Лотэр

31 глава

Эта Элизабет вконец охренела!

Как обычно, ты говоришь о вещах, которых твой разум не может постичь!

- Я? Бьюсь об заклад, ты даже не знаешь, что такое счастье!

Лотэру хотелось ответить:

- Конечно, я знаю! - Но он… не знал.

Ему казалось, что он был счастлив в детстве, когда рядом была его мать, но те годы он помнил нечетко, ведь, казалось, уже целую вечность вся его жизнь была посвящена лишь мести.

Воскресить те воспоминания ему не удавалось, потому что с того времени он не чувствовал ничего подобного.

Он часто шпионил за тем, как это делают другие. Он видел двух сестер-чародеек, хихикающих над сальными шутками. Наблюдал потасовку оборотней, которые потом так хохотали, что держались за свои бока. Все они испытывали счастье, Лотэр - нет.

Он знал, что отличается от других. Тем не менее, он не был уверен, что несчастлив, поскольку это означало, что ему было с чем сравнивать.

- Ну, так ты знаешь, что это такое? - настаивала Элизабет.

Не могу лгать. Удовольствие, счастье, удовлетворение - все это были необъяснимые для него вещи.

Одной из причин столь яростного стремления к Развязке была его уверенность, что он совершенно точно будет удовлетворен, как только все его клятвы будут выполнены. Как только вся тяжелая работа завершится.

Она ахнула.

- Ты не знаешь. Называешь меня невеждой? Я, сидя в своем "грязном трейлере", смогла испытать кое-что из того, чего твой разум не может постичь!

- Может быть, я и не убью тебя, зато могу покалечить, сломав твои хрупкие кости!

- Это точно. Покалечишь единственного человека, способного научить тебя быть счастливым! - Она стиснула ладонями лоб. - О, Боже… сейчас?

Саройя просыпается?

- Элизабет, не смей уходить. Мы еще не закончили!

Она смотрела на него, прищурившись.

- Лишь соблюдаю условия сделки. Если Саройя считает, что пришел ее черед - я ухожу с дороги, правильно?

- Ты сучка, не смей сбегать! - его голос разносился по пещере.

- А-ха, разбежалась… Ух ты, ухожу прямо у тебя на глазах. Посмотрим, каким счастливым сделает тебя Жница Душ.

И с этими словами она потеряла сознание.

Лотэр дернул ее к себе, поймав как раз в тот момент, когда Саройя произнесла:

- Где я? Я чувствую кровь и жестокость.

Он заорал от ярости. Элизабет издевалась над ним, оставила за собой последнее слово, а потом намеренно исчезла! Твою мать, я убью ее!

- Лотэр, что с тобой такое? - Саройя нахмурилась, пытаясь самостоятельно устоять на ногах. Но он держал ее руку, сохраняя, таким образом, под защитой. - Что на мне надето? О, моя кожа!

Возьми себя в руки. Пока в гневе не обрушился на Саройю. Вдох. Выдох.

- Смертная действительно… раздражает.

И приводит в замешательство. Она не переставала каждый раз его удивлять.

- Ты не можешь справиться с человеческой девчонкой? - Саройя осматривалась вокруг. - Но только посмотри на это чудесное побоище! Твоя работа?

Элизабет было противно. Саройя же не просто принимала его сущность, она этим восхищалась.

- А для меня больше не осталось жизней? Все эти - уже мертвы. Эгоистичный Лотэр. - Она поддела носком отрубленную ногу. - Зачем ты привел сюда Элизабет? Это как-то связано с кольцом?

- По этому вопросу наметился прогресс.

- Так у тебя нет для меня ни кольца в подарок, ни жизней, которые бы я могла забрать - хотя я не убивала уже много лет! - Она пнула ногой валяющуюся голову, моргнув от боли при ударе. - Ты всегда такой эгоистичный?

- Да, - рассеянно ответил он. Дольше они не могут здесь оставаться. Частично перемещать двоих он мог лишь на ограниченное время. Мгновенье спустя он вернул их в его комнату в Нью-Йорке, выпуская ее руку.

- Возьми меня к живым телам, Лотэр! Знаешь что, перемести меня в старый дом Элизабет. Я обещала ее матери, что убью ее. Я требую, чтобы она досталась мне.

- Требуй сколько хочешь, этому не бывать. - В конце концов, к той сельской женщине он чувствовал признательность, поскольку она произвела на свет Элизабет. Без этой смертной у Лотэра не было бы тела для его Невесты.

