Лишняя. Ты мне (не) нужна

Глава 43. Эдгар. Запутался…

Эдгар Дракнесский

Два месяца пролетели как один миг. Всё это время я был погружён в проблемы Империи и старался не думать о девушке, что в скором времени станет моей «женой».

Я принял решение не знакомиться с Сарой до брачного ритуала. Та наша встреча, хотя её и встречей-то тяжело назвать, была единственной. Однако очень запоминающейся… я помнил её в мельчайших деталях. И как бы ни пытался, не мог забыть… отчего каждый раз приходил в неконтролируемую ярость, особенно в те моменты, когда советник выкатывал очередные требования Тарковского, будто намеренно подливая масло в огонь.

Перед сном, когда сил бороться с мыслями о Саре не оставалось, я на сто раз прокручивал в голове всю ситуацию с самого начала.

И с каждым разом моя ненависть становилась всё сильнее и сильнее!

Хотя, казалось бы, куда больше?! Но нет…

Я вспоминал слова, взгляды, жесты, нелепые случайности, которые вовсе ими не были… и понимал, что герцог Тарковский всё спланировал заранее. Каждый его шаг был нацелен на унижение драконов и лично меня, как представителя правящей семьи. Оттого злость нарастала в геометрической прогрессии… и как итог, я их ненавидел и презирал. Всех. И свою будущую «жену» в том числе.

Сара Тарковская. Наследница, дочь родного брата нынешнего герцога.

— Такая же, как и они… — Мне с лихвой хватило тех нескольких часов, проведённых в особняке, чтобы составить своё мнение об этой семье.

— Она ничем не отличается… — внушал. Буквально вдалбливал в голову, что наотрез отказывалась принимать такую правду.

Слова вызывали внутреннее сопротивление. Странное, болезненное, словно я совершаю ошибку и зря приписываю невинной девушке чужие грехи, словно она не виновата… Но стоило сочувствию промелькнуть в моих мыслях, я тут же одёргивал себя! Моя сострадательность и вера, что на свете ещё есть искренние люди, ни к чему хорошему не приведут. Они все одинаковые…

Мы с Аластаром летим в особняк Тарковских для проведения магического брачного ритуала.

Не знаю, как ему удалось всё уладить, но никто в нашем окружении даже не догадывается, что сегодня я планирую обручиться с человеком. Хотя в чьих-чьих, но в его способностях сомневаться было бы глупо. Этот ушлый дракон умеет подчищать за власть имущими, иначе бы давно потерял свой пост за ненадобностью. Однако он за него держится всеми четырьмя лапами и делает всё от себя зависящее.

О моей «свадьбе» знают лишь родители, брат и Романовские, а также несколько слуг, давших обещание о сохранении тайны. Они точно не станут открыто болтать, но мне сто́ит быть осторожным и не светить вязью перед жителями и прислугой дворца. Иначе слухи разлетятся со скоростью света, и тогда мне вновь придётся обратиться за помощью к советнику, а я уже устал быть ему обязанным. Будь на его месте другой дракон, всё было бы по-другому, но этот же без зазрения совести спросит за каждую оказанную услугу вдвойне.

На этот раз особняк встречает нас гробовой тишиной. Никто из семьи Тарковских, кроме хозяина, не выходит поприветствовать наследного принца соседней Империи. Не сказать чтобы меня как-то задевает такое отношение, но атмосфера из-за этого сгущается и становится более напряжённой. Влас провожает нас в кабинет, где уже ожидает Высший магистр, а сам отправляется за Сарой, извинившись за задержку.

Возвращаются они достаточно быстро.

Когда девушка входит в кабинет, я вновь чувствую необъяснимое притяжение… будто мы связаны какой-то невидимой нитью… Будто она именно та, кого я искал не один десяток лет! Но дракон продолжает молчать, никак не реагируя, а значит, это мои очередные глупые фантазии?!

Сара сегодня прекрасна.

Она выглядит как богиня, которая сошла с небес, чтобы озарить нас своей красотой. И не только внешней, но и внутренней.

Девушка в белом свадебном платье с восхитительным букетом нежных пионов. Она несёт с собой свет и любовь, согревая своим добрым сердцем всех присутствующих.

