Лидия. Головная боль академии. Книга 2 (СИ)

Глава 24. Бой с мертвецами

Лидия

Едва оказалась в комнате, тут же разослала магвестники папе, тёте Санте и дяде Арду. Надела кольцо-артефакт, подаренное Лессаром на моё совершеннолетие, затем сняла и сунула в карман, так как оно раздражающе било током, отправляя в мой мозг сигнал о том, что нас окружают.

Я знала, что сейчас в нашу с Кэт комнату явится папа и силой утащит в безопасное место, подальше от академии. Поэтому я велела подруге:

— Кэт, передай папе, что я остаюсь помогать здесь. Я целитель, и моя помощь потребуется раненым. Скорей всего, ректор даст сигнал эвакуировать адептов младших курсов. Останутся только сильные бойцы и солдаты из гарнизона. Я остаюсь. Так и передай папе, — и я, обгоняемая увеличившимся в размерах Дарси, выбежала за дверь.

В пути меня настиг вестник от тёти Санты: «Мы с Ардом на границе с тёмными землями. Нападение по всему периметру. Ситуация критическая. Помочь пока не можем. Срочно эвакуируйте адептов.»

Вот так. Помощи ждать неоткуда.

Лучшее, что я сейчас могу, — это бежать в лабораторию, чтобы наварить эликсира силы. Битва нам предстоит смертельная.

Из учебника по новой истории я в курсе, насколько кровопролитной была война с нежитью Тёмных земель. Оказывается, все эти годы тёмный маг копил силы, чтобы захватить мир. Почему целый мир, а не только Оросскую империю? — потому что наша страна самая большая и сильная. Конечно, в вопросах силы Дарат может поспорить с нами, но демоны живут на своей волне, а тётя Санта — часть нашей семьи, и нападать на нас ей ни к чему.

Пока бежала в башню, в лабораторию, стены сотряс приказ ректора:

— Внимание адептам первого и второго курсов: всем собраться в холле замка и ждать эвакуации! Также адепты факультетов артефакторики, проклятий и бытовой магии спускаются в холл и ждут открытия портала! Целители старше второго курса остаются в академии! Остальные выходят на плац! Тревога не учебная! Повторяю…

Так я и думала. Защищать академию останутся самые сильные. Только вот поможет ли эта сила в борьбе с мертвецами?

И тут я вспомнила, что у нас есть один демон! Тагир, хоть и сволочь редкостная, а всё же, надеюсь, не трус. Если научить его, как по-демонически обезвредить нежить, у нас есть шанс выстоять. Адепты могут выступить в роли накопителей магических сил (не до дна, а в разумных пределах).

Спустя полчаса я получила от тёти Санты инструкцию по уничтожению врага.

К этому времени в лабораторию прибежал Лессар и привёл с собой Тагира. Пять минут — и тот убежал на плац — делиться наукой с руководством.

От ужаса перед грядущим у меня дрожали руки. Я боялась не успеть и потерять чью-нибудь жизнь, которую при большем старании могла спасти.

— Лия, я обещал Лиэлю привести тебя, — напомнил мне Лессар.

«Гр-р-р-мяф!» — зарычал на него мой фамильяр, а я вдруг вспомнила, что уже несколько дней не видела Розочку. Её помощь нам как раз пригодилась бы..

— Придётся нарушить обещание, — бросила я кузену. — Кинь в третий котёл девясил.

Так, в нервном напряжении, мы пробегали от котла к котлу, пока зелья не доварились. По склянкам разливали эликсир силы ещё горячим.

Интуиция сигналила, что я забыла о чём-то… О чём-то…

Жёлтое зелье силы в коробочке!

У меня с собой крохи, на пару-тройку доз, но оно спасёт многие жизни, если дать его нужным людям или не людям.

С сожалением посмотрела на Лессара: это будет не он. Силы нужны боевикам. И лучше не соблазнять кузена, а сделать всё тайно.

В первую очередь порцию получит Тагир как наша главная надежда на выживание. Потом — Эдриан, хотя в его кандидатуре я сомневаюсь, вдруг тьма обретёт силу и захватит его тело окончательно? Третьего счастливчика я так и не выбрала. Может, это будет мой куратор Альфред Грейтон? Есть ли смысл одаривать силой человека, который не обладает демонической природой?

Тяжеленные мешки со склянками слевитировали вниз прямо из окна, а мы для экономии времени следом.

Наше приближение заметили. Злющие чёрные глаза Эдриана, стоящего перед выстроившимися колоннами солдат, скользнули по мне.

