Ловушка для дураков

Глава 25

Беглов смотрел на картины, которые привезли Гребень и Вадим. Семь полотен мастеров. Среди них была акварель Серова, о которой рассказывала Валерия. Он прочитал дарственную надпись на обратной стороне: Дарье Стрелецкой. Все так оно и есть.

Артем вспомнил, что Валерия рассказывала о картине. Действительно, светлые легкие краски создавали хорошее настроение. Он вздохнул. Наверное, бабка Стрелецкой неплохо разбиралась в живописи.

Беглова зацепил за душу портрет старика с тревожными глазами.

Он оторвался от созерцания полотен и взглянул на своих ребят. Гребень с Вадимом скромно сидели в сторонке.

— Чисто сработали? — спросил Артем.

— Без вопросов. — Гребень смотрел на картины. — Это что, на самом деле ценные вещи?

— Да, Саша, очень, — медленно произнес Беглов. Его лицо прорезала жесткая вертикальная морщина.

— Артем Семенович, — обратился к шефу молчавший Вадим, — там сундучок пустой со сломанным запором валялся в комнате…

— Где он сейчас? — вскинул глаза Артем.

— Я прихватил с собой, в машине лежит.

Гребень усмехнулся.

— Да там старья всякого, если разгрести, на два музея хлама хватит.

Вадим быстро вернулся с сундучком и поставил его перед Бегловым. Тот взял старую вещь в руки и стал со всех сторон оглядывать ее. Так вот, значит, где захоронка Павла Креста была, которая потом Тихарю досталась. Он всматривался в потемневшее от времени нутро сундука-ларца, которое долго хранило свои богатства. Если провести экспертизу, то профессионалы точно определят, что скрывалось внутри. Артем знал это и без экспертов. Золото, драгоценности, монеты царской чеканки. Мирзоян не зря своему дяде вопросы про золотишко задавал.

Гребень, прикусив губу, посмотрел на Сидельникова. До него наконец дошло назначение старинной вещи. А он, кретин, еще Вадима высмеивал. Беглов прав, хватка у него есть, а вот сообразительности порой не хватает. Вадим сразу смекнул, что к чему.

Парни, не нарушая молчания, следили за Артемом. Он опустил сундучок на стол.

— А не соскочит армянин с этим добром за рубеж? — не выдержал Гребень.

— Теперь от нас на соскочит, — усмехнулся Артем и поднял голову. — Посмотреть хочется, что внутри было?

— Хочется, — признался Гребень. — Столько времени душу мотали, что… — Он запнулся. — Брошь из квартиры Тихаря тоже оттуда?

— Оттуда.

Артем не сомневался в том, что рассчитал все правильно. Обнаруженный в доме на Дружбе пустой сундучок-ларец — подтверждение тому. Они уже дышали в затылок Мирзояну, шли по его следам. Значит, он, Беглов, оказался прав, хотя в эту историю трудно было поверить.

Тихарь, завладев сокровищами своего учителя и наставника, не выполнил его воли, не передал наследство дочери Креста. Почему? На этот вопрос мог ответить только покойный Тихарев. Перед смертью он решил исправить свою ошибку. Он рассказывает все врачу, который присутствует при его кончине. Это был Ашот Мирзоян. Он завещает ему часть сокровищ и просит взамен об услуге: позвонить Артему Беглову и сообщить некоторые сведения. Лекарь взял клад, схороненный в тайнике, и заметался, обалдев от всего происходящего. Артем не мог знать всего того, что он думал, но, если поехал в Рыбинск, значит, решил исполнить волю покойного и отдать часть драгоценностей наследнице Креста.

Артем был уверен, что так все и было. Он мог ошибаться лишь в мелких деталях. Сейчас это было не существенно. Теперь нужно все довести до конца. Мирзоян должен искать дочь Креста. Пока никаких сведений из Рыбинска на поступало, Ракита с помощником не вышли на след армянина.

Оставшись один, Артем опять стал рассматривать картины. Акварель Серова он передаст Валерии. А что делать с остальными? За каждой из них тянется криминальный след, если они оказались в «коллекции» Тихаря. Ладно, разберется.

Уйму времени занимало сейчас проведение предвыборной кампании в регионе, куда Беглов наметил посадить своего губернатора. Пока все шло нормально, ситуация находилась под контролем, но надо было все просчитывать на несколько ходов вперед. Артем не любил проигрывать ни в большом, ни в малом. Иногда приходили дурные мысли самому в политику податься. Он бы смог не хуже других. А что? Но эти мысли держались в голове недолго. Он занимается другими делами. И, если называть вещи своими именами, давно в политике. Теневая фигура. Беглов не сомневался, предложи он собственную кандидатуру на выборах, сможет победить конкурентов. Для этого надо правильно провести избирательную кампанию. Да только на кой ему черт лишняя головная боль? Иммунитет приобрести? У него свой иммунитет — криминальный. И достаточно ума, авторитета и денег, чтобы не подставляться. Он свою игру при помощи подставных лиц делает. И будет делать. Участие в политическом спектакле — это не для него. Других проблем до черта.

