Любимая для монстра

Глава 15

Глядя в огромную пространственную дыру, я уговаривала себя, что не стоит переживать об очередной смене жительства. Если хоть что-то не понравится, сбегу, мне уже не привыкать к кочевой жизни. Тем временем майвиры по двое ныряли в портал, заодно забирали мой и Норин багаж.

Чета Максай с трудом удерживала на лице вежливо-бесстрастное выражение, зато эмоционально они всем семейством чуть ли не в пляс от радости готовы были пуститься. Остальные сшимцы близко не подходили и опасливо провожали «монстров», стоя подальше.

Нора, перед тем как ступить в портал с Враном, неожиданно обернулась ко мне и улыбнулась, неуверенно, но искренне, что от битой жизнью воровки дорогого стоит. Поэтому и сочла обязательным ей ответить, пусть у меня и вышла скорее кривая ухмылка.

Мы с Рю замыкали отряд. Оглянувшись напоследок, я отметила неодобрительный взгляд эйты Омри. Наверняка на мой походный наряд и подушку под мышкой и подмигнула ей. Дождаться ее реакции не успела, Рю увлек меня за руку за собой. Как только мы ступили на зеленый луг, портал схлопнулся.

Сшим и Майвир – соседи, но страна оборотней-мантикоров расположена ближе к горам и, по словам Рю, у них более суровые, снежные зимы и резко меняющаяся погода. Вдохнула полной грудью осенний воздух, затем еще раз и еще, настолько он оказался вкусным, странно густым, насыщенным силовыми потоками. Сразу вспомнила, что я свою магию с трудом контролировала, пришлось брать себя в руки и закрываться. Потому что способ стравливания энергии магами смерти мне не понравился.

Здесь было прохладнее, чем в дворцовом парке Сшимелина. И гораздо ярче солнце, и диск Сияющей словно стал еще ниже и больше. Будто мы стали ближе к самим богам…

Я зачарованно смотрела в небо, поэтому вздрогнула, ощутив тяжесть на плечах. Это Рю накинул мне на плечи плотную шерстяную накидку в стиле пончо. Казалось бы, такая ерунда, а из меня его забота словно выбила дух, превратив в статую. Придерживая разноцветные полы накидки, я растерянно посмотрела на Рю, ощущая, как в душе разгоралось что-то странное и необъяснимое. А он в этот момент глядел поверх моей головы, в сторону родных гор. То есть позаботился обо мне без задней мысли соблазнить или поразить.

От размышлений отвлекла сотня майвиров, которые трансформировались в мантикоров и с шумом взлетали. Позорно, конечно, с раскрытым ртом таращиться в небо на стаю крылато-рогато-хвостатых львов. Жутких, смертельно опасных и поражающих воображение мощью и сказочностью. Восхищалась, восхищалась, пока не осознала один важный момент, о чем торжествующе заявила:

– Ага, я так и знала, что все-таки полетим! И подушка мне все равно пригодится!

– Да разве ж это полет? Так, на пару взмахов крыльями, – усмехнулся Вран.

Сменив ипостась, он улегся на брюхо, чтобы Нора смогла вскарабкаться ему на спину. Самое обидное, не в пример мне, у нее получилось забраться гораздо ловчее и грациознее.

– Знаю я вас, – буркнула я, старательно не обращая внимания на насмешливо-снисходительную улыбку Рю.

Заправила концы замечательного майвирского пончо под ремень и царственным жестом махнула Рю, чтобы менял ипостась. Вскоре я, вновь пересчитав ребра льву и заехав пару раз каблуками в основания раскрытых крыльев, с гордым видом уселась на пышном «троне». Мой неконь недовольно пофырчал, явно нелестно прошелся по поводу грациозности своей всадницы, и, вырвав уже у меня вопль страха, взмыл в небо. Гад!

Отдышавшись, наплевав на смешливое фырканье других неконей, с любопытством закрутила головой, рассматривая местность. О прическе позабочусь потом, после приземления, а пока лучше не выпускать из рук густую золотую гриву.

По рассказам Рю я узнала, что Майвир – территория со сложным рельефом. Сердце страны летучих оборотней – горы, не очень высокие и большей частью покрытые растительностью, вокруг них холмистые степи с полями и террасами для земледелия. Из-за немногочисленного населения и желания жить «на воле» у них всего три города, самый густонаселенный – столица Мава. Именно туда мы и направились. Выше в горах расположен Мараш – центр рудокопов. Еще есть Мурун, по ту сторону гор, там центр животноводства, кожевенное производство и другие с ними связанные.

