским публицистом. Его надо было взять, по возможности, живым. Но как надеялся Прево, такой возможности не будет.

Вертолет завис над землей, и по эластичным канатам вниз к земле заскользили облаченные в черную униформу фигуры коммандос. Впереди предстоял путь в десяток километров по горным тропам в ночной темноте…

Впереди, как обычно, шли саперы. Два неразлучных, словно близнецы, итальянцы Лука Сполетти и Франческо Кастелло. Ребята свое дело знали туго и вскоре на тропинке обнаружили первую минную закладку. Пакистанские «P5 Mk1». Дальше пошли китайские «Тип72» и снова «пакистанцы». Бородатые мин не жалели, засыпав ими все горные тропы в окрестностях Ялты. Особо напрягали китайские «Тип72 B», установленные на «неизвлекаемость». Их приходилось обходить стороной. У бородатых явно чувствовалось наличие хорошего специалиста по минированию в этом районе. Выучили, на свою голову. На рассвете измученный отряд наконец‑то доковылял до нужного объекта.

Пилотов держали в особняке на окраине города и тщательно охраняли. Несмотря на «собачью вахту», вся охрана снаружи было свежа и бодра. Более десятка боевиков, попыхивая сигаретами, деловито прохаживались вокруг особняка. На площадке перед домом торчала счетверенная ЗПУ, прикрытая самодельным бронированным щитом с загнутыми краями и обложенная мешками с песком. На крыше соседнего дома стояла такая же. За особняком в конце улочки, прикрываясь стеной дома, торчал «БТР‑70» собственной персоной. Видимо, из запасов украинской армии. Там тоже не спали, и его мощный КПВТ, помноженный на броню, мог переломить ситуацию в любую секунду после начала нашего штурма.

– Что делать будем, корвет‑капитан? – Лейтенант из «Unidad de Operaciones Especiales» Хорхе Диаз подполз к Прево.

– Думаю, лейтенант, вызвать нашего ангела‑хранителя в лице Лаперье. Расчеты ЗПУ уберут снайперы, с бронемашиной разберутся вертолетчики. «Кугуар» для этого хорошо вооружен.

Диаз кивнул головой и бесшумно отполз. Не прошло и двух минут, как Прево тронули за плечо. Обернувшись, он увидел бледное лицо Бернара Пике. Таким испуганным ветерана отряда HUBERT Роберт видел последний раз лет пять назад под Гератом, когда их зажали на пустынном плато сотни две талибов, и шансов спастись почти не было. На протянутой ладони Пике покоился пластмассовый прозрачный шарик. Несмотря на матовый окрас, было видно, что внутри шарика находится микросхема и несколько проводков.

У Прево похолодело в груди. Датчики движения. Дешевая китайская подделка, но весьма опасная. Радиус действия небольшой, всего полтора километра, но здесь больше и не надо. Либо в самом особняке, либо в доме по соседству пульт слежения. Понятно, почему охрана не спит. Нас ждут.

Как он мог так попасться??? Не иначе бдительность притупилась из‑за тяжелого ночного марша. На это крымчаки как раз и рассчитывали. Гарнитура связи ожила:

– Командир, на час дня, противник. Обходят сзади!

БТР в переулке вдруг выплюнул из выхлопной трубы облако вонючего, сизого дыма и, развернув башню, покатился по улице в их сторону. Одновременно с этим забегали расчеты ЗПУ. Ну все, началось… началось!

Хлопнула винтовка Мориона, и один из боевиков, суетящихся у ЗПУ, упал. Еще несколько хлопков, и возле одной ЗПУ стало пусто и тихо… Через секунду заревел пулеметом БТР, ему вторили выстрелы сзади у тропы. Прево припал к микрофону рации:

– Ангел, ангел! Код‑33, код‑33.

«Код‑33» означал сильное сопротивление противника и требовал огневой поддержки. Первым залпом НУР «Кугуар» очистил площадку перед особняком, буквально смел боевиков вместе с ЗПУ. Затем принялся за БТР. Дуэль продолжалась недолго. Установленные в подвесном контейнере две двадцатимиллиметровые пушки GIAT M621 превратили старенький БТР в головку швейцарского сыра. Весь в дырках!

У боевиков нашлись ПЗРК, но неопытность помешала их правильно применить… Один дурак залез на крышу и в картинно‑киношной позе попытался выпустить ракету. В итоге снайперская пуля вынесла ему мозг раньше, чем он это сделал.

