Ложь (СИ)

Глава 10

Я ждала, когда он заговорит, но он молчал.

— И что? — спросила я.

— Что? — в свою очередь задал он вопрос. Я мрачно скрестила руки на груди:

— Не хочешь объяснить?

— Зачем? Разве каким-то образом это касается тебя?

Я задохнулась от возмущения:

— Ты должно быть шутишь сейчас. Энджел была сестрой Евы. Знаешь, как Ева страдала? А теперь… что это вообще? Как такое возможно — ведь Энджел убили, а ты значит… что? Воскресил ее, и превратил в Серену?

Он снова подступил ко мне:

— Можно ли говорить с тобой на такие темы? — я нахмурилась, не понимая, к чему он клонит. — Сначала ты говорила, что я на нее напал, а теперь, это? Ты думаешь, что я вернул Серену из мертвых? — он фыркнул, показывая, что не воспринимает меня в серьез. — Не знаю, как реагировать на это.

— Ты сказал, что лучше бы она умерла, — мрачно напомнила я, и лицо парня стало каменным:

— Смерть, это то, что случается со всеми людьми, и с ней тоже, Энджел. Просто есть вещи, хуже смерти. То, что пришлось пережить Серене… — он покачал головой, словно не знал, какие слова подобрать, чтобы закончить свою мысль. — Ну, я бы предпочел смерть. Вот и все.

— Так Серена это Энджел?

— Ты задаешь этот вопрос в третий раз.

— Да, или нет?

— Да, это она, — устало подтвердил он. — Она не призрак, и не зомби, если ты беспокоишься. И то, что произошло с ней, то, что случилось год назад с нами, никак не касается тебя, Энджел, поэтому я хочу, чтобы ты забыла обо всем.

Мы молча смотрели друг на друга.

Мне было больно от того, что Кэри Хейл не хочет пускать меня в свой мир, туда, где хранятся его секреты. Это обидно и больно, ведь он в свою очередь, знает обо мне больше.

— Мне кажется, что я совсем не знаю тебя.

— Потому что это так, Энджел. Ты не знаешь меня. И я не уверен, хочешь ли ты знать на самом деле. А иногда я сам думаю, что тебе лучше не знать меня.

Я поджала губы, ощущая обиду, скрутившую мне желудок, и с трудом пробормотала:

— Я просто хочу знать правду…

— Так! — к нам быстрым шагом приближалась мисс Вессекс. Ее светлые короткие волосы, были уложены на одну сторону, и подпрыгивали с каждым ее шагом на высоких каблуках. — Что вы тут делаете?

Должно быть она имела в виду меня, потому что именно меня она сейчас прожигала своим ненавидящим взглядом. Я даже не знаю, что я ей сделала. Я старалась на ее уроках изо всех сил, и достигла неплохих результатов, так почему эта женщина по-прежнему ненавидит меня, словно я убила ее любимого питомца?

— Я направлялась в библиотеку, — сказала я, мягким, почтительным голосом.

— И поэтому, — мисс Вессекс посмотрела на меня, — вы стоите в школьном коридоре и орете друг на друга?

У меня по спине побежали мурашки. Что, если она что-то услышала?

Почему Кэри Хейл так спокоен?

— Мне очень жаль, — он был безразличен ко всему. — Мы не хотели вести себя вызывающе.

Мисс Вессекс стала буравить его взглядом, от чего у меня по спине поползли мурашки. Я не хотела напрашиваться на неприятности, а судя по взгляду мисс Вессекс все шло именно к этому. Я взяла Кэри Хейла за рукав, и легонько потрепала, пытаясь привлечь внимание, но все что я сделала — заслужила яростный взгляд моей классной руководительницы:

— Скай, я надеюсь, что ты не будешь тратить свое время на ненужные вещи. И я хочу, чтобы ты приходила ко мне два раза в неделю, на дополнительные лекции.

Мне хотелось заорать «НЕТ!», или, «Только не это!», но я не могла разлепить губы, и только крепче вцепилась в Кэри Хейла.

— В этом нет необходимости, — сказал он. Кэри Хейл полностью переменился сейчас, и этот взрослый образ ему чертовски шел. Я могу поспорить он чувствовал мой страх, просочившийся через мои пальцы ему под кожу.

— Я думал, мы с вами уже обсудили дополнительные занятия для Скай, — многозначительно сказал парень, стоя под моей рукой как каменное изваяние. Я еле сдержалась, чтобы не глянуть на него, но Кэри и мисс Вессекс буравили друг друга взглядами, и это было очень странно — очевидно, что у парня есть рычаги давления на мою учительницу.

— Я обсужу это с директором. — Она, наконец сдалась, и цокая каблуками, прошла мимо нас. У меня от лица отхлынула кровь, от того, каким тоном произнесла учительница эти слова. Словно меня ждет что-то действительно ужасное.

— Теперь, можешь отпустить меня, — тихо сказал Кэри Хейл, положив руку поверх моей.

Я разжала пальцы.

