Лик короля. Правление (СИ)

Глава 12

Роза.

Эльмира негромко читала стихи, ее мягкий голос звучал по оранжерее, в то время как я пересматривала меню приема в честь дня рождения Тэлмана, который собирались проводить через несколько дней.

Праздновать широко мы не будем, устроим небольшое мероприятие для узкого круга лиц. Тэлман вообще против даже такого, так как считает, что мне нужен только отдых и никаких волнений. Но я настояла.

Да, поясницу ломит часто, ноги устают быстро и аппетита особого нет. Но мое настроение такое хорошее, что даже супруг решил спросить, что так меня радует. Я лишь ответила, что кругом распускаются цветы… и рассмеялась, намекая на отношения Лилит и Эльмиры. Хотя вряд ли о последней он знает.

Тэлман хмыкнул на мой ответ и сообщил, что я еще та интриганка. Оказывается, он узнал, как я свела Лилит и Доната. Интересно, а узнал ли он все-таки об Эльмире? Но спрашивать не собираюсь — это крайне рискованно.

Посмотрела на принцессу, которая погрузилась в мир драмы и любви. Ее буквально захватили строчки строгого поэта Фильгама. И теперь каждый день во время полдника она читает его произведения. А мне нравится слушать — так время проходит намного приятней.

— Ваше Превосходство, — вошла Стела.

Я обрадовалась, увидев старшую служанку. Мы на месяц отпускали ее, так как после моих родов брать выходные ей придется намного реже, и теперь отдохнувшая она вернулась ко мне.

— Стела, как я рада тебя видеть, — улыбнулась, поправив букет роз в вазе.

— Ваше Превосходство, я тоже рада встрече, — сделала она глубокий реверанс. — К вам Эрсела пожаловала. Сегодня она в особенно приподнятом настроении, — Стела улыбнулась своим мыслям, видимо, вспоминая настрой стилистки — та умела озадачивать людей. Если уж даже терпеливая Стела выделила поведение Эрселы, значит, это что-то из ряда вон выходящее.

— Пусть проходит, — с нетерпением ответила ей. Стало интересно, что повлияло на настроение этой и без того всегда веселой и радостной женщины. Терпение которой явно закончилось: еще не успела Стела отойти от меня, как Эрсела уже приближалась, вся светясь.

В оранжерее кроме нас никого не было — когда я здесь провожу время, ее освобождают. Покой королевы сейчас берегут буквально все. Мне нравится здесь находиться — тихо и светло. Иногда удается погулять по парку благодаря перемещениям Гровта, но надолго меня не хватает. А тут, под ярким светом солнца, пробивающимся через купол и озаряющим деревья и цветы, так волшебно… Под пение маленьких птиц, которых иногда я кормлю — просто сказочно.

— Ваше Превосходство! — глаза стилистки горели так сильно, как никогда до этого. — Я нашла ее!

Сначала не поняла, о ком речь, а потом до меня дошло. Неужели…

— Вы нашли мастера, который вышивал те удивительное детские вещички? — мои глаза тоже загорелись.

— Все верно. Это женщина, и мне удалось уговорить ее встретиться с вами, — подмигнула стилистка. — Дорогая, проходите! — произнесла Эрсела громче, и следом за ней появилась молодая девушка. А я думала, что мастер будет женщиной в годах.

Девушка с волосами цвета меди — это первое, что бросилось в глаза — ровными, густыми и уложенными в высокую прическу. И только после я увидела мягкие золотистые глаза. Выражение на лице… упрямое и, более того, настороженное. Осанка прямая и подбородок вздернут вверх. Видимо, она не очень-то желала идти сюда. Мастер приблизилась и сделала глубокий реверанс.

— Добрый день, Ваше Превосходство, — произнесла она обволакивающим, но не высоким голосом с небольшим акцентом. Красота ее была отнюдь не миловидная, а яркая, словно языки пламени. Она поправила изумрудное платье, после того как поднялась, и уверенно посмотрела мне в глаза. Очень смелая леди, но я не смутилась и улыбнулась ей.

— Маркиза Игнасиа Разомовская, — представила ее Эрсела.

— Рада познакомиться, — вежливо ответствовала я и указала на кресла, — пожалуйста, присаживайтесь.

Они сели, и Эрсела улыбчиво сказала:

— Это просто потрясающе, работы маркизы бесподобны! Ох, и пришлось мне потрудиться, дорогая, чтобы вас отыскать! — последнюю фразу она уже сказала самой девушке. Та вскинула брови, похоже, слова стилистки ее не особо порадовали.

— Ваша вышивка вправду удивительна, — добавила я. — Расскажите, как вы овладели этим искусством?

— Меня научила мама, — ответила девушка сдержанно, — она из Сириальда, и этим мастерством владел ее род на протяжении нескольких поколений. И, как полагалось, мама постаралась передать этот навык своим дочерям. Но в отличие от меня, моя старшая сестра не заинтересована в ручной работе.

Я предложила выпить чаю, служанки принесли вкусности и горячий напиток. Эльмира, которая до этого читала, присоединилась к нам. Кажется, Игнасиа слегка расслабилась, видимо, до встречи она о чем-то жутко переживала, но ее ожидания не оправдались.

— Могу ли я поинтересоваться, вы занимаетесь рукоделием в качестве досуга, или все-таки хотели иметь через это заработок?

Девушка слегка прищурила глаза и уверенно ответила:

— Это исключительно досуг, и распространять секрет мастерства я не собираюсь.

— Конечно, — согласилась с ней, — но, скажу честно, эта вышивка мне очень понравилась. Вас никто не собирается принуждать, но я была бы счастлива, если бы вы согласились расшивать одежду моих будущих детей.

Тут я непроизвольно погладила живот. Игнасиа слегка задумалась, проследив взглядом движения руки. Кажется, мое предложение ее несколько озадачило.

— Удивительно, — усмехнулась она, — я наслышана о вас, Ваше Превосходство. Возможно, вы не в курсе, но я участвовала в отборе…

— Правда? — искренне удивились все присутствующие.

— Не примите мои слова неправильно, — пояснила маркиза, — я пришла вовсе не из любопытства или зависти. И приятно удивилась, увидев вас. К сожалению, по некоторым обстоятельствам не имела возможности присутствовать на коронации и балу. А сейчас, увидев вас, поняла, что Его Величество сделал прекрасный выбор.

Ее прямолинейность удивила меня, как и такой скорый вывод по поводу моего положения тоже. Она вовсе не льстила, как некоторые дамы дворца, и совсем не врала, скорее, сделала какие-то выводы для себя.

