Лунный путь

Глава 19

— Вы не боитесь Той Стороны? — ученик смотрел на своего мастера чуть настороженно. Женщина хмыкнула, пожала плечами. Отбросила за спину волосы.

— А за что ее нужно бояться? — наконец переспросила она.

На следующее утро мы отправились туда, куда я так хотела попасть — а именно к деревне, неподалеку от которой я проводила призывание души Илешада. Мне нужно было кое-что проверить.

Я и Мьоллен вышли из портала, и я огляделась. Да, мы уже за пределами Долины. Вокруг простираются поля, виднеются аккуратные деревенские домики. Тихое, спокойное, исполненное жизни место. Разливаются птицы, ветер пригибает к земле траву, изумрудно-зеленую, словно бы умытую прошедшим ночью дождем. Над аккуратными трубами едва курится дымок. Я повернулась к деревне спиной. Оглядела выжженный круг на траве и семь оплавленных огромной концентрацией силы камней. На мертвой земле внутри круга — несколько капель золота, сорвавшихся с оплавленного жезла. Да, именно здесь я призывала Илешада. И именно поэтому на месте руны Лунной стихии камень рассыпался в мелкую крошку. Неужели тогда руна вышла из строя, не выдержав такой мощи и такого напряжения? Ой, вряд ли. Камень был новым, купленным у проверенного человека и дополнительно проверялся мною лично. Значит, все-таки мне помогли.

Я села на корточки перед кучкой каменной крошки, и провела над холмиком рукой, вслушиваясь в ощущения. Так, на поверхности ничего необычного, а вот если копнуть немного глубже… в самую суть…

Я только усмехнулась половинкой рта, проделав эту операцию. Как я и думала, чужеродная магия присутствует. Но это сила, не знакомая мне и никогда мною не ощущаемая. И уж точно это не сила Талеиса. Встав с корточек, я озадаченно посмотрела на аледа, до сих пор молча наблюдавшего за моими действиями.

— Как я и ожидала, кто-то очень хотел моего перехода на Ту Сторону. Но это был не Талеис, точно, его силу я бы обязательно узнала.

— Предположения есть? Хоть какие-нибудь? — поинтересовался Мьоллен. Мне бы его спокойствие…

— Нет, — я качнула головой. — Но желание найти Талеиса не убавилось. Я бы сказала — даже наоборот, стало еще сильнее. Слишком уж много вопросов накопилось.

— Есть хоть какие-нибудь идеи насчет поиска?

— Телепатией не получается. Я пыталась отследить источник, но так и не смогла этого сделать. Есть еще один способ, правда он используется сугубо Серебряными Детьми.

— Какой?

— Странно, что ты не знаешь. Я попробую найти Талеиса, переместившись на Ту Сторону. Мне должны помочь.

— Ты уверена в этом?

— Да. К тому же Хозяйка меня знает.

— Что, так часто наведываешься в гости?

— Скорее с визитами вежливости, сопровождаемыми вечными просьбами.

— Какая просьба была последней? — Мьоллен чуть заломил бровь. Я усмехнулась, заправив за ухо выбившуюся прядь.

— Я попросила объяснить, что произошло с Л'арминделом.

— И тебе ответили?

— Сомневаешься? — подмигнула я. — Я не знаю, почему, но вечно холодные Хранитель и Хранительница относятся к Серебряным Детям с каким-то теплом. Не понимаю, чем это вызвано, потому что со временем мы начинаем наглеть. Просьбы становятся все серьезнее.

— Логика Хранителей не поддается человеческому восприятию, — философски заметил Мьоллен. Я кивнула.

— Мне нужны камни для ритуала перехода на Ту Сторону.

— Ты хочешь совершить обряд прямо сейчас?

— А когда еще? Я не вижу смысла тянуть с поисками. Не уверена, что Талеис знает того, кто хотел помочь мне уйти из этого мира в другой, но за остальное он мне ответит, — возможно, угроза эта прозвучала как в пафосных старинных легендах, но сейчас я говорила от души. От душ — своей и Серебряной, сейчас слившихся воедино.