Остальные маги рассредоточились по периметру академической территории и удерживали защиту.

Мы успели! Успели до начала битвы.

Я понеслась, к бойцам, щурясь от колючих снежинок, и с сожалением поняла, что эликсира не хватит на всех.

— Зелье силы! — крикнула я, позабыв о военном этикете. Надеюсь, мне простят. — Каждый выпьет по склянке. Кроме адепта де Таргора.

— Адептка Ферб, вам велено эвакуироваться вместе с остальными, — неласково напомнил ректор.

Как там говорила Тули? А, вспомнила:

— Для меня честь жить и умереть в Северной академии. Это мой выбор.

— Это прямое невыполнение приказа! — ну, очень сердито заявил он.

— Руководство предвзято, — не испугалась я его. — Прошу раздать солдатам зелье. Это поможет продержаться дольше, потому что… — нет, о том, что подмоги ждать неоткуда, я им не скажу.

Эдриан — хвала небесам! — кивнул.

Походя сунула Тагиру в рот десертную ложечку с жёлтым зельевым порошком. Первый есть!

Не успели солдаты расхватать зелье, как взвыла сирена.

— Прорыв контура! — раздался крик в усилитель, а затем предсмертный вопль.

Началось.

Солдаты по команде побежали к месту прорыва.

— Лия, в академию! Быстро! — ко мне подошёл ректор. — Я приказываю уйти порталом в безопасное место!

— Я ослушаюсь приказа. Мои лекарские способности пригодятся здесь. Я не уйду!

— Не подходи к границам! — на этот раз Эдриан ограничился предостережением и рванул к прорыву, который сейчас был скрыт метелью.

Это ужасно… Слышать взрывы и крики раненых, но держаться в стороне от сражения.

Ноги сами понесли меня в направлении битвы.

— Лия, не ходи! Ты там будешь только мешать! — схватил меня за руку Лессар.

— Там уже есть раненые, и я обязана им помочь! — кажется, у меня истерика.

— Ладно, я перетащу раненых сюда, а ты беги зови остальных лекарей, — предложил он, и видимо здравомыслие изменило мне, раз я согласилась, позабыв, что в холле папа.

Прошмыгнуть незамеченной мимо очереди на эвакуацию мне не удалось.

— Лия! Где тебя носит?! — папулин сердитый голос.

Не удивил. Сегодня все на меня сердятся. И пусть!

Так как папа не мог отойти от созданного им портала, я лишь махнула ему рукой и убежала. К счастью, за мной никто не погнался.

Лекарей я нашла в центральном коридоре, являющемся продолжением холла. Им было велено разбить госпиталь и ждать дальнейших указаний здесь.

А кто будет носить раненых, если все солдаты рубятся не на жизнь, а на смерть?

Лессар прибежал немного погодя и приволок умирающего с распоротой грудной клеткой. Самое ужасное, что тот всё ещё был в сознании и душераздирающе стонал от боли.

Я осталась лечить его, молясь Лорене, чтобы Эдриан и остальные бойцы уцелели.

Первого раненого я оставила, когда угроза смерти миновала. Его долечат другие адепты с моего факультета и квалифицированный персонал академии.

Вдоль коридора тянулись два ряда коек с белым постельным бельём.

Спустя несколько минут Лессар и Гарри, который тоже добровольно остался в академии, притащили второго раненого, за ними подтянулись и другие носильщики, и с каждой минутой свободные места всё убывали.

Судя по хмурым взглядам, донести живыми удалось не всех.

Сколько времени я провела, исцеляя раненых, не знаю. Такое чувство, что вечность. Ладони уже болели от нескончаемого потока целебной магии, которой я делилась с самыми тяжёлыми пациентами.

Я постоянно искала глазами, не принесли ли Эдриана, но его не было. Надеюсь, среди убитых тоже.

Устали все: и истощённые сверхинтенсивной работой целители, и еле передвигающие ноги носильщики, но страшнее было за тех, кто до сих пор бился с нежитью.

И… У меня же ещё две порции жёлтого эликсира!

Откуда у меня появились силы стрелой рвануть на улицу — загадка. Чуйка требовала сделать всё зависящее от меня, чтобы битва с нежитью была выиграна.

Папа, пропустивший через свой портал несколько сотен человек, лежал без чувств прямо на полу опустевшего холла. Даже у его мощного резерва есть дно. Но за него можно не волноваться, уже завтра он будет в полном порядке.

От парадного выхода по снегу тянулась кровавая дорожка. Кровяной след привёл меня к месту битвы, и от увиденного я едва не свалилась в обморок.