— Я ожидала увидеть здесь взбалмошную девицу, которая будет требовать, и была готова отказать…

— Ну, что вы, — сказала Эрсела, прямота Игнасии ее слегка смутила, и стилистка перевела на меня виноватый взгляд, — наша королева совершенно не имеет ничего общего с подобной характеристикой.

— Все хорошо, — улыбнулась я. — Вы меня удивили, маркиза. Никак не ожидала увидеть перед собой одну из невест отбора, учитывая, что я была… хм… шестой.

Я слегка замялась и рассмеялась, Игнасия тоже повеселела.

— И это хорошо, другие претендентки совершенно не подходили на эту роль. Мое замужество было чрезвычайно скандальным, — тут она ушла в свои размышления, видимо, вспоминая былые дни.

— Вы, случайно, не та самая леди, которая пошла на отбор, чтобы отомстить своему жениху? — заподозрила я.

Игнасия мелодично рассмеялась и тут же подтвердила мои догадки:

— Все верно. Я не знала, что Кристоф так близок к королю, более того, рос вместе с ним, и что он воспользуется моей же уловкой. Но мне все равно удалось обвести его вокруг пальца. И отомстить… — ее глаза удовлетворенно блеснули, но затем в них отразились яркие чувства.

— Это вправду вы? — удивилась Эльмира. — Прошу прощения, но вы совершенно не подходите под то описание, которое мы слышали.

— Это так, — с хитрой улыбкой сообщила маркиза, но объяснений не последовало. — Ваше Превосходство, я очень рада знакомству с вами и буду так же рада сшить вашим детям одежду. Мои вышивки непростые, я вплетаю в них различного рода обереги. — После она обратилась к стилистке: — Раз зашел разговор, сообщу вам, что не могу раскрыть секрет, так как в вышивке хранится магия моей семьи. И если другие мастерицы будут вышивать, то мои работы потеряют индивидуальность, а значит, появятся ложные изделия.

— Вы имеете в виду, что Ваша вышивка имеет магическую силу, которой не будет в исполнении других мастеров, и люди, покупающие их изделия, будут ожидать от них того же эффекта, как от ваших работ, не получат его и разочаруются? — задумчиво озвучила Эльмира.

— Верно, — согласилась Игнасиа, — поэтому я не могу обнадеживать людей…

— Эльмира, будь любезна, покажи те пеленки и сорочки, которые мне подарила Марта, — попросила я, — хочу узнать, какая сила в них таится…

Маркиза понятливо улыбнулась. Дверь открылась и на пороге показался Тэлман в сопровождении мужчины такого же роста и телосложения, как наш король. Внимание приковывали его синие прозрачные глаза, которые смотрели исключительно на мою гостью. А после взглянули на меня.

— Моя королева, — обратился ко мне Тэлман, и я поспешила встать, хотя муж уже собирался остановить меня, — я хотел познакомить тебя с моим давним другом детства, маркизом Кристофом Разомовским, ранее я рассказывал тебе о нем, и наконец-то могу представить вас друг другу.

Тэлман говорит о нем очень тепло, видно, их дружба многое для него значит, и я рада, что у мужа есть такие люди рядом.

— Ваше Превосходство, — поклонился маркиз Разомовский, сказав спокойно и с хрипотцой, а я узнала его голос, — это честь познакомиться с вами…

— Вы были на охоте тогда, в тот день, — улыбнулась я и перевела взгляд на мужа, который удивился моей памяти.

— Верно, — выпрямился Кристоф, — не ожидал, что вы узнаете. Мою супругу пригласили во дворец, и я не упустил возможности навестить друга и познакомиться с нашей очаровательной правительницей.

Я глянула на Игнасиу, которая смотрела на мужа задумчивым взглядом. В ее глазах отражалось столько чувств… Что пробрало даже меня.

— Я также рада познакомиться с вами. Его Величество рассказывал о вас, и да, я знаю, что в скором времени вы вступаете в должность главы здравоохранения, а значит, во дворце будете бывать довольно часто…

— Все верно, — утвердительно кивнул Тэлман, — добиться от Кристофа согласия принять этот пост было тяжело, но я точно знаю, что он справится с ним лучше других.

— Вижу, у вас наладились отношения с моей Игнасией, — слово “моей” маркиз сказал таким двусмысленным тоном, что неловко почувствовала себя даже я, не то что сама маркиза. — Моя супруга обладает удивительной проницательностью касательно людей, и раз вы ей так скоро понравились… могу посоветовать вам ее в качестве подруги.

После его слов Игнасиа вспыхнула, как спичка, и посмотрела на мужа далеко не ласковым взглядом. Я же рассмеялась, и маркиз поспешил поцеловать мою ладонь.

— Ох, маркиз Разомовский, мне также понравилось общество вашей супруги, но спешу заверить, что за своих друзей я всегда горой. Поэтому предупреждаю, что с этого дня вам стоит быть особо осторожным по отношению к своей супруге, а то вдруг пожалуется мне на ваше неприличное поведение?!

Маркиз как-то хитро улыбнулся и глянул на свою жену. И пусть это лишь игра слов, но я поняла, что между молодыми людьми такие яркие чувства, что можно и самим попасть под пламя страсти, бушующее в них. Маркиза явно не дает скучать своему супругу. Но и он далеко не промах.

— Льстец, — высказался король и осторожно погладил меня по спине. — Кристоф, я настаиваю, чтобы вы прибыли на прием в честь моего дня рождения, который состоится через пару дней, а после остались гостить на некоторое время.

Кристоф посерьезнел и задумался. Посмотрел на свою жену, только уже совершенно другими глазами, полными нежности. Такая перемена меня впечатлила. Видимо, Кристоф не хочет смущать свою молодую жену, которой, возможно, неуютно в этом дворце. В особенности, после слухов, ходивших про нее.

— Я была бы счастлива вашему присутствию, маркиза, — улыбнулась мягко, она ответила мне улыбкой и кивнула в знак согласия:

— Пожалуй, было бы неплохо пару дней развеяться в столице, — ответила вслух.

— Игнасиа, дорогая, — отозвался Кристоф, — уверен, тебе понравится общество королевы.

Маркиза кивнула и присела в глубоком реверансе:

— Благодарю вас, Ваше Превосходство.

Супружеская пара покинула нас, сославшись на дела. Я же посмотрела на своего мужа. Тэлман ласково коснулся моего лица, не стесняясь присутствия стилистки и Эльмиры, которые старались негромко вести между собой беседы на будничные темы, обсуждая осенний сезон.

— Роза, — супруг не сводил с меня своих зеленых ярких глаз.

— Да, — ответила тихо.

Он хотел было что-то произнести, но тут влетел Давид и, извинившись, выразительно глянул на короля. Тэлман весь напрягся, словно хищник при виде долгожданной добычи.

