Лестница Аида

Уже окунувшись в воздушный поток, Мэй Ланьфан, увидел яркую, подобно солнечной вспышку, быстро становившуюся черной кляксой. Через несколько минут, полковник увидел – зеленоватое море, оранжевый спасательный плотик и разбросанные по поверхности воды, островки горящего топлива.

– Цели поражены, Дакота. Отличный результат, как в фильме "Топган".

– Рожер, Индиана.

Стремительная атака американцев, уничтоживших все четыре китайских J‑11B,не прошла незамеченной с фрегата FF‑959 "Бусан" ВМС Кореи. Командир фрегата, Ли Чхон Дже от удивления присвистнул и повернулся к своему помощнику.

– Немедленно связь со штабом флота. Быстрее черт побери, что вы копаетесь! Сорвался на крик Ли Чхон Дже.

Штаб первого флота, отозвался мгновенно. Вместо обычного офицера, на связь вышел сам командующий, контр‑адмирал Пак Чи Сон.

– Отправьте вертолет к месту падения. Если есть возможность, спасите уцелевших. Осторожнее, Ли Чхон, нервы у всех на пределе. Из‑за ковбойской привычки американцев сначала стрелять, потом думать‑ у нас могут быть большие проблемы.

Нервы действительно были на пределе. Последние три месяца, весь корейский флот, от эсминца до последнего сторожевого катера находился в море. "Большие маневры" флота КНР в Восточно‑Китайском море начавшиеся еще в мае, держали вооруженные силы Южной Кореи, в постоянном напряжении. Континентальные собратья так же вели себя предельно агрессивно, постоянно вторгаясь в воздушное пространство непризнанного государства и нарушая морскую границу. Ходили упорные слухи о диверсантах с севера, якобы высаживающихся по ночам с подводных лодок и быстроходных катеров. Воздух стал спертым, словно насыщенную бензиновыми парами… Казалось кто‑то чиркнет спичкой, и вспыхнет пламя войны. Тут ещё главный и пожалуй единственный союзник Сеула‑ США, неожиданно ввязались в войну с Русью. Другим потенциальным союзником Южной Кореи. На юге едва не началась паника, со дня на день – ожидали вторжения комми, поддержанных китайским флотом и ВВС. Провокации северян‑ становились все более наглыми, пока в ночь с первое на второе августа, не произошел самый серьезный инцидент с момента перемирия 1953 года. Подводная лодка северян, видимо доставлявшая диверсантов была обнаружена и уничтожена сторожевым корветом. В ответ северокорейские J‑5 – попытались атаковать его НУРСами и были перехвачены F‑16. Стычки и перестрелки в пограничной зоне не утихают до сих пор, пальцы у обеих сторон, так сказать – пляшут на курках.

Но НОАК, посрамив экспертов и аналитиков, внезапно ударила в противоположном направлении, напав на Центральную Азию. В Сеуле едва вздохнули свободно, утерев холодный пот со лба, как мощный китайский флот опять вышел в открытое море. На сей раз‑ во главе с новейшим авианосцем. Грозная эскадра, повернувшись, неожиданно отправилась на север, штаб ВМС, отправил вслед – две группы фрегатов. Для разведки и "демонстрации флага". Мол у нас тоже есть что показать. Чуть сзади разворачивались остальные силы не маленького южнокорейского флота‑ десять эсминцев, субмарины и ещё одно соединение фрегатов.

Южнокорейские фрегаты, были для командования ВМФ КНР – словно бельмо на глазу. Тащились сзади, не спускали глаз, давили на нервы….Словно акулы за стадом молодых кашалотов…Хотелось их отогнать, но приказ главкома ВМФ был однозначный‑ двигаться вперед с максимально возможной скоростью и прикрыть собственное побережье от рейдов русских бомбардировщиков.

Роль последней соломинки, которая ломает хребет самому крепкому верблюду, предстояло сыграть молодому командиру эсминца "Фучжоу" типа "Современный" – Ли Нань.

Гибель четырех истребителей, сбитых за считанные секунды неизвестным противником, потрясла его. За последние три месяца, командир эсминца уже предельно устал от бесконечных выходов в открытое море, маневров и учебных стрельб, максимально приближенных к боевым. Начало войны, застало Ли Наня, в очередном учебном походе.

Сначала, все шло прекрасно. Через двое суток, ударные группировки китайской армии, усиленные парашютистами и коммандос – прорвались вглубь Центральной Азии и устремились к Бишкеку. Потом, в войну вступили русские… Жена Ли Наня, Джия, его годовалая дочь, жили в доме его родителей в Шэньяне…В первую же ночь – тяжелая русская ракета Х‑59, поврежденная близким взрывом зенитного снаряда, сбилась с курса и угодила вместо штаба округа, прямо в дом родителей Ли… Утром, разгребая пропитанные кровью развалины, пожарные обнаружили всех, кроме отца…Жена, мать, дочь и младшая сестра Зэнзэн‑ погибли. Отца‑ не нашли, видимо его просто разорвало на части.

Новость о гибели семьи пришла за два часа до того, как ракеты бравого лейтенанта‑коммандера Манкузо, нашли свои цели. Ли Нань стоял на мостике, не жив не мертв от горя, а внутри его груди, будто термитная шашка разгоралась ненависть, выжигая остатки души и рассудка.

"Они должны за все ответить…за все…" Билось паровым молотом в его мозгу единственная мысль.

– Эти твари, сбивают наши самолеты. Подготовьтесь к ракетной атаке!

Через двадцать минут, командующему тихоокеанским флотом США, адмиралу Хаттону доложили о непонятных событиях, происходящих на севере Восточно‑китайского моря.

– Сэр, там что то странное происходит. Боевой патруль из 22 эскадрильи 17 авиакрыла, срубил четыре русских "Фланкера",идущих налегке после удара по китайским авиабазам. Потом с адмиралом ван Бюйтеном, связался представитель министерства обороны республики Корея и сообщил, что парни ошиблись и свалили четырех китайцев. С авианосца "Ши‑Ланг"…их истребители, копии "Фланкера"..

– Это как понимать? В 17 авиакрыле, что – служат одни идиоты?

– Не знаю сэр. Капитан Хеллер, своими пилотами доволен….

Адмирал раздраженно махнул рукой …

– Что дальше?

– Дальше сэр‑ начался настоящий бедлам. Китайский эсминец типа "Современный " внезапно атаковал противокорабельными ракетами "Санберн",южнокорейский фрегат "Бусан". Самый ближний к месту инцидента. Перед этим сообщив, что сам – атакован… Китайцы подняли в воздух все оставшиеся J‑11 и набросились на корейцев, словно сумасшедшие. Вскоре подтянулись основные силы эскадр… "Бусан" – утонул, много погибших, сбит так же корейский самолет береговой ПЛО – "Орион". Корейцы – в долгу не остались, отстреляв по китайцам два десятка "Гарпунов". Один китайский эсминец горит, фрегат уже затонул. Но да же не это главное, сэр…

– А что!? Мать вашу, что вы тянете!

– Северная Корея, сэр… У любителей острой моркови и собачьего мяса, тоже случился нервный срыв. Сейчас, их тяжелая артиллерия и реактивные установки долбят вдоль всей 38 параллели. В ответ – южнокорейские "Фантомы" и "Тайгеры", мешают с землей, их авиабазы…

– Охренеть…просто охренеть…вот что, передайте ван Бюйтену, что бы держался подальше от всего этого дерьма…И свяжите меня с Вашингтоном. Немедленно..!

Дейл‑Сити. Виргиния. 15 августа

– Насколько глубоко пустила корни измена? Как вы думаете, Пирс? Бригадный генерал USMC, Даррел Макловски, отвернулся от экрана телевизора, где изливал свои откровения‑ связанный, бледный и потный Честертон.

– Генерал, по‑ моему, Честертон назвал всех поименно! Так что вы ждете? Действуйте!

Макловски смущенно кашлянул и уставился своими широкими, совиными глазами, на Пирса. Весь свойственный морпехам, показной гонор из него мгновенно улетучился, когда Роберт – недвусмысленно приказал ему действовать. Бригадному генералу, прибывшему в распоряжение Пирса вместе с батальоном морской пехоты и ротой военной полиции – требовалось задержать и доставить в Кэмп‑Леджун, три десятка сенаторов, крупных бизнесменов, двух заместителей министра внутренней безопасности даже министра юстиции США – обвиненных в антигосударственной и подрывной деятельности. Приказ напрямую отдал советник президента по национальной безопасности‑ генерал Джек Джонсон. Минуя министра обороны и начальника ОКНШ. Воспитанный в условиях почитания "самых справедливых" законов США, Макловский был слегка растерян.

Лезвие и его люди – сработали на сто процентов. Доставили прямо из цента Вашингтона оглушенного и обделавшегося от страха Честертона в уединенное место, и оттуда связались с Пирсом.

"Птичка в клетке"‑ злорадно подумал, Роберт. Ему не терпелось немедленно примчатся к Лезвию и с пристрастием допросить пойманного холеного ублюдка, насчет его подельников. Но Пирс – сдержал себя. Требовалось для начала, избавится от приставленных к нему Честертоном или его высокопоставленными дружками‑соглядатаев. Радикальным способом. Может даже, инсценировать собственное похищение на пару часов. Понимая – какая паника поднимется в Вашингтоне в связи с исчезновением целого министра внутренней безопасности, Роберт очень рисковал. За такой "креатив" – запросто могли скинуть с должности…

Но выхода не было. Лучше быть‑ живым безработным, чем мертвым министром. Пирс приоткрыл дверь кабинета, обращаясь к секретарю, Пенелопе Мадсен.

– Дуэйна Бриггса, позови …и пусть машину готовят. Назвал Пирс фамилию своего водителя – порученца.

– Бронированную, сэр? Выпучив густо подведенные тушью глаза, спросила туповатая Пенелопа…

– Естественно. И прикомандированных телохранителей из Секретной службы вызывай..

"Если и валить, то всех троих сразу. Бриггс – вроде честный парень, но рисковать не стоит"‑ подумал Пирс, снова захлопывая дверь кабинета. Лично, своими руками – Роберт не убивал уже давно… С 1986 года, когда на территории бывшего ГДР, ему удалось выследить и застрелить двойного агента, работавшего как на "Штази", так и ЦРУ. Агент заслужил пулю тем, что сдал "Штази" высокопоставленного офицера восточногерманской армии, работавшего на Лэнгли… Пирс – всадил ему две пули в затылок, прямо на пороге собственной квартиры, затем месяц скрывался и путал следы, прежде чем покинул территорию ГДР, через Чехословакию …

Бриггс подогнал черный, бронированный "Шевроле" к служебному входу, оба телохранителя – Патерсон и Рэмси, застыли, приоткрыв двери и демонстративно сунув руки за пазухи пиджаков.

– Куда едем, сэр? Деловито спросил чернокожий Патерсон, услужливо поддерживая Пирса за локоть.

– На Юг! Срочно, Бриггс… Надо ехать в Арлингтон..

– Сэр! У нас ведомственная инструкция! Чиновник вашего уровня должен передвигаться с машинами сопровождения. На территории округа Колумбия действует, "красный код" террористической угрозы! Мы обязаны..

– Вы обязаны‑ заткнутся, Патерсон! Если не хотите остаться без пенсии! Рявкнул Пирс, сверкая глазами. Гнев ему всегда удавалось изображать, на сто баксов…

– Ваши машины сопровождения – сами по себе создают угрозу моей жизни, привлекая террористов. Этого не будет. Едем на одной машине, сирену – не включаем. Лучше пробки – чем выстрел из РПГ на перекрестке…Всё! Дискуссия окончена..

– Сэр, извините, но я должен буду написать служебную записку на шефа Секретной службы. О нарушении инструкций..

– Лучше позвоните ему из машины и сразу передайте трубку мне. Не забывайте, что Секретная служба тоже подчиняется Министерству внутренней безопасности..

Как и предполагал Роберт, Патерсон, никуда звонить не стал. Что – бы не позорится. Или, что‑ бы не нарушать субординации и внутренних инструкций.

Патерсон, аккуратно сел рядом с Пирсом на заднем сиденье, Рэмси, плюхнулся на переднее – рядом с Бриггсом. Зашумел двигатель и внедорожник мягко тронулся с места.

– Включи радио, Дуэйт. Что там в Калифорнии и Аризоне…?

Но вместо новостей о событиях в южных штатах и идущей вовсю третьей мировой – по радио истеричным тоном передавали версии перестрелки и исчезновения Томаса Честертона в центре Вашингтона. Ведущий, известный политический обозреватель Рой Розенфельд, близкий к левому крылу демократической партии, открыто намекал на то, что первый "мозговой танк США", заказали темные силы из числа республиканцев – торгующие наркотиками, оружием и параллельно снюхавшиеся с русскими и израильскими спецслужбами. Если эту пургу метут по радио, можно представить, что сейчас показывают по CNN или в интернете..

Заговорщики начали действовать…Идиоты, мать их…Думают, что интернет, радио и телевидение‑это абсолютное оружие. Вот что значит блестящие образование, без малейшего опыта оперативной работы.

– Сверни налево, Дуэйт, объедем круг вокруг аэропорта Рейгана…

– Сэр, куда мы все таки едем? Снова напрягся Патерсон..

– Терпение, специальный агент. Это касается национальной безопасности, так что, ваш директор – Марк Салливан, в курсе.

Скоро будет пора, скоро…

"Шевроле" потолкавшись в пробке, вырулила под эстакаду Роуз‑Хилл ведущей к аэропорту. Сейчас – самое время.

Делая вид, что зевает, Пирс потянулся и резко ударил локтем агента Патерсона в висок. Время стало тянутся, словно в замедленных кадрах кинохроники. Рэмси – демонстрируя отменную реакцию обернулся назад и увидел черный ствол пистолета, направленного ему в лицо.

Бац! опустив ствол ниже, Пирс всадил пулю агенту в грудь. Бац! Бриггс дернулся и осел, получив еще одну пулю между ребер. Ещё одну пулю – Роберт всадил в грудь лежащему на заднем сиденье Патерсону…

Шесть секунд‑ три трупа. Отличный результат, как в молодости… Инструктор по стрелковой подготовке, мистер Маккейн, натаскивавший его в молодости на "ферме"‑ мог бы им гордится. Главное, что все это происходило за бетонной опорой эстакады и никто из проезжающих машин, не обратил внимание на странную возню в салоне внедорожника.