Он несколько секунд смотрел на меня, и судя по спокойному взгляду, можно было сделать вывод, что его злость испарилась. И моя почти тоже. Он думал, что прав, и я думала, что я права. Просто мы не понимали друг друга, вот и все. Два человека, полностью противоположных друг другу, неожиданно стали хранителями большого секрета. А я даже не знаю, что вообще это за секрет.

Возможно, что… произошла какая-то ошибка? Энджел Норвуд не умерла? Она решила взять себе новое имя, и начать все с начала? Или, может быть у нее амнезия, и Кэри Хейл помогает ей освоиться?

Я не знаю… в моей голове миллион вопросов, но я чувствую, что я не смогу найти ответы на них. Почему Кэри скрывает существование Энджел? И почему он не побоялся познакомить ее со мной?

Он обреченно вздохнул:

— У тебя много вопросов, верно?

Я кивнула:

— Ты не станешь отвечать на них? — он вновь обвел взглядом потолок, засовывая руки в карманы. Переступил с ноги на ногу:

— Я сам не знаю, ответа на них. Просто я оказался связан с этой девушкой. Теперь, она живет своей жизнью. И я тоже должен.

— Но тебя до сих пор подозревают в убийстве! — прошипела я. — Ева ненавидит тебя!

Он пожал плечами, словно мы говорили о другом человеке:

— Я не знаю, что еще тебе сказать. Я бы не хотел, чтобы ты узнала ее, и стала частью этой истории.

— Какой истории?

Кэри Хейл замер на несколько секунд, и затем пошел по коридору, туда, где за поворотом скрылась мисс Вессекс. Я пошла за ним.

— Ты ведь снова лжешь, да? Похоже, это, единственное, что ты умеешь!

Он остановился резко, оборачиваясь:

— У меня много талантов.

— Почему ты никогда не бываешь честен со мной? Почему не отвечаешь на мои вопросы, искренно?

Он подошел ко мне, склонив голову на бок так, словно изучая очень любопытный предмет:

— Я делаю это специально. — Я нахмурилась, вызвав у него усмешку: — Сейчас, когда у тебя есть еще несколько вопросов, ты попытаешься ответить на них. Таким образом, — он подступил ко мне еще ближе, почти вплотную, и приглаживая мои волосы, — мы с тобой всегда будем вместе, и никогда не расстанемся.

«Чокнутый придурок».

— Что мы здесь делаем? — Серена подошла к Кэри, со скрещенными руками. Ее раздражала обстановка этой комнаты — две кровати. Два письменных стола. На одном — модные журналы, годичной давности, на другом — какие-то записки и рисунки.

— Я здесь, чтобы узнать ее получше, — ответил Кэри, медленно прохаживаясь по комнате взад-вперед, и не прикасаясь ни к единой вещи. Серена остановилась у стола с журналами, и перелистнула несколько страниц.

— Я слышала, что ты сказала ей сегодня.

— И что? — Кэри остановился у письменного стола Скай, глядя на фоторамку, где она, с родителями, и со своими братьями, похожими друг на друга как две капли воды. Счастливая семья. Не такая, как у него.

— Ты действительно думаешь, что я должна была умереть? — голос Серены дрогнул. Кэри Хейл обернулся и их взгляды столкнулись. На несколько секунд повисло молчание, потом, парень спросил:

— А ты как думаешь?

Серена нахмурилась, и с сарказмом пробурчала:

— Я думаю, что жизнь в любом случае лучше смерти, а сейчас, давай потратим наше время, на то, чтобы рыться в вещах твоей девушки, — она взяла рамку, которую прежде рассматривал Кэри, спрашивая: — Ты знаешь всю ее семью?

— Да. Это ее родители вытащили меня из неприятностей, после случая в Новом Орлеане, — Кэри открыл ящик комода, в поисках личного дневника, или записной книжки. Ничего.

— Эй, ты же серьезно не собираешься делать это? — Серена поставила на столик рамку, и задвинула ящик, отодвинув Кэри: — Мне бы это не понравилось.

— Я сказал, что хочу узнать о ней, что-то, что не знает никто.

— Ты уже знаешь много чего, что не знает никто, — недовольно отрезала девушка. — И ты хорошо используешь свои знания, разве нет? Я видела ваш невинный поцелуй.

— Долго ты собираешься продолжать шпионить за мной? — не глядя на Серену, спросил парень. Он нагнулся, исследуя тумбочку, с ее книгами. — Я не хотел бы чтобы ты все время была рядом, если ты понимаешь, о чем я говорю. Энджел вспомнила тебя, и она начинает подозревать. Я не хочу, чтобы она накручивала себя, и не хочу, чтобы считала себя сумасшедшей из-за тебя.

— Почему ты продолжаешь называть ее моим именем? — Серена облокотилась об стол, скрещивая руки, и Кэри сидя перед ней на корточках, замер.

— Я хочу так.

— Ясно, — неодобрительно протянула Серена, она надеялась на другой ответ. Кэри выпрямился. — Но, когда ты скажешь ей, что хочешь быть ее парнем?

— Что значит, когда я скажу это? Я же сказал.

— Нет. — Серена отделилась от стола, и встала перед парнем, нравоучительно вскинув палец: — Ты сказал, что она нравится тебе. А сегодня добавил, что будешь продолжать нервировать ее, чтобы она крутилась возле тебя.