— Ваше Величество… это срочно, — выдохнул Давид, и они поспешили оставить нас.

Я уже готова была пойти вслед за ними, но мне преградил путь Гровт:

— Ваше Превосходство, позвольте им поговорить для начала наедине, не следует вам лишний раз волноваться.

— Но, Гровт, я… — хотела было возразить, но тут мои глаза резко распахнулись и я охнула…

— О, Всевышний! Роза! — подскочила ко мне Эльмира. — Что с тобой?

— Да нет, все хорошо, — ответила, когда боль отпустила, — все нормально.

— Точно? — со страхом уточнила принцесса. — Давай я проведу тебя в покои, тебе нужен отдых.

***

Тэлман.

— Они вторглись на территорию Анареольна, и войско движется на юг. Их перехватил пятый полк и связал сражениями. Несколько деревень уже пострадали, — поспешно выпалил Давид.

— Ублюдок! Осмелился все-таки! — процедил я.

— Да, и неплохо подготовился, — тут же подхватил Рэн. — Ваше Величество…

Я налил себе вина и озвучил:

— Северный Ветер своим нападением официально объявил войну Анареольну…

— Это все крайне неуместно, — грустно констатировал Давид, — вот-вот должны родиться принц с принцессой.

— Напротив, — ответил я, усмехнувшись, — для Горема это как раз более чем подходящее время. Как сказал Артемис? Он ждал рождения наследников с уникальным даром. Точнее, они думают, что ребенок будет один! Но в любом случае им потребуется мальчик, ведь он будущий король, значит, и дар сильнее. Однако если они узнают о том, что мы ждем двойню, то захотят забрать и принцессу.

— Получается, подозрения о причастности короля Северного Ветра к орванстам вновь подтверждаются, — сделал вывод Рэн. — Но если мы уничтожили всех орванстов, зачем королю Северного Ветра на данный момент наследники?

— Неизвестно, сколько их на территории Северного Ветра, он может укрывать их у себя, — мрачно ответил Давид и вздохнул, добавив: — Но все это лишь наши домыслы…

— Их там нет, — усмехнулся я. — Более чем уверен в этом. По крайней мере, не так много, как хотелось бы самому Горему.

— Откуда такая уверенность? — удивился Давид.

— Горем не устроил бы войну, — пояснил советникам, — увильнул бы. А так, он зол, что не осталось другой возможности захватить Анареольн и воспользовался случаем устроенной нами зачистки.

— Все-таки склоняюсь к тому, что на данный момент мы не можем с полной уверенностью определить мотивы короля Северного Ветра, — добавил Давид.

Я откинулся на спинку кресла и стал перебирать различные варианты, как закончить войну быстро и с наименьшими потерями. Пока что возможностей было немного… По крайней мере, я знаю, что среди моих людей точно нет предателей — после случая с орванстами отсеялись все, кто хоть как-то пытался или только думал заполучить больше, чем положено.

В кабинет влетела взъерошенная Эльмира.

— Тэлман, — выдохнула она, явно пребывая в шоке.

— Что такое? — тут же подскочил я. — Ну! Эльмира, что произошло?

— Роза… Роды начались!

Я уже двинулся обойти стол, чтобы отправиться к супруге, но в это же мгновение появился Гровт:

— Во дворце вторжение!

***

Роза.

Эльмира уже вела меня в мои покои, когда я вновь почувствовала, как сильно потянуло живот. Боль была настолько резкой, что сдержаться не удалось:

— Ох, — выдохнула и рукой оперлась о стену, а корпусом наклонилась вперед, стараясь утихомирить неприятные ощущения.

— Ваше Превосходство! — снова испугалась Эльмира. — Да что же такое?!

— Ваше Высочество, — обхватила меня Стела, — нужно как можно скорее доставить королеву в покои, подготовленные к родам. Возможно, у нее уже первые схватки.

— Роды? — тут же спохватилась Эльмира и помогла мне с другой стороны. Пока боль стихла, нам все-таки удалось дойти, но стоило переступить порог подготовленной спальни, как я почувствовала, что ноги намокли…

— Воды отошли, — сказала старшая служанка, — помогите здесь, а я за лекарем.

После ее слов Эльмира тут же принялась снимать с меня одежду и, расстелив постель, помогла осторожно лечь. Кровать стояла так, что ногами я лежала к окну — чтобы света было достаточно для работы лекаря. Эльмира дрожащими руками распахнула шторы и подбежала ко мне.

— Розочка, дорогая, — поймала она мою ладонь, а я вновь скривилась от тянущей боли, которая с каждым разом становилась все сильнее.

— Тэлман, — выдохнула, — мне нужен Тэлман.

Эльмира закивала. В комнату вбежала Ассела, за ней служанки, которые споро выполняли все, что она им говорила.

— Ваше Превосходство, — подошла ко мне лекарка и стала ощупывать живот, — главный лекарь скоро подойдет, не переживайте. Сейчас я помогу вам правильно сесть…

Стела то и дело утирала мне выступающий пот:

— Ничего, скоро родите и увидите своих деток. Не переживайте, — успокаивала она меня, но было заметно, что служанка тоже взволнована.

— Стела, что не так? — выдохнула я. — Что-то с детьми?

— Нет-нет, с вами и детьми все хорошо, — отбросила она мои волосы назад. Я вновь застонала, а после заметила Эльмиру и вслед за ней появившегося Гровта.

— Ваше Превосходство, — подошла принцесса и взяла мою ладонь, на ее глазах блестели слезы.

— Где Тэлман? — спросила я.

— Король скоро подойдет, — решительно ответила мне принцесса. А я заметила блеск, приподняла голову и увидела вокруг нас защитное поле. Гровт принял полный облик льва и сел у края купола так, чтобы никто не мог пройти мимо него.

— Что происходит? — настороженно спросила, в сердце разрасталась тревога.

Ассела также внимательно осмотрела щит.

— Все хорошо, хорошо, — улыбнулась Эльмира, но улыбка ее была жалкой, и рядом с ней я заметила меч.

— Эльмира, — схватила резко принцессу за ладонь, и она вздрогнула, а я вновь застонала: — Что случилось?

Ответа не слышала. Схватки продолжали волнами накатывать, и я совершенно потерялась во времени. С каждым разом перерывы между ними сокращались, и казалось, что сил у меня осталось совсем мало. Лица то и дело расплывались перед глазами. И кто-то, я уже даже не понимала кто, постоянно протирал мой лоб и что-то говорил. Но я не отводила взгляда от духа-хранителя. В какой-то момент он вдруг подскочил и исчез, а щит остался. Принцесса облизнула пересохшие губы.