Пирс аккуратно, что бы не запачкаться, перетащил труп Бриггса на заднее сиденье, протер сиденье влажными салфетками и сел за руль. Тело Рэмси – было пристегнуто ремнями безопасности и не мешало движению. Следовало быстро доехать до того места, где Лезвие прятал Честертона и допросить эту мразь‑ лично. Долгие годы службы в разведке, приучили Пирса не доверять никому, даже своим друзьям и начальникам. Особенно друзьям и начальникам. Честертон‑ знает много, очень много. И компромат у него на всех …Так‑ что, сначала допрошу его сам, потом отдам "старикам разбойникам". Пусть порадуются.

"Шевроле"‑ Пирс бросил недалеко от парка Хантли Медоус, на муниципальной парковке. Минут двадцать – двадцать пять, у него будет. Пока кровь из машины, не начнет капать на асфальт, собираясь в багровые лужицы. Покружив минут пять по окрестностям, вытянул руку и остановил такси с каким‑ то косоглазым водителем. То ли тайцем, то ли китайцем, то ли филиппинцем…

– Отель "Олд Доминион"..и побыстрее..

– Да мистер. Моя быстрая …как ветер… Пропищал азиат, часто‑часто, кивая головой на тонкой шейке.

Доехав да отеля и расплатившись наличными, Роберт обогнул отель и направился в сторону Джефферсон Дэвис хайвей. Там, в подвале старой типографии, переделанной в офисное здание – Эрнесто Лезвие Алонсо и оборудовал свой "полевой штаб".

Постучав условным стуком в испачканную краской дверь, Пирс услышал – как лязгнул засов. Об этом сигнале‑ знали всего два человека. Сам Алонсо и Роберт Пирс.

Дверь открылась и Пирс шагнул в темный проем. Лезвие – стоял с правой стороны не спуская с проёма ствол SIG SG 556 c увеличенным магазином. Ещё один боец в маске, стоял в глубине помещения, страхуя Алонсо с помощью мощного дробовика "Бенелли". Серьезный все таки парень, Эрнесто.

Помещение – уже пропахло насквозь страхом, болью и потом. Томас Честертон, глава аналитической корпорации Raven, один из умнейших и влиятельнейших людей США, сидел сейчас в грязном углу и мелко трясся от страха. Подняв глаза и увидев вошедшего Пирса – он перестал трястись и попытался взять себя в руки. Похвально‑похвально…

– Так и думал, Пирс, что это ваши дела… Вы совсем выжили из ума?

– Не пыли, сынок. Оскалился Пирс, присаживаясь напротив.

– Оставьте выражения для наемных головорезов за спиной, Роберт…Вы думаете, что это просто так сойдет вам с рук?

– Не думаю, Томас… Думаю, что разворошив ваше осиное гнездо, я обеспечу себе долгую жизнь и спокойную старость. Вы заигрались, Честертон. Одно дело – вы обслуживаете и помогаете федеральной власти. Другое‑ вы пытаетесь её заменить..

Честертон – хрипло, неприятно засмеялся. Пошевелил стянутыми пластиковыми наручниками руками.

– Боже, какой вы идиот, Роберт. Вы пытаетесь спасти то, что сгнило и смердит…Основа американской мощи‑ доллар. Без мировой валюты‑ Америка, вместе с авианосцами и ядерными ракетами, не стоит ничего. Ваши имперские игры вместе с Гиббсом, Джонсоном и прочими маразматиками, довели нашу финансовую систему до краха. Единственный выход из ситуации‑ немедленное прекращение войны. На любых условиях. Тем более, если русские сцепились с китайцами – наши шансы резко повышаются. Надо спасти доллар…Пока наши геополитические противники продолжат воевать, у нас будет возможность поправить дела здесь. Избежать катастрофы. Для этого‑ нужен мир..

– Томас, не говорите, ерунды. Шайка ваших сраных интеллектуалов, снюхавшись с финансистами, готовы слить собственную страну. Вы не более чем заговорщики…Обычные грязные крысы. Собственные счета в оффшорных банках, для вас дороже Америки. Прекратим полемику, мы не на теле‑ шоу Трэвиса Смайли. Мне нужны фамилии, Честертон. Твоих дружков и подельников. И не заставляй меня, идти на чрезвычайные меры. Языки развязывать – умею..

Честертон сдулся, словно шарик, из которого выпустили весь воздух. Покачал головой, пробормотав какое то ругательство, пока Пирс настраивал видеокамеру на своем телефоне. После чего заговорил.

Список заговорщиков, как и ожидалось – был весьма впечатляющ. Это вполне ожидаемо. Пора действовать, его поди уже ищут. Смысла хоронится – больше не было.

В сопровождении Алонсо, Роберт, вышел на свежий воздух из затхлого и вонючего подвала. Набрал номер Джека Джонсона…Отставной генерал, откликнулся через пару секунд.

– Да?! Пророкотал в трубке его бас.

– Отправляю интересный видеофайл. Не представившись, сказал Пирс. Господин Джонсон‑ как посмотрите, жду вашего решения.

Советник президента, по национальной безопасности перезвонил минут через пятнадцать.

– Ты совсем охренел, Пирс…?! Ты. ты похищаешь, главу одной из крупнейших корпораций и выбиваешь из него показания?! Потом сбегаешь, убив трех сотрудников Секретной службы, приставленных тебе для охраны.

– Ваше решение, сэр? Напрямую спросил Пирс, стоически выдержавший первый словесный натиск Джонсона.

Длинная пауза в трубке и сопение. Звоня по открытой и наверняка прослушиваемой заговорщиками, Роберт не оставлял генералу шанса, проигнорировать полученные данные. Джонсон – это понимал и поэтому, был в ярости.

– Жди, тебя найдет мой человек…Ты один?

– Нет, сэр. Но это мои давние …ээ…товарищи..

– Понятно, мокрушники из числа шпионов…Отключай телефон, немедленно. И жди моего человека.

– Понятно сэр. Я его знаю..?

– Видел пару раз. В Сомали и Боснии.

Человеком от Джонсона и оказался бригадный генерал морской пехоты Даррел Макловски. Появление колонны бронетехники на улицах Дейл‑Сити, уже никого не удивляло. Наоборот, военные, вызвали у обывателей вспышку энтузиазма и патриотизма. В условиях начавшейся криминальной войны – армия была одним из столпов, на котором ещё держалась Америка.

Было непонятно, почему, вместо стремительного рейда вертолетов со спецназом и мгновенного захвата ключевых фигур заговора, Джонсон предпочел отправить в Вашингтон длинную механизированную колонну. Которая еле тащилась по 95 шоссе, в сопровождении "хаммеров" военной полиции.

– Макловски, я не понимаю, какой у вас точный приказ?

– Выдвинутся в Вашингтон, взять под контроль здание Сената, Министерства обороны, юстиции и внутренней безопасности, ФБР,Госдеп, Федеральный резерв. Дальше‑ ждать дальнейших распоряжений..

Челюсть Пирса – отвисла.

– А задержание заговорщиков?

– На это будет отдельная команда, сэр. Генерал Джонсон, приказал ждать особого сигнала..

"Вот старый, вонючий, перестраховщик!!! Что‑то стал сдавать, Джек, потерял былую хватку" Медлительность‑ Гиббса, Джонсона, Хаузера и конечно же, вице‑президента Беннета, могла вызвать серьезные осложнения. Конечно, частные охранные структуры, на которые наверняка опираются заговорщики и некоторые спецподразделения ФБР, могли оказать сопротивление, но тягаться с целым батальоном морской пехоты – они не смогут. С самого начала, заговорщики планировали переиграть "старую гвардию" на аппаратном поле, выдавив из власти с помощью интриг и компромата. Сейчас стало понятно, что этот план летит псу под хвост и заговорщики наверняка предпримут какие то активные действия. Мало кому хочется быть арестованным в разгар таких событий‑ по обвинению "заговор", "антигосударственная деятельность","терроризм". За такие статьи‑ открывался прямой путь к изделию Гарольда Брауна (4)…Пирс сомневался, что друзья Честертона, сдадутся без малейшего сопротивления.

– Сэр! Генерал! В командирский отсек бронетранспортера заглянула губастая рожа сержанта Мэтлока. Сержант не отрываясь от рации поддерживал связь с авангардом и арьергардом колонны не забывая прослушивать эфир.

– Сэр!!! Снова повторил, Мэтлок, нервно облизывая губы.

– Чертовщина какая то …Взрыв в Пентагоне, сэр. Над зданием – клубы дыма и строительной пыли..

Пока Макловски, беззвучно, словно рыба, вытащенная на берег, шевелил губами – Пирс все понял и глухо застонал. Затем вскочил, с треском ударившись макушкой о бронированный потолок отсека.

– Что, дождались, Макловски!? Дождались, мать вашу!!!Вот ведь "кожаные затылки"… На хрен ваш правильный походный порядок. Формируйте передовую группу – и выдвигайтесь к зданию Гувера…(5) При малейшем сопротивлении – огонь на поражение..

– Но сэр, у меня приказ от….

– Очнитесь генерал, где гарантии того, что те, кто отдавал вам приказ‑ ещё живы…Да не сидите вы как изваяние, Макловски!!!

В Москве, известие о взрыве внутри здания министерства обороны США, произвело шокирующие впечатление. Никто подобного ожидать не мог. Стрелец‑ больше всего на свете, не любил неожиданностей.

– Что там за хреновина, вообще творится? Кто ни будь, мне объяснит?

– Радиоперехват, а других источников информации пока нет, сообщает о взрыве внутри Пентагона. Как вы знаете, с началом войны, часть наших спутников – уничтожена, поэтому на данный момент снимков – нет. Будут в течении часа… Глава Службы специальной безопасности, генерал‑лейтенант Ляхов, выдал первую дозу информации.

Следом, отчитался начальник ГРУ. Его данные – повторяли сообщение Ляхова. Ничего принципиально нового. Стрельченко почувствовал, что начинает закипать от злости. Глаза сузились, побелели костяшки на сжаты кулаках…

– Короче, никто ничего не знает! Одни домыслы и данные радиоперехвата…Еще не понятно‑ может нас вообще дурят, как лохов.

Глава государства‑ боялся. Боялся сильно, хоть и не показывал вида. Ситуация‑ балансировала на грани термоядерной войны. Начавшись с обстрела непонятными боевиками русского приграничного города – война, словно лесной пожар, охватывала весь мир. И каждый день – вероятность того, что одна из сторон нажмет на "большую красную кнопку",повышалась. С первых дней, начавшейся третьей мировой – Руси удавалось удерживать инициативу в своих руках и наносить противникам чувствительные удары. Даже открытие второго фронта на Дальнем Востоке – расклад сил не изменило. Пока не изменило‑ надо сказать.

Противники Руси – словно помешались. Вслед за первыми выстрелами на польско‑русской границы в стане НАТО, начался бардак. Союзные генералы, интриговали друг против друга, все вместе‑ против гегемонии США, воинские контингенты многих стран, откровенно отлынивали от боя, предпочитая непонятные обходные маневры и отступления. Потом – лопнул гнойник "мультикультурности" в самих США. Начавшись с выступления латиноамериканцев на юге США‑ межрасовая война уже охватила почти половину штатов, в том числе и наиболее промышленно развитые типа Калифорнии и Техаса. Что там творится сейчас – напоминает картины из стран третьего мира….Горящие города, вырезанные под "корень" фермы, толпы беженцев на дорогах, "Апачи"‑ расстреливающие пикапы с боевиками, уличные бои и бронетехника на перекрестках. Тут ещё – этот непонятный теракт в Вашингтоне.

– Меня интересует только один аспект. Американцы – сейчас здорово напоминают мне крысу. Которую‑ загнали в угол. В детстве видел, как подобный пасюк прыгнул на огромную среднеазиатскую овчарку, пытаясь вырваться из западни. Так вот‑ сейчас американцы могут пойти на применения ядерного оружия…

– Нам есть чем ответить … Вставил свое слово, министр национальной обороны.

– Это я знаю…Но провести остаток дней в бункере и лишать своих детей счастья дышать свежим воздухом‑ в мои план не входит, Седельников…

– Извините, господин президент, не то имел ввиду….Мое мнение‑ по нам они применять ядерное оружие – не будут. Гибель войск в Европе‑ это мелочи по сравнению с всеобщим ядерным конфликтом. Если американцы и ударят…То по Ирану, к примеру…Показать нам на то, что они решительно настроены…

– Да…я тоже такого мнения. Наконец, вставил свое слово Блинов. Ядерный удар по нам, не имеет никакого смысла кроме быстрого самоуничтожения. Войну это не остановит…

– Зато может спасти армию Уолта и европейских союзников. Ограниченное применения ядерного оружия, например, с помощью "Томагавков" – позволит американцам остановить наше наступление. Если к этому прибавить английское и французское ядерное оружие, получается серьезный удар.

Начальник Генштаба, покосившись на Седельникова, осторожно встал ему в оппозицию.

– Нельзя забывать и Китай…Сейчас китайцы – ошарашены и пока надеются на успех своей сухопутной операции. Но в будущем, если операция "Звездопад"‑ пройдет успешно, китайцам ничего не останется как попытаться устроить нам ядерный шантаж.

Стрельченко, слегка хлопнул ладонью по полированной поверхности стола. Дискуссия‑ стала ему откровенно надоедать..

– Блинов, Ляхов, Нестеров…Сутки на выяснение ситуации вокруг взрыва в Пентагоне. Кто, почему, зачем…Причем мне нужны не домыслы, а конкретные факты. Если это террористы – от арабских до мексиканских, то это одно, если конфликт элитных группировок – то это совсем другое. Мы не можем воевать не зная, что происходит у противника…Для вас, господа разведчики события в Калифорнии – были неожиданностью. А здесь‑ все серьезней. Работайте.

Подробности событий в Вашингтоне, пришли гораздо раньше чем через сутки. Уже известно о гибели министра обороны, бывшего директора ЦРУ – Гиббса, заместителя главы ОКНШ, адмирала Робертса, ещё нескольких высокопоставленных чиновников, включая директоров Секретной службы и Службы пограничного и таможенного контроля…

Министр внутренней безопасности США, Роберт Пирс, сидел в своем офисе на Небраска Авеню и заслушивал доклад своего нового заместителя по разведке и доверенного лица‑ Джона Пистоне.

Джон, был одним из немногих в штате МВБ, на которого можно было положится. Тоже – выходец из ЦРУ, выдвиженец ныне усопшего Гиббса.

– Джон, что там с прессой? Сделано коммюнике по особо буйным заговорщикам?