Мава хоть и столица, по сути, житница. По эту сторону гор и до границы со Сшимом больше засеянных полей, чем выгонов для скота. Поля перемежаются с густыми лесами, реками, озерами, прудами, покрытыми изумрудной ряской. И множеством небольших поселков. В Майвире есть все, что нужно для сытой жизни. Мужики в таверне не просто языками чесали.

Из-за специфики единения со зверем у малышей майвиров и в этой связи необходимости получения помощи от каэра, три города связаны стационарными порталами. Вокруг городов расположены родовые деревеньки; из них малышей перед первым оборотом торжественно и заблаговременно вместе с родителями отправляют в столицу готовиться к благословению. Вот такую деревню и уничтожили боевые маги Родика Пятого. Жившие там майвиры не отличались большой силой и, к огромному прискорбию, хоть и послали клич в столицу, просто не смогли продержаться до прибытия помощи. Слишком велика была численность сшимского войска, состоявшего из сильных темных магов.

Я любовалась пейзажами: убранные поля, стада на еще зеленой траве, мелькавшие в лесах дикие животные, выпрыгивавшие из озер рыбины – все умиротворяло и вызывало улыбку. Ближе к горам и столице запестрели осенние, багрово-золотые кроны деревьев. Начались пригородные сады и чернеющие вскопанной землей огороды возле особняков и хозяйственных построек. За весь перелет я не увидела ни одной развалюхи, все здания крепкие и добротные. Здесь явно привыкли строить на века и с размахом.

Мава многочисленный город и растянулась на две не столь уж высокие, как мне думалось вначале, горы. От их подножья серпантином вились дороги, соединяя внушительные по площади хозяйства, явно семейные фермы. Выше начались целые улицы с чуть ли не вплотную стоящими домами, в лучшем случае с клумбами и палисадниками. Плотная застройка сменялась особняками с большими участками и начиналась опять. Там же были небольшие уютные площади с лавками и едальнями прямо под открытым небом. Завидев нас, майвиры радостно махали руками, приветствуя возвращение родных и каэра.

Наша многочисленная мантикоровая стая зависла над самой большой площадью, мощеной тщательно подогнанным тесанным камнем, хоть на каблуках ходи, не споткнешься. С одного края эта площадь уходила в широкий и высоченной зев. Рю шепнул, что там огромная пещера – продолжение городской застройки. Больше того, там целая цепь связанных между собой сухих и теплых пещер и подземные озера с рыбой и пресной водой.

На противоположном крае площади я увидела интересную скульптуру. Из скалы над площадью нависают каменные руки, сложенные лодочкой, словно протянутые к воде, потому что из подземного источника в области кистей пробивается ручей и стекает в ладони. Собирается в пригоршне и стекает в мраморное углубление с невысокими бортиками. Куда дальше уходит вода, не видно, но скорее всего обратно в горную породу.

Кружилась голова, то ли с непривычки от высокогорья, то ли от сгустившейся магии. Добавились десятки запахов, привычные старинным «средневековым» городам. Хорошо, что здесь, в отличие от других, посещенных мною за время кочевой жизни городов, не воняло отходами и канализацией. Зато ветер принес вполне узнаваемый «аромат» птичников. Вокруг Мавы я их множество видела, ведь львы местного крылатого разлива лопают за десятерых, в чем убедилась на примере Рю и его сородичей.

Приземление майвирского войска вышло шумным, многоголосым, многочисленным и торжественным. К нам стекался народ, из ближайших таверен катили бочонки и несли кружки, все улыбались. Меня накрыла волна такого счастья, что не улыбаться во все тридцать два было невозможно.

Первым делом прибывшие направились к каменным рукам. Вблизи они выглядели невероятно достоверно, словно живые, женские, натруженные, с ощущением мягкости и материнского тепла, они манили к себе, звали коснуться и напиться воды.

Я спешилась, Рю сменил ипостась и сразу, взяв меня за руку, повел к источнику, пришлось успевать за ним, придерживая подушку. Каэр и майвиры с почтением целовали каменные ладони и пили из них воду.

– Это руки и вода Великой Матери, – шепнул Рю, с самым серьезным взглядом посмотрев на меня.

Сложно сказать, подаренная ли мне новая жизнь, или странно менявшееся отношение лично к Рю тому причиной, но я тоже коснулась каменных пальцев губами, причем с непривычным трепетом и напилась прохладной и неожиданно сладковатой водой. Мы отошли в сторону, ожидая, когда прибывшие с победой воины тоже припадут к источнику. Я отметила, что первой к воде Вран подвел Нору.

