Любовь без имени (СИ)

Глава 15

Новый обитатель дворца

О том, что его невеста пропала, Эдену доложили около девяти вечера. И не сотрудники тайной службы или охраны, а обычная служанка. Она хотела проверить ночник в комнате ее высочества, но обнаружила лишь спящую фрейлину, а самой принцессы — ни следа. Сначала Эден хотел поднять на уши весь дворец, затем выгнал служанку и приказал не паниковать, а сам рухнул в кресло, закрыл глаза и постарался найти пропажу ментально. Почувствовал, что Жени где-то в городе, она довольна, счастлива и движется к дворцу. Позже пришел испуг, но быстро прошел, сменился любопытством. А так как ее высочество возвращалась, Эдену не составило труда ее встретить. И не одну, а в компании его брата и леди Виктории, сестры Анны. Не говоря уже о мальчишке, который почти висел на Рейме, с трудом перебирая ногами. Какая живописная картина!

Гнев переполнял Эдена. Его величество готов был крушить все на своем пути, но императоры не превращают свой дворец в руины из-за глупой девчонки и пустоголового принца. Поэтому вместо скандала Эден пригласил провинившуюся сторону в свой кабинет. Сам прошел туда же, сел за стол и в отсутствие нынешних и будущих родственников постарался успокоиться. Никому не станет легче, если он выльет свой гнев на повинные головы. Нужно выслушать ее высочество, а потом решить, не отправить ли девицу с чемоданом в Лидарию. И пусть родителям объясняет, почему она гуляла по чужому городу без разрешения в компании постороннего мужчины, пусть и брата жениха.

Эден положил перед собой блокнот и карандаш — им писать было привычнее, чем пером. Затем поднялся, прошелся по комнате, переводя дыхание, снова сел и решил сосредоточиться на мальчике, которого притащила Жени. Маги смерти. Давно вымерший вид, потому что последнего мага смерти зафиксировали в хрониках сто пятьдесят лет назад. Они творили проклятия, могли убить или отсрочить смертельный приговор, но любопытно иное — для этого не требовались формулы имен. А магия самого Эдена как раз этими формулами была ограничена. Возможно, если изучить силу мальчишки, можно будет вывести заклинания, которым звуковые плетения не нужны? Потому что ментально можно воздействовать на живых, и только на живых. И Эден, пусть и получил назад крохи своей магии, до сих пор чувствовал себя бесполезным и бездарным. Превращенным в ноль.

В двери тихонько постучали. Неужели прошло уже полчаса? Тем не менее, это были они — Женевьева, Рейм и Виктория. Все трое замерли перед его величеством, словно нашкодившие школяры.

«И как вы оправдаете свое поведение?» — вывел Эден и лениво наблюдал, как вспыхивают привычные алые буквы.

— Простите, ваше величество, — слово взял Рейм. — Я хотел показать ее высочеству город.

«Учитывая, что я запретил».

— Я очень просила, — защитила нового друга Женевьева. — Целительская магия, кроме заклинаний, использует травы, экстракты… Мне нужно было пополнить запасы и очень хотелось взглянуть, какие ингредиенты можно купить в Рендории.

«Но вместо того, чтобы попросить выделить вам сопровождение, вы ушли сами, в ночь. В сопровождении моего брата и девчонки, вчерашней выпускницы. А вернулись с раненым парнем».

— На него напали родственники, испугавшиеся его магии, — пояснила Жени.

«Единственная причина, по которой я разрешил провести мальчишку во дворец, — его уникальная магия, она должна служить империи, и будет расточительством позволить ей пропасть».

Принцесса тихонько вздохнула.

«А вы? — Эден развернулся к Рейму и Виктории. — О чем думали вы? Виктория, от вас я другого и не ожидал, ваша сестра никогда не отличалась благоразумием. Видимо, вы тоже».

Щеки девушки вспыхнули. Казалось, сейчас она вцепится ему в лицо, но Эден привык к праведному негодованию этого семейства. Лучик тоже все время пыталась его хоть немного перекроить или воззвать к совести. А совестью все императоры, как известно, обделены.

«А ты, Рейм, мог бы хоть на миг задуматься, что ведешь с собой в город без двух минут императрицу. Что скажут люди? Что она уже согревает тебе постель?»

— Эден, не смей! — Рейм сжал кулаки, но его старший брат только усмехнулся и покачал головой.

«Мне не нужны грязные сплетни за спиной, — написал он. — И если хоть на мгновение мне придется усомниться в вашей чистоте и непорочности, Женевьева, вы немедленно… читайте внимательно! Немедленно вернетесь домой, и я разорву помолвку. Никаких слухов и сплетен я за спиной не потерплю».

