Лето разноцветно-косолапое

Дело для настоящего моряка

…Когда стемнело, Тедди стал тихонько выбираться из кучи мохнатых собратьев. Он заранее улёгся с краю, чтобы уйти незамеченным. Снял с себя когтистую лапу лежавшего рядом Бхалу — тот лишь промычал что-то во сне и почмокал длинными губами. Аксинья Потаповна похрапывала и ничего не слышала. Не спала только бабушка Коала — подкреплялась припасёнными стеблями иван-чая, то и дело приправляя русскую траву пахучими австралийскими капельками. Что делать, днём коалы сонны, а ночью у них как раз самый аппетит.

— Далеко? — шёпотом спросила бабушка.

— По медвежьему делу, — шепнул в ответ Тедди и крадучись направился к условленному месту.

Что-то ему не очень хотелось куда-то идти среди ночи. Нет, медведи не боятся темноты. Но… спать в тёплой медвежьей компании было бы куда милее. А может, Росомаха сама не придёт? Кто её знает, когда она шутит, а когда всерьёз говорит.

Вот и условленный пень — «стрелка», как назвала это место Росомаха. Никого не видно. Обманщица! С кем только связался…

Но не успел Тедди с облегчением повернуть назад, как послышалось хриплое «ку-ку!», и из-за пня вынырнула большая чёрная тень. Не кукушка, понятно, какие ещё среди ночи кукушки. Она, Машка-Росомашка.

— Наконец-то, — сказала она. — Я уже думала, струсил.

— Это я-то струсил! — фыркнул Тедди. — Ладно, веди.

И Маха повела медвежонка на знакомую поляну.

— Я уже всё разнюхала, — рассказывала она по пути. — Люди пришли и спят в палатках. Собаки у них нет. Палаток две. Берём крайнюю. Твоя задача — залезть внутрь и вытащить рюкзак с едой. Я остаюсь на шухере, если что — выручу. Добычу — пополам. Ну, смелее! В нашем деле главное — быстрота и наглость! Кто смел, тот и съел.

Быстроту медвежонок Тедди уважал, а вот наглости его ещё не учили. Аксинья Потаповна всегда говорила про осторожность.

Тедди подошёл к маленькому матерчатому домику и просунул нос в дверь. Внутри было темно, тепло и так пахло людьми, что просто шерсть поднималась дыбом. Сердце медвежонка билось громко и часто-часто.

«Я не трус, — подумал Тедди. — Я должен добыть рюкзак с едой».

Едой пахло прямо под носом — из большого, туго набитого мешка. Это и был рюкзак. Но на мешке лежала голова человека! Голова ровно дышала, человек спал. «Совсем как медведь, — подумал Тедди. — Вроде и не страшный. Эх, ладно». Он ухватил рюкзак когтем за лямку и попятился с ним из палатки. Человек заворочался и забормотал:

— Совсем озверели, какой подъём в такую рань!.. — зачмокал губами, вздохнул и… не проснулся.

Рюкзак был очень тяжёлый, у медвежонка даже пятки по траве буксовали. Подоспела Росомаха, вцепилась зубами в другую лямку, и уже вдвоём они отволокли добычу в кусты.

— Всё, отходи, дальше я сама, — сказала Маха и принялась терзать матерчатый бок рюкзака.

Ткань, однако, была очень крепкая и даже хищным зубам так просто не поддавалась.

— Как это сама? — не понял Тедди. — А мне чего ждать?

И он схватился за рюкзак с другой стороны. Оторвал какую-то лямочку, потянул какую-то верёвочку — рюкзак и раскрылся.

— Отойди, пока цел! — рявкнула Росомаха и зарылась в рюкзак с головой.

Она злобно выбросила на траву шерстяные вещи, тяжёлый фотоаппарат в кожаном футляре и наконец добралась до съедобного — галет, сушёных фруктов и суповых кубиков. Тедди только облизывался на лакомство: Махины глаза горели так недобро, что он даже не решался попросить себе кусочек. Зато в боковом кармане рюкзака медвежонок отыскал вкусно пахнущую пластмассовую коробку и стал её грызть, предвкушая неземное удовольствие. На траву из коробки выскользнуло что-то похожее на белый камешек-голыш.

— Моё, не тронь! — сказала Росомаха, спешно дожёвывая галеты.

— Нет, моё! — возразил Тедди и сжал «голыш» в лапах.

Но белый кусочек внезапно выпрыгнул из ладоней — и прямо под нос Росомахе; та бросилась на него и мигом сожрала.

— А что же мне? — совсем обиделся медвежонок.

Он надкусил тюбик, выпавший из того же рюкзачного кармана, и в рот выдавилась холодяще-жгучая паста, совсем не сладкая — тьфу, тьфу!

— А ты забирай все консервы, тащи к мамке, пусть откроет, — великодушно позволила Росомаха. — Да не забудь сказать, что это от меня подарочек… Бе, что за отраву ты мне подсунул? — Изо рта её потекла слюна с пеной.

(Наверное, читатель уже догадался, что за белый кусочек съела жадная Росомаха? Ну конечно, мыло!)

— Тихо! — вдруг навострила она уши. — Какой-то шум. Так, жди меня здесь, стереги рюкзак. Я на разведку, скоро вернусь. — И она в мгновение ока скрылась в кустах.

