Лотэр

30 глава

Элизабет и ее игры. Это нравилось ему куда сильнее, чем он готов был признать.

- Продолжай.

- Где ты был?

- Преследовал своих врагов: Деклана Чейза и Реджин Лучезарную. Чейз - ключ к поискам кольца.

Она немного отодвинула ткань вправо… как раз достаточно для того, чтобы открыть линию загара. Твою мать, это было сексуально. Он мог поспорить, что ее кожа будет влажной от пота.

- Я думала, тебе нужно лишь увидеть его воспоминания во сне.

- Воспоминания оказались путанными, - рассеянно произнес он. - Но мы с ним обменялись кровью, так что я могу читать его мысли, если буду находиться поблизости.

Еще небольшое движение ткани.

- Кто такая Никс? Ты проклинал ее недавно.

Бич моего существования .

- Она валькирия-предсказательница, которую я знаю почти всю свою жизнь. Любит совать свой нос куда не следует. - Белая королева с почти божественным предвидением.

- Ты был с ней в отношениях?

Как на это ответить?

- Мы значим… многое друг для друга, - он вспомнил, как впервые ее встретил, всего месяц спустя после смерти его матери.

Он оголодал, был ранен и с трудом плелся вниз по изолированному горному ущелью, совершенно не понимая, куда идти. Внезапно на него упала металлическая сеть, не позволяющая перемещаться.

- Посмотрите-ка на ободранную пиявку-лорденыша, - проговорила темноволосая валькирия, пока она и ее сородичи спускались с горы, - наверное, голодный.

Он щелкнул в их сторону клыками, разбрызгивая кровь и слюну. Пока они спорили, кому из них обезглавить добычу, вмешалась другая валькирия.

С ее черными волосами и глазами золотистого цвета она казалась ему несравненно прекрасной.

- Пощади этого, сестренка, - сказала она. - Он - особенный.

- Как так, Феникс?

- Не вижу, - ответила эта Феникс. - На самом деле я могу сказать, что он сыграет в наших делах свою роль, лишь читая твое будущее, Елена. Вы двое как-то связаны.

- Как обычно, ты говоришь загадками. - Елена раздраженно вложила меч в ножны. - Он - жалкий паразит. Я умру от расстройства, если когда-нибудь окажусь связана с таким, как он.

Но они его пощадили, а златоглазая валькирия перед уходом украдкой кинула ему несколько монет.

Минул целый век, прежде чем он снова встретился с Никс. Они оба пытались захватить чародея, чей замок был осажден армией каменных демонов - одной из самых воинствующих демонархий.

Никс собиралась сохранить чародею жизнь, планируя для него в будущем какую-то неизвестную роль; Лотэр же намеревался выпить его кровь, чтобы украсть его легендарные знания.

Они решили работать вместе. Сначала позволить демонам одержать победу над армией чародея и прорвать мистически защищенный барьер, а потом вдвоем внезапно напасть и самим захватить чародея.

Пока они, лежа на земле, созерцали разворачивающиеся военные действия, Лотэр работал над кольцевой головоломкой, прислушиваясь к бормотанию валькирии и с удивлением отмечая, что согласен со всем, что она говорила.

Она хвалила чародея за то, что он не женился, не дал потомство и не завел друзей:

- У него нет слабостей. У короля каменных демонов просто не будет никакого рычага, чтобы получить его магию.

Лотэр сам часто играл на подобных слабостях. По этой причине он тоже не заводил друзей. Мой выбор, а не недостаток…

Пальчиком с когтем на конце Никс указала в сторону сражающихся солдат, комментируя:

- Идиот. Идиот покрупнее. Однорогий идиот.

Лотэр фыркнул, соглашаясь.

- О, смотри-ка! Посмотри-ка на этого, - говорила она время от времени, предсказывая особенно жестокие убийства на поле боя.

Вскоре у них завязался разговор, в основном о том, насколько глупыми могут быть бессмертные, пока они не перешли к личным темам.

- У тебя есть пара, женщина? - заинтригованно спросил Лотэр, хоть Никс и была его естественным противником.

- Я обручилась с Локи на время. Не все прошло гладко по очевидным причинам. так что в настоящее время я - нераскаявшаяся мужелюбка. - На недоуменный взгляд Лотэра она заметила, - это будет очень весело в двадцать первом веке.

- Если ты предсказательница, то расскажи мое будущее.

- Не могу. Я по-прежнему ничего про тебя не вижу. Лишь очень немногие оставляют меня в таком неведении.

Перед самым рассветом Лотэр сказал:

- Ожидание меня тяготит, Феникс. Оставайся, если хочешь, но я мешкать более не намерен.

Ее взгляд подернулся дымкой.

