Лето разноцветно-косолапое

Летний снег

И вот отряд разноцветных пионеров почти дошёл до снегов — вон уже они, белые полянки на склонах, лапой подать, только поднимись в гору. Но это тебе не по лестнице взойти — надо пробираться зигзагами в зарослях стлаников. Стланики — это такие деревца, рябиновые, ольховые, берёзовые, кедровые, которые не стоймя растут, а вдоль склона горы стелются. Помните австралийскую сказку? Там низкое небо не давало деревьям подняться в рост. Здесь, на Камчатке, небо ни при чём, просто слой почвы на склоне тонкий, корни вглубь не запустишь. Вот деревца и жмутся к земле, стволы причудливо изогнуты, ветки переплелись — так их никакие сильные ветры не выдернут, не сдуют. Издали стланик красиво выглядит, кудрявым ковром, а вот пробираться сквозь него — и медведь упарится. Особенно в горку.

— Фуф, мне жарко! — пожаловался индийский медвежонок Бхалу. — Джунгли какие-то!

— Ничего, ничего! — подбадривал его Умка, раздвигая упругие смолистые ветви кедрача. — Сейчас выйдем на снег, остынем.

И они вышли! Вот он, маленький клочок зимней свежести, уцелевший в тени зелёных сопок! Умка ринулся вперёд огромными скачками и с разлёту плюхнулся на снег брюхом, растопырив лапы в стороны. Он был счастлив.

Бхалу нюхал снег с недоверием. Пахло приятно, сладковато, словно бы какой-то прохладной ягодой. Из-под края снежника выбегал тонкий ручеёк и пробивалась юная жёлтая травка. Бхалу ступил на снег лапой — ничего, не щиплет, немного щекотно.

Бабушка Коала попробовала снег на вкус. Поразмыслила и заела эвкалиптовой капелькой из флакончика, чтобы не простудить горло. И улыбнулась: неплохо — эвкалиптовое мороженое.

Аксинья Потаповна и сама с удовольствием повалялась на снегу — хорошо! Свежо! А когда встала и отряхнулась — обнаружила, что медвежьего полку на снежнике прибыло. Молодая бурая мамаша тоже привела своё семейство освежиться. Да и тоже увидела посторонних и замерла в нерешительности.

— Ксюша! — окликнула Аксинья Потаповна.

— Ой, крёстная! — обрадовалась молодая медведица, узнав её. — Тётя Аксинья! Как же я вас давно не видела!

Медведицы приветливо обнюхались.

— Славные у тебя деточки. Это ведь первые?

— Да, сын и дочка. Ой, уже все нервы с ними истрепала, такие неслухи! А я про ваш отряд слышала — и как вы только с ними управляетесь?… Эй, Мишка! — закричала медведица Ксюша своему сыночку. — Ты зачем снег ешь? Выплюнь сейчас же, простудишься!

— Да не простудится, — успокоила Аксинья Потаповна. — Ты сама девчонкой была, разве не ела снег? Пусть играют, что с ними случится.

И медведицы завели беседу о проблемах воспитания, а медвежата — и чёрные, и бурые, и рыжие, и белые — затеяли снежные игры. Тут им и снежки, и обсыпания, и закапывания, и, конечно, катания с горки. Не на санках и не на лыжах — на собственной шкуре. Лучше всего на спине, а можно и на боку, а то и вовсе кувырком. Докатишься сверху донизу, до самой травки, а потом бегом опять наверх — и снова вниз, дрыгая лапами. Весело!

Даже Коала, хоть и бабушка, не погнушалась скатиться разок со склона. Будет что рассказать австралийским внучатам: в Австралии про снег разве что краем уха от пингвинов слышали.

Только чёрно-белая медведевочка Панда сидела одиноко на краю снежника, поглядывая на резвящихся через плечо. Стеснялась. Ей бы и хотелось познакомиться с бурой Настёной, дочерью медведицы Ксюши, да не хватало решимости. (А Настёна — та кувыркалась наравне с мальчишками.)

