Литрпг

Глава 8

Очнулся в полном одиночестве, там же, в гроте, вокруг стояла полная тишина, но я каким-то внутренним чутьем знал, наверху сейчас жутко хлещет, буквально заливая тоннами воды всю округу. Дождь, не редкий гость в этих краях, зарядил вновь. Это не показалось мне странным, не показалось опасным или еще чем-то из ряда вон выходящим. С происходящими вокруг чудесами и необычностями я уже начал постепенно свыкаться, привыкая воспринимать их как должное.

Рядом, около ноги лежала книга, потертая, огрубевшая и начавшая уничтожаться временем, но все еще читабельная. "Путь руки" - значилось на обложке. Перевернул. История начала, история сотворения пути, избравших господство баланса. Их надежды и взгляды, устремленные в будущее, их сила в их руках и руках товарищей. Не важен пол, не важна раса, важен только путь. Красота обретается в силе и самодостаточности. Нет смысла претендовать на чужое, если это все уже есть в тебе. Нет смысла идти куда-нибудь в поиске, не посмотрев сначала вниз - вдруг уже найдено то необходимое, что не давало спать по ночам, тревожа душу и будоража мысли.

Я читал и читал, не останавливаясь и с каким-то упоением, книга рассказывала об утопии, охватившей часть материка. Здесь не было речи о подвигах, о существах, их свершавших, так, лишь вскользь, не более, но историческая справка, а именно так я ее воспринимал, оказалась куда как занимательной. Потом дошел до азов учения, наставники, все как один, поначалу принадлежали одной расе - расе четырехпалых, их так и называли, потому, как все иные разумные имели по пять пальцев на конечностях. Впрочем, не суть.

Я буквально прикипел взглядом к строкам, описывающим боевые наставления и уроки мастеров, но, к моему сожалению, никакой кнопки "выучить" не было, и более детально рассказывалось лишь на примере всего одного умения. В картинках, с объяснениями и разбором полетов и ситуаций применения. Дальше часть листков была откровенной трухой, тут же рассыпавшейся при попытке перевернуть или отлепить от склеившейся массы. Много чего было просто затерто или заляпано чем-то кранным, перекрывавшим всю текстовку. В том, что это была чья-то кровь, я не сомневался, как ив том, каким образом Арргату досталась эта книга. Кто-то явно вынужден был умереть. В конце удалось разобрать лишь наставление: "Не останавливайся на достигнутом, ищи, и никогда не навязывайся".

"Получено достижение "Адепт забытого пути"

Вау, еще и достижение дали, и история, конечно, занимательная, но я рассчитывал, признаться, на нечто большее. Ладно, что там нам перепало?

"Адепт забытого пути: бонус к урону в рукопашной +1%. Вы изучили первую ступень забытой техники рукопашного боя"

И что с этого, убрать булавы и начать лупить всех кулаками? Да я по урону просяду раз в пять, если не больше, а эта прибавка, хоть и начальная, в один процент, просто смешная. Скривившись, полез проверять менюшки персонажа - все по старому, все тоже, оппа, оппа-па! Взгляд с удивлением уставился на активное умение, соседствовавшее с "Каменной плотью" и, читая характеристики, чуть не вскочил на ноги от нахлынувших эмоций. Вообще такого никогда не видел:

"Удар кулаком: сила и грация естества. Урон: 2-й модификатор силы, 1,5-й модификатор ловкости. Дробящие повреждения. Шанс критического удара - 10%. Затраты - 10 единиц ярости. Условие - отсутствие оружия. Применение: сжатая в кулак рука, мысленный посыл"

Взгляд наверх тут же обозначил появление новой полосы значений, прямо над "Каменной плотью" красовался бар "Ярости", пустой. Ну, ни хрена ж себе, а как его заполнять-то, мутузить булавами, а потом переходить к рукопашной? Стоп, у меня ведь, вроде, аура была на ярость эту, нет? Вон он, "Яростная кровь":

"Яростная кровь - бонус к умениям на ярости +20%, прирост ярости +20%, сопротивление заклинаниям, действующих на разум +1% за каждую набранную единицу ярости"

Ахренеть, тут уже сам эпик велит качать кулачный бой, но все равно, по сравнению с булавами выглядит не очень. Как долго копить эту ярость, как быстро она тратиться, плюс сокращается радиус атаки, хотя скорость, по идее, выше должна стать, ведь минус вес оружия, а значит и выносливость меньше расходоваться будет, по идее. Черт, как-то все вроде и вкусно, и непонятно, тестировать надо, только тестировать. Книгу, перед выходом, решил спрятать в гроте, не зря ведь Ннард меня сюда привел, место явно укромное и мало кому известное. Есть даже подозрение, что конкретно Арргат о нем и не ведает. В общем, нашел щель, всунул в нее древний фолиант, авось еще пригодится, и опрометью бросился наверх.

Первый же попавшийся моб и стал тушкой для битья. Но чтобы не снести его сразу, разрыв-то в уровнях не мал, пришлось пинать ногами и отвешивать тумаки, следя за набором этой самой ярости. Ну, что сказать, не так уж и плохо, или это из-за бонуса амулета, но каждое попадание по противнику, пусть и не сильное, наполняло полосу на двенадцать единиц. В общем, по сути, беспроигрышное дело, лупи нон-стоп, да еще в плюсе будешь. Скорее всего, мне опять-таки повезло, досталось начальное умение с минимумом затрат, иначе применять не было бы никакого смысла. Или игрой так задумано, что чтобы в руки не плыло - всегда нулевка, и далее по возрастающей.

