Не знаю, почему, но первым делом мне вспомнился незабвенный Винни-Пух из старого советского мультика, который пытался перехитрить пчёл. Вот возьму и прикинусь серой тучкой, шмель поверит и порулит куда-нибудь в другую сторону, неважно куда. Лишь бы подальше.
Вот только у легендарного мишки это не проканало, да и у меня вряд ли получится. Меньше всего я сейчас походил на тучку или облако в штанах. Надо придумать что-то другое, пока жужжащее создание не сообразило, кто находится перед ней.
Поднимется тревога, народ забегает… А оно мне надо?
Мохнач приближался ко мне всё ближе и ближе. Столкновение казалось необратимым. В башке издевательский зазвучала прилипчивая мелодия «Полёта шмеля». Вот только никакого веселья и подъёма духа она не вызывала.
Я заставил работать мозг на полную мощность, ускоряя нейронные и прочие процессы, выжимая из себя всё, вплоть до последнего резерва.
Тактика принесла первые плоды. Время не остановилось, а лишь замедлило свой бег, но для меня это было уже кое-что.
Ворох мыслей роился в голове, я старался откинуть всё ненужное и заняться тем, что здесь и сейчас важнее всего.
Чтобы победить врага, надо думать как он. Вряд ли у жужжащего создания есть разум, вероятнее всего это — магический автомат, достаточно примитивный, но при этом надёжный, благодаря простым алгоритмам поведения. Появляется раздражитель — следует ответная реакция, некий запрограммированный рефлекс. Почти как в теории бихевиоризма.
Рискну предположить, что шмель не только поднимает тревогу, почуяв опасность, но ещё и атакует. Будь я его создателем, заложил бы и такую возможность.
А что — и обычный шмель жалит будь здоров, а уж магический способен стать мощным оружием. Причём необязательно убивать, он может жалить чем-то нервно-паралитическим. Вывел жертву на время из строя, прибежала подмога и во всём разобралась.
Стало ли мне легче от этой информации? Да вроде не очень.
Эх, мохнач-мохнач! Что ж ты так невовремя тут нарисовался?! Сидел бы себе, уткнувшись хоботком в цветок, имитировал процесс сбора пыльцы или чем там ещё обычные твои сородичи занимаются. Короче, не обращал бы на меня внимания!
Вот только в моём случае поздно пить «Боржоми», тварь всё ближе и ближе, я могу разглядеть его вплоть до мельчайших деталей, и от этого радостней не становится.
Но и в панику впадать рано. Человек — собака такая, способен на чудеса, особенно, когда конкретно прижмёт, аккурат как в моём случае.
Есть ли у мистера Фикса план? Если и есть, то мне пока не доложили. Так… слабые прикидки.
Самое банальное: прибить гада… Тапком хлопнуть, рукой сбить и затоптать.
Ага, тогда наверняка поднимется переполох, и скоро тут будет вся королевская конница, вся королевская рать. И тихой сапой уже ничего не провернуть. Придётся либо устраивать конкретный махач с неизвестными результатами, либо возвращаться на «базу», что никак меня не устраивает.
И что прикажете делать, если вариант с нападением отпадает?
Кажется, есть идея. Не знаю, что именно привлекло ко мне магическую зверушку (насекомые ведь тоже звери или регулярные прогулы уроков биологии дают о себе знать?), но что если сбить её с панталыку, переключив на другую цель?
Какую? А вот тут надо подумать, пораскинуть мозгами.
Давайте логически мыслить. Что может привлечь внимание сторожевого создания? Почему он среагировал на меня?
Яркий цвет… Вряд ли, я в режиме невидимки.
Шум… Ну не знаю, я старался действовать тихо, автоматика на мне не сработала, и этот магический насекомый долго вёл себя весьма индифферентно.
Что ещё? Запах… А вот это ближе к правде. Перепрыгнув через забор я вспотел, всё-таки это требовало определённых физических усилий. Шмель мог среагировать на запах человеческого пота. Режим невидимости не помогает прятать естественные реакции человеческого организма.