Одна из них — Хорь. Люди Артема не смогли выяснить, в каком месте скрывается этот отморозок. Нашли одного из бандитов, он знал, где находится штаб-квартира Хоря в городе, но местоположение логова, куда уполз главарь, было ему неизвестно. Его трясли, как грушу, но он твердил свое.

— Есть особняк в Подмосковье…

— Где? — орал Никита, которого Артем кинул на это дело.

— Не знаю…

— Не знаешь, убью, — глаза Никиты наливались кровью, он помнил мертвого Павлика.

Больше бандит ничего сказать не мог.

— Считаю до трех, — Никита поднял руку с пистолетом. — Стреляю по яйцам. Раз…

— Подожди! — заорал тот. — Я… Блоха знает, где Хорь.

— Ну?

— Блоха у Хоря подручный. При перестрелке ушел с грузом. Я скажу, где он, только не убивайте, — молил бандит. — Я здесь ни при чем. Я ваших не трогал.

Никита выбил из бандита адрес, где скрывался Блоха. Люди Беглова рванули туда.

Артем ждал, что они вот-вот появятся обратно. Но его парни приехали без Блохи.

Они ввалились к шефу и, шумно дыша, стали наперебой рассказывать, как все происходило.

— Пристрелили гада, — выпалил Никита с порога.

— Почему? — спокойно произнес Артем.

— Вот у него спрашивать надо, — Никита кивнул на Бориса, который тоже участвовал в этом деле.

Артем, развернувшись, уставился на парня. Его взгляд не сулил ничего хорошего.

— Он мог убежать, — как можно тверже выговорил Борис. — Если бы я не выстрелил, он бы удрал.

— И ты так считаешь? — спросил Беглов Никиту.

— Не знаю, шеф, — честно признался тот. — Ситуация сложилась не в нашу пользу. Машину с товаром мы пригнали в целости и сохранности.

— Плевать я хотел на товар. — Глаза Артема полыхали гневом. — Мне эта сволочь живая нужна была. Я хочу знать, где скрывается Хорь. Блоха на сегодняшний день — единственная ниточка, которая вела к нему.

Парни молчали. Хуже всех чувствовал себя в этой обстановке Борис.

Когда он понял, в каком деле будет принимать участие, он обомлел. Блоха — подручный Хоря, которому он сдал Артема. Борис почувствовал себя как на вулкане, понимая, что, если выйдут на Хоря, ему не сдобровать. Беглов пристрелит его, как собаку, если узнает о предательстве. Пока Хорь цел, он, Борис, тоже поживет. Нужно или предупредить его, или… Хоть бы эту суку пристрелил кто-нибудь, молил он.

Такой вариант устраивал Бориса больше всего.

Когда брали Блоху, Никита в запале допустил ряд ошибок, что было на руку Борису. Он застрелил попытавшегося сбежать Блоху, представив дело так, что другого выхода у него не было. Сейчас он дрожал при мысли, что его замысел будет разгадан.

— Ты что, стрелять разучился? — голос Артема вывел его из заторможенного состояния.

— Нет. Я бил по ногам, но он бежал, петляя, как заяц. Моя вина, Борис потупил голову, играя в раскаянье.

Артем не любил ошибок, но когда их признавали и каялись, мог понять. Он никогда ничего не забывал и повторного прокола не прощал никому, но до сих пор за Борисом подобных грехов не водилось.

Со смертью Блохи оборвалась единственная ниточка, которая могла вывести на Хоря. Этот беспредельщик хорошо замел все следы. Артем не сомневался, что рано или поздно он найдет его логово. Он должен взять его живым.

Телефонный звонок нарушил ход мыслей Беглова. Звонил Петрович.

— Надо поговорить! — его голос звучал испуганно.

— Завтра поговорим, — отрезал Артем.

— Завтра может быть поздно.

— Что у тебя опять? Насчет сына разбираемся. Я обещал, значит, все будет в порядке.

— Дело касается не моего сына. ЧП, Артем, выборная кампания может накрыться медным тазом.

Беглов сжал телефонную трубку железными пальцами.

— Ты не паникуешь?

— Нет. Я…

— Что-то слишком часто у тебя ЧП происходят. Ты их, часом, не сам организовываешь? Говори, в чем дело.

— Я не могу по телефону, — взмолился Петрович.

— Тогда дуй ко мне, — приказал Артем. — Одна нога там, другая здесь.

Юрий Петрович Яковлев примчался к Беглову как на пожар. Его испуганный вид не сулил ничего хорошего.

— Ну? — грубо спросил Артем.

— Дело касается начальника охраны «Белый жасмин», — начал Петрович, — Дмитрия Худобина, Митяя.

Дальше Яковлев, запинаясь, поведал, что он случайно подслушал телефонный разговор, из которого следовало, что Митяй по уши влез в криминал. Он грохнул кого-то.

— Кого?

— Не знаю. Имена не назывались. Я понял, что речь шла об убийстве женщины. Митяй был пьян, потому и болтал. Сказал, что ни хрена не боится. «Моему шефу, — мне то есть, — шум сейчас не нужен, избирательная кампания на носу. Отмажет… Каково будет узнать, что начальник охраны у господина будущего депутата — убийца и насильник?!» — Голос Петровича охрип от волнения. — Еще он про бордель заливался, откуда только разузнал, сволочь!

