Лунный путь

Глава 25

Ученик посмотрел на своего мастера, но так и не решился задать свой вопрос. В комнате, наполненной светом, повисло затянувшееся молчание.

Я раскинула руки в разные стороны, прекрасно зная, что стороны это выглядит глупо и… жутко.

— Я сказала, что не пущу тебя, — нехорошо усмехнулась я, глядя мужчине, стоящему передо мной, прямо в глаза.

Девушка раскинула руки одним быстрым движением, заставив воздух всколыхнуться.

— Я сказала, что не пущу тебя, — усмехнулась она, глядя прямо на Тайласа. Глядя так, что он едва не оступился.

Ее глаза полыхали серебряным огнем, так же, как и татуировка на руке. Лицо, едва подсвеченное этим сиянием, и так чуждое, стало совсем нечеловеческим. Древняя сила, отголосок той, что родила этот мир, просыпалась сейчас в ней, и эти черты проступали в тонком лице. Гроза изначальная, душа молнии. Серебряное Дитя. Это было завораживающе и пугающе одновременно.

Тайлас упрямо сделал шаг вперед. Это власть, и от нее его отделяет какая-то хрупкая девчонка. Тем более, что она вдруг сделала неуверенный шаг назад, буквально вжавшись в проход, руки бессильно опустились вдоль тела. Девушка часто-часто задышала, на лбу у нее выступили бисеринки пота. Татуировка перестала светиться, глаза ее тоже стали вполне человеческими. Сила ушла. Схлынула так же внезапно, как и появилась, и Тайласу это было хорошо видно. Она уже ничего не сможет сделать сейчас, резервы ее организма пусты.

Меня вдруг буквально заколотило. Навалилось все сразу — напряжение, усталость, общая измотанность. Сила Серебряной Души ушла, поток схлынул, на лбу выступил пот. Я стала единственным препятствием для Тайласа, и препятствием довольно несущественным. Серебряный Ребенок во мне кричал, где-то внутри сознания вскипала волна ярости, а я была беспомощна. И ведь даже с точки зрения человека я понимала, что нельзя допустить контакта Тайласа с Той Стороной. Нельзя допустить того, чтобы его нога ступила туда.

Если Серебряное Дитя должно выбирать, кому жить, оно всегда на последнем месте оставляет себя. Меня так учили. Я сама так считаю.

И если ситуация начинает выходить из под контроля, Серебряный Ребенок должен сделать все, что только сможет. Неважно, какой ценой для него самого.

Времени на то, чтобы хоть немного подумать, у меня не было. И, нащупав на ментальном уровне жилу, питающую портал с Той Стороны, я с силой дернула его на себя. Впустила в себя силу, саму сущность Серебряного Ребенка, силу Той Стороны. Сливая себя с ней, делая эту силу частью себя, совсем не думая о последствиях.

В бочку нельзя налить целое море…

У меня в руках сейчас бесновался океан, я сама же была рядом с ним небольшим стаканом. Таким, как, например, тот, из которого я пила совсем недавно.

Я подняла глаза на Тайласа, распрямляясь, и поняла, что все остальное произошло всего за пару секунд.

Он не понял, что она сделала, но когда девушка вновь гневно вскинула голову, ее глаза снова наполнились жидким серебром. Светом холодных осенних звезд, безучастных к происходящему на земле. А еще в этих глазах явственно читалась ярость.

— Я же сказала… — она сжала кулак, и он понял, что сила, которую она призвала, слишком велика. Слишком много ее для этого тела.

Еще он понял, что проиграл.

— Что ты… — ее голос был уже хриплым, и говорила девушка явно с трудом. У Тайласа возникла мысль, что лучшее действие сейчас — бежать. Но ноги словно приросли к полу, и вместо этого он стоял, не двигаясь, и смотрел на Каису. На ту девчонку, которую еще несколько часов назад пытался убить. Но сейчас она меньше всего походила на человека.