Берём эту версию в качестве рабочей и пляшем от неё как от печки. Необходим более сильный ароматический раздражитель, перебивающий запах моего пота.
Взгляд упал на раскидистое дерево по соседству.
— Кузя, — мысленно позвал я шоггота.
— Тут я, никуда не делся, — проворчал он.
— Можно как-то без всяких файерболлов слегка подпалить это деревце? Не до такой степени, чтобы вызвать пожар, а так… по касательной, чтобы пара веток слегка задымилось.
— Давай попробуем полоснуть по нему узко-сфокусированным пучком маны.
— Это что-то вроде лазерного луча?
— Да, но очень слабой мощности. Такой, чтобы его действие осталось незамеченным. Мне эта штука всегда казалась бесполезной, но в нашем случае выбора не осталось.
Настроившись, я отправил тонкий луч из слабо-концентрированной маны на дерево, представив себя чем-то вроде линзы. Помню, в детстве баловался с лупой, выжигая на скамейках всякую ерунду. То, что происходило сейчас, было очень на это похоже, только теперь я сам стал лупой.
Над парой веток промелькнул лёгкий дымок, и я сразу прекратил обрабатывать их маной.
Обоняние у шмеля оказалось что надо. Он мгновенно почуял запах горения и сразу потерял ко мне интерес. Резко развернулся и грузно полетел в сторону дерева.
Поскольку огня нет, да и дым как таковой уже начал рассеиваться, пожарную тревогу шмель поднимать не станет.
Ну, а я, воспользовавшись моментом, скользнул дальше, дав зарок обходить все возможные места обитания магических насекомых.
И тут же меня снова окатило потом, причём холодным: я так торопился удрать от шмеля, что едва не наступил в хорошо замаскированную ловушку. Её принцип работы был сродни капкану с некоторыми «замечательными» усовершенствованиями. Жертва, угодившая в неё, словно замораживалась, теряя способность шевелить руками и ногами.
Сделано всё было достаточно гуманно: кости не перемалывались, но человек становился полностью беззащитным.
Вот только далеко не все магические «гаджеты» отличались подобным относительным миролюбием. Например, шагах в трёх от этого места, можно было угодить в огненный гейзер, и тогда от непрошенного визитёра остались бы одни головешки.
А вот тут что-то вроде сверхлипкой и сверхпрочной паутины, практически не видимой человеческому глазу. Попал в неё — пиши пропало, приклеит почти навечно, ну или пока владелец особняка не смилостивится и не прикажет отпустить.
Ой, а это что такое интересное? Ага, можно сказать, вещь знакомая. В моём мире такую подкладывают в кассеты с деньгами в банкоматах. Если грабитель крадёт такую кассеты, то при попытке вскрыть, его разукрасит так, что мать родная не узнает.
Я к художественному искусству отношусь с чувством глубокого уважения, но становиться живым украшением в картинной галерее Саввы Мстиславовича, не испытываю ни малейшего желания. Даже если цвет краски мне подойдёт.
Про всякие механические финтифлюшки, вроде замаскированных самострелов, тоже молчу. На мой взгляд — дикость какая-то, тем более неподалёку от человеческого жилища.
Рискованно бродить в здешнем парке, ничего не скажешь.
Чем ближе особняк, тем нашпигованней разными сюрпризами были его подступы. Активная защита, пассивная, смешанная…
Господи, какая богатая и извращённая фантазия у местной службы безопасности!
Видимо, платили в ней хорошо, на лучших инженеров и магов денег не жалели, поэтому меня пока спасало чудо.
А тут ещё и собачки забегали. Причём не какие-то чихуахуа или пуделя с болонками. Я таких пород, что охраняли покой и сон господина Воропаева, отродясь не видел. Вот уж действительно смесь бульдога с носорогом.
У каждой морда такая, что в ведро не пролезет, в пасти зубов больше, чем у крокодила. Если тяпнет, так тяпнет, откусит конечность и не подавится.
