Лунный путь

Глава 23

— А вы бы могли служить кому-то? — ученик посмотрел на мастера, чуть склонив голову. Женщина резко вскинулась, на лице промелькнуло странное выражение.

— Никогда, — ответила она, и сжала пальцы на рукояти меча.

Я собиралась очень быстро, без бестолковых метаний по комнате и долгих раздумий. Однако что попало я в сумку тоже не бросала, отдавая предпочтение действительно нужным вещам. В основном, конечно, это были амулеты и артефакты. Мало ли что, Тайлас непредсказуем, это я уяснила еще четыре года назад. Впрочем, сейчас я собиралась не к нему.

Мой путь снова лежал в Ирвингэйл. Когда-то я говорила, что редко бываю в этом городе? В последнее время я начала появляться в нем подозрительно часто. Сейчас мне нужно было попасть в город только по одной причине — мне нужно было переговорить с женой казненного мага, если таковая имеется, и как-то попытаться выйти на реального Талеиса. Осталось слишком много всего недосказанного, так же как осталось слишком много вопросов. Что ж, будем рассматривать их все по порядку, все равно по дороге к Главному Порталу заняться нечем.

Вопрос первый, риторический. Зачем я на этот раз понадобилась Тайласу? Вопрос был чисто риторическим и очень глупым, потому что ответ на него был заранее известен. Скорее всего, этот гениальный (все-таки он гений, этого нельзя отрицать) маг, крыша которого немного сдвинулась со своего места, на этот раз нашел способ открыть проход на Ту Сторону. Ясно, что для открытия прохода ему понадобится существо, непосредственно связанное с Той Стороной. Конечно, будь ситуация немного другой, Тайласу хватило бы и призрака или какого-нибудь умертвия, они-то уж точно связаны с Той Стороной, причем связаны непосредственно, да вот только вышла одна загвоздка — Тайлас не некромант и способностей хотя бы к примитивной некромантии у него нет. Значит, чисто теоретически он может продумать весь ритуал, прописать и предусмотреть все до последней мелочи. Теоретически. Практически же у него не получится ничего, поскольку Та Сторона откликается только на зов тех, чья сила связана с ней.

Даже странно, что Тайлас не нашел некроманта, который бы за определенную, вполне приличную плату согласился поучаствовать в ритуале. С другой стороны… Та Сторона отвечает на зов некроманта вынужденно, как раб отвечает хозяину, да и некроманту доступны далеко не все возможности. Все-таки некроманты тоже люди, пускай и немного странные.

Серебряное Дитя же чувствует малейшее колебание Той Стороны. Любой Серебряный Ребенок в любом случае находится с Той Стороной в постоянном контакте, конечно, не в таком, который едва не привел меня к смерти после возвращения из Длаира. Следовательно, у меня гораздо больше шансов открыть для Тайласа проход, пускай и ценой своей жизни. Сомневаюсь, что эта сторона вопроса сколько-нибудь волнует мага.

Да, картина вырисовывается безрадостная. Я вздохнула и закинула на плечо ремень сумки. Пожалуй, хватит рассуждать на эту тему, Тайлас меня пока еще не поймал.

Как он, наверное, удивится, когда ты придешь к нему сама, — вякнул внутренний голос, но я, как обычно, вполне успешно его заткнула. И без него тошно.

Итак, вопрос второй. Что случилось с моим братом?

С одной стороны, ответить просто — Тайлас наложил на него заклятье повиновения, каким-то способом проникнув в сознание брата. Но отсюда сразу же вытекает еще одна загадка — как Алемид допустил это проникновение? Насколько я знаю брата, он не настолько бестолков, чтобы не замечать творящейся рядом магии. Алемид должен был уловить даже малейшее колебание магического фона, недаром он любимый ученик мастера, но почему-то повел себя как последний идиот и не уловил. Да, та еще задачка. Значит, переходим к следующему вопросу.

Где сейчас находится реальный Талеис? Что ж, поскольку на остальные вопросы у меня определенных ответов нет, то сейчас займусь решением этой проблемы. Весьма важной, кстати. Тайлас, если что, найдет меня сам.