— Ну вот, — выдохнула Ассела, — головка видна…

И тут в комнату влетел Рэн. Благо, я лежала не ногами ко входу, а боком, иначе весь дворец увидел бы, как рождаются наследники.

За окном уже начало темнеть, и я поняла, что прошло много времени.

— Рэн, — подалась Эльмира, — как обстановка?

— Все уже хорошо. Ребенок родился?

— Нет, — задумчиво ответила Эльмира. А после того, как он сделал шаг навстречу, быстро обнажила меч: — Не подходи! — закричала, направляя на него острие.

— Ваше Превосходство, — позвала лекарка, — не отвлекаемся. Дышим, тужимся.

Хотя Ассела тоже бросила обеспокоенный взгляд на Эльмиру, но тут же продолжила принимать роды. Я тяжело задышала и совершенно не могла понять, почему Рэн и Эльмира ведут себя так странно.

— Ваше Высочество, — сказал ей Рэн, — что с вами? Я вовсе не хочу навредить…

Но Эльмира всем видом дала понять, что ее не уговорить. Тут я вновь закричала, а потом почувствовала облегчение, и мы услышали плач.

— Наследник, — радостно прошептала лекарка.

Этого момента хватило, чтобы Рэн резко вонзил что-то в щит, и тот задрожал.

Ассела вздрогнула и отдала ребенка Стеле, которая быстро стала омывать малыша, а меня охватила волна новой боли. Я в растерянности смотрела, как Эльмира схватилась с Рэном: в чем дело, почему Рэн угрожает моим детям?

— Что происходит? — тяжело дыша, спросила не знаю у кого.

— Ваше Превосходство, соберитесь, — сказала мне Стела.

— Вот так, — услышала голос лекарки, — еще немного.

В комнату вновь кто-то ворвался. Тут же появился Гровт, который преградил вторженцу путь. Я вздрогнула от неожиданности и испугалась незнакомца. Что за проходной двор?!

— Где ребенок? — спросил мужчина в капюшоне. Мое сердце заледенело, из глаз покатились слезы: нет, только не мои дети… И тут схватки вновь захватили меня. Какая ужасная все-таки боль!..

— Ваше Превосходство, еще немного. Тужьтесь! — просила Ассела, явно напряженная, из-за что происходило за куполом. И я вновь напряглась… Обессиленно упала на кровать, когда раздался второй плач.

— Двойня? — голоса плохо пробивались ко мне.

— Нам нужен мальчик с символом на лице, — ответил ему Рэн.

Звуки смешались в кашу, но я сказала Асселе, чтобы детей немедленно дали мне. Лекарка помогла лечь удобно и поправила одежду. Мы тут заперты в обществе врагов — догадалась я. Ассела послушно протянула мне сначала мальчика, а после девочку.

Я глянула на своих детей, лежащих рядом, и заплакала. Но после пригляделась и от удивления словно пришла в себя… На обоих личиках были в точности такие же символы, как у короля — знак правителя! Никогда не слышала о таком.

— Что вам нужно? — зло уставилась я на пришедших мужчин.

— Ничего особенного, — ухмыльнулся Рэн, — наследник…

Я замерла, когда он приставил к шее Эльмиры меч. Гровт успел цапнуть второго, в капюшоне, и тот удерживал свою руку, из которой сочилась кровь.

— Я никогда не отдам вам моего ребенка! — сказала я зло.

— Тогда нежная шея принцессы пострадает, — ответил тот, и его длинный язык коснулся кожи Эльмиры. Я вздрогнула от омерзительности зрелища. Эльмира зашипела, как кошка. Гровт зарычал… но отходить от меня отказался. Позади мужчин я заметила надвигающийся силуэт, и уже в следующее мгновение горло Рэна перехватили и сильно сдавили.

Принцесса тут же отскочила, поймала упавший меч и нацелилась на второго, но задела лишь плащ, и тот упал.

— Вы?.. — удивилась принцесса, а я рассматривала незнакомца. — Горем? Вы — король Северного Ветра.

— Верно, — усмехнулся мужчина, и в следующее мгновение глаза его потемнели.

Он что, один из орванстов?!.. Я от страха зажмурилась, а потом раскрыла глаза и увидела, что Горем сошелся в схватке с Тэлманом. Мой муж оказался ранен — я заметила, как сочится кровь. Поспешила встать, хотя это было крайне тяжело. Лекарка тут же накинула мне на плечи халат и придержала меня.

Мне показалось, что в глазах двоится, но Рэн сражался с… Рэном. Это не галлюцинации? Я подхватила одного из детей, второго взяла по моей просьбе Стела.

— Вам лучше отдать наследника, — сказал Горем, направив меч на Тэлмана, который пятясь подошел ко мне ближе. Гровт не дал переступить черту пусть и ослабленного щита врагу.

— Роза, — обнял меня побледневший муж, — я сейчас вас перенесу…

— Тэлман, ты ранен, — всхлипнула я, — ты не переживешь перемещение. Король с нежностью уставился на ребенка в моих руках, а после взял младенца из рук служанки. — Послушай… — обратила я на себя внимание мужа.

— Моя Роза, — поцеловал он меня в лоб, уже прощаясь, и мое сердце облилось кровью.

— Тэлман, послушай! — зло сказала ему.

— Я очень вас люблю, — вновь произнес он. Я заплакала. — Тише, Роза, не плачь… Я смогу их победить, но мне нужно вывести вас.

— Нет, если ты оставишь меня, то ты погибнешь, — уверенно сказала. — Нет, Тэлман!

Я посмотрела на Горема, и меня охватили такой холод и отстраненность, словно я кукла. Он хочет лишить меня всего… Весь мой мир для меня только в моей семье, и сейчас его стараются уничтожить.

— Горем Лавит, — обратилась к нему, наши взгляды встретились, и кажется, никто не мог прервать нас. — Ты слышишь меня и слышишь только мой голос.

Тэлман обнял меня сильнее, не понимая, что я делаю. А я и сама не знала.

— Ты чувствуешь, — прохрипела я, — как начинает закипать твоя кровь…

Мужчина вздрогнул и скривился от боли.

— Она бурлит сильнее и сильнее. Ты… сгораешь изнутри.

Он протяжно закричал, падая на колени, в то время как остальные зажали уши. А я смотрела на него и продолжала:

— Твоя смерть пришла за тобой. Пора платить долги… — выдохнула последний слова.

От предсмертного вопля Горема заплакали, напугавшись, дети. Я принялась успокаивать малыша на руках, нежно прижав к себе, и всячески стараясь отогнать картину перед глазами, когда из глаз, носа и рта мертвого короля хлынула кровь.