— Во имя… — она закашлялась, пошатнувшись. Сила прибывала и прибывала к ней, говорить было тяжело, но обряд требовал слов. — Во имя Грозы… я закрываю переход…

Она перешла на шепот, упав на колени. Рука слепо скользнула по полуразрушенной колонне, словно стараясь уцепиться за что-то. Бесполезно, пальцы ее уже не слушались.

— …благословением своим… я закрываю его… Именем своим! — неожиданно громко выкрикнула она, и вдруг поднялась с пола легким движением. Руки снова раскинулись в разные стороны, вокруг заклубилось серебристое марево.

Сила, которую я так опрометчиво позвала, ворвалась в мое тело. Растеклась по жилам, заполнила все мое существо, заклубилась вокруг серебром. Я стала силой, она превратилась в меня, и на несколько секунд я действительно поняла, что могу сейчас приказывать Той Стороне. Нет, для меня уже Этой.

Я открыла проход. Немного не сама, но все же… и я могу дать один приказ. Всего один, я имею на это право с рождения. Я Серебряное Дитя, и я вольна приказывать здесь. Дочь Грозы, та, кто может рассчитывать на поддержку Той Стороны, призраков и самой Хозяйки. Правда, никто раньше не пытался этого сделать.

Чего ты хочешь, Дитя?

Да, время для вопросов выбрано не самое лучшее. Посреди всего этого серебряного безумия, чистой силы, едва не раздирающей сознание и тело, думается плохо. Впрочем, думать мне особенно и не надо, я же впустила в себя силу Той Стороны не за тем, чтобы получить какую-то личную выгоду. На это можно уже и не рассчитывать, я прекрасно знала, чем рискую. Какая выгода может быть у личности, которой через несколько секунд не станет? На то, что я выживу после всего этого, можно и не надеяться. В конце концов, если Серебряное Дитя решает, кому жить…

У меня будет лишь одна просьба. Один приказ.

Это понятно и подразумевалось с самого начала. Но ты хочешь не этого. Чего хочешь ты?

Странный вопрос. Неужели Хозяйка хочет мне помочь? Исполнить желание, прежде чем я уйду из этого мира… Говорят, что последнее желание умирающего нужно выполнить.

Ты первая, кто решился открыть проход. Так чего ты хочешь?

Желание было. Одно, ясное и вполне осмысленное. Вернуть с Той Стороны человека нельзя, но обеспечить ему нормальное посмертное существование…

Ты уверена?

Да. Времени на обдумывание нового желания все равно нет, я и так держусь сейчас только потому, что Хозяйка хотела со мной поговорить. Мысленный импульс, и я почти чувствую, как женщина в голубом кивает головой, соглашаясь.

Все. Теперь можно и завершить то, что я начала. Отдаться силе, позволить ей завладеть собой, и выпустить Серебряную Душу.

Принести в жертву половину своей души, Серебряного Ребенка, позволить ему закрыть проход ценой своей жизни. Другого не дано, потому что другого способа просто не существует. Не придумали. А поскольку вторая часть души, человеческая, умирает во время рождения…

Думаю, ситуация понятна.

Я растворилась в серебре, в окутывающей меня силе, и произнесла слова, которых никогда не знала. Это говорила уже не я, а то странное и страшное существо внутри, которое зовут Ребенком Луны, Серебряным Дитем или Серебряной Душой. Это существо, моя половина, знало нужные слова с самого рождения, и сейчас оно произносило их со страхом.

Даже молния хочет жить. Хотела жить и я, пускай и понимая, что это глупо. Это желание так и останется желанием, а я…

Что ж, за все придется платить.

Последнее слово.

Последняя капля магии, вложенная в заклятье.

Последняя боль от океана силы, заполнившей тело.