— Простите, ваше величество. — Жени стояла, опустив голову. — Это моя вина, не злитесь на брата и Викторию.

«А вы, Виктория, после следующего замечания вылетите из дворца, и даже мое уважение к вашей сестре, благодаря которому вы здесь, вас не спасет. Что же до тебя, Рейм, не заставляй меня усомниться в тебе».

Все трое стояли молча. Не пытались протестовать или оправдываться. Эден же почувствовал, что постепенно успокаивается.

«Мальчишка пусть остается во дворце под вашим присмотром, Женевьева, — написал он. — Я хочу поговорить с ним, когда он поправится, и взглянуть на его магию. Если будет полезен, отправлю учиться. Свободны, все трое».

Девушки тут же выскользнули из кабинета. Было слышно, как стучат их каблучки. А вот Рейм остался. Он подошел к столу Эдена и замер, глядя брату в глаза.

«Возражения?» — поинтересовался император.

— Да! — выпалил принц. — Ты не должен был говорить подобное!

«Я и не говорил, если ты не заметил, потому что не могу».

— Эден, я не это имел в виду!

«А я это. Помни пример незабвенного дядюшки, Рейм. Если я посчитаю, что ты строишь заговор за моей спиной, то отправлю тебя обратно в академию фамильяров, преподавать. Я, конечно, наслышан, как о тебе отзываются преподаватели, но подобная работа дисциплинирует. А если ты рискнешь пойти против меня, академия сменится на тюрьму».

— Почему же не на плаху? — ядовито поинтересовался Рейм.

«Я слишком люблю Мари, чтобы так ее огорчать. А теперь ступай с глаз, пока я окончательно не разозлился. И поменьше времени проводи в компании моей невесты, мне это не нравится. На приличия плевал ты, а пострадает девушка».

— Если тебе отказала одна, не надо переносить свою ненависть на весь женский род!

«Повтори, что ты сказал», — вывел Эден и отложил карандаш. Он чувствовал, что еще секунда, какой-то щелчок — и он сорвется. И никакая братская любовь помехой не станет, потому что внутри разливалась привычная ледяная пустыня, его верная спутница.

Видимо, Рейм что-то понял, потому что молчал. Эден ждал.

— Прости, — наконец, сказал брат. — Я не хотел. Просто Жени ни в чем не виновата, ей одиноко здесь. Чужая страна, чужие люди. Мы с Вики хотели помочь ей привыкнуть.

Эден не ответил и не стал снова брать в руки карандаш. Рейм устало вздохнул и сел в кресло напротив него.

— Мне тоже сложно после академии, — признался он. — Это два разных мира.

«Согласен», — все-таки написал император.

— Не злись, — попросил Рейм. — И я не плету заговоры за твоей спиной. Мне не нужна твоя корона, Сокол. И страна не нужна. Возможно, остаться в академии, как сделал Лед, — это не самый плохой выход, только… Я ненавижу академию.

«Почему?»

Рейм сомневался. Это было видно. Ответит ли?

— Не смог найти общий язык со студентами, — все же сказал он. — Виктория моя единственная подруга. Не отправляй ее домой, пожалуйста.

«Я же сказал — до следующего предупреждения», — вывел Эден.

— Хорошо. И не обижайся на меня, брат. Никто из нас не желает тебе вреда. До завтра.

Император кивнул, прощаясь, и остался в кабинете один. Хотелось что-нибудь разбить или сжечь, но не положено таким образом проявлять свои эмоции. Поэтому Эден поднялся и направился в спальню. От Мрака все еще не было донесений, это заставляло беспокоиться. В южные земли еще не настроили порталы. Все ли в порядке у друга? Его присутствия во дворце не хватало. Сейчас Эден ощущал, что ему решительно не с кем поделиться своими мыслями. Не к Ноксу же идти посреди ночи, право слово!

Поэтому сделал самое мудрое, что мог в подобном случае — лег спать. Долго проворочался, и сны снились тяжелые, гнетущие. В них Эден видел себя запертым в академии имен, только, в отличие от реальности, выход так и не нашел.

Завтракал он в одиночестве. А вот после завтрака все-таки отправился на поиски лорда Нокса. Хотел рассказать, какой ценный экземпляр удалось обнаружить Женевьеве на городских улочках. Его наставник обнаружился в собственном кабинете — разбирал какие-то бумаги. Видимо, отчеты из академий после выпускных экзаменов.

— Ваше величество. — Нокс поднялся и поклонился, стоило Эдену войти в кабинет.