- Я не собираюсь бодрствовать, если со мной будут так обращаться. - Саройя начала раскачиваться на ногах.

Теперь и она собирается уйти? Черта с два!

- Если ты намеренно исчезнешь, то на этом теле я выжгу клеймо. Ошпарю лицо кипятком. И выдавлю глаз.

В тот же миг Саройя пришла в себя.

- Чего ты хочешь? - Определенно, Лотэр прибывал в опасном настроении.

- Ты ответишь мне на несколько вопросов.

- Ну, правда, Лотэр. Что произошло? Это я должна бы прийти в ярость. Позволить Элизабет вот так сжечь солнцем мою кожу? - Обиженно проговорила она.

Он телепортировался от одной стены к другой.

- Мне нужна информация.

- Например?

- Мы говорили о годах совместного правления, - ответил он. - Ты по-прежнему этого хочешь?

- Конечно. Боюсь, что сомневаешься здесь именно ты.

- Мы говорили о престолах, власти и мести. Но что насчет нас?

- Что ты имеешь в виду?

- Когда я получу то, что мое по праву, и короны будут возложены на наши головы, что тогда?

- Мы завоюем новые территории, - ответила она. - Вместе мы сможем править миром, одновременно отыскивая способ вернуть мой божественный статус. Мои враги также жаждут расплаты. Или ты об этом уже забыл?

- Твоя сестра, Ламия.

- В числе других. - Ла Дорада , например. - Королева Зла поклялась покарать тебя, а значит, и меня. - Саройя колебалась, рассказать ли Лотэру о своих преступлениях против чародейки, но решила, что не стоит. Ему не следует знать, что она столетиями подсылала к Дораде убийц.

И ему также не стоит знать о предсказании, которое сделал давно умерший вампир-оракул.

- Если ты ее не одолеешь, она убьет меня, Лотэр. Я чувствую это.

- Дорада тебя не найдет . Никто в Ллоре не знает об этой квартире. Ты невидима для всех, если находишься здесь, либо у Карги, в противном случае я могу скрыть твое тело. Неужели ты думаешь, что я позволю Дораде похитить свою пару - а с ней и все мое будущее?

Саройя немного успокоилась. Хоть она и не доверяла никому, но знала, что Лотэр был одним из самых беспощадных воинов в Ллоре и самым сильным из когда-либо живших вампиров.

Пальцами он сжал свою переносицу.

- Когда Дорада будет повержена - как ты представляешь себе нашу жизнь?

- Мы уничтожим оставшихся врагов и станем самой могущественной парой в мире.

Разочаровываясь все сильнее, он произнес:

- Когда-нибудь ночью мы закончим всю эту работу, а когда придет рассвет…что тогда?

Она пригладила свои волосы.

- Я не понимаю.

- Ты знаешь, что такое счастье?

- Смотреть, как в глазах славного человека меркнет свет. Наблюдать, как существа раболепствуют. Властвовать над жизнью и смертью.

- Нет, Саройя. Не верю, что собираюсь это сказать, но… все, что ты перечислила - это процесс. Не итог. - Он горько усмехнулся. - Про счастье ты знаешь не больше моего.

- Твоя смертная наложница вскружила тебе голову. Посмотри на себя - похоже, что ты по ней тоскуешь. Словно она и есть твоя Невеста.

Что, скорее всего, так и было. И хоть сначала Саройя поверила, что сама пробудила Лотэра, теперь она так не считала.

Разве он может что-то чувствовать по отношению к такому презренному существу? Здесь явно есть что-то еще.

И все равно он не верил, что Элизабет могла быть предназначена ему; сама мысль об этом уже была унизительна для мужчины его уровня.

И если Лотэру до сих пор истина не открылась, то лишь потому, что он этого видеть не хотел .

Убежденность Лотэра разрушали грызущие сомнения.

Даже если он убедит себя в том, что Элизабет - его Невеста (что весьма и весьма маловероятно), он все равно ничего не сможет с этим поделать.

Он уже привел в движение свою судьбу. Он был с ней неразрывно связан, и не только одним обещанием изгнать душу Элизабет, как думала девушка…

Это не может быть она.

Определенно.

Питая огромное отвращение к ее человеческому происхождению, Лотэр не позволял себе даже думать о том, что Элизабет могла оказаться его Невестой.

