Лишняя. Ты мне (не) нужна

Глава 24. Встреча

Сара Дракнесская

— Всё в порядке, Аннабель?

— Д-да-а, — заикаясь, она несмело отвечает и прячет взгляд, — Вас пригласили на императорский завтрак.

У меня вырывается шумный вздох.

Больше ничего…

Я теряю дар речи и лишь глупо хлопаю ресницами, глядя во все глаза на девушку с красными, горящими от стыда, щеками.

Ошеломительная новость!

После того как я вышла из кареты, будучи уже на территории Дракнес, происходящее перестало поддаваться разумному и адекватному объяснению.

В голове не укладывается.

Шикарные апартаменты, личная помощница и учтивое отношение, записка от неизвестного отправителя, а теперь ещё и завтрак в кругу новоиспечённой «семьи».

Скольжу по обстановке своей комнаты и останавливаюсь на служанке, потупившей взгляд в пол. — Зачем всё это?! — Она пугается и вздрагивает, потому как, оказывается, вопрос я задала вслух.

Аннабель поднимает на меня припухшие глаза, наполненные слезами, и начинает тараторить оправдание: — Ваше Высочество! Сара! Я-я… я не знаю!

Вижу, как её горло сдавливает спазмом. Она пытается проглотить комок, вставший поперёк, мешающий нормально говорить и дышать, но закашливается. Я же в этот момент терпеливо жду продолжения, вслушиваясь в неразборчивые бормотания.

— Мне приказали собрать Вас для утренней встречи в главной столовой. — Так, это уже что-то, — но при этом не говорить ни слова, это должно́ было стать случайной неожиданностью… Строго настрого велели! И я послушалась, а не надо было… Какая я глупая! — В конце фразы она уже начинает завывать, громко хлюпая носом.

— Кто приказал?! — Меня волнует один-единственный вопрос, но ответом мне служит всхлип пуще прежнего, а затем ещё один, и ещё.

— Кто приказал, Аннабель?! — Приходится повысить голос. Вынужденно говорю чётко и с нажимом, строго чеканя каждое слово, чтобы достучаться до девушки, поглощённой истерикой.

— Ге-е… — Рыдания не прекращаются, становятся только сильнее и сильнее, — ге… Гер-р-р… — Ей не удаётся произнести слово, но, кажется, я поняла, о ком идёт речь.

— Советник! — Собравшись с силами, зло выплёвывает каждую букву, подтверждая моё предположение, — герцог Аластар Романовский!

Она прячет раскрасневшееся и мокрое лицо ладонями, пытаясь успокоиться, но ничего не выходит. Мне больно видеть, как корит себя ни в чём не повинная служанка, беспрекословно выполняющая указания дракона — герцога и советника самого́ Императора.

Романовский внушает страх и ужас своим внешним видом и сопровождающей тёмной энергетикой. Не удивительно, что человек без магических сил и защиты не посмел ослушаться и противостоять. Её можно понять… да и то, что она всё-таки осмелилась рассказать правду, вопреки указу, достойно уважения, понимания и прощения.

Встаю и подхожу к девушке в выглаженном форменном платье, заключая в крепкие дружеские объятия и даря своё тепло, поддержку и защиту…

— Всё будет хорошо, — ласково шепчу и поглаживаю вздрагивающую спину успокаивающими движениями.

Мы стоим, тесно прижавшись друг к другу, и покачиваемся. Внутри всё разрывается от желания исполнить песню… ту, что отчаянно прорывается из самого сердца…

Я всеми фибрами души чувствую, что моя музыка способна на исцеление: мыслей, тела, сердца и души. Сейчас нам обеим жизненно необходимо быть сильными и стойкими в мире жестоких и властных драконов. Быть готовыми ко всему, что ожидает нас по ту сторону двери…

Прикрываю глаза, продолжая обнимать дрожащую Аннабель. Слова сами собой складываются в предложения, а те — в четверостишия. Мелодия растекается как патока, вызывая волшебные мурашки по всему телу. Я полностью отдаюсь чарующему моменту, погружаясь в исполнение композиции.

Все проблемы уходят на второй план, открывая дорогу лёгкости и уверенности, искренности, дружбе и любви. Изменения такие настоящие… будто осязаемые… осталось лишь протянуть руку и коснуться их подушечками пальцев, чтобы ощутить магию, творящуюся вокруг.

— Великие, это потрясающе! — Закончив исполнение, благодарю мир за возможность в течение нескольких минут испытать огромный спектр разношёрстных эмоций. В этот момент я нахожусь где-то далеко, за гранью реальности… в месте, где правит безусловная любовь.

— Спасибо, — отстранившись, служанка с благоговением и преданностью смотрит мне в глаза, а затем порывается и заключает в крепкие объятия, сдавливая до хруста.

Я не препятствую.

Знаю, что эта девушка может стать моим верным другом, несмотря на допущенную ошибку. Всем свойственно ошибаться, а она оказалась не в самых приятных обстоятельствах — драконы умеют подавлять своей властной аурой. У людей нет шансов противостоять их безграничной силе. Только вместе мы сможем справиться.

— Отведи меня в столовую, — приняв решение, уверенно говорю, — но для начала приведи себя в порядок, воспользовавшись моей ванной. Никто не должен ни о чём догадаться, Аннабель.

Мы идём длинными коридорами, без конца сворачивая то направо, то налево — петляя на протяжении всего пути. Кажется, при всём желании, я бы не запомнила такой запутанный и сложный маршрут. Хотя не думаю, что мне когда-нибудь он пригодится. В душе́ теплится надежда, что Эдгар Дракнесский откажется от брака и найдёт способ разорвать магическую связь без последствий и ненужной огласки. Я стану свободной…

Куча мыслей крутится в голове, образовывая снежный ком, катящийся по накатанной дороге. Я не замечаю ничего вокруг, чётко следуя за Аннабель. Внезапно она останавливается около высокой белоснежной двери с ярким золотым орнаментом. Я не успеваю прийти в себя и затормозить, врезаясь в спину замершей на одном месте девушки.

— Прибыли, Леди, — произносит еле слышно, одними губами. Её лицо не выражает ни одной эмоции, будто происходящее ей безразлично и она лишь выполняет свою работу.

Всё правильно. Именно так мы и договорились — вести себя как посторонние люди, чтобы не привлекать лишнего внимания. Некоторые из драконов чувствуют ложь, поэтому нам необходимо искренне верить в свою правду. Не знаю, блефовал тогда Романовский или нет, но перестраховаться стоит. Нас не должны раскрыть. Иначе, боюсь, мне не удастся заполучить в услужение такого же человека, как Аннабель. В первый раз мне просто-напросто повезло.

Служанка распахивает двери. Солнечный свет, пробивающийся сквозь окно напротив входа, слепит глаза. Мне не сразу удаётся увидеть присутствующих и оценить окружающую обстановку.

Когда глаза немного привыкают к яркому свету, я вижу за столом донельзя довольного Аластара, что устроился прямо около двери. Он будто только и ждал моего прихода, ликуя видом сметения, пусть всего на долю секунды, но возникшего на моём лице.

Медленно перевожу взгляд в другую часть стола. Мне чудилось, я полностью готова к любым подготовленным сюрпризам, но, как оказалось, нет…

Там сидит, закинув нога на ногу и выставив на обозрение внушительное декольте, ухмыляющаяся Лавиния Романовская и… и мой, на удивление, растерянный «муж», слегка приобнимающий златовласую драконицу и явно не ожидавший появления законной супруги этим «замечательным» утром.