Лишняя. Ты мне (не) нужна

Глава 48. Вынужденная изоляция

Сара Дракнесская

— Похоже, они всё-таки победили…

Последнее, о чём я думаю, прежде чем исчезнуть и погрузиться в бесконечное небытие.

Теряюсь всего на несколько секунд, а затем словно выныриваю сквозь толщу воды… Хотя вокруг меня ничего нет, только безграничная тьма, но ощущения очень похожи. Будто меня вытянули и позволили вдохнуть воздух, которого так не хватало… без которого я задыхалась… умирала. Но мне не позволили уйти в небытие. Остановили. Кто-то.

Я где-то далеко, за пределами реального мира, в котором нахожусь без сознания, но всё равно слышу, как этот кто-то возбуждённо шепчет: — прости! Ты мне нужна, Сара. Ты мне нужна!

Мне кажется, этот голос принадлежит моему «мужу» — Эдгару Дракнесскому… Я хочу, чтобы это было так, но ведь он не мог сказать таких слов?

— Это снова игра моего воображения? Или тьма решила поиздеваться, получив меня в своё распоряжение?!

Пять недель назад он говорил мне совершенно противоположные вещи. Я хорошо помню. Будто мы прямо сейчас стоим посреди красивейшего императорского сада, и дракон вновь убивает меня своей фразой. Вновь и вновь, и вновь… Как на повторе.

Не могу избавиться от этого. Не могу забыть. Поэтому не хочу просыпаться и возвращаться к жизни. Хочу остаться там, где я есть… здесь тихо, спокойно, и мне не приходится чувствовать себя лишней и ненужной.

Кажется, моё тело куда-то несут.

— Лавиния сделала своё дело и теперь пытается избавиться от ненужного балласта?

Странно, но прорывающиеся ощущения от чужого прикосновения мне нравятся. Они приятны. Руки, что держат меня, мощные, сильные и тёплые… я не чувствую, чтобы они напрягались, словно мой вес для них ничего не значит. Кожа в месте соприкосновения горит огнём, пылает и плавится. Я чувствую заботу и нежность, какие-то необыкновенные ощущения… новые.

— Как же хорошо быть без сознания, можно столько всего себе надумать!

Я бы посмеялась, но в этом месте могу только думать. Размышлять. Делать выводы. Однако они у меня какие-то неправильные получаются! Потому что, мне кажется… нет, я почти уверена, что рядом со мной сейчас находится Эдгар. Он переживает, не находит себе места, не может понять, что происходит и как мне помочь выйти из бессознательного состояния.

А я… я просто этого не хочу…

Проходит день, два, неделя, месяц или несколько лет — не знаю точно, потому что в том месте нет такого понятия, как время.

Я открываю глаза.

Яркие солнечные лучи, пробивающиеся сквозь слегка приоткрытые шторы, мгновенно ослепляют, из-за чего глаза наполняются слезами. Картинка окружающей обстановки размывается, но мне удаётся рассмотреть очертания комнаты. Я нахожусь в спальне императорского дворца. В столице Империи драконов — Арей.

Смахиваю слёзы и прикрываю веки, чтобы дать себе возможность привыкнуть к яркому свету. Дышу медленно и глубоко, пытаясь вновь научиться позабытому ощущению, когда грудь вздымается и лёгкие наполняются кислородом. Мысленно пробегаюсь по телу, чтобы понять, что я чувствую. Ничего не болит и не тревожит. В целом никаких неприятных ощущений не обнаруживаю. Мне хорошо и легко.

Закончив с оценкой своего состояния, начинаю задаваться вопросами. Они разом обрушиваются на меня.

Сколько прошло времени? Как я здесь оказалась? Что с Аннабель? И… есть ли у меня брачная метка Дракнесского?

Когда думаю о последнем, глаза против воли сильнее зажмуриваются. Узнать ответ на этот вопрос очень легко, нужно лишь посмотреть на свою руку. Да-да, нет-нет.

Делаю глубокий вдох и выдох, собираюсь с силами и распахиваю веки, сразу же выставляя руку перед собой.

Золотистая вязь красуется на моём запястье, переливаясь под яркими лучами солнца.

— Выходит, Лавиния не смогла завершить ритуал?! — Делаю логичный вывод, иначе на месте брачной метки был бы след выжженной кожи.