Несколько секунд огненного ливня с небес резко переломили ситуацию в нашу пользу. Группа прикрытия, сдерживающая противника у тропы, наспех установила несколько мин, дабы притормозить наступающих на пятки крымчаков.

Прево гаркнул в микрофон:

– Прорываемся вперед, к объекту!

«Кугуар» сделал еще один заход, расстреливая боевиков, мечущихся по улицам. Особняк взяли с ходу. Закидали светошумовыми гранатами, затем прошлись по этажам. Заложников обнаружили на самом верхнем этаже. Один из них, француз Сагэн, был ранен шальной пулей и перхал розовой пеной, лежа на полу. Дело плохо, парню срочно требовался хирург, похоже было на то, что задето легкое.

– Ангел, ангел! Давай тросы! – заорал Прево, одновременно приказывая боевым группам обеспечить безопасность зоны эвакуации. Коммандос рассыпались по двору, фиксируя секторы обстрела.

«Кугуар» погиб глупо, обыденно, на глазах у всего отряда и спасенных пилотов. Делая вираж перед тем, как зависнуть над особняком, вертолет получил очередь из крупнокалиберного пулемета прямо в застекленную кабину. Ранее молчавший пулемет ударил из чердачного окна неожиданно и очень точно. «Кугуар» сначала взмыл вверх, потом его повело в сторону, и он стал падать. Земля была близко, и поэтому на все про все ушло меньше полминуты…

Вертолет рухнул на дом в паре кварталов от особняка с освобожденными заложниками, подняв в небо столб оранжевого пламени и клуб черного дыма, став немым свидетелем провала спасательной операции и карьеры полковника Лаперье.

– Отходим к объекту! – приказал Прево. – Особняк солидный, стены толстые. Можно, заняв круговую оборону, отстреливаться довольно долго.

Пока бойцы занимали круговую оборону, Бернар Пике приволок к командиру обнаруженного в подвале жирного кругломордого типа с выпученными глазами.

– Оооо, Бернар, какой ценный трофей! Господин Хайдар, собственной персоной!

Если этот Хайдар, ценный фрукт для исламистов, то с боевиками можно будет поторговаться. А там, посмотрим. По крайней мере шансы на то, чтобы выпутаться из сложившейся ситуации, несколько возрастают.

– Командир, связь с центром не работает. Видимо, горы экранируют! – отозвался Диаз.

– Черт! Значит, сбитый вертолет был единственной ниточкой, связывающей нас с командованием. Этакий винтокрылый ретранслятор.

– Продолжайте вызывать центр!

В небе раздался надрывный свист, и аккуратная площадка перед особняком вздыбилась. По ушам ударил грохот, и внутрь дома, помимо осколков стекла, полетели куски камней и земли.

– Это минометы! Отойти от окон! – заорал Роберт, понимая, что его коммандос люди опытные и, что такое минометный обстрел, знают не понаслышке.

Обстрел длился минут пятнадцать. Затем последовала атака, перекрестная. Из ближайшего переулка и с гор. Затем опять обстрел.

Через час после начала боя из переулка выкатилось нечто, сделанное на скорую руку, но достаточно бронированное. Крымчаки в ближайшей автомастерской «довели до ума» трофейный армейский грузовик, забронировав кабину листами стали и отделав ими же борта. В кузове, прикрытая щитом, была установлена старая, недобрая, безоткатная Б11.

Прежде чем Прево успел осознать, что это значит, рукодельная самоходка выстрелила. Точно в угловое окно первого этажа. Снайперы пытались нащупать расчет самоходки, но те, не будь дураками, из‑за щита не показывались.

– По‑моему, нам – конец! Уйти не удастся никому!

В особняке уже занимался пожар, воинственные вопли крымчаков звучали все громче, как вдруг невесть откуда взявшийся огненный язык буквально слизнул самоходку. Даже через треск стрельбы Роберт услышал нечеловеческий визг сгораемых заживо людей. В какофонии боя стали отчетливо слышны новые звуки. Особо яростная стрельба шла теперь в самом городе, вокруг особняка и на прилегающих улицах. Прево очень хорошо различал этот хлесткий, словно удар кнута, звук. Так стреляли русские «АК» многочисленных модификаций. Прево обернулся к почерневшим от грязи и сажи коммандос.

– Поздравляю, господа! В город вступили русские. Судя по методу действий, наши коллеги.

– Это п…ц! – выразил общее мнение Бернар. – Как говорят славяне: «Из огня да в полымя».