Собаки были умные, действовали самостоятельно, без всяких проводников. К тому же это не люди, делали всё на совесть и тащили службу добросовестно, не отвлекаясь на ерунду.
Неподалёку от меня паслось аж пять таких монстров. Хорошо, что я удачно зашёл с подветренной стороны, и пёсели ещё не учуяли незваного гостя.
Только вот уходить с поста они явно не собирались, и обойти их тоже не получится.
— Четыре кобеля и одна… дама, — прозвучал в голове голос шоггота.
— И что это меняет? — не сообразил я.
— А ты подумай!
— Что тут думать? — возмутился я. — Вот если бы у «дамы» внезапно началась течка, и её дружки учуяли это, тогда быть может они бы несколько снизил градус своего внимания. А так…
Тут я замер.
— Погоди, Кузя! Уж не хочешь ли ты сказать…
— Хочу! — обрадованно заявил шоггот. — У более сложного существа мне никогда не вызвать такую реакцию организма. А вот у лучшего и самого верного друга человека попробовать можно.
— Тогда чего ты ждёшь?! Давай, показывай, что надо делать! — возмутился я.
Чтобы устроить «собачью свадьбу», потребовалось с полчаса времени и уйма маны. Не такие уж простые организмы были у пёсиков.
Но, Кузя молодец, сделал всё в лучшем виде.
Четвёрка кобелей будто взбесилась и с огромным азартом бросилась к прекрасной половине собачьего рода. Как полагается завязались свары и короткие, но очень жёсткие стычки между самцами.
Убедившись, что им не до меня, я прошмыгнул через их владения. Мой короткий и энергичный пробег не вызвал никакой реакции у лохматой охраны.
Благополучно миновав очередную порцию ловушек, я вышел к особняку.
Савва Мстиславович жил кучеряво и мог позволить себе любое архитектурное чудо. Жаль, у меня не было настроения любоваться красотой сооружения. Труба звала вперёд, причём без всяких промедлений.
Тут была вотчина вооружённых телохранителей. Я насчитал шестерых в зоне видимости, но, думаю, их было больше. Все как на подбор дюжие крепкие мужики, для солидности облачённые в тёмные классические костюмы. Если бы не автоматы в руках, принял бы за бизнесменов средней руки.
По одиночке никто не ходил, бойцы передвигались исключительно парами, то и дело переговариваясь между собой по рации.
Патрулирование было выстроено так, что не будь я невидимкой, обязательно нарвался на какую-нибудь из двоек.
А ребятки явно резкие, оружием пользоваться умеют и без всяких колебаний пустят его в ход. Любой незваный гость приравнивается к противнику, законы империи на стороне домовладельцев, так что если охрана положит кого, проблем у неё не возникнет. Наоборот, поблагодарят за ответственное несение службы.
Но люди — есть люди. Человеческие возможности ограничены, особенно, когда им приходится иметь дело с магом.
Супротив автоматов охраны и грамотного расставления постов у меня был только один козырь — режим невидимки.
Если ничем не выдам себя, смогу проникнуть внутрь особняка, но это надо сделать так, чтобы момент, когда я буду входить через дверь или окно (пока не определился со способом), не вызвал подозрений.
Парадный вход сразу отпал. Если им кто-то и пользовался, то сам владелец дома и его родственники. Воропаев уехал на свидание, а родня не спешила осчастливить меня своим видом.
Есть ещё и другие входы, служебные, через которые ходит прислуга, осуществляется доставка продуктов и прочих необходимых для функционирования особняка вещей.
Там, конечно, трафик повыше, двери открываются и закрываются чаще.
В окна лезть, пожалуй, не буду. Хоть я и изучил план строения, на первом этаже куча всяких хозяйственных помещений, большинство из них заперты снаружи. Замучаешься вскрывать замки. К тому же кто-то может это заметить, как минимум заинтересоваться, как максимум — встревожить охрану.
В общем, идём как белые люди через дверь, правда, чёрного входа.
А дальше посмотрим.
Проникну в дом, разберусь на месте.