На меня весело таращились собравшиеся у места силы майвиры, надо полагать, оценили и внешний вид, и приданое, и «седло». Сложив руки на груди, я смотрела на них с величавой снисходительностью: подумаешь, подушка и несуразное пончо, тепло и ладно, а волосы на ветру растрепались. Я не на приеме. Мы тут, вообще-то, из военного похода вернулись.

Внезапно из толпы выскочила золотоволосая деваха лет двадцати и, радостно заверещав, бросилась к Рю. И давай обнимать и целовать, да так крепко вцепилась ему в шею – того и гляди задушит. Или я… обоих. Тем более Рю не отцепил от себя эту выскочку-нахалку, не послал постоять в сторонке с подданными. Красивую девушку, между прочим, что значительно усугубило глубину его падения. И даже чмокнул ее в щеки. Чего-чего?

Как и показательной встречи героя-любовника, я совершенно не ожидала, что все мое нутро, включая разум, буквально затопит мутной, темной, разъяренной волной ревности. Моя тьма неистовствовала вместе с моей женской сущностью, а защищающий сердце и душу свет даже не подумал пнуть ее. Нет, свет взвился с ней на пару, требуя сжечь обоих любовников!

И пока я хватала ртом воздух, выпучив глаза как рыба, вдруг осознала: попалась! Да-да, я на крючке, в той самой второй степени темной привязки. От которой не сбежишь в другую страну, не сможешь. Ведь окончательно присвоила Рю, осталось только начать прихорашиваться, заботиться, готовить его любимые вкусняшечки.

Моя Вика Шаполяк проскрежетала:

– Я чего-то не знаю, Рю?..

Окружающие разом притихли. Правильно, никто не ожидал от нелепо выглядевшей чужачки такого вымораживающе-угрожающего тона. Проваливший испытательный срок немуж, обернулся ко мне. Мгновенно оценил ситуацию, потому что мягко, но настойчиво отодрал от себя деваху. И со странным восторгом уставился на меня. Словно я его сейчас не убийственный взглядом одарила, а магическими дивиями.

А вот его красотка, быстро оценив мой по… походный вид, подбоченилась и одарила задиристым высокомерным взглядом, даже нос подняла выше. Я холодно сверлила ее привычным, изучающим и выискивающим слабые места взглядом, пусть попробует устоять.

– Чего зыркаешь исподлобья, морщины заработаешь! – не сдавалась та.

– Задирая нос, оголяешь горло. Так что мои морщины тебя меньше всего должны волновать. – Мой голос звучал зловещим скрежетом стали по камню.

– Рю, эта бескрылая и бесхвостая мне что – угрожает? – опешила деваха.

– Я таких как ты, со скорпионьими хвостами, на обед ем! – добавила ей «приятных» ощущений.

Рю заржал. Видимо, вспомнил наше свидание в ресторане и «изысканное» блюдо из мяса скорпионов, после которого мне неотложку в лице местного целителя вызывали. Но ведь ела, значит не соврала!

– Вика, я…

– Рю, – я оборвала его оправдания, – если тебя еще раз какая-нибудь баба оближет или решит на тебе повеситься, пожалеешь! Ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю. В отличие от тебя. – Переполнявшая меня тьма обжигала кончики пальцев, требуя ее отпустить, дать разгуляться, уничтожить врагов…

Оторопело моргнув, Рю не успел ответить. Бесцеремонно отодвинув виновницу скандала, вперед выдвинулась женщина лет так срока пяти, красивая, стройная, с явно высоким общественным статусом. Сложив руки на пышной груди, она восторженно выдохнула:

– Сынок, это твоя избранница?

Сынок? Это в переносном или…

– Да, мама, Вика моя долгожданная!

– Богиня не ошибается, сразу видно: вы две половинки целого! – со счастливой улыбкой выдохнула новоявленная свекровь.

– Вы намекаете, что и у меня отвратительный характер? – холодно осведомилась я.

– Зачем намекать, все знают, у моего сына – нашего каэра – очень непростой характер. Повезло, что отыскал, наконец-то, себе под стать избранницу! – искренне радовалась мама каэра.

Непростой – слабо сказано, но не про мой же, это поклеп чистой воды.

– Это не он нашел, а новый наместник Сшима постарался, – припомнила я. – Рю так бы и ждал, никуда не торопясь, второго пришествия…

– Кого? – не поняла свекровушка.

– Ну явно не меня. Я столько не проживу, в отличие от него, – хмуро отрезала я.

– Идеальная… идеальная пара… – неслось по площади с разных сторон, причем, что удивило, восхищенно и одобрительно.