Зеленые, с золотой паутинкой глаза чуть потемнели. Волнуется, не хочет отпускать на Ту Сторону после моей болезни. Боится, что все повторится опять. Нет, вряд ли. Сейчас я буду предельно аккуратна.

— Мне нужны камни, но образцы есть у меня дома. В смысле, в комнате, в Долине, — торопливо поправилась я.

— Что-то еще?

— Да. Тишина, спокойствие, и желательно, одиночество.

Бесшумно раскрывшиеся крылья дали мне понять, что последнее пожелание было чисто риторическим. Бесполезным, уж точно.

— Хорошо, хватит камней и тишины, — хмыкнула я, наблюдая за реакцией аледа. Ну почему он вечно носится со мной, как курица с любимым яйцом?

Как тебе сказать? Хваленая интуиция не помогает?

Я послала внутренний голос как можно дальше. Ничего подобного, он всегда воспринимал и воспринимает меня только как друга, но не больше. Просто волнуется слегка. И только как за друга.

Самой не смешно?

Нет. Не смешно, совсем.

Я вскинула голову, чуть сощурившись от яркого утреннего солнца. Вздохнула.

— Пойдем, я не хочу проводить этот обряд на улице.

Мьоллен понимающе кивнул, протянул руку, вовлекая в локальный портал, из которого мы вышли уже посреди моей комнаты. Бардак, какой же здесь бардак… как и всегда, впрочем.

— Отвернись, — попросила я Мьоллена. Странно, но мужчина не задал ни одного вопроса. Просто молча устремил свой взгляд на дверь, дав мне возможность полюбоваться на раскрытые крылья, отливающие в зелень и золото. А может быть, и в бронзу. Старую, покрытую налетом времени…

Вздохнув, я сняла юбку и переоделась в брюки. Призрак с ними, с правилами, сейчас в такой одежде мне будет гораздо удобнее. Подумав, я еще и заколола волосы в пучок, закрепив одной длинной шпилькой, больше похожей на стилет. Собственно, это и был стилет, но настолько искусно и тонко сработанный, что от обычной длинной шпильки, такой модной сейчас детали прически, его отличала только острота. Этой «шпилькой» грудь пробить, что написать на заборе слово. Просто, конечно, но тоже нужны хотя бы малейшие знания.

Вместо сапог я одела обычные туфли, решив, что не хочу возиться со шнурками. Затем достала сверток с камнями, бросив его в сумку.

— Мьоллен, — повернулась я к аледу. — Нам пора идти.

Он кивнул, не став распахивать дверь. Внимательно посмотрел на меня, чуть приподняв брови.

— Я сама открою портал, — улыбнулась я, беря аледа за руку, и представляя место, в котором хочу очутиться.

Мир на несколько секунд смазался перед глазами, а когда вновь стал четким, я оглядела зал, в котором мы стояли.

— Где мы? — Мьоллен отпустил мою руку и подошел к окну без стекол. Выглянул наружу, узрев расстилающуюся перед ним Долину.

— Ты тут никогда не был? Впрочем, неудивительно, ведь здесь бывают в основном только Серебряные Дети. Это место называется Залом Серебра. Не спрашивай, почему, серебра ты здесь нигде не увидишь. Этот зал, накрытый куполом — единственное, что осталось от когда-то величественного сооружения. Я не застала его, но говорят, что здесь был какой-то дворец или храм. Все, что осталось в этом мире материального от аледов.

Мьоллен хмыкнул, отворачиваясь от окна. В зале было тихо и прохладно, пахло нежными цветами, распускавшими свои бутоны только в середине лета. Тишина и благодать, я готова была еще долго сидеть и слушать тишину, вдыхая этот запах. Но — пора. Я достала мел, начертила на плотно пригнанных плитах пола едва заметную линию. Круг, войти в который могу только я. И никто больше.

Я сделала быстрый оборот. Столкнулась взглядом с зелено-золотыми глазами.