— Отставь церемонии, Шейд, — мысленно ответил император. Нокс был одним из немногих, кто знал о постепенном восстановлении его ментальной магии. — Что докладывают из академий?

— Процент выпускников, не сдавших экзамены, минимальный, — ответил бывший заместитель ректора академии имен. — Списки лучших тоже прислали. Надо подумать, кому из них предложить государственную службу. Толковые маги лишними не будут.

— Мой братец в них числится?

— Да, конечно, — кивнул маг, наблюдая, как Эден присаживается напротив. — Подчеркивается, что десять фамильяров — максимальное количество в этом выпуске, да и в пяти предыдущих тоже.

— Рейм намекал, что в академии у него были сложности…

— Я получал лишь нарекания по дисциплине, — ответил Нокс. — Но если надо, могу навести справки.

— Не стоит, — покачал головой император. — Я не об этом хотел поговорить. Вчера моя дорогая невеста в компании брата и его подружки сбежала в город. Вернулась с какими-то травками, что мне уже не нравится. А с собой привела мальчишку. Вроде бы на него напали родственники прямо на улице. Говорит, мальчик — маг смерти.

— Этого не может быть! — воскликнул Шейд.

— Тем не менее, это так. Целитель не может ошибаться. Я побеседую с мальчишкой, и если он не покажется мне подозрительным, отправлю к тебе на обучение. Пусть будет твоим помощником, а ты присмотрись к его магии. Она слишком редкая, чтобы так просто выпускать из рук.

— Хорошо, конечно. — Лорд Нокс сдержанно кивнул. — Сколько ему лет?

— Не знаю. На вид — четырнадцать, пятнадцать. Не больше. Одним словом, у него еще не должно быть магии. Однако она есть, и, как ты знаешь, магия смерти не требует формул. Я хочу понять, как это работает. Возможно, будет полезным и для меня.

— Это было бы замечательно, Эден. Когда ты пойдешь к нему? Мне хотелось бы присутствовать.

В глазах Нокса зажегся азарт преподавателя. Император слишком хорошо знал своего наставника: Шейду было очень интересно взглянуть на магию необычного ученика. Ему не хватало академии, и если бы не желание помочь Эдену, он бы давно вернулся. Тем более, там была похоронена та, кого Нокс любил больше жизни.

— Думаю, около полудня, — ответил император. — Пусть проснется, поест. Моя невеста его лечит. А там и мы подойдем.

— Хорошо. Тогда я буду в твоем кабинете в полдень.

Эден не собирался отказываться от компании Нокса. До полудня он выслушивал доклады министров, затем решил сделать перерыв и вместе с наставником направился в комнаты, куда поместили мальчишку. Естественно, они относились к покоям, отведенным невесте — а значит, раньше принадлежавшим матери императора.

Эден не помнил, когда в последний раз туда заходил. По всему выходило, еще до обучения в академии. Нет, он не боялся призраков прошлого, просто слишком хорошо помнил день, когда погибла императрица Сильвия. И пусть ему тогда было около трех лет, в памяти осталось и пламя, и едкий дым, и тело матери, замершее на полу. А еще мятежники, пытавшиеся его убить. Какие-то секунды отделяли маленького принца Сокола от смерти. Мгновения, которые выиграл верный пес Шошо, бросившийся на защиту хозяина. Они дали отцу и его стражникам успеть.

Сейчас ничто не напоминало о тех днях. В комнатах матери и бывшей детской Сокола сделали ремонт, ни капельки крови или следов огня не осталось, только все равно Эден чувствовал себя маленьким мальчиком. Обернись — и увидишь свой самый страшный кошмар.

— Сюда, ваше величество, — указал ему слуга на дверь. Раньше там располагалась небольшая спаленка фрейлин, теперь тут разместили найденыша принцессы. Сама Жени, конечно же, обнаружилась здесь. Она сидела у постели мальчишки и поила его остро пахнущим травами зельем. Однако, стоило Эдену и Ноксу появиться в дверях, и принцесса, и мальчишка замерли.

— Ваше величество, — поднялась Женевьева навстречу жениху, а мальчик вжался в подушки так, что торчал один нос. Он точно не ожидал увидеть в комнате императора.

— Здравствуйте, ваше высочество, — за Эдена поздоровался лорд Нокс. — Как себя чувствует наш гость?

— Хорошо, — улыбнулась Жени. — Я залечила основные повреждения. Конечно, на восстановление понадобится время, но скоро он будет здоров.

— А он что, тоже немой? — мысленно спросил Сокол у Женевьевы, сделав так, чтобы его слышал и Нокс.