Отрубленные конечности, головы, тела с торчащими из них мечами. И всё в крови, словно вместо снега уложена красная перина.

Но больше было тел наших врагов — целая гора! — которые по уму следовало бы сжечь.

Эдриан с мечом в руке и мало похожий на себя, стоял, шатаясь. Я заметила у него рану на голове, на плече, туловище и ноге. Проще назвать, где ран не было.

Бывшие люди с голубовато-серой кожей стояли по ту сторону сломанной стены и выжидали момент, чтобы напасть.

Я должна успеть. Должна!

Порошок, ложка, пара шагов до Эдриана…

Обессиленные солдаты сидели и лежали на снегу, пользуясь мгновеньями затишья.

— Эй, девчонка! А для нас зелье есть? — обратился ко мне зрелый мужик, явно уже не студент. Отвлёк.

— Извините. Это последн… — не успела я договорить, как мертвецы неестественно широкими звериными прыжками ринулись в атаку.

Я не успела дать ему зелье!

— Лия наза-а-ад! — закричал Эдриан.

А я застыла от ужаса, когда синий мертвяк замахнулся палицей Эдриану прямо в грудь.

Удар, чавкающие звуки проткнутой плоти и утробное рычание упавшего на снег ректора.

Я подползла к возлюбленному и сунула ему в рот ложку с жёлтым порошком.

— Это сделает тебя сильнее, — пояснила, хотя свист в его груди мне откровенно не нравился. Похоже, палица повредила не только рёбра. Моя целительная энергия полилась в него сама, хотя я и так была выжата после работы в госпитале. Пусть. Я всё отдам, лишь бы он выжил.

— Лия, беги отсюда! — с отчаяньем во взгляде приказал Эдриан.

— Хорошо. Но я буду рядом, — и я огляделась по сторонам, чтобы оценить ситуацию.

Мертвецу, напавшему на ректора, снёс голову мечом Тагир, затем из-под рёбер врага он вырезал штуковину, оживившую того. Всё как учила тётя Санта.

Выглядел демон так же страшно, как Эдриан: с головы до ног в крови, весь израненный, пыхтяще-рычащий и шатающийся, но с горящими глазами. Похоже, Тагир в своей стихии.

Остальные солдаты отбивались от явно последних мертвецов. В проломе стены я разглядела не больше десяти единиц нежити. Не уверена, правда, что ещё пара сотен не притаилась где-нибудь по периметру.

Я наблюдала за боем. Опьянённые усталостью вояки всё чаще пропускали удары, и мне самой хотелось встать в их ряды.

— Лия, вернись в госпиталь, — рядом со мной возник Лессар, тоже весь перемазанный кровью и вымотанный. Это я себя ещё не видела.

— Не могу.

— Лия, здесь холодно. Иди в тепло. Ты без сил.

— Мы все без сил, — тут я заметила, что мертвец за спиной Лессара проткнул мечом своего противника и замахнулся на моего кузена. — Нет!

Моё тело среагировало мгновенно, и лезвие меча напоролось на массивную подошву моего сапога. Этой форы Лессару хватило, чтобы выхватить своё оружие и снести мертвецу голову.

— Спасибо, Лия. Я обязан тебе жизнью, — ответил брат.

И я вдруг поняла, кому достанется последняя порция жёлтого зелья.

Битва завершилась неожиданно. Мертвецы вдруг перестали нападать, просто вяло выполняли механические движения и всё. Поэтому дорубить их было нетрудно. Тут даже я сразила нескольких, хотя рубить шеи — так себе удовольствие.

Что было после — помню плохо, так как просто рухнула на красный снег рядом с лежащим без чувств Эдрианом и вырубилась.

Лидия

Проснулась я не в госпитале на первом этаже, а в кровати Эдриана. Меня лихорадило, хотелось пить и высосать бутылку энергетика, но главное, что я увидела сидящего рядом ректора.

— Эд…

— Я перенёс тебя сюда полчаса назад, — он сел рядом, улыбнулся и взял меня за руку. — Отдыхай, ты выложилась до последней капли. Твой брат просил передать тебе это…

Мне вручили склянку, и я знала, что это эликсир для восстановления сил. Очень кстати.

— Спасибо. А где Лиэль?

— Он внизу. Помогает раненым. Лессар варит зелья.

Я немедля выпила пузырёк и спросила:

— Как ты, Эдриан?

— Благодаря тебе жив и уже успел оклематься. Что за жёлтую штуку ты мне дала? После неё мой опустевший резерв буквально взорвался силой.