Послышалось ругательство, и мы обернулись на Рэна, который стал терять свои черты, преображаясь в Артемиса. За шею его держал глава тайного сыска, тяжело дыша.

— Ты не сможешь меня убить, — усмехнулся бывший архимаг, а потом рассмеялся, словно безумец, и обвел нас торжествующим взглядом. — Я бессмертен — королева не сможет сделать со мной то же, что с Горемом.

— Нет, — ответила я холодно, — ты не умрешь! Для начала ты уничтожишь всех орванстов, которые остались на этой планете, если они еще есть, а потом сам себя уничтожишь… А если не сможешь, то до скончания веков будешь желать своей смерти и искать способ умереть, пока не найдешь!

Он вздрогнул, явно не ожидая такого приказа, а я почувствовала, как из меня выливаются силы, последние крохи, и слабеют ноги… Тэлман поспешил подхватить и передать детей слугам, а затем поднял меня на руки.

Тяжело переводя дух, вошел Давид. Второй советник был весь в крови и грязи, но кажется, на ногах стоял уверенно. Он обвел всех собравшихся тяжелым взглядом, остановился на Асселе, которая побледнела от вида супруга, и сказал:

— Больше врагов нет.

Я облегченно выдохнула, прижавшись к груди мужа. Король поспешил выйти из моих покоев, а за нами шли служанки с детьми.

Тэлман отвел меня в старый замок. Положил в спальне на кровать.

— Ты ранен, — хрипло сказала я.

— Моя королева, — поцеловал он меня в лоб, — тебе нужен отдых.

— Что это было? — спросила, имея в виду свои же слова, и холод вновь окутал меня.

— Твой дар проснулся. Дар правления… — Тэлман поспешил накрыть меня. — Пока дворец чистят после вторжения, вы побудете здесь.

— А ты? — заплакала я, переваривая все что произошло.

— Я приду позже, Роза, не плачь. Все закончилось.

***

Оказывается, во дворец вторглось около пятидесяти врагов во главе с Горемом и Артемисом. Благодаря тому, что архимаг взял кровь Рэна, он принял его облик и пропустил через защиту своих союзников. Охрана даже не догадывалась о том, что это — вторжение, все казалось таким естественным: “Рэн” сказал им, что в связи с войной один из отрядов вернулся для защиты королевской семьи.

Когда они переступили порог, уже было поздно, но Гровт сразу понял, в чем дело, и предупредил Тэлмана. Только из-за того, что глава тайного сыска не состыковался с королем, вышла ужасная путаница. Архимаг, в неудачный момент прикинувшийся другом, ранил Тэлмана и уже после этого отыскал мои покои.

Ах да, как оказалось, тело Артемиса приобрело некоторые странности после череды магических экспериментов. Выяснилось это уже после того, как бывший архимаг стал безумным и выпалил все, что знал, королю.

О том, что я рожаю, в момент нападения никто не знал. Они хотели просто выкрасть меня, дождаться родов, после чего выпить кровь наследника…

Когда я услышала это от Эльмиры, рассказывающей мне подробности, то глянула в очередной раз на спящих детей.

Сынок мило посапывал, его темная прядка выбилась из под чепчика. Я нежно поправила, и он распахнул свои зеленые глазки, посмотрел на меня затуманенным взглядом и заворочался.

— Ох, какие они сладенькие, — сказала Эльмира. Моя маленькая принцесса в отличие от брата — рыженькая с серыми глазками. Пока сложно сказать, кто на кого похож, но взгляд у сына явно в отца. — Так вот… — продолжила она рассказывать, пока я поглаживала принца по спинке.

Тэлман подумал, что Рэн его предал, и только в моих покоях, увидев двоих с внешностью друга, понял в чем дело. Эльмира догадалась, что мужчина перед ней — не глава тайного сыск, лишь потому, что тот задал некорректный вопрос.

— Рэн ведь знал, что у вас двойня, и при этом спросил об одном ребенке, — пояснила пылко принцесса. — Как хорошо, что все так удачно закончилось…Томми и Тивис были с Давидом, помогали в сражении. Гровт вовремя предупредил, и стража успела эвакуировать людей, те попрятались. Пострадавших немного. Томми лишь задели во время сражения, Тивис ранен.

— Сильно? — тут же спросила я.

— Рана на бедре, он сейчас в лазарете. Я уже навестила его, — смущенно добавила она. — Архимаг после твоих слов исчез, а через два часа вернулся, как безумный сказал Тэлману, что убил оставшихся орванстов… Что ж, это основные новости. Уже поздно, тебе пора спать, ты очень устала.

Глаза и вправду смыкались, но я ждала своего мужа, без него все равно не смогу уснуть. И мне повезло — король вошел в мою спальню. Перебинтованный.

— Почему ты не спишь? — удивился он и глянул на Эльмиру. Та тут же, попрощавшись, вышла. — Роза, тебе нужен отдых.

Нужен. Но после того, как он ушел, сначала служанки привели нас с детьми в порядок, а потом до меня стало доходить все, что случилось, и уснуть без Тэлмана я уже просто не могла.

Видимо, ход этих мыслей отразился на моем лице, так как муж вздохнул устало, подошел и нежно поцеловал меня.

— Я уже рядом, — мягко сказал, после посмотрел на детей, и на его лице отразились гордость и нежность. — Я так переживал за твои первые роды, но ты сильная и справилась. Я счастлив, моя роза.

Тут малышка заворочалась, и я осторожно ее перевернула. Тэлман замер.

— Подожди, — выдохнул он, — символ… Я не заметил…

— Почему-то они оба с ним, — пояснила очевидное.

Тэлман явно не ожидал такого, он поднял малышку и вгляделся в рисунок.

— В точности такой же, — девочка распахнула глаза и сонно посмотрела на отца. — Ох, какая красавица!

— Тэлман, как мы их назовем? — улыбнулась я. Мы размышляли над именами раньше, но решили для начала посмотреть им в глаза.

— Красавица Аманда, — ответил он, передал мне ее, а после взял сына. Усмехнулся, когда тот недовольно приоткрыл глаза — только ведь уснул. Я поцеловала маленькую ручку доченьки, — и могучий Оливер. Как вам, Ваше Превосходство?

— Мне нравится, — улыбнулась.

Тэлман переложил наших детей в колыбель, и лег рядом.

— Что будет теперь? — тихо спросила.