- Терпение, Лотэр. Ты должен научиться терпению.

Он поднялся в полный рост, разозлившись на то, что она осмелилась делать ему замечания:

- День, когда я начну подчиняться приказам сумасшедшей женщины, порождающей молнии, станет моим последним.

Грубо хохотнув, он собрался переместиться прочь.

Уже начав исчезать, он заметил демона, взобравшегося на выступ с мечом наизготовку. Оставь валькирию ее судьбе , сказал себе Лотэр. Она ничего не значит. Она враг!

И все же он колебался. Возможно, тогда он еще не настолько пресытился, возможно, в тот момент не нашлось другого занятия. Как бы то ни было, он вернулся к ней, чтобы поразить нападающего - как раз в тот момент, когда защита замка пала…

В последующие годы они преследовали общих врагов, все более доверяя друг другу, по крайней мере тогда, когда нужно было прикрыть спину во время продолжительной охоты. Но Лотэр так и не научился терпению, а его упрямство часто заводило его в сложные ситуации. Ясность сознания Никс продолжала ухудшаться.

Тем не менее, между ними было достаточно общего, и их взаимное уважение поневоле росло. Он помнил, как однажды признался ей: "Феникс, ты единственная, кто…"

- Лотэр!

Он вскинул голову.

- Что ?

Элизабет нахмурилась.

- Ты и Никс?

Он стряхнул с себя остатки воспоминаний.

- Мы принадлежим к различным армиям Ллора: Правусу и Вертасу. Она возглавляет Вертас, а я либо с Правусом, либо ни с кем - зависит от того, что вписывается в мою Развязку.

- А почему ты ее не убил? Ведь так ты поступаешь со своими врагами, правда?

Сложный вопрос. После паузы он ответил:

- Являясь врагом, Никс - единственная, кто соответствует мне по возрасту и знаниям. - А также в безумии и усталости. - Нас связывает история. - Без нее его жизнь станет совсем другой. - Давным-давно я решил, что всегда успею ее убить, но никогда не смогу вернуть обратно.

- Понятно.

Элизабет сделала следующий глоток, и сконденсированная капля влаги с бутылки упала ей прямо на грудь, стекая все ниже. Проследив глазами ее путь, Лотэр с легкостью вернулся от прошлого к увлекательному настоящему.

- Полагаю, я ответил на твой вопрос, - движением бровей он указал на верх от купальника.

Хмыкнув, она сдвинула ткань еще немного в сторону.

- Когда ты не рядом, то думаешь обо мне?

- Я думаю о том, что ты скоро умрешь. Прекрасная жертва в честь Саройи.

Дернув свой топ, Элизабет спросила:

- Сколько мне осталось?

- Возможно - неделя.

Отведя взгляд, она сделала очередной глоток пива, вновь отодвинув ткань. Следующее движение откроет бесстыдный сосок.

- Твои мысли по отношению ко мне когда-нибудь смягчались?

Думая об уничтожении души Элизабет, он, возможно, чувствовал шепот чего-то другого.

- Я что, выгляжу как мужчина с мягкими мыслями? Ты говоришь глупости.

Заметив ее округлившиеся глаза, он процедил:

- Что?

- Ничего.

- Если у тебя больше нет вопросов, то я хочу перейти к своей награде.

- Хм. Может, я передумала. - Горлышком запотевшей бутылки она провела дорожку к ложбинке между грудей. Именно туда он кончал неделю назад. - Разве ты не хотел бы увидеть их и… потрогать?

- Последние семь дней я провел, желая потрогать. Сейчас я это и намереваюсь сделать. - И прежде чем она смогла что-то сделать, он переместился под лучи солнца, схватил ее, не успев обгореть, а затем вернулся вместе с девушкой обратно в квартиру.

В ее волосах он мог чувствовать запах солнца, на лице видел новые веснушки. Золотистая кожа, дразнящая линия загара… ее кожа была горячей.

- Отпусти меня! - Руками она уперлась ему в грудь. - Чего ты теперь от меня хочешь? Может, остался дюйм моей кожи, который ты еще не успел залить спермой? Ведь так?

- Эти несколько дней вдали от меня сделали тебя храброй. Очень глупо. Но я поставлю тебя на место.

Она пыталась его оттолкнуть.

- Ненавижу тебя!

- Чувство взаимно, - с трудом произнес он, когда в горле вспыхнула rбna. Blyad’!

Конечно, он ее ненавидел.

Она была смертной и вела себя глупо даже перед лицом опасности, которую он для нее представлял. Его рука схватила ее за горло.

- Я так легко могу тебя убить. Выдавить из тебя жизнь.

- Так давай! - заорала она с безумным блеском в глазах. - И перестань говорить об этом!