Оплеухи по противнику проходили не сильные, по пятьдесят урона в среднем, и когда полоса ярости заполнилась примерно на половину - для максимума должна быть сотня, походу - решил опробовать навык. Для активации умения требовалось ударить кулаком и мысленно его обозначить, надеюсь, только, в дальнейшем не придется использовать все эти мыслеформы. "Удар кулаком" - крит, триста шестьдесят единиц урона! "Удар кулаком" - сто воемьдесят единиц урона. Удар, уже без мысленно посыла, и снова крит!

"Получено 30 единиц опыта"

Черт, а мне понравилось, опыт порезался, конечно, но скорость ударов, шкала выносливости и частота критов - у меня не было слов! А ярость потихоньку спадает, взгляд заметил убывание полосы - где-то, через пять секунд после окончания боя, запомним. Проморгал я, выходит, двадцати процентный бонус с амулета к урону, так что никакого проседания нет, как считал, а есть прирост в скорости, ну, и размен на бонусы. Там оглушение, немота и прочее, а тут криты, так что и думать нечего, буду развивать - кстати, как там правильно - "Путь руки", да, его и стану качать. А это что?

Взгляд, задержавшийся на названии стиля, вызвал небольшое окно с характеристикой, что-то не помню такого. Точно, "Каменная плоть" имела свое место в списке умений и свой заголовок, так сказать - "Сила Земли", и тоже выпадающая характеристика. И как я проморгал только?

"Сила Земли: успешное применение навыков категории увеличивает их потенциал и переводит в более качественные формы"

"Путь руки: получает бонусы от навыков "Дробящее оружие", "Парное оружие", "Рукопашный бой" и напрямую зависит от показателей силы и ловкости на начальном этапе развития"

Вот, уже более понятно, хотя и так ясно все было, удары дробят, расчет урона прописан, зависимость от навыков тоже логична, хотя наводит на определенные мысли. А именно, что стилей рукопашного боя явно несколько, и можно будет совмещать, надеюсь, это ж не как с мечом - если двуручный, то финты одноручного им никак не сделаешь качественно, а кулак он везде кулак, с какой стороны не посмотри. И жрать, наверное, будет ту же ярость. Предстающие передо мной возможности радовали все больше и больше, вот и появилось у меня воинская стезя, буду воином руки!

И попер в лес, набить инвентарь жратвой и найти приключения на свой зад, хотелось как можно быстрее оседлать равного соперника и навешать ему люлей. Была еще гаденькая мыслишка, что имей я возможность сравнить приобретенное с умениями любого другого оружия, восторгу бы поубавилось. Но тешил себя тем, что, во-первых, сравнивать не с чем, и, во-вторых, "Удар кулаком" лишь начальное умение, дальше может быть круче. Плюс играющий народ явно не захочет хардкорить, как я, и будет развивать клинки, то есть уже не как все буду. Да еще и стиль у меня забытый, явно не простой, короче, расстраиваться не из-за чего, я крут и все у меня впереди!

Найти мобов своего уровня оказалось не просто, повсюду мелочь, не стоящая времени и внимания, и складывающаяся максимум с четырех ударов. Первый для набора десяти единиц ярости, остальные буквально разрывающие обреченных мобов на куски. Если последним выходил крит, то так и происходило: голова, а попадать старался всегда по ней, буквально взрывалась ошметками и брызгами, хорошо хоть в стороны от меня, и тварь отлетала на добрые пару метров. И это будоражило, черт возьми!

Идти решил за озеро, как раз рядом буду, спрошу, может, чего еще надо, вдруг повезет? Но Урргаз не ответил и не появился, видать занят чем у себя там на дне, или, даже отсутствует, кто знает, какие и куда у него могут быть ходы на дне. В общем, забрался в такие дебри, что если бы не карта, дорогу назад вовек не сыскал бы. Но что хотел, нашел - "Кровавая улитка", тридцать восьмой уровень. Даже больше, чем требовалось, но, попробовать стоило, к тому же "Ауру Боли" мою никто не отменял, да я и сам не знал, как ее отключить.

Обитали эти совсем ничем не примечательные на вид существа, обычные улитки, только большие, во впадинах и рвах, исполосовавших все доступное глазу пространство вдоль и поперек. Зелень вокруг не поднималась выше колен, хоть и была густая и сочная, ею, походу, мобы и питались. У меня даже возникло сомнение, а стоит ли, травоядные, как ни как. Но первая же оказавшаяся на пути улитка вдруг довольно быстро и агрессивно кинулась в мою сторону.

Минус один процент ухнул сразу, пинок для набора ярости, удар - сто шестьдесят единиц урона. Передняя часть твари разошлась вертикальной щелью и показала ряд мелких, но довольно острых зубов, ого, да ты тут все жрешь, а не только траву, всеядное, никак? Из образовавшейся пасти тут же ударила струя, только и успел, что рукой прикрыться.

Минус сорок единиц здоровья, и кулак весь красный, вот дрянь, и жжется больно! Как оказалось, это был не единственный фортель в ее репертуаре, помимо плевков гадина еще кусалась, пряталась в панцирь, который я ей, все же, умудрился проломить, а еще драпала, и быстро, еле догнал сволочь. Хорошо были бонусы на скорость бега, а то пойди, добей среди остальных ее товарок, мигом сожрут.