Тщательно рассматриваю рисунок и замечаю, что некоторые части узора — отдельные фрагменты я видела во время праздничного салюта. Тогда я не придала этому значения, вернее, не поняла, что это были за непонятные знаки… а вот оно, как получается! На выпускном я видела золотого дракона, части нашей брачной метки и гербы Империй Меланей и Дракнес.

— Только чтобы это значило?

Медленно и очень тихо поворачивается ручка двери моей спальни. Я сразу же перевожу свой взгляд в ту сторону и вижу, как в проёме появляется уставшая Аннабель.

Мы встречаемся взглядами…

— Сара, — произносит она сдавленно. Кончик носа тут же краснеет, а глаза наполняются слезами. Раздаётся всхлип, затем ещё один, и ещё, — ты очнулась!

Бель бросается ко мне и заключает в объятия. Плачет навзрыд, хлюпает носом, что-то силится сказать, но у неё ничего не выходит. Я крепко, насколько это возможно в моём обессиленном состоянии, прижимаю её к себе и нежно глажу по спине успокаивающими движениями.

— Всё хорошо, Бель. Я рядом, — приговариваю, но, кажется, делаю только хуже… она буквально заливается слезами.

В таком положении полусидя — полулёжа мы проводим около получаса. Аннабель наконец-то успокаивается, но продолжает заикаться и громко хлюпать.

— Прошло две недели, Сара! Ты была без сознания целых две недели! Я места себе не находила, думала, с ума сойду… больше никогда так не делай!

— Как? — Едва подавляю рвущийся наружу смешок. Уж очень смешно она отчитывает меня.

— Вот так, — девушка лихорадочно машет руками и отворачивается, скрестив руки под грудью.

— Прости… — ласково шепчу. — Так получилось, я… я не хотела!

— Если бы не Его Высочество, не знаю… Ой! — Бель краснеет, а её глаза начинают бегать, лишь бы не смотреть на меня. Резко соскакивает с кровати, — надо позвать лекаря! Я бегом, — и вылетает из комнаты.

Значит, Эдгар… неужели это и правда был он?!

Через пять минут Аннабель возвращается в сопровождении Георга — императорского лекаря. Мужчина проводит общий осмотр, в очередной раз удивляясь моему неожиданному, и совершенно необоснованному, по его мнению, выздоровлению.

— Рекомендую постельный режим, — задирает палец вверх, а затем поправляет свои вечно спадающие очки, — не нервничать, не переживать!

— Я прослежу, — вмешивается Бель и строго смотрит на меня.

— Отдыхайте, Ваше Высочество, — мужчина делает глубокий поклон и покидает мои апартаменты.

— Что он сейчас сказал? — Прищуриваюсь и внимательно слежу за реакцией своей служанки. — Ваше Высочество?!

— Д-да-а, — отводит взгляд в сторону, — тебе нельзя нервничать! Мой рот на замке, — делает характе́рный жест, мол, «молчу». — Пойду приготовлю ванну, а затем ты вновь вернёшься в кровать!

Шесть дней я была под строгим присмотром вредной Аннабель. В такой роли видеть свою подругу мне ещё не приходилось.

Пару раз я пыталась её разговорить, но все мои жалкие попытки проваливались с треском. Если она решила молчать до последнего, значит, будет молчать, и никакие уговоры не смогут её сбить с намеченного пути.

За эти долгие и сложные дни никто, кроме служанки и лекаря, меня не навещал… я была словно в намеренной изоляции от внешнего мира.

— Кого я ждала?!

Своего «мужа»… но лишь для того, чтобы узнать, что произошло в ночь после выпускного бала.

Утро седьмого дня встречает меня тишиной. Бель предупредила, что сегодня на полдня ей потребуется выходной, чтобы повидаться со своими родными и Лари, который совсем недавно сделал ей предложение руки и сердца.

Пролежав в кровати дольше положенного, я всё-таки встала. Неспешно приняла ванну, надела простое домашнее платье и позавтракала, а после села в кресло, чтобы почитать книгу.

Все эти дни я только тем и спасалась, что зачитывалась любовными романами. Мы с Бель по очереди читали вслух, вместе хихикали, плакали и обсуждали поступки героев. Потому что на обсуждение жизни за пределами моих апартаментов стояло строгое табу. Эх!

Очередной сюжет захватил меня в свой плен… Я так погрузилась в историю, что не обратила внимание на гостя, с блаженной улыбкой наблюдающего за мной.