— Секретное зелье, — я улыбнулась. — Я не дала его тебе сразу, потому что боялась, что оно усилит тьму.

— К счастью, тьму я удержал, — он задумчиво гладил большим пальцем тыльную сторону моей ладони.

— Много погибших?

— Меньше, чем я предполагал. Прорыва было два. Один с трудом подавили мы, а второй был со стороны гарнизона, и там командовал Барт…

— И?

— У них нет жертв. Несколько человек ранены, но поправятся.

— Как такое возможно?

— Кто-то невидимый уничтожил врага снаружи. Поле за стеной усеяно разорванными в клочья телами. Границу стены преодолели единицы.

— Кто? — у меня от такой информации разболелась голова и залихорадило ещё сильнее.

— Никто не видел неуязвимого героя, но, полагаю, мы оба знаем, кого нужно благодарить.

— Думаешь, это Розочка?

— У тебя есть другие варианты?

— Нет, но… Странно, что я несколько дней её не видела.

— У вас же магическая связь. Поинтересуйся.

— Непременно. Я рада, что дело обошлось малой кровью. А что с Тагиром?

— Почему спрашиваешь? — насторожился Эдриан.

— На нём лежала большая ответственность. У демонов преимущество в борьбе с мертвецами.

— Жив-здоров. Отдыхает у себя. Но мне интересно, откуда ты так много знаешь о демонах?

— Пусть это будет моим маленьким секретом. Хорошо? — останусь для него девушкой-загадкой.

— М-м-м… — его глаза загорелись. — Тайны от меня?

— Всего лишь не даю тебе заскучать рядом со мной.

— Я говорил, что люблю тебя? — прозвучало, хоть и устало, но донельзя романтично.

— Не припомню, — игриво-грустно ответила я.

— Разве?

— То, что Наир говорил Дарси, не считается. Это были не совсем мы.

— Я… — меня коротко, едва касаясь, поцеловали в губы. — Тебя… — второй дразнящий поцелуй. — Люблю, — и я, наконец, получила его губы в свободное пользование.

Жаль, что только губы, потому что Эдриан вскоре лишил меня своего приятного общества и отправился решать накопившиеся дела: сжигать тела нежити и восстанавливать стены.

Как вам такой Эдриан?

А я осталась отдыхать. И ничего не поделаешь — в таком состоянии я вряд ли чем-то могла помочь.

Зато, стоило мне позвать Розочку, как она явилась.

— Где же ты пропадала всё это время?

«Потомство», — прозвучал в моём сознании, как всегда, короткий ответ.

Что?!

О хорошем: нас объявили героями и приставили к награде. Восстание нежити на границах с Тёмными землями подавили за день благодаря демонам, наученным обезвреживать тварей.

Так что врагу не удалось застать Оросскую империю врасплох и подобраться к Глазу Хаоса. Подозреваю, что оный неспроста понадобился тёмному магу, и тот был осведомлён о местонахождении колодца.

Плохо другое: тёмного мага не схватили, и спустя время он, зализав раны, придёт снова. А значит, академию необходимо укрепить, а гарнизон расширить.

На следующий день после нападения адепты вернулись к учёбе, а участникам боевых действий выделили скромный выходной. Всего один! Вот и спасай после этого академию!

Ладно-ладно, шучу. Лучше учёба, чем битва и посмертие.

В марте Розочка стала мамой примерно сотни мелких, с мою ладонь, паучат. Меня она привела в своё логово, чтобы показать меня детям, ну, или мне детей.

— Ути, какие мохнатые крошки! И все чёрные, в тебя!

Меня облепили с ног до головы, и я боялась пошевелиться, чтобы не раздавить кого-нибудь ненароком.

А ещё в пещерном закутке, где Розочка обустроила гнездо, густо воняло тухлятиной.

— Что за запах? — спросила я.

«Пища детям».

Н-да, как-то по-другому мне представлялось детское питание.

— Но, вот скажи мне, неужели, это моя мама уговорила тебя завести детей?

«Время пришло», — последовал ответ.

— Надеюсь, это не время покинуть меня?

«Нет.»

— Вот и славно! А… — честное слово, мне неловко спрашивать об этом! — Моя мама может надеяться на кого-то из твоих малышей?

«Они научатся охранять через пять лет», — это, пожалуй, самый объёмный из всех ответов Розочки.

— Спасибо! Моя мама будет заботиться о нём… или о ней.

Да мама козочкой запрыгает, когда я сообщу ей эту новость! Мне не терпится обрадовать её.