— Не подходи к кругу, что бы ни происходило внутри, хорошо? — спросила я, глядя на Мьоллена в упор. — Даже если я буду кричать диким голосом, даже если меня будет выворачивать наизнанку, не смей подходить к кругу, а уж тем более перешагивать через черту. Даже если я буду звать. Понял?

Мьоллен медленно кивнул. По его лицу было понятно, что сейчас в нем борются инстинкт самосохранения и эта дурацкая, ничем не оправданная и придуманная им самим ответственность за меня. Не сказать, чтобы мне было уж совсем неприятно…

Получив этот кивок, я отвернулась от Мьоллена. Скинула туфли, почувствовав босыми ногами прикосновение камня, поначалу обжегшего своим холодом. Так, спокойно… совсем не холодно, просто резкая смена ощущений.

Я сделала несколько шагов, достала из сумки камни и начала аккуратно раскладывать их по кругу, едва намеченному на плитах пола. Мьоллен присел на подоконник, следя за мной зелено-золотыми глазами. Интересно, а где до сих пор носит моего любимого брата? Впрочем, сейчас не время думать обо всем этом. Мне нужна светлая голова, не заполненная никакими проблемами.

Итак, первый камень. Точнее, первая руна — сам камень был плоским и серым кругляшком, а вот нанесенная на него надпись играла рубиновыми сполохами. Тонкие линии переливались различными оттенками красного, мерцая в воздухе.

Словно бы пламя вырвали из очага и заключили внутрь этих линий, переплетение которых составляет руну стихии огня.

Первая стихия.

Я положила камень на пол и достала второй.

Круг серого цвета со словно бы плещущейся на нем водой. Навевает ощущения.

Плеск волн, шелест ласкового прибоя. Крики чаек в вышине, вода мягко и нежно обнимает тело, словно искушенный в ласках любовник, который всегда знает, что нужно. Хм, странное сравнение…

Руна заняла свое место неподалеку от огненной, а я достала из сумки следующую.

Воздух, веер почти невидимых искр над плоской поверхностью цвета тумана. Танцуют, искрятся, переливаются…

Ветер, дующий в лицо, не дает вздохнуть. Волосы трепещут на ветру одним серебряным полотнищем. И резкие порывы доносят ощущение свободы…

С легким стуком и этот рунный камень лег на пол.

Следующая стихия — земля. Искры зеленые, чуть отдающие в хвойный цвет.

Запах листвы и леса. Трава, гнущаяся к земле. Цветы…

Стихия пятая. Разум. Нет ощущений, кроме легкой досады. Я достала следующий камень.

Солнце. Яркие золотые сполохи, заставляющие глаза немного слезиться. Ослепительные лучики расходятся от руны этой стихии во все стороны, и даже рукой я чувствую легкое тепло.

Тепло на лице, лучи гладят его, словно родной ладонью.

И, наконец, последняя стихия. Лунная, доставившая мне столько хлопот около недели назад. Серебро пляшет на сером, почти сливаясь с ним. И столько эмоций, столько чувств ассоциируется с каждой, даже самой маленькой искрой. Ведь это — отражение моей души, маленькая частица меня, заключенная в руну. Но сейчас ко всем ощущениям примешивается еще и легкая боль. Горечь. Пустота.

Я поднялась с корточек, выпрямилась и потерла чуть затекшую поясницу. Достала из рукава тонкий стилет, почти близнец того, что удерживал прическу, и встала в центр круга. Снова кровь, снова резкие слова… а в следующую секунду для меня перестал существовать реальный мир.

Та Сторона, как всегда, холодна. Но сейчас, когда со смерти Иллестора прошло еще так мало времени, это место меня еще и немного пугает. Мне слышится отголосок орлиного крика, отражающийся от стен. При желании я даже могу найти оборотня среди душ.

Но мне не хочется этого, иначе я все-таки дам волю эмоциям.

Снова ноги ступают по дорожке, и снова я направляюсь к Чертогу. Он, как всегда, величественен и мрачен. И так же, как и всегда, колонны увиты голубыми цветами. И снова Хозяйка заменяет отсутствующего мужа. Впрочем, сейчас мне все равно, к кому обращаться.