День шестой. Соколув‑Подляски. Польша

Сон. Ничего так не ценишь на войне, как сон. Громов понял это после первых суток боев. Ведь комбат в современной войне – это ключевая должность. Именно на командира основной тактической единицы ложится основная нагрузка в боевых действиях. Вышестоящие штабы генерируют идеи, а выполняют их «рабочие лошади войны»: комбаты, ротные, взводные. Первые пять дней войны спать удавалось не более трех часов в сутки. Стимуляторы поддерживали Громова, но организм рано или поздно требует полноценного отдыха. Вечером подполковника накрыла волна усталости. После трехчасового марша в сумерках бригада без боя заняла городок со смешным названием Соколув‑Подляски. Городок был брошен населением, видимо, сбежавшим вслед за армией в Варшаву. Едва Громов выбрался из башни «Т‑80УК», уши словно заложило ватой, а глаза стали слипаться. Выслушивать доклады подчиненных было настоящей пыткой. В итоге начштаба Зимин не выдержал и, подойдя в упор, прошептал:

– Иди спать, командир, а то ведь здесь свалишься, на хрен!

Громов послушал совет начштаба, забрел в первый попавшийся дом, покинутый хозяевами, и завалился спать на большую двуспальную кровать. Уже сквозь сон он слышал, как на улице горланили сержанты, матерясь, расставляя караулы и меняя боекомплект в танках…

Проспав почти шесть часов, Громов почувствовал себя практически заново родившимся. Первым делом он обошел все танки батальона, оценив на глаз их техническое состояние. Будить замученного зампотеха капитана Вилкова ему не хотелось. Вилков был помешан на технике, и, пожалуй, во многом благодаря ему, потери материальной части были минимальны. Техническая поломка в батальоне в ходе марша воспринималась как ЧП с «последствиями» для провинившихся экипажей. Эти «зверства» Вилкова приносили свои плоды, поэтому в ходе настоящих боевых действий отказов и поломок не было. Техника работала как часы.

Громов закурил и, присев на скамейку рядом с крыльцом двухэтажного дома с вывеской «Fryzjer», с наслаждением затянулся. Ранний утренний перекур был, пожалуй, единственным временем подумать о семье, отправленной в глубокий тыл, и, слава богу, не имеющей возможности с ним связаться. Звонок любимой жены выбил бы его из колеи на целых полчаса минимум. Никакой дисциплиной теплые бытовые мысли из головы не выгонишь. А в условиях скоротечных боевых контактов ослабление внимания чревато смертельными последствиями, как для его подчиненных, так и для него самого. Громов внутренне усмехнулся своим мыслям.

«Рассуждаю, как автомат. Эффективно, неэффективно. Может, так и должен думать офицер в ходе войны, поэтому и в армии меня оставили, и в академию дали рекомендацию».

Здесь Громов был действительно прав. Поле того как бизнесмен Стрельченко стал министром национальной обороны, а потом и главой правительства, все кадровые вопросы в государстве решались с помощью обработки данных тестирования и экзаменов бесстрастными компьютерами. Работа кадровиков была сведена к минимуму, все решали психологи и машины. Каждые четыре года проводилась переаттестация на должность, начиная от экзаменов по тактике и заканчивая физической подготовкой. Кто сдает, тот растет по службе, кто не сдает, обречен на увольнение. Теперь армейская служба перестала быть синекурой, и влияние протекционизма свелось к минимуму. Чтобы удержаться на службе в армии и сделать карьеру, приходилось работать над собой «до седьмого пота» и «дрессировать» подчиненных. Именно здесь скрыты истоки успеха новой русской армии.

В армии всегда было полно офицеров талантливых и храбрых по сути, но дерзких по отношению к начальству и не шибко придерживающихся узких рамок уставов. В прежней Советской или Российской армии они были обречены валандаться на нижних ступенях карьерной лестницы, спиваться от безысходности, «гнить» по дальним гарнизонам или, в лучшем случае, увольняться. Теперь же такие «пацаны в погонах» командовали бригадами и вели армию к безусловной победе. А как заметно изменились солдаты? Переход на контрактную систему службы решил множество проблем, особенно с неграмотностью и недисциплинированностью рядовых.