А ведь тут скандал, первая семейная драма наметилась.

Рю обнял меня за плечи и шепнул на ухо:

– Поверь, тебе у нас понравится. Только майвиры способны в полной мере оценить тебя и подарить мир! Ведь мы ценим не за слова, а за поступки!

– Тогда я весьма разочарую твой народ, – процедила я, попытавшись сбросить его ладонь с плеча.

Рю притиснул меня к себе еще крепче, неожиданно нахмурился и слишком серьезно ответил:

– Глупышка! В клетке со зверем каждый думал о своем спасении. А ты, казалось бы, темная и бессердечная, запела, перетянув на себя внимание монстра, чтобы он не прикончил маленькую воровку с не работающей рукой. Думаешь, почему она тебе сегодня искренне улыбалась? Она-то знает, кому жизнью обязана. А дети улицы никогда не забывают тех, кто им помог. Моя врединка с доброй душой своим пением спасла не только меня, но и многих других…

На душе мне, конечно, стало дико приятно, но расплываться счастливой лужицей у ног каэра от похвалы – это не мое.

– Про баб я предупредила: без шуток! – строго напомнила я, сверля его самым грозным взглядом из своего арсенала.

– Это Макша, моя племянница, – довольно ухмыльнулся Рю, потом, указав на мою свекровь, представил: – Моя матушка Хайма! Остальную родню ты скоро увидишь. Отца Дарана, трех сестер, брата, племянников, внучатых племянников и…

– Поняла-поняла, дальше не надо, ты меня уже достаточно запугал.

Посмеиваясь, Рю обратился к матери:

– Встретимся позднее, дайте нам пару дней обустроиться.

Народ бурлил, подданые Рю встречали своих родных. Дернув его за палец на моем плече, спросила:

– Где мой новый дом?

– Пошли, долгожданная, покажу! – Рю, довольный, улыбающийся, повел меня с площади, приказав мое добро доставить к нему.

Мы направились вверх по улице.

– Дома у всех прямо огромные, вы все настолько богатые? – разглядывая особняки, мимо которых мы проходили, полюбопытствовала я.

– Нет, мы все такие большие. Причем, как в первой, так и во второй ипостаси. И плодовитые, я же говорил, – хитро глянул на меня Рю. – Поэтому просторные надежные жилища строим испокон веков. И да, работы в Майвире в достатке, кто хочет, всегда заработает на безбедную жизнь.

– Раз вы плодовитые, почему у вас всего три города?

– Не каждому майвиру удается найти подходящую избранницу и создать семью. Хвала Великой Матери, это восполняется плодовитостью. Другая причина – многие из моего народа предпочитают жить небольшими семейными поселениями. Ты же сверху видела, как их много разбросано от границы до столицы? Майвир огромный, и майвиров достаточно много, чтобы не исчезнуть с лица Хартана.

– Еще и проблемы при первом обороте, – понимающе кивнула я.

– С нашими детьми все будет хорошо, я прослежу! – Рю пожал мою руку.

Вообще-то, я о детях даже не задумывалась. Вытаращилась на мужа, переваривая его далекоидущие планы с моим участием. А непрошибаемый каэр, подмигнул нагло и настойчиво, и потянул меня дальше, словно паук попавшуюся в паутину муху, глупую, жирную, вкусную. Ну это мы еще посмотрим, это мы еще проверим, кто из нас паук, а кто – жирная глупая муха!

Вскоре я увидела дом своей мечты и увлеклась.

Домина у подножия холма окружена полуоблетевшим садом или парком, даже с большим прудом на территории. Это вместо бассейна? Первый этаж с цоколем сложен из камня. Два входа с противоположных сторон: парадный, с улицы, и черный, со стороны сада. Второй этаж и мансарда деревянные, с резными балконами в каждой комнате, многоуровневой крышей с несколькими трубами. В общем – картинка! Вполне достойно выглядит.

Интерьер каэрского особняка тоже порадовал уютом. Деревянные полы, натертые до блеска, такого интересного рисунка, что лучше любого паркета. Многочисленные окна дают много света, в отличие от сшимского замка. Просторно, хоть мантикором ходи. Широкая лестница на второй этаж. Вдоль стен, отделанных светлыми деревянными панелями, расставлена искусно сделанная мебель. На полу так и манят разуться ковры с толстым ворсом.

Стоило мне сделать пару шагов, пространство вспыхнуло светом от десятка светляков под потолком.

– Красиво! – выдохнула я и добавила удивленно. – А днем зачем?