"Получено 220 единиц опыта"

Отлично, хотя мне и казалось, что как-то с перебором, на моем тридцать пятом всего и нужно-то было набрать три тысячи и хвостик в пятьдесят очей опыта. Так с какого роя тут кач такой быстрый? Или недосмотр разработчиков, или все та же стратегия, мол, заброшенные незаселенные никем территории, хардкор, повышенная сложность, отсутствие торга, учителей и, соответственно, бонусы для баланса. Я видел лишь эти два варианта и склонялся больше ко второму. Ну не могли разрабы всего этого великолепия, столько продумавшие и сделавшие, погореть на таком.

За час с лишним добил тридцать шестой уровень, начисто подъев все свои запасы: восстанавливали они мало, а били меня часто, сильно и больно. Особенно когда умудрялся сразу двух улиток сагрить, и если бы не "Аура Боли", пришлось бы мне совсем туго. Так что апнувшись, отправился набивать инвентарь плодами, потом вернулся и продолжил гринд.

Чем дальше, тем больше приноравливался махать кулаками, напрочь позабыв о мысленных посылах и используя умения лишь на голом наитии. Со временем стал выманивать тварей, попросту бросая в них камнями, при броске которых также наносился урон, хоть и мизерный, но и росла ярость. А потом сглупил и сагрил сразу четырех - пришлось драпать, и черт меня дернул не бежать дальше, а влезть на дерево. Слава богу, следом твари не поперли, но плеваться они не разучились, и я метался на этом карликовом "бонсае" как белка в колесе, уворачиваясь и прикрываясь ветвями.

Урок не прошел даром, если бы не аура, там бы и помер, улетев на респ неизвестно куда, но твари дожглись быстрее, что меня и спасло. Больше не рисковал, только по одной, и только по краю, никаких забегов вглубь и прочей отсебятины.

"Получено 37 уровень"

"Получено 38 уровень"

Апался быстро, уверенно и уже просчитывая, до какого доросту, если останусь тут еще на сутки. Очки все вбивал в силу, там прирост урона выше был. В навыках решил десятку не разделять и начал качать "Рукопашный бой", стремительно росший от "Новичка" к "Ученику", впрочем, "Парное оружие" тоже ощутимо подскочило, тянясь вслед всему остальному. Потом был перерыв и выход из игры.

Но через час как штык вернулся на место и продолжил угнетать улиток, благо, твари успели возродиться. И как только я взял сороковой, даже очки распределить не успел, сзади прозвучал голос:

- Хозяин ждет тебя! - Страж дождался моего утвердительного кивка и растворился в своей манере.

Значит, игровой момент, достиг нужного уровня, запускается очередной скрипт и: получите-распишитесь. Что же, выходит, настало время той самой экскурсии на восток, и я был только рад этому. Хотя и улитки превосходно пинались, думаю, до полтинника на них точно дополз бы, но наниматель ждет.

- Ты звал? - Арргат, как и ожидал, находился у себя. З время моего отсутствия замок успел перемениться еще больше, появились недостающие двери, перила, мебель, светильников в разы стало больше, хотя он явно в них и не нуждался. По всему выходило, что пока мои глаза здесь - все идет чинно и не спеша, а как только отлучаюсь, сразу "Бум!" и все готово. Боюсь представить, что тут будет, когда вернусь, хоть бы не город только, оставьте мне хардкор, очень вас прошу!

- Да, ты сстал ссильнее, и готов выполнить мое сследующее задание, - он вперил в меня взгляд, - на восстоке ессть город, где ссмешение расс это норма, они его так и назвали, Фадаан, что значит вольный, хотя и забыли это значение.

Я внимательно слушал, устроившись в кресле, с накинутой на него шкурой. Интересно, где ее взяли, подобного зверья в округе не видел, но мягкая, и на ощупь приятная, и зад не против.

- Там найдешь алхимика, Гареллая, он сскажет, что делать дальше.

Киваю:

- Понял, добраться до Фадаана, найти Гареллая.

- Добиратьсся недолго, впрочем, найди моего управляющего, он в курссе осстального.

Лубь оказался в своем домишке, что-то сосредоточенно записывающий в толстенную книгу на столе. Расходы-приходы, что ли, бухгалтерией занят: сколько свечек в туалет поставить?

- А у тебя тут шикарно, - присвистнул, зайдя внутрь после стука и не дожидаясь приглашения, - устроился дай бог!

- А то, по заслугам и награда, - в привычной сварливой манере отозвался карлик, - чего себе не выпросишь, небось, тоже баклуши не бьешь.

- Не знаю даже, - пожал плечами, привык как-то, да и некогда, - к тебе вот сказал наведаться, в поход меня отправляет, - и чуть не ляпнул туристический, думаю, непись бы этого не понял.

- А, ну да, - отложив перо, он уставился на меня, - бывал хоть раз там?

- Нет, - покачал головой.

- Плохо.

- Почему?

- А ты думаешь кто для них, брат, сват или еще родня какая? Значит так, будет тебе сейчас небольшая лекция, а то, чувствую, и хозяина расстроишь, задание не выполнишь, и сам пропадешь.

Ну, вот, мне еще НПС нотации не читал, очень хорошо, хотя в брифинге поучаствую, как ни как, новая инфа о мире будет, может, интересное что расскажет.

- В общем, так, там все строго, везде стражи и порядок, в драки не ввязывайся и нос никуда не суй. Язык общий, но нравы разные, и рас всевозможных полно, так что будь осторожен, начеку, и смотри не влипни ни во что. Фадаан поделен на жилые кварталы, ремесленные, торговые и кварталы знати. Тебе нужны ремесленные, там спросишь этого, как его, - он пощелкал пальцами.

- Гареллая, - подсказал я.

- Да, его, ну и имечко, - скривился карлик, - а там действуешь дальше, строго по плану, ниже травы и тише воды, понял?