Последний, бессмысленный взгляд по сторонам, попытка запомнить все ощущения. Глаза брата, расширившиеся от ужаса. Он все-таки сбежал оттуда, куда поместил его Тайлас, и не только он. За плечом Алемида вырисовывается фигура Л'арминдела. Простите меня…

Последнее движение, и пришедшее вместе с ним странное ощущение. Нить, которой я связала свое сознание с сознанием аледа, порвалась. Здесь и сейчас. Но раз я еще жива…

И последний крик, пронзивший пространство. Крик от осознания того, что не спасла. Не смогла. Не смог помочь даже мастер Артол.

Боль, слезы, серебро… все смешалось в одном вихре. Но… уходить стало гораздо легче, и сейчас я поняла, почему Ториаль после смерти своего жениха решилась на такой отчаянный поступок.

Уходить, зная, что в этом мире уже нет того, ради кого дышала… легче и проще. Конечно, еще остаются родители… брат…

Но это уже не то. Они забудут, у них есть Алемид. Асвилера.

Серебряный вихрь начал утихать. Проход на Ту Сторону закрывался, не оставляя после себя даже воспоминаний. И я начала чувствовать, что уже все.

Конец. Я смогла закрыть проход и запечатать своим благословением. Своим Именем.

Но уходить все равно больно. И в сознании билась только одна, последняя, самая ослепительно-яркая мысль о том, что я ему так ничего и не сказала. Ничего не ответила тому мужчине, без которого не представляла жизни.

Может быть, еще не поздно? Уходить, крича в надежде на то, что он услышит… крича безмолвно, потому что говорить я не могла.

Надеюсь, ты услышишь.

Поймешь.

Потому что… Мьоллен… я люблю тебя…

Но последнее желание уже исполнено.

С губ срывается едва различимый шепот, а затем мир тонет в темноте, смешанной с серебром.

В темноте звучат голоса. Мелодичное пение, волшебная музыка… но это вдруг прекращается, затихает, перекрываясь одним, полным решимости криком.

Я не дам тебе уйти!!!

Чувство падения. Я лечу вниз, в черно-серебряную бездну, из которой не выбраться. Безразличие… нет эмоций, чувств, ощущений…

И лишь один рывок, одно ощущение… сомкнувшиеся на запястье пальцы. Падение прекращается, и меня резко, грубо и сильно тянут вверх.

Боль заставляет поднять веки, увидев прямо напротив глаза того, кто тащит меня ввысь.

Ярко-ярко зеленые глаза, пронизанные золотой сеткой.

Алемид ворвался в зал и понял, что уже опоздал. Его сестра, как всегда, никого не спросила и ни с кем не посоветовалась. Сама приняла решение, единственно правильное, как считала сама.

Вот только она не спросила, что это решение будет значить для других.

Сейчас уже поздно. Алемид прекрасно понимал, что не успеет, так же, как понимал и то, что обряд на середине не остановить. Даже если попробовать прямо сейчас.

Тайлас застыл напротив Каисы, и Алемид понял, что живым маг отсюда не уйдет. Даже если его не заденет беснующийся серебряный вихрь, парень поклялся себе, что собственноручно перережет ему горло. За сестру.

Но сейчас он и вставший у него за плечом Л'арминдел могли только наблюдать, даже не пытаясь помешать тому, что происходило прямо на их глазах.

Серебряный вихрь бесновался, грозя смести вокруг все на своем пути, и в центре этого вихря стояла хрупкая, почти мальчишеская фигура девушки, раскинувшей руки. Голова ее запрокинулась кверху, волосы стекали по спине серебряным водопадом, а лицо… Лицо было нечеловеческим, искаженным, совсем не похожим на привычное лицо Каисы. Сейчас она была действительно Серебряным Ребенком, Грозой, живым олицетворением Той Стороны, холодной и отталкивающей. Со стороны это пугало и завораживало одновременно, и Алемид не мог заставить себя отвести взгляд, хотя очень этого хотел. Не мог он и помочь, отчего готов был кусать себе локти.