– Это артефакты, они реагируют на движение и тут же загораются. Их нужно часто подзаряжать, благодаря чему я хоть часть накопленной за день энергии сливаю. В дни благословений мой дом сияет ярче, чем сама Сияющая.

– Удобно, – признала радостно, – люблю много света, тепло и уют!

Вскоре выяснилось, что весь дом напичкан артефактами. И даже не ради облегчения жизни, а чтобы сливать энергию.

Полазив по кухне, я чуть не поселилась прямо в ней. У нас с подругами на Земле столько девайсов не было, сколько я там обнаружила помощников по хозяйству. Вполне себе современный водопровод, холодильная комната квадратов двадцать, разбитая на зоны с разной температурой. Дальше всех красуются замороженные туши и куски разного мяса. Ближе – молоко, яйца, овощи и фрукты. Как было не вспомнить великий совет несравненной Елены Молоховец, который приводил не то в восторг, не то в недоумение советских хозяек: если к вам неожиданно пришли гости, а дома ничего нет, спуститесь в погреб и возьмите баранью ногу. Я об этом из кулинарной книги узнала, по которой мы с девчонками учились готовить есть.

Вместо огромной печи или плиты на майвирской кухне духовка в виде мини тандыра и почти варочная панель – стальной лист, под которым нагревающий артефакт.

Множество деревянных шкафчиков и полок с посудой и сухими продуктами. Вот могут же и на Хартане, если хотят, порадовать хозяйку! Идеально чистый пол. Ну это уже от самой хозяйки зависит. Не знаю, для кого на кухне резные деревянные стол и стулья, для хозяина или прислуги, потому что столовая в доме каэра тоже оказалась замечательная (буфет и вовсе произведение искусства) и понравилась мне больше, чем в сшимском и солкатском дворцах. Усевшись на стул и поводив рукой по скатерти с затейливой вышивкой, я мечтательно призналась:

– На такой кухне стыдно не научиться готовить!

– Я знал, что тебе придется по душе. Сам здесь многое мастерил и придумывал! – Рю блеснул клыками в довольной улыбке.

А я нахмурилась, невольно задумавшись: может мы и правда две половинки целого со схожей сутью? Характер точно у обоих «непростой», как тактично выразилась Хайма, мама Рю. Нервно постучав пальцами по столешнице, решила отложить подобные мысли на потом.

Рю, видимо, отметив мою задумчивость, принялся задабривать меня дальше:

– Чистоту в доме артефакты поддерживают. И прислуга приходит, за садом ухаживает, одежду в порядке держит, готовит…

– Опять бабы? – напряглась я.

– Замужние и солидные! – проштрафившийся муж поторопился успокоить меня.

Сказать посмотрим не успела, в дверь постучали. Оказалось, мое добро принесли. Дальше я изучала второй этаж – несколько вполне уютных комнат. Спальню заняла самую просторную и лучшую, хозяйскую, а ему пришлось в гостевую съехать. Ласково напевая колыбельную, в первую очередь нашла теплое местечко своим питомцам – дивиям, которых мне подарил Рю. Потом занялась вещами: поставила баулы с одеждой, обувью и украшениями в соседней комнате. Пусть полежат, пока я здесь гардеробную не устрою, потому что такового помещения, необходимого женщине моего положения, с подобающим статусу количеством одежды, в доме холостяка Рю не нашла. Вся его одежда помещалась в пусть приличном, но единственном шкафу и резном сундуке.

Приводить себя в порядок я отправилась на первый этаж, где у мужа оборудована роскошная купальня. Настолько понравившаяся мне, что выказывать «фи» из-за отсутствия ванной при спальне не стала, но непременно постараюсь устранить это неудобство.

Домашнее платье из серого бархата прекрасно сочеталось с моими платиновыми волосами и серыми глазами. Халзиной Бачир клянусь, случайно нарядилась! Провозилась с размещением, мытьем и особенно волосами, пострадавшими в полете, до вечера. И приятно удивилась, увидев, что кто-то уже приготовил нам обильный и вкусный ужин, даже на стол накрыл. Определенно, есть плюсы в браке с каэром!

Пока ели, я постоянно ловила на себе горячие и недвусмысленные взгляды Рю. Мой муж тоже переодевшийся в домашнее, свободную рубашку и штаны черного цвета, вальяжно развалившись на стуле, буквально поедал меня глазами. По-моему, даже не ощущал вкуса того, что отправлял в рот, настолько увлекся разглядыванием моего скромного декольте и обтянутой тканью нескромной грудью. И уже не первый раз за время обретения нового тела я в положительном ключе оценила ее размер и сокрушительное действие, которое она оказывает на мужчин! На моего мужа – уж точно!