- Понял, сложностей возникнуть не должно.

- Ну, это еще как сказать, - побарабанил пальцами по столку собеседник.

- В смысле?

- В смысле искать будут, - поставил он меня ответом в тупик.

- А, погоди, не понял, а с чего вдруг кому-то меня искать?

- Ну, ты же не пешком в Фадаан пойдешь, через все наши горы, леса и болота, полгода только в одну сторону добираться будешь, а потом еще и назад, - и постучал себя по лбу, выразительно на меня утавившись, - хозяин тебя порталом перекинет, и его открытие засекут, не сразу, правда, но ты должен будешь за это время ноги в руки, и свалить оттуда подобру-поздорову.

Киваю, уже начинает проясняться, все-таки я засланец и риск будет, слушаем дальше.

- Когда все на месте выполнишь, получишь у этого, черт, опять имя забыл, алхимика, знак, и по нему хозяин вернет тебя обратно, понял?

- Понял, мне как, кстати, переодеться или еще есть какие предосторожности?

- Это само собой, не хватало еще перед стражей в форме темной луны расхаживать, все равно, что самому пойти и сдаться. А бояться больше и нечего, ты человек, их там полно, одет будешь как они, никто и не прицепиться, если сам глупить не начнешь, - и внимательно так на меня посмотрел.

- Чего, я себе не враг, - поднял руки, - в каталажку не хочу.

- Не хочет он, - пробурчал карлик и полез в шкаф, - на, вот, примерь.

На кровать упали штаны, рубаха, куртка, пояс под оружие, сапоги и, не поверил своим глазам, нижнее белье. Ну, наконец-то, а то все голый и голый, назад точно не отдам.

- Это тебе, так сказать, с барского плеча, подарок.

- Спасибо, - я уже натягивал обновки, слегка кривясь не впечатляющим характеристикам.

- А ты думал, - заржал Лубь, - я тебе что-то равноценное этому дам?

Обмен был неважнецкий и даже очень, кроме небольшой защиты в один процент новые шмотки не обладали больше ничем, кроме характеристик типа: удобное, стильное и так далее. Да уж, только для города и годиться, но, как ни как, мой второй комплект одежды за всю игру, с трусами причем, подумалось ехидно. Что еще оказалось забавным, когда переодевался, Лубь тактично отвернулся, вау, даже такое прописали неписям, радует!

- Все, теперь к хозяину, вещи только, как вернешься, не забудь забрать, у меня тут не склад, - раздалось ворчливое в спину.

- Готов? - начальство встретило меня чуть ли не на ступенях и, не дожидаясь ответа, провело в бывшую ранее закрытой комнату, - становись в центр.

Я подчинился, замерев между двух вырастающих из пола колонн, испещренных неизвестными символами, аналогичными тем, что были и под ногами. Наши взгляды встретились, и я кивнул, готов. Арргат кивнул в ответ и воздел руки, меня тут же ощутимо сжало с боков, потом еще сильнее, и сознание мигнуло, всего лишь на долю мгновения, но этого хватило. Вокруг был лес, густой, зеленый и явно чужой. Не в смысле враждебный, а какой-то другой, непривычный: другие деревья, кусты и трава, цвета и оттенки тоже очень сильно отличались от того, к чему привык. Нет, зеленый, конечно, зеленым и остался, просто вот, ну, не знаю, другое и все тут. И тут же вспомнив, что надо драпать, вломился в кусты.

Несся, не разбирая дороги, примерно с полчаса, петляя, как заяц и игнорируя кидавшихся следом низкоуровневых мобов. С моим сороковым на их пятые и шестые можно было вообще плевать с высокой колокольни, плевками попришибал бы. Но время дорого, и чем дальше окажусь от точки выхода, тем лучше, Лубь это четко дал понять.

А потом шум в стороне, я притормаживаю, и на меня с широченными от страха глазами выскакивает белоснежное чудо, врезается в грудь и мы вместе, кубарем, улетаем дальше в кусты.

- Какого, - только и успел прорычать, как прикусил язык, заметив милое личико, острые ушки и те же широко распахнутые глаза.

Через мгновение кусты вновь затрещали, и на нас сверху свалился кабан пятого уровня, я крякнул, принимая сверху еще и этот вес. А потом от всей души впечатал кулаком в коричневый бок.

"Получена 1 единица опыта"

- Это как понимать? - спросил у чудного создания, хотя и так все было ясно с первого взгляда. Нубка, не рассчитала, испугалась, да и до сих пор в шоке, кстати почему?

- Ты чего? - вновь призвал "Анали", а именно такой ник был у эльфийки, спуститься с небес на землю.

- Ой, прости, прости пожалуйста, - ее будто переключили и остроухая тут же соскочила слезла с меня, вскочила и отошла на пару шагов, - я не специально, честно.

- Угу, - буркнул в ответ, вставая, - ладно, бывай, и не прыгай на людей так больше, не поймут.

А в груди было радостно, игроки, наконец-то, хоть посмотрю, как у них тут все устроено. Локация явно нубская, кабаны, зайцы и прочая дребедень, вон, малышня какая качается. Эх, жизнь!

- Постой, ты в город? - за рукав дернули.

- Ну, - кивнул неопределенно.

- Можно с тобой? - на лице напротив появилось страдальческое выражение, неужто действительно боится?

- Да ради бога, - почему бы и нет, хоть к Фадаану выведет, уже хорошо, - а чего не сама, потерялась?

- Да нет, карта же есть, - спутница направилась в сторону, - просто зверье, - и передернула плечами, - ты идешь?