– Да. Салливан и Алан Берски(5) – допрошены и внесены в число погибших при теракте в Пентагоне..

Пирс ухмыльнулся. Здорово получилось. В последний момент… А он думал, узнав про взрыв‑ что все уже сорвалось… Ему повезло… Заседание в Пентагоне – проводил Гиббс, а вот вице‑президент Беннет и советник по нацбезопасности, Джонсон, в этот момент были у президента. Точнее у его жены – Мишель, которая вертела впавшим в прострацию Ричардом Обайя, как хотела‑ подсовывая на подпись нужные бумаги. Не знаю, как так получилось, но нужные подписи они добыли несмотря на противодействие главы Секретной службы‑ Салливана…

Трахнули, что ли её вдвоем? Или взрыв в Пентагоне сыграл роль катализатора? Это Пирс – выяснит, потом. Главное, что батальон морпехов получил, наконец приказ‑ брать… Брать всех, кто в списке…

Глава CBP, с отрядом спецназа, пытался сопротивляться, но огонь автоматических пушек "Бушмайстер" с бронемашин LAV‑25, быстро эту попытку подавил. Надо было видеть рожи вашингтонских клерков, когда они увидели бронемашины, лупящие вдоль улиц ураганным огнем… Круче чем в Могадишо, ей Богу…

Населению радостно сообщили о прорыве в город, крупных сил террористов, переодетых в форму силовых структур. На них же списали и взрыв в Пентагоне. Сейчас – идут массовые аресты всех тех, на кого указал сначала Честертон, затем "экстренно выпотрошенные" Салливан и Берски. Большая чистка больного американского общества, о которой мечтали футурологи и боялись либералы – началась.

Окрестности Вроцлава. Польша. 15 августа

– До Германии отсюда, рукой подать…Всего сто тридцать пять километров по прямой. Только непонятно, почему немцы, как черти не дерутся? Начштаба двадцатой танковой бригады, полковник Слепнев, сплюнул на почерневший асфальт и потянулся за очередной сигаретой.

– А чем им драться то? Разве что кулаками….Мы бундесвер, ещё на Украине два года назад потрепали здорово…Сейчас‑ здесь добавили.

Слепнев согласно кивнул головой. Немцы – действительно понесли очень тяжелые потери. Генералу Нерингу, удалось затормозить рывок русских к Одеру неделю назад, но заплатили за это слишком высокую цену. Наземные и воздушные соединения Германии, буквально растаяли в боях, причем пополнить их было неоткуда. Немцы и вообще, европейцы – упорно отказывались служить. Десятилетия навязанного властями пацифизма, вместе с разнузданной пропагандой направленной на разрушение традиционного общества‑ сделали свое дело. Западная Европа, сейчас здорово напоминала Римскую империю на которую двигались небольшие, но сплоченные варварские племена. Мобилизация повсеместно была сорвана, на призывные пункты явилась едва ли пятая часть из ожидаемых запасников. Исключением была Польша, но массы резервистов – нечем было вооружать. Мировой кризис бил очень сильно – одна за другой европейские державы сокращали свои военные расходы. После грандиозного провала операции "Гефест" на Украине – с европейской самостоятельностью в военной сфере было покончено. Теперь по задумке европейских генералов и политиков – воевать за них должны были американцы. Ненавидимые, проклинаемые, наглые, чванливые‑ но такие большие и сильные.

Поэтому, армии ЕС стали придатком американского EUCOM и не торопились бросаться в бой, ожидая прибытия и развертывания мощного заокеанского контингента. При этом‑ политики не оставляли надежду взаимно ослабить американцев и русских и попытаться вернуть старой Европе лидирующие позиции. Даже если ради этого придется пожертвовать "новой" Европой.

Нищие, коррумпированные и крикливые восточноевропейские страны‑ всегда были для Брюсселя обузой. Они пожирали миллиарды финансовой помощи, ослабляя и без того шатающуюся европейскую экономику, попеременно оборачиваясь то на Вашингтон, то на Москву. Да и сами западноевропейские гиганты – не верили друг другу. Интеграция, единое европейское пространство – это треп для парламентских трибун. На деле – своя рубашка всегда ближе к телу.

Тем более – события развивались гораздо быстрее, чем планировали стратеги НАТО. Причем, совсем не в пользу альянса. Численное превосходство сил союзников, здесь играло скорее отрицательную роль. Каждый из союзных командующих тянул одеяло на себя, стараясь минимизировать потери своих солдат и свалить наиболее тяжелую и кровавую работу на соседа…

Немцы‑ на этом и погорели. Слишком дисциплинированно исполняли приказы командования, в отличии от тех же французов или испанцев, которые старались в серьезные бои не ввязываться. Сохранить силы, для последующей игры в большую послевоенную политику. Немцы этого поля для маневра – были лишены. Падет Польша‑ дорога в сердце Германии открыта.

Только современным немцам – это было все равно. Главное, что бы было пиво в холодильнике и свиные колбаски с картофельным пюре и тушеной капустой к нему.

– Что с боеприпасами?

– Норма командир. Проблема совсем другая нарисовалась. Причем, в полный рост.

– Дай угадаю, Слепнев…Пополнение?

– Так точно.

Громов – от души выматерился. Наворотило дел, руководство Руси в свое время отказавшись от призывной армии. Нет, до первых крупных конфликтов – профессиональная армия весьма хороша. А с политической и экономической точки зрения – даже необходима. Удалось трудоустроить массу молодых безработных, выполнить предвыборные обещания. Резко повысилось качество солдат и боевая подготовка. На порядок снизилась аварийность, при эксплуатации дорогостоящей техники. Все перевернули – события на Украине. Нехватку бойцов в боевых подразделениях, возникшую после первых боев, пришлось срочно компенсировать за счет тыловиков и рекрутов из военизированной молодежной организации – "Сварог". Понятно, что качество этого пополнения было ниже среднего. Тыловики, вообще норовили уклонится от боев, молодняк – наоборот, в бой рвался, но нес серьезные потери. С этим надо было что‑то срочно делать и призыв – вернули. После яростных парламентских баталий и возмущения общественности. Срок срочной службы установили в девять месяцев. Подготовка‑ проходила по швейцарскому варианту, очень интенсивно. Только сделали это очень поздно, всего год назад. Не успели развернуть новую программу подготовки призывников, на всю катушку. Вот и маемся теперь…

– А "свароги",чего?

– Эти хорошо подготовлены, только их, слишком мало. Не больше пятой части – из прибывших. Остальные – вообще ни к черту. Хуже чем "пиджаки" с "партизанами"…Б. ть, многие даже АК в глаза не видели, а запись в военнике‑ рядовой запаса…Да и трусливые, к тому же. На передок – не загонишь. Уже случае были, деньги предлагали, причем не малые, лишь бы в тылу отсидеться.

– А где других – то взять, Слепнев?!..Других нет и не будет…Значит так – распределяй новоприбывших равномерно в боевые подразделения. Что‑ бы везде‑ понемногу. Из наши матерые‑ быстро научат как Родину любить надо….Никто из ветеранов, не захочет из‑за сосунков погибать, так что‑ смотреть за ними будут.

– В бою‑ это увеличит потери ….

– Возможно… Деваться нам все равно некуда. Только у нас положение лучше, чем у противника. Как не крути, у нас на Руси‑ пацифизм и прочая педерастия, не сильно развита. Народ у нас – консервативный. Так что, из толстого московского менеджера – быстро можно солдата неплохого сделать. А вот из какого не будь левака парижского‑ не получится. Сколько не бейся…

– Это точно…Командир – интересная ведь вещь, вот Россия, по сути ещё лет восемь назад, до Стрельченко, была феодальной страной по общественному развитию. Бояре неприкосновенные с одной стороны, холопы бесправные. с другой. И вот глядишь ты – все эти извращения, типа борьбы за права недочеловеков и однополых браков – у нас не прижились..

– У нас, приживается только полезное, Слепнев…Вот выборы судей и приставов или свободная продажа оружия‑ у нас прижилась. Климат наверно – суровый, жизнь тяжёлая…Ладно, поговорили о ерунде – и хорош. Займись пополнением…

Провал американского контрудара с целью деблокирования окруженной Варшавы, имел самые, серьезные для союзников последствия. Выяснилась, что даже отборная американская группировка, многочисленная и хорошо оснащенная – не может ничего сделать с русскими. Тяжелые бои на флангах американского клина закончились с планируемым Генштабом – результатом. Ослепленный и оглушенный электромагнитным импульсом противник сопротивлялся яростно, но с каждым часом, сопротивление становилось все более хаотичным. Затем‑ началось бегство. Лишившись воздушной поддержки, управления и снабжения, несущая тяжелые потери, американская группировка‑ стала рассыпаться на глазах. Слишком много отрицательных факторов сошлись в одной точке. События внутри США, бои в Афганистане, Венесуэле, вторжение персов в Ирак, новая корейская война – все случилось за какие то три неполных недели. Окончательно добила американцев дерзкая акция по захвату воздушным десантом – Исландии. Теперь спешащие в Европу, трансатлантические конвои, подвергались яростным атакам русских ракетоносцев, получивших великолепную базу прямо под носом у США. Каждая тонна снаряжения или продовольствия переброшенная через океан – становилась буквально золотой, из‑за огромного риска для кораблей. То же касалось и военно‑транспортной авиации. Весь, мир потрясла история с С‑5 "Гэлекси" который вез в Европу, помимо пополнения, груз микросхем для военной электроники и полевые радиостанции – на весь американский контингент. Транспортник – перехватили оснащенные системой дозаправки в воздухе,"фланкеры"‑ вылетевшие на "свободную охоту" с авиабазы в Кефлавике. Беспечность тыловиков – отправивших такой ценный груз, без должной охраны, вызвала очередной громкий скандал в Пентагоне и оставила действующую армию без современных систем управления…и надежды.

Громов‑ уже четвертые сутки, несмотря на усталость, буквально кипел изнутри от возбуждения. Чувствовал, что враг, ранее – такой многочисленный и сильный, уже надломлен. Наступая на левом фланге тринадцатого корпуса, двадцатая танковая бригада – постоянно взвинчивала темп преследования. Не давая натовцам, привести себя в порядок и хотя бы, попытаться организовать сопротивление. Дорожная сеть на западе Польше, была развитая и преследование противника, часто шло по параллельным маршрутам без особых помех. Ещё одной приятной новостью – было изобилие американских полевых складов. Особенно радовали колоссальные запасы топлива и продовольствия – брошенные отступающими.

Подсчитав малую часть трофеев, доставшихся двадцатой танковой, Громов довольно присвистнул.

– Теперь до самого Берлина, горючки хватить должно. Так по автобану и въедем…Прямо классика получается, как по учебнику …

У Верховного главнокомандующего силами НАТО в Европе, генерала Уолта, на этот счет, правда было несколько другое мнение.

Понимая, что выход русских на Одер, с последующим неминуемым вторжением в Германию будет иметь для США и её союзников катастрофические последствия, Марк Уолт, настаивал на немедленном применении ядерного оружия. Причем не только американцами, но и европейскими партнерами – французами и англичанами. Вашингтон, как обычно медлил, в ОКНШ‑ шли яростные дебаты на тему, чем тушить новые очаги третьей мировой. Потом – в Пентагоне кто‑ то взорвал бомбу и Уолту намекнули, что сейчас ему придется рассчитывать только на собственные силы.

– Опирайтесь на шестой флот, Уолт. Для вас хорошие новости. Русские сняли с вашего фронта всю ударную авиацию и большую часть истребителей‑ перехватчиков и перебросили на восток. Так что‑ у вас появился шанс остановить русских. Используйте ударную мощь ВМС,Уолт.

– Этого недостаточно, сэр…

Глава ОКНШ, адмирал Миллер, тяжело вздохнул. Видимо Уолт был не первым, кто жаловался на жизнь.

– Марк…Приказа на применение "большой дубинки"‑пока нет. Если ты об этом…

– Об этом, адмирал. Без ядерного ультиматума‑ мы их не сдержим.

Миллер устало и как то обреченно засмеялся…

– Думаешь какой то ультиматум их остановит, Марк? Их остановит‑ хорошая трепка. Задай её лезущим в Германию "иванам", может быть они сами остановятся. Их силы не безграничны…

Уолт‑ согласно кивнул головой. Резон в словах адмирала – несомненно был. Несмотря на потери и предыдущие поражения – американцы были ещё очень сильны. Русские же нанося удары по союзникам, стянули в три четверти наличных сил в первый эшелон. Почти ничего не оставив во втором эшелоне и опустошив резерв. Много сил оттягивали на себя, продолжавшие драться в окружении Варшава и Краков. Русские‑ зашли с козырей, захватив инициативу и почти разгромив нас, но не учли наличие китайского фактора на своих восточных границах. Шанс сдержать русских – есть, если перехватить инициативу на одном из участков фронта и заставить "иванов",растранжирить последние, драгоценные, резервы. Только как это сделать, без поддержки ударов авиации и крылатых ракет, при отсутствии нормальной связи?

"Опереться на шестой флот", как оптимистично советовал Миллер – Уолту не удалось. Моряки сцепились с невесть откуда взявшейся русской эскадрой возглавляемой единственным у "иванов" атомным авианосцем и несколькими крейсерами. Русский флот, пытался оказать поддержку своей десантной группировке, сидящей в Исландии. Так что, "Супер Хорнеты" и прочее флотские вундерваффе, которое Уолт собирался применить в Польше – было занято на полтысячи миль севернее.

Русские – не собирались давать американцам время для передышки. Танковые колонны "барсов"‑ завывая турбинами, все глубже врезались в Польшу, оставляя союзникам слишком мало времени для ответного удара. Вместо изощренной тактической игры, Марк Уолт‑ предпочел нанесение нескольких встречных ударов, в надежде на то, что один из них придется в уязвимую точку русского фронта. Толком организовать "иванам" ловушку – у него не было не времени ни возможности.

– Кобальт! Кобальт! Обнаружена бронетехника противника.

– Отходит?

– Нет, Кобальт. Выдвигается к передовой. Это "Long Knife"..Бригадная группа 1 кавалерийской…

– Они охренели? Без артподготовки??? У них там, чего, мозговой карачун? Где наша разведка!?

От удивления, Громов даже выбрался из тесного командирского "Водника" на свежий воздух. Это просто не укладывалось в голове.