— Дитя… — она улыбается так мягко, что я почти верю в искренность этой улыбки. С другой стороны, зачем Хозяйке лгать? — Ты опять пришла?

— Ты ведь знаешь, зачем я здесь, — я чуть склоняю голову. Волосы, сдерживаемые стилетом, не рассыпаются по плечам, и мне становится даже немного не по себе без щекочущих шею прядей. — Ты всегда знаешь, зачем я прихожу.

— Знаю, — легкий кивок, и женщина оказывается на ступенях, недалеко от меня.

— Тогда помоги мне, — я смотрю Хозяйке в лицо. Прямо в голубые глаза, по краю словно бы подернутые изморозью. Как инеем… Я чуть горько усмехнулась, зная, что около рта сейчас возникли неглубокие, но все же складки. В двадцать два года…

— Ты идешь путем мести… Уверена, что хочешь этого? — от проницательного, видящего меня насквозь взора становится немного не по себе. Но я лишь передергиваю плечами и успокаиваюсь.

Все ведь хорошо.

— Уверена. Такое не прощают никому и никогда.

— А ты вообще… умеешь прощать?

Вопрос хороший, и если бы я знала на него ответ…

Ведь смогла однажды, забыла, простила… Стоп. Ключевое слово — забыла.

Да и то не до конца. Шрам на спине ноет в промозглую погоду, напоминая о крайней глупости и нелепой самоуверенности. Но кто в семнадцать лет не был самоуверен? Кто не думал, что его враг — не так силен, каким кажется на первый взгляд?

— К чему сейчас такие вопросы? — переспросила я, чуть склонив на бок голову.

— Быть может, потом будет поздно… — она философски развела руками. — Могут не простить и тебя. Когда-нибудь.

— Вот тогда я и буду думать. Сейчас за мной охотятся, и мне нужна эта помощь.

— Что ж…

— Так ты мне поможешь?

Фамильярность… что ж, пусть будет. Пускай.

Хозяйка неожиданно кивает. Усмехается чему-то своему и кивает еще раз, в такт своим мыслям. В глазах — неприкрытый интерес. Стихии, да она словно специально выставляет его напоказ!

Хочет сказать мне что-то?

Или просто?..

— Талеис аллер Лийирам сейчас находится в Торжице. И, думаю, особенно никуда не торопится, но и задерживаться надолго не собирается.

— А где он был в последнее время?

— Увы, — она разводит руками еще раз. — Мне это неведомо. Я могу лишь почувствовать настоящее мгновение, и не вижу ни будущего, ни прошлого живущих.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я, оборачиваясь. И почти превратилась в каменную статую, узрев…

Нет, я надеюсь, что это не то, о чем я думаю…

Неужели…

Ничего не сказав Хозяйке, я сбежала со ступеней, кинулась вперед… и замерла на ходу, понимая, что уже не помочь. Опустила руку.

И вырвалась из этого сумрачного, пугающего меня своим холодом мира. Не попрощавшись.

Да простят мне Хозяева Сумеречного Чертога такую наглость…

Я вскочила с холодного, очень жестокого пола одним прыжком. Взглянула на аледа в немом отчаянии.

Не знаю, что он прочитал сейчас в моих глазах, но Мьоллен мигом переменился в лице. Через пару секунд он уже стоял рядом со мной, в центре потухшего круга, в который я строго-настрого запретила входить.

— Мьоллен… — я подняла глаза на аледа и поняла, что меня колотит. — Мьоллен… там… пошли со мной.

— Что случилось?

— Смерть… она… все увидишь сам, — сунув ноги в туфли, я выпрыгнула прямо из окна зала и понеслась вдаль. К морскому пляжу, укрытому от любопытных глаз сливавшимися воедино водопадами, чувствуя, что мне нужно сейчас именно туда. Мьоллен понесся за мной.