— Как выяснилось, Горем был одним из орванстов — единственный случай, когда родился подобный ребенок. Но не без помощи магии. Прежний король, по словам его приближенных, не знал об этом… Мать была орванстом с наложенной иллюзией. Чтобы подмять под себя власть, орвансты подсунули ее королю. При родах она умерла, а маленького Горема прикрывал ее брат и дядя — полукровки, тоже орвансты под сильными иллюзиями. Так, король и не узнал о том, что его наследник родился наполовину монстром и что он под влиянием. В свое время Горему рассказали о том, что род его матери королевы истребили. Он тогда только встал на правление, поэтому многого сделать не успел, понимая, что если станет действовать в открытую сразу, соседние государства тут же пойдут на него войной. Тоска ребенка по матери и влияние "добрых родственников" сделали свое дело. Горем, будучи королем, желал возродить свой народ и вернуть земли, на которых они раньше жили, и тем более уничтожить или подмять Анареольн, из-за которого когда-то эти уроды погибли. И для начала он решил восстановить город, где впервые появились орвансты — источник их появления давал им подпитку. Но точные координаты были утеряны, известно только, что это где-то на территории союзного королевства. И ученых собирали тех, которые могли бы точно рассчитать место портала, из которого они пришли. Сейчас наш полк направился в Северный Ветер, очистить земли от последователей короля. К сожалению… Или радости, родственников у короля нет и детей тоже. Горем хотел захватить наследника Эстер, чтобы самому выпить кровь и получить его дар, — последние слова прозвучали вымученно-глухо, Тэлман от них словно похолодел. Он потушил свечи и прижался ко мне.

Я ничего не ответила, но мне страшно было даже подумать, что могло произойти.

***

В старом замке мы с детьми провели месяц. Мне требовалось восстановиться, и вдали ото всех делать это было лучше всего. А Тэлману нужно было наладить все, касательно Северного Ветра, и устранить беспорядки, произошедшие после сражения во дворце. Он вел переговоры с соседями о положении Северного Ветра и всячески старался укрепить позиции Анареольна. Наш Совет то и дело выдвигал новые требования, основательно возмущенный, по словам его членов, “наглостью” некоторых соседей. Также вылавливали предателей, которые еще при первом рейде на орванстов сбежали под крыло Горема. Во дворце переполох — Рэн вдобавок ко внешней сумятице настоял еще и на том, чтобы перепроверить всю прислугу и свиту правящей семьи.

Так как именно мы освободили земли Северного Ветра от проклятого народа и наш король помог его жителям после тяжёлого предательства их короля, то эти территории целиком вошли в состав Анареольна. Теперь сложно назвать наше королевство маленьким — его границы доходят до моря. Естественно, моему супругу пришлось потрудиться, чтобы никто из соседей не покусился на освобожденные земли. Часть территории хотел взять себе Сириальд, уж не знаю тонкостей, но Тэлману удалось сохранить все. От Заходящего Солнца никакой угрозы и не последовало, напротив, Риан поддержал нас, так как понимал, сколько Анареольн натерпелся от орванстов и Горема.

Я осторожно переодевала Аманду, просовывая хрупкую ручку в рукавчик сорочки. За месяц наследники знатно подросли и окрепли, я восстановилась, и пора было организовывать праздник в честь их рождения.

Месяц назад я рада была отлучиться от всего и посвятить себя малышам. Эти тёплые дни, проведенные вместе, навсегда останутся со мной.

Как только вернусь во дворец, то вновь приму обязанности королевы. Не скажу, что от этого мне грустно, более того, я успела даже соскучиться по всем. Но дети имеют свойство быстро расти, поэтому я была счастлива каждому дню, проведенному с ними. И меня никто не смел тревожить.

Стела собрала все необходимые вещи, пока я одевала детей. Оливер заплакал.

— Ох, Его Высочество опять проголодался, — засмеялась старшая служанка, — проныра, ест больше своей сестры почти в два раза.

— На то он и мужчина, — посмеялась и я, беря сына на руки. Села в кресло, приготовившись кормить его.

— Ваше Превосходство, вам бы кормилицу, так вы сохраните красоту и молодость, — тихо сказала Стела.

— Я хочу кормить своих детей сама, это мои дети, — погладила по темной головке сына. Да, конечно, я очень волновалась, что поправлюсь после родов, но уже за месяц, как ни странно, и следа не осталось от того, что я была беременной. Ранее слышала, что многие дамы восстанавливаются, но за месяц… как-то быстро. — К тому же у меня хорошие гены. Моя мама родила четверых, кормила детей сама. И что? Посмотрите на неё — выглядит на пятнадцать лет моложе многих своих сверстниц. К н и г о е д . н е т

— Тебе не стоит даже думать про эти глупости, — вошёл Тэлман и ласково улыбнулся мне. — Делай, как хочется. Даже если десятерых родишь по двойне, твоя магия съест всё лишнее. К тому же нет ничего лучше для наследников, чем питаться молоком матери.

Мне чуть плохо не стало, даже лицо вытянулось при мысли о таком количестве детей. А он рассмеялся!

— Благодарю вас, Ваше Величество. Я не против большой семьи, но такое количество родов просто не переживу.

Тэлман улыбнулся и взял Аманду:

— Доброе утро, моя конфетка!

Вскоре мы вернулись во дворец, где нас ждали. Я не успела порог перейти, как мои родные уже спешили навстречу.

— Дорогая, — улыбнулась мама, — разреши полюбоваться ими, — глянула она на двойняшек, которые сладко спали, прижавшись друг к другу, и поспешила взять на руки внучку, как только Тэлман аккуратно поставил корзину с детьми. — О, Роза, они прелестны!

Налюбовавшись, она передала Аманду папе.

— У неё твои глаза, Вероника, — тихо сказал отец. И я с ним была согласна.

— Можно мне? — попросила Марта. — Какие они крохотные!

Моих детей все успели подержать в руках, обмениваясь любезностями и чувством восхищения по поводу наследников. Конечно, отца очень позабавило, что королевский символ у обоих, тем более у принцессы.

— Знаешь, — подошла ко мне Марта и тихо прошептала, — у нас с Леоном тоже скоро будет ребенок.

Щеки сестры покраснели, а я поздравила ее и обняла.

— Он уже знает? — уточнила, глянув на герцога.

Мы перешли в столовую, где нас ждал праздничный ужин.

— Да, — посмеялась сестра.

— Ну, тогда понятно, почему он сегодня по-особенному горделив, — солидарно засмеялась я. — То и дело бросает на тебя взгляды разного характера.

Герцог в очередной раз глянул на жену и подмигнул ей. Марта смутилась, словно они не женаты полгода, а только познакомились. Хотя я понимаю ее — Тэлман иногда тоже так смотрит, что сердце в пятки падает. К тому же из-за беремености у нас уже давно не было близости, и я поняла, что очень соскучилась по супругу и эта тоска совершенно особенная.

Король, словно почувствовав, обернулся и поймал мой взгляд. Я, как и Марта мгновение назад, смутилась от собственных мыслей и отвернулась. А этот хитрец, кажется, понял… глаза его моментально потемнели.