Стоя в очереди у портала, я мысленно позвала Ту Сторону. Получив отклик, осторожно, стараясь не задеть ничего серьезного, протянула ниточку от своего сознания к сознанию Мьоллена. Если состояние Мьоллена как-то изменится, я узнаю об этом первая. Мне действительно важно знать, как он себя чувствует и есть ли у него шансы. Нашел ли мастер Артол противоядие? Ох, не знаю, но буду на это надеяться, больше ведь все равно ничего не остается.

Я шагнула в портал, мысленно пожелала себе удачи. Осталось только найти настоящего Талеиса и узнать, что же связывало его с Тайласом. Ведь не просто так маг использовал именно его.

Так, нужно указать координаты. Я торопливо послала мысленный импульс, одновременно с этим представляя себе Ирвингэйл. Что ж, уже через пару секунд я буду на месте.

Но что-то пошло не так. Голову словно бы сдавил железный обруч, мир вокруг смазался в одну яркую линию, а в следующую секунду до меня с ужасом дошло, что я теряю сознание, находясь в портале. Потом была только темнота…

Кажется, я все-таки осталась жива. Во всяком случае, у мертвого человека вряд ли бы стала так раскалываться голова. Неужели начали сказываться последствия зелья для активизации всех скрытых резервов организма? Нет, еще рано, обычно одного глотка хватает на два-три дня. Значит, моя магия пока еще со мной, и я вполне свободно смогу колдовать еще около суток. О том, что будет позже, я старалась не думать. Пока еще не время.

Интересно, куда меня занесло? Вряд ли в Ирвингэйл, ведь портал начал барахлить. Но как же болит голова…

Я пока на всякий случай не открывала глаза, старательно притворяясь до сих пор лежащей без сознания. Мало ли куда меня могло занести, тем более в отдалении послышались шаги. Пусть кто-то, кому эти шаги принадлежат, считает, что я еще в обмороке.

— Что ж, мальчишка прекрасно выполнил то, что ему было поручено, — я едва не заскрипела зубами, услышав знакомый голос. Тайлас, призраки его забери. Значит, в портале была ловушка, а я не догадалась проверить его на посторонние заклинания. — Твое заклятье великолепно сработало, даже мастер ничего не почувствовал.

— К сожалению, его создали еще до меня. Этим заклятьем пользовались во время войны за Долину, — ответил Тайласу второй голос. Очень знакомый, надо сказать, но с ходу не вспомню, тем более с раскалывающимся черепом.

— Когда же девчонка очнется? — раздраженно пробормотал Тайлас, подходя ближе. Судя по всему, он внимательно меня рассматривал, прикидывая, как лучше привести меня в чувство.

— Сейчас она тебе пока не нужна, — спокойно возразил второй мужчина.

— Ее нужно подготовить к ритуалу, — невнятно ответил маг. — Сейчас, я ее приведу в чувство…

Нотки, проскользнувшие в его голосе, мне категорически не понравились, и я, решив, что хватит изображать бесчувственную куклу, приоткрыла глаза. И тут же мученически застонала, потому что даже это движение заставило голову отозваться болью. Вот они, последствия неудачного перемещения.

— Сама очнулась, — констатировал Тайлас. — Почти вовремя.

Не слушая его, я попыталась оглядеться. В этом месте я точно никогда не была, иначе бы обязательно запомнила. Светлые стены, витражные окна… комнату, в которой я лежала, можно было назвать красивой, если бы не паутина в углах. Призрак, о чем я думаю? Какая паутина, если я по уши увязла в проблемах! Да еще в каких проблемах…

— Что ты сделал с моим братом? — еле слышно спросила я, удивившись слабости своего голоса. Впрочем, даже так каждое слово отдавалось в голове ударом молотка. Призрак, как же мне плохо! Тайлас ухмыльнулся, я же попыталась взглядом найти в комнате второго человека. Видимо, он стоял вне поля моего зрения, повернуть же голову для меня сейчас было равносильно самоубийству.

— О, пока ничего особенного, — пожал плечами маг. — Он жив, если ты об этом, правда, немного себя не контролирует.

— Сними с него заклятье, — прошипела я, сжимая кулак одновременно и от боли, и от нахлынувшей бессильной злости. Я прекрасно понимала, что сейчас, когда не в силах даже нормально говорить, не смогу ничем угрожать Тайласу. И это понимание очень злило.

— Пока это невозможно, — голос собеседника Тайласа прозвучал за моей спиной. И он был очень знакомым. Я чуть напрягла память… а затем резко, мигом забыв про головную боль, обернулась, заодно обнаружив, что лежу на довольно жесткой, но все-таки кровати.

