Ловушка чувств (СИ)

Глава 16

ЛЕНА

Сегодня суббота. Юля заехала ко мне домой — и с первого взгляда я поняла: от разговора не увернуться. В её глазах светилось неподдельное любопытство, а улыбка была слишком уж многозначительной.

— Ну, рассказывай, что у тебя с Игорем? — она приподняла бровь, скрестив руки на груди.

— Ничего, — выпалила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. Но, судя по выражению её лица, получилось не очень.

— Ну, он тебе день через день шлёт букеты. Если бы между вами ничего не было и ты не давала ему шанса, вряд ли бы он слал тебе цветы, — в её тоне не было осуждения, только настойчивое желание докопаться до истины.

Я нервно поправила прядь волос, избегая её взгляда.

— Не знаю. Он постоянно зовёт меня на свидание. Но я не хочу. Мои родители и Аня, конечно, были бы только счастливы, если бы мы сошлись. Но…

— Но не ты? Да? Он тебе не интересен? — Юля наклонилась чуть вперёд, словно пытаясь уловить малейшую перемену в моём выражении лица.

— Нет, — выдохнула я, наконец посмотрев ей в глаза.

— Что с тобой последнюю неделю происходит? Ты сама не своя. Что ты скрываешь? Ты же знаешь, что можешь поделиться со мной всем — я пойму и поддержу, — её голос смягчился, в нём зазвучала искренняя забота.

Я молчала. Внутри всё сжималось от противоречий. Рассказать ей про Артёма? О том, как он ворвался в мою жизнь, перевернул всё вверх дном, а потом растоптал мои чувства своими жестокими словами? Нет. Не хочу даже произносить его имя вслух.

— Ничего особенного… — пробормотала я.

— Не хочешь рассказывать, — вздохнула Юля, но без раздражения, скорее с лёгкой грустью.

— Я не хочу об этом говорить, — мой голос дрогнул, и я поспешно отвернулась к окну, будто там можно было найти спасение.

В этот момент зазвонил телефон — и я буквально схватила его, как спасательный круг. Сердце подскочило от облегчения: наконец-то пауза, передышка от этого допроса.

Я ответила на звонок. Звонила моя сестра.

— Привет.

— Привет. Как дела?

— Хорошо. Сидим с Юлей у меня.

— Понятно. А ко мне ты не хочешь в гости приехать?

— Эм… Надо? Да? — я запнулась, пытаясь скрыть замешательство.

— Просто… думала, может, ты по мне хоть немного скучаешь.

— Скучаю, конечно, — поспешила я ответить, чувствуя укол вины.

— Тогда приезжай сегодня. Олег на выходные уехал в командировку. И мне так одиноко без него.

Приехать к ней — значит увидеть Артёма. А я этого не хочу. Воспоминания о нашей последней встрече, о его ледяном взгляде и ядовитых словах всё ещё жгли изнутри.

— Может, ты ко мне приедешь? — попыталась я выкрутиться.

— Лучше ты ко мне. Поплаваем в бассейне, попаримся в сауне, выпьем вина. Давай? — её голос звучал так тепло, так приглашающе, что отказать было почти невозможно.

— Хорошо. Только я Юлю с собой возьму, — я бросила взгляд на подругу, которая внимательно следила за разговором.

— Да, конечно! — тут же откликнулась Аня.

Я положила трубку, чувствуя, как внутри нарастает тревожное волнение. Ладони стали влажными, а в груди поселилось неприятное ощущение, будто я шагаю в западню.

— Куда мы едем? К Ане? — Юля приподняла бровь, в её голосе звучало игривое любопытство.

— Да, — я ответила коротко, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия.

— О! Наконец-то познакомлюсь с твоим племянником, который затуманил твой разум, — Юля улыбнулась, и в этой улыбке было столько понимающего лукавства, что мне стало не по себе.

— Что? О чём ты? — я попыталась изобразить недоумение, но получилось неубедительно. Щеки предательски запылали.

— Да ладно тебе. Думаешь, я не заметила, как ты изменилась после ночёвок в том доме? — она наклонилась ближе, понизив голос. — Я не буду спрашивать, что там произошло — захочешь, сама расскажешь. Но не отрицай, что это из-за него.

Мне хотелось закричать: «Да, из-за него! Из-за его слов, из-за его взгляда, из-за того, что он до сих пор не выходит у меня из головы!» Но вместо этого я выпалила:

— Он плохой человек. Гадкий тип. Я его обидела. А он потом наговорил таких гадостей, которые я никогда не смогу ему простить. Вот и всё. И между нами, ничего не было, если ты на это намекаешь. И быть не может!

Слова прозвучали резко, почти злобно — так, будто я пыталась убедить не Юлю, а саму себя.

— Ясно, — Юля вздохнула, но в её взгляде читалось: «Я всё понимаю, просто не хочешь признаваться». — Давай тогда собирайся, поедем.