**

— О чем думала моя королева перед ужином? — прошептал Тэлман, обвив меня руками сзади, как только уложила волосы перед сном.

Я вновь покраснела, вспоминая свои мысли.

— О чем ты, мой король?

— Ммм, — поцеловали мою шею, и я погрузилась в мир блаженства.

— Тебе ещё нужно восстановиться, — прошептал он, — не хочу навредить, двойня — это не шутки.

От этих слов мои глаза распахнулись.

— Тэлман, — обернулась в его руках к нему лицом, — я хорошо себя чувствую, — и осторожно стала расстегивать пуговки на его груди. — К тому же, Ассела недавно делала осмотр и тоже подтвердила, что я быстро восстановилась, и… уже можно.

Глаза мужа вновь потемнели, дыхание сбилось, когда мои пальцы прокрались под рубашку.

— К бездне! — сказал и тут же подхватил меня. Но стоило уложить, как все-таки отпрянул. — Подожди, для начала я хотел бы кое-что сделать.

Муж на пару минут отошёл и вернулся с коробкой в руках, бархатной.

— Я не успел подарить тебе подарок. Ты родила мне самых лучших детей… И я безумно тебя люблю!

Я раскрыла коробку, а в ней оказался набор: колье и серьги. Из гранатов.

— Какая красота!

— Это не из сокровищницы, я заказал их у одного известного мастера. Только для тебя. Мастер видел тебя на балу, поэтому сразу принял заказ.

— Они великолепны, — восхитилась я.

— Для детей у меня так же есть подарки.

— Какие? — загорелась я радостью и любопытством.

— Два породистых молодых скакуна. Наши дети подрастут и смогут заниматься верховой ездой.

— И ты позволишь Аманде? — с ожиданием посмотрела в зелёные глаза.

— Конечно. Почему нет? Моя девочка будет иметь всё, что пожелает.

— Ты разбалуешь наших детей, — рассмеялась я и потянулась к королю.

***

Через неделю ожидался бал. В честь нашей победы и рождения наследников. На нём также планировалось вручение наград.

— Мой король, — поправила сюртук мужа, — знаешь, я хотела бы спросить тебя.

— О чем, — поцеловал мою ладонь муж.

— О ком. О Тивисе. Он храбро повел себя во время вторжения. В этом году пришлось конфисковать многое имущество предателей. Ты ведь помнишь, что его семья растеряла все свое имение. И в том виноват вовсе не молодой маркиз.

Тэлман озадаченно на меня глянул.

— Да, — вспомнил супруг, — благородный юноша и друг Томми.

— Верно. Может, мы наградим его и отдадим одно из имений? Можно и поближе к столице.

— Почему поближе? Мне нужны люди, которые смогут верно править на новой территории.

— Но он друг Томми. Представь, ему придётся ездить на край королевства, чтобы навестить его.

Я, конечно, понимала, что мой довод неубедителен, но не говорить же ему про Эльмиру… Маркиз сам должен обратиться к королю.

— Я подумаю, — скептически ответил Тэлман и поспешил на Совет. Я же до празднования в свет не выходила. Поэтому продолжила приготовления к балу и надеялась, что муж примет во внимание мою просьбу.

И Тэлман не подвел, пошел на поводу у моих прихотей. Уже через два дня он вызвал к себе моего посыльного и в качестве награды передал ему указ о передаче в его владение земель и имения, как раз тех, что были конфискованы у графа, который угрожал семье Лилит. Они удачно расположены — хороший подарок для молодых.

Тивис был безмерно счастлив. Эльмира тоже заверила, что она очень рада.

На бал мы пригласили высший свет не только Анареольна, но и соседей. И Лана дала согласие прибыть на праздник. Почему-то для меня это стало приятной неожиданностью, хотя мы никогда с ней лично не встречались, лишь вели переписку. Я с нетерпением ожидала ее приезда.

***

Тэлман.

Тяжелые дни ушли в прошлое, но работы после них осталось немерено. Конечно, я счастлив, что теперь у нас есть прямой выход к морю и что королевство значительно расширило свои территории. Народ Северного Ветра, после аудиенции с его официальными представителями из аристократии членами Совета королевства, согласился на присоединение. Хотя я думал, будет тяжелее получить одобрение Совета первого ранга. Как стало понятно, некоторые подданные от Горема устали, а тех, что были с ним заодно, уж нет, так как образ жизни у них был не лучше, чему у их сюзерена. Ни в чем себе не отказывали, нещадно эксплуатируя народ на своих территориях, поднимая налоги и ужесточая законы. Но все-таки таких было не так много, поэтому после личной встречи с представителями аристократии, большинство из них проголосовало за присоединение. Они же настояли на том, чтобы тщательно проверили приспешников Горема, после чего и вскрылись грязные дела бывших теперь уже аристократов.

— Я рад видеть вас, мой нежный цветок, — услышал я знакомый голос.

— Тивис, ты смущаешь меня, — ответил кокетливый голосок… Эльмиры?

Я быстрым шагом приблизился и увидел пару в кабинете Розы. Эльмира млела от… нескромного взгляда маркиза.

Моя жена… Она, видимо, знала — не просто так ведь просила меня выделить в награду для него средства и землю.

Сложно сказать, какие чувства захлестнули меня. Сначала злость, а после, наоборот — какое-то спокойствие. Тивис лишь нежно коснулся губами ладони моей сестры, и, понаблюдав еще немного, я понял, что маркиз охраняет достоинство принцессы.

— Я намерен просить вашей руки у короля, — сказал негромко Тивис, — но прежде хотел бы услышать ваше решение. Согласитесь ли вы стать моей женой?

Я с замиранием сердца прислушался, ожидая ответа сестры, в точности, как молодой маркиз. Эльмира тут же закивала и кинулась на шею своему возлюбленному.

— Молодые люди, — сказал я, многозначительно появляясь на пороге.

Пара вздрогнула. Эльмира попыталась что-то сказать, но маркиз тут же закрыл ее собой. Что ж, он точно получил дополнительные баллы в моих глазах подобным поведением.

— Ваше Величество, — подобрался Тивис, — я готов взять на себя всю ответственность.

— Пройдемте, маркиз, — сказал я строго, — поговорим о вашей ответственности.

Тивис послушно прошел вслед за мной в кабинет, где сидел Томми. Я попросил брата оставить нас, и он, глянув на друга, ушел.

— Не подумайте неправильно — начал маркиз, — я намерен жениться на вашей сестре и надеюсь получить от вас одобрение. Я знаю, что не принц, и вряд ли сравнюсь с ним, но все-таки прошу дать мне возможность сделать Эльмиру счастливой.