Около водопада остановиться, торопливо открывая портал… чувствую, что сил осталось мало, но все же…

Уже через пару секунд я оказалась на песчаном пляже. Море, рокот волн, крики чаек в прозрачной вышине, горький соленый ветер… Мьоллен неслышно встал рядом, и я нашла в себе силы оглядеться.

Чтобы тут же подавиться беззвучным криком от осознания того, что не ошиблась. Что увиденная на Той Стороне тень была реальностью.

Ториаль… почему?..

Ее вынесли на берег ласковые волны, и она так и пролежала на мокром песке несколько часов, пока мы не нашли ее. Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Выдохнула. И только теперь решилась посмотреть на ту, которая еще вчера была моей подругой.

Сейчас это была кукла. Сломанная, мертвая кукла, брошенная ребенком, которому она надоела. Глаза закрыты, тень от ресниц падает на бледные щеки, которые уже никогда не оживит румянец. Бирюзовое платье, намокшее от морских волн, разметалось по песку, рыжеватые волосы смотрятся на нем необычно ярко. Но волосы не блестят, как раньше, не переливаются в солнечном свете. Даже они какие-то тусклые, безжизненные, как и сама Ториаль. Нет, не Ториаль, только ее тело. Эта кукла — не моя подруга, вся жизнь ушла из оболочки. Даже черты лица чуть изменились, заострившись. Мне почему-то захотелось кричать, упасть на песок, царапая его руками. Горечь и пустота, ощущаемые мной еще после смерти Иллестора, усилились в несколько раз. Серебряная Душа страдала по близким людям, и я страдала вместе с ней.

Орлиное перо в пустоте…

Прядь рыжеватых волос колышется на ветру…

Если бы сейчас я могла снести к призракам весь этот мир, то, наверное, сделала бы это. Мне хотелось это сделать, невозможно описать даже, насколько. Но я держалась. Самоконтроль, взять себя в руки. Это ведь страдаю не я. Страдает Серебряный ребенок, так остро чувствующий чужую боль.

Чужую пустоту.

Чужое страх.

Чужое… облегчение?.. от того, что не надо больше жить без него…

Я никогда не пойму, почему ты это сделала. Я не такая, моя любовь — не вечна, ведь я человек. Не эльф, как ты. Но я буду тебя помнить, как буду помнить и того, потеряв которого ты решилась на такой безумный шаг.

Ведь Серебряное Дитя все помнит…

Если б существовал шанс стать человеком, я бы с радостью ухватилась за него.

Внутренний голос, как всегда, прав. Но человеком мне не быть, придется привыкать. Да я и так ведь уже привыкла.

— Мьоллен, — я повернулась к мужчине. — Нужно сообщить ее семье.

Он кивнул. Так сочувственно и понимающе, что я не выдержала. Кинув что-то насчет извинения, я убежала с пляжа, построив портал. Раздвинула лианы, практически ныряя в мир аледов.

Выбежав из перехода на свое любимое место, я не стала, по обыкновению, садиться на камень. Просто рухнула в мягкую траву, почувствовав ее объятия. Стилет в волосах очень мешал, и я выдернула его. Несколько секунд посмотрела на разбегавшиеся по клинку солнечные лучили, и отшвырнула изящное оружие так далеко, как только смогла. Серебряные пряди мигом рассыпались по плечам, переплелись с травой…

И в друг я заплакала. Сначала тихо, беззвучно, а потом в голосе. Я буквально зарыдала.

Первый раз за шесть лет… я рыдала, как маленький ребенок, первый раз понявший, что в жизни бывает больно. Я плакала, не сдерживая себя, никак не контролируя эту внезапно начавшуюся истерику. Страшнее всего было то, что я даже не хотела себя сдерживать.

Мне нужно было выплеснуть все, что накопилось.

Я буквально превратилась в плач, отдала всю себя слезы, растворилась в них. Во мне сейчас не только моя боль, но и чужая, и плач Серебряной Души смешивается с моим.

Я не сразу заметила, что уже не лежу на траве, а сижу на коленях у аледа, а сам Мьоллен осторожно проводит рукой по волосам, стараясь успокоить.

И молчит.