— Я так сказал?

— А что, по-твоему, ты имел в виду?

— Что она нравится мне.

Серена рассмеялась:

— Ты довольно умен, но не в обращении с женщинами, Кэри. Ты все делаешь неправильно. Ты должен показать свои чувства к ней.

— Как? — Кэри Хейл озадачился, но тут же отрицательно качнул головой: — Нет, я не стану следовать твоим советам. В прошлый раз, после поцелуя, она избегала меня как огня.

— Это потому, что она узнала правду обо мне.

— Если бы ты не была в моей комнате, когда она вошла, они ничего бы не узнала, — осадил девушку Кэри. — Я знаю, чего ты хочешь, и чего ты добиваешься, Серена. Думаешь, после твоих выходок, я и она не будем вместе?

Серена перестала улыбаться, и ее взгляд стал холодным.

— Ты думаешь, это так? Думаешь, я хочу именно этого?

Кэри Хейл улыбнулся снисходительной улыбкой:

— Мне все равно, так это или нет. Если я чего-то пожелаю, это будет моим, Серена. И сейчас я хочу ее, ясно? Что бы ты не задумывала предпринять, я не советовал бы этого. Ты ведь не хочешь проблем, со мной?

— Тебе не кажется, что ты сходишь с ума, из-за нее?

Кэри Хейл вновь отвернулся к столу. Он взял рамочку, которую рассматривал ранее: Скай стояла между своих братьев. Ее светлые волосы, были собраны в пучок, и выглядела она так, словно не планировала фотографироваться. Но Кэри видел — девушка счастлива в этот момент. Кэри поставил рамочку на стол.

— Я уже давно сошел с ума, Серена.

День Рождения Эшли Хардман

Сегодня 17 ноября, и я сплю в старом амбаре, за городом, на диванчике, прямо рядом со снопом сена. Вокруг меня ужасающая музыка, бьющая по ушам, и мигающие всеми огнями лампы, от которых меня укачивает даже с закрытыми глазами. Я открываю глаза, и смотрю наверх, на потолок, в надежде, что сейчас что-то обрушится, и музыка смолкнет, но конечно ничего подобного не происходит.

Мне, как всегда, не везет.

… Утром, я проснулась, потому что кое-кто настойчиво дергал мое одеяло, которое я прижимала руками к груди. Я заворочалась, и открыла глаза:

— Эшли? Что ты делаешь?..

Мы уже несколько дней с ней не разговаривали. С того самого момента, как я поцеловалась с Кэри Хейлом. С ним, кстати, я тоже не разговариваю. Но не из-за поцелуя, а из-за Серены.

— Скай… открой глаза! — зашипела кузина. Я села.

— Что тебе нужно, Эшли? — мой голос на удивление был бодрым. Хотя, наверное, это потому что все мое тело напряглось, в ожидании очередной гадости, которую задумала кузина.

Она была одета в пуховик, и смешную шапку, с двумя бубонами. Никакого макияжа.

— У тебя разве не день рождения сегодня? — я перевела сонный взгляд на будильник стоящий на тумбочке: — Шесть утра?!! Эшли, что ты…

— Слушай. Я никогда тебя ни о чем не просила, да?

Я опрокинулась на подушки:

— Давай обсудим это часов в десять, хорошо?

— СКАЙ! — заорала она. Я раздраженно цокнула языком, открывая глаза.

Чего она ко мне пристала? Раздражает уже то, что она ведет себя так, словно она ничего не говорила мне тогда. Словно не назвала меня сумасшедшей. Завтра возвращается мама с папой, и я буду дома. В своей кроватке…

Я вздохнула:

— Говори, чего тебе надо.

— Хочу, чтобы ты прикрыла меня. Вечеринка начнется в семь вечера. Я хочу, чтобы ты была там, и чтобы ты сказала, что я ненадолго задержусь.

— Почему бы тебе не сказать это лично своим подругам? — я протянула ей свой мобильник: — Держи, отправь сообщение.

Эшли оттолкнула мою руку, выпрямляясь:

— Я не могу им ничего сказать, потому что они станут задавать вопросы, а ты нет. В этом нет ничего сложного, просто ты будешь отвечать на вопросы обо мне. И я знаю, что у тебя есть приглашение, на вечеринку.

Я повернулась на бок, утыкаясь лицом в подушку, бормоча:

— Куда ты собралась в шесть утра? Когда вернешься?

— Просто сходи туда, хорошо? Делай вид, что все нормально. Скажешь, что я поехала в… что у меня новый парень. Короче, придумай что-нибудь, прошу тебя. Мне нужно в одно место. Очень.

Теперь, из-за нее, я сижу здесь, на диване, и мои глаза все время закрываются, а голова падает на грудь.

— Ты пришла с Кэри?

Ну вот, опять.

Поэтому я и не хотела приходить. В последнее время, меня постоянно преследуют люди, которые, по каким-то причинам, думают, что я буду отвечать на их вопросы. Я вскинула голову, оценивая двоих девушек. Они были мне смутно знакомыми — наверное, первокурсницы.