Разведка – проспала. На это были веские причины, но кого это сейчас интересовало на передовой? Увлекшись преследованием бегущего и как казалось полностью деморализованного противника, русские войска напоролись на неожиданные встречные контрудары. Ради эффекта неожиданности, командующий третьим американским корпусом, генерал‑лейтенант Коун, даже пожертвовал артиллерийской подготовкой. Ход авантюрный, но весьма неожиданный, русское командование‑ подобного не ожидало. Американцы откровенно блефовали, но игра того стоила. Отбрось малочисленные русские бригады от Одера, обратно на восток – ситуация могла резко изменится в пользу альянса. Более того, союзники по НАТО – узнали о нанесении контрудара только за два часа до его начала. Опасались утечки информации.

– Кобальт. На связи Уран!ответь Урану…

Понятно, штаб корпуса на связи….Через помехи, голос Бородулина, звучал глуховато…или Громову просто показалось..

– Собери свою бригаду в кулак, Кобальт. Восемьдесят четвертая механизированная – попала под раздачу. Её обошли с флангов и теперь у тебя в тылу целая американская бригадная группа…А перед ней‑ никого. Дорога в наш тыл открыта.

– Уран, мы не успеем развернутся! Не успеем…Нас с фронта атакуют..

Командующий тринадцатым армейским корпусом – замолчал…

– Слушай сюда, Кобальт…Хер с ним, с тылом…Дуй вперед. Отобьешься с фронта‑ рви вперед. Не оборачивайся. Всё что есть соберем – штрафников, обозников сраных, тыл вам прикроем..

Громов недоуменно посмотрел на начштаба и командиров тактических групп….Первым сообразил, подполковник Алтуфьев.

– А что, реально…Они ведь нас на понт берут, комбриг. Ну прорвались в тыл, и чё? Никогда не поверю‑ что одна бригадная группа в лоб, другая в тыл прорвалась…Брешет махра[156]… Америкосов – не больше батальона сзади. У страха глаза велики. Нагнали паники.

– Тебе Алтуфьев, все веселым кажется… Недовольно проскрипел Слепнев.

– Все никак в войнушку не наиграешься? Здесь тебе не шутки – куда вперед, если сзади обошли..?

За бесшабашного Алтуфьева, неожиданно вступился мрачный и вечно насупленный Слоёнов.

– Прав Алтуфьев. И штаб корпуса прав…Надо вперед бежать, а не раком пятится…Перережут коммуникации‑ пару дней на трофеях продержимся. Их – цель, нас задержать. Так что вряд ли они будут к нам в глубокий тыл прорываться. А наша цель‑ быстрее прорваться вглубь Европы.

– Поспешишь, людей насмешишь, Слоенов …Снова взвился начштаба.

– Все! Дебаты закончили. Приказ есть‑ его надо исполнять. Здесь не митинг… Повысил голос Громов. Алтуфьев, Давыденко‑ направление на Берутув. Слоенов‑ ударишь во фланг, со стороны Пшечува.

– Тыл что, совсем открытым останется? Спросил Слепнев, расширенными от удивления глазами смотря на экран тактического ноутбука.

– Не останется…Его прикроет отряд майора Гранина…Инженерно‑саперная и комендантская рота плюс несколько трофейных пушечных бронемашин…

– Да их сомнут, командир…Один удар..

– А если оставить в тылу чуть больше сил‑ то сомнут уже нас, Слепнев…

– Но вся бригадная артиллерия, считай без прикрытия остается..

– Правильно. Но если нам у Берутова морду расквасят – то артиллерию мы и так теряем. Как и вообще – всю бригаду.

– Авантюра…Выдохнул Слепнев, поняв, что уже ничего не сделать…

– Точно…Авантюрный шанс удержать инициативу и окончательно добить американцев. Не забывай Слепнев‑ Уолт, больше чем мы‑ рискует.

Американская артиллерия, открыла огонь только тогда, когда "Абрамсы" пересекли узкоколейную железную дорогу и вышли на равнину севернее Берутова. Без современных систем наведения и управления, огонь – конечно не был, убийственно точным, но потери у наших гренадер, появились сразу.

Сцепив зубы, экипажи ревущих турбинами угловатых бронированных зверей увидели, наконец своих визави. Из глубины узкой, пропахшей дымом и перепаханной артиллерийским огнем равнины – навстречу американцам, выползали приземистые, похожие на покрытых чешуйчатой ламинарной броней скифских всадников, "восьмидесятые".

Первый выстрел‑ раздался с русской стороны и управляемая ракета "Инвар", сделав горку – врезалась в тонкие бронированные панели на крыше "Абрамса" командира роты "А" 2/7 батальона, бригадной группы "Long Knife" – Майкла Пеццони. Кумулятивная струя – ударила в боекомплект, вызвав мгновенную детонацию. Из четырех человек экипажа – трое погибли мгновенно, четвертый – чуть позже, открыв длинный список безвозвратных потерь в этот безумный день …

Созданные для быстрого прорыва насыщенной бронетехникой обороны противника с последующим выходом на оперативный простор, "Барсы"‑ накрыли огнем американцев, как только те оказались в пределах зоны поражения длинноствольных орудий 2А46М‑1. Удлиненные бронебойные подкалиберные снаряды "Свинец‑2",повышенного могущества, с шипением пробивали усиленную обедненным ураном броню "Абрамсов", собирая богатую жатву смерти на равнине в тридцати километрах от Вроцлава.

Ответный огонь американских танков, поражал атакующие Т‑80, оставляя догорать на пропитанной маслом и кровью земле, обезображенные корпуса с оторванными башнями. Но американские машины тоже были как на ладони, они атаковали – не скрываясь и в такой "собачьей свалке"‑тактический перевес всегда был за лучше защищенными и более маневренными "барсами".

4 HBCT "Long Knife"[157], вместо удара по расслабленному преследованием противнику – угодила в настоящую высокотехнологичную мясорубку. Бригадный генерал Стивен Твитти – быстро сообразил, что вместо прорыва вперед, он лезет в самый настоящий капкан, немедленно дал приказ на отход к местечку Берутов. Надо закрепится среди капитальных строений, вместе с пехотой, заставить русских играть по своим правилам. В игру под названием‑ "медведь на рожон". К ним в тыл‑ уже прорвались наши подразделения, пройдет пара суток, и русским придется либо погибнуть, либо отступать. Вот тогда – тяжеловесные, словно жандармы (7)короля Франциска, "Абрамсы", отыграются за все. Будут гнать "иванов" обратно до самой Сибири, где их встретят китайцы.

До Громова, только сейчас дошло, как близко была его бригада к катастрофе. Ударь американцы на час‑ полтора позже, они просто расстреляли бы двадцатую танковую на марше. И спокойно вошли в образовавшуюся брешь. Значит, не только наша разведка‑ лопухнулась. Уолт и Коун, тоже "пузыря пустили".. Теперь – вместо отстрела колонн "восьмидесятых", американцам‑ навязали крайне неприятный встречный бой. Штатники – этого никогда не любили и не выдерживали. Слишком большие потери, слишком много неизвестных в этом оперативно‑тактическом уравнении. Тем более сейчас, когда ВВС с высокоточным оружием практически бездействуют. А по старинке, они долго упираться не будут. Воспитание – не то. Сейчас оттянутся назад и будут нас встречать, там где удобно свой толстый лоб подставить и нас издалека отстреливать… Либо гряда высот‑ либо городок…Гряда высот – прямо, городишко Берутов‑ юго‑западнее, верст на десять…

– Кобальт, Кобальт… Противник отступает к Берутову..

Громов даже хлопнул в ладоши, до смерти напугав сидящего рядом связиста…От молодца генерал Твитти, от молодца…

– Связь с Ониксом‑ срочно!

– Оникс на связи… Через секунду отозвался командир третьей тактической боевой группы, подполковник Слоенов.

– Оникс, они оттягиваются в Берутову. Не дай им уйти, Оникс …

Что между двумя HBCT 1 кавалерийской дивизии армии США и остатками 1 панцер‑ дивизии бундесвера – существует стык, прикрытый только цепочкой укрепленных постов, разведка вскрыла буквально час назад, без выстрела заняв один из таких постов занятых мобилизованными польскими резервистами. Зазор был узкий, не больше двух‑трех верст и пропихнуть туда всю бригаду ни времени, ни возможности – уже не было. Но группа, Слоёнова из двух батальонов, танкового и механизированного, нескольких рот и батарей‑ проскочить была должна. При отсутствии у противника там танков или вертолетов.

– Сэр! Угроза с юга, сэр…Взвод лейтенанта Кейси, атакован легкой пехотой противника.

– На кой черт, вы мне об этом сообщаете, майор?! Повысил голос генерал Твитти на своего штабного офицера, майора Эберле. Это наверняка, русский спецназ, у Кейси – три бронемашины и связь с батареей "Паладинов". Так пусть замочит этих "иванов" и не засоряет эфир. И так связь ели‑ ели работает, сплошные помехи.

Через несколько минут, связь с взводом Кейси оборвалась. Обращать на это внимание, времени – ни у генерала Твитти ни у штабных офицеров и сержантов‑ просто не было.

Поэтому настоящим шоком для экипажей планомерно отступающих по равнине рот "Абрамсов" и "Брэдли",пехотинцев и саперов стало появление, шести десятков Т‑80УМ и БМП‑3М, открывших фланкирующий огонь по американцам через несколько секунд после того, как замаячили на их правом фланге.

Через десять минут, убийственно‑точного огня с дистанции меньше четырех километров,4 HBCT из боевого, сплоченного соединения, превратилась в толпу одетых в военную форму обывателей, спасающих свои жизни. Бригадному генералу, Твитти – повезло. Он был, хорошим, честным солдатом для своей страны и погиб ранее, чем увидел, как его бригадная группа превратилась в отару овец‑ бегущих от волков.

Стомиллиметровый снаряд, выпущенный из БМП‑3, ударил в командирский "Страйкер", через несколько минут, после получение генералом данных о обходном маневре русских и глубоком охвате с фланга "Long Knife".. Вместе с ним, в командирской машине погибло четверо штабных офицеров и трое сержантов.

Внутри разболтанного, разваливающего, но еще дееспособного механизма под названием третий корпус Армии США – что то хрустнуло, вылетела малозначимая, невидимая со стороны шестеренка под названием "боевой дух" и весь механизм был теперь – безвозвратно обречен. Слишком много поражений, ошибок, глупостей, негативных событий произошедших за предельно короткий срок – невидимым грузом раздавили американцев.

Ещё дрался окруженный пятый армейский корпус в Варшаве, держался из последних сил древний Краков, штаб‑квартира EUCOM и Верховное командование НАТО – отдавали приказы, но третьего корпуса генерала Коуна‑ уже не было.

Генерала Марка Уолта, застывшего перед электронной картой в виде изваяния, отвлек звонок из Вашингтона. Чертов адмирал Миллер…!

– Как у вас дела, Марк? Дружелюбно начал начальник ОКНШ

– Отлично, сэр. Русские от нас сбежали…

Через пару секунд, просевший от волнения голос Миллера, переспросил..

– Сбежали? Вы молодец, Уолт… Есть чем порадовать президента…

– Да сэр, сбежали. Сбежали вперед. На запад. Так что‑ порадуйте мистера Обайю.

– Что? Объясните же наконец, что произошло…

– "Иваны"‑ не стали ждать. Они ударили нам навстречу и прорвались сквозь наши боевые порядки – на запад. Сбежали вперед, мать их… Сэр, без авиационной поддержки или пары – тройки тактических ядерных боеголовок – остановить их было невозможно. Третий армейский корпус‑ теперь полностью разбит, сэр. Этот контрудар‑ с самого начала был ошибкой.

Снова молчание в трубке…

– Ваши предложения, Уолт?

– Ядерные удары. Три – четыре, не меньше. Отступление за Одер, чем быстрее тем лучше. Перегруппировка сил, приведение в порядок союзных контингентов. Все боеспособные части бундесвера – пусть прикрывают Берлин. Мы встанем на флангах. Надеюсь флот, в ближайшие дни наконец – покончит с исландской занозой в своей заднице и наладит регулярное снабжение Европейского командования. И ещё – нам нужна воздушная поддержка…Какая возможно. Хоть авиация ВМС, хоть национальной гвардии, хоть резерв ВВС..Сэр‑ наземную операцию – мы полностью провалили. Обычное оружие – русских не остановит.

– Я понял, вас Уолт. Но применение ядерного оружия, даже его тактического компонента – требует политического решения. Надеюсь, вы понимаете – какая сейчас обстановка, здесь, в Вашингтоне?

– Да сэр. Понимаю. Но смею заметить‑ к Пентагону или зданию Конгресса, русские танки пока не подходят. В отличии от германской границы. У нас не более пятидесяти часов на принятие решения. После чего‑ развал всего фронта и гибель обоих наших армейских корпусов, станет фактом.

– Что союзники?

– В панике, сэр. Немцы ещё держаться. У поляков и французов, состояние близкое к истерике…

– Вас понял, генерал. Решение будет принято.

Двадцатая танковая бригада, вышла к окраинам Вроцлава, столице древней Силезии, в быстро сгущающихся августовских сумерках. В отличии от восточной или центральной Польши, где все население старалось сбежать от боевых действий на запад – здесь такого не было. Местные жители оставались на месте. Им было некуда бежать. Германия – закрыла границы.

Когда танки и бронемашины проносились через польские городки и местечки, польская полиция перекрывала дороги и пропускала нашу технику. Стремительное бегство союзников – парализовало поляков. О сопротивлении – уже никто не думал, все думали о том, как жить в новых условиях и как выстраивать отношения с непрошенными гостями. Куда не глянь, везде следы панического отступления‑ множество брошенной боевой и специальной техники, выпотрошенные транспортные контейнеры.

Несколько раз, в придорожных подлесках, мелькали американские солдаты. По ним даже не стреляли, экономили боекомплект. Тылы далеко, а воевать ещё придется.

– В бригаде – восемьдесят четыре боеспособных танка, командир…В трех батальонах и трех отдельных таковых ротах. Зампотех бригады, докурил "Кент", держа окурок черными от въевшегося масла пальцами, потом щелчком отбросил его в кусты.

– Никуда не годится. Откуда такие потери?

– Да, потери не смертельные, ОРВБ – битком. Тридцать танков там торчит, никак восстановить не можем. Да и здесь, под Вроцлавом – ещё двадцать, эвакуации ждут.

– Так какого хрена? Ты зампотех или где?

– Люди. Людей нет. Вы ж у меня последних, на передовую загребли. Что мне все самому что ли чинить? Подполковник выразительно показал свои мозолистые лапы..