Но в то же время… какая-то моя тёмная сторона продолжает твердить, что всё подстроено! Ведь они заранее знали, что праздника не планируется и брак с моей стороны — не более, чем фикция, но вырядили свою племянницу в свадебный наряд! Зачем?! Чтобы напоследок поставить меня в неловкое положение?!

А она… этот потухший взгляд стоило только увидеть меня… неужели не знала?!

Я теряюсь, не в состоянии принять свои противоречивые чувства. Одновременно злюсь и на себя, и на всех остальных. Нахожусь где-то на грани: сбежать, чтобы всё обдумать или остаться…

Аластар, видя мои сжимающиеся и разжимающиеся кулаки, обращается к жрецу с просьбой начинать ритуал.

Мы с Сарой встаём рядом. Я кожей ощущаю её страх, напряжение и… обречённость. Смирение.

Высший магистр просит нас взяться за руки. Не рассчитав силу, я грубо хватаю небольшую ладонь своей будущей «жены». Держу крепко, без слов понимая, что она мечтает вырвать руку и прекратить ритуал.

Неужели они этого и добиваются?! Вот так сорвать наши договорённости? После двух месяцев, что я терпеливо ждал по их же просьбе?!

Именно герцог Тарковский назначал дату ритуала, именно он настоял на вызове жреца Великих… по крайней мере, так сказал Романовский, а ему врать не имеет смысла. Он давно мечтает, чтобы Лави стала моей женой, и явно не в его интересах устраивать мой брак с Сарой. Будь его воля, он бы сделал всё, чтобы рядом со мной сейчас стояла его дочь.

Я уже возвращаюсь в Арей, оставив свою новоиспечённую «жену» на Аластара. Он обещал позаботиться об её «доставке» в императорский дворец. Карета уже должна была прибыть и ожидать около особняка Тарковских. Кучера — сопровождающего я отбирал лично. Мужчина получил чёткие указания доставить Сару целой и невредимой. После с ним переговорил герцог, думаю, чтобы напомнить и предупредить не трепаться о лишнем. Это его работа, и Аластар выполняет её великолепно.

Лечу и пытаюсь вспомнить, что происходило во время Священного таинства.

Казалось, будто мы с Сарой переместились в какое-то таинственное место, где не было никого, кроме нас. Я смотрел на неё. Любовался и в ответ ловил её заинтересованные взгляды. Между нами что-то происходило. Что-то, что не поддаётся разумному объяснению, что нельзя описать словами… Магия… светлая энергия любви, пропитывающая и наполняющая каждую клеточку тела.

В том месте, где не существует времени и пространства, где-то за пределами, вне зоны видимости ревел мой дракон. Я был так счастлив услышать голос пропавшего зверя, но никак не мог разобрать, что он пытался до меня донести… не слышал. Силился понять, но мы словно разговаривали на разных языках.

Когда всё закончилось, я находился в состоянии эйфории. Ощущал лёгкость и что-то очень похожее на… влюблённость. Будто всё происходящее между нами было правильным. Нужным. Будто она нужна мне. Моя «жена».

Я не мог оторвать взгляда от Сары и наслаждался тем, что она рядом… со мной.

Моя.

Что держу её руку и дышу одним воздухом. Что мы наконец-то единое целое!

Реально был готов поцеловать её, когда Высший магистр сообщил об окончании ритуала и объявил нас мужем и женой.

Я даже слегка потянулся, чтобы подарить первый поцелуй, но…

Наваждение помог снять вмешавшийся герцог Романовский. После его слов я вернул себе адекватность и разум. Взял себя в руки, хотя будет правильнее сказать, дал мысленную оплеуху и, ничего лучше не придумав, ушёл, оставив растерявшуюся девушку…

Сейчас я лечу и жалею, что поступил так. Сердце болезненно сжимается от осознания, как обидел Сару своей выходкой.

— Но… — Слов в своё оправдание почему-то не находится.

Чувствую себя отвратительно, будто предал кого-то близкого и дорогого! Особенно после того, как в памяти всплывают фразы, что я, кажется, услышал, когда держал её за руку.

«Я ни в чём не виновата! Меня никто не спрашивал! Я такая же жертва обстоятельств, как и ты!»… и я не могу понять, эти слова действительно сказала Сара?! Или это была игра моего талантливого воображения?!

Похоже, я откровенно запутался.