— Да, вы не принц, и мало что имеете, — произнес я, наблюдая за его реакцией.

— Не имел… до недавних пор, — заметил маркиз, и я рассмеялся его уверенности.

— Неплохо, Тивис, — все еще наблюдая за ним, ответил. — И как давно вы воспылали чувствами к принцессе?

— Ещё когда нам было по пятнадцать. Я влюбился в Эльмиру с первого взгляда. Думал, что это лишь юношеские чувства, которые вскоре пройдут. Но нет, они только крепли. После, как вам известно, уехал на год. А по возвращении понял, что не могу жить без неё.

Последние слова он произнес совсем тихо, но я удивился, как ранее мог не замечать его отношения к Эльмире. А это значит, что Тивис вправду вел себя благоразумно и старался не влезать в жизнь сестры, и только очень сильные чувства сподвигли его на следующий шаг.

— Прежде чем дать тебе ответ, я хотел бы поговорить с сестрой.

Тивис вышел, поклонившись, а принцесса не заставила себя ждать, буквально влетев в кабинет.

— Тэлман, я люблю его, и если ты не одобришь, то…то… Сбегу! Вот! Мне больше никто не нужен. Ты даже представить себе не можешь, какой он замечательный и самый лучший!

— Эльмира, успокойся, — подошел к сестре. — Я не понимаю, когда ты успела в него влюбиться?

— Не сразу. Я, вообще, как-то не обращала внимания на друга Томми, они ходили себе вдвоем, и ладно. А тут заметила, что он, как ни попрошу, всегда поможет и выручит. Но не так, как другие. А потом мы поехали в Заходящее Солнце, и Тивис сопровождал нас, он еще должен был передать от Розы письмо и подарок королеве. Там я стала замечать небольшие странности. Первый раз, это когда мы гуляли по ярмарке в Асонии. Мой взгляд зацепился за небольшую расписную игрушку, вырезанную из дерева. Мы прошли мимо, и я совсем забыла о ней, пока следующим вечером не заметила ее на столике в своих покоях рядом с чайным сервизом. Служанки как раз принесли его и стали накрывать. Я спросила у них, откуда эта игрушка, но они лишь пожали плечами. Следующим моментом стал браслет, который я потеряла. Искала недолго — решила, что обронила где-то в городе. И, как ты уже понял, браслет после оказался в моей комнате, аккуратно лежащим рядом с небольшим букетом цветов. Несложно догадаться, я поняла, что у меня есть поклонник… В итоге все мои мелкие неудачи стали оборачиваться чей-то непринужденной и нежной заботой. Я сначала забавлялась этим, а потом поняла, что жду в очередной раз проявления ухаживаний. И любопытство. Мне стало жутко интересно, кто же этот поклонник. А потом я простыла, проснулась от боли в горле. Без температуры, но с ужасно севшим голосом. И уже к вечеру на чайной станции меня ожидали леденцы, прописанные нашим дворцовым лекарем и благополучно забытые мною дома. Рядом с ними лежали и травы для лечения. Конечно же, я удивилась. А потом начала догадываться, что это кто-то из наших людей, ведь о леденцах знают немногие. Моя догадка подтвердилась на балу в честь праздника. Мы гуляли по саду с Мартой после танцев и уже успели хорошо отдохнуть, когда… в общем, так получилось, что я упала, у меня сломался каблук. Не смотри на меня так, Тэлман, я не была пьяна, просто на радостях захотела покрутиться на том самом каблуке, а он не выдержал, я полетела и туфли испортились. Мы отошли на достаточное расстояние от дворца, и рядом никого не было, поэтому Марта побежала за помощью. Я сидела одна в парке, когда минут через десять увидела, что ко мне идет Тивис. Хмурый и сосредоточенный, молча подошел, без единого слова подхватил на руки, и я поняла, что это он… И впервые посмотрела на него совершенно другими глазами, а мое сердце замерло. Ну, как ты знаешь, я не стану молчать: “Это ведь вы, да, маркиз?” Сначала он не понял, задумался, а после ответил так, будто я спросила у него, пьет ли он по утрам чай: “Конечно, я, Ваше Высочество. И с уверенностью могу сказать, что ни один человек на свете не полюбит вас так сильно, как я”, — тут Эльмира перевела на меня взгляд, исполненный влюбленности, и я понял, что моя младшая сестра полна чувств к своему поклоннику. — После этого, Тивис вернулся в Анареольн, а мы — намного позже. И уже будучи тут я, дала ему ответ на его чувства, так как за время нашей разлуки окончательно разобралась в своих.

Я улыбнулся грустно и в тоже время счастливо за Эльмиру, мне не верилось, что моя маленькая девочка уже такая взрослая и вот-вот выйдет замуж. Но должен сказать, что молодой маркиз, очень умен — Эльмира весьма мечтательная натура, поэтому его ухаживания попали прямиком в ее сердце. Хотя уверен, что он человек благородный и никогда не обидит ее, а будет продолжать баловать даже больше меня.

— А как же принц Альбет? — усмехнувшись, спросил у нее. — Ты же прониклась к нему симпатией.

Эльмира нахмурилась, а после фыркнула:

— Принцу явно далеко до статуса настоящего мужчины, которым является Тивис. После того, как все узнали об орванстах на нашей территории, его письма сошли на нет.

— Хорошо, — кивнул сестре, — я одобряю ваш брак.

Эльмира вихрем кинулась мне на шею и поцеловала в щеку. Я в ответ обнял сестру, которая успела прослезиться. После она отпрянула и выбежала из кабинета, сообщить новость своему уже жениху.

**

— Роза, — прищурившись, посмотрел на жену, которая скрупулезно выводила буквы на листке бумаги, что-то переписывая.

— Да, мой король, — ответила она, не поднимая глаз.

— Ты знала, да? — привлек ее внимание, перехватив перо и отложив его. — О Тивисе и Эльмире.

Супруга тут же подняла на меня взгляд. Видимо, пытаясь сначала выяснить мой настрой.

— Ты у меня решила подрабатывать свахой? — улыбнулся.

— Вовсе нет, — смущенно ответила моя королева.

— Однако вокруг тебя все только и находят себе пару.

— Не все, еще нужно женить Томми и Артура. А еще Мерти, который вернулся с боев, — рассмеялась Роза. — Они сами, Тэлман, я просто рада, что люди счастливы, тем более, когда это моя семья.

— Твоя семья… по-особенному счастлива, — сообщил я, поймав локон ее волос. — И пожалуй, я из всех — самый счастливый.

— Правда? — блеснули любимые глаза, а я поцеловал ее ладонь.

— Бесспорно…