Я думала, что не смогу уснуть. Буду ворочаться, переживая за Клубка. Вчера я так и не нашла его. Потом пришлось прерваться и потратить время на дамочку из целительского крыла. Как все прошло, я почти не запомнила. Видимо, сказалась бессонная ночь, стресс и усталость. Утешало лишь то, что, когда я добрела до своей комнаты, в руках у меня была бумажка с ее подписью. Завтра нужно отдать ее Злюке, пусть знает, что я хотя бы пытаюсь учиться.
В комнате было темно и пусто, Несса еще не вернулась. Снова гуляла со своим блондином. Внутри меня всколыхнулась непрошенная и постыдная зависть. Нет, я радовалась ее счастью, просто мне отчаянно не хватало своего.
Я отключилась, едва голова коснулась подушки, а проснулась от того, что кто-то тряс меня за плечо. Поморщилась, щурясь от света. Воодушевленная Несса разве что не прыгала на мне. Впрочем, судя по выражению ее лица, была близка к тому, чтобы начать.
— Кто-то просил меня не врубать свет по ночам, — простонала я.
— Только если случится что-то важное!
— Ты переспала с Дэном?
— Что? — опешила она.
— Да ничего. — Я натянула на голову одеяло. И с чего мне вообще пришла в голову именно эта мысль? Происшествия последних дней плохо влияли мне на мозги. Я почувствовала себя неадекватной помесью вины Клубка и раздражения Лавьера, будто мое тело только из этих двух вещей и состояло.
— Слушай, я тебе новость от Дэна принесла! — Несса принялась отбирать одеяло. — Вся ночная смена охраны ищет твоего Клубка!
— Чего? — тупо уставилась я на нее.
— Ага, — невпопад ответила она. — Дэн только что свою вечернюю закончил. Пока переодевался, слышал, как ребята обсуждали. Им приказ пришел. Всей смене, представляешь? Помочь найти пропавшего кота! Почему ты не сказала, что он исчез?
— Это случилось вечером, тебя тут не было, — укоризненно проворчала я. Еле сдержалась, чтобы не упрекнуть ее. Вдвоем могли бы поискать еще.
Несса моей заминки не заметила. Только подвинулась, когда я уселась и потерла лицо руками.
— Ладно. Допустим. С чего вдруг? Нет, отец мог бы, конечно, попросить генерала Веннера. Но их обоих тут нет. А заместителям явно плевать.
— Тайлер постарался? — продолжала пытать меня Несса. — Что ты с ним такого сделала? Какую провинность отрабатывает?
Я невольно скривилась, подбирая объяснение. Пока не хотелось рассказывать все подруге, а друг другу мы обещали не врать. Сложно: ведь дело-то не в ней, просто мне противно было произносить все вслух. Не покидало ощущение, что стоит мне рассказать, как оно точно станет правдой. В голове всегда можно утешать себя самообманом: вдруг мне это приснилось?
— Он вдруг начал тебе нравиться? Ты же все время меня убеждала, что пара из него плохая.
— Ну, — засмеялась она, — за такое он явно получит кучу пунктов!
— Сомневаюсь, что это Тайлер, — наконец нашла отговорку я. — Он в вечерней смене и никак не может повлиять на ночную.
— Попросить?
— Судя по твоим же словам, там просьбой не обошлось.
Несса задумчиво кивнула:
— Да, ты права. Мало кто может приказать ночной смене.
— Поэтому там добровольцев почти и нет, — поддержала я, — поселенцы подчиняются генералу Веннеру и его людям.
— Странно, — вздохнула Несса.
Мне даже неудобно стало. Кажется, я испортила ей восторг.
Ночная смена — практически элита. Задания у них самые сложные. Во-первых, потому что ночью порождения особенно дуреют и иногда пытаются нападать, а во-вторых, потому что к утру нужно обновлять защиту вокруг замка. На стенах была и такая, что просуществовала сотню лет, но теми заклинаниями мы больше не ограничивались. Людей тут стало много, и всем хотелось спать в безопасности.
В ночную смену редко брали адептов: слишком она мешала учебе, и это если деликатно не упоминать об их силе и способностях. Но случалось и такое. Попасть под крыло Веннера — мечта многих, кто вообще пытался сунуться в охрану. Если кому и удавалось получить место, этим жутко гордились.
Но я совершенно не могла представить адепта, совершившего нечто, чтобы заработать право — привилегию — отдавать приказ. Там не судили по родителям и происхождению.
— Ладно, — растерянно протянула Несса. — Но ведь это все равно замечательно?
— Конечно, — обняла ее я. — Спасибо, что рассказала.
Несса смутилась:
— Слушай, я хотела еще погулять, но если тебе нужна помощь или жилетка, то я останусь.
Я вздохнула:
— Иди уже. Все равно я не в состоянии что-то делать. Если не посплю еще хоть немного, то точно помру завтра на занятиях.
— Завтра выходной!
— Тем более. Все так хорошо, что я совсем потерялась в днях.
Несса заботливо погладила меня по волосам с видом обеспокоенной матери семейства, и я поспешила выгнать ее из комнаты. Пусть развлекается. Может, наконец наступит ее очередь раскладывать завтраки за нарушение комендантского часа. Удивительно, но Несса умудрялась никогда не попадаться.
Заснуть я так и не смогла, несмотря на усталость. Долго лежала, глядя в окно, пока небо из почти черного не стало синевато-серым. Всю ночь меня не покидало сожаление. Вязкое, тягучее. Только начинало казаться, что я отделалась от него, как оно возвращалось вновь. И явно не мое. Что там Лавьер опять успел натворить, что ему так сильно надоедала проснувшаяся совесть? А расплачивалась почему-то я. Мог бы хоть обо мне не думать. Еще говорил, что не встречаться — поможет.
К пяти утра я сходила в столовую и стащила кусок пирога. Вернулась в комнату, завернулась в одеяло и уселась на подоконник, поставив тарелку перед собой. Прислонилась к окну, глядя вниз, на пустующий двор.
С днем рождения, Мира.