Внезапно Каиса как-то странно изогнулась, из ее груди вырвался крик, переходящий буквально в хрип. Крик дикий, несущий в себе такую боль и отчаяние, что проняло даже Тайласа. Алемид что есть силы сжал рукоять своего меча, осознавая, что он здесь совершенно бесполезен. Ему было страшно до пробирающей до костей жути, страшно за ту фигурку, что сейчас застыла посреди творящегося безумия. За сестру, с которой у него была одна внешность и, похоже, одна душа на двоих.

Алемид поймал скользнувший по сторонам взгляд Каисы, и едва не закричал сам. А затем перед глазами промелькнула яркая вспышка, и серебряный ураган помчался по залу, сметая все на своем пути. Ни уйти, ни хотя бы сделать шаг в сторону Алемид не успевал, да и не помогло бы это. Вихрь стихии, родившейся прежде этого мира, коснулся и его, но не вовлек в себя, лишь хлестнув по телу и заставив тем самым ноги подкоситься. Не контролируя свое тело, парень повалился на плиты пола, заметив, что рядом свалился и Л'арминдел. Последним, что он увидел, прежде чем потерял сознание, была Каиса, медленно оседающая на холодный пол.

Серебро. Оно повсюду здесь. Разливается вокруг серебряный океан, волны накатывают на серебряный пляж, разбиваясь на тысячи мелких серебряных осколков… В белых небесах светит серебряное солнце, легкий ветер пригибает к земле такую же траву.

Что это? Где я?.. вопросы, не родившись толком, растворяются в звенящей, напряженной, словно тетива лука, тишине. Океан беснуется, разбивает о серебряные скалы свои волны, но я не слышу его рокота. Ветер играет с травой, но я не слышу шелеста. Я кричу, но не слышу своего голоса.

Пустота. Пустота и серебро, и легкий, неуверенный свет здешнего светила. Это не Та Сторона, но и не Светлые Кущи. И уж тем более это не тот мир, в котором я родилась и прожила всю свою жизнь.

Прожила. Всю. Жизнь.

Стихии, я и не думала, что она будет так коротка, хотя всегда была готова к этому. Впрочем, нет. К этому я готова не была.

Океан чуть успокаивается, и из бешеных, неукротимых волн выходит она. Точная копия меня, но… она вся словно бы отлита из серебра, даже кожа имеет этот оттенок. Одежда, вопреки всему не прилипающая к телу, словно бы соткана из молний, а за спиной… Я смотрю, и крик изумления застревает в горле.

За плечами ее явственно просматриваются два больших, мощных крыла. Естественно, серебряных.

Она ничего не говорит. Просто подходит ко мне и смотрит прямо в глаза своими. Огромными, больше чем у меня. На дне темных зрачков танцует серебряное пламя. Это жутко. И эта безумная пляска одновременно завораживает, так, что оторвать взгляд я уже не в силах.

Серебряный Ребенок, живущий во мне и сейчас стоящий передо мной, молчит, но я все равно чувствую себя виноватой. Дитя тоже в замешательстве. С одной стороны, она понимает, что я не могла иначе, с другой же…

— Жить… — шепчут ее губы, и я, пускай и не слышу голоса, понимаю. Хочу отвести глаза, но не могу, какая-то сила заставляет меня стоять и смотреть на танец серебряного пламени.

— Я не могла иначе, — шепчу я в ответ. Безмолвие не нарушается, но она меня понимает. Прикрывает глаза, отлитое из серебра лицо искажает гримаса боли. И вместе с этим она понимает… Резкий, отрывистый кивок, а затем она поворачивается ко мне спиной. Разворачивает крылья, делает пару шагов… и, не говоря ни слова, взмывает ввысь, улетая прочь.

Половина души покинула меня. Умерла, закрыв собой проход на Ту Сторону, растворилась в сияющем безумии. И это было лишь прощание.