Наслаждаясь запеченным с карамелью яблоком, я «нечаянно» капнула соком на открытую часть груди. И тут же услышала смачное сглатывание Рю. Вытерла подушечкой указательного пальца эту капельку, но облизнуть его не успела. Рю подался ко мне и взял за руку. Затем обошел стол, склонился надо мной и, жарко глядя в глаза, сунул мой палец себе в рот и тщательно вылизал.

То, что я заигралась и, главное, с кем, осознала поздно. Сперва согрев теплой влагой мой палец, Рю мягко прикусил подушечку, вызвав прилив крови и жар. Его потемневший, жадный, голодный взгляд пригвоздил меня к стулу, добавил жару уже не только в пальце – во всем теле. Потому что свободной рукой, кончиками пальцев, пробежался от моей щеки вниз, по подбородку, шее, ключицам, декольте, нырнул под платье между грудями и сжал одну… Та-ак чувствительно, что я чуть не застонала…

Резко высвободилась из-под его руки, юркнула под ней и отбежала на пару шагов.

– Ну что же ты бежишь все время? – с хриплой усмешкой пробасил Рю.

– Значит, не заслужил! – каркнула я сипло. Ух, как пробирает желание, аж горло свело!

Мы сцепились взглядами, оба смотрели исподлобья и непримиримо. Неожиданно Рю расслабился и ухмыльнулся:

– Ладно, я старше, значит, буду умнее и терпеливее. Иди спать, завтра договорим.

Стоит, такой монументальный, лохматый, глаза горят зеленым огнем, губы в кривой предвкушающей улыбке, будто неприрученный зверь. Впрочем, действительно наполовину зверь. «Думай, Вика, думай, головой, а не одним местом!» – приказала я себе. И снова у меня в душе что-то екнуло тревожно, расползлось горячим коварным потоком, и я предпочла сбежать от греха подальше.

– Чем тебе завтрак не угодил? – приподняв золотисто-коричневые брови, спросил Рю.

А я вот печенкой чуяла: догадывается, гад, отчего у меня настроение сегодня плохое. Три дня цветики дарил красивые и магические, а сегодня – нет. Потому что ему пришлось ночевать не только не в своей спальне, но еще и без жены в кровати?

– Не завтрак, а мысли всякие, – соврала я. – Вдруг у твоей родни характер, как у тебя? Страшно представить…

Рю улыбнулся:

– Нет, не переживай, я один такой, особенный.

– Обнадежил, – вздохнула я и продолжила ковырять вилкой в тарелке.

– Если наелась, иди собирайся. – Рю встал.

– Куда? Точнее, зачем? – удивилась я.

– Обещания буду выполнять. Устрою красивое свидание, покажу, что такое свобода. Только оденься теплее и по-походному.

– Опять на крыльях? – прищурилась я с подозрением.

– А как иначе? – хохотнул Рю, насладился моим унылым лицом и, насвистывая, пошел вглубь дома.

– Не свисти, а то у нас денег не будет! – крикнула ему в спину.

– Ничего страшного, каэру особо деньги не нужны, его без них готовы все кормить, поить и одевать.

– Халявщик и трутень! – пробурчала себе под нос, быстро убирая со стола, не во дворце же живем, и с неожиданным воодушевлением рванула одеваться.

Решив, что пора поумнеть, помимо вчерашнего пончо и других утеплителей, надела вязаную шапку, чтобы волосы ветер не трепал. Благо нашла ее среди своих вещей. Рю перед выходом из дома дал мне небольшой коврик из валяной шерсти, предупредив, что он гораздо удобнее, чем подушка.

Вскоре я, всем своим видом демонстрируя скуку и одолжение, быстренько уселась на спину крылатого монстра и даже не сильно и долго вопила, взлетая. А все любопытство виновато, ведь Рю прихватил с собой внушительный мешок непонятно зачем и с чем.

Мы снова летали, только на родине Рю по-настоящему открылся. Мы носились наперегонки со стадом грациозных рогатых «оленей» в степи. Поучаствовали в гонках козлов, которые прыгали по скальным уступам, словно по ровному полю. Горный барс познакомил своих подросших котят с хозяином Майвира и его пришибленной спутницей, ошалевшей от впечатлений и полета настолько, что от страха и восторга перед великолепным зверем боялась пискнуть.