— Нет, — отрезала я, скрещивая руки на груди. Девушки оказались настырнее, чем я предполагала:

— Вы встречаетесь?

— Боже упаси.

— Но вы же все время вместе.

— Мы живем с ним в одном доме.

— Но мы видели, как ты с ним приходила в школу. И мы слышали сплетни.

— Вы кто, папарацци? — я вскинула брови, и одна из них нахмурилась:

— Почему ты грубишь?!

Я открыла рот собираясь ответить, но тут между нами вклинилась Дженни, с двумя стаканчиками вишневой колы:

— Она не хотела вам грубить девочки. Просто она устала от постоянных вопросов, о том, живет ли она с Кэри Хейлом. Вы что-то конкретное хотели спросить? Его номер? Размер обуви? Его обнаженную фотку в ванной?

Я резко поглядела на Дженни. Лицо девочек вытянулось, потому что они не могли понять, шутит подруга, или говорит правду. Конечно же она шутила — фотка обнаженного Кэри Хейла? У меня? Ха, и еще раз ха. Хотя, если признаться, я думаю, что, если бы попросила о чем-то подобном, он бы не был против этого. Он сам предложил раздеться, если я того пожелаю.

Дженни плюхнулась рядом со мной, на диванчик, морщась:

— Фу, воняет соломой.

— Ага, — буркнула я, принимая у нее стаканчик, и делая глоток.

— Ты, наверное, ненавидишь Эшли, верно?

Уже давно, да.

Я сосредоточилась на импровизированном танцполе, в центре амбара, пытаясь отыскать Эшли, но ее конечно не было. Минуту спустя, я с горечью поделилась:

— Я должна была быть здесь, для того, чтобы отвлечь подруг от нее, но видимо никто не вспомнил об имениннице.

Дженни согласно кивнула, и задумчиво произнесла:

— В последнее время, что-то странное творится, ты заметила? Эта стая всегда была ярче других. Джессика, Лайла, и Эшли ведь лучшие подруги, но они отделились друг от друга, и даже забыли о том, что у Эшли день рождения, после того, как организовали ей этот праздник. Даже не заметили, что ее нет.

— Зато здесь я, и я все замечаю, — мрачно оповестила я. Дженни рассмеялась:

— Скай, приободрись. Что бы ты сейчас делала, если бы осталась дома? Наверное, могла бы хорошенько отдохнуть, и дописать свое эссе на среду. Но тут, в этом старом, дряхлом амбаре с соломой, где воняет козами, ты можешь познакомиться с многими… пьяными подростками, которые будут подходить к тебе до конца вечеринки, и просить передать Кэри какую-нибудь записку или еще что-то.

— Спасибо, Дженни, — с сарказмом протянула я, улыбаясь. — Ты как нельзя лучше отразила мое настроение сейчас. — Я встала на ноги, поправляя свой ярко-желтый пиджак, который недавно подарила мне тетя Энн. — Знаешь, что, Джен? Я собираюсь пойти домой, и хорошенько выспаться.

Подруга схватила меня за руку, вскакивая, как попрыгунчик:

— Как теперь ты уйдешь? Ты же пообещала Еве, что в случае чего поможешь ей с малолетними алкашами.

Я скривилась:

— Продолжаешь издеваться надо мной? Я думала, ты могла бы прикрыть меня…

— Нет, нет, нет, — Дженни отлепилась от меня, и сделала шаг назад. Теперь ей пришлось кричать, чтобы я услышала ее слова, сквозь музыку, разрывающую барабанные перепонки. — Я обещала Алексу провести с ним ночь в скайпе.

Я закатила глаза:

— Ты что, шутишь? Хочешь уйти?

— Вообще-то да, — Дженни ничуть не смутилась, а торжествующе скрестила руки на груди: — Кроме того, я не обещала Эшли ни-че-го, и могу спокойно уйти домой.

— С ума сойти, — протянула я. — У меня снова сомнения, что мы с тобой подруги.

Она рассмеялась:

— Я пойду скажу Еве, что уезжаю. И я позвоню тебе в двенадцать, спросить, появилась ли Эшли. — Я мрачно кивнула, наблюдая, как подруга исчезла среди танцующих людей. Большинство я даже не видела никогда, словно это была вечеринка Пэрис Хилтон или вроде того, и люди со всего штата решили посетить ее.

Кроме самой Пэрис.

Я упала обратно на диванчик, чувствуя себя разбитой. Мне хотелось есть и спать. И от всей этой музыки у меня раскалывалась голова. Ужасно.

Хочу домой.

— Эй, — Ева легонько потрясла меня за плечо. — Ты уснула.

— Да. Наверное, да. — Я потерла глаза. — От всей этой музыки… давай выйдем во двор?..

— Хорошо.

Мы с Евой двинулись вдоль стены, к огромным двустворчатым дверям. Я услышала дикий вопль, и испуганно обернувшись, увидела, как со второго этажа амбара прыгнул вниз какой-то подвыпивший парень. Он свалился прямо на установленный батут внизу, и издал победный крик.

Псих.

Мы с Евой значительно отошли от амбара, наслаждаясь приглушенной музыкой и легким ветерком, овеваемым наши раскрасневшиеся лица.

