Проводив родителей, я долго стояла у распахнутых ворот и смотрела в темное небо. Безответственно и небезопасно, в любой момент кто-то из охраны мог отругать меня, но не посмел. Возвращаться в замок мне было страшнее, чем подставляться под нападение случайного порождения, которое почувствует ослабление защиты вокруг меня.
С детства я боялась оставаться здесь без родителей, а улетать им приходилось далеко не впервой. Мне и делать-то ничего не требовалось, только замок не покидать, но я жутко боялась, что не справлюсь.
Не справлюсь вообще ни с чем.
Сколько бы мне ни твердили, что я одна из многих, что должна уважать всех и они станут делать то же в ответ, все равно во мне видели глупую «принцессу». Хуже того, когда замок оставался на мне, всегда находились люди, пытающиеся использовать меня. Благо я легко могла найти укрытие, о котором никто не знал: для меня иногда даже раздвигались стены.
Так и сейчас мне хотелось поплакать в жилетку, и на эту почетную должность был выбран Тайлер. На занятиях меня никто уже не ждал, Тайлера на учебном полигоне не нашлось, так что я, не раздумывая, потопала к нему в общежитие. Двери там все равно никто не запирал, а я была не в том настроении, чтобы стучать и ждать приглашения.
— Ты вообще выходил сегодня отсюда? — громко поинтересовалась я и уселась прямо на нагло дрыхнущее тело.
Тело со стоном пошевелилось:
— Выходил на три часа, и мне хватило.
— Еще бы тебе не хватило. Может, еще пару вечерних смен взять, а?
— Мира, ты…
— Порождение первого типа.
— Нет, зло во плоти.
Я устроилась поудобнее, пользуясь тем, что меня до сих пор не скинули с этого дивного трона.
— Что я пропустил? — так устало спросил он, что мне наконец стало стыдно. Я позволила ему подвинуться, а сама уселась на край кровати.
— Родители в отъезде.
Тайлер поднялся, сел рядом и обнял меня, прижимая к груди. Хоть кто-то хорошо знал, что мне нужно.
— Значит, никакого горя не случилось.
— Нет, — признала я. — Кроме того, что кажется, будто мне снова десять, а вокруг сплошные опасности.
— Почему именно десять? — удивился он.
Я вздохнула. Не любила рассказывать о себе, но иногда хотелось даже этого.
— В десять я впервые осталась одна. В ту же ночь группа новых переселенцев попыталась захватить замок. Подготовились они явно плохо, решив, что он и впрямь остался без защиты. Вернее, охрану-то они уложили быстро, но пройти дальше первого этажа не смогли. Пока не выяснили, что ищут не великого мага, а ребенка. У меня не хватало сил попросить замок закрыть все двери разом или хотя бы замуровать мятежников где-нибудь — они слишком разбрелись и никак не собирались вместе. В общем, я несколько дней пряталась в тайных ходах, а выбиралась, только чтобы попить. Есть хотелось жутко. До сих пор помню это чувство.
Тайлер погладил меня по волосам.
— Такого точно больше не повторится, — пообещал он.
Я кисло усмехнулась:
— Уже повторялось несколько раз. Нет, не в таком масштабе. Мы приняли меры, изменили порядок работы охраны, а я выросла и стала сильнее.
— Но тебе все равно не нравится оставаться одной, — закончил он за меня. — Не хочу расстраивать тебя и лишать такого хорошего повода для самокопания, но ты не одна.
Я фыркнула, он засмеялся:
— Мне льстит, но я имел в виду не только себя. У тебя есть друзья.
В этом Тайлер был прав. Переезд в общежитие многое изменил для меня, даже если я просто сменила комнату в одном крыле замка на комнату в другом. Вот и представился случай это прочувствовать.
Я подняла голову, глядя Тайлеру в глаза. Он улыбнулся и слегка наклонился ко мне, чтобы поцеловать…
Дверь приоткрылась, в щель протиснулась Несса.
— Еще одна, — обреченно покачал головой Тайлер.
— Я как раз ней, — в свое оправдание воскликнула она. — По всей Академии ищу!
В голосе подруги звучало столько восторга, что я напряглась:
— Куда заберешь?
— Собираться! Через час в подвале будет вечеринка! Ректор уснет, генерал Веннер уехал, а остальным наплевать.
— Ты же понимаешь, что по правилам я должна этому помешать? — уточнила я.
— Мы же все понимаем, что ты тоже хочешь развлечься? — передразнила меня Несса под неприкрытые смешки Тайлера.
Его я и наградила своим самым злобным взглядом.