Поравнявшись с ней, потопал рядом, слегка отставая, вразвалочку, путь ей лучше кажется, что не спешу, чем не знаю куда идти. Подозрений вызывать не хотелось. Да она и не заметила бы, думаю, та еще балаболка попалась, как заведенная о красоте игры жужжит и жужжит.

- Послушай, Анали, - наконец не выдержал я и надеясь сменить тему, - а почему одна качаешься, если не нравится сам процесс, найди себе друзей, вместе и быстрее выйдет.

- Ну, пыталась, - девушка кивнула, - да тут или неадекваты, или молчуны, или уже в группах.

- Да ладно, - мне слабо верилось, что так уж трудно найти напарников, пусть даже посредственных.

- Я тебе серьезно говорю, - отозвалась собеседница, - это ты когда тут бегал, все могло и быть по другому, а сейчас вот так, - и развела руками, мол, печаль да и только. По пути нас пару раз пытались атаковать мобы, но улетали на перерождения с одной моей тычки, иногда даже смешно выходило, когда даешь мобу пинок под зад, и он обижено опадает.

- А ты чего здесь забыл?

- Да искал кое-кого, не нашел, видать, сам выбрался, - соврал, не сводя глаз с поворота дороги, откуда доносился все нарастающий грохот.

- Стража на выезде, странно, - произнесла девушка, - вроде прорывов не было.

- И часто они теперь в нубской локации происходят? - вопрос простой, в тему и не подкопаешься, и я простой гуляющий подругой сорокоуровневый игрок, вы не за мной, я вам не нужен. Вылетевшие на дорогу рыцари мгновенно сократили между нами дистанцию и унесли прочь, подняв после себя тучи пыли, Анали закашлялась.

- Не часто, но бывают, и пыль эта, в горло прямо лезет! - раздражения в голосе собеседницы прибавилось, - ну зачем было это в игру вводить?

- Так реальнее, - пожал плечами, с облегчением прислушиваясь к топоту удаляющегося отряда, наверняка посланного по мою душу.

- К разрабам такую реалестичность, у людей, может, аллергия на это.

- У тебя? - вскинул удивленно брови, про реальные болезни, перенесенные в игру, я еще не слышал.

- Да нет, конечно, это я так, - улыбнулась спутница, - просто гадости могли бы и не добавлять.

- Ну, каждому свое, - покачал головой.

- Как там, кстати?

- Где, - иногда мне ее было очень трудно понять.

- Ну, на сороковом, - пояснила эльфийка.

И что ей ответить?

- Так же, как и на твоем пятом, только на тридцать с лишним уровней больше, - улыбнулся в ответ.

- Небось, с самого начала играешь?

- Ну, да, - кивнул, пусть сама мне легенду выстраивает, поглядим, что выйдет.

- Тяжело было?

- Относительно, зависит от точки зрения, да и возраста тоже, - между прочим, не мои слова, но я с ними полностью согласен, мне их еще в моей самой первой рпгшке точно на такой же вопрос сказали, эх были ведь времена, про вирт ни сном, ни духом никто.

- Ясно, а тебе сколько? - ну, вот, началось.

- Столько, сколько и персонажу.

- Ага, ролевик, значит, - выдала догадку девушка. Почему у нее мой ответ ассоциировался именно с этим, ума не приложу, но влезать в ее головку и объяснять очевидные вещи не стал, не хотелось.

- А почему без клана? - смотрит испытующе.

- А должен?

- Ну, вы, хаи, обычно кучкуетесь, данжи там всякие, рейды.

- Так уж и хаи.

- А то нет, - кивает серьезно, - я выше пятидесятого у нас никого и не видела.

- Прячутся, может?

- Ну да, в столице попрячешься, - смеется, - странный ты, конечно.

Оппа, что за неприятный поворот.

- И чем же, что провожу тебя?

- Ну, и это, до маленьких дела обычно ни у кого из старших нет, если не клановые.

- Вот тебе и ответ - найди клан, будет с кем качаться.

- Рано, с десятого только можно.

- Да сколько тут осталось, еще пять поднимешь, и привет фан, прощай уныние.

- Если бы, - вздыхает, - может ты какой посоветуешь?

- Что, клан, нет, я потому и сам, не нашел по себе еще ничего.

- А был?

- И не был, - улыбаюсь, вот ведь настырная, любопытная и остроухая, к тому же.

Дорога впереди вильнула и, наконец, стала видна и цель моего путешествия, мгновенно отобразившаяся на мини-карте. Высокие стены из желтоватого камня, огромные, оббитые железом ворота и настоящий цирк на выезде перед ними: шатры, лавки, телеги, еще какие-то ряды с ящиками, шум, гам, и это тут, что будет в городе, боюсь даже представить.

- Ладно, спасибо за эскорт, - мило улыбнулась эльфийка, - еще увидимся, - и побежала прочь.

"Получено предложения добавиться в друзья от Анали: Да/Нет"

Вздыхаю и жму "Да", почему бы и нет, удалить всегда смогу, а информации обо мне она никакой не получит, по идее, вон я у нее даже уровень не вижу, значит, и я инкогнито останусь. Просто ник в списке и все.

- Скупаю заячьи лапки, скупаю заячьи...

- Ищу танка на кач от пятого уровня!

- Набор в группу!

- Куплю травы...

- Наложу благословение, недорого!

- Чиню бесплатно, подходи!

- Айрис, ты где, Айрис!

- Долгоните серебра...

- Ах, ты паскуда, я тебя чмырить буду!