Действительно, с людской поляны доносились возгласы, кашель, треск сучьев, смех. Кажется, там заметили пропажу рюкзака. Наверное, радуются. (Тедди до сих пор был уверен, что рюкзаки с продуктами люди приносят в лес специально для кормления медведей.)

В ожидании Махи-разведчицы Тедди достал из рюкзака консервную банку и попытался открыть зубами. Ничего не вышло. Только помял немного. Где же эта Маха? Велела ждать… И люди того пуще расшумелись. А что, если… Ну конечно — она угодила в лапы к людям!

И — делать нечего — Тедди набрался храбрости и отправился выручать бедовую напарницу. Рюкзак, конечно, бросил — до рюкзака ли теперь? Вот она, знакомая полянка… Не видно Росомахи… Горит костёр, люди бегают, как разворошённые муравьи, перекрикиваются, шарят по кустам яркими лучами…

Вдруг один луч ударил прямо в глаза медвежонку. Он шарахнулся и попал прямо под ноги человеку.

— Сюда, сюда! — закричал человек. — Попался, преступник! Это медвежонок!

Он попытался схватить Тедди за шкирку, но тот извернулся и цапнул обидчика за рукав. Тут подоспели ещё люди, и бежать стало некуда. Тедди полез на дерево, выше и выше, а люди светили на него лучами фонарей и громко улюлюкали. Один из туристов сильно потряс дерево, а потом тоже стал карабкаться вверх.

— А ну, слезай, воришка! Такой маленький, а уже промышляет. Чему тебя только мать учит?

И тут люди примолкли. Сообразили: если есть мишутка, то рядом должна быть и мать, медведица. Ведь не мог же он, малявка, утащить один такой рюкзачище.

— Так, ребятки, прекращай охоту, — скомандовал главный из людей (наверное, президент). — Пусть этот уголовник идёт в лес куда хочет, а мы все отходим к костру; фальшфейер у кого?

Тедди вцепился в ветку почти на самой верхушке дерева, ветка гнулась и качалась — вот-вот сломается. Медвежонок жалобно ревел.

И в ответ ему издали послышался голос Аксиньи Потаповны:

— Да за что же мне такое наказание, неслухи окаянные? Ни днём бабке отдыха, ни ночью покоя! Где ты там надрываешься, Феденька? Ох, задам я тебе, если выручу!

Люди услышали её тревожный голос; хоть и не поняли ни слова, но догадались — большая медведица идёт. И чтобы отпугнуть её, зажгли на поляне свой фальшфейер — яркий-яркий огонь с красным дымом.

— Феденька! — звала медведица.

— Здесь я, — отозвался медвежонок с дерева.

— Ну, слезай скорее!

— А вы наказывать не будете?

— Буду, буду, как не быть.

— У-у-у… — замычал Тедди.

(У Бхалу, что ли, научился?)

— Слезай, а то сейчас уйду.

И Тедди — куда денешься? — стал спускаться.

— А Росомаху, наверно, поймали, — посетовал он.

— Видела я твою Росомаху, — сказала медведица. — Бежала прочь стрелой, хвост трубой — шкуру свою спасала.

— А я её ждал…

— Вот и дождался. Ну-ка… — Аксинья Потаповна засунула воспитанника под мышку да свободной лапой шлёпнула его пониже хвоста: — Это тебе за то, что убежал без спросу — раз! Это — что с Росомахой связался — два! Это — что людей растревожил — три! Из ружья в тебя ещё не стреляли? Собаки за штаны не трепали? А это — впрок, ещё не знаю за что, но уж найдётся за что — четыре! А теперь пошли-ка отсюда поскорее.

— А консервы? — всхлипывая, вспомнил Тедди.

— Какие консервы?

— Вкусные. В рюкзаке.

— Ах, вкусные?! Не зря я тебя впрок налупила — это тебе было за консервы! Никогда и ничего у людей не бери, даже если сами дадут. Слышишь, никогда, если жизнь дорога.

— А как же вы тогда брали мёд?…

— Единственный и последний раз в жизни просила. И случай особый, и человек тот особый — один такой на всю Камчатку, кто медведя понимает.

Медвежонок примолк обиженно и пристыженно. Голоса людей за спиной звучали всё дальше — они там пели под гитару бравые песни.

— Это у вас на Камчатке люди злые, — пробубнил Тедди себе под нос. — А вот у нас в Америке…

Потаповна со вздохом обняла его.

— Эх, Федя, Федя. На, пощупай-ка моё левое ухо.

Тедди ощупал губами мохнатое ухо старой медведицы и нашёл в нём круглую сквозную дырку, незаметную под шерстью.

— Добрый человек из ружья прострелил. Между прочим, из Америки приезжал поохотиться. А водили его по лесу наши, камчатские…

(Кто-то из читателей попрекнёт Аксинью Потаповну за непедагогичные методы. Зато доходчивые. У медведиц мало времени на воспитание. В четыре года человеческий ребёнок ещё в садик ходит, а медвежонок уже собственной жизнью жить начинает. Чему мать не научила — тому на своей шкуре учится. А шкура у медведя одна, не снимается.)