После знакомства с местной флорой и фауной мы устроили пикник с шашлыками. Благодаря запасливому Рю достали из мешка свежее, уже приготовленное к жарке мясо, тарелки, хлеб и даже котелок с ягодами, куда осталось налить воды и вскипятить. Боже, да ни один ресторан не сравнится с обедом на вершине горы, где кажется: встань на цыпочки – и рукой дотянешься до луны!

Мы позволили «украсть» у нас целый кусок мяса огромному орлу: Рю загодя отнес приманку подальше от нас. Пока проходило «хищение», я радостно улыбалась, настолько было весело и невероятно. К огромному крылатому мантикору я как-то слишком быстро привыкла, даже присвоить успела. И вот дело дошло до двухметровых орлиных крыльев. Ну где еще я подобное чудо природы могла увидеть!

После обеда мы с Рю спустились с вершины вниз, как выяснилось, к входу в пещеру.

– Ой, что там? – хрипло спросила я, цепляясь за его руку, большую, теплую, крепкую, мужскую, пока мы спускались все глубже и глубже в темноту пещеры.

– Там сказка, как и хотела моя девочка, – напомнил Рю, мягко подтрунивая.

Пришлось полностью довериться Рю, ведь, в отличие от него, я ничего не видела в кромешной темноте. Зато слышала гулкое эхо наших шагов, звуки капающей воды и ее журчание, неведомый жуткий шорох, еще и мои страхи растерянными, перепуганными тараканами топотали у меня в голове, ругая за неоправданное доверие к этому, по сути, чужого мне мужчине. И все равно я шла за ним, все дальше углубляясь в недра земли, ощущая, как становится теплее и теплее.

Вскоре мы сняли верхние накидки, затем я расстегнула куртку, чтобы тоже отдать ее Рю. Кончики пальцев уже потрескивали от скопившегося здесь количества магии, воздух был настолько ею пропитан, что еще чуточку и у меня «крышка чайника» начнет подпрыгивать. Рю остановился и я по инерции уткнулась лицом ему в плечо. Ум, пахнет вкусно, чем-то этаким пряным. Послышался звук положенного на каменный пол мешка, из которого столько всего полезного за сегодня доставали. Мы пришли?

Я напряглась, когда Рю шепнул мне на ухо, обдав кожу теплым дыханием:

– Не бойся, я рядом. И теперь уже навсегда, пока нас не разлучит Белая Эйта!

– Какое-то сомнительное обещание, – тоже шепотом ответила я.

Рю зашелестел, что-то доставая из мешка. И пусть он рядом, но без его горячей руки в моей ладони стало неуютно и тревожно. Это неправильно, так от кого-то зависеть, надеяться на помощь, защиту, заботу. Когда я успела проникнуться доверием к нему? Ведь даже чтобы своим Маше и Женьке поверить и подпустить с себе понадобилось несколько лет, еще с малышового возраста.

Испуганно вскрикнула и вцепилась в широкие плечи Рю, неожиданно подхватившего меня на руки.

– Я рядом, Виктория, поверь, вокруг ничего страшного нет. Нам ничего не грозит. Но если ты хочешь увидеть настоящую сказку, прочувствовать ее до самого дна души, я прошу тебя мне довериться. Целиком. Душой и… телом. Подари мне счастье стать единым целым с тобой.

– Я не…

Мою попытку отказаться от непонятных чудес, Рю оборвал, с неожиданной грустью шепнув мне на ухо:

– Ты не готова?

– Я боюсь темноты и не готова делать что-то… за что-то. – Сухо пояснила я.

Не успела придумать, что сейчас будет: бросят одну, обидятся, разозлятся или отомстят за отказ. Вспыхнул светлячок, сперва очень тусклый; наверное, чтобы не бил по глазам из-за долгого нахождения в темноте. Затем он разгорелся ярче, Рю добавлял в него энергии, еще – своих эмоций: толику грусти, смешанной с горечью, затем волну теплого смиренного благодушия, море благодарности и радости. Это не назвать обычными словами, только прочувствовать!

Мы оказались на огромном плоском камне перед черной водой. Вокруг высились неровные стены огромной пещеры. Меня невольно охватила паника, еще чуть-чуть и я…

– Вика, не бойся говорить мне нет, – привел меня в чувство Рю. – Я не тороплю, хоть и коварно пытаюсь соблазнить. – Он улыбнулся: – Когда-нибудь я дождусь, и ты сама меня захочешь. Главное, я нашел тебя, все остальное рано или поздно случится. Давай, я покажу тебе сказку.

Сказал с такой непоколебимой верой, с такой нежностью, что у меня в горле запершило. Не от привычно рвавшихся слов, а собственные эмоции придушили.