– Ладно, не ной. Делай что хочешь, но что бы техника была….Чего ни будь, покумекаем.

Отправив зампотеха, Громов сел за раздвижной столик и задумался. Усталость и бессонные ночи уже здорово сказывались, туманя рассудок и мешая сосредоточится. Надо что‑то делать с ремонтно‑восстановительными подразделениями, но что? Взгляд скользил по аккуратным домикам поселка Пшечув, пока не уперся в длинное здание из металлоконструкций с надписью "Serwis samochodow. Naprawy i diagnostyka silnika." Ага, автосервис по – нашему…Решение пришло мгновенно.

– Ну ка позовите мне сюда, хозяина автомастерской. Да быстрее, черт вас раздери…

Хозяином сервиса, оказался дюжий, пожилой поляк с характерной для автомеханика внешностью и запахом. Представился Громову – как Бронислав Осипка, неторопливо подошел к полковнику и с достоинством сел напротив. Страха он явно не испытывал, спокойно смотрел на Громова, бесцветными чухонскими глазами.

– Что угодно пану полковнику? Спокойно спросил поляк на хорошем русском.

– Работа нужна, пан Осипка?

Бронислав ухмыльнулся. Вытер руки извлеченным из рабочего комбинезона чумазым платком и поднял глаза.

– Работа всегда нужна, пан полковник. Война – войной, а кушать хочется всегда. У нас, гражданских, интендантской службы нету…

– Откуда так хорошо знаете русский, пан Осипка?

Поляк снова ухмыльнулся и покачал головой.

– Я бывший военный…Подполковник Войска Польского. Три года учился в бронетанковой академии имени Малиновского, в Москве..

"А ведь мог наврать…" пронеслось в голове у Громова. Ничего не ответив, полковник встал, подошел к своему походному рюкзаку, достал плоскую фляжку с коньяком, настоящим, армянским и пакет с шоколадными конфетами "Мишка косолапый". Свой НЗ… Протянул флягу Осипке

– За это, надо выпить, Бронислав…Не каждый день встречаешь родственную душу..

Договорились быстро. Поляк обязался предоставить людей, разбирающихся в технике – Громов расплачиваться за работу, трофейным имуществом. Благо, его было достаточно.

Перед тем как простится, выпили ещё по пятьдесят грамм, старательно обходя тему политики. Уже уходя, Бронислав повернулся к Громову.

– Знаешь, полковник, почему я тебе помогать взялся? Думаешь только из‑за денег?

– Не знаю, честно говоря…Но была мысль насчет денег…

– Я тех. педиков из Евросоюза, презираю…Презираю сильнее, чем вас, русских не люблю. Вы, когда нас оккупировали, вот сюда, хотя бы не лезли… Осипка выразительно постучал себя по груди.

– В душу, вы к нам, москали, не лезли. В обычаи наши, в семьи….А эти…Эти же – Польшу хотят сделать, копией Германии или Голландии. Плохой, нищей копией. Аборты – это хорошо, пидоры – это хорошо, обезьяны черномазые‑ это вообще отлично. А семья и церковь – это плохо. Любовь к памяти предков, плохо. Своих фермеров и производителей поддерживать нельзя, содержать орды дармоедов заморских‑ обязательно..! Поляк‑ витиевато выругался и вышел..

Зашипела рация лежащая на столе. Начштаба, Слепнев…

– Слушаю!

– Командир …Краков – капитулировал…Только‑только сообщение пришло. На почетных условиях. Так что, помощь скоро будет. Украинский корпус – сюда перебрасывают. Под Вроцлав..

Генерал Рогинский сдался действительно на почетных условиях – сохранение личного оружия для военнослужащих, знамен и коридора для выхода поляков в сторону границы со Словакией. Почти десять суток в окружении, без надежды на прорыв кольца и угроза разрушения древней польской столицы, огнем украинской артиллерии и ударами "Искандеров",подействовали на поляков удручающе. От показной храбрости не осталось и следа, особенно после того как растаяли надежды на помощь извне…

– Хорошая новость, Слепнев..

– Это ещё не все, командир. Тут по радио польскому передавали, не знаю пока утка или нет, что губернатор или мэр, хрен его знает, Вроцлава‑ готов сдать город без сопротивления.

– Я тебя понял. Слухи они слухи и есть. Держи их пока при себе, Слепнев..

Громов откинулся на стуле. Как хотелось, что бы это оказалось правдой…Можно будет дать людям целые сутки отдыха, отремонтировать технику. А там – ещё удар и вот она, Германия…

Феникс. штат Аризона. 16 августа

"Вот, я снова в Фениксе…по самые ухи, мать его" …Боб Хитли – ещё раз, внимательно посмотрел через оптический прицел винтовки М21,на улицу напротив. Тишина и покой. царили на Марикопе Фривэй, изредка нарушаемый лязганьем челюстей рыжеватых койотов, с аппетитом пожирающих лежащую на асфальте мертвечину. Трупов было много. очень много. раздувшихся и уже лопнувших на свирепом южном солнце. Большинство трупов валялось на проезжей части, возле брошенных машин. Расстрелянных и перевернутых. Машины нападавших не интересовали. Это были, либо классические американские седаны типа "Бьюиков" и "Крайслеров", либо азиатские гибриды и малолитражки. Автомобили семейных работяг и офисных клерков. В нынешних условиях на таких машинах ездят исключительно, гринго. Потенциальные трупы в случае встречи с истинными мексиканцами… Хитли, отвел глаза – лицезреть разложившиеся трупы и обедающих падальщиков, ему уже надоело.

"Чуть больше двух недель прошло а впечатление‑ что, минимум целое столетие", подумал Боб, доставляя флягу с водой и делая небольшой глоток. Америка, страна которой он служил – разваливалась на глазах. Это было хуже чем в Гражданскую войну – тогда воевали две половинки американского общества. Сейчас‑ все воевали со всеми. Латиносы – резали черных, черные резали – белых, белые – отвечали тем же. Помимо всего прочего в половине штатов, особенно на юге – из тюрем разбежались уголовники, добавляя в общую картину хаоса, криминальный окрас. Если к этому прибавить банды байкеров, "арийцев", "черных мусульман" и прочей шелухи, то ситуацию смело можно было назвать – катастрофической. Америки‑ уже не было. Было разбитое на несколько частей корыто, которое пыталось плыть…

На противоположной стороне улицы, где поворот на развязку, появилось какое то движение… Боб вновь вскинул винтовку. Так и есть…чиканос.

Десятка три латиносов, вооруженных М16 и неком подобии армейского камуфляжа, шустро передвигались между брошенными домами, что‑то перетаскивая. Может ворованное барахло, может‑ тяжелое пехотное оружие. Командовал чиканос – полный коротышка, с небольшой, аккуратной бородкой в черных зеркальных очках, оливковой куртке военного образца и такого же цвета‑ кэпи. Было видно как энергично он дает указания, тыкая пальцем в подчиненных и отчаянно жестикулируя. Интересный тип… Что то было в нем – не мексиканское…Вроде и внешне похож, но какой то другой.

Теперь Хитли увидел, что перетаскивали мексиканцы… ПТРК "Тоу"..Вот мать твою..! Противотанковые комплексы, устанавливали в заброшенных домах, пытаясь маскировать, подчиняясь приказам чернобородого.

Боб, тщательно прицелился. Задержал дыхание и плавно нажал на курок. Тяжелая пуля ударила крепыша в спину, точно между лопатками. Издалека создалось впечатление, что человека, словно марионетку дернули сзади за невидимые нити. Крепыш – плашмя рухнул на землю, прямо на замусоренную лужайку перед домом. Чиканос, выдержав секундную паузу‑ загалдели, как стая птиц и открыли шквальный огонь во все стороны, не жалея патронов. Вот идиоты…

Пока они опустошали магазины – Хитли завалил ещё двоих, удачно попавших в перекрестье прицела. Вскоре, ответный огонь стал плотнее и пули с присвистом, проносились мимо "лёжки" Хитли. Его нащупали …

"Быстро, черт…и десяти секунд не прошло" …Надо было уходить, пока его не зацепило. Разведку можно считать состоявшейся. Заодно привалил парочку, чиканос …

Третий полк минитменов национальной гвардии Аризоны, уже больше суток вел уличные бои в Фениксе, пытаясь взять город под и обеспечить соединение с федералами, наступающими с севера. Полковник Бостаф, не был в восторге от такого плана, но дисциплина – есть дисциплина. Даже в национальной гвардии Аризоны.

– У нас недостаточно тяжелой техники. Особенно артиллерии. Всего три десятка стволов… Не хватает средств наведения. Да и расчеты – только обучаются. Нет, нам ещё рано штурмовать Феникс..

– Поймите, Бостаф…. Командующей НГ Аризоны, генерал‑ майор Артур Салазар, нервно застучал пальцами по столу.

– Время уходит, противник все сильнее. Через Рио‑Гранде, тысячами переправляются отморозки не только со всей Мексики, но и со всей Латинской Америки. Здесь получают оружие с захваченных баз и вливаются в местные банды. Хотя какие это банды, Клифф… Лучше меня знаешь – что это целая бандитская армия.

– Знаю, по этому и не хочу лезть в Феникс с неподготовленными минитменами. Только людей потеряем и технику.

– Клифф. федералы обещали помочь. SOUCOM обещало предоставить любую поддержку. В первую очередь‑ воздушную..

– Да, А‑10 и АС‑130, нам бы не помешали…Только скажи, Арт, что в Европе уже все нормально? Типа – русские уже разбиты?

– Да нет, с чего ты взял? По последним новостям там все плохо..

– Так с чего, федералам отправлять сюда авиацию..? Ты слышал вчера выступление придурочного вице‑президента, Бенетта? Он ясно сказал, что спасение европейских союзников – дело для федерального правительства первоочередное. Угадай, куда отправится вся боеспособная авиация? За океан, гоняться за русскими танками и "Мигами"..

– Это просто слова, Клифф…Неужели ты думаешь, что сейчас вашингтонских тузов волнует какая там Польша или Франция??? Обычная игра на публику..

– Может быть. А как же "долина искусственных сисек"?! Или техасские промышленные синдикаты? Их тоже оставят..? Не говори ерунды, Арт…Мы сейчас никому не нужны, Аризоной никто заниматься не будет …Кроме нас.

– То есть ты отказываешься выполнять приказ властей штата? Удивленно протянул Салазар.

– Нет, генерал. Но я требую время на подготовку. На приведение в порядок тыла и обучение людей. Заодно, требую предоставить мне всю наличную в штате боевую технику и средства связи..

Генерал Салазар, согласно кивнул.

– Всё будет, Бостаф. Выделю даже вертолеты "Апач"..

– Все четыре штуки? Мрачно спросил полковник, закуривая коротенькую сигару.

Боб Хитли сам, напросился в разведку. Что ещё было делать бывшему агенту ФБР со специальной подготовкой? Натаскивать аризонскую деревенщину? Да нет, пошли они…А вот разведка‑ самое то. Самое главное, что Бостаф – не возражал.

– Да, отправляйтесь с разведывательной группой Крамера. Заодно перестанете мозолить глаза моим бойцам…Не нравитесь вы им, агент…

Боб, согласно кивнул. Из всей шайки этих белых экстремистов, помешанных на своем превосходстве и идеи "благодетельной, христианской Америки"‑ капитан ВВС Честер Крамер, казался самым вменяемым. Выходец из соседнего Техаса, осевший в Аризоне, в жилах которого текла и кипела смешанная германская, индейская и испанская кровь – присоединился к минитменам с первых выстрелов. Когда то служил вместе с Бостафом в Ираке и даже несколько раз спасал на своем "Литтл Берде", тощую полковничью задницу.

– А что из авиации, в разведку? Спросил Хитли, капитана, как только попал в разведгруппу.

– Любопытный ты, агент Хитли…Потому что, я служил в спецназе ВВС..Ещё вопросы? Недружелюбно ответил Крамер, буравя Боба, маленькими светлыми глазками… Боб вздохнул… "Нет, с таким отношением к себе надо что‑то делать… Заклюют ведь, рэднеки.."

Первые бои, полк минитменов начал вести уже на дальних подступах к Фениксу. Чиканос дрались неожиданно умело, оборудуя огневые точки в заброшенных домах и даже пытаясь контратаковать. Внедорожники с тяжелыми пулеметами и ПТРК, неожиданно появлялись на флангах, обрушивая на наши машины настоящий шквал огня. Пошли потери, сразу появились первые признаки деморализации. Одно дело – трескать кукурузный "бурбон" и бахвалится перед такими же как ты – белыми придурками с начальным образованием, другое‑ участвовать в реальных боевых действиях.

– Бандиты, так не воюют! Решительно резюмировал Бостаф после первых двух дней..

– Чувствуется рука профессиональных военных. А никак не боевиков наркокартелей…

– Думаете, русские инструкторы? Салазар обернулся в сторону полковника, оторвавшись от бинокля.

– Не знаю генерал. Но, похоже. Может русские, может ещё кто…

Основные проблемы у полка, начались на окраине Феникса. Передовая бронегруппа из шести БМП "Брэдли", двух MRAP и четырех танков "Абрамс" напоролась на засаду.

Головной танк – подорвался на фугасе. Взрыв был такой силы, что подбросил шестидесятитонную махину на восемь‑десять фунтов в воздух. Оторванная башня, рухнула на автостоянку перед разграбленным супермаркетом Well Mart. После чего, по колонне открыли прицельный огонь из РПГ и пулеметов со стороны Парка‑ Маунтин..

Загорелось несколько бронемашин и от окончательного истребления бронегруппу спасло наличие ещё трех танков. "Толстокожие", прикрыли своими корпусами мечущихся минитменов и десятком точных выстрелов подавили засаду.

Через пару секунд, к передовому отряду подскочили два "Хаммера" с пулеметными башенками на крышах и один самопальный "гантрак" с "браунингом" и бронежилетами повешенными на дверях. Из "гантрака" выскочил уже знакомый Хитли бородач в камуфляже и белой повязкой на предплечье. Вместе с ним, ещё двое "рэднеков" стали споро, выгружать на асфальт носилки…

Продвинутся дальше, удалось только после того, как имеющаяся в наличии артиллерия и пара вертолетов – хорошенько обработали район Гваделупе. Сопротивление вроде ослабло, но стоило нам двинутся вперед, как все началось снова. Опять фугасы и огонь из засад. Все это напоминало сражение первой мировой войны. Каждый шаг – надо было оплачивать кровью.