После того как на Руси отменили пособия по безработице и радикально сократили чиновничий и полицейский аппарат, в армию хлынул поток молодых людей с достаточным уровнем образования, чтобы обслуживать сложную технику. А раньше, бывало, понаберут «баранов» из кишлаков и учи этих «зольдат»! Ладно еще пехота… А связь, флот, ПВО! Да на «восьмидесятом» сейчас электроники установлено, как на шаттле в прежние годы. Офицеров четыре года учат, а тогда хотели, чтобы за год технику осваивали. Никому и в голову из таких «патриотов» не приходило, что классическая «всеобщая армия» давно себя изжила. Вот, к примеру, следователей прокуратуры или персональных водителей для депутатов из призывников что‑то не набирают. И хирургов. А ведь управлять бронемашиной в бою или наводить гаубицу во сто крат сложнее, чем бумажки на столе перебирать.

От мыслей подполковника отвлек окрик часового и взлетевшая сигнальная ракета с юго‑западной окраины. Затем короткая автоматная очередь. Нащупав рядом с собой штатный «АК‑105» и поправив кобуру с «Грачом», Громов отправился на выстрелы. На передовой все офицеры, даже интенданты и штабные, предпочитали вооружаться посолиднее. Кому хочется получить пулю в подворотне или переулке? У многих местных имелось оружие, и настроены они были весьма решительно. Массовое партизанское движение еще не развернулось, но число случаев перестрелок с местными росло изо дня в день.

На секрет боевого охранения батальона вышел из ближайшего пролеска обросший мужик в рваном камуфляже. Его, ясное дело, «приняли», и теперь он стоял на коленях, подняв руки, перед двумя гренадерами и ждал решения своей судьбы. Увидев подходящего комбата, один из бойцов козырнул и, указав стволом «АК» на задержанного, сказал:

– Вышел прямо на нас, товарищ подполковник! Пер, как танк. По‑нашему немного разумеет. Оружие сдал! – и ефрейтор поднял за ремень G36.

– Кто такой? – строго спросил Громов.

– Майор Ханс Янке, господин офицер, – с легким акцентом ответил пленный.

– Откуда?

– Десятая панцердивизия. Бундесвер. Интендант батальона.

– Где так по‑нашему научился?

– Родился в Хемнице, то есть Карл‑Маркс‑Штадте. Мой отец был «оберст» в ННА. А русский учил в школе.

– Ну вставай, Ханс Янке из Карл‑Маркс‑Штадта, и иди за мной, отправим тебя по назначению.

Громов не упустил возможности лично пообщаться с пленным перед отправкой его в штаб бригады. Ни жалости, ни тем более злости Громов к нему не испытывал. Было просто интересно узнать из первых уст, что думает о сложившейся ситуации живой и относительно невредимый противник.

– Ты как сюда попал, майор? – спросил Громов, протягивая немцу обжигающую кружку чая. Янке бережно ее принял и стал отпивать крошечными глотками.

– Думал, что вас еще здесь нет. Нас, после бойни на шоссе, прорвалось двенадцать человек. «Пума» с экипажем и «МАН» с ремонтниками. У нас была мощная рация. Приняли приказ из штаба Объединенного командования отходить в сторону Седльице. Сплошной линии фронта нет, поэтому первый день нормально все было, а сегодня вечером, точнее уже вчера, напоролись мы на ваш механизированный патруль.

– Как это было? Подробнее.

– «Пума» подорвалась на мине. Фугас! Я такое в Афганистане видел. Выбило два катка и разорвало днище. Судя по всему, поляки ставили фугас на вас, а попались мы.

– Хорошо, а дальше что?

– Дальше, БМП пришлось бросить. Через двенадцать километров выехали прямо на группу вашей инженерной разведки. Их прикрывали бронемашины с крупнокалиберными пулеметами. Удалось выжить лишь мне одному.

– Скажите, Янке, какие у вас впечатления о всей этой кампании!

– Думаю, герр подполковник, это – катастрофа для Новой Европы. Мы не рассчитали своих сил! – немец пожал плечами, отпил чая и продолжил: – В армиях ЕС и в бундесвере мало кто готовился к «большой войне». А если и готовился, то не к такой, как эта. Ваш удар по Польше смешал все карты. Когда союзники стали перебрасывать войска на север, операция «Гефест» уже была обречена. Наши генералы поняли это слишком поздно. До последнего момента считали, что вы будете воевать только при численном превосходстве. А вы сразу ударили всем, чем располагали. И сорвали весь банк.

Неподалеку раздался неясный шум, который быстро нарастал, пока не превратился в рев десятков моторов. К городку приближался конвой тылового обеспечения. Топливозаправщики, грузовики с боеприпасами, машины сопровождения. Громов передал пленного на руки прибывшим «комендачам», которые запихнули его в свой пятнистый «Тигр».