Нет. Этого не может быть. Почему? Потому что не может.

С другой стороны кровати, небрежно опираясь о подоконник, стоял высокий светловолосый мужчина. Правильные черты лица, чистая линия лба, прямые, ухоженные волосы — все выдавало в нем высокородного, потомственного аристократа по крови. Изумрудно-зеленые глаза смотрели спокойно и холодно.

Я почувствовала, что привычный мир, в котором я спокойно жила до этого, рассыпается осколками, разлетается в мелкую пыль… Так же, как четыре года назад, когда человек, которому я очень доверяла, меня предал. Тайлас предал меня четыре года назад, этот мужчина, стоящий у окна — сейчас. Конечно, я не считала его таким уж хорошим другом, но все же… почему?..

— Почему?.. — прошептала я одними губами, чувствуя себя совершенно беспомощной. Одинокой маленькой девочкой, заблудившейся в лесу.

— Власть и сила, — спокойно пожал плечами Л'арминдел, скрещивая руки на груди. — Каиса, ничего личного.

— Политика и личная выгода? — хмыкнула я. Ну конечно, с доступом на Ту Сторону он станет самым могущественным Главой Совета за всю историю Ирвингэйла. Вот только зачем? Насколько я знала Л'арминдела, власть интересовала его только как нудная работа, которая дает некоторые привилегии и которую некому передать, освободившись от ответственности. Сейчас же выясняется, что я не знала Главу Совета вовсе.

Я подавила тяжелый вдох и снова рухнула на подушку. Что же они со мной такое сотворили, что даже мое тело подчиняется мне с трудом?

— Что ж, лежи… встать ты все равно не сможешь, — хмыкнул Тайлас, поворачиваясь ко мне спиной. — И морально подготовься к ритуалу, он состоится через несколько часов.

— Я не буду ничего тебе открывать, — процедила я, стараясь говорить как можно громче.

— Будешь, — и бровью не повел Тайлас. — Если хочешь, чтобы твой брат и его друг остались живы. Не забывай, их жизнь сейчас полностью в моей власти.

— Я… помешаю…

— Как? Тебя сейчас не слушаются даже твои ноги, спасибо древней магии, — маг кивнул Л'арминделу, тот молча вернул кивок назад. — И, так или иначе, но ты откроешь этот проход. Мне нужен контакт с Той Стороной. К тому же, ты сейчас не в том положении, чтобы устанавливать правила игры. Сегодня мы будем играть по моим правилам. Так что готовься… и отдыхай, могу даже распорядиться насчет ужина. Чего-нибудь хочешь?

— Пнуть твой труп, — бросила я ему в спину. Маг только усмехнулся, отвесил поклон и вышел. Л'арминдел, по прежнему не говоря ни слова, вышел вслед за ним, а я осталась одна.

Настроение у меня было… да какое у меня может быть сейчас настроение, когда я снова оказалась сломана? Мой мир, который я четыре года собирала по крупинкам, стараясь возвратить утраченное, снова рухнул. Едва начав доверять людям, я снова оказалась преданной. Горько и больно… и пусто в душе, отливающей серебром. Серебряное Дитя во мне, поверившее людям, рыдает горькими слезами. Снова… снова повторяется та же история, и снова я совершила ту же ошибку. И из-за своего глупого просчета я сейчас лежу здесь, с раскалывающейся головой, не в состоянии даже встать с кровати. Чем же они меня опутали?

Я попробовала пошевелить ногами и поняла, что Тайлас не лгал. Я действительно не могла встать с кровати, а значит, не могла и убежать. Я вздохнула. Моя магия до сих пор была при мне, но я даже не могла ее толком использовать. Плохо дело, и я совсем не знаю, что делать.

Я не могу открыть Тайласу коридор на Ту Сторону, это слишком опасно. С Той Стороной не шутят, и Тайлас может натворить таких дел… потом не разгребет все даже Хозяйка, к тому же она окажется фактически подчиненной этого мага. Но я не могу и допустить смерти своего брата и… кстати, о каком друге говорил Тайлас? Видимо, о Талеисе. Понятно теперь, куда делся реальный оборотень.