— Я должна тебе кое-что сказать, только ты не злись, — пробормотала Ева, и я резко обернулась к ней, подозрительно сощурившись. В темноте, разгоняемой импровизированными фонариками, установленными вдоль неровной дороги, ведущей к амбару, я видела, что подруга приобрела виноватый вид. Все наши прошлые «серьезные» разговоры, закончились не очень хорошо, во всяком случае для меня.

— Мне звонил Том.

— Ясно, — я кивнула, предчувствуя беду. Ева набрала в грудь воздуха. — Я очень переживаю, за маму.

Как ее парень связан с ее матерью?

— Я попросила, чтобы Том посидел с ней немного. И сейчас, когда я позвонила ему, он сказал, что у нее случился приступ. Он вызвал скорую.

— Что?! — я обеспокоилась, и в тоже время, была не уверена можно ли доверять этому парню. С другой стороны, он бы не стал так шутить, верно?

Я видела, что Ева действительно ему нравится. Он конечно псих, но он влюблен в мою подругу. Он часто утыкается ей в волосы, и словно нюхает ее. Жуть.

Я нервно облизала губы:

— Ты уверена, что это не была… его шутка?

— Нет, — лицо Евы ожесточилось. — Конечно, я не думаю, что он стал бы так шутить.

— Ладно, — сдалась я. — Так ты собираешься поехать сейчас в больницу?

Девушка кивнула:

— Да, я хочу убедиться, что с мамой все хорошо, но обещаю вернуться к двенадцати.

У меня скрутило желудок, от осознания того, что теперь придется быть в одиночестве среди своры незнакомцев. Я достала свой мобильник, надеясь, на сообщение от Эшли, что она скоро будет здесь, где и должна быть.

Я набрала ее номер.

— Кому ты звонишь? — спросила Ева, роясь одновременно в карманах. Она выглядела виноватой.

— Эшли. Хочу знать, где ее носит весь день.

Ева раздосадовано повертела ключ в руке, покусывая внутреннюю сторону щеки.

— Обещаю, я вернусь в полночь.

Звучит, как начало какого-то ужастика.

— Езжай в больницу, Ева, я не хочу, чтобы ты стояла здесь, вместо того, чтобы узнать, что в действительности произошло с твоей мамой.

Мой голос звучал убедительно, так что Ева, кивнула, и быстро зашагала по тропинке влево, где были припаркованы машины, приезжих, и моя в том числе. Я раздраженно обернулась на амбар, откуда по-прежнему доносилась музыка, и слышались веселые крики.

Любопытно, кто-то кроме меня еще заметил, что Эшли до сих пор нет? И зачем Лайла и Джессика повесили этот тупой плакат «С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, ЭШЛИ!» над входом? Моя кузина ненавидит подобные вещи, и ненавидит, что сегодня ей исполняется восемнадцать лет, а она рассталась со своим парнем. Несмотря на то, что все говорят, что это она его бросила, я думаю, что все было на оборот, судя по тому, как она поменялась.

— Тебе не холодно?

Я резко обернулась, и увидела Шона, стоящего за спиной. Всегда, когда я его вижу, то вспоминаю мой первый кошмарный поцелуй. Это из разряда тех ужасных вещей, которые я так хочу забыть, но не получается.

— Я не слышала, как ты подошел. Где Лайла? — мой вопрос о его девушке, был способом напомнить о том, что Шон должен быть с ней, а не разгуливать тут, и пугать меня. Он пожал плечами:

— Не знаю. Она где-то там.

Ясно. Я отвернулась, продолжая думать, над тем, как поступить. Мне жутко не хотелось быть здесь, на вечеринке кузины, особенно теперь, и Шон, к сожалению, никуда не уходил: он продолжал стоять в полушаге, справа от меня, делая вид, что любуется звездами. Мне не нравилось, что он стоит за моей спиной, так что я медленно пошла в сторону пруда. Раньше этот пруд использовали для поливки кукурузы, но теперь это место больше напоминает ставок, наполненный лягушками.

— Куда ты? — спохватился Шон, заметив, что я ухожу.

«Подальше от тебя», подумала я, но вслух произнесла:

— Хочу прогуляться.

— Я с тобой!

Я резко остановилась, оборачиваясь:

— Ты не пойдешь со мной, Шон. Не знаю, что ты, и твоя девушка задумали, но ты знаешь — это может плохо кончиться. Не забывай: мои родители адвокаты, а дядя коп. — Не знаю, зачем я это сказала, наверное, потому что я испугалась, что окажусь с Шоном действительно наедине. Этот мерзкий тип любит распустить руки.

Что, если это он — мой преследователь?

Нет, это бред.

— Ладно, не кипятись. — Шон, не стал приближаться. Он переступил с ноги на ногу, под моим пристальным взглядом, и медленно двинулся в сторону амбара, после чего я смогла вздохнуть спокойно. Я обошла амбар, пройдя мимо группки курящих девиц, сплетничающих о какой-то рок-группе, и двинулась к ставку.