Под вечер, пуля из тяжелого пулемета зацепила беднягу Крамера, хоть и на излете – но этого хватило, что бы оторвать ему кисть и вызвать болевой шок.

– Похоже на самодельный фугас. Хитли вздрогнул, когда рядом с ним устало присел доктор Ник со своей неизменной трубкой. Трубка была потушена, но русский все равно сжимал её в зубах…

– Что‑что? Спросил Хитли

– Фугас говорю, самодельный. Видите, как танк разворотило. И наверняка управлялся по старинке, проводами..

– С чего вы взяли?

– На "Абрамсе" стояла современная система радиоэлектронного подавления. Но она не помогла. Значит взорвали по проводам, не радиосигналом. Проспали саперы..

– Откуда вы это знаете, док?

– Думал вы уже в курсе, Боб. О моем прошлом…Не всегда я был ветеринаром. До эмиграции в США‑ был военным врачом. Прошел две кавказские компании. Насмотрелся такого…

Хитли стало интересно. Что ещё расскажет этот уставший доктор..?

– Что вы думаете о чиканос?

– А что тут думать…? Непохожи они на обычных бандюков..

Наутро, Боб вызвался на "свободную охоту". Слишком сильно его достал окружающий бардак…До тошноты. Связь глушилась повсеместно и обычная корректировка огня с закрытых позиций проходила с большим трудом. Артиллерия лупила черти куда, напрасно тратя боеприпасы, от "Апачей" тоже было мало толку. Чиканос‑ прятались в брошенных домах, вылезая после пролета бронированных стрекоз. И снова стреляли по минитменам.

Услышав новость, Бостаф раздраженно махнул рукой.

– Да идите …куда хотите агент. Может хоть так от вас будет толк..

Тащить, кого то с собой не хотелось. Да и незачем. Неопытный напарник – здесь опасней противника.

Обнаружив засаду, Хитли бегом перемахнул переулок, прошел чуть направо и вышел к передовой позиции минитменов, предварительно обозначив своё появление, дымовой шашкой зеленого цвета. Ещё не хватало, что бы перепуганные и уставшие национальные гвардейцы его пристрелили.

– На шесть часов, через улицу, засада. Три ПТРК "Тоу",до взвода пехоты с М16..

Лупоглазый лейтенантик, сделав удивленную гримасу, отправил на батарею квадроцикл с гонцом на ближайшую батарею самоходных 106 мм минометов. Боб, проводил его взглядом..

– Это что, лейтенант?

– Связи нет. совсем нет. В эфире одни помехи.

"Все приехали"…

– Кстати, агент, последние новости. Перед тем как крякнуть, наша рация выдала поток информации с федеральных каналов.

– Слушаю, лейтенант..

– Наш флот, наконец то занялся делом‑ долбит русскую группировку в Исландии. И ещё – китайцы активизировались. Продолжают наступать, теснят "иванов" вглубь Сибири..

– Насчет внутренней обстановки – ничего не говорилось?

– Говорилось. "Электрическая клубника"[158] уже здесь… Недалеко от Феникса. Скоро мы с ними встретимся..

– Недалеко – это где???

– У сорокового шоссе. Очистила и удерживает Флагстафф..

Боб мысленно прикинул расстояние, помножил его на хорошо вооруженные и мобильные банды чиканос, кишащие по всей Аризоне и тяжело вздохнул..

– Думаю лейтенант, "федералы" подойдут не скоро…

Связь заработала только через шесть часов, видимо артиллеристам удалось накрыть вражеские "глушилки". Первое же сообщение было о военном перевороте в Мексике. Либеральное правительство Торреса свергнуто и посажено под домашний арест, к власти пришла хунта во главе с генералом Сантьяго Марьентесом. О генерале известно лишь то, что он долго учился в США и по мнению аналитиков – наиболее подходящий человек для наведения порядка в пылающей Мексике.

Наслушавшийся за последние полмесяца дурацких и тупых мнений разных аналитиков, бывший командир спецгруппы HRT FBI, Боб Хитли, скептически хмыкнул..

Через пару минут, приглушенно захлопали залпы минометов М30 …Начинался новый этап зачистки Феникса, которой не видно конца и края…

Окрестности Белогорска. Амурская область. 16 августа

Черные хлопья сажи, кружась в воздухе, словно потусторонние снежинки медленно оседали на еловые лапы. Майор Пшеничный, снял с головы тактический шлем и поскреб, недавно обритую "под ноль" голову. Лежащий впереди Белогорск, пылал сотнями очагов пожаров, изрыгая в небеса клубы черного и серого дыма. Город был в кольце, где агонизировали три отборные китайские дивизии‑ шестая и восьмая танковая, сто десятая моторизованная. Русские танковые бригады, обходя Белогорск с флангов, рвались обратно, к Амуру, гоня перед собой остатки двух разбитых китайских армий.

– Чего задумался, пластун? Артем резко обернулся на голос..

Перед ним, широко расставив ноги, стоял командир отряда специального назначения "Грифон" министерства юстиции, подполковник Петр Калмыков. И ведь как тихо подобрался..

– Здравия желаю, подполковник ….

– Чего такой кислый, майор?

– Да спал только четыре часа, башка трещит.

– Так таблетку выпей. Вот, держи. Калмыков протянул Артему серебристую пластинку таблеток

– Это чего?

– Пенталгин. Бери – бери, мои "вольноотпущенные" здесь аптечный пункт бомбанули. Ни бинтов ни спирта, понятное дело не было, гренадеры прибрали, но вот пенталгин‑ остался..

– У гренадеров, видимо, голова не болит. как у дятлов..

Калмыков довольно заржал и повернувшись отправился к стоящему в овраге "Тигру" украшенному антеннами и укрытого маскировочной сеткой. Пшеничный посмотрел ему в след.

Жутковатая личность… Но в нынешней ситуации, такие как Калмыков, полезны и необходимы. Отряд "Грифон" выполнял сразу две функции – чистил прифронтовую полосу, от просочившихся в наш тыл китайцев и обеспечивал полицейские функции…Это официально, не официально‑ исполнял работу заградительного отряда. Половина отряда, была укомплектована сотрудниками спецподразделений отделов исполнения наказания, другая половина – амнистированными уголовниками с небольшими сроками. Их так и называли, вольноотпущенники..

Военные, к "вертухай‑ спецназу" относились брезгливо, но с пониманием. "Грифон" – со своими задачами справлялся вполне, обеспечивая самое главное на войне. Поступление пополнений. Перекрыв все дороги блок‑постами и секретами, "грифоны" хватали лиц мужского пола из числа беженцев и местных жителей, отправляя‑ в учебные полки. Они же ловили расплодившихся в последнее время дезертиров.

"Позорный факт". Подумал Артем, глотая таблетку и запивая её водой из флаги.

Многие профессиональные военные, костяк любой армии в мирное время, здесь, на Дальнем Востоке откровенно боялись войны с китайцами. Что порождало попытки уклонится от исполнения своего долга, увильнуть на тыловую должность или того хуже – сбежать. Пшеничный знал, что сбежавший мобилизованный, после получения профилактических тумаков от особиста, опять вернется в свою часть. Пойманного на дезертирстве, контрактника, прапорщика или не дай Бог офицера‑ ждала публичная казнь. В лучшем случае‑ пуля перед строем, в худшем‑ дезертиры украшали собой придорожные сосны.

Причины такого поведения – были на ладони. Китайцы, словно половодье, затапливали приграничную зону вдоль Амура. Не считаясь с потерями, лезли вглубь страны, старались укрепить уже захваченные плацдармы и развивать наступление дальше. Казалось, пройдет ещё два три дня – и китайская волна захлестнет весь восток Руси, от Приморья до Урала…

Народно – освободительная армия Китая, атаковала, пользуясь старой, но надежной советской тактикой. Много танков и бронемашин, истребители‑бомбардировщики с неуправляемыми НУРСами и бомбами свободного падения, мощный огонь ствольной и реактивной артиллерии. Как и ожидали китайские стратеги, первые проблемы возникли при форсировании широкого Амура и преодоления приграничных укрепленных районов. Несмотря на потери, китайцы проломили оборону и укрепившись на русском берегу Амура, пытались продолжить наступление. Вот здесь и началось настоящие китайские проблемы. Бронетанковые колонные, прорываясь вглубь русских областей, по малочисленным и узким дорогам, отсекались легкими подразделениями, дробились на части и поочередно уничтожались. Все дороги – были минированы, мосты взорваны к тому же НОАК здорово досаждала авиация. Но китайское командование – быстро училось на своих ошибках. Теперь, танковые колонны сопровождал спецназ или спешенная пехота, впереди обязательно шла инженерная разведка. Такая тактика сокращала потери, но сильно снижала темп наступления. Русские – успели…Успели перебросить из Сибири и Урала и развернуть на Дальнем Востоке с десяток резервных бригад[159] уплотнив оборону и нанеся НОАК несколько ощутимых контрударов. Сначала под Уссурийском, затем под Биробиджаном, потом у Завитинска.

– Только этого мало, господа офицеры… Генерал – полковник Лисицын, прибывший на передовую под Завитинском, на легком вертолете "Ансат",недовольно сморщился, кивнув головой на электронную карту.

– Мы дали китайцам пощечину, а надо – оторвать голову подчистую. Те две бригады узкоглазых, которые мы уложили под Завитинском – это так, мелочь.

У собравшихся в лесу офицеров, слова главкома восточного стратегического направления, энтузиазма не вызвали. Последние бои были хоть и успешными, но очень тяжелыми. Потери русских росли, а силы НОАК, наоборот – не убывали.

Генерал оглядел осунувшиеся, небритые лица офицеров 29 армейского корпуса, объединяющего все силы восточнее Благовещенска и замолчал. Повернулся к сидящему рядом командиру корпуса, Неклюдову и громко сказал.

– Неклюдов! Вот посмотрите на своих людей. Они полны энергии и веры в завтрашний день, не то что вы, генерал‑майор..

Раздались смешки, измотанные до предела командиры, оживились, некоторые даже попытались сделать "морду кирпичом" и принять бравый вид. Шутка подействовала..

– Вот, уже другое дело, а то просто театр теней какой‑ то, не офицеры …Короче, надо отбить у китайцев – Белогорск и отбросить их обратно, за Амур. Хотелось бы выслушать предложения от вас, в первую очередь, господа офицеры. Как проще и быстрее это сделать. Вам на передовой, виднее… Общий план, вы наверно, догадываетесь какой… Срезать белогорский выступ у основания. Сильным фланговым ударом. Копия завитинского контрудара, только в большем масштабе..

Сидящий в первом ряду, низкорослый полковник с гвардейском знаком на полевом камуфляже нехотя поднял руку. Командир 21 гвардейской танковой бригады, Николай Авдеев … "Фронтовой пожарный",как его называют… Авдеевская бригада – сначала отделала косых под Уссурийском, затем здесь, под Завитинском…

– Не получится как под Завитинском, господин генерал‑полковник… поумнели китайцы…знают черти, что удар будет только с одной стороны, отсюда. Сейчас, в землю вгрызаются, в стыки мы прорвемся, вопросов нет, но нас, на второй линии встретят..

– И что вы предлагаете, полковник? Резко спросил Лисицын

– Организовать ложное наступление севернее и максимально сократить участок прорыва. Протиснутся между двумя китайскими армиями и разгромить тылы. Только так…

– Нет. Отрезал Неклюдов. Даже такой вариант, не дает гарантии успеха контрудара. Срежем верхушку выступа, освободим Белогорск, но полностью ликвидировать вклинение – не удастся. Ввяжемся в затяжные бои‑ нам конец. Просто перемелют в костную муку..

– Все верно сказал генерал‑майор…Нужен один удар, но основательный..

Пшеничный слушал спор вполуха, думая о своем…Мысли в голове ползли неохотно, словно осенние мухи. Не зная почему, Артем себе под нос пробурчал..

– Не получается во фланг‑ бей в лоб…

В наступивший за секунду до этого тишине, его реплика была слышна всем окружающим…

– Что вы сказали, майор?! Лисицын чуть сощурил глаза. Говорите громче, раз начали и представьтесь, наконец! Не у тещи на блинах!.

Артем встал и откашлявшись, представился

– Майор Пшеничный, командир четвертого отдельного батальона пластунов, Амурской бригады..

– Ааа, герои Хабаровска. Без иронии протянул Лисицын. Так что вы там говорили, майор?

– Говорил, что раз нельзя во фланг, так надо в лоб.

– Ты майор, сначала думай, потом языком мели. Надменно процедил Неклюдов.

– А я, подумал, господин генерал‑майор. Давно подумал. с тех пор как в армию служить пошёл.

– Ты, майор, не дерзи старшему по званию. Махнул рукой командующий. Есть чего по существу – выкладывай. Нет‑ захлопни варежку и помалкивай.

Деваться было некуда. Кто его за язык тянул?!

– Фронт, дугой тянется от Екатиринославки до реки Зеи. Белогорск по центру… У противника – три оперативных направления. Получается, очень большой разброс сил. А фланг от Беляковки, до Амура держать надо. Это сто верст, не меньше. И китайцы знают, что мы ударим с той стороны и ждут нас…Надо ударить со стороны Райгородка. Получится хоть и в лоб, но неожиданно..

Генералы переглянулись. Их взгляд, ничего хорошего не предвещал..

– А пластун‑то, прав…Неожиданно громко сказал доселе молчавший полковник Авдеев.

– Мне самому что‑ то подобное, в голову приходило. Вот ещё, что, можно без артиллерийской подготовки попытаться атаковать. После удара ВВС и оперативно‑тактических ракет – сразу атаковать. Перемещать такую массу артиллерии на север, муторно. Забьем все дороги да и косым – план раскроем. А артиллерийскую подготовку – на ложном направлении провести.

– Ладно, обсудим подробности позже… Ээээ…майор, как вас там..

– Пшеничный..

– Во‑во. Пшеничный, я вас поздравляю. Сдавайте батальон…Вы теперь в оперативной группе..

– Но, господин генерал‑полковник. Я ни дня не служил в штабе. я боевой офицер..

– Вот и хорошо. Это взбодрит наших пентюхов штабных. а то сидят, гемморой отращивают. Стрелки на картах, бл. дь красивые рисуют. Группу возглавит – полковник Авдеев. Вам полковник‑ оборону рвать, значит вы‑ к теме ближе будете. Бригаду – на время сдайте заместителю..