Я много раз думала о том, что хочу быть человеком. Что не хочу больше чувствовать смерть и иметь хоть какую-то связь с Той Стороной. Я думала о том, что не хочу, чтобы во мне жили две сущности.

Что ж, мои опрометчивые желания сбылись. Серебряный Ребенок покинул меня, и я стала человеком, пускай и посмертно.

И в горле стоит странный ком, который не может даже родить крик. А я так хочу кричать…

Серебро вдруг исчезает. Как ранее слова, в безмолвии растворяется и оно. Остается только пустота, которая через пару мгновений сменяется привычным пейзажем. Вместе с этим мир взрывается звуками, а в сознании проносится только одна мысль, явно посланная мне кем-то.

Жизнь уже ждет тебя…

Алемид очнулся от того, что ему стало холодно. Парень открыл глаза, несколько минут соображая, где находится и что только что произошло, а затем резко вскочил на ноги. Пыль и мелкие обломки градом посыпались на пол, дала знать о себе боль от удара о каменные плиты, но магу было все равно. Кое-как отряхнувшись, он поспешил, почти побежал к тому месту, где его сестра закрывала проход.

Зал вокруг лежал в руинах, промчавшийся по помещению ураган оставил после себя только кучи обломков. В стене зияла огромная неровная пробоина, и через нее снаружи проникал утренний, по-летнему теплый ветер. А посреди этого полнейшего разгрома лежали два тела.

Тайлас умер, сметенный той силой, которую Каиса подчинила себе на несколько мгновений, и сейчас его тело лежало в неестественной, изломанной позе. Одна рука вывернута, спутанные черные волосы закрывают искаженное болью лицо. В этой позе нет жизни, и одного только взгляда хватает, чтобы понять это.

А рядом, на расстоянии нескольких метров…

Посреди выжженного на каменном полу круга, прямо в пыли, лежала девушка в перемазанной, порванной одежде. Бледное лицо с тонкими чертами было спокойно, и на него падали тени от волос, разлетевшихся беспорядочными прядями. Сначала Алемиду показалось, что они белокурые, но потом он понял, что волосы у его сестры снежно-белые. Абсолютно седые, ничуть не похожие на гриву брата, и ничуть не отливающие серебром.

Алемид замер, боясь подойти к Каисе. Он действительно боялся, что подойдет, прикоснется рукой к ее коже — и она окажется холодной, как лед в горах. Никак он не мог поверить в то, что Каиса, его родная сестра-близнец, зеркальное отражение, вторая половина души — мертва.

Внезапно он почувствовал движение, и в ту же секунду увидел, как пошевелилась изящная рука. У девушки, распластавшейся на холодном полу, едва дрогнули веки. В ту же секунду Алемид опустился рядом с сестрой, осторожно привел ее в более удобное положение, просунул под голову руку. Все-таки она жива, смогла каким-то образом выжить в том безумии, которое учинила сама. Правда, до конца она в себя так и не пришла.

Алемид секунду подумал. Решив, что это, конечно, варварство, он достал из кармана небольшой пузырек, который всегда носил с собой. Отвинтив крышку, парень поднес флакончик с резко пахнущим веществом к носу девушки.

Она мигом закашлялась, сморщилась и распахнула глаза.

Обычные, светло-серые.

Я очнулась от резкого, неприятного запаха. Закашлявшись, с трудом разлепила тяжелые веки, и в тот же миг в поле зрения появился молодой парень, смотрящий на меня с заметным беспокойством. Он же и осторожно поддерживал мою голову, не давая ей опуститься на холодные плиты.

Сильно саднило правую руку, но я не могла понять причины, как не могла понять и того, куда сейчас попала. Да и вообще… все-таки подняв правую руку к глазам, я осмотрела ее и очень удивилась. Начиная от плеча, по всей длине руки лентой вился свежий красный ожог, какие еще бывают от солнца. Заканчивалась «лента» саднящим кругом на ладони.