Раньше, когда близнецы учились в школе, я часто за ними следила, вместе с Дженни. Нам было тринадцать, и я не знала, что подруга уже влюблена в Алекса, и потому подбивает меня на слежку за ними. Однажды мы доехали на такси прямо до этого амбара. Здесь была вечеринка. На кукурузном поле тут и там, возвышались чучела монстров. Зак и Алекс нашли нас, напуганных, позади амбара; они тоже были напуганы, но, скорее потому, что знали, что им теперь влетит от отца, за то, что мы с Дженни увязались за ними. Для того, чтобы этого не повторялось, близнецы рассказали нам с Джен жуткую историю: здесь, в этом амбаре, жил отец, с дочерью. Она дочь забеременела, и так как он не знал ни имя отца, никто он, то просто убил дочь, вместе с не родившимся малышом, и бросил труп в озеро.

После этой истории, мы с Дженни больше не следили за близнецами, и подруге пришлось использовать для ловли моего брата в свои любовные сети, другие способы.

В историю, о призраке я больше конечно не верю, но даже сейчас, сидя на скамейке среди высокого камыша, в котором шелестит ветер, опасаюсь, что какое-то чудовище схватит меня за ногу и утащит в болото, где меня съедят жабы.

Мне не телефон пришло сообщение.

Я достала мобильник, и прочла: «Ты выглядишь классно сегодня. Ты похитила мое сердце».

Шон, придурок. Номер скрыт, но ясно, что это — он.

Я посмотрела на время — половина двенадцатого.

Через полчаса, если Эшли не будет здесь, я ухожу. Что я вообще здесь делаю? Мне на самом деле ведь все равно, что Эшли попросила меня о чем-то. Я могла бы сказать Лайле, что моя кузина нашла себе парня, и решила провести с ним свой день рождения, вместо этого дурацкого балагана, так почему я торчу здесь, вместо того, чтобы сидеть дома, в тепле, и смотреть какое-нибудь кино?

Я делаю это потому, что Эшли сказала, что никогда ни о чем не просила меня. Я вспомнила, с каким лицом тетя Энн готовила мне завтрак сегодня, словно я — часть ее семьи. Я никогда не ощущала себя частью семьи Эшли — кузина позаботилась об этом, но я не могла отрицать, что я чувствую ответственность за нее, особенно после того, что тетя Энн так добра ко мне.

Но я больше не вижу смысла здесь оставаться.

Я встала на ноги, как раз в тот момент, когда мне на телефон пришло новое сообщение.

«Ты забрала мое сердце. А я заберу твое».

Что это?

Я резко обернулась, вглядываясь в темноту. Музыка. Шелест ветра в камышах. Мое колотящееся сердце.

Ты должна вернуть мне кое-что…

Кажется, это сказал Том?

Но он сейчас вместе с Евой, разве нет?

Я дрожащими пальцами стала набирать номер подруги.

Гудки. И затем: «абонент не может ответить на ваш звонок».

Я опустила руку, и быстро зашагала обратно к амбару, не глядя по сторонам и не оглядываясь назад.

Вдох.

Один, два, три…

Выдох.

Я почувствовала толчок слева от меня, я громко заорала, когда меня повалили на землю. Голова, ударившись обо что-то тут же разбухла от боли, но я не могла потерять сознание. Мой крик оборвался, когда пальцы сдавили мне горло.

Я забарахталась, пытаясь скинуть с себя тело. Мои руки устали, кости скрипели, но адреналин придавал сил. Я вскинула руку, пытаясь схватить душителя за волосы, но он лишь рассмеялся, сильнее сдавливая мое горло.

Мой мозг нуждался в кислороде, от чего перед глазами начали плыть черные точки. Я не смогла чувствовать руки и ноги, и полностью расслабилась. После этого, душитель поднялся с меня, и прошептал:

— Думаешь, все так просто? Нет. Я заставлю тебя мучиться, как ты мучила его, и это доставит мне удовольствие.

Наверное, мне все это снится.

Даже нет, мне плевать, сон это или явь, я не могу позволить себе умереть. Опять.

Я изо всех сил рванулась вперед, пытаясь ударить в колено маньяка, но он увернулся засмеявшись. Я знаю, что это. Это просто игра. Этому существу доставляет удовольствие мучить меня.

Я во все горло заорала:

— НА ПОМОЩЬ! ПОМОГИТЕ! Я У ОЗЕРА! ПОМОГИТЕ!

— Заткнись! — внезапная боль пронзила мой затылок, и я ткнулась носом в землю.

— Том? — простонала я, переворачиваясь на спину. — Это ты?.. Что тебе нужно от меня?

Он не ответил. Он схватил меня за волосы, и, словно кукловод, заставил встать на колени. Боль сковала все лицо, сосредоточившись на носу. Я чувствовала, что мой рот наполнился кровью.

— Отпусти, — приказала я. Послышался смешок, но этот псих замешкался, и я изо всей силы вцепилась ему в руку, которую он до сих пор держал в моих волосах. Я почувствовала, как мои зубы прокусили кожу. Я хотела оторвать ему эту руку.

Том с яростным криком оттолкнул меня от себя, вырвав клок моих волос.

Я бросилась бежать, в сторону озера, на ходу выхватывая телефон из кармана.