— Нормальный он, — пришла мысль от принцессы. — Вы пугаете его, ваше величество.

— Значит, ты установил с девушкой ментальный контакт? — изумился Нокс. — Отлично! Твоя сила прогрессирует.

А мальчик продолжал смотреть на них огромными от страха глазами.

— Как тебя зовут? — спросил Нокс вслух, чтобы прервать затянувшееся молчание.

— К-коршун, — запинаясь, выдал малец. — Простите, ваше величество. Я уберусь сегодня же.

«Никуда ты не пойдешь», — написал император в крохотном блокноте, а Коршун, увидев огненные буквы, и вовсе укрылся одеялом с головой.

— Ну вот, напугали ребенка! — воскликнула Жени. — Коршун, милый, его величество совсем не страшный. Давай ты нам расскажешь, как обнаружил у себя магию смерти и почему очутился вчера в переулке. Хорошо?

Коршун молчал.

«Рассказывай!» — написал Эден, и мальчик шумно сглотнул.

— Расскажу, — тихо проговорил он. — Моя мама — торговка, продает выпечку. Отца я никогда не знал, но мамка говорила, он из благородных. Нагулялся с ней и оставил с пузом. Она сразу выскочила замуж за старика-соседа, тот скоро помер, оставив ей лавку. А магия… Магия появилась, когда мне тринадцать стукнуло. В лавку забрались грабители, я за прилавком был, и они на меня напали. А я испугался, ну и… чуть не прибил их, в общем. Не знаю, как мамка замяла дело. Наверное, денег кому дала, только меня никто в тюрьму не потащил, зато она меня на улицу выставила и сказала идти, куда пожелаю, а она мага смерти в доме терпеть не будет. Тогда меня дядька приютил. Думал денег заработать, если меня в обучение какому-нибудь магу продать. Только кто захочет связываться? А потом мы с его сыном поссорились, и я чуть не убил его. Не хотел! Но разозлился, и… Вот. Они меня гнали по улицам, как зверя какого-то, и самого бы на тот свет отправили, если бы не вы, леди, и ваши друзья.

Мальчик замолчал. Эден обдумывал услышанное.

— Сколько тебе сейчас лет? — спросил лорд Нокс.

— Четырнадцать, — буркнул Коршун.

Долго же его дядюшка терпел! Наверное, не терял надежды продать подороже.

— Другие родственники есть, кроме матери и дяди?

— Неа, — качнул головой парнишка. — Я это… отдам деньги за лечение. Я газеты продавал, сбережения имеются.

Шейд едва сдержал улыбку, а Жени только вздохнула.

— Ну что, позволишь мне его учить? — спросил мысленно Нокс у императора.

— Да, — ответил тот, а сам написал: «Как ты творишь магию?»

— Не знаю, ваше величество! Она просто срывается с рук, и все. Я и сам ее боюсь.

В уголках глаз Коршуна заблестели слезинки. Он уж точно не хотел убивать грабителей и наносить вред брату. Ему нужен наставник, а Эдену — способ, которым мальчишка творит магию. Возможно, император сумеет его использовать сам.

«С этого дня поступаешь в обучение к лорду Ноксу, — указал император на Шейда. — Слушаться его, как меня самого. Жить будешь здесь, под присмотром моей невесты леди Женевьевы. Она за тебя отвечает, раз привела. Будешь учиться вместе с моей племянницей Конфеткой. Читать и писать умеешь?»

Коршун нерешительно кивнул.

— Я в школу ходил до двенадцати лет, — сообщил он. — А потом мамка решила, что работать пора, и забрала меня.

«Понятно. Значит, будешь присутствовать с ней на уроках, заодно освоишь этикет и научишься нормально говорить. Если будешь стараться, отправлю потом в академию и дам место при дворе. Оступишься, оскорбишь кого-то, украдешь — полетишь на улицу. А может, и куда подальше. Понял?»

— Да, ваше величество. Спасибо!

Коршун дернулся, намереваясь слезть с кровати и упасть императору в ноги, но тот его остановил.

— Женевьева, теперь он под вашей опекой, — сказал мысленно невесте. — Лорд Нокс, посмотрите, что он умеет, и предоставьте мне ваши выводы. Увидимся за обедом.

И Эден покинул комнату мальчика. В кабинет он возвращался так быстро, словно сам пол бывших комнат матери жег ему ноги. Только разве от себя убежишь? Да и стоит ли? Нет, нельзя. Его борьба еще не завершена, и если кто-то сомневается в силе императора, пусть бросит ему вызов. Эден был готов его принять.