– Вы – с ним поаккуратней! – дал наказ Громов прапорщику из комендатуры.

– Да мы только доставим, товарищ подполковник. Дальше уже разведотдел занимается. Это – их хлеб!

– Ладно. Давай! В тылу спокойно?

– Да не особо. Шалят ляхи. Но без фанатизма пока.

Едва шустрый наводчик командирского танка, он же, по совместительству, денщик приволок Громову целый котелок наваристых щей, полученных у полевой кухни, как в гостиную дома быстро зашел начштаба.

Увидев Зимина, Громов чуть не подавился и возмущенно выпучил глаза… «Ну дайте же пожрать!!» – буквально кричал он беззвучно.

– Извини, командир, в штаб бригады вызывают. Срочно.

Генерал Бородулин, осунувшийся, с темными кругами под глазами и бледным лицом был, как обычно, предельно краток:

– Приказ таков, господа! Перерезать трассу Варшава – Седльце – Брест. Основной удар сконцентрировать на собственно Седльце. Сам город не брать, обойти. На нас будет работать корпусная артиллерия и, может быть, «Искандеры». Противостоящий противник, это – смешанная германо‑голландская бригада. И не надо здесь улыбаться, умники. Это одно из лучших подразделений бывшего Корпуса немедленного реагирования ЕС. Они из нашей первой танковой бригады немало крови попили. Причем, что характерно, господа офицеры, эта бригада – одна из немногих частей союзников, которая регулярно получает пополнения как людьми, так и техникой. В ней сейчас содержится более ста шестидесяти танков и три сотни бронемашин. И это не считая так называемой «боевой группы» генерала Кукоцкого, сшитой из остатков дивизии «Померания».

– Извините, товарищ генерал, а где сейчас десятая танковая дивизия бундесвера?

– Хороший вопрос. Остатки дивизии, я подчеркиваю «остатки», переброшены в Лодзь и ждут пополнения. Но оно вряд ли будет. Так что, скорее всего, придется им в Германию отступать.

Этот бой с германо‑голландской бригадой генерала Эрвина Зоннеберга Громов запомнил на всю оставшуюся жизнь. Средства разведки и обнаружения целей достигли такого технологического совершенства, что места для «военных хитростей» уже не оставалось. Тем более на этом небольшом участке суши. Это не Украина с ее просторами, где можно было провернуть блестящую операцию с фальшивыми танками. Здесь пришлось сходиться лоб в лоб. Как в старину! Что там пел бессмертный Высоцкий, хрипя в старом отцовском магнитофоне???

«Лицо в лицо, ножи в ножи, глаза в глаза!» – Вот, именно, так…

Помимо танков противника очень сильно «доставали» ПТРК «Милан», установленные на легких бронеавтомобилях «Феннек», мельтешащих по буеракам. В голове постоянно стучало одно: «Держаться фронта, держаться фронта, не подставлять борт, не подставлять…»

Бригады: сороковая гвардейская танковая и германо‑голландская вцепились друг в друга, словно американские питбули. Когда батальон Громова, точнее, то, что от него оставалось, пробился к окраинам Седльце сквозь чадящие остовы «Лео» и «Пум», в заднюю полусферу башни командирского «восьмидесятого» ударил ПТУР.

Кумулятивная воронка прожгла броню, и струя расплавленного металла ринулась внутрь башни. Как он выбрался на свежий воздух, Громов уже не помнил. Привалившись спиной к фальшборту своей машины, он обнаружил, что сам не пострадал, за исключением обгоревших кистей рук. Боли он пока не чувствовал.

«Твою ж мать, где экипаж и где, вообще, весь батальон???» – металась мысль в отупевшем черепе.

Что‑то стукнуло его по плечу, когда он обернулся на толчок, то обнаружил вместо плеча месиво из мяса и костей. С каждым ударом сердца из огромный дырки толчками выплескивалась кровь. Громов медленно завалился набок и отчужденно смотрел, как из‑за опрокинутого горящего «Феннека» к нему приближается стройная девушка в камуфляже и с винтовкой «Bor» наперевес. Громову бросились в глаза ее красивые, крепкие бедра, короткий хвостик светлых волос и польский белый орел на шевроне. Угасающим сознанием подполковник понял, что эта польская Валькирия могла его спокойно пристрелить издалека, но решила прикончить ненавистного «москаля» в упор. В руке девушки блеснул остро отточенный клинок десантного ножа.