Мама, папа…

Дядя Билл. Я позвоню ему, и скажу, что кто-то преследует меня. Я должна была раньше сказать об этом, как и советовал Кэри Хейл.

Я должна позвонить дяде Биллу.

Я не хочу умирать.

Мои глаза увлажнились, и на секунду я потеряла из виду дорогу. Мне было так страшно, как никогда в жизни. Страх и гнев — чувства, сейчас руководившие мной. Не останавливаться. Бежать. Не останавливаться. Бежать.

Я нажала 911, и поднесла телефон к уху.

— Не так быстро.

Вокруг моей шеи обернулась его рука, и я, затормозив ногами, шлепнулась назад, выронив телефон. По инерции я со всего размаху стала бить руками по воздуху, так ни разу и не попав в цель.

— Похвально, что ты так отчаянно борешься за жизнь, — голос был чертовски знакомым, но я не могла понять, кому он принадлежит, из-за того, что в голове все гудело. Я прерывисто дышала, ощущая под собой камни и неровную почву. — Ты думаешь, что сможешь спасти себя? Никогда. Ты неудачница, потому что ты влюбилась в такого как он. Он не будет с тобой. Никогда.

— Что тебе нужно от меня? — простонала я.

Он наклонился надо мной ниже, заслонив собой луну, плавающую высоко в небе. Я почувствовала, как он задел мои волосы, своими губами.

— Твоя жизнь.

— Энджел.

Я моргнула. Еще раз. Мозг с затруднением соображал. Что это? Кто это?

— Энджел, ты меня видишь?

Я видела только темноту, распространяющуюся вокруг меня, и я чувствовала гулкую боль в голове, и на лице.

— Осторожнее с ней! — скомандовал кто-то.

Перед моими глазами стало проясняться.

Голоса. Шум. Крики.

Крики.

Мой крик.

Я вздрогнула, когда на меня обрушилась реальность. Я забарахталась в чьих-то руках, прося о помощи.

— Это я. Кэри. Посмотри на меня.

Я замолчала, сжимая плечи Кэри Хейла своими пальцами. Вокруг — камыши, и люди — приглашенные на вечеринку в честь дня рождения Эшли. Кэри Хейл держал одну руку на моей спине, вторую — на затылке, пока я полулежала на земле.

— Ты меня узнаешь?

— Да. — Голос, которым я сказала это, показался мне чужим.

— Я проверю, нет ли у тебя внешней травмы головы, хорошо? Не двигайся. — Я кивнула. Пальцы Кэри Хейла забрались мне в волосы.

— Ты чувствуешь боль? — мягко спросил он. Его не смущало то, что вокруг нас столпились незнакомцы. Я покачала головой, глаза увлажнились. Мне хотелось остаться наедине с собой, и заплакать.

Я поняла, что я не умерла. Облегчение было таким окрыляющим, что я готова была расцеловать всех, кто собрался вокруг нас.

— Мы уже позвонили в полицию, — объявил кто-то сверху.

— Хорошо, — ответил Кэри Хейл, вставая на корточки, затем выпрямляясь, и помогая встать мне. Ноги не держали меня, поэтому пришлось облокотиться на Кэри Хейла. Он прошептал мне на ухо: — Я отведу тебя в машину, пока мы будем ждать полицию.

Я кивнула, и он снова сказал:

— Ты должна подождать не более семи минут.

Я кивнула.

Мы вышли из толпы. Моя рука на талии Кэри Хейла, двигалась, когда он шел. Затем он присел, и подхватив меня на руки, потащил сквозь толпу. От его заботы, на меня вновь нахлынуло облегчение, так, что защипало глаза от желания заплакать.

— Скажи что-нибудь Энджел, — прошептал Кэри, над моей головой. Его дыхание было ровным, словно он и не тащил меня сейчас на руках, я с трудом помотала головой из стороны в сторону, что оказалось сложнее, чем просто кивнуть. Я боялась, что если открою рот, то не смогу вымолвить ни слова. Мое горло судорожно сдавливали слезы.

Мы достигли амбара. Музыка не играла. Большая половина людей, шумно обсуждали случившееся. Отлично: я снова стала местной сенсацией, и скоро мне придется писать сообщения в газете исключительно о себе.

Кэри Хейл посадил меня в свой джип и включил обогреватель, спрашивая:

— Так хорошо?

Я осторожно промычала что-то нечленораздельное, что можно было расценить как «ага».

Целую минуту Кэри Хейл смотрел на меня, словно думая, как подбодрить, но ничего не придумав, он осторожно придвинулся ко мне, и обнял. Я почувствовала, как слезы струятся по щекам.

— Это был Том.

— Что? — Кэри Хейл вздрогнул, удивившись что я заговорила.

— Я сказала, что это был Том. Он сказал, что я неудачница, потому что я… — я замолчала.

— Что?

— Он сказал, что я никогда не буду с тобой. — Я пропустила момент, когда Том сказал о моих чувствах к Кэри Хейлу. Если я когда-нибудь признаюсь ему, это будет не сегодня. — Он сказал, что… хочет вырвать мне сердце.

Кэри Хейл ничего не произносил, ласково поглаживая меня по волосам.