Сейчас же, очевидно, я пришел к этой мысли.

Возможно, сначала Элизабет не пробудила его по причине своего юного возраста. Женщины других видов обычно не запускают пробуждение, пока не повзрослеют.

В семнадцать Элизабет ничего в нем не затронула. В восемнадцать один лишь взгляд на Саройю зажег его сердце и вернул к жизни тело.

Была ли причина в появлении Саройи? Или в возрасте Элизабет?

Нет- нет-нет. Богиня всегда превыше смертного трейлерного мусора.

Страстного смертного трейлерного мусора - со склонностью к облизыванию клыков и медленному сосанию языка.

Ни в одной истории о парах, соединенных вместе нынешним Приращением, не говорилось о человеке.

Почему же короткая соломинка досталась мне ? Даже "смертный" мужчина Реджин Лучезарной оказался в итоге ллореанским берсеркером

С нему подошла Саройя.

- Только представь, как твоя семья отреагировала бы на Элизабет Пирс. Думаешь, Ивана признала бы ее?

Ивана бы моментально пришла в ярость. Ее единственный отпрыск променял богиню на грязное "животное"? Где тут логика?

Стефанович бы посмеялся:

- Сын Дакийцев ничем не лучше вампира Орды. - Он бы спросил, пахнет ли кровь Элизабет вином и медом.

И мне бы пришлось сказать "да".

- Ты ведь знаешь, что Элизабет не может быть твоей Невестой, - тихо заметила Саройя. - Если забыть о том, что я - богиня, и, следовательно, безупречно соответствую тебе как королю, подумай вот о чем: ни один вампир не мог бы мучить свою женщину так, как это делал ты.

Саройя была права. Разве его инстинкты не удержали бы его от причинения вреда Элизабет?

Вместо этого он приговорил эту смертную к казни. Он унижал ее при каждой возможности, не давая забыть о неизбежной угрозе смерти, изводя ее этим.

Мучая морально.

Узри океан, к которому ты никогда не прикоснешься, бриллианты, которые

никогда не будут твоими. Жажди мужчину, который никогда не захочет тебя в ответ и ощути удовольствие, которое никогда не повторится…

Лотэр ощутил в горле желчь.

Это не была Элизабет. Просто не могла быть.

Даже Федор, его дядя, не мучал свою Невесту подобным образом, а ведь она была его ненавистным врагом.

Ивана говорила Лотэру «Ты будешь хорошим и справедливым королем для своей Невесты»

Но он не был таковым для Элизабет, жизнь девушки была похожа на ад.

Не она, не она.

И все же, по мере того, как его беспокойство усиливалось, а тяжесть сомнений становилась непомерной, его первым импульсом было желание дотронуться до Элизабет.

И не потому, что она была его Невестой, но потому, что лишь она могла подарить ему наслаждение и заставить забыть на какое-то время о проблемах.

- Заставь ее проснуться, - выдавил он.

Саройя моргнула.

- Ты меня отвергаешь?

- Да.

- Почему ты даже не попытаешься меня соблазнить?

- Ты не чувствуешь ко мне никакого влечения. И никогда не почувствуешь. Я могу подождать человека, которого ко мне влечет.

- Откуда ты знаешь, что со мной не будет лучше?

- Потому что лучше не будет, возможно, ни с кем. - Эти слова, произнесенные вслух, ошеломили его - он сказал правду .

Я собираюсь добровольно отказаться от этого удовольствия? Какой у него выбор?

- Да что в ней такого особенного? - вскричала Саройя. - Скажи, из-за чего ты так взъелся, что она такого сделала? С готовностью раздвинула ноги? Стонала от твоих поцелуев?

Разочарование все нарастало. Женщина, стоящая перед ним, его раздражала.

- В ее взгляде было желание?

- Словно она умрет , если я ее не трахну, - прошипел Лотэр.

- Я потренирую это выражение лица перед зеркалом для момента, когда мы займемся любовью.

- Перестань врать! - Рукой он провел по волосам. - Ты не собираешься спать со мной. Слухи о твоей девственности правдивы. Ты никогда не знала мужчины.

- Но лишь потому, что еще не встретила своей пары.

Ледяным тоном он произнес:

- Ты должна быть выше лжи такому чистокровному вампиру, как я.

Прошло несколько томительных секунд.