«Вот и все! Сейчас эта стерва меня распотрошит, словно озерного карпа…»

Не доходя до него метров сорок, девушка вздрогнула, и ее голова взорвалась кровавыми брызгами, а сама она, изломанной куклой, рухнула на обожженную землю. Неимоверным усилием комбат поднял голову и увидел «Барс», ползущий по шоссе. «Восьмидесятый» был страшен, весь в язвах от попаданий сердечников БОПС и в тлеющих остатках «Накидки». А в люке, опираясь рукой на «Утес» и ухмыляясь белозубой улыбкой, восседал сержант Богачев.

– Это хорошо, что я ему за мародерство просто морду разбил, а не «особистам» сдал! – прошептал запекшимися губами Громов перед тем, как провалиться в беспамятство…

Через пелену боли и туман кровопотери ему виделась стройная польская девушка с лицом его супруги и лопасти вертолета, сверкающие перед глазами. Но без звука, словно кто‑то отключил на планете все звуки невидимым пультом…

День шестой. Львов. Украина

Генерал фон Рамелов был на грани нервного срыва от беспредельного маразма, творившегося вокруг него. Мало того что ему не удалось вернутся в Словакию и пришлось остановиться во Львове из‑за резкого ухудшения погоды, так еще прикатила целая комиссия чиновников Евросоюза. В довершение всего туда же принеслась из Одессы сама несостоявшаяся «хозяйка Украины» госпожа Тимощук в окружении своих клевретов с погонами и без оных… Не успел Готтлиб выйти из армейского MH‑53G, как к нему на полусогнутых подскочил какой‑то типчик, здорово смахивающий на «гомика», и предложил пройти в ангар номер пять, где заседает некая Специальная Комиссия ЕС. Термин «специальная комиссия» фон Рамелову сильно не понравился. Запахло чем‑то из времен «военного коммунизма» или нацизма. Предчувствия его не обманули… За столом в дальнем краю ангара под огромным флагом Евросоюза сидели четверо. Троих из них генерал знал отлично. Это был председатель ЕС бельгиец Жан ван Рейк, его заместитель Хосе Мануэль Белло и еврокомиссар по обороне Ульрика Хансен. Четвертым был неизвестный молодой человек с вытянутым лицом и бесстрастными глазами акулы. Его представили генералу как Тобиаса Циммермана – личного помощника ван Рейка.

«С каких это пор личные помощники на равных с еврокомиссарами за одним столом сидят?» – подумал Готтлиб.

Дальше началось настоящее представление. Чиновники накинулись на Готтлиба, словно свора шакалов. Чего только не наслушался от политиканов генерал…

– Вы понимаете, генерал, что вы своими действиями поставили под угрозу всю европейскую цивилизацию?! – заорал ван Рейк.

– Ваше бездарное командование привело к тому, что орды варваров, как во времена Атиллы и Чингисхана, вновь наступают на Европу. У вас было лучшее в мире оружие, лучшие солдаты и офицеры, и что в сухом остатке? Полный разгром!

Комиссары орали то вместе, то попеременно, но долго и с чувством. Окончательно вывела Готтлиба из себя истеричная дамочка Хансен.

– Теперь сильно пострадала экология Восточной Европы и Черноморского региона.

Тут терпение генерала лопнуло, и фон Рамелов заорал в ответ:

– Вы что, совсем там, в Брюсселе, обезумели?! Тут люди гибнут, а вы – про экологию!!!

– Генерал, не орите, здесь не плац! Лучше бы на русских так орали!

Тут в ангар, где находились «еврокомиссары», влетел давешний напомаженный «гомик» и, бросившись к столу, что‑то стал шептать на ухо сидевшему с краю Циммерману.

Тобиас встрепенулся и попросил разрешения выйти. Вся комиссия недоуменно уставилась на него и, словно болванчики, закивала головами.

Через несколько минут за воротами ангара послышались звуки какой‑то возни, затем что‑то ударило о металлическую стену снаружи. Гулко так ударило, будто головой приложили. Шум не прекращался, а, наоборот, возрастал.

Ворота ангара раздвинулись, пропуская внутрь разгоряченную толпу в несколько десятков человек. Во главе с самой Оранжевой Королевой.

– Україна гине, а ви тут ховаєтесь від законного уряду! – с порога и на высокой ноте заголосила госпожа Тимощук. Через пару секунд до нее дошло, что переводчик вряд ли владеет «державной мовой», и Олеся вынужденно перешла на русский:

– По вашей милости, господа, Украина гибнет, а вы скрываетесь от законного правительства здесь, в этом аэропорту.