Ор, шум, гам - какофонию творящегося вокруг невозможно было описать, сначала была радость от ощущения себя среди своих, потом голова стала пухнуть, а далее и вообще приставать стали, одному денег, другого качни, еще кому-то подари что ненужно. Вкрай нубье ополоумело, вроде и не пускают в игру школьников, а такое впечатление, что они тут все поголовно из-за парт повыскакивали. Дурдом солнышко!

В ворота проскочил, и даже дух перевел, сразу заметив улыбающихся мне стражников, кивнул в ответ.

- Что, оглох? - спросил один, пряча улыбку в усы.

- Да ужас какой-то, галдят как воронье, себя не слышно.

- Ага, есть такое, - довольно закивали, проходя мимо

Так, ну, у них спрашивать про ремесленный квартал явно не стоит, лишние точки соприкосновения с законом мне не нужны. А вот у одного из прохаживающихся неподалеку НПС, коих было вокруг просто пруд пруди, вполне безопасно, думаю. И, выбрав цель, направился к забавно одетому толстячку, явно никуда не спешащему и ничем не занятому.

- Простите, не уделите мне пару минут? - обратился я, подойдя почти вплотную.

Тот окинул меня взглядом, словно раздумывая, отвечать или нет, что то для себя, видимо, решил, и кивнул:

- Чем могу помочь?

- Не подскажите, как к ремесленным кварталам не плутая добраться?

- К ремесленным, ну, - НПС на миг задумался, - по главной, - машет рукой, - потом свернете налево у дома с синей черепице и вдоль него, по ступеням, наверх, а там дальше увидите вывески, думаю, так быстрее всего выйдет.

- Благодарю, - киваю и немедленно удаляюсь прочь. Черт, какой странный тип, и дернуло же меня именно к нему подойти. Однако спустя пару минут мысли о чудаке, настырно пялящемся мне в спину, выветрились окончательно. Франт не соврал, добрался я быстро и сразу же заметил вывески, оставалось лишь найти нужного мне алхимика.

- Извините, не подскажете, где мне найти алхимика Гареллая? - этот вопрос был задан мною уже три раза, и никто не мог сказать ничего определенного, лишь головами качали. И только зайдя в одну из лавок, торговавшую всякой мелочью типа пуговиц, скрепок, шпилек и прочего барахлом, а также предлагавшей услуги по их пришиванию и изготовлению, получил вполне сносный ответ:

- По этой улице до конца, потом направо и первый поворот налево - это их проулок, там найдете.

- Спасибо, - кивнул с облегчением, - а у оружейников тоже свои улицы?

- Конечно, - улыбнулась хозяйка лавки, - только это вам в торговый квартал нужно.

В общем, лавку Гареллая нашел уже без проблем, правда, поначалу сунувшись к его конкуренту и еле выбравшись наружу. Дотошный дядька никак не мог взять в толк, чего у него нет такого, что есть у Гареллая, и допытывался, вцепившись как клещ, предлагая и скидки, и доставку и вообще, качество у него отменное.

- Фух, вы Гареллай? - ввалившись внутрь очередного магазинчика, остановился взглядом на высоком и худом мужике, слишком бледном, что бы казаться здоровым, но это его дела, не мои.

- Да, я Гареллай, чем могу помочь?

- Мне поручено найти вас.

- И кем же? - глаза стоящего напротив человека прищурились.

- Вы знаете, - тут у меня были сомнения, стоит ли называть имена, но раз инструкций на этот счет не давали, то, - Арргат.

Глаза напротив согласно прикрылись. Я осмотрелся: полки, склянки, мензурки, но ценников нет ни одного, значит, не продает. Гареллай открыл глаза, оценивающе осмотрел меня еще раз и произнес:

- Ну, что же, приветствую у себя в лавке, - и растянул губы в ухмылке.

"Получено 180 единиц опыта"

- Хорошо, - киваю, - но я бы предпочел не задерживаться дольше необходимого, поэтому давайте приступим сразу к делу.

- Что же, как скажете, пройдемте, - и он поманил меня за собой, вглубь магазина. Обнаружившаяся дальше дверь была открыта, а потом закрыта с другой стороны. Настенные лампы при нашем приближении вспыхивали, освещая небольшой участок прохода, и тут же гасли за спинами, стоило немного отойти. Никогда бы не подумал, что в таких лавочках могут быть столь длинные и витиеватые задние помещения. Кишка коридора закончилась именно тогда, когда уже сам хотел поинтересоваться - что за шутки, на хрен? Арка, под ногами каменные плиты, стены исписаны какими-то иероглифами и больше похожи на детскую возню, нежели на что-то серьезное. Но вот под стенами и на полках - тут явно было на что посмотреть, и могу поспорить, стража бы точно заинтересовалась подобным.

Начиная от неизвестных тварей в бадьях в половину меня размером, и заканчивая вполне свежими на вид отрубленными головами с дико вытаращенными глазами и распахнутыми в криках ртами. Требуха, развешанная под потолком, своим сизым видом прекрасно дополняющая антураж комнаты смерти. Заспиртованные части тел: руки, ноги, уши, носы и прочие остатки бедолаг, распрощавшихся жизнью наверняка только из-за этого жуткого заказа, и многое-многое другое. Признаться, первым порывом было добавить ко всему этому великолепию и самого хозяина, уложив его по кускам в каждую банку, и каждую бадью. Однако пересилил себя, напомнив, что все это игра и отыгрыш роли, и все вокруг не более чем специально воссозданная атмосфера для явно негативного персонажа. И только.

- Осторожно, свежее, не выпачкайтесь, - провожатый махнул в сторону кишок, будто и так не было видно, что с них до сих пор капает.