Откуда у меня этот ожог?..

И как я оказалась в этом странном месте?..

Что было до того, как я потеряла сознание?..

Я…

— Кто я? — тихо спросила я у парня, сидящего рядом и приведшего меня в сознание.

Девушка попыталась сама встать, но лишь безвольно откинулась назад, на руки брата. Посмотрела на него и задала вопрос снова:

— Так кто я? — Алемид вздрогнул. Ее голос был голосом его сестры, но при этом оставался абсолютно равнодушным, ровным и спокойным.

— Тебя зовут Каиса, — отозвался Алемид, ища глазами Л'арминдела. Тот, кажется, уже пришел в себя и поднимался с пола, массируя виски.

Удовлетворенно кивнув, парень без усилий подхватил Каису с пола и теперь держал ее на руках.

— А ты кто? — поинтересовалась девушка.

— Меня зовут Алемид.

— Знакомое имя, — она чуть наморщила лоб, серые глаза потемнели. — Мы были знакомы?

— Я твой брат, — просто ответил маг, с беспокойством рассматривая девушку. Он мысленно пообещал себе, что как только доставит ее домой, то сразу же, немедленно начнет искать средство, чтобы вернуть ей память. Пока же… он думал, что когда Каиса читала заклятье в серебряном вихре, ему было жутко. Алемид только что понял, как ошибался. Жутко ему было сейчас, когда сестра стала человеком, потеряв при этом память о своей прошлой жизни. Наверное, это касалось только воспоминаний, все навыки и умения остались. Во всяком случае, Алемид надеялся на это.

Л'арминдел подошел к нему, удивленно оглядев Алемида и Каису.

— Она жива? Каиса, как тебе все это удалось?

— Что удалось? — непонимающе уточнила девушка.

Л'арминдел повернул голову к Алемиду. В глубине зеленых глаз явственно читалось беспокойство.

— Она ничего не помнит, — пояснил тот. — Совсем ничего.

Девушка у него на руках устало прикрыла глаза и вздохнула. Л'арминдел нахмурился.

— Отведи ее домой, немедленно, — сказал он, попутно обозревая зал. Вид мертвого Тайласа вызвал у Главы Совета лишь горькую, злую усмешку.

— Я и собираюсь, — буркнул Алемид. — Тебе же пока, наверное, придется остаться здесь.

— Конечно, — согласился Л'арминдел. — Нужно еще связаться с Советом Долины. Здесь хранятся работы Тайласа, результаты его экспериментов, их описания. Что ни говори, а этот маг был гением, оставившим после себя бесценное знание.

— Тогда до встречи.

— Ты решил открыть портал? — осведомился Глава Совета.

— Да. Сил мне должно хватить.

— Для Каисы это будет слишком опасно. Давай лучше я сам отправлю вас домой.

Алемид только пожал плечами, без лишних слов соглашаясь принять помощь. Гордый по своей натуре, маг не любил, когда ему помогали, но сейчас прекрасно понимал — он принимает помощь не только для себя и совсем не из-за себя. Сам бы он не смог перенестись отсюда домой, Главная Магическая Аксиома подставила подножку и на этот раз. Л'арминдел же, поскольку имел доступ к трудам Тайласа, знает способ обойти Аксиому.

— Тогда давай пока прощаться, — слабая улыбка тронула хмурое лицо Л'арминдела. Алемид послал ему в ответ такую же, хоть и с долей горечи.

— Спасибо.

Что-то сотворив с реальностью, Глава Совета открыл проход прямо через нее. Напрямик. Это нельзя было даже назвать порталом, да и ощущения перехода стало гораздо приятнее. Уже через несколько мгновений Алемид оказался на крыльце собственного дома.

— Где мы? — Каиса открыла глаза, с усталым любопытством обозревая местность.

— Дома, — мягко ответил Алемид, а затем вошел в дом, безо всякой радости думая о предстоящей встрече с родителями.