— У меня болит нос, — добавила я.

— Наверное, ты ушиблась, когда дралась с ним. Ты молодец, — еле слышно бормотал Кэри, словно думал, что эти его комплименты смогут приободрить меня. — Кто-то другой на твоем месте, сдался бы…

Он отстранил меня от себя, и я украдкой вытерла слезы, хотя не думаю, что в этом сумраке, парень заметил бы мои красные глаза. Он осторожно положил руку мне на плечо, и склонил голову на бок, вглядываясь.

— На твоей шее отметины, но я уверен, что все пройдет через несколько дней. Сюда едет скорая, и полиция, и думаю, тебе придется дать показания. Рассказать, что ты тут делала, и зачем пошла к озеру, и как выглядел человек, что напал на тебя…

— Я знаю, — прервала я его. — Я не в первый раз… это уже не в первый раз, поэтому я знаю, как себя вести.

Кэри Хейл, кажется расслабился, и я осторожно облокотилась о спинку сидения, радуясь, что я жива, и что слезы перестали.

— Прости.

— За что? — изумилась я.

— Исходя из твоего рассказа, могу сделать вывод, что виноват во всем я.

— О чем ты говоришь? — резко спросила я. Мне не понравилось, что он снова превращает все в свою игру, правила которой известны ему одному. — Почему ты это сказал?

— Потому что ты сказала, — тем же тихим тоном, ярко контрастирующим с моим, произнес Кэри, — что Том говорил обо мне, когда напал на тебя. Значит, технически, это я виноват в том, что случилось.

Он что, издевается сейчас надо мной?

— Том — психопат, и он не подчиняется законам рассудка, и ты никак с ним не связан.

Повисло молчание, и пока Кэри Хейл пялился на меня, словно у меня на голове выросли рога, я почувствовала себя еще хуже.

— Почему ты так смотришь?

— Ты только что защитила меня перед самим собой? — с усмешкой спросил Кэри.

— Э-э… — я мысленно прокрутила наш с ним диалог. — Да, похоже, что это так.

— Я думал, ты меня ненавидишь.

— Я тебя не ненавижу. Я обязана тебе жизнью, как я могу ненавидеть тебя?

— Я не хочу, чтобы ты была обязана мне.

Я вскинула брови:

— Но это так, ясно? Или ты хочешь, чтобы я тебя ненавидела, или благодарила — другого не дано.

— Почему бы тебе не сказать, что ты благодарна мне, и что ты хочешь быть со мной?

Как? Как ему удалось перевернуть разговор с ног на голову, и снова заговорить о том, о чем хочется ему? Кстати, а о чем мы говорили?

— Как ты узнал, что я здесь? Почему ты приехал?

— Снова твоя подозрительность?

— Снова удивляешься? — парировала я. Мы стали буравить друг друга взглядами. При чем, если я выглядела серьезно, Кэри Хейл был невозмутим, и он сдался первым:

— Дженни позвонила мне, и сказала, что я должен забрать тебя с вечеринки, потому что Эшли не появилась, а ты слишком ответственна, чтобы просто уйти, не дождавшись ее. — Он оторвался от меня, глядя в зеркало заднего вида. — Приехала скорая, подожди здесь.

В мой мирок, где я была наедине с Кэри, вторглись посторонние звуки — сирены скорой помощи, и мигалки полицейской машины, когда он открыл и закрыл за собой дверь исчезая.

Я следила за тем, что происходит в зеркало заднего вида, не переставая думать о том, что случилось между мной и Кэри Хейлом несколько секунд назад. То есть, он просто так сорвался, чтобы забрать меня? После того, как ему позвонила Дженни? Он не сказал, что занят, что у него много дел, а бросился ко мне, и тем самым спас жизнь?

Я действительно ему не безразлична?

Дверца, с моей стороны вновь открылась, и я испуганно дернулась. Дядя Билл, виновато пробормотал:

— Скай, ты можешь идти? Врач скорой помощи должен осмотреть тебя. Кэри кратко рассказал, что случилось, но ты должна ответить на мои вопросы.

— Хорошо. — Мой голос снова осип.

С помощью дяди я выбралась наружу, и облокачиваясь о его руку, пошла к карете скорой помощи.

— Это был Том, дядя, — сказала я, и дядя Билл наклонился ко мне. Мы проходили мимо любознательной толпы студентов нашей школы, и я заметила, что кто-то даже снимает на телефон.

Мы остановились у белоснежной машины скорой, и меня тут же схватила за плечи высокая женщина-врач:

— Билл, отойти, — скомандовала она, — я хочу осмотреть ее.

— Стойте. — Я отстранилась, приближаясь к дяде. — Это был Том Гордон, сын нашего школьного директора. Он очень странно вел себя в последние дни. — Дядя нахмурился. Его губы были плотно сжаты. — Это он, я уверена. Я получала странные сообщения на телефон, и почти такие же слова он сказал мне в школе…

— Скай, — прошептал дядя, положив мне руку на плечо, так, словно боялся, что я могу убежать от его слов. — Это не мог быть Том, потому что несколько часов назад, его арестовал младший сержант за вождение в пьяном виде.