- Опасный бизнес, - процедил, стиснув зубы.

- Еще какой опасный, стража вынюхивает уже который месяц, да пока золото решает все, - осклабился Гареллай.

- К делу, - напоминаю, вновь еле сдерживая порыв расколоть голову этому НПС, благо уровни позволяли.

- Не вопрос, для начала, - на столе была разложена карта, - необходимо пробраться в Пещеры Отчаяния, как, ваше дело. Но в конце, - его палец прошелся по небольшому лабиринту и замер посередине идеально круглого помещения, - когда одолеете того, кто там обитает, вам придется вскрыть его грудную клетку и добыть сердце.

- А сами? - тут же выдал я, - нет желания прогуляться?

-Гм, - Гареллай прищурился, - Арргат обещал помощь, и это ваша плата за мои услуги.

Вот оно как, значит, не слуга, а лишь наемный исполнитель, так сказать.

- Оно будет у вас, - киваю, - подробности?

- Туда иногда ходят, но явно безрезультатно, так как попытки все повторяются и повторяются, - скривился алхимик, - вы же выглядите достаточно сильным, - он замялся, - когда пойдете?

Ясно, данж какой-то, знать бы еще, на какой уровень, да и моя одежка совсем не подходит для подобного рода занятий, как бы не улететь на перерождение. И прицениться еще хотел, булавы продать, по воинским учителям пройтись, может, магию какую прикупить, в общем, планы были, когда еще сюда попаду?

- Мне нужно знать, как туда добраться, плюс эта карта, - киваю на стол, - плюс снаряжение от вас, - ну, хоть зелья какие-нибудь с него удастся-то выбить?

- От меня?

- От вас, - киваю нагло.

- Ладно, посмотрю, что есть, погодите, - и алхимик метнулся к одному из вычурных сундуков у стены. Щелкнул замок, крышка со скрипом отошла вверх, и Гареллай принялся долго в нем копаться - судя по всему, жадность боролась с необходимостью и, в конце концов, таки проиграла. Передо мной на стол с явным сожалением упала небольшая сумочка, полная и довольно тугая на вид.

"Алхимическая сборка: вес -30%. Сопротивление к ударам +100%. Сопротивление огню +100%. Сопротивление воде +100%"

- Очень удобная вещь, - пояснил хозяин, - не бьется, не тонет, да и в огне целехонькая останется, подарок, в знак уважения вашему хозяину.

- Годится, - обновка тут же пропадает в моем рюкзаке, возникает, правда, мыслишка еще попробовать что-нибудь сбить, но тут уже здравый смысл берет верх и говорю совсем не то, что собирался, - карты?

- Да, конечно, - свернув в рулон схему данжа, подает мне, - и еще вот, - соседнего стола перекочевывает в мои руки довольно внушительных размеров сосуд, - для сердца.

- Теперь...

- Как добраться, да, через главные ворота, по прямой и на развилке увидите знак, не ошибетесь.

- Хорошо, - киваю, - будет вам желаемое.

И только покинув лавку ужасов, вздохнул свободно, кабы не Арргат с его заданием, уже б давно бежал к страже и заложил этого гребаного алхимика. Но нельзя, союзник, так его за ногу, интересно, что же он пообещал такое моему мертвому чуваку, что тот отрядил меня аж за тридевять земель?

- Простите, - обратился я к идущему мимо НПС, - как пройти в торговые ряды?

Узнав дорогу, поблагодарил, получив в ответ улыбку, и отправился уже по своим делам. Перво-наперво хотелось найти оружейную и прицениться, узнать, сколько могут стоить мои красавицы, потом сдам их на аукцион и, пока буду бегать по данжу, авось и купит кто. Появятся деньги - будет смысл пообщаться с наставниками, авось что нужно смогу приобрести, план прост, как три копейки, буду надеяться, что так все и получится.

Пока же шел, вертел головой по сторонам, что сумасшедший, город поражал архитектурой и размахом построек, своей чистотой и продуманностью планировки. Почти на каждом углу стояла стража, ну, или бродила в патруле, неписи вокруг были улыбчивы и общительны, слуха постоянно доносился чей-то говор, смех и даже пение. У одной из лавок некто в довольно ярком и экстравагантном наряде занимался тем, что бренчал на миниатюрной гитаре, поодаль шел яростный галдеж за доской в незнакомую мне игру. Кричали проходящие мимо зазывалы, расхваливая то очередную лавку, то какой-то товар знаменитого на весь город торговца. В общем, жизнь кипела и бурлила нескончаемым потоком, все куда-то двигались, спешили, создавая невероятный контраст с привычной мне лесной тишиной и мягким шепотом крон над головой. Тут же зелени почти не было, так, цветы в горшках, редкие деревца у кого-то за забором, небольшие газончики, встречающиеся, впрочем, не так уж и часто. А в остальном кирпич, камень и резное дерево. Впрочем, смотрелось все замечательно, просто другой мир, со своими вкусами и предпочтениями.

Убив полчаса на дорогу и еще пару раз обратившись за помощью, вышел-таки к торговому кварталу, вновь подивившись размаху построек. Вместо ремесленных лавочек - целые магазины в треть, а то и в половину кварталов. Большая часть снующего народа имела над головой ники с уровнями, почти полностью выжив с улиц неписей, тех можно было увидеть лишь за прилавками или в форме посыльных со всевозможными свертками, коробками и прочей тарой в руках. Про шум и гам вообще молчу, все в разы сильнее и громче.

- Продам лунный порошок!

- Скупаю любую траву локации, опт!

- Эй ты, покажи, чего есть!

- Почем этот меч?