Яковлев умолк и робко посмотрел на шефа.

— Что делать, а?

Артем не отвечал.

— А ты что предлагаешь? — Беглов смотрел на трясущегося от страха Яковлева.

— Я? — переспросил Петрович, судорожно соображая, что говорить дальше. Его глаза бегали из угла в угол. Он был не готов к такому повороту событий.

— Ну да, ты. Кампания избирательная твоя, ты — будущий депутат, Худобин возглавляет охрану казино, владельцем которого являешься ты.

У Петровича отвисла челюсть. Он знал ответ на поставленный вопрос. Только не знал, как сказать об этом Беглову. В горле у него пересохло. Он понял, что если сейчас ничего не произойдет, он не выдержит и расколется. Ему казалось, что он хорошо изучил Артема, оказывается, нет. Ему никогда не переиграть шефа. Надо было…

Внезапно прозвеневший телефонный звонок оглушил Яковлева.

Артем насмешливо смотрел на него.

— Что, в штаны наложил? Думай, Петрович, что делать будем. — Он, продолжая разговаривать, поднес трубку к уху. Его лицо внезапно изменилось. — Что? — заорал он. — Повтори…

По ту сторону у телефона рыдала Валерия Стрелецкая.

— Д-дашка пропала! — больше она не смогла вымолвить ни слова.

Артем невидящими глазами уставился на Яковлева, который под этим взглядом мгновенно покрылся испариной, но Артем не заметил состояния своего подчиненного. А зря. При другой ситуации он бы обязательно поинтересовался, почему в глазах Петровича вспыхнул смертельный страх.

— Успокойся, — твердым голосом произнес Артем в трубку. — Где ты находишься?

— Дома, — выдавила Валерия.

— Никому не открывай дверь, я сейчас приеду.

Лера молчала.

— Ты слышишь меня? — закричал Артем.

— Да, — выдохнула Стрелецкая.

Петрович, затаив дыхание, наблюдал за тем, что происходит. Он не мог знать, с кем разговаривает Беглов. Он понял одно: случилось нечто такое, что дает ему шанс уцелеть. Настоящее чудо! Он не мог в это поверить. Еще несколько минут назад он проклинал себя, готов был броситься в ноги к Артему и повиниться во всем. С языка готово было сорваться признание: про Элку, про то, что он нанял убийцу Митяя, чтобы тот расправился с бывшей любовницей, которая грозила выдать его, начав шумный скандал в прессе. Он, он один во всем виноват! Он хотел руками Митяя убрать Элку, а потом натравить Артема на своего охранника. Внутри уже все дрожало от страха. Беглов расколол бы его за пять минут, Петрович шкурой чувствовал это. И вдруг такая удача!

Забыв о торчавшем в комнате Яковлеве, Беглов рванул к выходу.

— А я? — кинулся за ним Петрович.

Артем остановился.

— Ты… — Он смотрел на него. — Худобина надо убрать. Я распоряжусь.

— Артем, — подобострастно заюлил Петрович, — я думаю, надо так сделать, чтобы… — Он запнулся. — Документы подготовлю, как будто Худобина уволили неделю назад, а?

— Все правильно. Делай, как знаешь.

Беглов сказал это уже на ходу, спускаясь по лестнице.

И только тогда Яковлев окончательно понял, что победа осталась за ним. Он перевел дух. Чтобы он еще когда ослушался шефа… Такого больше не будет! Уберут эту гадину Митяя, дышать легче станет.

Он расслабился, плечи сутуло обмякли. А те ребята, что участвовали в изнасиловании Элки?.. — стукнуло в виске. Вдруг кто-то из них знает, что за всем этим стоит Петрович? Эта мысль отрезвила, но Яковлев тут же отогнал ее от себя. Что он паникует в самом-то деле? Отделается от крапленой карты и станет играть честно. К чему тоску нагонять? Так недолго и удачу спугнуть. Он нужен Беглову. Где еще такого слугу найдет, как он? Сколько он Артему денег прокрутил, такие ходы выстраивал, что у самого голова кружилась. Служил верно, как пес хозяину. «Верно, — издевательски раздался внутри подлый голос. — А певичку его Митяю сдал…»

Внутри у Петровича все оборвалось. А звонил-то сейчас кто? запоздало подумал он. Если с этой Стрелецкой что-то случилось, Артем ему не простит. Эта девчонка его крепко зацепила. Кровь остановилась в жилах от такого предположения. Тогда не поможет верная служба, ничего не поможет. И тут же он с облегчением перевел дух. Чего разнюнился, дурак старый! Кто знает, что он Валерию Митяю сдал? Кроме Митяя, никто. А его самого не сегодня-завтра быки Артема прикончат.

Он закрыл глаза. Ни одной минуты спокойной не было с тех пор, как Элку изнасиловали по его наводке, ни одной! А уж как в депутаты Артем его наладил, трясет день и ночь. Неужели теперь он сможет спать спокойно?..