Рю положил ладонь на ближайшую стену и, по-видимому, окончательно отпустил эмоции. Миг, другой – и огромная пещера буквально вспыхнула, раскрываясь знакомыми яркими, начавшими испускать свет цветами.

– Если спуститься еще глубже, будет темный источник. Поэтому в ближайших к нему пещерах, эта самая близкая к поверхности, растет множество дивий.

Радостно распахнув глаза, я восторженно любовалась тысячами магических цветов. Каждая стена, пол, даже в озере все переливалось от них.

– Действительно сказка, – просипела я, переполненная эмоциями. – Так вот почему ты мне сегодня решил цветок не дарить?

– Хотел подарить тебе сразу все! – улыбнулся Рю.

Я обернулась к нему, краем глаза отметив, что он позаботился и об одеяле, чтобы не на камнях меня соблазнять. Вот хитрец, радеющий за мой комфорт. В черной рубахе и брюках, все остальное он уже снял, собираясь соблазнять меня в плену темноты. Коварная редиска! Но глубину его коварства я все же проморгала, пока любовалась его фигурой на фоне сияющих цветов.

– Пошли купаться, Вика? Здесь теплая вода, много магии и просто красиво. Где еще так сказочно поплескаться можно?

Стянул рубашку, взялся за штаны, и я зажмурилась: зачем снова пугаться чужих размеров?! Услышала довольный выдох и всплеск. Рю нырнул и поплыл под водой. Да-а, слаба я перед ним, ох слаба. И оказывается, падкая на «Эй, ты, птичка, летим со мной, там столько вкусного.» В конкретном случае обнаженный мужчина с потрясающим воображение телом в магическом сиянии… Это выше моих сил!

Руки сами собой расстегнули пуговки штанов, жилета, рубашки… ее я скинула уже у воды, потому что ноги тоже сами собой несли меня к вставшему во весь рост Рю. Хорошо, что спуск в озеро оказался пологим – мой соблазнительный мужчина, судя по судорожно втянутому воздуху, меня осмотрел, оценил и… Высоко оценил!

Но я, Виктория Невская, а теперь еще и княжна Фолкзан, маг смерти и жена повелителя монстров. Мне позволено быть непредсказуемой и внезапной, менять хотелки на ходу, вредничать или… соглашаться. Хватит бояться той штуки, что с угрозой торчит из воды. Забросив косы за спину, я выпрямилась, пусть любуется, пусть восхищается, пусть…

– Вика, ну ты и чудовище! – обвинение Рю заставило меня ошарашенно замереть. И выдохнуть, когда он добавил: – Разве можно быть настолько ослепительно красивой? Ты затмила даже тысячи дивий!

– Льстец, – смущенно хихикнула я.

– Хочешь поплавать? – хрипло спросил Рю, поедая мое тело голодным взглядом.

Я шикнула на свой страх перед близостью, причем даже не столько перед физической, сколько эмоциональной. Для меня постель – это шаг в пропасть с закрытыми глазами, ведь ты настолько доверился кому-то, что подпустил настолько близко. К телу, сердцу, душе! Страх, который я испытывала, пока шла в кромешной темноте, держась за руку Рю, вспыхнул вновь. Но я уверенно и даже с вкрадчивыми, соблазняющими нотками произнесла, шагнув к своему мужчине:

– Хочу, но тебя.

Приблизилась к замершему и, похоже, не верившему своим глазам мужчине, и сама смело коснулась его груди. Насладившись ощущением его кожи и бугрившихся мышц, прошлась по сильным рукам, прессу и с трепетом коснулась плоти, которая вызывала заслуженные опасения. Только я больше не хрупкая мелкая Вика, я довольно высокая Виктория с весьма женственными, округлыми формами.

Рю не спешил. Стоя в воде, он дал мне изучить свое тело, хоть и сжимал кулаки до синевы, старательно сдерживаясь. А потом, подхватив на руки, вынес из воды и, уложив на одеяло, в ярком свете дивий начал изучать сам, мое тело…

Бесстыдные ласки, жаркие поцелуи, запредельные эмоции и ощущения, когда кажется, что разорвет от наслаждения на сотню маленьких Вик, стоны и крики, рык удовольствия Рю и все ярче разгоравшиеся дивии.

Достигнув пика, я просипела:

– Хоть одно обещание выполнил! Подарил сказку!

– Ты ж моя врединка! – улыбался Рю, жарко дыша мне в шею, прижимая к себе так крепко, как можно, чтобы не причинить вреда. И тихонечко, счастливо добавил: – Как же долго я тебя ждал, родная.