- А ну, стой, куда побежал?!

- Подходи, налетай...

И все в таком духе. Первая попавшаяся на глаза оружейная с вывеской, изображающей скрещенные меч и обоюдоострый топор, ясности в мой вопрос не внесли. Продавец, дородный толстый непись, кивнул улыбчиво и развел руки, мол, смотри, выбирай, спрашивай. Но весь представленный товар и близко не лежал по параметрам с моими булавами: урон едва за полтинник, выше "хорошего" ничего нет, а цены - цены были странные, резко прыгающие с медяков до серебра за совсем уж смешные различия. Я покачал головой, явно расстроив хозяина, и покинул лавку.

Следующие две почти ничем не отличались от первой, лишь другие неписи за прилавком и отличия в ассортименте, а так все то же, те же цены, то же качество, печаль, в общем. Перешел на соседнюю улицу - ситуация чуть прояснилась, по ходу, тут присутствовала градация, и в моем случае требовалось пройти еще как минимум парочку, а то и тройку кварталов дальше.

И вот:

- День добрый, - киваю занятой чем-то под прилавком спине.

- А? - непись тут же разогнулся, вперил в меня недовольный взгляд и прогундел, - чего изволите?

- Прицениться пришел, - вновь киваю, уже на товар, и вижу явное соответствие моим нуждам, - во сколько оцените мои булавы?

Выдернув их из петель, передаю ему в руки.

- Ну, - поцокал тот языком, - качество отменное, по двадцать золотом за каждую отдам, - и крутит их так и эдак.

- Всего по двадцать? - делаю изумленное лицо, явно ведь дурит, гад.

- По двадцать, а вы думали, что принесли что-то невиданное? Нет, друг мой, - НПС покачал головой, ухмыляясь, - на большее и не рассчитывайте, везде вам дадут лишь такую цену.

Ну, ясно, неписи, как всегда, все скупают в разы дешевле, чем оно того стоит, а выставит на продажу наверняка по полтиннику, а то и по сотне. Я улыбнулся в ответ, забирая оружие, нет уж, если и продавать, то только на аукционе.

- Спасибо, милейший, я к вам загляну попозже, если что.

- Да, да, пожалуйста, - интерес ко мне был утерян тут же, и владелец магазинчика вновь полез под прилавок. И ведь не боится, вдруг тисну чего, пойди потом найди меня, не воруют у них тут, видать, прав был Лубь, порядок.

Аукцион нашелся без труда, огромное здание, с характерным обозначением молотка и жмени монет соседствовало с не менее внушительной постройкой местного банка, и то и то занимали по половине квартала. И стражи вокруг было едва ли не в два раза больше, чем везде, патрули стояли на углах, ходили по дорожкам небольшого скверика у квартала, да и вообще их цепкие взгляды можно было заметить почти из каждой щели. Облава какая-то, что ли? Почему-то резко перехотелось туда идти, только вот аукцион мне действительно был нужен...

- Простите, - сзади в спину вдруг несильно толкнули, я обернулся, уставившись на едва ли достающее мне до пояса и во всю шмыгающее нечто: гном, хоббит, карлик или еще кто?

- Ты чего на людей бросаешься? - спросил первое, что пришло в голову, стараясь не заржать при виде низкорослого "Леголаса" девятого уровня. За плечом у малыша торчал лук и колчан со стрелами, явно для него великоватыми, но парнишку это нисколько не смущало, он то и дело поправлял свое добро и невозмутимо шмыгал.

- Прости, пожалуйста, торопился, - я отошел в сторону, давая возможность, явно великому лучнику в будущем, пройти дальше и покачал с улыбкой головой.

- Радуют такие моменты, - раздалось с боку.

- Еще как.

- Кряж, - протянул руку закованный в латы широкоплечий гном, под ником которого красовалась гордая надпись: "Легионеры" - вот и первый мною встреченный клан, вернее, его представитель тридцать восьмого уровня. А имя он и вправду выбрал подходящее, кряжистый, широкий, почти квадратный персонаж явно отыгрывал роль танка, судя по доспехам и щиту, закинутому за спину.

- Очень приятно, - пожал его руку, решив, что называться не стоит, и так все видно.

- Тут таких шалопаев бегает знаешь сколько? Иной раз за день челюсть сводит, даже стража уже коситься начинает, - поделился впечатлениями легионер.

- Да уж, весело, - киваю согласно.

- А ты как, по делам или просто, прогуливаешься?

- Да все понемногу, - в подробности вдаваться я не собирался.

- Я чего это, собственно, уровень у тебя порядочный и без клана, что так?

- А что? - улыбаюсь, уже давно поняв его к себе интерес.

- Ну, так, если сам, давай пару деньков вместе побегаем, присмотримся друг к другу, а там и решим, вдруг тебе судьба с нами, - гном разошелся в явно искренней улыбке, но мне пришлось остудить его пыл.

- Извини, другие планы.

- Уверен? - хмыкнул собеседник, - с нашими уровнями не так уж и много народу бегает, - явно намекая на то, что альтернатива не так уж и велика.

- Учту, но за предложение спасибо.

- Как знаешь, - не стал настаивать гном и отошел.

А я, таки добравшись до аукциона, промониторил лоты на мой уровень, прикинул соотношение цен и выставил обе булавы с начальной ставкой в восемьдесят золотых. На выкуп - сто пятьдесят и сроком на два часа, огласив в приписке, что спустя означенное время оружие будет снято с продажи и больше доступно не будет. А затем с чувством выполненного долга направился на выход, предстояло воплотить в жизнь следующую часть плана, а именно - поход в данж.