- Ты не заставишь меня убить тебя, - произнес вампир. - Так что перестань пытаться. Если бы я собирался сделать это своими руками, то сделал бы давно.

На мгновенье Элли показалось, что он нахмурился, словно понял, что сказал правду.

Не может врать, да? Когда его хватка ослабла, она смогла отшатнуться.

- Я ору на тебя не потому, что хочу, чтобы ты меня убил. Я ору, потому что меня от тебя тошнит! Ты вроде как должен быть в Ллоре самым умным? Но продолжаешь между нами двумя выбирать Саройю? Почему ты настолько глуп, что не видишь то, что прямо у тебя под носом?

- Под носом? Ты имеешь в виду смертную, которая визжит с кошмарным деревенским акцентом? Невежду без каких-либо достоинств? Возможно, я достаточно сообразителен , чтобы не опускаться до подобных существ.

- Я не невежда. У меня есть образование!

Он приподнял свою светлую бровь.

- Разумеется. С отметкой "заочное". В любом случае, тут дело в знаниях, а не в дипломе. Ты никогда не выезжала за пределы своего штата, никогда не встречала людей, отличающихся от твоей собственной семьи.

- Потому что я еще молода ! Я попала в тюрьму, будучи подростком. Ты и понятия не имеешь, на что я была бы способна, если бы эта твоя сука не украла мое тело. Нельзя это делать одновременно: нельзя называть меня невеждой, когда ты сам приложил к этому руку!

- Понятия не имею, на что ты была бы способна? Держу пари, ты бы жила в грязном трейлере с орущими детьми, цепляющимися за твой фартук, пока ты целый день смотрела бы телевизор.

Язык Лотэра как он есть.

- Ты ведь совсем так не думаешь. Ты не считаешь, что я была бы такой.

Оторопелый взгляд вампира. Однако, быстро оправившись, он вкрадчиво произнес:

- Это начинает утомлять, Элизабет. Заткнись и разденься.

- Попроси Саройю! Или, может, она находит тебя таким же отвратительным, как и я!

На его щеке дернулся мускул, предупреждая, что она зашла слишком далеко. Плевать. Уже мертва.

- Ты добиваешься моей ярости просто потому, что никогда ее на самом деле не видела. Я это исправлю. - Он притянул ее к своей груди. - Совершим прогулку.

- Ты сказал, что меня найдут твои враги! - Стать демонской шлюхой…?

- Я нас скрою. Повторяю, бояться тебе стоит только меня . В мгновенье ока он перенес ее в пещеру. Однако телепортировались они не полностью, а оказались в своего рода сумерках.

Тем не менее, она чувствовала затхлый запах земли и гнили, слышала жужжание мух. Когда ее глаза привыкли к полумраку, она увидела трупы.

Беспощадно обезглавленные тела молодых мужчин. Множество.

Горы отрезанных конечностей, разбитых черепов. Все это было разбросано по промозглой пещере.

Элли бы извергла содержимое своего желудка, будь она хрупкого телосложения. Или если бы не видела подобную сцену в собственном доме пять лет назад.

Совладав с голосом, она спросила:

- Это ты сделал?

- А, Элизабет, теперь ты понимаешь, на что я способен? Зарезать целый выводок в их собственном логове - довольно скучно . Мое сердце даже не ускорилось, а жажда крови не пробудилась. Я широко зевал, отрубая очередную голову. И последнее, что слышала жертва - как я невежливо цокал языком. Так что бойся моей ярости и пойми, что одно мое имя вселяет страх в сердца тех, кто меня знает - не без причины .

- Я поняла, что ты страшный, больной и развращенный! Я поняла, что Враг Древних и Саройя Жница Душ подходят друг другу идеально. Как два куска сломанной головоломки, соединенные вместе.

И снова ее слова в нем что-то задели. Рука на ее запястье напряглась, выражение лица обещало боль.

- И это - твоя жизнь?

Он усмехнулся:

- Большинство ночей тысячелетия.

- Тогда мне тебя жаль. Так и есть: Элизабет, твоя зверушка, селянка, которую ты презираешь, "это тело" - жалеет тебя. - Она посмотрела ему в глаза. - Ух ты, на щеке задергался нерв. У меня будут неприятности! В чем дело? Не нравится, когда кто-то говорит тебе подобные вещи? Я, наверное, первая за много веков, кто осмелился на такое.

В красных глазах мелькнула искра?

- Подобные вещи , - повторил он. - Что это за вещи, на основании которых тебе меня жалко ?

- Мне двадцать четыре. Пятую часть жизни я была приговорена к смерти. Тем не менее, за эту короткую жизнь я познала больше счастья, чем ты за всю свою бесконечную.