Артем боялся зря, сидеть за картами, его никто не заставлял, а вот намотаться по разбитым проселочным дорогам, определяя маршруты для выдвижения войск – пришлось. Назвался груздем‑ лезь в кузов. Как не странно с командиром импровизированной опергруппы – полковником Авдеевым, Пшеничный сработался сразу. Выяснилось, что Пал Палыч – бывалый фронтовик, но успел поработать на штабной должности[160]

– Ж..па у нас с пополнением, Пшеничный. Авдеев смачно сплюнул и забористо, от души, выматерился… Либо вообще в армии не были, либо всю службу – вагоны разгружали и заборы красили. А через двое суток‑ в бой.

Артем кивнул. Только что, ему попалась такая учебная рота. Рекруты были ещё в штатском, в спортивных и джинсовых костюмах с рюкзаками и баулами. Они стояли толпой на опушке и что то жевали, видимо еще из домашних запасов. Чуть поодаль стояло – чудо..

Лощеный, пузатый и мордастый мужчина в белом костюме махал перед страшим лейтенантом и угрюмым прапорщиком какой то красной книжицей и о чем то орал..

– Вы понимаете, я‑ Исаков!!! Ответственный работник Министерства обороны…Историк и литератор! Я требую – представителей командования. Это ошибка, произвол. Меня здесь быть не должно..

– Вы что, инвалид? Тогда как работаете в госучреждении? Резонно спросил офицер, которому этот лощеный толстяк уже начинал надоедать..

– Нет, не инвалид. Я гражданский специалист министерства обороны, работаю в архиве и…

– Да мне‑ насрать! Насрать, где ты там в Москве – работаешь. Историк‑ мля. Военнообязанный – значит всё! Встань в строй, гнида брюхатая! Сорвался на крик, очумевший от воплей старлей.

Пшеничный‑ неожиданно вспомнил. Он читал книгу этого историка. Где Исаков, воспевал, массированное развертывание новых дивизий РККА в сорок первом году. Когда едва сколоченные, необученные и плохо вооруженные дивизии бросались под немецкие танки, в надежде на то, что "блицкриг" завязнет в человеческом мясе и потоках крови. Оказавшись в подобной ситуации, горе‑историк, ничего лучшего не нашел как устроить скандал… Забыл, что в армии – он никто и звать его‑ никак…. Необученный рекрут, салабон …одним словом А в иные времена – шлепнули бы товарища историка тут же, на опушке. Для поднятия боевого духа и борьбы с потенциальными паникерами. Но ничего, скоро его научат Родину любить. Вон как прапор, зенками то сверкает..

Перед самым наступлением, Артема снова вызвали в штаб. Уже не опергруппы, целого армейского корпуса. К генералу Неклюдову. Только зайдя в кондиционированное помещение – Пшеничный, тут же наткнулся на своего непосредственного командира, комбрига Кологрива.

– Во, пропащая душа… Слыхал Пшеничный, что ты у нас в Бонопарты метишь?

– Да. Никак нет. Просто сказал, что…

– Знаю, что ты сказал. Ну так радуйся, Пшеничный. Пора тебе вернутся в родные пенаты… Ты ведь свой батальон сдал?

– Так точно, на время..

– Угу. Принимай первый батальон. Подполковник Бакулев, сегодня ночью на мину в собственном тылу напоролся. До колена – ногу оторвало, еле выжил. Кончилась твоя штабная деятельность, майор.

– Есть принимать первый батальон.

"Ну что же. Хоть вернусь к своим. А то не Богу свечка ни черту‑ кочерга. Мотаюсь по тылам в непонятно какой роли"

Пока Артем был откомандирован в "группу Авдеева", вся Амурская пластунская бригада – оказалась в сборе и хоронилась в бескрайних лесах. Это было правильно, несмотря на потери, пластуны‑ оставались одним из самых боеспособных соединений на восточном стратегическом направлении.

– Кологрив, твои пластуны, должны расчистить путь 21 гвардейской танковой. Не перебивай, знаю, что вы легкая, а не штурмовая пехота. Вам в усиление дадут два батальона – инженерный и гренадерский из 81 гвардейской механизированной. Здесь Кологрив – главное не сила удара а точность. Заткните их пехоту и наведите на неё авиацию. Дальше все сделают танкисты и гренадеры.

Наступление начала 15 гвардейская танковая бригада, наносящая отвлекающий удар в стык двух китайских механизированных дивизий. Был сильный туман, а половина экипажей укомплектована резервистами. Тут же передовой батальон, налетел на собственное минное поле и потерял почти целую роту "Барсов". Комбата‑ тут же сняли и отдали под трибунал, но мертвых это уже не вернет. Но главное бригада сделала. Теперь – китайское командование было убеждено в попытке мощного флангового удара. Две танковые дивизии НОАК, оснащенные новейшими Тип‑99 и две отдельные механизированные бригады только и ждали этого момента, что бы встретить русских в глубине своей обороны.

Небесный кулак из десятков ударных вертолетов Ка‑52, "старичков" Ми‑24, всепогодных штурмовиков и бомбардировщиков обрушился на позиции 11 пехотной дивизии НОАК в тот момент, когда её командир читал полученную из штаба 23 армии шифрограмму о начале русского контрнаступления.

Навьюченные снаряжением пластуны и саперы по горло в холодной воде, под моросящим дождем, переправились через речушку с незапоминающимся названием и выросли словно призраки из японских фильмов‑ анимэ перед траншеями китайского боевого охранения. Едва захлопали первые выстрелы – как сзади наступающих сотен раздались мощные взрывы. Это саперы начали равнять крутые берега речки и делать проходы в минных полях с помощью дистанционных зарядов. Значит, где – то еще дальше, из туманной чащи, завывая двигателями выкатывались "восьмидесятые" танковой бригады Авдеева..

"Время, время.." Лихорадочно думал Артем, косясь на циферблат часов. Если не успеем зачистить траншеи боевого охранения и прикрыть снимающих мины саперов‑ то значит опомнившиеся от ракетно‑бомбового удара китайцы, встретят колонны "барсов" и мотопехоту – шквальным огнем из противотанковых средств..

– Давай, давай, капитан..! Прикрикнул Пшеничный на командира приданной им роты саперов. Чего твои совсем не шевелятся!?

– Да потому, майор, что на каждом по тридцать кило навешано..

Пшеничный сплюнул…Ладно будем надеяться, что пластуны сами с охранением покончат. Без помощи..

Это в пехоте или танкистах‑ комбат сидит в КШМ или блиндаже. В пластунах или спецназе‑ комбат идет вместе со всеми. Чего его отличает от обычного бойца – так это наличие рядом связиста и пары офицеров.

Передовую траншею, заняли в срок и рядом с Артемом тяжело плюхнулся в узкий лаз, массивный сержант с лазерной аппаратурой для подсветки целей. Следом‑ чертыхаясь прыгнул ещё один связист.

– Авианаводчики?

– Так точно господин майор…Сержант Тимохин. Сейчас будем концерт устраивать. По заявкам..

Но первыми концерт устроили китайцы. Сбросив с себя оцепенение, хлестнули по занятой пластунами, передовой траншее шквалом минометного огня. Затем, вдалеке заревела дивизионная артиллерия НОАК, выбрасывая тонны стали, на вжавшихся в землю пластунов.

Скрючившись в китайской траншее, Артем каждой клеточкой чувствовал как утекают драгоценные секунды и угроза полного срыва операции, мешала ему сосредоточится. Это же полный бред, бросать пластунов в атаку на укрепрайон, да еще без поддержки артиллерии. Да яйца им там в штабе по‑ отрывать надо. Стратеги, мать их е….

Пшеничного отвлек резкий свист потом чудовищной силы взрыв, едва не выкинул его из траншеи, потом еще один – чуть дальше и слабее. Минометный огонь прекратился, гаубичные батареи, бьющие издалека – притихли. Пшеничный осторожно высунул голову из траншеи и поразился произошедшей перемене.

Мощная термическая вспышка, разогнала густой туман на расстоянии десятков километров, вся линия обороны китайцев была на ладони, словно внутренности человека с распоротым животом. Удар объемно‑детонирующей боеголовкой "Искандера" выжег передний край китайцев на несколько километров вперед. Горела сухая трава, кустарник, и трупы людей. Много трупов. Китайцы, сидели в траншеях густо и смерть широко взмахнуло своей косой.

– Отлично 5–5, цель поражена, цель поражена… Услышал Артем тихое бормотание. Правее его, нацепив наушники сидел сержант Тимохин и что‑то бубнил в рацию..

Майор сгреб сержанта за грудки, точнее за локти и заорал

– Ты че сержант, совсем ох. ел! Ты куда корректируешь огонь, дебил!!! Чуть нас не поджарил, скотина!

– Так, это…Аккуратно я, господин майор. Прибор тонкий, все точно наводит вот в миллиметр и уложился! Нагло усмехнулся сержант.

Над головой, стрекоча винтами, разворачивались Ка‑52, поливая неуправляемыми ракетами и снарядами из пушек оглушенный и мечущихся китайцев. Вот она‑ демонстрация подавляющей воздушной мощи. Армейская и фронтовая авиация делают, что хотят, невзирая на ПВО противника.

Зашипел наушник в ухе, комбриг на связи.

– Жук – один. Оставайся на месте. Оставайся на месте. Прием.

– Принял. Цель – Жук – один. Принял.

"Цель" …черт. Значит танки с гренадерам, пойдут прямо через наше расположение. По проходам, сделанным саперами. Бл. ть, нет ничего хуже, когда многотонные махины переваливают через твой окоп.

Снова чудовищный грохот. На сей раз слева, километрах в четырех. Понятно – долбят "Искандерами" – весь "передок", не жалея ракет. Обычно, это делает ствольная и реактивная артиллерия, ОТР – очень дорого. Но на сей раз – решили за ценой не стоять.

Оперативно‑тактические ракеты, буквально "слизали" первую линию обороны китайцев вместе с тщательно продуманной противотанковой обороной и минными полями, пробив в ней широкие бреши. Бреши достаточно широкие, что бы в них прорвались тактические боевые группы, гвардейской танковой бригады. Обходя очаги сопротивления, танкисты и гренадеры Авдеева – рванулись на оперативный простор.

Сказать, что главное командование НОАК растерялось, это значит не сказать ничего. Весь скрупулезно продуманный план – рухнул, когда стало понятно направление главного удара русских. Китайцами ничего не оставалось, как лихорадочно бросать в бой танковые войска, в надежде, остановить бросок русских к Амуру. Из – за малого количества дорог и постоянных ракетно‑бомбовых ударов, китайские танковые дивизии бросались в бой частями. Тут батальон, там‑ полк. Попытка остановить удар в лицо, растопыренными пальцами. И пальцы переломаны и нос‑ разбит. Неопытное командование 23 армии НОАК, своими суматошными действиями только усугубляло и запутывало ситуацию.

Вскрыв, словно скальпелем‑ вражескую оборону и обойдя с двух сторон Белогорск, русские легко отразили контратаку 6 танковой дивизии НОАК, смяли её, фланговым маневром и снова двинулись на юг. К Благовещенску и китайской границе, сматывая китайский плацдарм, подобно красной пыльной дорожке в гостиничном коридоре. Вторая танковая дивизия НОАК‑ восьмая, была захлестнута потоком, сначала в панике отступающих тыловых подразделений и остатков 6 танковой, затем, преследующих их по пятам – третей и двадцать первой гвардейскими танковыми бригадами. При мощной воздушной поддержке. Имея на благовещенском плацдарме в шесть раз больше сил, чем у 29 армейского корпуса Неклюдова, китайцы в оказались не в силах их правильно применить. Фронт, рухнул меньше чем за двое суток, обнажив тылы китайской группировки на русском берегу Амура. Ещё через сутки, никто уже не думал о сопротивлении. Все думали о спасении своих, желтых задниц.

– Белогорск, будете брать вы, Кологрив. Выши ребята не раз и не два, отлично себя показали, так что – вперед. Опять же, хорошие новости, теперь нас поддерживает вся мощь артиллерии. Ваша пластунская бригада, вместе с мотострелковой бригадой Калинина, должны очистить Белогорск.

– Там почти две с половиной дивизии засело, господин командующий…Причем тяжелых. А у меня на все про все, сорок танков из мотострелковой бригады.

– У вас, Кологрив, ещё вся артиллерия корпуса и полки РГК. Это компенсирует нехватку бронетехники. К сожалению‑ больше ничего дать не можем. У самого в резерве – комендантский батальон..

Первый штурм был отбит яростным огнем китайской бронетехники. Танки и БМП в дворах и на перекрестках встретили атакующих таким валом свинца и стали, что атака захлебнулась в дебюте. Матерясь и чертыхаясь, Пшеничный из наспех оборудованного КП, пытался добиться более адресной огневой поддержки. Пока не получалось, численное "разбухание" армии за счет массового призыва резервистов – сильно било по профессиональной готовности. Вот и на сей раз артиллерия Резерва Главного Командования – более чем наполовину укомплектованная резервистами‑ садила тонны боеприпасов по площадям, не задумываясь о точности огня. Мотострелковая бригада, которая прибыла на помощь пластунам‑ была ещё хуже. Просто зоопарк. Пузатые солидные мужики, втиснутые в бронежилеты и напялившие тактические шлемы – выглядели весьма комично. Если бы это была не война. Мотострелковый батальон, наступавший справа, потерял за одно атаку более сорока человек только убитыми. Его командир, замотанный и уставший подполковник Никишин, лет сорока, завалился на КП Пшеничного, ближе к вечеру.

– Чего делать будем, майор? Еще пара таких "измаильских штурмов" и у меня батальон с фронта сбежит. Офицеров постреляет и до хаты, к бабам под бочек.

Пшеничный ошарашено глянул на подполковника.

– Это как? С фронта уйдут?

– Ногами, майор. Ножками‑ножками… Батальон то – "партизанский", мужики все с Урала призваны. Им этот Белогорск – до одного места. Никишин, выразительно хлопнул ладонью по промежности.

– А..дисциплина..???Да если что‑ то косые и до Урала дойдут…!

– Ты не митингуй, пластун! Сам знаешь какой у нас народ‑ пока сообразят, что к чему, уже поздно будет. Лучше подумаем, как задачу выполнить и людей сохранить..

Артем беспомощно огляделся вокруг. Никишин – был абсолютно прав, они будут напрасно терять людей и ничего не добьются. Поблуждав по окрестностям взгляд пластуна, уперся в танк Тип‑88, завалившийся в пожарный пруд по самую башню. Чуть дальше, так же бесполезно торчал в грязи колесный БТР.

– У тебя трактористы найдутся, подполковник?