– Это не мы, а вы скрываетесь, мадам Тимощук. Сидите в своей Одессе в окружении тысячи телохранителей и нос не высовываете. Где обещанная поддержка украинской армии? Верные вам войска бьют баклуши по казармам, а воюют и погибают наши парни… Вы же обещали, что весь украинский народ поддержит ввод сил Евросоюза. А на деле? Даже здесь, на западе Украины, в Волыни и Подолии, процветает бандитизм и нападения на наши войска и транспортные колонны… – Господин ван Рейк, наконец, заткнулся и бросил злобный взгляд на Тимощук. Но она и не думала сдаваться и вновь перешла в наступление, на сей раз накинувшись на Рамелова:

– А‑а‑а‑а, и вы здесь!.. Что же ваши хваленые, отлично вооруженные войска драпают от русских? Где ваш флот, ваша авиация?!

«Да она просто не в себе!» – подумал Готтлиб, глядя на уложенную в виде бублика косу на голове у фрау Олеси и ее безумные глаза И, как бы подтверждая гипотезу генерала, фрау‑премьер вдруг завизжала на высокой ноте и, растопырив пальцы с ухоженными ногтями, резво прыгнула вперед, метя ногтями в лицо Готтлибу. Он едва успел увернуться. Фрау Тимощук, подвывая, пролетела мимо него и покатилась по бетонному полу.

Следом на генерала накинулся какой‑то чудик в военной форме со множеством звезд на погонах, как выяснилось позже, новоявленный главком сухопутных войск Иваницкий, распространяющий вокруг себя жуткий запах сивухи. Его Готтлиб «успокоил» прямым в челюсть. Остальных, рвущихся врукопашную, сдержала прибежавшая охрана во главе с Циммерманом.

В итоге этот хаос и ругань прервали звуки «ревуна». И металлический голос из динамиков, орущий на четырех языках: «Внимание! Ракетное нападение!»

– Этого еще не хватало!

Распихивая мечущихся и визжащих штатских, генерал выскочил на свежий воздух. Рядом тут же притормозил мощный пятнистый MOWAG «Eagle», и его адъютант Рек, перекрикивая сирену, замахал рукой:

– Герр генерал, машина подана!

Едва фон Рамелов запрыгнул в вездеход, как чудовищный взрыв поднял машину и бросил куда‑то вбок. Готтлибу повезло. Прочный корпус швейцарского внедорожника выдержал ударную волну и град стальных осколков. Чего не скажешь об ангаре. Ангара, где заседала Специальная комиссия, больше не было.

Была солидная дымящаяся воронка, и обломки вокруг. Пока генерал, вылезая на землю, начал ощупывать свое тело на предмет переломов, к нему подбежал лейтенантик с непокрытой головой и наполовину оторванным ухом.

– Господин генерал!!! Атака на внешние посты охраны. Террористы, их несколько сотен, ведут обстрел со стороны леса!

«Началось. Значит, атака террористов и ракетный удар – это спланированная акция. Русские наверняка знали, что здесь окажутся «шишки» Евросоюза. Налицо полный провал нашей контрразведки».

– Какие силы сосредоточены здесь? – спросил он лейтенанта. – И представьтесь, в конце концов!

– Лейтенант Дакоста, 105‑я отдельная рота аэродромного обслуживания.

– Какие еще подразделения имеются в этом районе?

– Дивизион французских жандармов.

– С ними есть связь?

– Была, господин генерал. До последнего времени. Они вели на юго‑востоке операцию против эээ… террористов.

– Вы идиот, Дакоста! Где, по‑вашему, сейчас дивизион жандармерии, если террористы атакуют аэродром именно с юго‑востока?

Дакоста соображал туго. Видимо, сказывалась контузия. Готтлибу пришлось взять на себя командование крошечным гарнизоном аэродрома. Это означало, что из‑за чертовой бури и долбаных еврокомиссаров он застрял здесь и потерял управление войсками.

Слава богу, что у атакующих нет тяжелого вооружения. А у охраны аэродрома нашлось несколько бронеавтомобилей «ИВЕКО‑Пума» с крупнокалиберными «Браунингами». Каким чудом отбились, неизвестно, но террористы, точнее, повстанцы или партизаны, не были очень настырными и отошли. Растворились в непроходимых местных лесах.

Примерно через час удалось восстановить связь и разобрать обломки ангара. Еще через час к аэродрому вышли остатки разгромленного местными жителями жандармского дивизиона. Погода не улучшалась, и фон Рамелов приказал лететь обратно. На фронт. Там, по крайней мере, было безопасней, чем во Львове.