Мы выехали. С каждым километром, приближавшим нас к дому Ани, сердце билось всё чаще. Ладони стали влажными, в горле пересохло. Я теребила край юбки, снова и снова прокручивая в голове возможные сценарии встречи с Артёмом. Что скажу? Как посмотрю в глаза? Что, если он опять скажет что-то ранящее?

«Надо взять себя в руки. Срочно!» — мысленно приказала я, но руки всё равно слегка дрожали.

Аня открыла дверь — сияющая, с тёплой улыбкой, от которой обычно становилось легче на душе. Но сегодня даже её приветливость не могла заглушить тревогу, стягивающую грудь тугим узлом.

— Привет, сестрица! Я рада тебя видеть. Привет, Юля, — она обняла нас обеих, её объятия были крепкими, искренними. — Переодевайтесь и пойдём в бассейн, потом попаримся.

Мы прошли в дом. Я старалась не смотреть по сторонам, но взгляд невольно скользил по коридорам, дверям, аркам — искала его. И не находила.

«Артёма нигде видно не было. Фух. Это радует. Надеюсь, его нет дома. И мы не встретимся», — мысленно повторяла я, пытаясь унять бешеный ритм сердца. Но где-то в глубине души понимала: если он здесь, встреча неизбежна. И чем дольше я буду прятаться от этой мысли, тем больнее окажется удар.

Мы лежали на шезлонгах возле бассейна, лениво потягивая коктейль. Солнце щедро разливало по саду золотистые лучи, воздух дрожал от зноя, а лёгкий ветерок приносил свежесть и едва уловимый аромат цветущих кустов. Аня включила ненавязчивую музыку — мягкие ритмы плавно вливались в атмосферу, и постепенно моё напряжение начало таять.

Юля, расположившись рядом, с улыбкой рассказывала о парне, с которым недавно ходила на свидания:

— Ничего серьёзного, честно говоря. Встретились пару раз — просто для настроения. Поняли, что не подходим друг другу, и спокойно разошлись. Без драм, без обид.

Мы с Аней рассмеялись, и на пару минут стало легко и беззаботно. Но потом Аня, словно невзначай, перевела разговор на меня:

— А ты как, Лен? С Игорем всё складывается? Мы с Олегом так рады, что вы вместе пришли в ресторан. Вы так гармонично смотрелись!

Я резко поставила бокал на столик. Внутри снова поднялась волна раздражения — не на Аню, конечно, а на саму ситуацию, на эти вечные ожидания, которые все вокруг так старательно на меня проецируют.

— Между нами ничего нет, — ответила твёрдо, глядя ей в глаза. — Совсем.

Аня не сдавалась. Её голос звучал мягко, но настойчиво: — Но он такой надёжный, такой внимательный… Ты только посмотри, как он о тебе заботится: цветы, звонки, приглашения. Он явно заинтересован.

Я глубоко вздохнула, подбирая слова. Не хотелось обидеть Аню — она ведь от чистого сердца, — но и притворяться я больше не могла.

— Аня, он действительно хороший человек. Серьёзный, ответственный, умеет ухаживать. Но… он меня не интересует. Совсем. И дело не в нём — дело во мне.

Она слегка нахмурилась, будто пыталась понять, что скрывается за моими словами.

— Ты же знаешь, как мы все переживаем за тебя. Хочется, чтобы ты была счастлива. Чтобы рядом был человек, который будет тебя ценить, беречь…

— Я счастлива, — перебила я, и в этот раз мой голос прозвучал тише, но твёрже. — По-своему. Мне хорошо одной. Отношения… они сейчас не входят в мои планы. И я не раз об этом говорила.

Юля молча слушала, наблюдая за нами. В её взгляде читалось понимание — она знала, что за моей уверенностью прячется что-то большее, но не стала лезть с расспросами.

Аня вздохнула, но улыбнулась: — Ладно, сестрёнка. Я просто хочу, чтобы ты знала: мы всегда на твоей стороне. Даже если ты выбираешь идти своим путём.

Я кивнула, чувствуя, как в груди теплеет. Спасибо ей за это — за то, что, несмотря на все её попытки «устроить моё счастье», она всё же уважает мой выбор.

Мы снова замолчали, наслаждаясь солнцем и тихим шелестом листвы. Музыка плыла в воздухе, коктейль грелся в бокале, а я пыталась убедить себя, что всё в порядке.

Но где-то на краю сознания всё равно маячил образ — тот самый, от которого я так упорно бежала.

Я сделала глоток коктейля, пытаясь сосредоточиться на вкусе — сладковатом, с лёгкой кислинкой, — но мысли снова и снова возвращались к тому, о ком я не хотела думать.

«Почему он не выходит из головы? — мысленно спрашивала я себя. — Ведь всё ясно: он груб, эгоистичен, не ценит ничьих чувств. После его слов в тот вечер… Как можно вообще вспоминать о нём?»

Но память предательски воскрешала другие моменты: его смех, когда он действительно был искренен; взгляд, в котором на секунду проступала уязвимость; жесты, говорившие больше, чем слова. И от этого противоречия становилось ещё тяжелее.