– Найдутся. Не всех же в танкисты забрали. а что?

– Вон, глянь… Тут если пошукать, то с десяток танков найти можно.

– И хер ли с них толку?! Все равно танковый бой вести некому.

– Да никто и не собирается здесь Прохоровку устраивать. Наблюдателей в танки посадим. Корректировщиков. Раз БПЛА – нет, значит надо ближе подбираться и наводить точнее.

– Блин…верно. Хотя и стремно… Корректировщиков побить могут…

– Ух ты… Кто пять минут назад плакал, что вообще весь батальон разбежится!? Тем более наличие танков, тем более трофейных, взбодрит людей. Так что ещё повоюем. Давай своих трактористов.

– С тебя тягач, пластун…

Тягач нашли с трудом, но все таки нашли. Выволокли из грязи несколько брошенных китайских танков. После этого‑ дела пошли. Укрытые броней корректировщики, наконец разглядели и идентифицировали цели, огонь нашей артиллерии стал на порядок точнее.

На глазах Артема, один из Тип‑99 разлетелся на куски, получив 152 мм "Краснополь‑3" в башню. Затем ещё один. Огонь китайских танков ослабел, может быть заканчивался боекомплект.

– Пора. Выдвигай первую и вторую сотню. Перебежками. Прошипел Пшеничный, в рацию и пластуны, стали выдвигаться вперед. Медленно, перебежками, прячась за корпуса разбитой бронетехники, стены домов и кучи строительного мусора.

Потом …потом была зачистка. Китайцы, сидели в основном на первых этажах и подвалах, пластуны их обстреливали издалека, затем, мотострелки с помощью тяжелых пулеметов и РПГ выбивали косых оттуда. Если те не поддавались – снова вызывали артиллерию и минометы. А под утро – китайцы контратаковали.

Три танка и три БМП ZBD‑97 пошли на прорыв, ведя огонь вдоль улицы. Пшеничный едва успел отпрыгнуть от борта трофейного "восемьдесят восьмого" – как в него угодил бронебойный снаряд. Взрывная волна подхватила Артема, словно тряпичную куклу и отбросила в полную грязной воды, придорожную канаву.

Из канавы его выволок старшина первый сотни, мелкий и вертлявый Степа Рац, молдаванин, рожденный под Хабаровском. Отменный стрелок и очень жестокий боец.

Но в себя, майор Пшеничный пришел позже, в медпункте у "спецвертухая" Калмыкова. Подполковник сидел напротив, ухмылялся и демонстрировал свежий бинт, перемотанный вокруг головы. Пахло какими то лекарствами, еловыми лапами, нашатырем и почему то лимоном.

– Живучий ты, майор! На Кавказе – выжил, в Крыму‑ выжил, здесь – в Хабаровске выжил…Вот по тебе из танка шмаляли – и ничего. Легкая контузия..

Артем внимательно ощупал себя. Вроде все целое. Только голова опять трещит…

– Бл. ть. С танками что, прорвались?

– Да не. Не успели. Твои пластуны – молодцы, вот что значит школа! Мастерство не пропьёшь! Ты же по одному взводу с каждой сотни в резерв выделил? Вот они китаёз из "Агленей"[161] перещелкали. Оставшийся танк – уже мои, из СПГ‑9[162] приголубили. Вон сука, в версте отсюда догорает..

Пшеничный помотал головой …

– Откуда у вас СПГ?

– Хе‑хе…Эх‑ Пшеничный, Пшеничный…Ты не забывай, что я до того как в спецназ "Грифон" попасть, обе чеченские компании прошел. Так что – знали куда едем. У меня в отряде, сверх штата и СПГ и "зушки" и шесть "Уралов" бронированных. На всякий случай. Да и у косых, кое – чем прибарохлились.

– Что в городе?

– Да ничего. Добивают потихоньку. Там сейчас Никишин распоряжается, толковый мужик, даром что из "махры".

Артем, сплюнул на земляной пол санитарного блиндажа. Его здорово мутило..

– Да, слушай новость хорошую, майор. По радио передали – что наши моряки, в Северной Атлантике, америкосам‑ навтыкали. Хорошо навтыкали, по самые помидоры. Говорят, даже пару авианосцев утопили. Значит – конвоев в Европу больше не будет. А уж Волобуев, будь спок, этим воспользуется, для рывка к Ла‑Маншу.

– Да нам то что, подполковник?!

– А…Аполитично рассуждаешь, Пшеничный. Калмыков, искусно изобразил возмущенного товарища Саахова из "Кавказской пленницы". Артем даже хихикнул.

– Раз в Европе, можно сказать – полная виктория, то все резервы сюда гнать будут. Делай правильные выводы, непробиваемый пластун..

– Вас понял. Я выйду подышать, а то чего – то башка болит…

– Ты у меня вчера целую пластинку пенталгина брал. Не думаю, что все сожрал…По карманам посмотри..

Пока лазил по собственным карманам, Артем задал Калмыкову давно мучивший его вопрос..

– Слушай, а чего я на твоем медпункте? А не на своем или бригадном..??

Калмыков, перестал улыбаться, посерел лицом и неохотно сказал.

– Там мест нет, майор…Потери тяжелые, все забито, сейчас вертолетам хотят дальше в тыл вывозить. Говорю же – везучий ты, Пшеничный…Не всем так везет.

Москва. 17 августа

Харон открыл глаза, когда шасси "Чебурашки" – Ан‑72, коснулись бетонных плит авиабазы. Вот он и дома. Черт возьми, он до сих пор не верил, что выпутался из той паучьей сети, куда угодил по собственной глупости. Как баран полез за свежей травкой и не увидел яму…

К его удивлению, на ВПП его никто не встречал. Оркестра, понятное дело Харон не ждал, ожидал "группу товарищей" в штатском или форме. Вместо этого, у края бетонной полосы стоял одинокий внедорожник "Хонда Пилот".

– Вас ждут там… Неразговорчивый прапорщик – техник, ткнул пальцем в сторону джипа. За весь полет, никто из экипажа транспортника, не обмолвился с Хароном ни единственным словом. Понимали, что не простого пассажира в столицу везут. Простому‑ личный борт командующего ВВС Западного направления, не положен.

Харон‑ спустился на остывающий от дневной жары, бетон и неторопливо зашагал в направлении стоящей автомашины. Когда до "пилота" оставалось метра три, боковое окно со стороны водителя‑ отъехало вниз и тихий голос сказал.

– Здравствуй, бродяга. Располагайся на переднем сиденье.

За рулем сидел никто иной, как Виктор Локтионов. Руководитель управления специальных операций Службы национальной Безопасности. Харон, не раз и не два, соприкасался с ним по совместной работе.

– Здравствуй, Весельчак. Сказал Харон садясь рядом. Локтионов добродушно улыбнулся и начал на педаль газа. Но в его круглых, синих глазах, Харон явственно видел полярный холод. Словно сама смерть, окатила его ледяным дыханием.

Прозвище Весельчак, Лактионов получил из‑за своего сходства с персонажем мультфильма "Тайна третьей планеты". Это был обаятельный толстячок, с отличным чувством юмора и постоянной болтовней. Не знающий Весельчака человек – определил бы его как душу любой компании, работающего где ни будь, менеджером среднего звена. Знающие люди, а таких были единицы, всегда поражались как за маской добродушного и мягкого в общении человека, может скрываться хладнокровный и расчетливый ас – грязных, тайных операций. Настоящая машина убийств и террора, не знающая сбоев и промахов.

– Рассказывай, как тебе в голову идея пришла на "Цессне" через линию фронта лететь?

– А что, были варианты?

Вариантов у Харона действительно‑ не было. После того, как дома у той персидской сучки, их накрыли какие то непонятные коммандос, из всей спецгруппы – выжил только Харон. Не просто выжил но и прихватил с собой запись допроса фрау Зейны Хенкель. Где персидская эмигрантка, что‑то болтала про могущественный тайный орден..

Харон не принял бы это всерьез, посчитал бредом, если бы не последующие события. Не прошло и пятнадцати минут с момента их проникновения на виллу герра Хенкеля, как наружное наблюдение засекло несколько групп физически развитых субъектов, грамотно блокирующих виллу в фешенебельном районе Берлина. Изначально Харон думал, что это агенты контрразведки, но потом, когда увидел интегрированные глушители на автоматах HK‑5, понял – что ошибался. Никто не собирался ловить "руссиш шпион". Их пришли – убивать. Контрразведка, так себя не ведет. Для них‑ захватить вражеского диверсанта живьем, первейшая задача. Эти же – сразу стали мочить, бить на поражение.

Харону удалось выжить. Снова обмануть смерть, вырвавшись из западни, бросится в путаницу берлинских улиц, скрываясь от преследования. Информация, записанная на камеру, теперь напоминала ядерную бомбу, готовую взорваться в любой момент.

– Молодец. Молодчина – Харон…Кивнул головой Весельчак выслушав первую часть рассказа Харона и намекая, что ждет продолжения.

Больше недели, Харон отсиживался в "берлоге". Заброшенном, недостроенном из‑за кризиса доме в районе Нойкельн. Двухэтажная коробка, стояла заброшенной уже больше года и ни у кого не хватало денег и времени с ней что – то делать. В подвале, как и следовало ожидать – обосновались две пары хиппи, безобидных людишек овощной породы куривших глиняные трубки с гашишем чарас и слушавших древний, ламповый радиоприемник. Парни были бородаты, тощи и волосаты, неумело бренчали на гитарах, девицы тоже худы и не опрятны. Богема одним словом, отбросы общества потребления. Первоначально, Харон думал просто прирезать всех четверых и ночью закопать в обширном саду за домом, но потом передумал. У хиппи – вполне могли быть друзья, которые могли поднять тревогу по поводу исчезновения. Еще, Харон понимал, что его искали. Так что дом, где жили хиппари – был хорошим прикрытием. Вряд ли кто подумает, что матерый диверсант будет жить в одном доме с грязными неформалами.

Харон поселился на втором этаже, соорудив себе что то вроде потайной комнаты. Хиппари не поднимались выше первого, предпочитая сухой и темный подвал. Так что за десять дней в Нойкельне, Харон ни разу и не столкнулся с хиппи‑ лицом к лицу. К счастью для последних. Десять дней, он провел практически лежа, изредка, делая вылазки за продуктами в соседний дом. Там имелся обширный холодильник в подвале и маленькое окно – через которое было удобно залезать. У соседей было много полезного имущества, но Харон ни брал ничего. Боялся лишний раз привлечь внимание. Его искали. искали умело и тщательно.

На третий день, возле "недостроя", притормозил фургончик газовой компании. Двое, в стандартных рабочих комбинезонах, внимательно изучали каменную коробку напротив, затем один из ряженых, подошел к невысокому заборчику и одним движением перепрыгнул через него. Харон, отполз в дальний угол своего схрона и вытащил нож с обоюдоострым лезвием. Но ряженый "газовщик" не стал подниматься наверх, ему, хватило обнаруженной в подвале берлоги хиппи. Через пятнадцать минут‑ фургон газовой службы уехал, но приехал серебристый "Ауди" с тремя мордоворотами внутри. Мордовороты сидели смирно, явно чего то ожидая. Оживились они, только с появлением незаконных поселенцев. Прихватили хиппарей за жабры, сунув им под нос какие то жетоны. Хиппи стали о чем то возмущаться, но на мордоворотов это не действовало. В итоге хиппарей отпустили, но один из мордоворотов – остался. Чего то ждал, вернувшись в машину, отпустив своих напарников на такси.

"Меня ждешь, бестолочь".. Подумал Харон, стараясь не шевелится лишний раз и подавляя голод и жажду. Наблюдение сняли только через двенадцать часов, когда убедились, что кроме хиппи в доме, никто не живет.

Одно было плохо‑ в Берлине, за исключением древних ламповых приемников, никакая связь не работала. По всей Германии, может и Европе‑ тоже.

"Наши. Вот это – да. То – то же думаю, почему в Берлине не связи ни интернета. Поди жахнули ядреную бомбу, связь по всей Европе отключилась. Наши это – могут"

Надо было сваливать. Фронт рядом, можно постараться. Маскарад с переодеванием – Харон отмел сразу. Расколят, на первом же посту MAD[163]. Это не лохи из берлинской "шупо"‑ военная полиция дядьки суровые, стреляют сразу. Мысль про самолет, пришла почти сразу. Аэропорт Темпельхоф, был недалеко, там множество частных аэроклубов обслуживающих небольшие спортивные самолеты и вертолеты. "Цессны", "Дорнье", "FD".. То, что нужно. По хипповскому радио, под утро сказали, что русские находятся в двухстах километрах от Берлина. Осталось добраться до аэропорта, найти исправный и желательно заправленный самолет и свалить. Если вырубилась электроника, то радаров, ракет и реактивных перехватчиков можно не опасаться. Значит‑ должен проскочить. Двести километров, для любого самолета – это тьфу. Змеей выползая из своего схрона, Харон бесшумно спрыгнул вниз, на кучу песка сложенную за домом.

Как и следовало ожидать, большинство самолетов оказалось в ангарах. Частная авиация‑ удовольствие для богатеньких, богатые‑ люди в основном семейные. В "Цессну‑172", нормальная бюргерская семья не влезет. Так что‑ самолеты бросили, отчалив из Берлина на машинах. Берлин, вообще здорово опустел за последнюю неделю. Целые кварталы опустели, заметно больше стало полиции, появились военные патрули. Газеты… теперь снова стали популярны печатные издания, надрывались о новом вторжении гуннов и наступлении апокалипсиса. Смешно, но Русь‑ теперь сравнивали с империей Атиллы.

– Короче, ты молодец, Харон. Здорово с самолетом придумал, а что заправлены были?

– Да нет Весельчак, я ещё помпой ручной бензин из резервуара ручной помпой два часа накачивал.

– А чего ручной?

– Да в Темпельхофе электричества не было. Как и в половине Берлина. Вот так вот, ручной помпой – литр за литром и качал. Потом взлетел..

– Слышал, без проблем не обошлось.

– Да так. мелочь. Уже в пяти верстах от линии фронта – из "Гепарда" обстреляли, часть левого крыла оторвало начисто. Сел на нейтральной полосе, чуть свои не пристрелили…

Весельчак, согласно кивнул круглой головой на короткой, массивной шее …Харон заметил, что они едут уже полчаса, по осунувшейся из‑за войны Москве, причем Весельчак, спрашивая и болтая постоянно нарезал круги, не отъезжая далеко от района Кунцево.