- Да. Ты прав. - Ее заботливое выражение лица вдруг стало недоброжелательным. - О, Лотэр, ты был слишком самонадеян, чтобы поверить, что не привлекаешь женщину в сексуальном плане. Но я выше базовых потребностей.

- Ты так легко признаешься в вероломстве? Ты никогда не собиралась ложиться со мной в постель.

Солгала мне, предала меня. Уже!

- Твоя Невеста - богиня. Я родилась иной, была создана по-иному. Секс настолько для тебя важен? Ведь мы говорим о совместном завоевании королевств! Неужели так нужно со мной спать? Для этого существуют наложницы .

Он может основать гарем, брать каждую ночь новую женщину. Для таких потребностей Невеста не нужна. Единый фронт, Лотэр?

- Других женщин я брать не собирался. Они сеют раздор.

- Ты исключительный мужчина. - Она прищурилась. - Дело ведь не в сексе. Дело в ней .

Когда он ничего не ответил, ее рот открылся:

- Ты влюбился в смертную! Вспомни, что вскоре ты уничтожишь ее душу.

- Думаешь, что я в твоих руках?

- Именно.

- С помощью кольца я могу заставить Орду последовать за собой.

- Хитроумное кольцо, драгоценная сила. Я должна быть на твоей стороне, когда ты будешь править - иначе твою власть будут постоянно оспаривать.

Этого он отрицать не мог. Одному из двух нерушимых требований Орды Лотэр не отвечал. Как Карга и предсказывала, его Невеста была ключом к трону.

- Без меня, Лотэр, ты столкнешься с бесконечными восстаниями. Как ты завоюешь Дакию, если твое королевство погрязнет в мятежах?

- Тогда, может, я оставлю и тебя, и Элизабет. Ты будешь моей королевой, а она останется нашим грязным маленьких секретом. Тайная наложница, которая будет показываться лишь в постели. Гениально.

Так же, как он заслуживал богиню в качестве королевы, он заслуживал и молодую сформировавшуюся женщину для удовлетворения своих потребностей.

- Хочешь, чтобы я делила это тело? Этому не бывать.

- Я сказал, что так и будет.

- Вспоминаешь ли ты окончание нашего разговора той ночью в лесу? - мягко спросила Саройя. - Я вспоминаю. Часто.

Он тоже часто об этом думал…

Переместившись и оказавшись в нескольких дюймах от нее, Лотэр обхватил дрожащей ладонью ее затылок.

- Лишь моя сила превышает мое желание. Твоя смертная форма слишком хрупка, чтобы я мог сделать тебя своей. Но я должен это закончить.

- Тогда я не отдамся в этом теле, пока ты не уничтожишь душу Элизабет и я не стану здесь полновластной хозяйкой, - сказала Саройя. - Сейчас же можешь получить разрядку каким-нибудь другим способом - после того, как поклянешься, что принимаешь предложенные мною условия. Поклянись своим Ллором и создай со мной нерушимое соглашение.

Они смотрели друг другу в глаза, и ему казалось, что время замедлило свой бег, чтобы он мог ощутить, насколько знаменательными будут его следующие слова:

- Я клянусь Ллором, что сделаю все, что в моих силах, чтобы изгнать душу Элизабет навсегда, а затем сделать это тело бессмертным.

Она казалась немного удивленной и обрадованной.

- Очень хорошо, мой король…

И сейчас Саройя ему напомнила:

- Ты дал клятвы, Лотэр. Они заставят тебя найти кольцо, чтобы сделать это тело бессмертным - и избавиться от Элизабет.

Той ночью он был прав, его слова оказались знаменательными. Правда, не в том смысле, как он думал.

- Освободи меня от этого соглашения.

Ее губы изогнулись, получилась почти что улыбка.

- Клянусь Ллором, что я никогда не освобожу тебя. - Ей это доставляло удовольствие. - Эти клятвы так связывают, не правда ли? Помнишь моих слуг? Твоя судьба решена, Лотэр.

Решена . Он это знал. Все было предельно ясно.

- Возьми себя в руки, вампир. Если будешь твердым в своих поступках, то вскоре получишь все, чего когда-либо хотел. Все, чего хотела для тебя Ивана.

Но, возможно, он начинал хотеть чего-то большего .

- Ну что, Лотэр, призвать ли мне твою - временную - наложницу?

Прищурившись, он ответил:

- Да, красавица. Искупай ее, одень в красный шелк и уложи в мою постель. Кстати, боевой макияж можно пропустить.