— Одиноко тебе, — послышался рядом участливый голос. — Как я тебя понимаю.

Панда скосила глаза и совсем рядом увидела Маху-Росомаху.

— Меня тоже никто не любит, — пожаловалась Росомаха. — А я ведь не такая, как обо мне думают.

Панда ничего не ответила, только повернулась к Росомахе спиной. Но та лишь обошла застенчивую медведевочку с другой стороны и продолжала:

— Зря меня так грубо обзывают — «Росо-Маха», на самом деле моё имя — Роз-Мари. Я хорошая. Давай мы с тобой будем тайно дружить. А потом…

Что «потом», лохматая интриганка не досказала. Раздался лай — громкий собачий лай! «Роз-Мари» подскочила на месте, выгнув спину горбом, да как понесётся вниз по склону! Не вприпрыжку и не скользом, даже не кувырками — а просто-таки колесом, обгоняя съезжающих медвежаток. Доколесилась до края снежника — покатилась по траве, врезалась в кусты и с треском исчезла в стланиках.

Но не одну Росомаху напугал собачий лай. Медведица Ксюша бросилась к своим чадам, чтобы защитить их; Аксинья Потаповна поднялась на задние лапы во весь грозный рост и стала оглядываться: где охотники? Где эта злая собака?

Но вместо собаки увидела только Панду, которая стыдливо зажимала свой рот лапкой, чтобы не засмеяться.

— Ты видела собаку? — спросил у Панды Тедди.

— Это не собака, — призналась Панда. — Это я.

— Дети, все ко мне! — скомандовала Аксинья Потаповна, продолжая оглядываться и принюхиваться. — Уходим.

— Да нет никакой собаки, — повторила Панда. — Это я лаяла. А чего Росомаха ко мне привязалась?

— Ты лаяла? — недоверчиво переспросила вожатая.

— А ну-ка, полай ещё, — предложил Тедди.

— Гав-гав! — сказала Панда.

И у всех медведей — и малых и старых — от этого голоса шерсть поднялась дыбом.

— Ну и шуточки, — сердито сказала медведица Ксюша. — Так и разрыв сердца может случиться. Миша, Настёна, прощайтесь. До встречи, крёстная, пора уж нам.

— Да и мы, пожалуй, вниз пойдём, — сказала Аксинья Потаповна. — Хоть и ложная тревога, а всё же в лесу оно спокойнее будет.

— Пай, научи меня лаять, — попросил Панду медвежонок Тедди.

— Нет, нет, что угодно, только не это, — замахала лапами вожатая.

— Ладно, я и по-другому умею, — сказала Панда. — Ку-ку! Ку-ку!

— Кукушка! — угадали медвежата и захлопали в ладоши. — А ещё?

Пай Сюн поёжилась, подняла бровки, вытянула губы и прогудела:

— У-у-у… Вдефь вябко…

— Это наш Бхалу, как вылитый! — засмеялись медвежата. — Ты настоящая артистка!

Только сам Бхалу надулся и проворчал:

— У-у-у, вовсе и непохоже.

Аплодисменты помогли Панде преодолеть стеснение. Она артистично поклонилась и ещё изобразила Росомаху — как та сгорбатилась от испуга и как кувыркалась вниз по склону. Медвежата развеселились и закувыркались следом — вниз, к стланикам, к лесу.

— А я останусь здесь, — решил Умка. — На снегу хорошо. Здесь и в прятки играть лучше.

— Тогда тебе выше в горы надо, — посоветовала Аксинья Потаповна. — Там снега вечные, а этот снежник со дня на день растает. Только имей в виду: в горах рыба не водится.

— Может, всё-таки спустимся к реке?

Умка погрустнел и лизнул снег на прощание:

— До свидания, снег, до зимы. Я буду скучать.