Юля, будто почувствовав моё состояние, тихо спросила:

— Всё в порядке?

Я кивнула, не глядя на неё:

— Да. Просто… жарко.

Аня, к счастью, переключилась на другие темы — рассказывала о планах на отпуск, о новых идеях для бизнеса Олега. Её воодушевление было таким искренним, что постепенно я начала расслабляться, втягиваться в разговор.

Но тут мы услышали голоса.

К бассейну направлялась группа: Артём, двое парней и три девушки. Все в пляжной одежде, с полотенцами — явно собирались купаться.

— Привет, тётушки! Отдыхаете? — бросил Артём с широкой, почти ослепительной улыбкой.

В этот момент он вдруг стал похож на того самого Артёма, которого я увидела при первом знакомстве: беззаботного, легкомысленного, чуть инфантильного.

«Тётушки»… Внутри всё сжалось от раздражения.

— Какая я тебе тётушка? — нахмурилась Аня. — Я вообще-то твоя мачеха.

— Привет, мачеха и тётушки, — с нахальной усмешкой повторил он.

Юля покосилась на меня, и я без труда прочитала её мысли: «Ну и тип… И что ты в нём нашла?» Я отвела взгляд, стараясь сохранить равнодушное выражение лица.

— Мы тут немного повеселимся? — Артём обвёл нас взглядом. — Если вы не против.

— Конечно, не против, — тепло ответила Аня. — Я пошла за коктейлями, сейчас вернусь.

Ребята без церемоний стянули футболки и с громкими возгласами попрыгали в бассейн — брызги разлетелись во все стороны, окатив нас свежей прохладой. Девушки, уже в купальниках, грациозно спустились по лестнице в воду.

«Уф… Чувствую, надолго меня не хватит», — пронеслось в голове.

Девушки тут же оживились: смеялись, плескались, без стеснения висли на парнях, игриво отталкивали их, а потом снова придвигались ближе. Всё это выглядело до тошноты наигранно и пусто.

А рядом с Артёмом неотступно крутилась фигуристая блондинка — то коснётся его плеча, то засмеётся над его шуткой, то «случайно» заденет бедром. Меня от этой картины буквально мутило. Но я не уйду. Ни за что не покажу, что это задевает.

Аня вернулась с подносом, на котором стояли яркие коктейли. Я схватила свой стакан, сделала большой глоток. Надела солнцезащитные очки, откинулась на шезлонге и закрыла глаза, делая вид, что собираюсь просто загорать и ни на кого не смотреть.

Но даже сквозь тёмные стёкла я чувствовала его присутствие. Каждый всплеск воды, каждый смех, каждое слово — всё напоминало, что он здесь. Рядом. И что я никак не могу перестать думать о нём.

— Тёть Лен, а где твой любимый? Почему он не с тобой сегодня? — выкрикнул Артём с саркастичной улыбкой.

Я сняла очки и посмотрела на него. «Ну что тебе от меня нужно?» — пронеслось в мыслях.

— У нас сегодня девичник, — ответила за меня Аня.

Но он не обратил внимания на её слова — продолжал смотреть на меня, пока блондинка висела у него на плече.

— Или… ты ему уже надоела? — бросил он с издёвкой.

В этот момент вся его компания, включая его самого, разразилась хохотом.

«Так меня ещё не унижали», — мелькнуло в голове. «Какой же он жалкий козёл».

Я сжала край шезлонга, глубоко вдохнула, собрала всю волю в кулак — и ответила, чётко, холодно, глядя ему прямо в глаза:

— Я рекомендую тебе заняться своей личной жизнью. А моя — не твоё дело.

Тишина повисла над бассейном — смех оборвался так резко, будто кто-то выключил звук. Артём на секунду замер, его улыбка дрогнула. Он хотел что-то сказать, но не нашёл слов.

Юля тихо хмыкнула рядом со мной, бросив на меня одобрительный взгляд.

Я снова надела очки, откинулась на шезлонг и закрыла глаза. Солнце грело лицо, вода шумела, музыка играла — но внутри была ледяная пустота.

«Всё. Больше ни взгляда. Ни слова. Ни намёка на то, что он меня задевает», — твердила я себе. Но сердце билось так, будто пыталось вырваться из груди.

Но мои нервы уже не выдерживали этого хохота, этого наигранного веселья, этих липких взглядов блондинки, то и дело цеплявшейся за Артёма. Каждое её прикосновение, каждый её заливистый смех будто вонзались в меня крошечными иголками. Я резко встала с шезлонга, схватила бокал с коктейлем.

— Я пойду в сауну. Вы со мной? — голос прозвучал ровнее, чем я ожидала, хотя внутри всё ходуном ходило.

— Я ещё позагораю, — отозвалась Аня, не отрывая взгляда от своего телефона.

— Я тоже, — поддержала Юля, лениво переворачиваясь на живот. — Тут и так жара, а ты ещё в сауну собралась.

«Ладно, что ж, пойду сама. Лишь бы подальше от этого самодура», — мысленно выдохнула я, сжимая бокал так, что пальцы побелели.