Хорошо, что он ничего не говорит, а то мне стало бы еще хуже. Я не люблю, когда меня утешают, потому что начинаю плакать еще сильнее.

Мьоллен словно бы знал об этом. И странно, слезы остановились. Еще немного гудела голова, как всегда бывает после плача, но я успокоилась. Всхлипы затихли, и я подняла голову, встретившись с аледом взглядом.

— Спасибо.

— За что? — он даже слегка удивился.

— За поддержку. Не знаю, почему вдруг на меня нашло…

— Эмоции.

— Мьоллен… — я отбросила с лица прядь. — Ты сообщил ее семье?

— Да, они прибыли. Ритуал Прощания завтра. Пойдешь?

— Нет, — я отрицательно покачала головой. — Не выдержу еще один. К тому же, я хочу запомнить ее живой и жизнерадостной…

Я слезла с коленей Мьоллена, и подошла к краю обрыва.

— Каиса?.. — чуть насторожился алед, глядя на меня.

— Не волнуйся, я не собираюсь прыгать, — чуть улыбнулась я. — Слишком люблю жизнь, чтобы так просто с ней расставаться.

— Это радует. Но все равно, будь осторожнее: трава мокрая.

Я только беспечно отмахнулась. На самом краю обрыва, на границе между жизнью и смертью… Одно неверное движение — и я упаду вниз, прямо в бушующие волны. Или — того хуже — на влажный, обласканный объятиями океана песок…

Я дернула плечом, непроизвольно содрогаясь. Нет, не хочу такой участи.

Но шаг назад я не сделала. Чересчур глупо, наверное, но мне нравилось это положение. Шаг до жизни — шаг до смерти. Словно на острие тонкого клинка, подвешенного над бездной за конский волос.

Один.

Мьоллен подошел незаметно. Краем уха я слышала его тихое, почти незаметное дыхание у меня за спиной.

— Что ты собираешься делать дальше? — спросил он негромко.

— Я? — усмешка. — А как ты сам думаешь? Сейчас я буду мстить тому, кто лишил меня двух близких друзей. Тому, кто хочет и моей смерти тоже.

— Ты уверена, что хочешь этой мести?

Может быть, стоит все-таки прислушаться к тому, что мне говорят уже двое? Сначала Хозяйка, теперь вот — лучший друг. Вероятно, все-таки стоит их послушать…

— Я не могу не отомстить, пускай и понимая, что это глупо и безрассудно. В конце концов, это даже уже не месть, а… ответная реакция на его угрозы, что ли?

— Не зайди в этой мести слишком далеко.

— Я ведь все понимаю, — я замолчала, глядя вниз, на воду с отражающимся в ней солнцем. Повисла тишина, нарушаемая только шумом океана.

— Каиса… — через некоторое время наконец сказал Мьоллен. Голос мужчины звучал немного странно. Я резко обернулась.

— Да?

— Я хочу тебе…

Я все-таки упала. Поскользнулась на мокрой от недавно прошедшего дождя траве, нелепо взмахнула руками, и, уже теряя равновесие судорожно уцепилась руками за того, кто стоял ближе всего.

Так что рухнули вниз мы вместе. Думаю, что алед пытался раскрыть убранные было крылья, но сделать это ему мешали мои руки, вцепившиеся Мьоллену еще и в спину. В конце концов, крылья он раскрыл, я в тот же момент выпалила заклинание, чуть замедлившее падение, так что в воду мы врезались не так уж и резко.

Если бы не реакция аледа, и не вложенные в заклинание последние силы, мы бы обязательно сломали шеи о подернутую рябью гладь. А так — словно бы просто прыгнули с невысокого утеса.

Вот только прыгать в воду, уцепившись за кого-то так, что костяшки пальцев побелели, как-то не слишком удобно. Ну ничего, в воде мы с грехом пополам смогли разобраться, где чьи ноги, руки и крылья, так что на берег вылезли относительно целыми.

Я слегка улыбнулась, но не слишком теплый ветер хлестнул по телу, облепленному мокрой одеждой, давая понять, что обрадовались суше мы рано.