И еще Л'арминдел… с ним тоже надо как-то разобраться. К тому же то, что он владеет древней магией, стало для меня новостью. Откуда он вообще знает о заклинаниях времен войны за Долину? Странно.

Но как же болит голова… я помассировала виски руками, однако лучше не стало. Наоборот, боль словно бы усилилась, став к тому же еще и пульсирующей. Плохо. Очень плохо. И я даже сделать ничего не могу! Лечить себя я не умею, а соображать с больной головой не получается почти никак.

Мои раздумья прервал звук открывающейся двери. Резко повернув голову в сторону, я с едва слышимым стоном снова опустила ее на жесткую подушку. Скривила губы — не столько от боли в голове, столько от того, кого увидела на пороге комнаты. Л'арминдел спокойно прикрыл створку, прошелся по помещению и водрузил небольшой поднос, который держал в руках, на некое подобие тумбочки. Надо же, какое обслуживание.

Молча мужчина пошел назад, прочь из комнаты, но, стоя уже почти на пороге, он обернулся и внимательно посмотрел на меня. Я ответила ему совершенно безразличным взглядом, хотя, наверное, мое настроение можно было прочесть в глазах.

Все-таки это был шок. Узнать, что хороший знакомый, почти друг, помогавший много раз, на самом деле сотрудничал со смертельным врагом… это больно, это очень горько.

Мне показалось, что Глава Совета Ирвингэйла хочет со мной поговорить о чем-то. Во всяком случае, на его лицо было написано, что мужчина хочет что-то сказать, но колеблется, решая какую-то проблему или дилемму. Может быть, конечно, он решал, убить меня или нет, но вряд ли. Скорее, хотел действительно поговорить.

Проблема была одна — с ним совершенно не желала говорить я. Ни о чем. Никогда. Наверное, это звучит слишком пафосно, но… но по-другому я сейчас и правда не могу.

Мы так и застыли молча. Я — лежа на кровати, беспомощная, с искривленными презрительной усмешкой губами и наверняка потерянным взглядом. И Л'арминдел — высокий, спокойно стоящий у двери, со странным выражением, застывшим на лице.

Хоть картину маслом пиши.

Тишину разорвал пронзительный писк кристалла связи. Л'арминдел, только хотевший было мне наконец что-то сказать, ругнулся и полез в карман. Достал оттуда кристалл, пару секунд посмотрел на него, подержал в ладонях и сунул обратно.

Затем Глава Совета повернулся, еще раз окинул меня задумчивым взглядом и ушел, негромко прикрыв за собой дверь. Мужчина так и не проронил ни слова.

Я с облегчением прикрыла глаза, даже не взглянув на принесенный поднос. Сейчас уж совсем не до еды.

Что же делать? Я не могу отсюда выбраться, а Тайлас ушел готовиться к ритуалу, в котором, против своей воли, буду участвовать и я.

Пр-ризрак, какая же безвыходная ситуация! Я ни в коем случае не могу открыть проход на Ту Сторону, это очень опасно. Причем опасно это не столько для меня, сколько для людей. Опасней открытого прохода на Ту Сторону может быть только сумасшедший маг, получивший к Той Стороне свободный доступ. Маг, как раз, имеется. А я… я не могу делать что-то, что может представлять опасность.

Но в то же время я не могу допустить и того, что мой брат, моя вторая половина души, погибнет. Вместе с моим братом погибнет и половина меня тоже. Мне и так до сих пор больно от того, что не стало двоих друзей…

Если я не сделаю то, чего хочет Тайлас, маг убьет Алемида. Убьет не задумываясь, я почему-то даже не сомневаюсь в этом. Впрочем, Тайлас никогда не давал поводов сомневаться в его решимости.

Я покачала головой, находясь в замешательстве. Вздохнула. Надо что-нибудь придумать, ну хоть что-нибудь… но головная боль мешает даже мыслить.

Магический фон всколыхнулся, и я отчетливо это почувствовала. Чуть повернула голову, узрев появившегося прямо посреди комнаты Л'арминдела. Не прошло и полугода. Я только скрежетнула зубами в полной безысходности. Мужчина же совершенно невозмутимо поправил прядь волос, затем подошел к двери и тщательно запер ее изнутри. Повернулся, окинув меня спокойным, немного задумчивым взглядом.

— Ну а вот теперь поговорим, — сказал Глава Совета, глядя мне прямо в глаза.