«МН‑53G» шел на предельно низкой высоте, и генерал, не отрываясь, смотрел в иллюминатор, обдумывая последнюю, полученную из штаба разведсводку. Рядом, баюкая сломанную руку, сидел его адъютант.

– Герр генерал, разрешите вопрос?

– Спрашивайте, Рек.

– Это – конец? Кампания проиграна?

– Да, сынок! Мы – в полном дерьме. Русские прорвали фронт в трех местах. У Сквиры, под Уманью и Херсоном. В прорыв введены танковые бригады. И нам их нечем остановить. Это классический пример одностороннего поражения.

– Где остановятся русские?

– Думаю, у Львова. Не забывай, что у нас еще есть ядерное оружие. Дальше русские вряд ли пройдут. Мы этого не допустим. Теперь главное – отвести без особых потерь наши силы из Украины.

– Извините, герр генерал, отвести «по турецкому варианту»?

– Все может быть, сынок, все!..

Из сообщений европейских СМИ:

«Фигаро»

«Трагедия во Львове»

В результате удара высокоточной ракеты русских агрессоров погибли руководители Евросоюза, но еще более трагичной была судьба украинского премьера Олеси Тимощук.

Она выжила после ракетного удара и, находясь в состоянии глубокого шока, забрела в близлежащий лес, где стала жертвой нападения нацистских боевиков.

Труп, обезображенный ударами холодного оружия, опознали только по косе и нижнему белью…

День седьмой. Окрестности Ялты. Украина

Боевиков было, как грязи… Очень много… И теперь, с началом боя, они, словно тараканы или муравьи, стали вылезать из всех домов… Артем понял, что попал «капитально», но делать было нечего. Назвался груздем – полезай в кузов. А ведь как его «развели на храбрость». Словно мальчишку. Вчерашней ночью Пшеничного неожиданно вызвали в штаб полка. Подходя к штабу и ругаясь сквозь зубы, капитан обнаружил возле штаба, помимо обязательных часовых, шесть крепких, похожих на доберманов и друг на друга молодцов, сидящих на десантных рюкзаках. Молодцы на капитана не обратили ни малейшего внимания, продолжая вполголоса переговариваться. Пшеничный в полку был известной личностью, и такое поведение незнакомцев его здорово покоробило. Он резко остановился и открыл было рот, чтобы одернуть сидящих и болтающих при офицере незнакомых бойцов. Этой возможности ему не дал выскочивший из штаба полковой адъютант.

– Вас ждут, господин капитан, – козырнув, сказал штабной и сделал приглашающий жест рукой.

В штабе было так накурено, что можно вешать топор. Командир полка, начштаба и начразведки были заядлыми курильщиками. В отличие от Пшеничного, который даже не выносил запах табачного дыма.

Полковник Базылев, увидев Артема, тут же помахал перед носом, разгоняя дым, и крикнул:

– Входи, капитан. Присаживайся.

Пожав руки офицерам, Пшеничный сел и тут увидел еще одного человека, сидящего чуть дальше от всех. В тени.

– Задание тебе командование поручает, капитан. Особое.

Пшеничный покосился на незнакомца и спросил:

– Совместная операция?

– Молодец, сотник… Быстро догадался. Разреши представить тебе подполковника Маслова! – И Базылев повернулся лицом к гостю. Тот пододвинулся из темного угла на свет. Лицо у Маслова было значительным. Как говорила покойная Артемова бабушка, «рожа протокольная». Мощные надбровные дуги, глубоко посаженные серые глаза и два шрама. На лбу и на подбородке.

– Ваша сотня, капитан, как лучшее подразделение терского полка, должна оказать силовую поддержку спецгруппе МВД по захвату особо опасного преступника. Государственного преступника. – Брови Пшеничного взлетели вверх почти вертикально.

– Эм‑вэ‑дэ??? А при чем здесь полиция, товарищ полковник??? Террористами ведь занимается СНБ…

– У вас устаревшие данные, капитан! – подал голос Маслов… – Уже больше года всей политической швалью занимается исключительно МВД. Тварь, которую нам надо изловить, – не террорист. Он – хуже. Бумагомарака, сидящий среди крымчаков и воспевающий их действия. И все бы ничего, но эта гнида имеет солидный вес в оппозиционной печати. Принято политическое решение на самом верху «зачистить» всех пособников Евросоюза внутри Руси…